Текст книги "Клетка для души (СИ)"

Автор книги: MarLen-Mor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Лицо спокойное и невозмутимое, на котором теперь жили одни лишь глаза... Зачёсанные назад волосы не мешали рассмотреть высокий лоб, огромные рога – вторых таких Сайшесу видеть и не доводилось...

Странно было смотреть на это лицо, когда оно не кривилось в гримасе надменной ненависти. Оказывается, Витан был по-своему очень красив...

И губы... Теперь, когда они не были сжаты в нитку, то выглядели даже чувственными. Вот если бы... Если бы только это был не Витан, было бы не так страшно.

Сайшес отшатнулся, и лишь отойдя на шаг, вздохнул, словно бы рядом с его врагом и вовсе не было воздуха.

– Хочешь, я поговорю с ним? – спросил Ольгерд.

– Нет, я сам... – Сай упрямо тряхнул головой, – с тобой он может и не заговорить...

Сайшес снова шагнул вперед.

– Витан, это я – Сайшес. В прошлую нашу встречу мы расстались, так и не убив друг друга...

Больше тебе такой возможности не представится, а мне – желания. Убивать тебя я не буду. Сейчас у тебя есть два варианта дальнейшей жизни: или все останется так, как есть, или я подарю тебе возможность вновь двигаться.

– А я, – добавил Арт, – подарю тебе возможность жить в свое удовольствие во флигеле твоего собственного замка. Выйти из него ты не сможешь, но это лучше, чем та камера, где ты лежишь сейчас. Ты готов нас внимательно выслушать?

Витан два раза закрыл глаза.

– Около трехсот лет назад ты разбил Венец Крови на осколки. Ты знаешь, где сейчас находится его налобное украшение?

Витан два раза закрыл глаза.

– Оно в твоем замке?

Витан закрыл глаза и больше их не открыл.

– Хорошо, – сдался Сай. – Если я верну тебе способность двигаться, ты отдашь мне налобное украшение?

Витан два раза закрыл глаза.

Сайшес вопросительно посмотрел на Арта.

– И что теперь делать?

– Я думаю, что тебе надо так же сильно захотеть его поднять, как тогда, семь лет назад, ты захотел его уложить, ну, а потом укусить его. По крайней мере, наги говорила, что это именно так работает... – пожал плечами Арт.

Сайшеса передернуло от омерзения. Даже просто подойти к Витану для него было проблемой, а уж... Сай, закрыв глаза, глубоко вздохнул, настраиваясь, и шагнул вперед...

Он поднял левую, не покалеченную руку Витана, посмотрел своему врагу в глаза и в раздумье застыл. Постоял так, разглядывая, куда же кусать, если запястье закрыто браслетом, и укусил за ребро ладони, подавив отвращение. И почувствовав во рту привкус крови, брезгливо откинул от себя его руку, вытирая губы рукавом рубахи...

– Ну что ж, – прокомментировал Арт, – я думаю, осталось только немного подождать...

Они подождали минут пять... потом еще... и когда казалось, что уже ничего не вышло, окровавленная рука, лежащая на груди недвижимого чиэрри, судорожно сжалась в кулак.

Через полчаса тот уже мог невнятно, но говорить.

– Где? – только и спросил Сайшес.

– В моем замке, в спинке трона... – прохрипел его враг, – но проход туда откроет только носитель моей крови... Приложишь руку к замку... Я мечтал о сыне... Делал все для него, создавая империю – и все напрасно. Носителем моей крови... – Витан криво усмехнулся, – стал мой враг... А сына, даже мертвого, мне так и не отдали... За что и поплатились... Все... И я сам... Но... – Витан вскинул голову и посмотрел на Сайшеса, – найти фрагменты мало, надо еще и соединить их в одно целое. А уж потом суметь этим целым воспользоваться, – и Витан невесело рассмеялся. – Судя по всему, Клятва грозит хельдингу... То-то ты его руку не отпускаешь. Знакомое лицо. Скажи мне, кто он?

– Ольгерд Геррион.

– Хм... – Витан удивленно вскинул брови, – моему проклятию уже три с половиной столетия, а Геррионы до сих пор живут? Кто бы мог подумать?.. – Он криво ухмыльнулся одной стороной рта. – Они и в смерти такие же упрямые, как в жизни.

– Что тебе известно про проклятие Геррионов, тварь? – голос Ольгерда не дрогнул, вот только охрип...

– С тобой я вообще не разговариваю, Геррион. Это ваш род погубил моего сына...

– Так это ты то чудовище, что похитило нашу родственницу и надругалось над ней...

– Не тебе судить о том, что было! – вскочил на ноги Витан, но, пошатнувшись, снова осел на холодный мрамор. – Мы любили... Но для твоей родни главным было, как я выглядел, вам наплевать было не только на меня, но и на саму Ингрид. Главное было только, что скажут люди! Вы не дали мне подойти, даже когда она, рожая, умирала! Не дали войти, не дали помочь, не дали спасти, оградив артефактами и человеческими магами... А она звала! Я бился о преграду! Я слышал! – воскликнул он, и болью был полон его голос. – Я мог спасти и ничего не мог сделать! А потом они убили и моего сына, рожденного ею, чтобы не позорить род рогатым наследником... Даже похоронить не дали... И кто после этого тварь?!! – закричал Витан, снова вскакивая на ноги. – Я?!! – но потом скривился и, отвернувшись, пробормотал, – хотя, конечно я. Побежденный, который не в состоянии спасти свою пару, всегда тварь, как ни крути...

– Они не убили его... – тихо проговорил Ольгерд. – Существует предание, что сына демона, надругавшегося над принцессой, заклеймили как исчадие тьмы и сослали в монастырь... Может быть, он еще живой... Вы ведь долго живете...

– Монастырь... – Витан тяжело вздохнул, – заклеймили... Новорожденное темное создание сослали в монастырь Света, когда он и закрыться-то еще не мог... Лучше бы вы сразу убили его, чем он у вас постепенно сходил с ума триста двадцать шесть лет... А, говорят, темные изощрены в пытках... Нам до вас, светлых, как до неба... Сказать мне это и закрыть навеки без магии, без надежды, без вестей о том, единственном... Без возможности помочь... – Витан еле сглотнул стоявший в горле комок. – Уходите. Оставьте меня, пока я еще кого-нибудь не проклял...

– Простите... – Ольгерд склонил голову. – Я постараюсь разузнать, что с ним стало, и расскажу вам... Правда, не скоро: сейчас я не могу показаться на Хёльде, но когда будет собран Венец, я сдержу свое слово.

Витан кивнул, принимая обещание, и еще долго смотрел вслед Ольгерду, так похожему на его Ингрид.

Телепорт в замок Витана Арт настроил еще семь лет назад, и сегодня ничего не мешало им пройти туда.

За семь лет там ничего не изменилось: магия хранила замок, там не было даже пыли...

Сайшес вошел в зал, который, судя по всему, был тронным. Огромное помещение, в котором звуки шагов отдавались эхом, подавляло величием: потолок терялся где-то в темноте наверху, стрельчатые окна уходили ввысь, добавляя хоральности... Зал призван был возвеличивать Витана и принижать всех остальных до состояния букашек.

Трон. Более странного места для сидения Сайшес и представить себе не мог... Кресло... Да. Но украшено оно было вместо драгоценных камней... Чем? Обломки артефактов, амулетов... Все, что когда-то мог найти Витан. Сайшес задумался. Витан говорил, что люди отгородились от него артефактами, а тут одни обломки... Так он... Защищался? А сфера Жизни, которая у Золотки? Для чего она ему была нужна? Только ли для энергии? Может быть, тогда, пятьсот лет назад, он уже мечтал о сыне? Ему же больше тысячи лет, а он совсем один... И сын... А сферу у него украли... Тут поневоле взбесишься...

Сайшес помнил, как сам метался, не зная, что происходит с Ольгердом, но это было несколько дней, а вот так... день изо дня... столетиями...

И тогда Сай вслед за Ольгердом поклялся сам себе, что узнает о судьбе этого... А кого? Ведь он даже не знал, как выглядел сын Витана. Как человек? Хельдинг? Чиэрри? Это Витан предположил, что тот был рогатый, но это совсем не обязательно, Сай судил по себе: он-то ни на отца, ни на мать похож не был.

Но это все мысли, а сейчас надо найти налобное украшение Венца... Рука, держащая сердце, нашлась на самом верху спинки кресла – она венчала трон и выглядела там вполне уместно.

Теперь у Сайшеса были все части Венца. Оставалось только собрать их вместе и провести обряд... А вот про обряд Сай и не подумал... Ему казалось, что стоит только надеть Венец на Ольгерда – и все свершится само... Но Витан сказал...

Теперь придется ехать к эльфам, ведь именно они и создали Венец.

Глава 61.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Если вам не открывают,

Сколько вы бы ни стучались,

То глупцы еще не знают,

С кем неправильно общались…

Важно – чем стучишь в ворота:

Кулаком или тараном,

Может ведь найтись и Кто-то,

Несравнимый с тараканом)))

Он раздавит – не заметит,

Как ни запирайтесь, дети!

*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.

Эльфы оказались совсем непростыми созданиями. Они отказались разговаривать с чиэрри под предлогом, что служат светлой богине, и созданиям тьмы нет хода в Пресветлый лес. Перед носами демонов сомкнулись алебарды стражей, охраняющих вход в заповедный лес, сплелись его ветки и закрылся проход… А заодно с созданиями тьмы чванливые эльфы отказались принять и своих собственных эльфов, оскверненных, как они выразились, общением с тьмой.

Арт был в ярости. Еще никто не отказывался разговаривать с ним только потому, что он таким родился. Не потому, что он тупой, вероломный, высокомерный, беспринципный, а именно потому, что он чиэрри.

Таури ухмыльнулся: если уж Арт дошел до бешенства, то ответных мер ждать недолго – Лорд доведет дело до конца, чего бы это ему ни стоило. И правда: Арт исчез и вернулся с... Повелителем Дариэном. Правитель вышел из телепорта на лужайку, раскинувшуюся перед поместьем, уже предельно собранным и сердитым. Его сопровождали четыре нирааха. Все пятеро были одеты в ослепительные белые одежды, украшенные жемчугом и драгоценными камнями. Но только у Дариэна на голове красовался венец Повелителя нираахов и чиэрри, удерживающий золото волос. Эст и Морион застыли на месте, не в силах оторвать взгляд от зрелища, равного которому по красоте не нашлось бы на свете. Они впервые видели величие гордых нираахов, которые никогда не были на Камии. Впервые эльфы ощутили на себе сильнейшую энергию, настолько мощно исходившую от нираахов, что вокруг головы этих совершенных существ расходился сиянием легкий золотистый свет.

– Хранители... – благоговейно прошептал Морион, видя воочию ожившую легенду, и преклонил колени, даже не задумываясь о своем поступке и не прекращая с благоговением смотреть на прибывшую пятёрку. Рядом склонился молчаливый Эст. Сайшес, потоптавшись, тоже пристроился рядом. Арт молча улыбался: уж они-то в поместье привыкли к подобной картине. Но пусть уж отец потешит своё самолюбие, видя подобный приём…

– Встаньте, – величественно кивнул Дариэн, – Арт рассказал мне про затруднения, которые возникли у вас, и я постараюсь помочь, но для этого мне нужно считать ваши мысли и воспоминания , относящиеся к Пресветлому лесу, и подумать... Если вы согласны... – Дариэн вопросительно посмотрел на застывших коленопреклонённых эльфов.

– Я согласен, – без раздумий сказал Морион, грациозно вставая.

– И я... – подхватил, поднимаясь на ноги, Эст. Грациозно не получилось – коленкой он умудрился приземлиться на острый камешек, и теперь она пульсировала болью… Таури, где ты?!

*** Материк Камия. Пресветлый лес.

Вместе с нираахами к эльфам отправились Эстиэль с Морионом и Сайшес, тоже одетые в роскошные белоснежные одежды.

Когда на границе Пресветлого леса им попытались преградить путь, Дариэн, лишь недовольно нахмурившись, с легкостью продавил многоуровневую защиту и продолжил путь, не обращая ни на кого внимания. Эльфы не посмели поднять оружие на Хранителей. Более того: они по всему пути следования нираахов благоговейно опускались перед ними на колени. Удалившись от границы туда, где магического возмущения было меньше, Морион открыл прямой телепорт к дворцу Владыки эльфов, и уже через минуту они стояли перед изящным зданием, возносившимся ввысь многочисленными шпилями. Все восемь шагнули вперед. Придворные застыли в немом изумлении, глядя на создания, которых до этой минуты считали плодом вымысла своих предков, сложивших многочисленные мифы и легенды.

Морион привел нираахов в зал приемов и только собрался попросить доложить о них Владыке, как дверь распахнулась и вошел он сам.

– Я удивлен... – начал он на ходу. – Еще ни разу за всю историю эльфов Хранители не посещали их...

– Еще ни разу за всю историю эльфов мне, Повелителю нираахов и чиэрри, не было нанесено эльфами такое оскорбление... – высокомерно перебил его Дариэн тоном, способным заморозить кипящую воду. – Но я надеюсь, что это просто недоразумение, которое решится в ходе переговоров, и нам не придется выжигать ваш маленький, но симпатичный лес...

– Маленький?.. – прошептал Владыка, глядя на Хранителя, который в одиночку с легкостью прошел защиту Пресветлого леса, хотя ее устанавливало и наращивало не одно поколение эльфов. А он один... И если уж Пресветлый лес, раскинувшийся на доброй четверти не самого мелкого материка, для них маленький... Хуже всего было то, что про Хранителей существовало множество сказок и легенд, но точно никто ничего о них не знал, и до сего дня большинство вообще сомневались в их существовании. И все же... – Вы, придя сюда впятером, осмеливаетесь угрожать эльфам в их доме? На что вы рассчитываете? – гордый эльф не склонил головы.

– Пока я просто веду переговоры. Но если они зайдут в тупик... – Дариэн взмахнул рукой, открывая... нет, не телепорт: привычной синевы не было, это была просто дверь в другой мир – в мир, где в бескрайней степи стояло Войско. Да, именно Войско с большой буквы. Стройные многотысячные колонны Хранителей чередовались с колоннами демонов в боевой трансформации и уходили вдаль. Именно вдаль: линия горизонта щетинилась копьями, а что там, за ней… Дариэн вскинул руку в приветственном жесте, и армия единым слаженным движением приложила правую руку к сердцу. В гробовом молчании… Это было красиво. И жутко…

– Простите, Повелитель, – прошептал гордый эльф побелевшими губами и склонил голову. – Но чем мы могли оскорбить ваше величие, если только сейчас впервые встретили вас?

– Мой сын, Лорд Дома Теневого Пламени, просил у вас аудиенции... – начал нираах, глядя на эльфа сверху вниз, и намеренно замолчал, предоставляя эльфу выкручиваться самому.

– Это решал Совет... – начал Владыка, все еще косясь на открытый переход и неисчислимое войско за ним. Создание, способное открыть не просто телепорт на другой континент, а долговременный проход двунаправленной активности и легко поддерживать его – пугало.

– Кстати, про Совет, – нираах слегка нахмурился, и Владыка разволновался еще больше, – на каком основании голоса Эстиэля Ланда Миари Тайнарена и Мориона Ланда Миари Тайнарена в Совете принадлежат их дяде? Я уверен, что и голос их покойной сестры также принадлежит ему...

– Но он наследник...

– Живых?

– Морион Ланд Миари Тайнарен – осужденный преступник. Он был изгнан из Пресветлого леса. Это равносильно смерти... Эстиэль... Он предпочел удалиться вслед за братом и, как поддерживающий преступника, считается так же умершим.

– Хорошо устроились... Сажая настоящих преступников в Совет и отдавая им голоса жертв...

– Как вы смеете говорить неправду! – из свиты, сопровождающей Владыку, вперед шагнул высокий эльф.

Пощечина Дариэна мгновенно свалила его с ног. Эльф взвыл, хватаясь за лицо, и еле поднялся. Во всю щеку, там, где его коснулась рука Повелителя, багровел сильнейший ожог. Эльф, было, шагнул вперед, но так и замер под взглядами других Хранителей.

– Есть еще желающие обвинить меня во лжи? – нираах внимательно просканировал собравшихся в зале эльфов, которые под его взглядом опускали головы. – Но раз уж у вас не принято верить на слово... – Дариэн повернулся к Владыке. – Смотрите!

Часть стены, казалось, пошла волнами, меняя структуру и цвет, и вот перед глазами собравшихся эльфов замелькали картины того, что знал Эстиэль; картины, подтверждающие виновность его дяди...

– Повелитель... Мы не знали... Мы сейчас же... – Владыка только сейчас осознал до конца, что ему угрожают в его собственном, закрытом ото всех лесу, в его собственном дворце, нашпигованном охранными заклинаниями и амулетами. И не только угрожают – Хранитель виртуозно показал, что способен манипулировать сознанием... Правда то, что показал нираах, или нет, эльфа сейчас мало волновало. Единственное, что он хотел – это чтобы гости покинули их как можно скорее.

– Ваши внутренние дела с Советом вы будете решать сами, – спокойно проговорил нираах, – единственное, что вы можете сделать, чтобы исправить причинённую несправедливость этим двум эльфам – это перевести все принадлежащие им деньги в банк гномов Камии и известить братьев о номере счета и ключе. И еще... Эстиэль и Морион не пожелали больше жить в вашем лесу, но свои голоса в Совете они все же должны передать сами тем, кому захотят.

– Это все?

– Да. Это все, чтобы забыть недоразумение, связанное с оскорблением моего величия, – надменно произнес нираах. – Теперь осталось только уладить дело, из-за которого вас хотел видеть мой сын. Дело касается Венца Крови. Эльфы считаются его создателями, и я думаю, у вас не возникнет трудностей с тем, чтобы собрать Венец вновь из обломков?

– При всем моем желании, – проговорил эльф облегченно, – мы не в силах предоставить вам обломки Венца, у нас их просто нет...

– Они есть у меня, – холодно проговорил нираах, и по его кивку Сайшес открыл перед Владыкой шкатулку.

– Но откуда? – не сумев скрыть удивления, прошептал эльф.

– Неважно. Мне нужно собрать их в одно целое, и нужны эльфы, которые смогут провести ритуал снятия Клятвы. Эти эльфы уйдут со мной, и я гарантирую, что, выполнив свою работу, они вернутся в целости и сохранности.

– Хорошо, – смирился Владыка, – у вас будет все, что вы хотите.

Глава 62.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Как быть, на острие – судьба

И маятник ускорил ход…

Качнется влево – нет тебя,

Качнется вправо – что нас ждет?!

Кому поверить – коль враги

И с той и с этой стороны?

И как любовь не береги,

Она – на лезвии судьбы!

К богам за помощью воззвал,

Как мне закончить ритуал?!

*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.

– Еще раз благодарю вас, Ваше Величество, – проговорил Сайшес, прощаясь с Дариэном в храме Судьбы. Только через портал, находящийся в этом храме, стоящем на границе людских земель и земель нираахов и чиэрри, можно было пройти Завесу Времени, разделявшую их миры.* – Вы так много для нас сделали... Вы уже выслушали много слов благодарности, но я тоже хочу выразить вам свой восторг. Вы собрали немыслимое войско...

– Войско?.. – Дариэн загадочно улыбнулся, – всего войска и было по сто нираахов и чиэрри...

– Как? – ахнул Сайшес, – я же видел...

– Вот именно, что видел, – рассмеялся Дариэн, – ты видел небольшое пространство около открытой двери, первые ряды действительно были воины, а за ними – иллюзия, уходящая за горизонт... Нираахов и чиэрри не так много, чтобы собрать такое войско, даже присоединив женщин и детей. Да и не воевали мы никогда, используя грубую физическую силу, – все еще улыбаясь, пояснял Повелитель, – чаще это была иллюзия... А уж если не помогало, то боевая магия. С этим у нас все в порядке, всё как в мифах и легендах – гром... молнии...

– Ооо... – восторженно протянул Сайшес, – а научиться такой иллюзии возможно?

– Конечно, – нираах, словно маленького, погладил Сайшеса по голове, – найдешь свободное время – приезжай.

– Я обязательно приеду! – Сайшес оглянулся, немного сдерживая восторг, – только сначала закончу все дела...

Нираах расхохотался в голос.

– Мне около тысячи лет, а я до сих пор еще не закончил все дела... Так что приезжай, когда просто выдастся свободное время, и друга своего с собой бери, а то он такими тоскливыми глазами провожал нас к эльфам... – и, наклонившись к Саю поближе, продолжил шепотом. – Не оставляй его одного, не теряй дар любви. Я знаю, как безумно сложно потом вернуть все назад... – и, выпрямившись, добавил, – счастья вам двоим, берегите друг друга.

Трое приехавших с ними эльфов занялись Венцом, а четвертый, поджидая Сайшеса, подошел к нему.

– Мне сказали, что все переговоры по Венцу я должен буду вести с вами. Венец мы соберем, но вот воспользоваться им вы вряд ли сможете...

– Почему? – сердце у Сайшеса вдруг замерло и пропустило удар.

– Потому что надеть Венец на голову тому, с кого снимается Клятва, должен тот, кто любит его больше жизни. Но ни один влюбленный не будет этого делать, зная, что Венец работает только пятьдесят на пятьдесят, даря свободу или забирая жизнь у возлюбленного.

– Нет... – Сай в ужасе замотал головой, даже боясь представить подобный исход. Его Ольгерд... – Нет! А по-другому никак нельзя?

– По-другому только смириться, – эльф смотрел на Сайшеса с такой жалостью, что тот поверил ему всецело и сразу. Вот только... Таури! У эльфов не было Таури!

– Готовьте обряд! – воскликнул он, уже разворачиваясь, готовый бежать к брату.

Через два дня собранный Венец уже лежал перед Сайшесом на столе, рядом стоял кубок с каким-то питьем и кинжал...

– Зачем это? – Сайшес недоверчиво посмотрел на эльфа.

– Напиток поможет расслабиться и позволит обряду пройти менее болезненно. Кинжал потребуется уже после обряда: сердце в Венце примет кровь, оживет и перетянет на себя Клятву Полного Подчинения, потом кинжалом нужно будет пронзить сердце на магическом артефакте, пока оно живое, чтобы Клятва не вернулась обратно к носителю в тот момент, когда сердце начнёт твердеть, вновь превращаясь в металл... Обряд сегодня будем проводить? – спросил эльф.

– Я подумаю... – Сайшес вздохнул: повода верить незнакомым эльфам у него не было, но не было также и другого варианта... Хотя...

Сайшес спустился в подвал к Витану.

– Добрый день...

– День? – Витан, усмехнувшись, оторвался от книги, – надо же.

Теперь его камера напоминала уютно обставленную комнату: кровать, письменный стол, книжный шкаф, два кресла у камина, брошенная между ними на пол мягкая шкура горного метанга.

– Я хотел узнать... – Сай покосился на двух сопровождающих его чиэрри и подошел ближе, – как выглядит обряд снятия Клятвы Полного Подчинения.

– Эльфы вас не приняли? Они всегда были заносчивыми снобами и считали себя выше всех созданий Тьмы. За что и получили от меня... – скривился Витан.

– Нет, мы уговорили их сотрудничать... Они даже восстановили Венец и готовы провести обряд, но... Я им не верю!

– А мне, значит, веришь? – и Витан искренне рассмеялся.

– И тебе не верю, – насупился Сайшес. – Я никому не верю, когда речь идет о жизни того, кого я люблю!

– Хмм... Когда-то и я... Ладно, слушай. Венец на его голову можешь надеть только ты. Наденешь – и не отпускай рук, не разрывай контакт, что бы ни случилось. Но надеть ты его должен так, чтобы шипы ранили твоего возлюбленного. Венец потому и называется Венцом Крови, что должен ею напиться. И чем глубже раны, тем легче и быстрее пройдет обряд... Ты должен отринуть свою жалость и верить. Верить, что причиняешь боль во благо. Венец будет собирать кровь и оживлять сердце, потом на ожившее, пульсирующее сердце перейдет клятва, и как только на груди твоего мужчины пропадет выжженная метка и появится на сердце – снимай Венец, никому не отдавай его, пока сердце выглядит, как живое. Пока оно бьется, оно связано с сердцем твоего любимого. Но долго это не продлится, вскоре сердце станет снова металлом. Тогда обряд завершится, и друг твой будет свободен.

– Эльфы приготовили какое-то питьё, говорят, что для облегчения обряда... И кинжал... – Сайшес только расстроенно вздохнул.

– За всю свою долгую жизнь, – фыркнул Витан, – я выработал для себя правила, и одно из них гласит: никогда не пей из незнакомых рук поднесенный напиток, да и из знакомых, прежде чем пить – подумай...

– Не понимаю... – все чувства Сайшеса находились не в ладу сами с собой. – Ты помочь хочешь или добить?

– А это уж ты сам для себя решай, – рассмеялся Витан. – Забавный ты парень, ко мне уже лет триста никто за советом не приходил, ты первый. Хорошо, что я тебя тогда не убил, давно я так не веселился.

– Веселится он... – задохнулся от обиды Сай. – А ты вспомни, как ты не мог помочь своей женщине! Вспомни! – кричал юноша, сходя с ума от безысходности. – Ты ничего не смог сделать! И я не могу! Не могу обречь его на смерть! Не могу... – и, схватившись за голову, осел на пол. – Я сам пришел к тебе, – бормотал он. – Пришел к своему врагу, от одного взгляда на которого моя душа корчится в страхе. Но я пришел! – снова закричал он. – А ты смеешься... Я своей бедой веселю тебя... – Сайшес поднялся на ноги. – Ну, смейся теперь! Главное веселье у тебя еще впереди! Потому что я не буду жить, если умрет Ольгерд, а Таури не сумеет его поднять! Я не буду жить так, как трусливо остался жить ты! Веселись!

– Остался жить... – губы Витана скривились в горькой усмешке. – Порой жить намного труднее... А разве ты не станешь жить, чтобы отплатить своим врагам? Отплатить, чтобы они не радовались жизни после того, как убили не только твою любовь, но и тебя самого, и плевать, что ты еще дышишь, что еще в состоянии двигаться, потому что сердца у тебя уже нет... Сердца – нет… Да что говорить... – и Витан, безнадежно махнув рукой, отвернулся.

– Ведь ты не обманул меня? Правда? – Сайшес с надеждой смотрел в спину Витана.

– Что бы я ни говорил тебе, что бы ни советовал, только тебе решать, верить мне или нет... – отрезал Витан. – А теперь оставь меня. Я хочу остаться один, – он так и не повернул головы. – Уходи.

– Прости... – прошептал Сайшес, но в тишине подземелья Витан легко расслышал его. – Я не должен был так, просто я...

– Не надо... Не извиняйся... Я причинил тебе несоизмеримо больший вред. Тебе – единственному, кто ни в чем не был виноват.

– А эльфы? В чем они были виноваты? Зачем ты разбил Венец?

– Ааа... – протянул, усмехаясь, Витан, усевшись в кресло и подперев голову рукой, – ты и это знаешь... Просто именно эльфы дали хельдингам те артефакты, которыми они закрылись от меня... Я бы на твоем месте задумался, почему эльфийская Клятва Подчинения стала известна хельдингам... Клятва, занесённая в Тайные Скрижали и известная только избранным даже среди эльфов.

– Хмм... Я не знаю, что эльфы имели против тебя, но против меня-то что? – возмутился Сайшес.

– Кроме того, что ты темный? Да ничего, – усмехнулся Витан. – И этого с лихвой хватит...

Сай, поднявшись из подвала, снова подошел к эльфу.

– Скажите, пожалуйста, а что будет, если не пронзать сердце кинжалом?

Эльф удивленно приподнял брови.

– К чему такой вопрос? Существует ритуал... Если сердце не пронзить кинжалом, оно через какое-то время станет снова металлическим, связав с собой и сердце вашего друга. И если после этого он сможет остаться жить, то сердце его уже больше не будет чувствовать ничего – вы получите просто бесчувственную куклу...

Ни Морион, ни Эст в этом вопросе помочь не смогли – они сами ничего не знали о ритуале снятия Клятвы Полного Подчинения.

Ночью Сайшес так и не смог уснуть. Он дождался, пока затихнет Ольгерд, и поднялся. Отошел к окну и принялся молиться... Кому? Он не знал... Луане... Тьме... Он просто просил направить его на истинный путь, дать силы разобраться во всем самому, помочь...

А с кровати на него смотрел Ольгерд... Завтра ритуал... Он видел своё чудо, может быть, в последний раз... Действительно, чудо... С тех пор, как он увидел Сайшеса в первый раз, жизнь его уже никогда не будет прежней. Сай давал ему так много... Отдавая всего себя, зачастую рискуя, согревая своей любовью… А сегодня, впервые за семь лет, он ощутил поддержку семьи... Семьи, которую тоже дал ему любимый. Да, может быть, завтра он умрет... Но сожалений не было. Он хотел жить. Теперь. Хотел, как никогда раньше! Но и рисковать возлюбленным он не мог. Рисковать тем, что когда-нибудь Харальд подловит его и заставит пойти против всех... Нет. Лучше умереть самому... Хотя... Эльф сказал – пятьдесят на пятьдесят, а это уже много.

*Общий мир людей отделен Завесой Времени, от мира нираахов и чиэрри, и только на стыке миров, в храме Судьбы, в центральном его зале, находятся дымчатые двери переходов. Между миром чиэрри и нираахов завесы нет.

Глава 63.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Сейчас, на пике самой жизни,

Глаза в глаза, моля богов,

Кровавую справляя тризну,

Ты постигаешь суть основ…

Никто, кроме тебя не знает

Где правильный простерся путь.

Лишь сердце холодом сжимает:

«Лишь тот, кто любит!..» – не забудь!

Единственный, любимый, твой!

За ним – на смерть, на край земной!

*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.

Утро выдалось хмурое и дождливое, словно само небо заранее плакало...

В гостиной собрались только самые близкие – те, кто мог в случае чего помочь. Сайшес нервно оглянулся и, увидев Таури, подошел.

– Не уходи, брат, пожалуйста... – вышло это как-то жалко, и Сай, не договорив, замолчал.

– Успокойся, я не оставлю тебя, не уйду никуда. Я буду тут, пока не прогонишь, – Таури улыбнулся и ободряюще стиснул его плечо пальцами. – Все будет хорошо, – внушал он брату, ощутив под рукой нервную дрожь, бьющую юношу. Не зная, как ещё успокоить своего близнеца, Таури притянул его к себе и крепко обнял.

– Ладно... – задушенно выдохнул Сай, словно ему не хватало воздуха. – Пойду я...

– Снимите, пожалуйста, рубашку, – проговорил эльф, глядя на Ольгерда. – Нам нужно будет видеть вашу метку.

Пока Ольгерд расстегивал пуговицы, Сайшесу становилось все хуже. Мало того, что его любимый может сейчас умереть, так он еще и должен тут сидеть при всех, раздевшись, и все будут глазеть на него...

– Стойте! – не выдержал он в конце концов. – Я прошу вас всех, кроме Таури, выйти.

– Но... – начал Арт, а потом, прочитав что-то во взгляде принца своего Дома, качнул головой в знак согласия, развернулся и вышел. За ним потянулись и остальные, только эльф остался стоять.

– Я просил уйти всех, – нахмурился Сай.

– Я же буду проводить обряд... – начал эльф.

– Я его сам буду проводить! – Сайшес пытался говорить спокойно, но раздражение явно слышалось в его голосе.

– Хорошо, – скривился эльф в полуоскале. – Только потом меня ни в чем не вините! – и нервно вышел, хлопнув дверью.

Ольгерд не сказал ни слова, словно к нему это и не относилось, он только продолжал расстегивать рубашку и, сняв, уселся на стул...

Сайшес взял в руки Венец и замер: целый, он выглядел совсем иначе, чем когда был просто составлен из кусков – теперь шипы щетинились как внутрь, так и наружу. Венец выглядел хищно, очень хищно... Что делать? За ночь Сай так ни на что и не решился...

Слова Витана звучали в его голове, словно тот стоял рядом: «Ты должен отринуть свою жалость и верить. Верить, что причиняешь боль во благо».

Хорошо. Это он сможет. Если Венец назвали Венцом Крови, значит, он действительно с кровью и связан. Так, первое он для себя решил. А дальше? Брать кинжал в руки или нет?