Текст книги "Разбитые. Как закалялась сталь (СИ)"

Автор книги: Liticia09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 51 страниц)

– Ты знаешь, что я имел в виду, – закатил глаза Драко.

– Знаю. В общем… – Николь начала свой рассказ, заново переживая все моменты. Слизеринцы слушали внимательно и даже Пэнси была заинтересована, хотя всячески делала вид, что это не так. Когтевранка рассказывала о дуэли и о том, как Волан-де-Морт решил убить её.

Воспоминания причиняли боль, но Николь упрямо продолжала рассказывать, вновь окунаясь в тот момент.

– Как жаль, мисс Рейнер, как жаль… – слова Тёмного Лорда она запомнила наизусть.

Да, жаль. Взмах палочки. Вот и всё.

Николь была готова. Умирать не так уж и страшно. Этот мир так жесток, но в то же время он так прекрасен. Она прожила хорошую жизнь. Только это уже не имело смысла. Что её держало здесь?

Палочка Волан-де-Морта была направлена прямо на её хрупкое тело, распластавшееся по полу. Жалкая… Она просто молча лежала, готовясь принять смерть. Нервы, до этого натянутые как канат, не выдержали, и Николь истерически рассмеялась. Вот так вот и подохнет в 16 у ног обезумевшего змея. Её смех сбил тёмного мага с толку, но отнюдь не остановил. Николь продолжала смеяться, из глаз потекли слёзы и она не могла их контролировать. Вот так люди и сходят с ума.

– Хо-хорошо, – девушка пыталась отдышаться после приступа смеха, – я умру. Только я не уйду с пустыми руками. Моридолор!{?}[Моридолор – придуманное мной заклинание. В переводе с латинского mori – смерть, dolore – боль. Mori dolore – умри в муках. ] – крикнула когтевранка из последних сил, направив палочку на Волан-де-Морта. Впрочем, волшебник легко отразил заклинание, но на его лице промелькнул интерес.

– Тёмная магия? Признаюсь, я удивлён, – сказал Том, подходя ближе к девушке.

– Мне нечего терять, – Николь посмотрела ему прямо в глаза. О, как же она ненавидела его в этот момент!

– Встань! – приказал волшебник. Рейнер с трудом поднялась на ноги, грустно усмехаясь. Не прокатило. – Возможно, ты не так безнадёжна. Для сотворения такого вида магии нужна недюжинная сила.

– Какая разница? Всё равно умру.

– Нет.

Николь резко подняла голову. Ей не послышалось?

– Что? – переспросила девушка, всё ещё полагая, что она просто окончательно спятила.

– Я не буду убивать тебя сейчас. У тебя есть потенциал, Николь. Я помогу тебе направить его в нужное русло. А сейчас уходи, – Тёмный Лорд мгновенно потерял к ней интерес, отходя к окну.

Николь дважды повторять не пришлось. Возможно это всего лишь отсрочка, но пока она поживёт. Рано ещё умирать. Слишком рано.

– И вот, я здесь… – закончила свой рассказ девушка.

Некоторое время все молчали, переваривая информацию. То, о чём говорила Николь, было крайне странным. Тёмный Лорд никогда не делал поблажек, а тут вдруг пощадил девушку, решив сделать из неё бойца. Это не укладывалось в голове.

– Откуда ты знаешь это заклинание? – спросил Драко. Он сам слышал о нём всего пару раз, но никогда не видел в действии. Единственное, что он знал наверняка, – это поистине тёмная магия.

– Вычитала в одной из твоих книг, – ответила Николь и дотронулась до своей раненой губы. Одно из заклинаний Тёмного Лорда рассекло нижнюю губу, оставив за собой небольшой шрам. Первый, но далеко не последний на её теле.

– Выпьешь чего-нибудь? – радушно предложил Теодор, напоминая, что у него всё-таки день рождения.

– Нет, спасибо.

– Налей ей огневиски, – бросил Малфой.

– Я не хочу, – упрямо заявила Николь.

– Тебе нужно. Ты чуть не погибла, – стоял на своём Драко.

– Но…

– Рейнер! Просто выпей!

Нотт молча наблюдал за их разговором, переводя взгляд с одного на другого и обратно. Николь и Драко тоже прожигали друг друга взглядами, но девушка сдалась, выдохнув и бросив своё «Ладно». Теодор кивнул и налил алкоголь в пустой стакан, протянув его когтевранке.

– Спасибо, – кивнула Николь и, сделав глоток, повернулась к другим ученикам, рассматривая. Некоторые не сводили с неё глаз, гадая, что могло привести когтевранку в обитель слизеринцев, другим же не было до неё никакого дела. Они веселились от души, и девушка почувствовала лёгкий укол зависти. Когда она веселилась последний раз?

Вечеринка продолжалась и Рейнер позволила себе немного расслабиться. Драко, закатив глаза, пошёл танцевать с Асторией, поскольку девушка не собиралась отказывать себе в этом, Тео общался с другими учениками факультета, всё-таки он был «хозяином» этого мероприятия, Пэнси обсуждала что-то с Дафной, а Блейз пытался узнать у Николь побольше о её службе у Тёмного Лорда. Волшебница не могла доверять ему, но рассказывала какие-то вещи, которые не смогли бы ей навредить. Алкоголь немного развязал язык и спустя несколько часов они уже общались как друзья. Когтевранка сомневалась, что завтра Забини вспомнит хоть что-то из их разговора.

Николь осматривала комнату и наткнулась на изучающий взгляд Паркинсон.

Пэнси была в свите слизеринского принца, а Николь называли когтевранской королевой. Они обе были хитрыми, изворотливыми, изящными, но… Ранимыми.

Пэнси глотала успокоительные зелья перед уроками с 14 лет, так как ей хотелось выцарапать глаза тем, кто смотрел на неё так, будто она – второй сорт.

Николь уже несколько месяцев не снились сны, так как каждую ночь она пила зелье сна без сновидений.

Пэнси плакала в душе, размазывая по щекам тушь, когда этот мерзкий Уизли снова назвал её мопсом.

Николь каждую ночь накладывала на свою кровать чары не для того, чтобы не слышать соседок, а чтобы они не слышали её криков по ночам, если она забывала выпить зелье.

Они вместе пили на вечеринке Нотта и глубоко за полночь обнаружили, что у них больше общего, чем казалось на первый взгляд. Они узнали, что обе не знают, чего ожидать от будущего, что они обе отказывались принимать участие в приближающейся войне, но выбора особо никто и не дал. А ещё, что им обеим страшно до ужаса.

И тем не менее, когда они видели слабость друг друга, им обеим стало легче. На самую капельку, но легче.

***

Николь поднималась по лестнице, ведущую в её комнату, уже далеко за полночь. Выручай-комната опустела, все разбрелись по своим спальням, избегая Филча. Рейнер тихо открыла дверь своей комнаты, но, как назло, та скрипнула, разбудив её соседок. Камилла палочкой зажгла свет и отбросила одеяло в сторону. Араксия тоже проснулась, потирая глаза.

– Ты на время смотрела? Чего так поздно? – Вудс зевнула, прикрывая рот ладошкой.

– На вечеринке была, – тихо ответила Николь, не желая нарушать атмосферу сна.

– Понятно, – ещё раз зевнула Араксия.

Камилла посветила палочкой в лицо подруги и округлила глаза.

– Что с тобой? – воскликнула она. – Всё лицо в царапинах!

– Мы можем обсудить это позже? Я хочу принять душ и лечь спать, – отмахнулась Николь, но Араксия поднялась со своей кровати и подошла к когтевранке.

– Нет, Никки, ты расскажешь нам всё сейчас. Мне надоела твоя игра в молчанку, – сон девушки как рукой сняло. Араксия слишком переживала за подругу. Её постоянные исчезновения, поздние возвращения, пропуск занятий, холодность и отдалённость в отношении с друзьями – всё это наводило на какие-то неприятные мысли. – Что с тобой случилось?

Николь пронзительно посмотрела в голубые глаза Араксии, а затем перевела взгляд за её спину. Камилла тоже подошла ближе и теперь не сводила глаз с Рейнер. Николь колебалась. Она хотела им всё рассказать – всё, с самого начала, но страх оказаться отвергнутой, как это произошло с Фредом, брал верх.

– Я в порядке, – сказала девушка, избегая взгляда подруг.

Пожалуйста, не заставляйте меня говорить!

– Мы неоднократно слышали это, а теперь хотим услышать правду, – отрезала Араксия. Камилла кивнула и скрестила руки на груди.

– Послушайте, это был действительно сложный день, и я хотела бы отдохнуть. Давайте поговорим об этом позже, – Рейнер начала пятиться к шкафу, чтобы достать чистую одежду и полотенце и отправиться в душ.

– Николь! Говори немедленно! – Уайатт начинала злиться, а это не сулило ничего хорошего.

Николь бросила ещё один взгляд на подруг и вздохнула. Они заслуживали знать правду. А если решат отвернуться от неё… Что ж… Она справится.

– Вам не понравится то, что вы услышите, – предупредила Рейнер, но её соседок это не отпугнуло. – Ладно, я расскажу. Только пообещайте, что дослушаете до конца и не станете делать преждевременных выводов.

– Обещаем, – сказала Араксия, а Камилла подтвердила.

Николь села на свою кровать, призвав подруг сделать то же самое, и начала говорить, смотря в одну точку.

– Всё началось на зимних каникулах. В один прекрасный или же не очень день я обнаружила себя в Малфой-Мэноре. Я не помнила, как там оказалась, и была очень напугана. Но ещё больше меня пугал сам Малфой, который угрожал отвести меня к Тёмному Лорду, – Николь на время замолчала и перевела дыхание. – Я не знаю, почему, но Драко предложил мне помощь. Он помог мне добраться до Хогвартса, и я искренне надеялась, что всё кончено. Оказалось, это было только начало. Мои родители вернулись из Германии раньше срока, и я поехала домой, чтобы провести оставшиеся каникулы с ними. Я неоднократно пыталась вспомнить, как оказалась в доме Малфоя, но у меня ничего не получалось. Тогда я решила не думать об этом, а просто насладиться последними днями каникул. Но не тут-то было…

– Что случилось? – спросила Камилла, предчувствуя что-то плохое.

– В один из дней к нам в дом ворвались пожиратели смерти.

– О нет… – воскликнула Араксия.

– Они попытались нас убить и подожгли дом. Среди них был Малфой. Я заставила родителей уехать, а сама побежала в лес, надеясь, что пожиратели ринутся за мной и не станут преследовать маму с папой. Так и случилось. Я бежала долго. Очень долго, – Николь продолжала смотреть в пустоту, восстанавливая события в своей памяти. – Внезапно передо мной возник Малфой, и я приготовилась к смерти… Но он спас меня. Снова. Отправил в Хогсмид с помощью портключа. Оттуда я добралась в Хогвартс, связалась с родителями, узнала, где они скрываются и отправилась туда.

– Я… Я не понимаю, – сказала Камилла, – почему Малфой помог тебе? Он ведь с ними заодно!

– Может быть, но он не убийца, – тихо сказала Рейнер, а на языке так и крутились сказать «Я убийца». – Каникулы закончились и я вернулась в Хогвартс. Родители не хотели меня отпускать, но и держать они меня не могли. Я наивно полагала, что на этом мои приключения закончились, но всё снова пошло не по плану. Со мной связался Теодор Нотт.

– А ему-то что от тебя надо? – устало спросила Араксия. Ей уже так надоело переживать за подругу. Она просто от всего устала.

– Он предложил мне сделку. Хотя сделкой это не назовёшь. Так вышло, что он тоже пожиратель смерти, а я стала его заданием. Это именно он доставил меня в Малфой-Мэнор в начале рассказа. И именно он сыграл немаловажную роль во всём, что происходило позже.

– Что он тебе предложил? – Уайатт умирала от любопытства.

– Два варианта на выбор: либо я принимаю Тёмную Метку, и Волан-де-Морт оставляет моих родителей в покое, либо я отказываюсь и наблюдаю, как он убивает их… – Николь замолчала, давая подругам время переварить эту информацию.

– Какой ужас…

– Мразь! – прошипела Араксия, притягивая Николь к себе и обнимая. Она уже знала, что ответила подруга, чувствовала это, видела по её поведению, но отказывалась принимать эту информацию.

– У меня не было выбора… – тихо прошептала Николь, стараясь не заплакать. – Не было…

– Ты… Ты приняла её? – глаза Камиллы наполнились слезами, и девушка закусила губу.

– Да, – рвано выдохнула когтевранка. – Мне пришлось. Теперь я одна из них. Такой же монстр.

– Ты убивала? – спросила Уайатт, боясь услышать ответ. Она не сможет общаться с подругой, как прежде, если будет знать правду.

– Нет, – уверенно солгала Николь. Белая ложь не помешает. Это ради их же блага. – Но я пытала, – щепотка правды необходима.

Камилла и Араксия тяжело вздохнули. Узнать такое о своей подруге было неприятно. Страшно.

– Я дам вам время всё обдумать, – сказала Николь, видя замешательство на лицах соседок. – Схожу пока в душ.

Рейнер поднялась с кровати, взяла вещи и вошла в ванную. Шум воды успокаивал. Усталость, копившаяся весь день, сейчас обрушилась на неё валом, подкашивая ноги. Николь тёрла тело мочалкой, удаляя с него грязь. На коже виднелись синяки и раны, которые не мешало бы обработать, но у волшебницы не было на это сил. Хотелось, чтобы этот дурацкий день поскорее закончился.

Николь прокручивала все события этой недели в голове и понимала, что Драко уже в который раз спас ей жизнь. Он ей не нравился, а ему не нравилась она, но когда он был ей нужен, он помог.

Когда капли воды на теле обсохли, девушка надела чистую пижаму и вышла к подругам. Араксия и Камилла что-то тихо обсуждали, но замолкли, стоило

Николь войти в комнату. Реакция девушек не ускользнула от волшебницы.

– Всё хорошо? – спросила Рейнер, промакивая мокрые волосы полотенцем. – Я понимаю, что это не так просто принять, но пути назад нет. Вы вправе меня ненавидеть и перестать со мной общаться, хотя мне бы очень этого не хотелось. Но так будет лучше. Безопаснее. Я… Я могу переночевать в выручай-комнате, если вы попросите меня уйти… – тихо закончила девушка, опустив глаза. Почему-то стало очень стыдно, словно она провинившийся ребёнок.

Араксия прочистила горло и начала говорить, теребя подол своей футболки пальцами.

– То, что ты нам рассказала, мягко говоря, очень неожиданно. Я никогда не думала, что ты пойдёшь на такое, – когтевранка тщательно подбирала слова. – Пойми нас правильно, мы всё так же любим тебя, как и раньше, но…

– Но тот факт, что ты теперь служишь Тому-Чьё-Имя-Нельзя-Называть, не укладывается у меня в голове, – дополнила слова подруги Камилла.

– Я понимаю. Это тяжело, – сказала Николь, прикусив губу. Она не знала, что им говорить. Девочки имели полное право злиться на неё, она их не винила, хотя внутри заскрежетало какое-то неприятное чувство.

– Мы очень хотим, чтобы всё было, как прежде, – Араксии было больно говорить. Она смахивала с глаз слёзы, потому что этот разговор очень сильно походил на прощание. Словно их дружбы, просуществовавшей несколько лет, вот-вот не станет.

– Но как прежде уже не будет, – слишком резко сказала Камилла, и ей самой стало тошно от того, как грубо это прозвучало. Уайатт была полукровкой и очень боялась, что близкое общение с Николь может навлечь на её семью беду.

Хотелось плакать от этой несправедливости. Николь понимала подруг, но в то же время надеялась, что они смогут принять её выбор.

Наивно. Глупо. По-детски.

– Мы будем продолжать общаться! – поспешила заверить её Араксия, словно почувствовав настроение подруги.

– Конечно… – тихо вздохнула Рейнер. Метка забрала у неё не только беззаботное детство и улыбку на лице, она забрала у неё и друзей. – Я посплю немного, – когтевранка залезла в кровать, стараясь не смотреть на убитые горем лица подруг. Бывших? Сейчас было всё равно. Она очень устала. Думать о чём бы то ни было не было сил. Николь заснула, стоило её голове лишь коснуться подушки.

Это был чертовски длинный день.

Комментарий к Глава 10. Завтра может не наступить

Одна из моих любимых глав. Она разбила мне сердце 💔

А что думаете Вы? Не стесняйтесь оставлять отзывы)

========== Глава 11. Чтобы выжить, нужно двое ==========

Они обещали, что сны превратятся в реальность, но забыли, что кошмары – тоже сны.

Утро наступило слишком рано. Николь отключила магический предмет, схожий с магловским будильником, но не встала, а лишь натянула одеяло на голову. Сбоку послышался шум, и девушка сообразила, что Камилла и Араксия поднялись с кроватей. Рейнер лежала, укутанная с головой, до тех пор, пока звук закрывающейся двери не оповестил её об уходе соседок. Затем она стянула с себя одеяло и обнаружила, что её щёки мокрые от слёз. Воспоминания ночного разговора нахлынули с головой.

Фред, Араксия, Камилла…

У Николь было три лучших друга. Теперь не осталось ни одного. Девушка провела рукой по лицу, прикрывая глаза. Она должна справиться с этим. Злости на подруг не было, только непонимание. Почему они отвернулись от неё? Почему решили, что Николь с тёмной меткой это уже не та Николь, которую они знали раньше? Почему сейчас, когда всё тело ломило от перенесённых пыток, а моральное состояние оставляло желать лучшего, рядом не было никого? По-че-му?!

Когтевранка, сообразив, что на завтрак она уже опоздала, хотела было остаться в кровати и дальше, но чувство гиперответственности не позволяло прогулять уроки. Нельзя вызывать подозрений. С трудом разлепив веки, Николь поднялась с кровати, сходила в душ, оделась и покинула комнату.

Расстояние от гостиной Когтеврана до кабинета защиты от тёмных искусств показалось ей как никогда длинным. Рейнер шла, казалось, целую вечность. Голова жутко болела, а зайти в больничное крыло за зельем она уже не успевала. Волшебница вошла в кабинет одновременно с учителем. Профессор Снейп окинул ученицу странным взглядом, но не стал делать замечаний. Хоть кто-то был на её стороне. Все ученики уже расположились за своими партами. Николь бросила взгляд на место, где она сидела вместе с Араксией, но обнаружила, что рядом с Вудс теперь сидела Камилла.

Нет, ей не больно. Всё хорошо.

Ври больше.

Рейнер не смогла даже натянуть улыбку на лицо. Она прошла мимо подруг и заняла последнюю парту. Одна. Так и должно быть. Все пожиратели – одиночки, так ведь? Тогда всё правильно.

Урок был посвящён изучению теоретической информации о непростительных заклинаниях. Николь словила себя на мысли, что знает о непростительных побольше любого учебника, но это явно не то, чем нужно гордиться.

Шестикурсница с трудом дотерпела до конца урока. Мысль о том, что это только первый урок из шести, приводила её в уныние. Терпение было на исходе.

– Эй, Рейнер! – мужской голос прозвучал за спиной. Николь обернулась и встретилась взглядом с глазами цвета металла.

– Привет, – когтевранка уже так привыкла к нему, что даже не удивилась. – В чём дело?

– Думаю, нам нужно обсудить то, что произошло вчера, – Малфой говорил тихо, и Николь приходилось напрягать слух, чтобы услышать слова парня.

– Пожалуй, – согласно кивнула она. – Когда?

– Судя по твоему замученному виду, ты не сильно будешь возражать, если мы пропустим несколько уроков.

– Готов пойти на такую жертву ради разговора со мной? – усмехнулась Николь. Почему-то рядом с ним её настроение заметно улучшалось, хотя Драко не прикладывал к этому никаких усилий.

– Именно, Рейнер. Акция разовая, – Малфой усмехнулся в ответ. – Так что?

– Знаешь, думаю, на сегодня с меня хватит. Учёба – это явно не моё.

– И это говорит когтевранка? – удивился Драко.

Они одновременно сдвинулись с места и направились в сторону выручай-комнаты.

– Даже когтевранцам надоедает учёба. Особенно если полученных знаний перестаёт хватать для жизни, что и произошло со мной. Учёба не поможет выжить.

– А ты изменилась, Рейнер, – Драко смотрел на свою ровесницу, но ему казалось, что она старше его, как минимум, вдвое.

– Ты тоже, Малфой. Мы повзрослели раньше остальных, – словно в подтверждение её слов из-за поворота вывалилось два гриффиндорца, шутливо избивающих друг друга. Слизеринец посмотрел на них и вспомнил, что и они с Блейзом часто колотили друг друга, заливаясь смехом. Как давно это было?

– Начинаю чувствовать себя старым.

– Я тоже. Мы топчем свою молодость, тратим её на то, чтобы услужить Тёмному Лорду, на то, чтобы выжить. И это так несправедливо. Из сотен учеников Хогвартса именно нам выпала эта участь.

Драко открыл дверь выручай-комнаты и пропустил Николь вперёд.

– Ты слишком много думаешь. Бросай, Рейнер. Твои философские размышления никак не помогут. Нам никто не поможет, кроме нас самих.

– Ты такой пессимист, – фыркнула девушка и села на диван, положив сумку на пол.

– Реалист, Рейнер.

– Нравится называть меня по фамилии? – приподняла одну бровь волшебница.

– Тебе, видимо, тоже? – Драко повторил её жест.

– Туше, Малфой. Так что ты хотел узнать? – Николь откинулась на спинку дивана и обняла подушку руками.

– Почему ты использовала тёмную магию? Это же так не типично для такой правильной когтевранки, как ты, – слизеринец сел рядом и достал сигарету.

– Правильной? Возможно, я и была правильной, но это уже давно утратило актуальность. Знаешь, что я поняла? – Драко зажёг сигарету, сунув её в рот, и внимательно посмотрел на Николь. – Правильные не выживают. Не в нашем мире.

– Опять философия? Серьёзно, завязывай, Рейнер.

– Ладно, – закатила глаза Николь. – Хочешь знать, почему я использовала тёмную магию? Всё очень просто – мне было нечего терять. Я думала, что умру, и хотела уйти эффектно, хорошенько насолив ему напоследок. Ничего не вышло, конечно, но это спасло мне жизнь. А ещё мне спас жизнь ты… – карие глаза поймали взгляд серых. Зрительный контакт длился недолго, но этих нескольких секунд хватило, чтобы её тело покрылось мурашками. Ерунда какая.

– Я? – ей показалось или его голос действительно звучал приглушённо?

Он был из тех людей, которые смотрели так, будто видели душу насквозь. Хватало одного взгляда – и ты для них открытая книга, прозрачен до мозга костей. Но она была из тех людей, которыми он не мог управлять.

– Ты. Если бы не наши тренировки, я не прожила бы так долго.

– Проехали, – Драко резко отвернулся, уставившись в пустоту. Магия момента разрушилась.

– Всё равно спасибо.

– Выпьем? – предложил Малфой, проигнорировав слова девушки.

– Сегодня понедельник, – засмеялась когтевранка.

– Мне это никогда не мешало, —Драко пожал плечами и тоже улыбнулся.

– Всё же не стоит.

– Ладно, – как-то слишком легко согласился он. Сигарета дотлела и Драко выбросил её в урну, стоящую неподалёку.

Несколько минут они сидели в полном молчании, но это молчание никого не напрягало. Уходить первым никто не решался. Драко заметил, что желание сбегать, как только Николь появлялась в поле его зрения, пропало уже давно. Он больше не возражал её присутствию, хотя никогда не признался бы ей в этом.

Рейнер сидела с чётким ощущением того, что она что-то забыла. Николь пришлось снова прокрутить весь вчерашний день в голове, чтобы вспомнить, что.

– Драко…

– Ммм?.. – слизеринец повернул голову в сторону девушки.

– Вчера я случайно подслушала разговор твоих родителей…

Малфой напрягся, но внешне остался расслабленным.

– Что ты слышала?

– Они говорили о… Вообще я не должна этого говорить, но мне кажется, ты должен знать… – промямлила Рейнер. – В общем… Эмм… Твой отец, он…

– Что мой отец? Ты можешь сказать нормально?

– Да. Он… Его сажают в Азкабан, – выпалила Николь и зачем-то зажмурилась.

Драко молчал, и когтевранка приоткрыла один, а затем и второй глаз, чтобы посмотреть на его реакцию. Малфой смотрел перед собой, не мигая. Его кожа, казалось, побледнела ещё больше, если это вообще возможно.

– Ты в порядке? – тихо спросила девушка и легонько дотронулась до плеча парня. Драко не отстранился. Он вообще не шевелился. Николь прикусила губу и мысленно ударила себя по лбу. Ну зачем она сказала?

Внезапно, Драко резко выдохнул и упал на спинку дивана. Он закрыл глаза и провёл рукой по лицу.

– Он сам это сказал? – задал вопрос парень.

– Да, он обсуждал это с твоей мамой. Они не хотели говорить тебе раньше времени. Я не должна была…

– Нет, всё правильно. Спасибо, – при других условиях Николь визжала бы от радости. Драко Малфой поблагодарил её! Но сейчас было не до этого.

– Ты что-то задумал?

– Нет, – он открыл глаза и уставился в потолок. – Я ничего не могу сделать, чтобы помочь ему. Но это значит, что я должен, наконец, разобраться со своим заданием.

– Что тебе нужно сделать?

Николь знала, что он не ответит. Никогда не отвечал.

– Не забивай себе этим голову, Рейнер. Я справлюсь.

– Не сомневаюсь, но я могу помочь.

– Нет. Извини, но я хочу побыть один. Нужно всё обдумать, – Драко посмотрел на неё, недвусмысленно давая понять, что ей стоит уйти.

– Ладно, – Николь кивнула и встала с дивана. – Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Тихие шаги, а затем хлопок двери. Драко выждал несколько минут и тоже вышел из комнаты, но лишь для того, чтобы попросить выручай-комнату обернуться другим местом. Волшебник открыл дверь и скрылся за ней. Время на исходе.

***

Весна – начало чего-то нового. Время любви и надежды. Время, которое не оставит равнодушным никого, даже самого завзятого циника. Пэнси Паркинсон считала себя именно такой. Циничной, хамовитой и стервозной. Такой считали её все. Но весна – время, когда просто противозаконно сидеть в душном замке, поэтому Астории удалось вытащить подругу на улицу.

Они шли в сторону маленькой деревушки, и Пэнси слушала, как Астория о чём-то весело щебетала. Паркинсон кивала в ответ и иногда вставляла пару слов. Они говорили о балах, платьях, оценках, но вот речь зашла о помолвке. Гринграсс говорила о Малфое и широко улыбалась. Пэнси поджала губы. Каждый день она рассыпалась по кусочкам, видя, как Драко заигрывал с другими, как девушки сами падали к нему в объятия. О, Пэнси, как никто другой мечтала оказаться в его объятиях.

Но он даже не смотрел в её сторону.

Друзья.

И это слово отдавало горечью и безысходностью. Пэнси перевела взгляд на Асторию. Чем она хуже?

–… А потом, когда мы поженимся, полетим во Францию. Всегда хотела провести медовый месяц в Париже, – воодушевлённо рассказывала Гринграсс. – Это будет лучший отдых в моей жизни!

– Вы ещё даже не помолвлены, – закатила глаза Паркинсон.

– Это вопрос времени, – отмахнулась слизеринка. – А что говорят твои родители? Они уже выбрали тебе мужа?

– Последнее, что сейчас интересует моих родителей, это выбор жениха. Им гораздо важнее, чтобы я была верна Тёмному Лорду, – девушка говорила, не скрываясь. Ей было безразлично, если кто-то услышит.

– А тебе самой кто-то нравится? – продолжала допытывать Тори.

Да. Твой жених.

– Нет. У меня нет на это времени, – отрезала Паркинсон.

– Я уверена, ты передумаешь, когда встретишь того самого.

Пэнси фыркнула. Наивность и детская простота Астории иногда сбивали её с толку.

– Ой, а который час? – спохватилась Гринграсс.

– Почти двенадцать.

– Я совсем забыла! Меня ждёт Дафна. Родители устраивают семейный ужин, хотят обсудить с Драко наше будущее.

– Малфой тоже идёт? – нет, Пэнси, не смей показывать, что тебе больно.

– Да, поэтому мне пора бежать. Извини, что так получилось. Я совершенно потерялась во времени! – Астория поспешно обняла подругу и побежала в сторону замка.

Пэнси вздохнула и посмотрела по сторонам. Недолго думая, девушка толкнула дверь «Трёх мётел» и прошла внутрь.

– Сливочное пиво, – бросила она официанту, выискивая глазами свободный столик.

– Пэнс! – послышался донельзя знакомый голос, когда в здание вошёл её однокурсник. – Ты здесь одна?

– Да, Астория убежала на семейный ужин. С Драко, – добавила девушка и отвернулась от парня. В глазах Теодора промелькнула толика грусти, но слизеринец поспешил скрыть её.

– Тогда я могу составить тебе компанию?

– Как хочешь, – равнодушно пожала плечами Паркинсон и села за свободный столик. Нотт сделал свой заказ и сел напротив девушки.

– Блейз неплохо сыграл вчера, да? – победу Слизерина над Пуффендуем особо не отмечали потому, что она досталась довольно легко. Пуффендуйцы словно забыли, как играть в квиддич, но слизеринцам это было только на руку.

– Да, он был, как всегда, на высоте. Кто бы мог подумать, что из Забини получится хороший капитан? – Пэнси избегала смотреть Теодору в глаза, о чём-то размышляя.

– Жаль, что Малфой больше не играет. Хотя ему сейчас не до этого.

– Да, жаль…

Малфой, Малфой, Малфой, постоянно Малфой. Да сколько можно сидеть в её голове? Драко то, Драко сё, Драко с Гринграсс, Драко с Рейнер, Драко… Надоело! Он считал её своей подругой и пора бы уже принять, что Малфой никогда не обратит на неё своё внимание как на девушку. В голове промелькнула абсолютно безумная мысль. Глупая, абсурдная и эгоистичная…

– Тео… Твои чувства ко мне всё ещё существуют? – нет, Паркинсон, остановись. Не делай этого!

Теодор закашлялся, не будучи готовым к такому вопросу, но мгновенно ответил:

– Да, конечно. Ты мне очень нравишься, Пэнси, но я знаю, что ты любишь Драко, поэтому…

– Плевать на Драко! Я согласна встречаться с тобой! – слизеринка сказала это с огромным энтузиазмом. Идея, посетившая её голову, была неправильной, но такой необходимой. Пэнси любила Тео как друга и с трудом представляла себе эти отношения, но и мучить себя неразделёнными чувствами к Драко она не хотела.

– Ты… Что? – Тео был ошарашен. Не так он себе это представлял, совсем не так.

– Я хочу стать твоей девушкой, Нотт.

– Пэнс, это… Я не понимаю… Ты делаешь это назло ему? – в его глазах надежда и, одновременно с тем, боль. Любовь не должна строиться на поспешных решениях, принятых сгоряча.

– Нет… Он… Драко здесь не при чём… – девушка смутилась. Это настолько очевидно?

– Пэнс, я люблю тебя и не хочу знать, что ты просто используешь меня, чтобы отомстить Драко. Это плохая идея.

– Нет, Тео, пожалуйста. Я устала от невзаимности и знаю, что ты устал от неё тоже. Драко никогда не полюбит меня, а я… Я могу попытаться полюбить тебя… – Паркинсон накрыла рукой руку друга и легонько сжала её. – Дай мне шанс.

Теодор перевёл взгляд на их ладони, сглотнул и поднял голову.

– Хорошо. Давай попробуем. Но, Пэнс, прошу… если ты поймёшь, что не сможешь быть со мной, скажи мне об этом сразу. Не мучай.

– Обещаю, – улыбнулась слизеринка.

Возможно, это не такая уж и плохая идея?

***

Его шаги раздавались гулким эхо по всей школе. Пропускать уроки уже было так свойственно для него, что даже учителя перестали удивляться и задавать вопросы. Снейп пытался достучаться до Драко, но и у него ничего не выходило. Как верно подметила Рейнер, учёба не поможет им выжить.

Коридоры пустовали. Все ученики прилежно сидели на занятиях, ведь близились экзамены. Драко это не волновало. Письмо в его руке вызывало головную боль. Пусть он заранее знал, что там, это не помогло успокоиться. Отец в Азкабане. Драко нужно явиться в Мэнор в пятницу, Тёмный Лорд хочет поговорить с ним. Лично. Один на один. И это пугало до чёртиков.

Близился конец учебного года, а Малфой так и не убил Дамблдора. Исчезательный шкаф всё ещё нуждался в починке, а времени оставалось всё меньше. Была идея подсунуть старику проклятое ожерелье, но Драко пока не придумал, как лучше подступиться к директору школы. Малфой уже был близок к тому, чтобы рассказать кому-то о своём задании и попросить совета. Кому угодно.

Слизеринец шепнул пароль портрету и прошёл внутрь гостиной. Пусто. То, что нужно. Идеально отточенными движениями он бросил письмо в камин и дождался пока от него останется лишь пепел. Он поступал так с каждым письмом из дома. Хранить их было опасно. Слишком опасно.