Текст книги "Клетка для души (СИ)"

Автор книги: MarLen-Mor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

– Сайшес!!! Сааай... – он звал не голосом... звал душой...

И мир остановился... Он, тормозя свое падение, изо всех сил вцепился руками... Во что? Под пальцами словно плотный шелк... Страшно открывать глаза, но он открыл. И не смог отвести взгляда. Женщина... Склонилась над ним, укрывая ночью черных волос, отгораживая, защищая от мира. Как темная бездна ее взор... Но он не угрожал – дарил покой, словно ночь после трудного дня.

– Успокойся, мой мальчик, – так нежна ласка ее ладони на щеке, пальцы так восхитительно прохладны для горячей воспаленной кожи... – теперь я не оставлю тебя в беде. Теперь ты не один.

– Кто ты?

– Тьма...

И только шорох огромных крыльев, похожих на тяжелый старый шелк... Покой... И нет больше боли... Можно, засыпая, закрыть глаза, прижимаясь к Тьме, словно к забытой матери, и ощущая нежность ладони на своей щеке...

– Ты молодая и такая красивая... – Ольгерд вздохнул. – На Камии говорили – ты старуха... безобразная, косой скашиваешь чужие жизни... и забираешь их на мучения...

– Про тебя тоже много чего говорили... – грустно улыбнулась Тьма. – Засыпай... Я не позволю никому тревожить тебя...

– Почему?.. – не понял Ольгерд.

– Сайшес... – прошептала Тьма, читая в его душе историю любви... И, наклонившись, поцеловала его.

Женщина... Ольгерд напрягся, привычно ожидая боли, но... Покой, только тепло и покой... и забытая расслабленность простого сна... без сновидений...

Утром Ольгерд проснулся от давно не слышанного птичьего гомона. Он выспался, впервые за много дней, и теперь сидел на постели, с улыбкой вспоминая... Надо же – Тьма... Какой же красивой была эта, якобы, старуха с косой... Значит, все неправда? Обман? И Тьма другая? Или это только сон?

Бьёрн вошел в шатер, держа в руках большую кружку с целебным отваром, травы для которого ему дал еще дома лекарь. Ольгерд сидел, отрешенно уставившись в никуда, и улыбался... Тихая, мягкая улыбка... Бьёрн уже семь лет не видел такой у Ольгерда. И гвардеец, испугавшись, помрачнел. Нужен был врач, а еще лучше – маг жизни, но в этом занюханном городишке никого подобного не было, и что теперь делать, Бьёрн не знал.

– Я не хочу есть, – сразу заявил Ольгерд, – надо собираться и ехать... Двоих оставишь в лагере, у одного возьмешь мундир гвардейца. Я в нем поеду: не хочу больше выглядеть разодетым придурком, все равно на это всем наплевать, а мне удобнее будет. В общем-то, это и хорошо, что они себя так вчера вели... Значит, откажут мне. Давай собираться. Надо быстрее получить отказ и возвращаться – я волнуюсь за Сайшеса.

Ольгерд улыбался, а Бьёрн нервничал все больше.

– Сначала выпейте вот это...

– Я же сказал – надо торопиться...

– Здесь заварены травы, которые мне дал лекарь, там и обезболивающее, так что пейте, а я пока за одеждой схожу, – непреклонно проговорил Бьёрн.

– Ладно, – Ольгерд забрал кружку из рук друга.

Через час хельдинги уже въезжали в ворота поместья. На этот раз Ольгерд остановил своих людей не у крыльца, на самом солнцепеке, а не доезжая, у деревьев, где была тень. Спешившись, он неторопливо направился к дому и с удивлением увидел спешащего ему навстречу Лорда в сопровождении рыжеволосого человека. Сегодня его решили и к крыльцу не допускать? Что ж, возможно, это и к лучшему.

– Добро пожаловать в наш Дом! – беловолосый демон сегодня чему-то радостно улыбался.

С чего это он вдруг? Ольгерд настороженно покосился на Лорда.

– Позвольте представить вам моего супруга Линарэса.

Демон обернулся, заканчивая широкий жест рукой на человеке, стоявшем рядом.

– Очень приятно, – эти ничего не значащие ритуальные слова Ольгерд проговорил вежливо и величественно склонил голову, приветствуя человека как равного, но лицо его осталось таким же холодным и отрешенным, как и при первой встрече с демонами.

– Мне тоже очень приятно приветствовать в своем доме потомка Геррионов, – проговорил Лин.

– Сегодня какой-то другой день? – Ольгерд был все так же невозмутимо холоден. – Я и вчера был потомком Геррионов. Почему вам приятно это именно сегодня?

– Ну... меня вчера не было... и я хочу извиниться...

– Не стоит. Вы ни в чем не виноваты.

– Я тоже хочу извиниться... – начал Арт.

– Не стоит. Я надеюсь, вы уже подготовили бумаги с отказом, мне было бы удобно забрать их сейчас и уехать. – Ольгерд с вызовом смотрел Арту прямо в глаза и ждал ответа.

Арт, в свою очередь, в удивлении посмотрел на Пепла. Разве он приехал за отказом?..

– Нет. Бумаги не готовы, да и об отказе, как таковом, речь не идет... – начал Арт и осекся, уловив, как у вечно невозмутимого хельдинга гневом сверкнули глаза. Сверкнули и погасли, снова подернувшись льдом. Странные, налитые кровью, глаза...

– Я приглашаю вас в наш дом, – начал Лин, чтобы спасти положение, – там, за завтраком, мы все и...

– Благодарю. Я уже позавтракал, – хельдинг был снова холоден и собран, как перед сражением.

– Я тоже приглашаю вас, – послышалось за спиной, и Ольгерд, оглянувшись, увидел нагайну.

Увидел – и удивленно замер... Сегодня женщина-змея выглядела потрясающе... Золотые волосы, не удерживаемые более траурным шарфом, свободно струились по спине и плечам сверкающим водопадом, грудь прикрывало золото украшений, сверкали браслеты на предплечьях и запястьях, золотой наборный пояс нежно звенел при каждом плавном движении змеиного тела... Ни намека на вчерашнюю грусть и траур... Только красота... Ослепительная... А взгляд... Почему, глядя на эту женщину, Ольгерду вспоминается Сайшес? Ведь не похожи... Или похожи?

– Леди, – Ольгерд, очнувшись, склонился в приветствии, и поклон его был не простым кивком головы, каким он приветствовал Лордов. – Я рад видеть вас...

– Я тоже. А посему прошу проводить меня в дом, – и нагайна, подхватив хельдинга под руку, повлекла его за собой.

– Подождите, – уперся хельдинг, – мои люди...

– О них уже заботятся... – проговорила на ходу нагайна.

Ольгерд, оглянувшись, увидел, как прислуга пыталась отобрать поводья у несговорчивых хельдингов.

– Вы хотите устроить здесь драку? – поинтересовался Пепел.

– О... Я не подумала... Они же не знают нашего языка... – и нагайна повлекла Ольгерда за собой уже в сторону гвардейцев, пытающихся отбить своих лошадей у наглых захватчиков.

Даже уладив все формальности, она и не подумала отпустить Пепла. Так они и вошли в гостиную, уже подпираемые со спины обоими Лордами.

Разговоры мгновенно стихли. Ольгерд огляделся: демоны, люди… Огромная гостиная была полна народа, и все они выжидающе смотрели на него. Как же неуютно и чужеродно он чувствовал себя среди них.

– Добрый день… – это все, что он смог произнести, изначально не ожидая ничего хорошего от этой встречи.

На его голос обернулись и стоящие к нему спиной. А совсем рядом, тряхнув золотистой гривой, обернулся... Сайшес. Ольгерд радостно улыбнулся и уже шагнул, было, вперед, но наткнулся взглядом на гримасу презрения, исказившую любимые черты. Все, что происходило с ним в этом доме, Ольгерд воспринимал отрешенно: все эти демоны и люди были чужими для него, но Сайшес... Как же больно. И не вдохнуть... Снова горло словно перехватило обручем...

«Я буду ждать...» – он сам так сказал... Тогда почему? Почему?!!

Ольгерд вгляделся в Сайшеса и вдруг понял, что ошибся… Черты лица были те же, но вот выражение глаз… словно замкнутое на самого себя, да и тело… скорее воина, чем канатоходца.

Ольгерд все смотрел и смотрел, не в силах понять, что происходит. Как такое вообще стало возможно? Да, цвет волос другой, но глаза, черты лица… Все одно к одному, и если бы Ольгерд не успел изучить тело Сайшеса почти наизусть, исследовав его руками и губами, он бы сказал, что перед ним один и тот же человек. Но перед ним не человек – демон. И забывать об этом не стоило. Говорили, что они могут изменять свой облик в бою… Но, может быть, это возможно и в мирной жизни? Говорили так же, что демоны и посмеяться над доверчивыми людьми тоже любили… Вчера не удалось, может, решили посмеяться сегодня?

– Ольгерд… – послышался у его уха голос нагайны, – если вы отпустите мою руку, не сломав, я смогу представить вам всех присутствующих тут…

Он вздрогнул, только сейчас сообразив, что сжимает руку женщины так, что у той побелели пальцы.

– Простите… – Ольгерд, смутившись, разжал ладонь.

– Позвольте, я представлю вам моего сына… – Нагайна передвинулась чуть вперед, вставая между молодыми людьми. – Это мой сын – Таури, младший принц Дома Теневого Пламени…

Глава 36.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Клянись не верить никогда,

Взглянув в змеиные глаза.

Не доверяй и обещай –

Сберечь себя – и убегай!!!

Пускай кровавая слеза,

Тебе подскажет, что нельзя -

Не стоит слушать злой навет,

Смертельно – принимать браслет,

Беги, любовь моя, беги!

Пусть не найдут тебя враги…

Я все снесу, и все стерплю,

Ты – жив! И я тебя люблю!

***

Улыбка, что сочится ядом,

Улыбка? Нет, скорей оскал…

Он ненасытным лижет взглядом

Того, кто о Другом мечтал!

И раскаленными гвоздями

Вбивает в сердце злую ложь,

Чтобы окольными путями

Заполучить тебя. Ну что ж…

Как бы Сайшес невинен не был,

Любимым он предупрежден.

Вкусить отравленного хлеба?

Не для того он был рожден!

*** Материк Камия. Страна Тариния. Небольшой городок на границе с Хёльдом.

Представление в цирке закончилось засветло, потому что и началось оно не в урочный час.

– Что бы ни случилось, не смей выходить на арену, – прошипел Морион, заглядывая Заку в глаза. – Понял? Не смей! И верь мне!

– Браво! Я в восхищении! – Харальд соизволил похлопать в ладоши.

Хлопал он, конечно же, своей Жемчужине, остальные циркачи его вообще не волновали. Чернь... Для нее у короля не было одобрения: она и так была создана, чтобы забавлять его.

Морион подошел и поклонился королю.

– Мы рады были развлечь вас... – начал он, но Харальд не стал его слушать.

– Я хочу выразить мой восторг мальчишке с мораном. Позовите его сюда! – и махнул рукой, отсылая Мориона, словно слугу.

Тот, улыбаясь своим мыслям, ушел, вскоре вернувшись с Сайшесом. Канатоходец, еще не переодевшись, так и пришел – в облегающем черном шелке, с маской в руках. Король просто пожирал его глазами. Сайшес поежился: сейчас он чувствовал себя выставленным на всеобщее обозрение, словно товар в лавке.

– Мне понравилось выступление вашего цирка, – начал Харальд, – особенно твое, малыш. – Харальд поднялся с кресла и шагнул к барьеру, возле которого со стороны арены стоял Сай. Руки короля так и тянулись погладить бедро канатоходца, сжать пальцы на ягодице... Харальд уже чувствовал под ладонью теплый шелк... Жемчужина так близко...

– Я приглашаю тебя дать представление во дворце... Все будет оплачено по высшему классу...

– Я не выступаю один... – Сайшес, не выдержав масленого взгляда, отошел от барьера на шаг.

Харальд чуть заметно сдвинул брови... Сигурд шарахнулся от него подальше...

– А я разве говорил, что ты будешь выступать один? – сладко улыбнулся Харальд, – конечно же, вместе с цирком... На празднике. У нас ожидается довольно много гостей... Не каждый же день принц женится...

– Как женится? – Сай замер, забывая дышать.

– Да. У нас скоро большой праздник. Принц наконец-то сможет соединиться со своим избранником, с которым его уже много лет связывают очень теплые чувства... Они давно любят друг друга, вот только вынуждены были находиться в разлуке... Но теперь их уже ничего не держит. И цирку выпала большая честь развлекать новобрачных на свадебном пиру. А ты настолько красив, что, возможно, я даже разрешу тебе бросать влюбленным под ноги лепестки цветов, когда они пойдут в спальню. Чтобы от брачной ночи остались только прекрасные воспоминания, всё, что как-то связано с ней, тоже должно быть прекрасным.

– Выступать... любят... лепестки... – Сайшес потерянно теребил маску в руках.

Каждое слово Харальда вбивалось раскаленными гвоздями прямо в его сердце. Мир перед глазами потерял чёткость и стал расплываться, когда плечо сжала такая знакомая крепкая рука Мориона. Со стороны казалось, что узкая кисть хозяина цирка легко легла на плечо канатоходца, но пальцы вжались стальной хваткой в мышцы, причиняя немалую боль. И эта боль отрезвила и как-то странно подействовала на сознание Сайшеса...

«Обещай мне это! Обещай... – эхом зазвучали в голове слова Ольгерда. – ...не верить... не брать... не есть... не пить...».

Не верить! А он поверил... И Сайшес открыл разум, считывая короля... Злоба, зависть и вожделение... А если глубже... И Сай вдруг провалился в сознание короля... А там... Юноша, ясно увидев кровавую слезу на щеке Ольгерда, отшатнулся в ужасе, упираясь спиной в Мориона...

– О... Вы приглашаете весь наш цирк к себе на праздник! – радостный Морион, щебеча, шагнул вперед, обходя Сайшеса и закрывая его собой. – Надеюсь, и вознаграждение будет королевским? – заискивающий голос Мориона лился медом. – Нам уже собираться? Я прямо сейчас велю своим людям как можно скорее все устроить, чтобы мы могли ночевать уже на новом месте... – Морион заливался соловьем, а Сайшеса от ужаса уже начало потряхивать... Они сами приедут в ловушку... Но ведь он не сможет бросить ни Мориона, ни Зака, ни друзей... Надо сказать... Надо как-то предупредить... Сай оглянулся... Кругом только черные мундиры гвардии Хёльда...

– Я рад, что мы договорились с вами... – довольный Харальд соизволил улыбнуться. – И в знак моей благосклонности я дарю вот этот браслет вашему канатоходцу. Подойди ко мне, мальчик.

Морион как-то странно дернулся, но остался на месте. Сайшес, выйдя из-за его спины, остановился и посмотрел на короля, глаза которого буквально светились каким-то странным предвкушением, а от него самого неприкрыто разило теперь животной похотью. Сай содрогнулся, но на его плечо снова легла рука Мориона, возвращая спокойствие и уверенность в себе.

– Простите меня, Ваше Величество, – начал Сай, – ваш подарок просто великолепен, но я, дав обет бедности пресветлой Луане, не могу взять такое дорогое украшение… Мне искренне жаль… – и он, склонив голову, уставился на песок арены.

Харальда перекосило… Его Жемчужина… Его! Не слушалась! Дрянь! Руки сами сжались в кулаки… Тело подобралось, готовое шагнуть на арену...

– Ваше величество, – пред светлые очи короля вновь выступил Морион, – дав обет Луане, мальчик действительно не может принять драгоценности, но он может – и от всей души желает – выступать для вас и радовать вас своими талантами не один вечер… – начав говорить громко, Морион все понижал и понижал голос, и под конец уже почти шептал. Выходило как-то совсем уж интимно…

– Хм… – Харальд разглядывал лебезящего перед ним владельца цирка и самодовольно улыбался: горсть золота – и все будет так, как он решит, – что ж, на вашем месте я бы уже начинал собираться…

– Конечно, Ваше Величество… – согнулся в низком поклоне Морион, – мы всегда рады… заработать побольше.

Харальд ухмыльнулся: кажется, с этим пройдохой они прекрасно поняли друг друга…

– Ваше Величество… – Морион стоял перед королем, преданно заглядывая тому в глаза, – я прикажу цирку собраться, и мы сможем выехать… Но повозок у нас слишком много, желательно, чтобы было заранее приготовлено место, где мы сможем сразу остановиться…

– Сигурд… – король отдал распоряжение, отправляя вместе с Сигурдом в Хёльд и половину гвардии…

Не прошло и минуты, как Морион с Сайшесом вышел из шатра, а уже развил бурную деятельность по сворачиванию цирка. Начали разбирать шатер, укладывать и грузить вещи, впрягать лошадей в фургоны и клетки… Над всем цирком стоял непрекращающийся гомон, лязг, рычание растревоженных животных…

Морион успевал везде: орал на разбирающих шатер, болтал с хельдингами, наблюдающими за сборами, и ослепительно им улыбался, отдавал распоряжения насчет переезда, вот только… с Заком и Сайшесом у него не нашлось времени даже встретиться взглядом…

Вскоре повозки и фургоны выстроились в очередь к телепорту, а Морион ушел договариваться со служителями…

Харальд, улыбаясь, смотрел, как в синеватой дымке телепорта исчезала длинная череда повозок. Всех их сейчас принимали в Хёльде, а уж оттуда он свою Жемчужину точно не выпустит… Король в предвкушении потер руки. Эльф все-таки молодец – понял, что он хотел... Надо бы ему какую-нибудь побрякушку подарить, что ли… Или в подвал их всех?

Харальд, размечтавшись, не заметил, как телепорт мигнул, закрываясь, а через несколько секунд засветился вновь… И тогда в него вошел владелец цирка-шапито, повернулся к королю, сделал церемониальный поклон, подметя шляпой утоптанную площадку, и тоже исчез из вида… Довольный Харальд потянулся следом… Но телепорт мигнул, закрываясь...

– Ну, что еще? – король недовольно поморщился, и служитель, сообразив, что господину с эльфом по пути, не глядя трясущейся рукой ткнул на панель, повторяя вызов.

Харальд вышел из телепорта и ничего не понял… Лиственные деревья… Цветы… Это не Хёльд! Да и цирковых повозок тут нет!

Тварь!!! Харальд рванул к служителю телепорта.

– Где тот эльф, который только что прибыл сюда? – проревел он, наступая на мужчину.

– Он сразу же переправился в другое место… – тот был испуган таким натиском.

– Куда?!!

– Он сам набирал код на панели… А потом... появились вы...

– И что дальше?! – рявкнул король, нависая над субтильным служителем.

– Как обычно: высветились координаты того места, откуда вы телепортировались, – произнёс служитель, с опасением глядя на не вполне адекватного мужчину, явно превосходящего его по силе.

– А координаты того вертлявого эльфа куда делись?!!

– Стёрлись.

– А как узнать?

– Ни-ни-никаккк… – служитель начал заикаться, с ужасом взирая на перекосившееся лицо и бешеные глаза незнакомца.

– Убью! – взревел хельдинг, уже понимая, что стал посмешищем не только Хёльда…

Теперь эльф мог быть в любой точке обширного континента, поймать его вместе с цирком было так же немыслимо, как ловить руками солнечный свет… Так провести его! Увести у него из-под носа людей, зверей, сотню фургонов… А главное – его Жемчужину!!! А он, как дурак, стоял и ждал, пока они разберут шатер и сложат вещи! Неееет… этот эльф не переживет второй встречи с Харальдом!

А в жарком воздухе Лиамы возле закрывшегося телепорта, под пальмами, метался Зак… И когда телепорт, наконец, засветился, выпуская Мориона, орк рванул к супругу, сгребая его в объятия.

– Никогда… никогда больше не пугай меня так! Я чуть не поседел весь… – бормотал он, зарываясь носом в лёгкие белокурые пряди на макушке. – Сволочь ты! Сволочь моя любимая… – и обнимал, притискивая к себе все крепче, вдыхая лёгкий цветочный аромат его волос.

– Раздавишь… – задушенно пискнул эльф, и только после этого орк ослабил натиск, но так и не выпустил из объятий.

– Я раз двадцать готов был тебя убить, но ты сказал верить… И я верил...

– Я же обещал тебе отдых на море... – улыбаясь, проговорил Морион, забрасывая руки на плечи дрессировщика и глядя через его плечо на ослепительно-голубое безоблачное южное небо. Гроза, хвала Луане, миновала. Немного помятые супругом рёбра были не в счёт…

Глава 37.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Все слишком зыбко и напрасно -

Надежда тщетною была.

И демон, ликом столь прекрасный,

Не отказал – и в том беда...

И сердце кровью обливалось,

Когда увидел Знак и Дом,

Ты знал с твоим что братом сталось?

На троне тесно вам вдвоем?!...

*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени. За час до встречи с Ольгердом...

Таури удобно расположился в библиотеке. Любимое кресло у окна, книга... Что еще надо? Только вот кресло было любимым для его брата... Сайшес... Боль никуда не делась, она заполнила ту пустоту в душе, которая образовалась после потери брата, а Таури просто со временем сжился с ней, воспринимая как часть себя.

Через два месяца у него день рождения... У них. Шесть раз Таури справлял его один. Семь лет ждал... Отец поклялся, что когда Таури исполнится семнадцать, он отпустит его на поиски Сайшеса. Осталось подождать два месяца, и все силы Дома Теневого Пламени будут сосредоточенны у него в руках. Таури и до этого постепенно забирал в свои руки всю разведку на Камии, изучал все документы, доклады, сам встречался с людьми, работающими на Дом, сам направлял поиски, но одно дело слышать, а совсем другое – видеть самому. Таури не сомневался, что сердце приведет его к брату, как только он окажется на Камии.

И сны... Ему снились сны... Яркие, цветные, полные блеска, смеха и цветов, летящих прямо в руки... Почему так? Он четко не видел ничего вокруг, все размыто... Чувствовал только щекочущие отголоски опасности, пьянящий восторг ее преодоления и ощущение счастья... И Таури хотелось думать, что с Сайшесом все хорошо... Ведь так хотелось, чтобы все было хорошо! А недавно появилась какая-то тоска... А затем снова вспышка радости... А потом...

– Таури!

Он встрепенулся – задумавшись, не услышал, как вошел отец.

– Вчера днем к нам приезжал Пепел... Ты, наверное, слышал про него...

– Да, конечно. Мне было бы интересно с ним поговорить. Хёльд – страна, закрытая для посещений... Быть может, поэтому мы до сих пор и не нашли Сайшеса... И я сам хотел просить тебя устроить нам встречу. Мне нужно увидеться с ним... выяснить... Я надеюсь, он не откажется поговорить со мной.

– Таури, – перебил его Ранс.

– Ммм?

– Ольгерд приехал сделать тебе предложение.

– Деловое? – не понял Таури.

– Брачное... – нахмурился Ранс.

Таури застыл на месте, с трудом переваривая услышанное.

– Но ведь мы даже не видели друг друга! Зачем? – Таури задумался. – Хотя... На Хёльде сейчас неспокойно, страна ослаблена, и соседи зашевелились... Он ищет нашей поддержки? – и Таури выжидающе посмотрел на отца.

– Я не знаю, что ищет именно Пепел, но Харальд, король Хёльда, точно ищет союзников, и взор его пал на нас, вернее – на тебя. Но ты не волнуйся: он как пришел, так и уйдет...

– Нет. Если я сейчас откажу Ольгерду, мне никогда не попасть в Хёльд, – сказал Таури и очень внимательно посмотрел на отца.

– И что ты задумал? – Ранс вглядывался в глаза своему, такому взрослому, сыну и пытался понять его.

– Я соглашусь на брак с условием, что перед этим мы совершим поездку по всей стране, в которой я буду, якобы, впоследствии жить, чтобы узнать ее, а когда я найду Сая, мы вернемся домой...

– Таури, ты как ребенок... Боюсь, король Хёльда не согласится с тобой... Не забывай, что Тени не вызываются на светлом континенте...

– Значит, вместо десятка Теней возьму десяток чиэрри, только и всего. Тем более, что свита мне положена по статусу, – ухмыльнулся Таури. – Ну, а уж под их прикрытием открыть портал в Дом – это пара пустяков...

– Хм... – Ранс задумался, – как-то это все неправильно... Если уж даешь слово...

– Так в том-то и дело, – перебил отца Таури, вскакивая с кресла с горящими в предвкушении авантюры глазами, – что я не буду его давать! Я просто скажу, что мне нужно подумать и присмотреться к Пеплу и стране, в которой буду жить... А потом... Ну, не понравилось мне предложение быть младшим супругом, и все.

– Кхм... – фыркнул Ранс, – младшим супругом в вашей паре предполагается быть Пеплу...

– Эээ... – завис Таури. – Шутишь?

– Нет. Вот, сам посмотри в бумагах, что пишет Харальд.

– Ничего не понимаю... – растерянно пробубнил себе под нос Таури, прочитав.

– Я вот тоже... Если бы ты его еще и видел...

– А что не так?

– Ледяное высокомерие... Вымороженные чувства и эмоции... А если Пепел не захочет таскать тебя по всей стране просто так, без выгоды для себя и королевства? Им все же нужна поддержка для Хёльда, просто так он не будет тратить на тебя свое время, которое, в случае отказа, ушло бы на поиски другого претендента.

– Ты думаешь...

– Я-то думаю, а вот ты... Столько учился...

– А мы действительно можем предложить Хёльду военную помощь? – Таури выжидающе посмотрел на отца.

– Об этом надо будет поговорить с Артом, но теоретически – можем. И хотя на Камии Теней не вызвать, но любой из чиэрри, да еще и вооруженный магией, стоит сотни человек. С Тенями было бы намного проще, но, думаю, когда соседи Хёльда узнают о нашем союзе, они и сами передумают нападать... Так что, если Пепел поможет нам – мы поможем ему...

– Угу... – Таури глубоко задумался.

– Что ты решил?

– Надеюсь, ты отпустишь меня в Хёльд – второго такого случая может и не представиться...

– Отпущу... Только будь поосторожнее с Пеплом... Сначала присмотрись к нему, а уже потом делай выводы, руководствуясь своей интуицией и наблюдательностью...

– Папа, ну что ты меня, как маленького, учишь. Мне уже предложение сделали... – Таури склонил голову, поправляя манжеты, чтобы скрыть улыбку, – брачное... А ты все с носовым платком за мной бегаешь...

Учитель только обреченно вздохнул.

Таури вошел в гостиную и оглянулся: народу было полно, кроме своих, домашних, приехали еще и Найд с Вэнсом, только вот Лукаса, их сына, в гостиной видно не было, а так все тут, болтают, смеются и ждут. Ни для кого не секрет, что Пепел приехал делать предложение, и всем теперь интересно поглазеть на него и узнать, чем дело кончится.

«Как люди, честное слово», – фыркнув, подумал Таури.

Когда появилась нагайна, все разговоры смолкли... Семь лет она не снимала черный шелк, укрывая золото волос, семь лет ни одно украшение не касалось ее кожи – и вот сегодня...

Сегодня она снова стала той ослепительной золотой красавицей, которую Таури уже почти не помнил... Сияние золотых волос и украшений, переливы чешуи хвоста и тихий перезвон золотого пояса...

– Мама... Что случилось? Сайшес...

– Ничего, мой хороший, просто пришло время надежд... Отец сказал, что ты едешь в Хёльд... Просто я чувствую перемены...

– Я очень постараюсь, мама, я найду брата...

– Я знаю... – и нагайна нежно поцеловала сына.

Таури не заметил, когда исчезла нагайна, но когда он увидел, что нет и Арта с Лином – занервничал. Сердце почему-то тревожно забилось, а когда за спиной послышались незнакомые шаги, Таури не спешил оборачиваться, пережидая, пока сможет успокоиться.

– Добрый день… – голос был хриплый, словно простуженный.

Таури, не сдержав любопытства, обернулся. Хельдинг... Высокий, мощный и до боли прекрасный... Если бы Таури искал идеал, то, без сомнения, выбрал бы именно его. Вот только... Хельдинг был надменно холоден и отстранен, всем своим видом показывая, что он выше всех тут... Таури презрительно скривился, встречаясь глазами с Пеплом, но, вдруг поймав его улыбку, растерялся... Открытая, радостная, такая, словно он нашел здесь потерянное сокровище, она, как солнце, на миг озарила лицо мужчины, вернула жизнь его глазам и... исчезла, как только хельдинг увидел презрение на лице Таури... Он, уже делая в тот момент шаг навстречу Таури, застыл, не завершив движение... Захотелось – до безумия захотелось – вернуть все назад, чтобы снова увидеть солнце этой улыбки...

– Это мой сын – Таури, младший принц Дома Теневого Пламени… – голос матери Таури слышался словно сквозь воду...

Что с ним? Почему такая реакция на Пепла?..

– Очень рад нашему знакомству... – голос больше не хрипел, обретя уверенность и... жесткость. – Я бы хотел поговорить с вами наедине. Это возможно?

– Да... – протянул Таури не совсем уверенно, и все же продолжил, – мы можем пройти в соседнюю гостиную... Следуйте за мной.

И как только дверь за вошедшим следом хельдингом закрылась, тот, подняв голову, произнес:

– Я надеюсь, вы уже знаете, для чего я прибыл к вам в Дом?

– Вы приехали просить моей руки... – усмехнулся Таури.

– Нет.

– Как нет? – теперь Таури было не до смеха: все его планы рушились, так и не воплотившись...

– Я только привез в ваш Дом письмо моего брата, где он просит вашей руки для меня. Но это вовсе не означает, что и я хочу того же. У меня уже есть любимый, и я надеюсь получить от вас отказ и уехать к нему...

То, что сказал сейчас Пепел, очень сильно ударило по гордости и самолюбию Таури... С детства он привык считать себя неотразимым. И сейчас он даже не ожидал, что это так его заденет. Подумаешь, какой-то хельдинг, пусть даже самый красивый и самый желанный... Тьма... Почему так хочется его ударить?

– Кто он? – Таури бередил нанесенную рану, но сдержать любопытства не смог.

– Орк... Вы с ним похожи... – но договорить ему не дали...

– Увольте меня от сравнения с каким-то орком! – фыркнул Таури, пренебрежительно скривившись, представляя себе зеленого и зубастого орка, и рукой поправил волосы, пытаясь скрыть накатившую обиду...

Ольгерд так и впился глазами в эту руку... Такая же, как у Сая, узкая ладонь... похожая, но холеная... Тыльная сторона ладони без шрамов, уродующих ее, там только знак Дома... которого нет у Сайшеса... Нет знака, нет памяти первых десяти лет жизни... Нет конкурента-наследника...

– Действительно, не стоило вас сравнивать! Вам еще очень и очень далеко до него! – сквозь зубы прошипел Ольгерд. – Так когда я смогу забрать отказ?

– Никогда! – мстительно произнес Таури. – Я согласен!

Глава 38.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Порой, так странно путая дороги,

Судьба петляет и неосторожно,

Ища спасенья от одной тревоги,

Приходишь к боли, горькой невозможно…

И памяти забытые осколки

Внезапно проникают в подсознанье.

Венец кровавый отыскать недолго -

Разрушить Клятву…Чем ПЛАТИТЬ за Знанья?

*** Материк Камия. Страна Лиама.

Сайшес верил своей семье, любил ее, но даже он не ожидал такого коварства от Мориона, и, когда шагал в синеву телепорта, не надеялся уже ни на что хорошее. Каково же было его удивление, когда вместо холодного Хёльда он попал под жаркое солнце Лиамы... Но Морион! Сайшес вместе с Заком топтался возле телепорта. Весь цирк в напряжении замер, даже звери не вопили, как всегда при переезде...

Минуты проходили за минутами... Над площадью стояла звенящая тишина...

И когда Морион, наконец, шагнул из зыбкой синевы на солнце, загалдели все разом. Люди приветствовали своего несносного, но всё равно любимого хозяина громкими выкриками. Вторя этим крикам, заржали испуганно лошади, из клеток им вслед зарычало и завыло... Дети, непривычно тихие и зажатые до момента появления Мориона, вновь стали сами собой: под раздавшийся смех они рванулись из-под материнских рук тут же обживать новое экзотическое пространство, матери подхватились за ними... Застывшая, было, картинка пошла рябью, как вода в пруду от брошенного камня, и понеслась к всеобщему хаосу, рассыпаясь на множество пёстрых движущихся деталей, пока Морион, нацеловавшись с Заком, не вспомнил, что он тут хозяин...

– Так! В чем дело? Кто сказал, что можно расслабиться? Ну-ка, собрались все! Нам еще до места добираться! – перед цирковыми опять возвышался, уперев руки в бока, их прежний хозяин – невыносимый, великий и ужасный. И это в ожидании его у всех щемило сердце несколько минут назад?!! – Ничего без меня не могут сделать... – проворчал он уже совсем другим голосом, улыбаясь.