Текст книги "Разбитые. Как закалялась сталь (СИ)"

Автор книги: Liticia09

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 51 страниц)

Он шёл к больничном крылу машинально, даже не обращая внимания на дорогу. Вокруг бродили другие ученики, но Тео не было до них никакого дела. Сквозь пелену своих воспоминаний и мыслей он заметил Николь. Она тоже шла, не обращая ни на кого внимания, но, заметив слизеринца, замедлила шаг. Нотт остановился и подождал, пока она подойдёт ближе.

– Привет, – тихо выдал парень, и Николь пришла в голову мысль, что раньше он ни за что не поздоровался бы с ней в коридоре, где ходят другие люди.

Раньше… Какое странное слово. В нём помещался целый мир. Столько боли, радости и счастья в одном лишь слове. Раньше…

– Привет, – слегка улыбнулась девушка, гадая, ждёт ли её уже Малфой в выручай-комнате или после вчерашнего решил не приходить.

– Драко говорил тебе о моём дне рождения? – сразу перешёл к делу Нотт.

– Да, он говорил, что ты хочешь, чтобы я пришла. Почему?

– Мы с тобой теперь в одной лодке, – пожал плечами парень. – Так ты придёшь?

– В воскресенье, да? – переспросила когтевранка, надеясь, что ответ изменится, потому что в этот день у неё уже были планы.

– Да, часов в шесть. Но вечеринка будет длиться всю ночь, поэтому ты можешь прийти в любое время.

– Я постараюсь. Если выживу, конечно, – усмехнулась Рейнер и обхватила себя за плечи.

– Что? – Теодор нахмурился, пытаясь понять, что она имела в виду.

– Малфой не рассказывал? У меня начались занятия с… – она посмотрела по сторонам. Мимо как раз прошла пятикурсница, и Николь в который раз поругала себя за неосторожность. – Ну ты понял.

– Уже? – удивился слизеринец. – И как?

– Жива пока, как видишь, – ухмылка вышла косой, но Николь это мало волновало. – В воскресенье мне снова нужно будет попасть в Мэнор. Если у меня всё получится, я приду, – заверила его девушка, – а если ты не увидишь меня на вечеринке, значит меня уже нет в живых, – слишком легко бросила волшебница. За последние дни мысли роились вокруг неё непрерывно, и Николь уже успела свыкнуться с тем, что есть вероятность, и эта вероятность очень большая, что она не переживёт этот день.

– Рано умирать, Рейнер, – повторил фразу Блейза Нотт. – Жду тебя в воскресенье живой и невредимой.

– Договорились, – улыбнулась Николь. – До воскресенья, – она обошла парня и продолжила свой путь в выручай-комнату, где её уже ждал Малфой. Оставалось три дня, а значит ей нужно преодолеть себя и сделать невозможное.

Слишком рано умирать.

***

Этот разговор уже давно должен был состояться, но Николь всё оттягивала, боясь увидеть ненависть в глазах друга. Уже бывшего. Она постоянно находила какие-то оправдания своему нежеланию обсуждать с ним это сейчас, но так больше не могло продолжаться. Она не знала, переживёт ли новое занятие с Волан-де-Мортом, поэтому хотела поговорить с Фредом, пока у неё была такая возможность. Она прислала ему письмо с просьбой прийти в пустой кабинет на третьем этаже вечером. Не была уверена, что он придёт, но ждала. И вот, Уизли сидел напротив неё, сцепив руки в замок.

– Значит, ты у нас теперь пожирательница, да? – насмешливо спросил Фред, но это лишь показательное равнодушие, за которым скрывался настоящий гнев и разочарование.

Они сидели за столом, друг напротив друга. Девушка старалась лишний раз не смотреть ему в глаза, чтобы не показывать всей той боли, что пряталась в ней уже давно. Она не собиралась плакаться ему и жаловаться на несправедливость жизни. Нет, она позвала его не за этим.

– Увы, – безобидно улыбнулась девушка, разглядывая свои ладони. Пусть думает, что она в порядке. Что у неё нет ни малейшего желания украсть маховик времени и вернуть всё обратно. Как раньше…

Николь чувствовала себя глупой и слабой. Надо же, боялась взглянуть на Уизли. Боялась, что его взгляд полон отвращения. Быстро же их дружба сменилась на ненависть. И самое главное, никто этого не хотел.

– Ну да, чего ещё ожидать от подружки Малфоя, – равнодушно бросил Фред. – Только жаль, что мы тебе доверились. А в особенности я. Надо же, влюбился в пожирательницу смерти, прекрасно.

Сжав зубы, Фред закрыл лицо ладонями. Ему было невыносимо говорить такие вещи. Несмотря ни на что, он всё ещё любил Николь. Он ведь знал её столько лет. Они пережили вместе и радость, и горе. И Уизли бы никогда не подумал, что его Никки выберет такой путь.

– Хватит, Фред! – воскликнула девушка. – Перестань, пожалуйста. Я не для этого тебя звала.

– А что ты думала? Я смогу тебя понять и простить? – резко поднявшись со стула, спросил Уизли.

– Нет, на это я даже надеяться не могла, – честно призналась Николь. – Просто, Фред, знай, что всё это не просто так.

Она впервые за весь разговор взглянула в его голубые глаза, но не увидела там ничего, что так сильно искала. Фред же думал точно так же, удивляясь, каким ледяным стал её взгляд. А ведь совсем недавно Николь смотрела на него с такой теплотой, не переставая счастливо улыбаться.

– Убирайся, – твёрдо произнес Уизли, указав на дверь.

– Да пожалуйста, – пожав плечами, бросила девушка.

Она аккуратно поднялась со стула и гордо покинула комнату, лишь только на мгновение оглянулась, чтобы запомнить его таким. Кто знает, когда девушка ещё его увидит.

Захлопнув за собой дверь, Рейнер направилась к выходу. Внутри всё бушевало, эмоции готовы были вырваться наружу. Она так виновата перед своими друзьями, перед Фредом. Но иначе Николь не могла. Жизнь своей семьи она всегда ценила больше своей собственной. Хотя временами и допускала мысль о побеге. Но её из-под земли достанут. Так что побег – не выход. Выход – смириться со всем и жить новой жизнью. Только нужна ли такая жизнь вообще?

Фред стоял в просторном кабинете, сверлил взглядом ничем непримечательную стену, и просто старался не кинуться за Николь. Любовь… Лучше бы её и не было в его жизни. Между ними больше не будет ничего. Нужно взять себя в руки, забыть всё как страшный сон, найти другую девушку, которая будет ничем не хуже Рейнер, а может быть даже и лучше.

Слабое утешение. Но это всё, на что Уизли сейчас горазд.

***

Драко медленно шёл по коридору, прекрасно понимая, что опаздывает, но это ничуть не заставляло его ускорить шаг. Она подождёт. В конце концов, он и так сделал ей услугу, согласившись тренировать.

Сегодня их последнее занятие, а уже завтра Николь придётся доказывать Тёмному Лорду, что она заслуживает жить. Какой же бред!.. Почему девчонка должна была что-то ему доказывать?! Драко никогда не признался бы в этом, но он считал, что уж кто-кто, а Николь заслуживала того, чтобы жить.

Звук его шагов разносился по пустым коридорам Хогвартса. День клонился к своему завершению. Замок окутала темнота.

Драко поднялся на восьмой этаж и подошёл к стене, где для него тут же возникла дверь. Парень нажал на ручку и толкнул дверь, проходя внутрь. Рейнер стояла к нему спиной, ни на секунду не прекращая произносить заклинания. Она почувствовала его присутствие, но никак не отреагировала. Девушка была напряжена до предела.

Слизеринец молча стал в стороне, наблюдая за действиями волшебницы. Его пронзающий взгляд мешал ей сосредоточиться, и Николь опустила палочку, тяжело выдохнув.

– Закончила? Теперь мы можем приступить к нормальной тренировке? – поднял бровь Драко.

– Я не собираюсь препираться с тобой, – выдала когтевранка, занимая место напротив парня.

– Малышка Никки не в настроении? – усмехнулся блондин и поднял палочку.

– Не смей называть меня так! Петрификус Тоталус! – резко выкрикнула Николь, но Драко невербально отразил заклинание.

– Эксп…

– Остолбеней! – прервала его девушка. Малфой замер в странной позе. Николь перевела дыхание и отменила действие заклинания.

– Неплохо. Но сомневаюсь, что Тёмный Лорд будет так медлить, как я. Да и к тому же, он будет использовать невербальную магию. В этом случае твои шансы уменьшаются.

– Не дождёшься! Тарант…

Не дожидаясь, пока девушка закончит говорить, Драко невербально произнёс «Экспеллиармус!», и палочка когтевранки вырвалась из её рук.

– Новое правило: теперь сражаемся молча, не произнося ни звука, – сказал Малфой, возвращая Николь палочку.

Девушка вздохнула и молча кивнула. Это было намного сложнее. Она не была готова к такому виду магии. Николь в очередной раз подумала, что она слабачка по сравнению с Драко. Заняв боевую позицию, когтевранка подняла палочку и направила её на блондина, но не успела ни о чём подумать, как в неё уже полетело парализующее заклинание Малфоя.

Ещё несколько раз они повторяли эту попытку, но каждый раз Николь где-то ошибалась, что приводило к тому, что её палочка отказывалась в руках слизеринца.

– Ещё раз! – командовал Драко. По его голосу было понятно, что парень зол. Рейнер не запоминала элементарных вещей! Он повышал на неё голос, стараясь заставить девушку сконцентрироваться, но это не помогало. – Рейнер, твою мать! – она снова пропустила жалящее заклинание. – Ты хочешь выжить?

– Да, – ответила когтевранка, вытирая пот со лба.

– Не слышу!

– Да! – громче крикнула девушка. Внутри поднималась волна гнева. Хотелось уйти и громко хлопнуть дверью, но Николь понимала, что это никак не спасёт ей жизнь.

– А у меня складывается такое впечатление, что нет! – его голос пробирал до мурашек. – Ты жалкая! – он кричал, совершенно не заботясь о словах. – Уверена, что заслуживаешь жить?!

Странно, но именно сейчас, упрямо глядя в серые глаза и буквально ощущая, как гнев волнами исходил от его тела, Николь начала непроизвольно сжиматься, стараясь, по возможности, уйти из его поля зрения.

О, она прекрасно знала это его состояние. Доведённый до точки кипения Драко Малфой – это настоящий дьявол во плоти, способный на самые жестокие поступки. Не единожды доводилось ей наблюдать за страданиями волшебников, позволивших себе отпустить колкость в его сторону.

Его боялись. И ему это, безусловно, льстило.

– Уверена, Рейнер?! – повторил свой вопрос Малфой, надвигаясь на девушку.

– Да! Да! Да! – зло кричала Николь, сдерживая слёзы. Она чувствовала, как приближается новый срыв и постаралась дышать глубже. Драко уже привык видеть её срывы, но они никогда не обсуждали их. Эта тема была негласным табу.

– Тогда докажи мне! – уже спокойнее сказал Малфой, удостоверившись, что Рейнер смогла взять себя в руки.

Николь сморгнула выступившие слёзы и покрепче обхватила палочку. Выпрямившись, девушка посмотрела Драко прямо в глаза. Малфой всегда видел людей насквозь, но сейчас он не мог понять, что в голове Рейнер. Казалось, словно она отключила все доступные ей чувства и сконцентрировалась только на победе. Волшебница резко вскинула руку с палочкой и Драко отбросило в стену. Быстро поднявшись, парень мысленно поставил защиту и бросил в Николь ответное заклинание, но она успешно отразила его.

Их бой длился ещё пять минут. За это время оба выдохлись, с трудом переводя дыхание. Николь держалась хорошо. Видимо, слова Драко повлияли на неё сильнее, чем он думал. Они закончили, когда стрелка часов показывала время отбоя.

– Когда ты отправишься в Мэнор? – спросил Драко, когда Николь уже собиралась покинуть комнату.

– Завтра в час.

– Ты же помнишь, что вечеринка у Нотта в шесть?

– Да, я постараюсь прийти, – кивнула когтевранка. – Нужно хорошо выспаться перед завтрашним днём, поэтому я пойду. Спасибо, что помог мне.

– Рано благодарить, – бросил Малфой, не сводя взгляд с девушки. Николь слегка улыбнулась и пошла на выход. Её рука уже надавила на ручку двери, когда прозвучал голос Драко: – Рейнер, постарайся выжить.

– Обязательно, – ответила шестикурсница, чуть повернув голову в сторону парня, и открыла дверь, покидая комнату. Драко вздохнул и упал на диван, достав бутылку огневиски. Этой ночью он не уснёт.

Комментарий к Глава 9. Рано умирать

У вас уже появились любимчики среди героев? Расскажите, кто нравится больше. И не забывайте жать на «Жду продолжения»)

========== Глава 10. Завтра может не наступить ==========

Легче быть трагичным героем.

По тебе будут плакать.

Ты останешься в памяти,

даже если не добьёшься успеха.

Твой уход будет красочно

пересказан другим поколениям.

Но прошу, лучше будь героем,

который останется жив,

не совершай непосильные подвиги.

Лёгкие, почти невесомые шаги, прямая спина и шум крови, отдающий в голову.

Страх. Неизвестность. Нежелание умирать.

Николь шла по коридорам Мэнора уверенно, словно родилась в этом доме. Словно ничего плохого не может случиться. Словно она идёт не на казнь.

Чистокровные аристократы смотрели на неё с портретов, и Рейнер вспомнила своё первое появление здесь. Они всё так же смотрели на неё, как на игрушку, но каждый из предков Малфоя заметил, что между той девчонкой, которая шла принимать метку, и этой, которая идёт доказать, что её недооценивают, огромная разница. Прошло всего три месяца, но Николь казалось, что пролетели годы. Заседания, пытки, казни. Выручай-комната, огневиски, Малфой. Бессонные ночи, зелья сна без сновидений, длинные рукава. Всё это стало уже настолько привычным, словно так было всегда.

Страшно.

Когтевранка приближалась к залу, где её уже должен был ждать Волан-де-Морт, когда услышала голоса.

– Это уже окончательно? – Николь чётко уловила беспокойство в голосе женщины.

– Да, – мужской голос звучал обессилено.

– Но что нам делать?

– А что мы можем, Цисси? – Люциус Малфой говорил спокойно, словно уже смирился со своей участью. – Я больше переживаю за вас с Драко. Как его задание?

– Он особо мне не рассказывает, но ему сложно. Я вижу, что он не справляется, Люциус.

– У него нет выбора. Придётся переступить через себя.

Николь не понимала, о чём речь, и подошла поближе к двери, за которой слышались голоса.

– Он ребёнок, Люциус, – Нарцисса ходила из стороны в сторону, нервно заламывая руки. Такой аристократку уж точно не видел никто, кроме её мужа.

– Я знаю, Цисси, знаю. Это моя вина, но я не понимаю, как исправить свою ошибку. Тёмный Лорд им доволен, возможно, всё не так плохо.

– Ох, не знаю… Мне написать ему письмо? Рассказать о том, что тебя сажают в Азкабан?

– Нет. Пока ничего не говори ему. Не хочу, чтобы он волновался ещё и на этот счёт. Мне нужно закончить кое-какие дела до того, как заберут в Азкабан, поэтому увидимся вечером, – девушка услышала звук приближающихся шагов, но дверь открылась прежде, чем она успела отскочить от неё. Мужчина замер, увидев волшебницу, и смерил её тяжёлым взглядом. – Ваши родители не учили Вас не подслушивать? Или у маглов нет такого правила? – из его уст сочился яд. Удивительно, что ещё несколько минут назад Николь сопереживала отцу Драко, а сейчас не видела в нём ничего хорошего.

– Я не подслушивала, – гордо подняла подбородок девушка.

– А что же Вы делали? – Нарцисса стала за спиной мужа.

– Шла мимо. И я уже опаздываю, поэтому не могу продолжать столь интересную беседу. Прошу прощения, – Николь хмыкнула и пошла дальше по коридору, не дожидаясь ответа. Хоть чему-то она научилась за эти три месяца.

Став свидетелем семейного разговора, Рейнер на время забыла о страхе. Она не умрёт. В конце концов, неужели тренировки с Малфоем прошли напрасно?

Николь толкнула дверь зала, в котором прошло их прошлое занятие и вошла внутрь. Комната пустовала. Тёмного Лорда ещё не было, и девушка вздохнула с облегчением. Небольшая отсрочка.

Но чем больше его не было, тем больше Николь начинала переживать. Это Тёмный Лорд, которого боятся все волшебники, даже самые сильные. Ему ничего не стоит убить её, тем более он уже хотел сделать это в прошлый раз.

Два слова, и тебя больше нет.

Два слова, и жизнь окончена.

Быстро. Безболезненно. Глупо.

– Ты уже здесь… – Рейнер дёрнулась, услышав голос Волан-де-Морта.

– Да, мой Лорд, – склонила голову Николь.

– Надеюсь, ты потратила эту неделю с пользой и сможешь доказать мне, что заслуживаешь находиться среди моих последователей.

– Да, мой Лорд, – повторила Николь.

– Тогда приступим! Калворио! – мгновенно произнёс волшебник.

– Протего! Фурункулюс!

– Протего Максима! Инкарцеро! – верёвки полетели в сторону девушки, но она успешно отразила заклинание.

После несколькоминутной «разминки», Волан-де-Морт задал новый темп, усложнив задачу. Невербальные заклинания летали, словно мячик для пинг-понга. Николь устала. Очень хотелось отдохнуть, но тёмный маг не останавливался, видимо, желая добить девушку. Она тяжело дышала, но не позволяла себе сдаться. Слишком высокая цена за отдых. Голова была пуста, для мыслей не было времени. На её щеке уже запеклась кровь, по всему телу были разбросаны царапины и синяки. Всё болело, но Николь старалась не обращать на это внимания.

Резко распахнувшаяся дверь отвлекла Рейнер, и она упала, сбитая с ног заклинанием Волан-де-Морта. Волшебник тоже повернулся в сторону шума. На пороге стояла его верная последовательница. Беллатриса быстрым шагом подошла к своему повелителю и что-то прошептала ему на ухо. Новость взволновала Тома, и он, бросив Николь «Скоро вернусь, никуда не уходи», покинул комнату вместе с Лестрейндж.

Николь облегчённо выдохнула. Она поднялась на ноги и подошла к окну. Сейчас боль чувствовалась каждой клеточкой тела. Если она переживёт этот день, ей можно будет поставить памятник. Голова раскалывалась. Безумно хотелось заплакать, но слёз не было. Подумать только – она пыталась доказать Тёмному Лорду, что заслуживает быть пожирательницей. Абсурд!

Николь ненавидела смерть, которая следовала за ней по пятам, опускала костлявые руки на плечи, шептала ночами о темноте загробного мира и отражалась в зеркале. Она была рядом, тихо смеялась, чувствуя страх, показывала убийства и горящие города, с интересом наблюдая, как Николь пыталась отмыть эти воспоминания, сдирая с себя кожу.

Дыхание постепенно нормализовалось, рука увереннее обхватила палочку. Она не умрёт. Не сегодня. Слишком много дел ещё на земле.

Часов в комнате не было, и Николь не знала, сколько бездумно стояла у окна, дожидаясь возвращения волшебника. Казалось, несколько часов. Девушка уже успела понадеяться, что он умер или просто забыл о ней, но судьба сегодня была к ней неблагосклонна.

Том вошёл в комнату, и Николь сразу поняла, что он зол. Без каких-либо предупреждений он поднял волшебную палочку и невербально метнул в неё заклинание. Когтевранка слишком расслабилась за время отдыха и была не готова к этому. Ещё одна царапина рассекла нежную плоть щеки. Выступили капельки крови. Николь закусила губу, стараясь не издать ни звука. Она метнула заклинание в ответ, и их состязание началось снова.

Это была сущая пытка. Сил, да и желания сражаться уже не было. Хотелось, чтобы всё поскорее закончилось. Может так будет проще? Всем, причём. Малфою так уж точно – не придётся больше возиться с глупой маглой. Сможет жить, как прежде. Он же всегда говорил, что она отравляет ему жизнь. Удивительно, что в такой момент первым, о ком она вспомнила, был Драко. Видимо, он прочно засел в её сознании, сам того не желая. Николь отбивалась от летящих в неё заклинаний и думала, что Драко многое отдал бы за то, чтобы присутствовать здесь сейчас. Хотя он так искренне желал ей не сдохнуть, что это вызывало какие-то странные чувства внутри девушки. Рейнер решила, что это обычная человеческая благодарность. Да, точно, благодарность. Он тренировал её, а она не хотела подвести его ожидания. Вот и всё.

Сердце громко стучало, заглушая все остальные звуки. Как же надоело! Видимо, Волан-де-Морту тоже надоела эта бесполезная игра и он начал использовать тёмную магию, против которой Николь была бессильна.

Разве кто-то говорил о честном сражении?

Фиолетовый луч вырвался из палочки волшебника и точно достиг цели, заставив девчонку согнуться пополам и упасть на колени. Из её глаз потекли слёзы. Боль была невыносимой. У него змеиное лицо, бледные черты исказились в обманчивой насмешке, пока глаза – красные-красные, затмевающие, убивающие, – пронзали скорчившуюся на полу девчонку насквозь, кусающую губы и тихо рыдающую. Русые волосы сваленными потемневшими патлами огибали исхудавшее лицо, а радужки, когда-то светившиеся радостью восторга, заполнились водой, утопившей потухшие искры.

Волан-де-Морт протянул к ней руку и приподнял ослабевшую ладонь. Его пальцы сжали её, ногти заскользили по мягкой коже, оставляя бледные царапины. Николь не вырывалась, лишь тяжело дышала. Тёмный Лорд не смотрел на неё. Его, на самом деле, эта юная персона ни капельки не трогала. Только почему она молчит?

Том поднялся и направил палочку на обессилевшее тело девушки. Крик разорвал тишину комнаты. Волан-де-Морт с наслаждением вслушивался в сорванный голос Николь и брезгливо отвернулся, когда от порции Круциатуса она припала к земле, сдерживая рвотные позывы.

Николь кричала и плакала, Николь молила убить её, но она не смотрела на тёмного мага. Она его не видела. Лишь мутные омуты глаз были устремлены на замерший силуэт у окна, вглядывающийся вдаль, пока девушка кричала. Она протянула руку к нему, желая грязными ногтями выцарапать его глаза. Потому что в них не было ничего. А Волан-де-Морт заливался хохотом.

– С темнотой не рождаются, знаешь? Её создают.ㅤ ㅤㅤ

Его слова не доходили до её замученного сознания. Действие Круциатуса прекратилось, но легче не стало. Хорошо, что скоро всё закончится. Её жизнь закончится.

– Такое хорошее начало и так плохо закончила… – покачал головой Тёмный Лорд. – Ты слаба.

– Так научите меня! – с вызовом посмотрела на него Николь, приподнимаясь на локтях. Сил встать не было.

– Зачем же тратить моё время на… грязнокровку?

– Зачем же Вы потребовали моего присоединения к Вам?

– Меня поразила твоя смелость и острота ума. Сбежать от троих моих лучших пожирателей… Не каждому дано, – ответил Волан-де-Морт, повернувшись лицом к девушке. – Но, увы, я ошибся. В тебе нет ничего примечательного. Я убью тебя, ты же знаешь. Уничтожу, сотру в порошок, развею пылью и похороню глубоко в памяти. Как жаль, мисс Рейнер, как жаль…

Да, жаль. Взмах палочки. Вот и всё.

***

Громкая музыка, алкоголь, отвязные танцы – именно так всегда проходят вечеринки змеиного факультета. Слизеринцы любили праздновать с размахом. Алкоголь растекался по венам, принося долгожданное освобождение. Свобода. Никаких мыслей. Идеально. Но не у всех.

Четверо друзей, среди которых был и сам именинник, стояли в стороне от всех, обсуждая что-то и весело смеясь. Драко вертел в руке свой стакан огневиски и то и дело бросал взгляды на дверь. Блейз увидел свою новую пассию и, улыбнувшись, отправился к ней, оставив Тео, Пэнси и Драко смотреть ему вслед и усмехаться.

– Который час? – спросил Драко, забыв свои наручные часы в комнате.

– Без пятнадцати семь, – сказал Тео.

– Рейнер до сих пор нет, – буркнул Малфой и сделал глоток огневиски.

– Она говорила, что может опоздать.

– Она ушла в час, сейчас почти семь.

– Ты думаешь, она уже… того? – Теодор замер, не донеся стакан до своего рта. Пэнси переводила взгляд с одного друга на другого, но молчала.

Драко поднял тяжёлый взгляд на Нотта, но сразу же отмёл эту мысль. Нет, она не могла умереть.

– Почему вы вообще так печётесь об этой девчонке? Какое нам дело до неё? – Пэнси искренне не понимала, почему её друзья упоминают фамилию когтевранки в своих разговорах так часто.

– На её месте мог оказаться каждый из нас, – ответил Малфой и посмотрел на дверь ещё раз.

– Нет, Драко. С нами такого не случилось бы. Мы чистокровные.

– Это спасло тебя от метки? И её грязная кровь не спасла. Я очень не хочу этого признавать, но для того, чтобы выжить, нам нужно держаться вместе. И Рейнер тоже.

– Согласен, – Теодор кивнул и тоже бросил взгляд на дверь. Никого.

Пэнси фыркнула, но ничего не сказала. Она посмотрела на парочки, танцующие в центре комнаты, и потянула Малфоя за руку:

– Пойдём танцевать!

– Не хочу, – отмахнулся Драко. – Пойди с Тео.

– Я за! – Нотт оставил стакан в сторону и подал Паркинсон руку. – Пойдём?

Пэнси несколько секунд немигающе смотрела на Драко, пытаясь что-то прочитать по его лицу. Тщетно. Она выдохнула и приняла руку Нотта. Друзья пошли танцевать, оставив Драко одного. Краем глаза он заметил приближение Астории и закатил глаза. Не вовремя.

– Потанцуем? – прощебетала девушка, поправляя и без того идеальную причёску.

– Давай позже. Не хочу сейчас.

– Что-то случилось? – почему она всегда такая проницательная?

– Нет. Просто настроения нет, – как же он не любил эти расспросы. Не лезь в душу, Тори, и так тошно. – Пойду покурю, – Драко обошёл девушку и пошёл на улицу, не слушая её ответа. Астория молча кивнула, погрустнев, и, отыскав глазами сестру, направилась к ней.

Сигаретный дым ядом растекался под кожей и впитывался в кровь. Никотиновая зависимость, сначала незаметная, с каждым шагом подбиралась всё ближе. Её хриплый шёпот уже слышался за спиной. В пачке осталось всего три сигареты, нужно будет пополнить запасы.

Драко сделал затяжку и поднял взгляд на небо. Обычно это успокаивало его, но сейчас Малфой словил себя на мысли, что переживает за Рейнер. Хотелось, чтобы она выжила. Он привык к девчонке. Её общество больше не раздражало. Иногда он даже находил его интересным. С ней можно было говорить, с ней можно было молчать. Николь всегда так смешно морщила носик, когда он закуривал сигарету, а Малфой лишь усмехался, выдыхая дым в её сторону. Знал ведь, как сильно она ненавидит запах табака. Он принимал её как данность, а сейчас, когда осознал, что она уже может быть мертва, Драко понял, что ему будет не хватать её.

Бросив окурок на землю и затушив его ногой, слизеринец вернулся в выручай-комнату. Ученики веселились и выпивали, словно их ничего в этом мире не заботило. Ещё вчера Драко думал, что будет веселиться вместе со всеми, но сегодня ему почему-то не хотелось этого. Малфой был пессимистом, а таким жить очень сложно.

Пэнси и Теодор закончили танцевать и подошли к нему.

– Порядок? – спросил Тео, вмиг став серьёзным.

– Порядок, – бросил в ответ Драко и схватил руку друга, поворачивая её такими образом, чтобы можно было увидеть часы. Половина восьмого.

– Да может она уже давно в своей комнате? Просто не захотела приходить, – предположила Паркинсон.

– Кстати, да, это возможно, – подтвердил Нотт, и Драко немного успокоился. Она просто не захотела приходить.

Малфой налил в стакан огневиски и залпом опорожнил его. Жидкость растекалась по горлу, обжигая его, но парню стало легче.

– Жаль, что завтра уже на учёбу, – недовольно буркнула Паркинсон, и Драко кивнул.

– Да, ещё бы один выходной не помешал. Особенно после такой вечеринки.

– Я ещё не сделала задания на завтра. А, пофиг, – махнула рукой Пэнси и сделала глоток из своего стакана.

– Я сделал, могу дать тебе списать, – предложил Теодор. Драко посмотрел на друга и усмехнулся. Только слепой мог не заметить чувств Нотта.

– Это было бы очень кстати, – улыбнулась девушка.

На лице Теодора мгновенно появилась широкая улыбка. Возможно, хотя бы так она обратит на него внимание?

– Драко, кстати, я хотел спросить… Драко? – Нотт смотрел на друга в упор, но тот не замечал этого. Малфой не сводил взгляда с двери, и Теодор повернулся в ту сторону, чтобы посмотреть, что так заинтересовало слизеринца. Возле двери выручай-комнаты стояла девушка, внешний вид которой абсолютно не соответствовал подобного рода мероприятиям. На её лице была россыпь небольших царапин и порезов, всё остальное тело было скрыто одеждой, но что-то подсказывало Нотту, что под ней расположилась целая куча синяков.

Девушка выискивала кого-то в толпе, не двигаясь с места. Внезапно её взгляд прошёлся по Теодору и остановился на лице Драко. Малфой сглотнул, но не сделал ни шага. Появление когтевранки вызвало ажиотаж у других студентов Слизерина, но Николь не обращала на них внимания. Она тихо выдохнула и, медленно пробираясь через толпу людей, подошла к Драко, Теодору и Пэнси.

– Привет, – Николь обхватила себя руками, словно защищаясь от окружающего мира. – С днём рождения, Теодор. Извини, у меня нет подарка для тебя, но я…

– Мерлин, Рейнер… Что он с тобой сделал? – оборвал её слова Нотт.

– Доказывал, что я слабая, – уголок её губ слегка дрогнул, но это больше походило на приближение нервного срыва, чем на улыбку.

– И как?..

– Жива, как видишь.

– Рейнер, ты в порядке? – Драко, наконец-то, смог вымолвить что-то. Его глаза метались по её телу, изучая на предмет повреждений.

– Насколько это возможно, – неопределённо сказала Николь и перевела взгляд за его спину.

Блейз остановился возле друзей, не сводя взгляда с когтевранки. Его лицо выражало удивление.

– Что здесь происходит? Приглашены только слизеринцы. Представителям других факультетов вход запрещён.

– Всё нормально, Блейз. Я её пригласил, – сказал Теодор, повернувшись к другу. Забини странно посмотрел на него, но кивнул.

– Не знал, что вы общаетесь с… с другими факультетами, – сказал мулат, но абсолютно каждый понял, что он хотел сказать. «С грязнокровками».

– Да, Рейнер теперь с нами, – произнёс Малфой, смотря на девушку. Она удивлённо подняла брови.

– В каком смысле? – Блейз не понимал, как умудрился пропустить такую важную информацию из жизни друзей.

– Мы… связаны одной нитью, так сказать, – Теодор сделал неопределённый жест рукой.

– Вы… – Блейз нахмурился, а затем понимание отразилось на его лице. – Ты хочешь сказать, что она, – парень указал пальцем на Николь, – пожи…

– Кхм… – Драко не позволил другу закончить фразу. – Да, но здесь об этом болтать не стоит.

Николь широко распахнула глаза. Они с ума сошли? Малфой и Нотт только что рассказали, можно сказать, прямым текстом, что она приняла метку? А как же важность сохранения этой информации в тайне, о которой ей говорил Драко? Рейнер не сводила глаз с Малфоя. Он почувствовал её взгляд и посмотрел в карие радужки.

– Ему можно доверять, – ответил он на её не заданный вопрос.

– С ума сойти! Малфой, Нотт, Рейнер, кто следующий? Может быть ты? – Блейз ткнул пальцем в сторону Паркинсон. Пэнси промолчала, не отводя от него глаз. – Да ладно? И ты тоже? – Забини задыхался от возмущения. – И когда вы собирались мне об этом рассказать?

– Тише, не кричи так, – Драко вынул свою волшебную палочку, создавая заклинание, чтобы их разговор никто не смог подслушать. – Мы хотели уберечь тебя от этой информации.

– Уберечь? Ты издеваешься? Да вы уже несколько месяцев ходите помеченные и выполняете задания змеёныша, а я не должен был знать об этом?! – Блейз злился, сильно злился.

– Да, так было бы проще всем. И не спорь. Обсудим это в другой раз, – Драко развернулся лицом к Николь, которая наблюдала за перебранкой со стороны. Она всё так же обнимала себя руками. – Насчёт змеёныша, что там случилось? Выглядишь так, словно тебя били несколько часов всем скопищем пожирателей.

– Оу, ну спасибо за комплимент, – ощерилась девушка.