Текст книги "Разбитые. Как закалялась сталь (СИ)"

Автор книги: Liticia09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 51 страниц)

Внимание у Забини не столь острое, однако оно проснулось вторым по счёту.

Какими бы взрослыми они ни казались, разговоры за столом в Большом зале всегда были ритуалом. Тео выписывал газеты и зачитывал новости, а Блейз комментировал, Паркинсон, Гринграсс и Булстроуд поддерживали их смехом – во всяком случае так было до недавнего времени. Голос Нотта за столом постепенно убавлялся, и те силы, что раньше отправлялись на остроумие, как будто теперь были перенаправлены на что-то другое.

«Ты всё пашешь на независимость от отца и заботишься о своём светлом будущем? Уважаю», – хотел разговорить его Блейз, но от Тео удалось добиться лишь кивка, какого-то подобия благодарности за одобрение, в котором он не нуждался.

Друзья не знали, что с Тео, и искренне хотели выяснить это. Вот только понравится ли им правда?

***

– Это твой окончательный ответ?

– Да, – сказала Николь.

– Хорошо. Мне нужно обсудить это ещё с одним человеком и тогда я свяжусь с тобой, – Тео запустил руку в волосы, обдумывая дальнейший план действий.

– Я пожалею об этом?

– Что? – Нотт не совсем понимал, чего она от него хочет.

– Я пожалею о своём решении?

Слизеринец долго молчал, изучающе осматривая девушку. Он знал ответ, но боялся сообщать об этом, ведь тогда Рейнер могла передумать, чего он допустить никак не мог.

– Не молчи, – попросила Николь.

– Да, – хриплым голосом выдал Теодор.

Девушка молча кивнула и закусила губу.

– Так и не скажешь, зачем тебе это?

– Это моё задание, Рейнер. Ничего личного.

– Значит, ты тоже пожиратель? Как и Малфой? – спросила девушка.

– Если хоть одна живая душа узнает об этом, тебе не жить. Ты меня поняла? – эта девчонка начинала знатно раздражать его. – Не суй нос не в свои дела! – прошипел Тео и отправился на урок.

Николь провела его взглядом, понимая, что только что разрушила свою жизнь.

***

Драко сидел на собрании пожирателей уже битый час. Тёмный Лорд зачем-то срочно собрал всех. За этот час он так и не объяснил причины. Малфой хотел поскорее сбежать из этого дома. Сегодня всё-таки воскресенье, и он надеялся заняться исчезательным шкафом.

Блондин от скуки начал рассматривать лица присутствующих. Кто-то слушал слова Лорда с огромным энтузиазмом, а кто-то, так же, как и сам Драко, зевал, вертясь по сторонам. Малфой заметил, что Нотта всё ещё не было, хотя он говорил, что опоздает всего минут на десять. Опаздывать на собрания никто не любил, потому что, если Лорд был в плохом настроении, опоздавший получал порцию Круциатусов для «воспитания пунктуальности». Самому Драко пришлось пережить на себе гнев Волан-де-Морта за опоздание всего один раз, и ему этого хватило.

Слизеринец посмотрел в сторону родителей. Мать была, как всегда, спокойна, а отец заметно нервничал. Недавно стало известно, что Малфоя-старшего хотят отправить в Азкабан. Люциус надеялся, что Лорд этого не допустит.

Профессора Снейпа тоже ещё не было. Странно, раньше он никогда не опаздывал. У парня с Северусом были достаточно тёплые отношения. Драко доверял ему больше, чем себе. Себе в последнее время он вообще не доверял.

Ещё полчаса ничего не происходило. Малфой проклинал эти собрания, пожирателей и самого Лорда. А ведь когда-то ему казалось, что это повод для гордости – быть пожирателем. Он действительно считал, что удостоился огромной чести. Только вот, чем дальше, тем больше он понимал, что гордиться нечем. Такого Драко даже врагу не пожелал бы.

Парень снова перевёл взгляд на родителей. Тёмный Лорд продолжал что-то рассказывать об их великой миссии, но ни одно из его слов не задержалось в мыслях Драко. Мать склонилась к отцу и что-то прошептала. Малфой не слышал, что, да и не очень-то хотел.

Слизеринец вспоминал, почему до сих пор не перестал быть прихвостнем Лорда, и ответ был только один – Нарцисса. Если бы он был точно уверен, что его выбор никак не повлияет на мать, Драко давно бы уже перешёл на другую сторону или сохранял бы нейтралитет, как Блейз.

Безо всяких сомнений Нарциссу Малфой можно было бы смело назвать идеальной матерью. Если бы не одно никому не известное «но»: она не хотела ребёнка. Наверное, просто ещё была не готова к крошечному неразумному созданию, громко и часто плачущему и полностью от неё зависящему. Материнство первоначально оказалось для неё смирением, а не желанием, она не полюбила ребёнка с первого взгляда, а несколько лет училась его любить. Преодолевала раздражение, которое он будил в ней, и искала привычное равновесие, из коего прежде Нарциссу было вывести очень трудно.

ㅤㅤ ㅤ

По-настоящему материнский инстинкт пробудился в ней лишь спустя пять лет с его появления на свет. В тот день, когда Драко действительно грозила опасность, и Нарцисса ощутила в себе потребность встать на защиту мальчика.

Люциус определённо не был идеальным отцом. По факту, он много где облажался. Но он очень любил Драко и делал всё, что мог, чтобы его мальчик был в безопасности, рос счастливым и любимым. Он проводил каждую свободную минуту с ним и Нарциссой, когда Драко был маленьким. Писал ему как минимум раз в неделю, когда тот был в Хогвартсе.

Люциус воспитывал Драко в соответствии с чистокровными идеалами, будучи полностью уверенным в их истинности. Иногда он ездил в бизнес-командировки и неизменно привозил в подарок сыну сотни галлеонов и сувениров. Всегда кивал и обещал Нарциссе не слишком баловать сына, когда она говорила ему об этом, но по сути никогда не прекращал. По большей части потому, что знал, что Нарцисса делает то же самое.

Драко Малфой – самый избалованный мальчик в мире.

До войны Драко и Люциус всегда вставали пораньше, чтобы приготовить Нарциссе завтрак в постель. С началом войны Люциус с трудом мог смотреть на сына без всепоглощающего чувства вины за всё, что произошло. Он знал, что Драко наказан за то, что он, Люциус, облажался.

Парень перевёл задумчивый взгляд на окно. На улице было темно, небо затянуло тучами. В такие моменты пасмурная и холодная погода не влияла негативно на его настроение, а дополняла его и его душевное состояние. Мэнор не любил солнце, а солнце не любило Мэнор. Это Драко понял ещё в детстве.

Он внезапно словил себя на мысли что не знал в этом мире теперь ничего. Он не мог смотреть на мир так, как делал это ещё совсем недавно, потому что вдруг на собственной шкуре осознал, что наполненный пытками и убийствами мир не так хорош, как могло бы показаться, что быть палачом, даже если твоя жертва – грязнокровка, – это совсем не предел мечтаний.

Драко не знал, что делать, и тогда он выбирал единственный вариант, который мог помочь ему выжить – он просто играл свою роль.

Делал вид, что ничего не изменилось.

Послушно делал всё то, чего от него ждали.

А в глубине души ждал сам. Ждал того, кто придёт и расскажет ему, что делать с разорванной на куски жизнью дальше. Ждал и продолжал верить.

Наконец, в комнату вошёл Тео. Он посмотрел на Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть и кивнул ему. На лице Волан-де-Морта сразу же расползлась мерзкая улыбка. Он поднялся со своего места и заговорил.

– В наших рядах пополнение, мои верные друзья. Вскоре к нам присоединится ещё один человек. Прошу, примите его гостеприимно.

Пожиратели начали переглядываться между собой, не понимая, о ком идёт речь.

– Кто это, мой господин? – спросила Беллатриса.

– Совсем скоро вы узнаете. Наберитесь терпения. Тихо! – Тёмный Лорд заставил всех замолчать, и в полнейшей тишине можно было услышать шаги. – Они идут!

– Они? – спросил Руквуд, и в этот момент дверь открылась.

Драко повернулся на звук. В комнату вошёл Северус Снейп.

Рядом с ним, одетая вся в чёрное, стояла Николь Рейнер.

Комментарий к Глава 2. Правильный неправильный выбор

Знаю, пока мало взаимодействий между главными героями, но в следующих главах их отношения начнут вырисовываться чётче.

Следующая глава будет не сильно объёмная, поэтому, скорее всего, выйдет ближе к концу недели

========== Глава 3. С неизбежностью не спорят ==========

Комментарий к Глава 3. С неизбежностью не спорят

Медленно, маленькими шажочками сюжет начинает сдвигаться с мёртвой точки. Скоро всё завертится

Хорошенько подумай, прежде чем принять такое серьёзное решение, как вступление в наш круг по доброй воле. Ведь пути назад живым (для начала, морально) не будет.

Тёмные тяжёлые тучи скапливались над владениями Малфоев. Чёрная мантия Драко, которую она так и не вернула, скрывала неуверенные шаги девушки, которая, потупив взгляд в землю, ступала по направлению к замку, следуя за профессором Снейпом.

Темноволосый мужчина с отросшими волосами резко затормозил, от чего девушка остановилась и подняла на него свой взгляд.

– Помни, что я тебе говорил, Николь. Веди себя тихо, не показывай эмоций, соглашайся со всем и помни, что от тебя зависит жизнь твоей семьи.

Рейнер кивнула. Они это уже обсуждали. Когтевранка вынуждена была ответить Нотту согласием. За эти три дня она успела свыкнуться с мыслью, что станет одной из них. Пожирательницей смерти. Таков был выбор: примкнуть к ним или же сохранить свою свободу, но потерять семью. Николь выбрала семью, как и другой мальчик, у которого не было выбора.

Войдя в замок, девушка скинула мантию, пробежав пальцами по русым волосам, которые ровными волнами спадали на плечи, доставая низа лопаток. Её мать учила её – даже если ты идёшь на верную смерть, ты должна выглядеть победителем, ведь даже её имя в переводе с французского значило «победа».

Внутри – ураган эмоций, а тёмные круги под глазами от ночных слёз надёжно спрятаны. Она желала выпустить со своей палочки миллион огненных языков и отомстить за нападение на её семью, но где-то таилась надежда, что Тёмный Лорд сдержит своё слово и оставит родителей девушки в покое.

«Всё будет хорошо» – шептала себе Николь, шагая за Снейпом по холодным коридорам Малфой-Мэнора. За ней наблюдали портреты. Некоторые воротили нос, будто знали, что её кровь грязная, другие – с высокомерием наблюдали, но нашлись и те, которые почтенно кланялись, словно понимали, что грядёт переворот.

Грязнокровка в рядах пожирателей смерти.

Стоило ей войти в комнату, кишащую людьми с меткой на предплечье, как на несколько минут повисло молчание. Эти минуты казались ей вечностью. Никто не мог поверить в увиденное.

Чёрная мантия зашелестела по полу, Тёмный Лорд мягкими шагами ступал по ледяным плиткам. Николь, вздёрнув голову, упрямо смотрела ему в глаза, даже не пытаясь вытащить палочку. Она сама пришла, сама сделала выбор, приняв неправдоподобное предложение о сотрудничестве.

– Это… Это же она! Та девчонка, которая сбежала от нас! – воскликнул Эйвери, нарушив молчание.

– Да, это точно она, – подтвердил его слова Долохов.

– Тише, тише… – вкрадчиво мягко сказал Тот-Кого-Нельзя-Называть. – Николь выразила желание примкнуть к нам. Она вовремя поняла, какая сторона правильная.

– Но она же грязнокровка!

– Именно, мой друг. Даже маглорождённые встали на нашу сторону.

Николь молчала, осматривая лица пожирателей. Некоторые были ей знакомы, но большую часть девушка не знала. Она быстро отыскала Нотта и Малфоя. Теодор выглядел безразличным, а на лице Драко волшебница успела заметить удивление. До того, как он нацепил свою привычную маску. Вот значит, как пожиратели скрывают свои эмоции. Или так делают только аристократы? В любом случае, Николь ещё предстояло научиться этому, если она хотела выжить. А выжить девушка хотела.

– Подойди ко мне, Николь, – слова Лорда обдавали холодом. Оказавшись в одной комнате с ним, девушка растеряла всю свою уверенность. На негнущихся ногах она подошла к магу. – Посмотри на меня.

Голос низкий, глубокий, шипящий, заставляющий повиноваться. Теперь Николь понимала тех, кто не мог ослушаться приказов Тёмного Лорда, ведь он заставлял себя бояться, трястись от первобытного страха, но одновременно с этим убеждал, принуждал верить, будто являлся внутренним голосом. Если бы она осмелилась поднять глаза, то увидела бы усмешку и искры интереса на дне его зрачков. Тот интерес, который непременно возникает у кота при виде маленькой мышки.

– Ты хочешь стать одной из нас?

Нет.

Ни за что на свете.

– Да… мой Лорд… – добавила Рейнер, помня указания профессора Снейпа.

– Хорошо… Стань на колени.

Николь медлила. Как хотелось, чтобы кто-то остановил её, крикнул не делать этого. Хотелось, чтобы кто-то спас. Девушка обернулась на стол, за которым сидели пожиратели. Все наблюдали за ней, как за цирковым зверьком.

Спасение не придёт. Не сегодня, Николь. Лимит исчерпан.

Драко Малфой смотрел на то, как его однокурсница медленно опускается на колени, и не верил своим глазам. Та девушка, которая смотрела на него с осуждением, узнав о метке, сейчас собиралась принять её сама. Он должен был почувствовать что-то похожее на злорадство, но Драко чувствовал только пустоту. Если и она пошла на это, значит их мир уже ничего не спасёт.

– Протяни руку, – снова послышался низкий голос.

Николь послушно оголила левое предплечье. Тёмный Лорд коснулся руки девушки палочкой и начал шептать заклинание.

Кожу нещадно жгло. Руку пронзила ужасная боль. Казалось, что её бросили в горячую печь и забыли там. От непривычки Рейнер закричала, но сразу же закрыла рот, закусив щеку.

Твою мать, почему так больно?!

Она надеялась, что скоро станет легче, но боль всё не прекращалась. На предплечье начал вырисовываться силуэт змеи, и от этого становилось ещё больнее. С глаз потекли слёзы. Всё-таки она не такая сильная, как думала раньше.

Пытка всё не прекращалась. Когтевранка задавала себе вопрос, всем ли так больно, или дело в её нечистой крови. Вскоре зубы прокусили внутреннюю сторону щеки, во рту появился металлический привкус.

Она не кричала, но внутри всё заходилось в рыданиях. Жгучая, как раскалённое железо, боль, колющая, как сотни вонзаных под кожу иголок. Змея будто бы начала шевелиться, а череп улыбаться дьявольским оскалом.

«Я выдержу» – повторяла себе девушка вновь и вновь, надеясь, что это станет правдой.

Жалкая.

Какая же она жалкая!

Сидела на коленях перед Волан-де-Мортом и плакала, получая чёрную метку.

Отвращение к себе разливалось по всему телу девушки. Она предала себя, изменила своим принципам. Спасала лишь мысль о том, что таким образом ей удастся спасти свою семью. Лишь бы Тёмный Лорд сдержал слово.

Постепенно боль прекращалась. Николь взглянула на свою руку и подавила приступ тошноты. Змея, выползающая из черепа.

Вот и всё…

– Добро пожаловать в наши ряды, – мерзко улыбнулся тёмный маг.

Если бы Николь знала, сколько ей придётся перенести из-за этого выбора, то непременно прокляла бы тот самый день.

День её первого появления в этом доме.

Рейнер поднялась с колен и повернулась к своим теперь уже «коллегам». Чувствовала она себя ужасно. Пожиратели смотрели на девушку с такими же улыбками, как и Лорд. Они видели в ней всего лишь грязнокровку. Игрушку, с которой можно поиграться. Николь знала, что дни её сочтены. Она не справится.

– В скором времени тебе предстоит твоё первое задание, – сказал Волан-де-Морт, – но не сегодня. Все свободны.

Послышался звук отодвигания стульев. Топот ног. Хлопок двери. Пожиратели спешили покинуть комнату.

– Драко, подойди ко мне, – голос Волан-де-Морта застал парня уже у двери. Малфой чертыхнулся про себя, но пошёл в сторону волшебника.

– Я слушаю, мой Лорд.

– Ты уже знаком с мисс Рейнер, не так ли?

– Да, мой Лорд, – Малфой окинул девушку тяжёлым взглядом.

– Она новобранец, и поэтому ей нужен наставник. Я лично займусь её обучением. Тебя же прошу присматривать за нашей юной союзницей. Введи её в курс дела, – несмотря на слово «прошу», Драко понимал, что это приказ.

На скулах парня заходили желваки. Он метнул в сторону Николь взгляд, полный ненависти и презрения. Его кулаки сжались, появилось отчаянное желание покурить. Ещё грязнокровки ему не хватало!

– Конечно, мой Лорд.

– Николь, я доверяю тебя Драко. Надеюсь, вы найдёте общий язык.

– Обязательно, – процедила сквозь зубы Рейнер. Ей не хотелось этого так же, как и ему.

Тёмный Лорд внимательно смотрел на девушку, а Драко кашлянул, привлекая её внимание. Николь перевела взгляд на слизеринца и, осознав свою ошибку, добавила:

– Мой Лорд.

– Можете идти.

Драко кивнул и, не оглядываясь на девушку, пошёл к двери. Николь закатила глаза и пошла следом, попутно проклиная свою удачливость. У выхода их ждал профессор Снейп и втроём они отправились к точке трансгрессии.

– Драко, я надеюсь, ты подойдёшь к делу со всей серьёзностью, – сказал профессор, когда они добрались до его кабинета в Хогвартсе.

– Почему я? – недовольно воскликнул парень. Последние крохи терпения были на исходе.

– Потому что так сказал Лорд, – спокойно ответил Северус. – Ты хочешь провалить это задание?

– Нет.

– Тогда займись мисс Рейнер.

– Что мне теперь делать? – влезла в разговор Николь.

– Раньше думать надо было! – прошипел Драко, поворачиваясь к ней. – До того, как ты своим великим когтевранским умом решила принять метку!

Рейнер одарила его холодным взглядом, но промолчала, ожидая ответа от профессора.

– Пока ничего. В скором времени Лорд сам свяжется с тобой, – ответил Снейп.

– Хорошо, – мрачно кивнула девушка. – А что значит, он лично займётся моим обучением?

– Это значит, что он лично займётся твоим обучением! Что в этой фразе тебе не понятно, Рейнер? – Драко не собирался подавлять эмоции.

– Я имею в виду, – закатила глаза девушка, – чему именно он собирается меня обучать?

– Убивать, Рейнер. Он научит тебя убивать, – сказал слизеринец, прикрыв глаза, будто боролся с тошнотой, и ушёл, оставляя за собой напряжённое молчание.

***

Ему до безумия нравилась зима.

В редкие часы спокойствия Тео выходил наружу, садился на какой-нибудь камень и фокусировался на кипельно-белом снегу, надолго застывая в одной позе.

Нотт не страшился даже самой отчаянной метели, и, вновь и вновь игнорируя старост, выскользал во двор школы. Его свитер мгновенно становился ледяным, но парню это даже нравилось.

Ветер вырывал, уносил за собой клочья потрёпанной души, в обмен оставляя свой холод, скребущий мёрзлым воздухом по горлу.

Каждые рождественские каникулы Теодор вместе с отцом отправлялся на озеро Баттермир, и Тео часами глядел на замёрзшую гладь, совсем невесомо касаясь кончиками пальцев льда. В безоблачные ночи и вовсе казалось, что и под ногами звёзды, и ты стоишь в самом центре Вселенной.

Нотт-младший сам был зимой, и всё сильнее и сильнее вымораживал себя изнутри.

В мгновения свободы он вновь и вновь мечтал появиться посреди замёрзшего озера, прихватив старый отцовский фонарь, и с упоением создавая из ледяного крошева совсем крохотных мотыльков. Они кружились около фонаря, один за другим тая в его свете, и приходилось вновь отламывать звёздный лёд, превращая его в мерцающих под луной бабочек.

Нотт не был романтиком. Он просто прятался от этого мира, раз за разом оставляя на зеркале озера частицы себя и, возвращаясь в реальность, вновь становился Ноттом-младшим, сыном пожирателя смерти, который всегда знал, что однажды и ему придётся принять метку.

От него пахло скрипучим снегом, обжигающим морозом и истинно чистым льдом, но почему-то никто этого не замечал.

У Теодора было мало счастливых масок, и все он берёг для принцесс, которые рано или поздно согласятся стать снежными.

А ещё у Тео не было лета, и он замерзал один, всё больше теряя звёзды и всё дольше оставаясь в реальности.

Стоит ли говорить, что Теодор Нотт не любил ясную погоду?

Его мать была самым настоящим солнцем, но она умерла. Теперь Тео не мог учиться, если в комнату пробирался даже крошечный лучик естественного света.

Он знал, что мамы больше нет, а это солнце лишь иллюзия.

– Ты слишком задумчивый в последнее время. Я имею в виду, больше, чем обычно, – Теодор услышал знакомый голос и улыбнулся.

– С детства мне говорили, что чистая кровь и изумрудный галстук – всё, что мне нужно, чтобы достичь величия, богатства, влиятельности, заслужить эту охренительно важную гордость своей семьи. Семьи, которая думала, что на тёмной стороне будет более защищённой. Это не правда. И кровь у нас, знаешь, такая же грязная, как и у всех.

– Отец заставил тебя принять метку? – сразу догадалась его собеседница. – Я не знала… – голос Пэнси был мягче, чем обычно. Девушка села на скамейку рядом с другом.

– Я всегда знал, что это случится. Только в детстве это казалось игрой, а сейчас… Сейчас я понял, что всё слишком серьёзно.

– Ты уже… убивал? – неуверенно спросила Паркинсон.

– Нет. Пока нет.

– А Драко?

– Насколько я знаю, тоже. Пообещай мне, что ты никогда не станешь на его сторону. Сохраняй нейтралитет, – Тео почти умолял. Одно дело – загубить свою душу, а совсем другое – видеть, как близкий тебе человек делает это.

– Я не могу ничего сказать тебе. Это зависит не от меня. Если отец решит…

– Если отец решит… – повторил Теодор, смотря в пустоту. Хоть бы её отец решил всё правильно, иначе… Иначе он просто так разрушил жизнь Рейнер. – Когда мир стал таким? Почему не мы выбираем свою судьбу, а наши родители?

– Он был таким всегда. Просто раньше это не касалось нас.

– Да…

– Так, а ну отставить тоску! – воскликнула Пэнси, поднимаясь и хватая Нотта за руку. – Пойдём в Хогсмид. Нам срочно нужно развеяться.

Тео только кивнул. Без разницы, что у него не было никакого желания веселиться. Ради Пэнси он готов был переступить через себя.

***

Эта ночь была бессонной как для Николь, так и для Драко.

«Он научит тебя убивать…»

Николь никак не могла выбросить эти слова из головы.

Убивать…

Она не готова была стать убийцей. Не готова! Зачем она только пошла на это?

Девушка оделась, убедившись, что длинные рукава прикрывают метку, и спустилась на завтрак, стараясь не думать о том, что ждёт её в будущем. Погружённая в свои мысли, она не заметила возникновения рыжей макушки рядом.

– Привет!

Николь дёрнулась, не ожидая услышать голос рядом с собой.

– Фред! Ты испугал меня!

– Прости. Сегодня всё в силе?

– Что? – растерялась девушка.

– Хогсмид. Мы договаривались, забыла?

– А… Да, точно, – мысли о метке вытеснили все остальные. – Прости, но сегодня я не в настроении. Давай в другой раз?

– Что-то случилось? – заботливо поинтересовался Уизли.

– Нет, – как можно жизнерадостнее ответила Рейнер. – Всё хорошо, не волнуйся. В следующий раз обязательно сходим.

– Ну хорошо, – заметно расстроился парень. – Я пойду.

– Увидимся позже, – улыбнулась Николь.

– Да, позже… – Фред подошёл к Джорджу и покинул Большой зал.

Девушка вздохнула и перевела взгляд на тарелку. Аппетита не было. Совсем. Было чертовски плохо. Хотелось свернуться калачиком под пледом и рыдать. Вся её жизнь летела коту под хвост, и Николь не знала, что с этим делать. Краем глаза когтевранка заметила приближающегося блондина и снова уткнулась в тарелку.

– Нужно поговорить, – сказал Малфой, подходя к столу Когтеврана, и, не дожидаясь ответа, пошёл к выходу.

Николь раздражённо выдохнула и, ударив ладонями по столу, поднялась с места, последовав за парнем.

Драко ждал у выхода. Он усмехнулся, заметив, что девушка пошла за ним. Она сделает всё, что он скажет.

– О чём ты хотел поговорить? – спросила когтевранка.

– Не здесь, – ответил слизеринец и снова ушёл.

– Почему нельзя без этой загадочности? – пробурчала девушка себе под нос, но послушно отправилась следом.

Драко шёл на восьмой этаж. За это время он не проронил ни слова. Прошёл три раза вдоль стены, остановился и открыл появившуюся дверь. Парень вошёл внутрь, даже не позаботясь о том, чтобы пропустить Николь вперёд. Волшебница закатила глаза и зашла в комнату, закрывая за собой дверь.

– Ну? – девушка скрестила руки на груди и прислонилась спиной к стене.

Драко прошёл вглубь комнаты и плюхнулся на диван. Возле дивана стоял небольшой журнальный столик, напротив горел камин. Одна стена полностью была уставлена книжными шкафами. Николь смогла разглядеть несколько учебников по углублённой Тёмной магии, художественную литературу чистокровных авторов, энциклопедии. Она окинула взглядом противоположную стену и почувствовала себя довольно уютно в этой комнате.

– Зачем ты это сделала? – голос Драко отвлёк девушку от дальнейшего рассмотрения помещения.

– Зачем я сделала что?

– Не прикидывайся дурой! Зачем ты приняла метку?

– Если приняла, значит так было нужно, – равнодушно ответила девушка.

– Нужно кому?

– Мне.

– Совесть не мучает? Быть предательницей так мерзко.

– Ты вздумал читать мне морали, Малфой? – произнесла Николь насмешливо.

Драко шумно вдохнул воздух.

– Рейнер, не зли меня! У меня нет ни малейшего желания нянчится с тобой!

– Я тебя и не заставляю.

– Рейнер! – Малфой быстрым шагом сократил расстояние между ними. – Не играй со мной! – прошипел он ей прямо в лицо.

– Я не боюсь тебя, – Николь гордо подняла подбородок.

– Вот как… Недавно ты думала иначе. Или это метка так меняет людей?

– Тебе ли не знать, – фыркнула когтевранка.

Малфой издал гортанный рык и со злости ударил стену рядом с головой девушки кулаком.

– Посмей только притронуться ко мне хотя бы пальцем… – проговорила Рейнер.

– Да мне скорее придёт в голову бросить в тебя Аваду.

– А рука не дрогнет? – ей почему-то нравилось злить Драко. Это доставляло сумасшедшее удовольствие.

– Хочешь проверить?

Николь промолчала, а Драко, немного успокоившись, оттолкнулся от стены и подошёл к книжному шкафу. Достав какую-то книгу, он сел на диван и перестал обращать внимание на девушку. Несколько минут он читал в тишине, а когтевранка наблюдала за ним. Рейнер заметила, что молчащий Драко нравится ей гораздо больше.

Волшебница прошла к дивану и села на противоположный от Малфоя край.

– Ты успокоился? Теперь мы можем обсудить всё? – тихо спросила Николь.

Драко продолжал читать, и девушка решила, что он её не услышал. Волшебница только открыла рот, чтобы повторить свой вопрос, как услышала голос парня:

– Пока ты не ответишь, зачем стала пожирательницей, нам не о чем говорить. Ты ведь всегда была такой правильной, – Драко говорил без всякого осуждения, однако девушка чувствовала нотки неприязни в его голосе, – заступалась за гриффиндорцев, дружила с пуффендуйцами. Кто бы мог подумать?

Николь вздохнула и откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза рукой. Маска защитной реакции спала, и девушка ответила:

– Я бы с огромным удовольствием и дальше оставалась «правильной». Но, как видишь, не сложилось. Думаю об этом тебе лучше спросить Нотта. Я не знаю, зачем ему это.

– Он заставил тебя? – удивился Малфой, закрывая книгу и поворачиваясь к когтевранке. Такое поведение было совершенно не типичным для его друга.

– Можно и так сказать. Он предложил мне выбор: либо я перехожу на сторону Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть, либо Во… – девушка сглотнула и продолжила, – Волан-де-Морт убьёт моих родителей. Он ведь уже пытался это сделать однажды. Кстати… – Николь подняла взгляд на Драко, – я так и не поблагодарила тебя. Ты спас мне жизнь.

– Я сделал это не ради тебя, Рейнер, не обольщайся.

– Всё равно… Спасибо.

– Я поговорю с Ноттом. Тот Тео, которого я знаю, не поступил бы так.

– Он сказал, что это его задание, – пожала плечами Николь.

– Задание? – Драко резко вскинул голову. – Это многое объясняет.

– У тебя тоже есть задание?

– Рейнер! – Малфой пристально посмотрел на девушку. – Предупреждаю последний раз: не лезь ко мне с расспросами. Мы с тобой не друзья и никогда ими не будем.

– Хорошо, мы не друзья. Как насчёт «союзники»?

Малфой закатил глаза, но никак не прокомментировал это. Он поднялся с места и пошёл на выход.

– Это всё, о чём ты хотел поговорить? Я думала, мы обсудим что-то важное, – сказала девушка, тоже поднимаясь.

– Позже. Сейчас у меня дела, – бросил парень, не оборачиваясь.

– Ладно, – Рейнер вышла из выручай-комнаты и скрылась с глаз Малфоя.

Парень направился в комнату своего друга. На занятия идти сегодня он не планировал.

Николь забежала в душевую и заперла её заклинанием. Пока вся школа собиралась идти на учёбу, она сидела на холодном полу, облокотившись о стену и думая о том, как будет теперь. Насквозь мокрая одежда прилипла к худому девичьему телу, от чего дрожь пробежала по коже. Николь неотрывно смотрела перед собой, пока вода бережными струйками стекала по вытянутой вперёд руке. Ей было необходимо побыть одной и отдохнуть. Списать своё неприсутствие на плохое самочувствие оказалось проще, чем ожидалось. Большего от Хогвартса и не стоило ожидать.

На предплечье зияла свежая Тёмная Метка. Вчера жизнь изменилась навсегда.

***

Хрупкая девушка вскочила с дивана в гостиной, как только заметила его. Астория заправила прядь волос за ухо и, улыбнувшись, подошла к Драко.

Гринграсс не любила пустую болтовню. Ей нравилось подолгу молчать, копаясь в бездонном подвале мыслей. Ей нравилось её одиночество, но вместе с тем оно убивало её изнутри.

Ей так хотелось найти человека, с которым она могла бы просто помолчать, и её не посчитали бы странной. Ведь молчание иногда может быть более полезнее, чем разговоры, а простое присутствие способно помочь лучше, чем тысячи утешительных слов. И ей казалось, что Драко – тот самый человек. Пусть он и считал иначе.

– Привет, – тихо сказала девушка и потянулась к губам парня, но Малфой лишь бросил сухое «Не сейчас» и поднялся по лестнице, ведущей в комнаты мальчиков.

Драко ворвался в комнату Теодора, даже не постучав. Слизеринец сидел на кровати и читал учебник по Трансфигурации. Нотт не стал поднимать взгляд на друга, уже привыкнув к его неожиданным появлениям в своей комнате.

Малфой молча посмотрел на соседей Нотта по комнате, давая понять, что им стоит уйти. Малькольм Бэддок и Майлз Блетчли закатили глаза, но вышли из комнаты.

– Ты не можешь прогонять их, когда тебе захочется, – сказал Тео, не отрывая взгляд от учебника.

– Ой, да брось. Они и слова мне скажут.

– Потому что боятся тебя.

– Когда узнают, что на твоём предплечье тоже есть метка, они и тебя бояться начнут.

– В этом и разница между нами – я не треплюсь об этом.

Драко пожал плечами и достал сигареты.

– Здесь не курят.

Малфой фыркнул и открыл окно.

– Так лучше?

Нотт проигнорировал слова парня.

– Ты пришёл ко мне покурить?

– Частично, да. Но не только. Думаю, ты и сам знаешь, о чём я хочу поговорить, – блондин внимательно посмотрел на друга.

– Догадываюсь, но будет лучше, если ты скажешь.

– Рейнер. Зачем ты сделал это?

– Ты уже говорил с ней? – ответил вопросом на вопрос Тео.

– Да. Она сказала, что ты угрожал её семье.

– Не я, Лорд.

Драко вздохнул и с ногами забрался на подоконник.

– Почему она? То есть, мне плевать, но… Она девчонка. Они же загрызут её. Не хочу, чтобы её смерть была на нашей совести.

– Ты думаешь, мне этого хочется? – Нотт отложил учебник в сторону и поднялся с кровати, начав мерять комнату шагами. Он запустил руку в волосы, заметно нервничая. – Я должен был, понимаешь?