Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 51 страниц)
Закончив вырезать руны на стволе дерева, демонесса огляделась, ища следующее место.
– Ты делаешь контур?
– Ну да. Так проще и экономнее, – лениво отозвалась она, критично осматривая свою работу. Задумчиво приложив кончик кинжала к губам, она слегка прищурилась, оценивая свои силы. – Можно, конечно, ещё кровью их смазать, чтоб крепче были. Но это займёт больше времени.
– Делай, как считаешь нужным, сокровище моё.
Наёмница недовольно покосилась на демона и дёрнула плечом. То, как её называет Моррак, ей не нравилось, но поделать она с этим ничего не могла. Ему явно это пришлось по душе, а на любые угрозы или просьбы он, скорее всего, будет лишь зубоскалиться.
Подготовка защитного барьера, его проверка, напитка рун и последняя проверка места заняла ещё несколько часов. Вещи, снятые с лошадей, спрятали, сделав для них небольшое сухое хранилище в маленькой пещерке с помощью тех же рун. Рюкзак Илва прятать не стала, попросту закинув его на одно плечо. Лошади мирно паслись, жуя сочную лесную траву. За контуры барьера им не выйти, а всякой живности из леса не войти внутрь. Надёжная защита, напитанная манной под завязку.
Разобравшись с делами, парочка исчезла, скользя по грани реальности в нужном направлении.
***
Крепость Ордена Грифона находилась в горах, и добираться до неё пешком довольно затруднительно. А их барьеры мешали подобраться близко любым недругам, у которых недостаточно профессионализма, чтобы пройти незамеченными. У Моррака профессионализма хватала с избытком и дырку, не задевающую сигнальные нити, он сделал с лёгкостью – словно раздвинул мягкую ткань в разные стороны. Но добираться до крепости пешком или вновь срываться в скольжение никто из парочки не хотел. Поэтому оба демона тихо летели в ночной темноте, скрывая своё присутствие. Узкие окна оказались не закрыты, и этого стало достаточно, чтобы они могли беспрепятственно проникнуть внутрь. Однако в зале, куда вело окно, стоял молодой адепт и, то ли молился, то ли медитировал.
Моррак и Илва примостились на узком каменном карнизе.
– Ты умеешь брать под контроль? – спросил Моррак, в очередной раз взглянув на парня в помещении.
– Ну, если не особо сильный разум, – несколько смущённо ответила Илва и потупилась. – От меня не особо много толка, да.
Моррак недовольно дёрнул хвостом.
– Не говори ерунды! – шикнул он. – Давай, вперёд, я подстрахую.
Демонесса слегка шевельнула крыльями, с сомнением глядя на молодого паренька. Какой способ лучше выбрать, она пока не решила. Но время не ждёт и, нервно выдохнув, Илва скользнула внутрь помещения и принялась действовать.
Взять парня под контроль оказалось просто. Наёмница ожидала куда большего сопротивления, но, видимо, молодой адепт был ещё слишком неопытен в магии разума или же вообще не умел защищаться.
– Куда нам нужно-то?
– В архив. Где хранятся записи о местонахождении артефактов демонов и информации о них, – махнул рукой временный напарник.
Илва вздохнула и повторила всё безвольному адепту и вся компания неспешно и крайне осторожно двинулась в путь. Коридоры освещались факелами, висевшими на равном расстоянии друг от друга, но их света недостаточно, чтобы разогнать ночную темноту. Чем пользовались демоны, стараясь не попадать в круги света. Несколько раз им приходилось прятаться от патруля и отводить глаза заклинаниями. Через некоторое время они добрались до нужного места, и Моррак тут же принялся ворошить полки шкафов. Илва же неспешно осматривалась. Помещение было большим, со вторым этажом. Через узкие окна падал тусклый свет луны. Большие деревянные стеллажи и шкафы, многие из которых имели дверцы, почти полностью заставлены различными книгами, стопками бумаг и свитками.
Осмотревшись, Илва чутко прислушивалась к окружению, но светлая магия не давала использовать свои возможности на полную. Подчинённый адепт стоял смирно, чуть покачиваясь, и тупо смотрел прямо перед собой. Вряд ли он сейчас хоть что-то осознавал.
Моррак быстро просматривал документы, откидывая ненужные в сторону. О конспирации он явно уже не заботился. Через несколько минут поисков он, наконец, наткнулся на нужный свиток. Сунув его в карман плаща, демон покопался ещё немного, желая убедится, что ничего не упустил. В результате нашёл ещё несколько интересующих его папок и пару свитков.
– Мешок есть? – поинтересовался он, смотря на стопку бумаг, которые собирался унести. Его плащ не резиновый, столько бумаги в него не засунуть.
Илва скинула рюкзак на пол и выудила из него тканевую сумку, после чего передала её Морраку. Тот, недолго думая, брал всё нужное внутрь, потом окинул взглядом разворошённые бумаги и хмыкнул.
– Мы уходим?
– Нет, – ответил Моррак, лениво глянув на стеллажи, заваленные различными свитками, книгами и стопками бумаги. Щёлкнув пальцами, он зажёг маленький огонёк, который повис в воздухе.
– Эй! Ты что, собираешься тут всё сжечь?! – опешила Илва.
– Ну да. Почему бы и нет? – демон слабо улыбнулся.
– Но ведь столько информации пропадёт… – неуверенно сказала она, беспомощно осматриваясь.
– Восстановят, никуда не денутся. Тем более, здесь нет ничего, что представляло бы хоть какую-то ценность для нас, – ответил он, небрежно махнув рукой. Огонёк упал в кучу разбросанных по полу листов бумаги и тут же начал разгораться в самый настоящий пожар. – Считай, что я просто свожу счёт, – демон удовлетворённо хмыкнул, развернулся и пошёл прочь, – идём, сокровище моё. Нам здесь больше нечего делать.
Илва вздохнула, глядя на сгорающие в пламени исписанные листы, и пошла следом. Спустя пару минут сработал защитный контур, поднимая тревогу. Демонесса обеспокоенно завертела головой, пытаясь определить, насколько близко могли уже оказаться враги, а демон замер на полушаге, что-то анализируя. Потом он недовольно рыкнул и, схватив Илву за руку, пошёл дальше.
– Это не на нас, – негромко пояснил он, сворачивая в коридор, – кто-то ещё ломится.
– А Орден Грифона нынче пользуется популярностью… – нервно хихикнула наёмница. – Парня брать в качестве заложника?
– Брось, – фыркнул Моррак, увлекая Илву за собой в боковой проход.
Безвольного молодого адепта оставили в коридоре, поскольку больше в нём не нуждались. Моррак шёл спокойно и уверенно, Илва же с опаской осматривалась, пуская поисковые заклятия и перестраивая спектр зрения. Попасть в окружение светлых магов ей не очень хотелось. Но туда, куда Моррак и Илва шли, уже собралось изрядное количество ярких огоньков жизни. Ещё множество просто метались по крепости, поднятые тревогой.
– Моррак, – позвала девушка перед тем, как они свернули в следующий коридор, ведущий прямо в зал, – там…
– Я знаю, – отозвался он, остановившись. Обернувшись, он неожиданно мягко улыбнулся,– не волнуйся.
Наёмница удивлённо моргнула, потёрла глаза и помотала головой. Нет, ей однозначно просто привиделось. Моррак тихо фыркнул и пошёл дальше.
В зале их уже ждали маги и простые адепты Ордена. Илва окинула людей напряжённым взглядом и потянулась к ножнам с мечом. Без боя, видимо, уйти не получится. Жаль, конечно, но демон, кажется, совсем не против небольшой драки. По крайней мере, во взгляде его на миг мелькнуло довольство.
– Вам не уйти! – крикнул один из магов, привлекая к себе внимание Моррака, за что тут же получил в лицо сгустком пламени. Мужчина, вопя, свалился на пол, сдирая ногтями кожу, когда огонь впитался в нее.
Моррак оскалился в кривой кровожадной ухмылке, но взгляд его оставался холодным и спокойным. Слегка расправив крылья, он сделал небольшой шаг вперёд. Адепты попятились, боясь оказаться слишком близко к нему.
– Будьте осторожны! – громко сказал кто-то из толпы. – Он огненный!
– Думаешь, это знание тебе поможет? – без интереса спросил демон. Вокруг него вспыхивали всё новые огни, мерно покачиваясь в воздухе.
Илва чуть пригнулась, оценивая обстановку и ища выход. Огни, зажженные Морраком, отвлекали. От них инстинктивно хотелось держаться подальше. И через пару секунд наёмница поняла, почему. Огни сорвались с места, повинуясь воле их создателя, и полетели в неприятелей. Люди кинулись в стороны, но демон явно не стремился уничтожить всех одной атакой, словно растягивая удовольствие. Кто-то из адептов лишился конечностей, которые попросту рассыпались прахом, кто-то умер, лишившись крупных частей тела. Один вовсе остался без головы.
Илва нервно выдохнула и сжала зубы, глядя на кричащих и паникующих людей. Их чувства паники, страха и боли витали в воздухе и мешались с запахом огня, палёного мяса и другого демона.
Моррак, стоящий чуть впереди, лениво махнул рукой, и прах тёмной волной поднялся в воздух, после чего обрушился на сбившихся в кучу адептов. В вихре несколько раз ярко что-то сверкнуло, после чего облако опало на пол, не оставив после себя ничего.
Наёмница тихо охнула, наблюдая, как медленно оседает прах и пепел – всё, что осталось от внушительной группы адептов светлого ордена. Но уйти демоны не успели, новая группа прибыла почти сразу же.
Илва вздрогнула, услышав, как кто-то сбоку читает нараспев заклятие. Обернувшись, она заметила мага, который колдовал. Он стоял впереди прибывшей группы, и, казалось, светился изнутри. Но свет был резким, неприятным, вызывающим глухое раздражение и его хотелось затушить или же уйти, скрыться от него.
На пальцах мага вспыхивали огоньки и с каждым новым словом заклятия они сплетались между собой, тихо звеня, и били по глазам, ослепляя. Стоило только человеку дочитать заклятие, как сгусток света сорвался с его пальцев, стремительно полетев в сторону отвлёкшегося Моррака, метя ему в грудь. Демон не успевал увернуться или защититься.
Наёмница метнулась в сторону, сбивая демона с ног. Заклятие Света мазнуло по боку, причиняя острую боль, и со звоном разбилось о стену.
Моррак, тряхнув головой, тут же вскочил на ноги и что-то шепнул. Мгновенно появилась тусклая полоса бледно-голубоватого пламени, почти сразу же взметнувшаяся до потолка, отделяя демонов от неприятелей. Адепты, подошедшие слишком близко, отшатнулись назад. Судя по вскрикам, кто-то даже получил ожоги. Демон довольно оскалился и, глянув на поднявшуюся Илву, кинулся к распахнутому окну. Девушке ничего не оставалось, как пойти следом, прижимая руку к больному боку.
Добраться до леса было легко – просто спланировать из окна в нужном направлении и всё. Идти же дальше стало тяжело, а уж тем более поддерживать заданный Морраком темп. Бок жгло чертовски сильно, а перед глазами всё плыло, и порой вспыхивали слишком яркие пятна. В ушах звенело, а ноги начинали заплетаться.
Споткнувшись о корень какого-то дерева, Илва упала. Но удара о землю она не почувствовала, бок болел слишком сильно. Всё больше хотелось выцарапать повреждённую часть себя, чтобы избавиться от боли.
– Чёрт… – хрипло прошептала Илва, безуспешно пытаясь подняться. Сил больше не было, а на постороннюю помощь рассчитывать бессмысленно. Ведь сейчас она не более чем ненужный балласт и вероятность того, что Моррак оставит её, достаточно высока. Это даже немного обидно.
– Я что, так и умру? Какая досада, – успела подумать она, прежде чем мир вокруг болезненно ярко вспыхнул и погас окончательно.
========== Часть 14. Без жалости ==========
Моррак обернулся, услышав позади себя тихий звук. Увидев лежащую на земле Илву он замер на мгновение, после чего метнулся к ней.
– Эй-эй, приди в себя, – мягко потряс он её за плечо, но, увидев окровавленный бок, тихо зарычал от мгновенно накатившей злобы. Кто посмел?! Но, вспомнив заклятие, которое кинул один из светлых магов, все вопросы тут же отпали.
Тихо ругаясь и проклиная членов Ордена, демон осторожно взял раненую напарницу на руки, подхватил рюкзак хвостом и пошёл дальше. Нужно отойти ещё немного и можно будет улететь. Любые другие способы быстрого передвижения отменялись по одной простой причине – Илва могла такое и не перенести.
Через пару минут демон расправил крылья и взмыл в небо, ища подходящее место для убежища с высоты. Искать долго не пришлось: заметив с высоты руины какого-то замка и тусклый свет, льющийся из них, демон направился туда. Бесшумно приземлившись у входа, он пустил поисковой импульс и недовольно хмыкнул. Двадцать разумных, скорее всего бандиты. Искать их по небольшим, но всё же запутанным руинам, когда на руках у него медленно умирала Илва он не собирался. Две огненные волны, движущиеся на огни жизни, – и от бандитов осталось лишь упоминание. Моррак чуть дёрнул хвостом, пустив поисковую волну и, не найдя других источников жизни в развалившемся форте, успокоился. Зайдя в первую попавшуюся комнату, он быстро осмотрелся, но ничего особенного не нашёл. Старая кровать, видимо, притащенная или сделанная кем-то из бандитов; небольшой грубый деревянный стол и стул. Ещё стоял шкаф, почти все полки которого были пусты.
Аккуратно уложив Илву на кровать, он снял с неё броню и, задрав рубашку, принялся разбираться с раной, изо всех сил стараясь очистить её от остатков заклятия. Выглядела рана плохо: кожа вокруг неё опухла и покраснела, местами виднелись темно-синие пятна, а сама рана кровоточила.
Обработав рану и перебинтовав её, он дотронулся рукой до лба девушки. Кожа оказалась холодной. Вздохнув, он лёг рядом с Илвой и осторожно притянул её к себе вплотную.
– Кто ж просил тебя лезть под удар, глупая… – беззлобно пробормотал демон, осторожно укрывая Илву и себя крыльями. Так согреться куда проще. Моррак повёл носом, принюхиваясь. Пахло кровью, другим демоном и человеком. Мужчина поморщился: человеческий запах, исходивший от девушки и мешавшийся с её собственным всё портил. Ему не нравилось такое сочетание. Но вскоре он должен выветриться окончательно.
Первую неделю рана заживала плохо, точнее вообще не заживала. То и дело она расширялась, и демону приходилось прикладывать массу усилий, чтобы заклятие Света не выедало плоть дальше. Тихо ругаясь сквозь сжатые зубы, он перебинтовывал бок вновь и вновь, заливая зельями восстановления, которые нашёл и, применяя известные ему заклинания исцеления. Помогало всё не слишком хорошо, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Однако скудные запасы зелий быстро подходили к концу.
– Не смей умирать, слышишь? – тихо шипел он, мягко встряхивая демонессу, когда ей в очередной раз стало хуже. Она была бледная, холодная на ощупь, зато место ранения как будто бы горело.
Девушка приоткрыла глаза, очнувшись. Взгляд мутный, нездоровый, а ещё в нём читался голод. Моррак прикусил нижнюю губу. Все силы у наёмницы уходили на восстановление после попадания заклинания Света. Не удивительно, что она проголодалась, но голод – это плохо, она может перестать себя контролировать из-за него. А учитывая её болезненное состояние… Демон качнул головой. Выхода он видел всего два: либо выйти на охоту и попытаться поймать хоть чью-нибудь душу, оставив Илву одну, либо поделится собственной энергией. Первый вариант предпочтительней, но он просто боялся оставлять её одну. Зелья уже закончились. Целительство… Моррак хоть и знает несколько заклинаний, но они помогали ещё хуже зелий. Идти искать врача или попытать счастье в алхимии тоже сейчас бесполезно и черевато.
Второй вариант его не очень радовал. Это было опасно. Для низших и младших такой способ заканчивался рабством, поскольку они попросту подсаживались на силу того, кто давал им энергию, как на наркотик. Для демонов более старшего порядка такой способ считался условно безопасным, но риск оставался.
Это казалось странным, но он не мог больше ничего сделать. Не мог найти выход, который бы его полностью устраивал.
Вздохнув, он осторожно взял лицо девушки за подбородок и, чуть приоткрыв ей рот, поцеловал, давая первую маленькую порцию своей энергии и стараясь свести её потери в пространстве к минимуму. Энергия ухнула словно в бездонную пропасть, тут же тратясь на попытки борьбы с заклинанием Света, а сама Илва немного повозилась, прейдя в себя. Впрочем, вскоре она вновь провалилась в тревожное забытье.
А Моррак лишь порадовался, что нашёл более менее безопасный способ для «лечения». Потраченное время он не считал, даже не пытался как-либо отделить день от ночи, хотя какая-то часть сознания всё же фиксировала смену освещения. Просто сидел тихо или лежал, прикрыв глаза, и осторожно сливал свою энергию демонессе. Аккуратно, тонким ручейком и чётко дозируя. В конце концов, демон не знал, чем именно может кончиться эта выходка. Хоть её организм и принимал его энергию, впитывая как губка, и тут же тратя на восстановление, мужчина боялся, что это может кончиться банальным привыканием, причём их обоих.
Так же он не считал, сколько дней потребовалось на то, чтобы рана начала заживать, как и то, сколько своей энергии он отдал. Перевязывал рану, если это требовалось, потом вновь устраивался рядом, прижимая к себе и укрывая крыльями. Сложившаяся ситуация ему даже начинала нравиться: та, кому он симпатизирует, рядом, никто не мешает. Ну и что, что Илва ранена? Он вытянет её, не даст развоплотиться.
Первое время рана, образовавшаяся после воздействия заклинания, действительно ужасала: магия Света словно разъедала плоть, пытаясь распространиться как можно шире и задеть как можно больше тканей. Вдобавок оно не давало нормально регенирироваться и Илву лихорадило. Понимание того, что демонессе, в общем-то, чертовски повезло, что заклинание лишь мазнуло ей по боку, ужасало – сколько же силы вбухали в это проклятие Света?! Моррак даже всерьёз сомневался, что смог бы сам справится, если бы в него попало это заклинание так, как и было задумано изначально. Каждый раз, думая об этом, он испытывал вспышку неконтролируемого гнева, обещая, что этот светлый маг ещё поплатиться. Он найдёт этого смертного, найдёт и уничтожит медленно, мучительно.
Сейчас рана быстро заживала, оставляя розовые рубцы. Но со временем и они сойдут.
Моррак тяжело вздохнул и ткнулся носом в волосы девушки, жадно вдыхая чужой приятный запах. От неё уже почти не пахло человеком, а её настоящий запах нравился ему куда больше. Мужчина довольно улыбнулся.
Демон шевельнул хвостом и расправил крылья, разминая их, после чего сменил позу. Моррак лениво прикрыл глаза. Скоро Илва должна очнуться окончательно. По крайней мере, в сознание она пару раз уже приходила, пусть и ненадолго. А пока Илва спала и, похоже, просыпаться не собиралась.
Потянувшись, он встал и, расправив крылья, пару раз взмахнул ими, разминая. После чего сделал небольшой круг по комнате и выглянул в коридор. С одной стороны он был разрушен, открывая обзор на улицу. День пока что стоял солнечным, но на горизонте виднелись тучи. Потерев шею, демон развернулся и вернулся в комнату. Окинув помещение безразличным взглядом, он подошёл к кровати и присел рядом, внимательно разглядывая лицо спящей девушки, словно пытаясь запомнить в мельчайших подробностях. Потом взгляд скользнул по крыльям, чуть дольше он задержался на нервно подрагивающем хвосте, а потом демон вновь стал смотреть на лицо. Красива. Даже в своём болезненном состоянии она была красива. И необычна для него. У неё нет рогов, и глаза непривычного цвета, напоминая Морраку заросшее лесное озеро или дневное небо мира людей, на которое смотришь сквозь листву деревьев. У всех демонов этого мира глаза красные, жёлтые или оранжевые. Оттенки различны, от почти прозрачных до необычайно ярких. Исключения с цветом глаз редки.
Но если бы его привлекала только внешность, отношения уже давно бы закончились. Было что-то ещё, что сам он просто не мог описать и понять. Просто с ней легко, интересно, уютно. Наверное, можно сказать, что он полностью очарован ею. И ещё ей можно доверять – это важно для него. Доверие… Доверие демона стоит много, возможно, даже слишком много. Если, конечно, оно настоящее.
Моррак потёр глаза, понимая, что дальнейшие рассуждения заведут его туда, куда ему совсем не хочется. Он снова посмотрел на Илву и осторожно дотронулся до лица, убирая несколько прядей. Девушка вздрогнула и сонно приоткрыла глаза. Около минуты ей понадобилось, чтобы понять, что вообще происходит и где она находится.
– Что ты делаешь? – голос звучал тихо и устало.
– Любуюсь, – ответил он, с облегчением глядя на демонессу и радуясь, что та пришла в себя.
Она закрыла глаза, и устало вздохнула, чуть морщась от боли в боку. Очень хотелось пить. А ещё начинал подступать голод, вызывая неприятные ощущения.
– Не шути, – говорить было тяжело, слова приходилось буквально выдавливать из себя. – Зачем спас?
– Ну, не мог же я тебя там бросить, драгоценность моя, – усмехнулся Моррак. – Чьи истории я слушать тогда буду? С кем спорить? И потом, Альрик сказал, чтобы вместе вернулись. Так что я приказ исполнял.
– Ты пытаешь убедить в этом меня или себя?
Демон поглядел на Илву укоризненно и совершенно беспомощно, словно она у него только что отобрала последнюю возможность укрыться от собственных чувств. На самом деле всё это время он ни разу не задумывался, почему спас и зачем. Это казалось чем-то нормальным, естественным и правильным. Не было причин поступать иначе.
Илва открыла глаза, глубоко вздохнула и села. В боку тут же разлилась острая боль, заставив демонессу зашипеть.
– Эй, осторожнее, – шевельнув крыльями, недовольно буркнул он, с беспокойством наблюдая за наёмницей. – А то все мои труды на смарку пойдут.
Она пару раз глубоко вздохнула, привыкая к боли и потянулась к рюкзаку, лежащему рядом с кроватью. Покопавшись в нём, Охотница достала небольшой тёмный кристалл, на котором мягким светом сияли неизвестные Морраку руны. Наёмница коснулась губами кристалла, выпивая содержащуюся в нём энергию. После нескольких глотков стало намного легче и затуманенный разум, отказывающийся хоть как-нибудь быстро реагировать или анализировать ситуацию, начал проясняться. Жажда медленно уходила, а чувство голода, скребущее изнутри, постепенно притуплялось.
Оторвавшись от камня, она глубоко вдохнула воздух, и нюх уловил в нём чужую магию и эмоции, разлитые по помещению. К удивлению Илвы, её это не раздражало и даже как-то успокаивало. Зрение упорно не хотело перестраиваться к уже более привычному варианту, а магические плетения, наброшенные на это помещение, резали глаза своей яркостью и насыщенностью. Демон явно не скупился на магическую силу, когда ставил эти защитные заклинание.
Охотница прикрыла глаза, вновь дотрагиваясь губами до камня и делая глубокий вдох. Потом отложила вещь в сторону и, наклонившись к мужчине, поцеловала его в губы, отдавая часть только что выпитой энергии.
– Благодарю тебя.
Моррак замер, лихорадочно соображая, как следует реагировать на такое. Но полученный дар проглотил не задумываясь. Сила была сырой и совершенно пресной, но от этого хуже усваиваться телом она не стала.
Машинально облизнув губы после неожиданного поцелуя и окончательно смутившись, демон отвернулся.
– Не заставляй меня больше так волноваться, – тихо буркнул он, смотря на дыру в стене.
Илва не ответила, только слабо улыбнулась. Она не понимала, почему Моррак ей помог, но была ему искренне благодарна. У него могло быть сотни причин и задумываться о том, какая из них верная, наёмница не хотела. Пока он не сделал ничего плохого лично ей, для неё не имело значения, из-за чего напарник поступал так или иначе.
Забрав всю энергию из кристалла, демонесса вновь легла, стараясь не тревожить больной бок. Сил хватило ненадолго и теперь её снова клонило в сон. Всё, что только что выпито тут же пошло на лечение ран.
Моррак, недолго думая, перебрался на кровать и уже привычно укрыл Илву крыльями, осторожно прижимая к себе.
– Что ты делаешь…? – удивилась она, но вышло как-то слишком устало. Даже не смотря на то, что вот так укрыть крыльями – жест весьма личных, можно сказать, близких отношений, – и оттого, крайне странный сейчас.
– Так удобнее, – коротко пояснил он.
– А разве нам не надо возвращаться? – Нахмурилась Илва, но вырываться не стала. Сил на это попросту не было, тело казалось слишком слабым. Даже кулак сжать нормально не получалось.
– Путь отсюда до города занимает месяц. Мы доберёмся за два-три дня. Времени навалом, – отозвался демон, потеревшись щекой о затылок девушки и тихо мурлыкнув.
– Сколько я…
– Проспала? Чуть меньше месяца.
– Много.
– Могло быть ещё больше, – фыркнул он, – так что отдыхай, у нас ещё есть время в запасе. Не беспокойся.
– Вот как… – Илва рассеянно пробежалась взглядом по комнате. – Слушай, я правда благодарна, что ты помог мне. Наверное, я теперь твоя до…
Моррак не дал ей договорить, зажав рот рукой.
– Не произноси то, что хотела. Просто… Не говори. Это будет неправильно, мне не нужно этого от тебя. Поэтому считай, что мы квиты: ты помогла мне, я помог тебе. Поняла?
Демонесса кивнула.
– Хорошо, – он убрал руку и просто уткнулся носом в волосы Илвы. – А теперь спи, драгоценность моя, спи.
Девушка недовольно дёрнула плечом, но спорить не стала. Моррак прав, ей необходим отдых, и она это прекрасно понимала. Не понимала она только поведение демона.
***
Мелегил стремительно шагал по коридорам крепости, распугивая своим мрачным видом адептов. Нападение на Орден Грифона было неожиданным и подлым, но Орден смог её отбить без особых потерь. Те черти и бесы под командованием неизвестного, что напали с внешней сторон, вскоре отступили. Куда большей неприятностью представляло проникновение огненного демона. От него пострадали не только архивные записи, многие из которых теперь безвозвратно утеряны, но и около сорока адептов – и магов, и рыцарей.
Тем, кто выжил после атак демона, можно лишь пожалеть и добить. Коварное заклятие сжигала тела изнутри, заставляя их медленно тлеть, и могло растянуть агонию на месяцы. Такой жуткой способностью обладал лишь один из известных высших демонов. Морракель шер КхаратʼЭрʼАтх. Лорд Пепла. Древний демон огня, истинный огнетворец, который мог контролировать любые проявления своей стихии, был крайне опасным противником. В его распоряжении не только грубая сила и отточенное до идеала мастерство, но и многовековая практика. Однако Лорд Пепла давно потерял интерес к людскому миру и Мелегил не понимал, что могло привести его сюда, в Орден Грифона.
Однако второго демона, что пришёл вместе с Лордом, Мелегил видел впервые и не мог даже сказать, к кому именно принадлежит он. Или оно. Внешний вид демонов зачастую крайне обманчив, а пол мог не иметь для них ровно никакого значения.
Но даже так, это не давало ответа на то, что именно они здесь делали. И он был в растерянности.
Если честно, то Мелегилу даже стало немного интересно, ведь стоило его заклинанию попасть в этого неизвестного, как Лорд Пепла тут же оградился призрачным огнём. Маг тряхнул головой, выкидывая глупые мысли. Демоны не способны на какие-то чувства. И Морракель, конечно же, просто решил закончить свои дела и оградить себя от неприятной магии. Да, так и было – Лорд Пепла слишком равнодушен к собственным подчинённым, что уж говорить о чужаках. О том демоне, в которого угодило заклинание, Мелегил даже не задумывался: он не может быть настолько сильным, чтобы выжить. То, что чужак смог сбежать раненым, означало лишь степень его невезения, ведь так он будет умирать дольше.
Куда больше старшего мага Ордена Грифона интересовало, что же тут понадобилось Морракелю. Очевидно, что он побывал в архиве и что-то взял оттуда, но только что это было, выяснить не представлялось возможным. Слишком много записей сгорело.
Мелегил вздохнул, зайдя в больничное крыло. В воздухе пахло травами и лекарствами. То тут, то там раздавали стоны, а лекари сновали между койками, пытаясь хоть как-то облегчить страдания. Печальное зрелище.
К магу подошёл Баорил – мужчина неопределённого возраста и невысокого роста являлся главным лекарем Ордена.
– Как раненые? – спросил Мелегил, хотя прекрасно знал ответ.
– Плохо. Мы почти месяц пытаемся их спасти, но это бесполезно. Лучше будет облегчить их мучения, – покачал головой лекарь, – они умирают в агонии. Ампутация не помогает, этот чёртов пепел распространился по всему организму. Фолину мы тоже не можем помочь. Его разум сломлен полностью, и восстановить его вряд ли получится. Демон явно не стремился оставить его в целостности.
Мелегил кивнул, глянув на жертву ментального подчинения. Молодой адепт, которого использовали в качестве проводника, лежал без движений и пялился в потолок пустыми стеклянными глазами. Он ещё жив, но больше всего сейчас напоминал брошенную хозяином куклу. Возможно, демон уже похитил его душу, оставив лишь оболочку. Бедняга.
Мелегил обвёл взглядом госпиталь, подсчитывая потери, и сжал кулаки в бессильной ярости. Слишком много раненых, которых не спасти. Лорд Пепла, Морракель шер КхаратʼЭрʼАтх безжалостен.
========== Часть 15. Лоик ==========
Илва быстро поправлялась и, если бы раны заживали с такой же скоростью, с какой она приводила себя в порядок, Моррак был бы просто счастлив. Но, увы, раны заживали все также медленно и неохотно. Зато к демонессе потихоньку возвращалась бодрость и вскоре она уже полезла исследовать полуразрушенный замок. Демон лишь вздохнул и пошёл с ней вместе. Ничего стоящего они, конечно, не нашли. Так, всякий хлам: какое-то оружие, явно трофейное, потрёпанная броня, немного книг и ткани. В небольшом железном сейфе, больше похожим на шкатулку, нашлось немного денег и драгоценностей, которые Илва тут же забрала. В общем, банда, обитавшая здесь, оказалась довольно бедной. Хотя и существовала небольшая вероятность, что если искать тщательно, то получится найти тайник, но самой Илве на долгие поиски сил ещё не хватало, а Морраку попросту наплевать на сбережения смертных. А через четыре дня демоны покинули своё временное убежище.
Утро было ранним, и туман ещё не рассеялся, а лесная трава была покрыта росой. Изредка чирикали какие-то птицы. Идти до дороги не близко и, когда демоны вышли на широкую дорогу, сапоги уже успели намокнуть.
– Мы пешком пойдём? – задала вопрос Илва, глядя на дорогу и прикидывая собственные силы. Бок ныл, ясно давая понять, что на своих двоих она много не пройдёт. Идеальный вариант – это проехать на какой-нибудь повозке, но взять её тоже неоткуда: дорога совершенно пуста, не смотря на то, что выглядела часто используемой. Моррак искоса глянул на Илву, тоже прикидывая, сколько времени она продержится.
– Нет, – сказал он наконец.
– А как тогда? – без интереса спросила девушка.
– Увидишь.
Мужчина отошёл в сторону и принялся колдовать. Наёмница с интересом наблюдала, как он творит заклинание призыва, одновременно накладывая барьеры, не дающие никому почувствовать творимую магию. Сначала на земле вспыхнули два бледно-оранжевых круга, затем они наполнились тёмно-серым дымом. Илва почувствовала горький запах и чихнула, пропустив момент, когда заклинание закончилось, и перед демоном стояли две крепкие, похожие на лошадей, твари. Огненно-рыжие гривы и хвосты переливалась в свете утреннего солнца, словно сделаны из магмы, а чёрные шкуры в серых полосах лоснились. Твари не то сипели, не то рычали, покусывая острыми зубами узду.
