Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"

Автор книги: Lir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 51 страниц)

– А мать суккуб?

– Нет. Только с примесью их крови. Сама понимаешь, демоны соблазна зачастую весьма плодовиты и в род их берут именно из-за этого.

– Понимаю, – хмыкнула Илва. – Все как на подбор, выбери только, какой больше нравится и вперёд. Только не всех устраивает такое наследство в потомках.

– Не всех, – согласился Моррак. – Но порой это единственный выход для высших демонов.

– М-да… – демонесса почесала затылок и, глянув на напарника, прищурилась. – А ты за счёт людей, случаем, не пытался расширить род?

Моррак уставился на Илву не в силах понять, шутит она или серьёзно спрашивает, и как вообще на это реагировать.

– Я тебе что, глупый и наивный мальчишка? – наконец спросил он, а в голосе мелькнули нотки обиды и досады, смешанные с раздражением. – Расширять род с помощью полукровок… Илва, ты меня за кого держишь? – демон чуть раскрыл крылья, глядя на демонессу.

– Прости-прости, – подняла та руки в примиряющем жесте. – Ну, просто, знаешь, ошибки молодости, все дела… И потом, в некоторых мирах таким родством даже гордятся и демоны, и смертные. Хотя некоторые миры совсем неприятные: бегать от смертных, которые тебя чуть ли не сачками ловят, чтобы ты им детей с кровью демонической обеспечил не самое приятное занятие.

Моррак хмыкнул, повёл крыльями и сложил их.

– Ошибки молодости, – хмыкнул он. – Я удивлюсь, если их не было у тебя.

– Ну, детей у меня не было. Да и ошибки были, хах, в большинстве своём, на другом поприще. Ну, знаешь, неконтролируемая магия, неправильно сделанные руны или артефакты неправильно запитаны…

– Неправильно запитан? Их можно неправильно запитать? – изумился Моррак.

– Я тоже тогда думала, что нельзя. Как оказалось, можно, – Илва потёрла шею. – Досталось тогда знатно. И от самого артефакта, и от наставника. Н-да… Ладно, закрыли тему, – она хлопнула в ладоши. – Пошли в город погуляем?

– Хм? Я обязательно нужен?

– Нет. Просто подумала, что стоит предложить, – наёмница пожала плечами.

Демон не ответил, только вздохнул и поднялся.

– Ладно, накинь куртку какую. Там дождь был, холодно.

– Ты всё же пойдёшь?

– Да. Далеко ты одна не уйдёшь, а останавливать тебя в принципе занятие пустое.

Илва пожала плечами и, улыбнувшись, тоже поднялась. Поиск подходящей одежды не занял много времени, и вскоре парочка уже вышла из здания. В лицо ударил холодный ветер, а от свежего воздуха чуть голова не закружилась. Глубоко вздохнув, она улыбнулась и просто пошла вперёд по улице. Демон молчаливой тенью двинулся следом, не особо обращая внимания на людей, но и не упуская из виду идущую чуть впереди демонессу.

– Куда ты хочешь пойти? – спросил Моррак.

Илва остановилась, задумавшись, и растерянно осмотрелась.

– Не знаю даже. Просто пройтись для начала.

– Как скажешь, – равнодушно ответил он, поглядывая по сторонам. Лоик не то, чтобы очень опасное место, но мирным и добропорядочным его назвать нельзя совсем.

Некоторое время они просто ходили по улицам, не придерживаясь какого-либо маршрута. Илва легко могла свернуть с людной улицы во вдруг ставший ей интересный проулок, а оттуда, плутая по улицам и сделав большую петлю, вернуться к тому месту, с которого свернула. Демон не отставал, двигаясь рядом, но никак не препятствуя. Пару раз он замечал какие-то подозрительные компании, один раз вовсе попалась местная банда, но никто к двум демонам не пытался прицепиться и преградить путь.

Вскоре они вышли к торговой площади. Сами лавочки либо располагались в домах, либо находились под специальной постройкой, которая защищала товар от частых ливней. Людей вокруг ходило не слишком много, впрочем и не мало. Илва остановилась, попросту не знала куда идти.

– Слушай, а тут есть ювелирная лавка? – спросила наёмница, беспомощно осматриваясь.

– Есть. Мы не дошли немного, – сказал Моррак, чуть качнувшись вперёд и, положив одну руку на плечо Илвы, другой указал направление. – Там есть неплохое место.

– Ага. Тогда веди.

Мужчина пожал плечами и, взяв наёмницу за руку, несильно потянул за собой. Через несколько минут они подошли к не примечательному магазинчику и, девушке пришлось признать, что сама бы она искала его долго, заходя в лавки просто наугад. На невзрачной вывеске было написано название магазина, которое наёмница всё равно не запомнила.

Помещение оказалось не слишком большим, но достаточно просторным. Вдоль стен стояли стеклянные витрины, в которых лежали различные украшения на подставках. Илва задумчиво подошла к одной из витрин, разглядывая то, что внутри. Моррак внимательно осмотрелся, подмечая лишь одного посетителя и множество защитных заклинаний, висевших на витринах, стенах и окнах, защищающих от ограблений. Весьма качественных, но, на взгляд Моррака, довольно простых.

Илва остановилась у одной из витрин, заметив что-то интересное, и демон подошёл к ней ближе.

– Ого, – девушка с живым интересом разглядывала украшения. – Не знала, что тут такую красоту делают.

– Нравится?

– Не то слово, – она дотронулась пальцами до губ, задумавшись. – Из них можно сделать прекрасные артефакты.

– Занимаешься артефакторикой?

– Балуюсь, скорее… – Илва почесала затылок. – Что-то серьёзное я давно уже не делала. А всякие мелкие безделушки скрашивают досуг и продаются неплохо, и вообще приятно иметь при себе такой тайничок, набитый не просто красивыми украшениями, а полезными красивыми украшениями.

– Маленький дракон, – сказал Моррак, улыбнувшись.

– Это плохо?

– Отнюдь. Очень даже хорошо. А меч зачаровать сможешь?

– Смогу. А вот создать его как артефактный – не знаю. Могу в теории накидать, что как должно быть, но я не очень хороший кузнец оружия.

– А драгоценности?

– А с ними проще работать. Мне, по крайней мере. Да и руны в этом деле помогают хорошо.

Моррак задумался, с интересом поглядывая на стоящую рядом демонессу. Демон-артефактор и рунистик – это интересное сочетание, свойственное, скорее, для тех, кто предпочитает созидать, нежели разрушать. Впрочем, ничто не мешает им создавать поистине ужасающие смертоносные артефакты.

– И у тебя есть что-нибудь из старых работ?

– Ну-у… – Илва задумалась. – Не помню, честно говоря. Возможно, и сохранилось что на память. А что?

– Просто, – пожал он плечами, – и тебе это интересно?

– Интересно. Это плохо?

– Не думаю, – задумчиво ответил он. – Скорее, необычно.

– Можно подумать, ты знаешь мало артефакторов…

– Нет. Но они обычно предпочитают сидеть в мастерских или добывать нужные материалы, или посылать добывать нужные материалы.

– О, ну это не сложно. Я тоже могу тебя послать, причём не только за нужными материалами.

– А куда ещё? – не подумав спросил он и тут же прикусил язык, понимая, насколько глупый вопрос задал. Впрочем, напрягаться по этому поводу он даже не думал – Илва была не тем, с кем нужно общаться крайне осторожно подбирая слова. С ней можно дурачиться сколько угодно, особенно на публику.

Илва захихикала и поглядела на Моррака, весело улыбаясь.

– Длина, назначение и время маршрута зависят от места, твоих действий и моего настроения на данный момент.

Демон негромко рассмеялся.

– Хорошо, сокровище моё, я учту такие предпочтения.

Наёмница неопределённо повела плечами и отвернулась. Продолжать разговор ей не хотелось, тем более что в голову опять начали закрадываться разные невесёлые мысли: избавиться от собственной мнительности и паранойи крайне сложно.

Моррак же, постояв рядом ещё немного, рассеяно огляделся и прошёлся вдоль витрин, скользя по выставленным напоказ вещам взглядом. Сделав круг, он снова остановился рядом с Илвой, всё ещё находясь где-то в своих мыслях. Девушка искоса поглядела на напарника, вздохнула и перешла к следующей витрине, внимательно разглядывая украшения. Они были в основном серебряными, а вот камни совершенно различны: от поделочных до драгоценных. Безусловно, не все вещицы выполнены красиво, но вот в качестве не откажешь.

Пройдясь по магазину и вдоволь наглядевшись на красивые украшения, Илва горестно вздохнула и вышла наружу. Воздух на улице показался холодным, и демонесса сильнее запахнула куртку. Моррак, идущий следом, хмыкнул и, поравнявшись, аккуратно обнял девушку. Та нахмурилась, недовольно поглядев на демона, но он лишь обезоруживающие тепло и на удивление искренне улыбнулся. Обнимал он несильно и вырваться вполне реально, но демонесса не пыталась, довольно быстро успокоившись и расслабившись.

– Нашла что?

– Там была пара вещиц, но у меня банально не хватит денег на них.

Моррак покачал головой.

– Дело только в деньгах?

– Ага. И нет, я не буду их забирать просто так лишь потому, что они мне понравились.

– Не вижу причин этого не делать. Меньше общайся с людьми, набралась от них совершенно ненужных вещей и привычек.

– Да я и так в последнее время только с тобой и болтаю.

– Меня это вполне устраивает.

– Ты считаешь, что платить деньгами – это привычка?

– Да. В какой-то степени.

– Почему?

Демон посмотрел на небо и вздохнул.

– Ты же и сама знаешь. Платить можно чем угодно, но люди, да и смертные, почему-то упорно выбирают именно бесполезные монетки и бумажки.

– Ну-у-у, если эти монетки сделаны из серебра или золота, то весьма полезные.

– Тогда потратили бы это на что-то более необходимое, чем на кругляшки.

– Ой, слушай, можно подумать, что у демонов нет валюты для оплаты, – ядовито ответила она и, не дав напарнику ответить, продолжила: – нет, конкретно в этом мире, может и не быть. Но вообще встречается часто такое и как единицы берут либо определённый объём духовной энергии, либо манну, либо души. Это если по стандарту, но вообще-то можно и чем угодно. Вот.

Моррак поглядел на девушку и лукаво улыбнулся, Илва раздосадовано почесала затылок.

– А-а, ладно, ты прав, – сдалась она наконец, – мы говорим об одном и том же.

Мужчина довольно улыбнулся и тихо засмеялся.

– Так ты хочешь те украшения?

– Хотелось бы, – призналась она, – но мне и без них нормально. Так что пусть остаются, не хочу как-то париться на этот счёт. В конце концов, того, чтобы мне вот прям очень-очень понравилось или позарез нужно, там нет.

Он ничего не ответил, лишь пожал плечами и принялся без интереса рассматривать куда-то спешащих людей. Пожалуй, скажи Илва, что хочет те украшения, он бы вернулся за ними и, даже если б не нашёл конкретно те, что понравились ей, просто забрал бы всё. Возможно, даже оставил бы равноценное количество золота или драгоценных камней несчастному продавцу. Но наёмница сказала, что ей не нужно, а значит, и он ничего не будет делать.

Побродив ещё немного, они вышли на небольшую площадь, посреди которой стоял небольшой деревянный помост с пустой виселицей, перед которой стоял какой-то мужичок и что-то завывал, умудрившись собрать небольшую толпу вокруг себя.

Илва остановилась, озадаченно вслушиваясь в голос оратора, и разглядывала его, после чего тряхнула головой. Голос, конечно, был хорошо поставленный, глубокий, громкий, да только вот внешность так себе: низенький, пухленький и почему-то упорно напоминал Илве недозревшую грушу на ножках. Девушка тихо хрюкнула от такого сравнения и зажала рот рукой, чтоб не расхохотаться в голос и уткнулась лбом в грудь стоящего рядом демона. Моррак окинул сборище безразличным взглядом и поглядел на трясущуюся от смеха наёмницу, озадаченно почесал голову и осторожно погладил её по спине. Причина столь бурного веселья была ему не ясна совершенно. Разве что революционная речь, призывающая на борьбу с «тварями не чистыми, до крови нашей алчных».

– Ты чего? – спросил демон спустя несколько минут, когда напарница начала успокаиваться.

– Этот мужик на помосте… – сквозь смех выдавила она. – Он на грушу похож… На грушу с ручками и ножками.

Моррак моргнул, после чего вновь поглядел на что-то увлечённо вещающего мужчину. Илва пару раз глубоко вздохнула, стараясь унять смех.

– Есть что-то общее, – сказал он спустя минуту, чем вызвал новый приступ хохота, тщательно сдерживаемого и время от времени переходящего в завывания. Ничуть не смутившись такой реакцией, даже сам улыбнулся, он продолжил: – но долго он не протянет. Вряд ли местные кланы одобрят такое. Ладно, пойдём, сокровище моё, нам нечего тут делать.

– А куда пойдём? – демонесса пытливо посмотрела ему в глаза. Мужчина пожал плечами.

– Куда ты хочешь. Лично мне без разницы.

Она задумалась, приостановившись, после чего просто пожала плечами и пошла дальше. Моррак вздохнул, двинувшись следом. Некоторое время они вновь плутали по улочкам, а когда начало темнеть, то вывернули на главную улицу и, немного пройдясь, заглянули в первый попавшийся трактир. Зайдя внутрь, демон окинул всех посетителей цепким внимательным взглядом и двинулся к свободному столику, зная, что его спутница идёт следом.

Удобно устроившись так, чтобы было видно весь зал и заказав себе еды, демоны тихо переговаривались на разные не существенные темы, лениво наблюдая за остальными посетителями. Впрочем, когда принесли заказ, демонесса полностью углубилась в процесс поглощения, особо не обращая внимания на то, что творится вокруг. В противоположность ей Моррак лениво ковырял вилкой в тарелке, внимательно отслеживая всё происходящее на всякий случай, хотя и сильно сомневался, что что-то непредвиденное может случиться.

Доев очередное блюдо, Илва тяжело вздохнула, дотрагиваясь пальцами до губ. Есть всё ещё хотелось и, кажется, обычная еда лишь распалила Голод ещё сильнее.

– Вот ведь… – досадливо пробормотала она, закрывая рот рукой.

– Что-то не так?

Наёмница несколько виновато поглядела на сидящего рядом напарника. Он немного подался вперёд и нахмурился, внимательно вглядываясь в её лицо, а потом только качнул головой.

– Поищи здесь, – сказал он спустя пару минут, – должен найтись кто-то подходящий либо для лёгкой поимки, либо быстрого выполнения договора.

– Я надеюсь… – Девушка окинула зал цепким взглядом. Моррак задумчиво побарабанил пальцами по столешнице и щёлкнул языком, после чего прикрыл глаза. Пожалуй, он бы и сам от охоты не отказался, но он не мог – действующий контракт не позволял, как и приказы Альрика. Помочь с выбором он тоже не мог, ведь у каждого свои вкусы, да и не собирался лезть в это дело. В конце концов, это – личное дело демонессы, какое блюдо ей больше понравится.

Ещё раз внимательно осмотревшись, Илва раздражённо мотнула головой и принялась с остервенением доедать то, что осталось из еды. Мужчина чуть склонил голову на бок.

– Что, никто не подошёл?

– Они все не для охоты. По крайней мере, меня не хватит на её удачную подготовку.

– Я… Могу помочь, – предложил он, помолчав немного.

– Не нужно, – качнула головой Охотница. – Лучше я просто прогуляюсь, нарвусь на каких бандитов… Они же тут есть, да?

Демон кивнул.

– Ну вот, нарвусь на них, подпорчу и съем.

– Надеюсь, сама ты при этом не попортишься?

– Я тоже надеюсь.

Цокнув языком, он откинулся на спинку стула.

– Тогда я прослежу.

Девушка недовольно поглядела на Моррака и, оскалившись, тихо зашипела. Мужчина прикрыл глаза, прекрасно понимая, что её злит. Почти по той же причине он сам раздражался в начале их знакомства. Одно дело – просто совместное охота и совсем другое – когда в твою охоту лезут и отнимают столь желанную добычу, которую ты уже успел чуть ли не слюнями закапать.

– Я не буду вмешиваться, и уж тем более не буду отнимать добычу. Просто прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось после, – спокойно сказал он, но, кажется, ему не особо поверили. – Поверь, если ты быстрее оправишься, мне будет только лучше. Верь мне, Илва.

Она вздохнула, беря себя в руки и подавляя раздражение. Пожалуй, не мешало бы уже пойти на улицу.

Да, а вот теперь она однозначно хотела есть. Много и вкусно. С трудом отведя взгляд от проходившей мимо парочки, девушка опустила голову и быстро пошла прочь, чтобы нырнуть в первую попавшуюся улочку.

Поиск подходящей добычи много времени не занял. Очень скоро нашлась небольшая группа из трёх человек, которые загнали в тупик двух подростков и угрожали им, мерзко улыбаясь. Впрочем, в угрозы демонесса не вслушивалась, лишь нервно облизнулась, выбирая цель, и, немного пригнувшись, прыгнула вперёд, прямо на спину одного из бандитов. Он успел лишь издать удивлённый вскрик, который через секунду оборвался – в шею вонзилось десять острых когтей, попросту разорвав её. На несколько мгновений все замерли, с ужасом смотря на упавшее тело, а потом с ещё большим ужасом перевели взгляд на Илву. Наёмница поднялась и, облизала когти, одновременно снимая с себя человеческую личину, а потом метнулась к следующей жертве.

Подростки, отмерев, тут же побежали прочь, а Моррак не стал их останавливать, лениво привалившись плечом к стене, раскидывая магическую сигнальную сеть, и поглядывая на быструю расправу с тремя бандитами. Она явно не собиралась заморачиваться с красивым боем, поэтому сделала всё быстро и скупо. Видимо, голод мучил сильно, раз она выбрала такой прямолинейный способ, не дающий никаких гарантий в поимке души. Но она поймала, и теперь Моррак затаил дыхание, наблюдая за Илвой. За тем, как она медленно поедает пойманную добычу, растягивая удовольствие. Как слабый ветер треплет распущенные волосы. Как ложатся бледные призрачные отсветы на фигуру, создавая ощущение какой-то нереальности. Демон тряхнул головой, сбрасывая внезапное оцепенение. Он постоял немного в стороне, кусая губы, после чего одним быстрым движением оказался рядом и остановился, подавляя желание обнять. Вообще так нельзя делать, поскольку вполне можно неплохо так получить в ответ, причём совершенно неожиданно. Вот и наёмница мгновенно напряглась, утробно зарычав и сжав руку с наполовину съеденной душой. Чужой хвост с силой хлестнул по ногам, и Морраку пришлось отойти, чтобы не попасть под новый, весьма болезненный, удар.

– Тссс… Тихо-тихо, – негромко заговорил он, спокойно смотря на демонессу. Она с недоверчивым прищуром наблюдала за ним, словно ожидая какую-нибудь подлость. – Всё нормально. Я ничего не сделаю.

Илва пару раз резко махнула хвостом, а потом затихла, неожиданно расслабившись и продолжив поглощение пойманной души. Демон выдохнул с облегчением, понимая, что больше она ничего не будет делать. В какой-то степени это означает, что его признали если не опасным, то как минимум нейтральным. Слегка подняв голову, он принюхался: в воздухе витал запах крови и чужих страданий. Он было расслабился, но тут же встрепенулся от ощущения чужого присутствия – кто-то дёрнул сеть. Поведя плечами, Моррак шагнул к Илве и положил руку ей на плечо. Девушка вздрогнула и посмотрела на напарника.

– Дай поесть спокойно, – недовольно проворчала она.

– Нам надо уходить.

Наёмница прошипела что-то и просто пихнула всю оставшуюся еду в рот и проглотила.

Вдруг раздался какой-то шорох, Моррак повернул голову, вглядываясь в темноту. Там, позади него, стоял какой-то парень, нервно глядящий прямо на демонов и переминающийся с ноги на ногу.

– О-о… – озадаченно протянул он и, развернувшись, кинулся бежать, но не успел он и пяти шагов сделать, как прямо перед ним взметнулась стена холодного пламени. Отпрыгнув назад, он развернулся и тут же метнулся в сторону, спасаясь от огненного шара и замер. Моррак сделал пару шагов в сторону, не сводя внимательного взгляда с новой жертвы. Илва нервно помахивала хвостом, поглядывая на незваного гостя и явно прикидывая, как с ним проще расправится. Нервно облизнувшись, она чуть расправила крылья. После поглощения души накатывало чувство сытости и бодрости, хотелось чем-нибудь заняться, но Илва прекрасно понимала, что такое состояние продлится не долго – вскоре вся полученная от съеденной души сила потратится на полное восстановление организма и истраченных запасов энергии, а значит, надо разобраться со всем побыстрее. Моррак подозрительно сощурился, окидывая замеревшего парня оценивающим взглядом, после чего жадно вдохнул воздух, принюхиваясь. Ещё раз оглядев парня, он покивал каким-то своим мыслям и зажёг огненный шар.

– Стойте! – взвизгнул парень, вскидывая руки. – Я ничего не собирался делать, клянусь!

– Нежить… – поморщился Моррак. – Умирай молча, не визжи поросёнком.

Илва чуть подалась вперёд, внимательно наблюдая за происходящим, но не вмешиваясь. Моррак скор на расправу, особенно если считал, что так правильно и особенно, если ему под руку попалась нежить. Какая именно это нежить ему совершенно не важно, он одинаково не терпел её всю. Так что, пока была возможность, девушка быстро осматривала парня, пытаясь понять, к кому именно он принадлежит. Не вампир, кожа его имела бледно-голубоватый оттенок, да и попахивало от него сладким запахом разложения. Совсем немного, неощутимо для человека или эльфа, а уж тем более гномов и орков. Лицо казалось слишком вытянутым, а мощные челюсти словно созданы для отгрызания чего-либо. Не то, чтобы демонесса хорошо разбиралась в вампирах конкретно этого мира, но всё же пару раз их представителей встречала и точно могла сказать, что ничем они не отличаются от своих представителей в других местах. Они так же бояться солнца, такие же бледные, красивые и холодные, словно замёрзшие, так же разумны и такие же опасные ночные хищники.

– Моё убийство вам с рук не сойдёт! – вскрикнул парень. – Клан отомстит за меня!

Демон презрительно фыркнул и небрежно махнул рукой. Огненный шар тут же сорвался с места, рванув на врага. Тот вскрикнул и резво отпрыгнул в сторону, пытаясь спастись, но заклинание в точности следовало за ним и, спустя пару секунд, попало в спину убегающему парню. Одежда тут же загорелась, нежить повалилась на землю, пытаясь сбить с себя пламя и дико воя, но в следующую секунду его захлестнула целая волна пламени, сжигая заживо за считанные мгновения.

Моррак безразлично глядел, как парень умирает, но потом сделал шаг вперёд и резко взмахнул рукой, ловя что-то. Между пальцами мелькнул тусклый сероватый свет и тут же исчез, так как он сжал руку в кулак.

– А ведь он мог сказать что интересное… – вздохнула Илва, тоже глядя на догорающий труп. Пламя утихало быстро, повинуясь воле мага, а преграда из ледяного пламени давно спала.

– Нежить не может ничего интересного сказать, – отрезал демон, быстро оглядывая место боя и, видимо, не найдя ничего интересного, перевёл взгляд на спутницу.

– Ты слишком категоричен. Как ты с некромантами общаешься?

– Я их сжигаю.

– На священном костре инквизиции?

– На священном костре демонической инквизиции.

– Одного другого не лучше, – пробурчала она. – Хорошо быть сильным: можно других не слушать и палить без разбору, да?

Моррак нахмурился и передёрнул плечами. Впрочем, взгляд его не становился раздражённым, холодным или равнодушным, оставаясь всё таким же тёплым и мягким.

– Что тебя не устраивает? То, что я не стал с ним договариваться? Можно подумать, ты сама бы отпустила его живым…

– Возможно, и отпустила бы, – недовольно фыркнула она. – Я же не настолько сильна, чтобы плодить себе врагов направо и налево.

– Ты боишься этого? – демон одним плавным движением оказался рядом.

– Да, – прямо ответила Илва, смотря в глаза собеседника. – У меня нет столько ресурсов, чтобы тратиться ещё и на твоих врагов. А то, что они будут охотиться за мной, как за более слабым, очевидно.

– Вот как? – Моррак чуть склонил голову на бок. – Думаю, это вполне решаемая проблема.

– О да, пожалуйста. В частности перестань нападать на всех подряд, – фыркнула она. – Или хотя бы делай это без меня.

– Наглая, – усмехнулся он и погладил девушку по щеке.

– Ты это позволяешь.

– Позволяю. Меня устраивает то, что ты не скрываешь своих эмоций.

Илва фыркнула и отвернулась, повернувшись к демону спиной, но тут же оказалась в его крепких объятиях, не дающих куда-либо уйти.

– Не беспокойся, сокровище моё, – промурлыкал он, потеревшись щекой о волосы демонессы, – я не позволю кому-либо навредить тебе.

Илва прикрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться от ощущения знакомого тепла, но почти сразу вновь собралась, сбрасывая с себя чарующе приятное ощущение.

– Нам надо уходить.

– Надо, – согласился Моррак и вложил что-то в ладонь девушки. – Держи.

Наёмница поглядела, что же её отдали, и замерла в нерешительности: в руке оказался небольшой, бледный и полупрозрачный шар, слегка колеблющийся в воздухе и постоянно слегка меняющий форму. Начальная форма души – наиболее лёгкий способ удержания и поимки.

– Это…

– Тебе. Ешь, – просто ответил Моррак, положив руки на плечи Илвы и, чуть поцеловав в макушку, отошёл в сторону.

Демонесса нахмурилась, недоверчиво глянув на своего спутника, но тот, казалось, уже витал где-то в своих мыслях.

– Эй! Что, так просто отдашь?

– Да. Не хочешь, тогда оставь на потом, – пожал плечами демон.

– И ничего не попросишь и не потребуешь?

– Нет, – Моррак тяжело вздохнул и потёр переносицу. – Илва, драгоценность моя, ты считаешь меня законченным злодеем? Мне в пору оскорбиться.

Охотница втянула голову в плечи, неуверенно и немного виновато поглядывая на демона, потом вздохнула и всё-таки съела предложенное угощение. Подойдя к Морраку, она слабо улыбнулась.

– Спасибо.

– Не за что, сокровище моё, не за что, – мягко улыбнулся в ответ демон и первым двинулся в обратный путь, накидывая человеческий облик.

Мужчина не особо плутал, одинаково легко ориентируясь в темноте небольших улочек или же на освещённых улицах. Илва двигалась следом, стараясь не отставать и не засматриваться по сторонам, хотя она прекрасно понимала, что напарник и так следит за тем, чтобы не потеряться.

– Эй, а про какие кланы говорил тот… – прервала молчание Илва, когда парочка свернула на уже знакомую улицу красных фонарей.

– Упырь, – подсказал он, сбавляя шаг и поравнявшись. Моррак говорил достаточно тихо, но Илва прекрасно его слышала. – Не знаю. Но даже если они и огорчаться потере такой пешки, то нам они не доставят хлопот, так что не стоит волноваться на этот счёт.

– А если среди них демонолог будет?

– Даже если так, магический след оставил только я. А не зная имени, не зная предполагаемого потенциала… Да даже если узнают, они ничего не смогут сделать.

Моррак свернул к уже знакомому заведению и, минуя небольшую очередь, нырнул внутрь вместе с демонессой. Народа в зале было много, но пара демонов без труда прошла до лестницы, легко маневрируя, а там и до комнаты добрались.

– Мне кажется, или сегодня людей больше? – спросила Илва не то у самой себя, не то у напарника. Мужчина пожал плечами и направился в спальню, на ходу снимая плащ.

Демонесса же вышла на балкон, и некоторое время наблюдала за толпой, сканируя эмоциональный фон: сейчас в нём больше радости, даже скорее эйфории, чем похоти и сладострастия. В разномастной толпе сложно сказать, кто является посетителем, а кто работает здесь, поскольку развлекались, так или иначе, все.

Она не знала, сколько бы ещё так простояла, разглядывая пёструю толпу и осторожно пробуя на вкус различные эмоции, если бы её не окликнули:

– Илва!

Наёмница вздохнула и нехотя поплелась к Морраку.

– Чего кричишь? – Спросила она, заглянув в помещение и уставившись на демона.

– Ты сможешь снять остальные печати? – он похлопал рукой по увесистой стопке различных папок, чуть в стороне лежало несколько свитков.

– Попробую. На свитках тоже?

– Да. Но с ними я сам разберусь, там просто барьеры.

– Ладно, как скажешь.

Илва перетащила документы на кровать, скинула обувь, после чего сняла куртку и взяла в руки первую папку. В общем-то, запирающее заклинание ничем не отличалось от прошлого, вероятно у них на всех ценных бумагах стояло что-то одно. Вскрытие заклинаний не занимало долго времени, но демонесса рада хоть чем-то заняться и потратить излишки энергии. Впрочем, вскоре документы закончились и её начало клонить в сон. Вздохнув, девушка перебралась на другой край кровати и тихо свернулась в клубок, снимая с себя человеческую личину и удобно укрываясь крыльями. Разум постепенно окутывала дрёма, а тело сковывало сонное тепло.

Моррак шуршал бумагами, что-то ища в украденных документах, но через некоторое время он тоже устроился на кровати, читая одну из папок.

Илва, зевнув, потянулась, после чего подползла ближе к мужчине и, молча положив голову ему на грудь, закрыла глаза. Потом, немного подумав, попросту обняла – ему можно, значит, ей тоже можно. Тем более, он был тёплым, а звук его спокойного сердцебиения действовал как хорошая доза успокоительного. Почему так, Илва не могла сказать. Точнее, могла, но не хотела признавать то, что мужчина всё же добился определённого уровня доверия к себе. Да и сам он как-то не особо возражал против близости.

– Будь, что будет, – лениво решила она, чувствуя, как тело снова окутывает приятное тепло, вгоняющее в состояние полудрёмы.

Моррак мягко улыбался, гладя девушку по голове, и продолжал чтение. Демонесса ему нисколько не мешала и не напрягала, скорее даже подстёгивало разобраться со всем побыстрее. Можно всё это и не читать, но ему казалось полезным знать, что же нашли адепты Ордена по тем или иным интересующим его артефактом, в том числе и по конкретному артефакту, который ищет Альрик. Демонолог ведь не даст потом разобраться в бумагах, сам засядет разбираться. Ещё и его самого трясти будет на разные идеи. Впрочем, демон собирался отдать лишь папку по нужному магу артефакту, а всё остальное он оставит себе. Надо же будет чем-то заниматься, когда он избавиться от Альрика. Как раз можно будет вдумчиво и не спеша заняться поисками на пару с Илвой, уж её он как-нибудь уговорит.

Чуть прищурив глаза, он довольно заурчал от такой перспективы. Это всё определённо стоило того, чтобы прочитать несчастные бумажки. А потом придётся решать, что делать дальше, поскольку раны у Илвы после трапезы однозначно затянутся намного быстрее. Вероятно, что уже к утру от них останутся лишь рубцы, а значит, придётся менять своё местоположение: вряд ли девушка захочет пребывать в этом месте дольше, чем нужно. Ну, или умудрится найти проблемы.

***

Моррак был не из тех, что предпочитали действовать грубой силой и коварством. Он старался договориться мирно, не без хитростей, но всё же более менее честно – это помогало избавиться от кучи проблем в будущем. А ещё круто ломало шаблоны, делая временных союзников крайне податливыми его влиянию. Ну, а там где приходилось применять силу, он предпочитал выжигать всё на корню, руководствуясь тем, что нельзя оставлять за спиной недобитых врагов. Даже в том случае, когда он растягивал их смерть собственной магией, заставляя медленно тлеть изнутри – излишне жестоко порой, но крайне эффективно всегда.

Порой он жалел, что так нельзя сделать с наёмниками. Он бы с удовольствием посмотрел, как они корчатся от непрекращающейся боли. Что, правда, Илвы это желание не касалось: он уже давно отделял её от остальных Охотников. Просто есть она, и есть они. Бывало, демон и вовсе забывал о том, что она тоже наёмник, пусть и всего лишь в угоду своей прихоти.