Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"

Автор книги: Lir

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 51 страниц)

Вот и сейчас она, оправившись от ран практически полностью, бодро вытащила Моррака на очередную прогулку по Лоику, попутно вытряхивая из него различные короткие истории. Мужчина не особо сопротивлялся, хотя и был несколько сонный и настроенный скорее на любовную лирику из-за эмоционального фона заведения Кегола, которого всё же наглотался. Холодный влажный воздух, накрапывающий дождик и постоянно теребящая его на рассказы Илва достаточно быстро помогли выкинуть из головы слащавую дурманящую дымку, а ещё поспешные желания и взять себя, наконец, под контроль. Постепенно в голову начали заползать запоздалые мысли и вопросы, на которые он, при желании, мог и сам ответить, но всё же решил спросить.

– Илва, – негромко позвал он.

Она оторвалась от рассматривания лавок с оружием, к которым парочка как раз вышла, и посмотрела на напарника.

– Да?

– Ты говорила, что в гильдию Охотников вроде как нужны ежемесячные взносы.

– Ну?

– И что ты теперь будешь делать? Столько времени прошло в пути.

– Ну, так и оформлено как долгосрочная миссия. На год.

– На год? – удивился он. – Зачем так?

– Интереса ради и проблем во избежание, – наставительно сказала она, подняв вверх указательный палец. – Да и вообще, по поводу долгих миссий и взносов – там какая-то своя система расчётов. Я в неё не вникала.

Моррак весело фыркнул.

– Да что ты?

– Мне было лень, – созналась она без тени сожаления, весело улыбаясь.

Моррак хмыкнул, еле заметно улыбнувшись в ответ. Порой он попросту не мог понять веселья свой спутницы и непробиваемую улыбку. Совсем не фальшивую, но иногда вежливо отстраненную, особенно с кем-то чужим и малознакомым, а таких большинство. Прекрасный способ скрыть свои мысли и эмоции, по крайней мере, демон не мог заглянуть за эту завесу веселья и улыбок, хоть и чувствовал, что за неё есть что-то куда более глубокое, куда более заманчивое, что хотелось узнать, принять, почувствовать. Да, ему позволяли порой заглянуть чуть глубже, чем остальным, но этого мало. Впрочем, он понимал, что сам делает почти точно так же. И всё же их отношения куда более искренними, чем может показаться. По крайней мере, они не врали друг другу и оба это прекрасно осознавали.

– Ты хотела здесь что-то купить? – перевёл тему он, решив оставить свои рассуждения.

– Да, – Илва задумчиво коснулась пальцами губ, – думаю, может, обновить себе немного арсенал или всё же не стоит…

– Вряд ли ты найдёшь здесь что-то качественное.

– А где найду?

– Тнор. Или Аргаэл, – назвал он города.

– Гномы или эльфы? Людей ты в расчёт не берёшь.

– Людская техника ковки ещё не достигла мастерства подземных жителей или же эльфийского народа.

Илва повела плечами, молчаливо соглашаясь с ним. В этом мире людская сталь однозначно уступала гномской или эльфийской. Как обстоит дело с другими расами, демонесса не представляла, но собиралась это уточнить. Раз Моррак не против поговорить на эту тему, то этим нужно пользоваться.

– А другие расы?

Мужчина искоса глянул на пробежавшую мимо группку подростков в потёртой одежде.

– У нагов можно найти хорошие вещи.

– А нгарэ? – Поинтересовалась Илва.

Демон чуть поморщился, досадливо махнув рукой.

– Вряд ли сможешь найти что-то путное. А что ты хотела взять?

– По мелочи: кинжалы, метательные ножи различные, иглы. Может, клинки…

– Иглы?

– Весьма полезны для тонкого убийства.

– Или пыток, – добавил он, с любопытством смотря на спутницу.

Девушка фыркнула, недовольно глянув на мужчину, и поправила капюшон плаща. Развивать эту тему она явно не собиралась.

– Лучше скажи, в тёмный пантеон входят только тёмные боги или же его сделали из демонов и духов?

– Не совсем так, но, в целом, верно. Тёмных богов не много в этом мире. Но в тёмный пантеон много кого записать успели, даже сильных духов природы, – Моррак чуть сморщил нос. – Отвратительно равнять всех под одну гребёнку. Ещё хуже только извечные споры, кто старше, мудрее и сильнее.

– О, это замечательное деление различных сущностей разного происхождения и порядка силы… Честное слово, это такая каша. Причём везде разная: где-то до смешного просто – вот тебе боги всесильные, а все остальные плохие, – а где-то чертовски сложно. И, знаешь, порой обидно осознавать, что те, к кому ты относишься, являются низшим слоем. Сильным, но низшим, – Илва поджала губы, душа в себе подступающую обиду. – А других, не слишком-то отличающихся по поведению, в боги записывают и поклоняются им. Хотя разницы-то: родился демоном или же нет.

– Это достаточная разница, – спокойно отозвался Моррак, выслушав всё. – Которая определяет всю дальнейшую судьбу. Да и есть ли смысл жаловаться?

– Не знаю. Наверное, нет. Но хочется, же хоть кому-то выразить своё возмущение по этому поводу.

– Глупо.

– Потому что накипело за всё время, – недовольно пробурчала девушка, шмыгнув носом. То, что накипело – это мягко сказано, поскольку в некоторых местах это было столь абсурдным, что становилось даже не смешно.

– Оставь это, Илва, – вздохнул мужчина и притянул демонессу к себе, обняв. – Сама говорила, что на любого сильного найдётся ещё более сильный. Нет смысла как-либо возмущаться этим.

– Я знаю, знаю. У каждого мира свои порядки, но всё равно… Ладно, не важно.

Демон вздохнул и, сбросив с головы Илвы капюшон, погладил по голове. Девушка упёрлась взглядом в мокрую брусчатку под ногами, ощущая, как обида и злость затихают. Тяжело вздохнув, она просто упёрлась лбом в его плечо, поддавшись неожиданной ласке.

– Вот именно, это не важно сейчас, – протянул он, потеревшись щекой о её макушку и вновь натянув капюшон. – Идём, сокровище моё, не забивай себе голову ненужными переживаниями.

Мужчина пошёл дальше, и Илва двинулась следом, пытаясь понять, отчего так быстро стихли давно копившиеся чувства, потухнув и сменившись другими. Она понимала, что Моррак сделал всё это именно для того, чтобы затушить её обиду, но всё же… Почему именно так? А сам бы он успокоился от такого?

– Моррак…

– Да, драгоценность моя?

– Вот скажи, как у тебя получается забивать мне голову совершенно нелепыми и глупыми вопросами, а? – серьёзно спросила она, внимательно глядя в глаза собеседника.

– Что? – не понял он, удивлённо уставившись на Илву.

– Ничего. Неплохая погодка, говорю.

Демон с подозрением прищурился.

– Илва?

– Да?

– Что ты там говорила про вопросы?

– Это было риторическое высказывание, так что не бери в голову.

Он издал какой-то неопределённый свистяще-фыркающий звук и отвернулся, разглядывая окна домов. Илва тихо засмеялась, ощутив рассеянное непонимание спутника и его лёгкое возмущение.

– Эй, Моррак-Моррак, – позвала она, отсмеявшись, – скажи лучше, почему позволил Альрику себя связать невыгодным контрактом? Он, пусть и сильный, но ты сильнее. Пожалуй, я даже не хочу знать, насколько сильнее.

– По той же причине, по которой ты являешься наёмником, – отозвался он, сложив руки за спиной.

– Из интереса?

– Из скуки.

Илва пожала плечами.

– Из скуки рождается интерес, точнее, из желания его отогнать, найдя что-нибудь этакое. Поэтому, по сути, разница не слишком велика.

Демон хмыкнул и остановился, словно прислушиваясь к чему-то. Где-то недалеко каркнула мокрая ворона.

– Пора возвращаться, – задумчиво протянул он.

– Почему? – удивилась она.

– Нужно с Кеголом переговорить. Как раз вовремя придём.

– Я обязательно нужна? – нахмурилась Илва.

– Нет, – не стал врать он.

– Я погуляю тогда ещё, угу.

– С тобой точно ничего не случится?

– Ничего, о чём следовало бы беспокоиться, Моррак. Думаю, если случится что-то уж совсем непредвиденное, то ты узнаешь.

Демон смерил её неуверенным взглядом, после чего тяжело вздохнул.

– Ладно, – неохотно сказал он, после чего ехидно усмехнулся. – Но будь осторожна. Ведь найдёшь ещё какие приключения, а мне потом вытаскивать тебя придётся.

– Фр-фр-фр, – весело отозвалась она. – Не будь занудой, Моррак. Приключением больше, приключением меньше… Зато не скучно.

Не дожидаясь ответа, наёмница пошла дальше, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Несколько часов она просто бродила по городу и заглядывала в различные лавки, даже подумывала купить что-нибудь. А потом она нашла какой-то маленький парк и решила неспешно побродить по нему.

Илва всегда знала, что неприятности могут поджидать в самый не подходящий момент и, главное, именно тогда, когда ты к ним не готов. Так случилось и в этот раз: оглушающее заклятие заставило её потерять координацию, перед глазами тут же заплясали цветные круги, но сделать наёмница ничего не успела, сразу же угодив в связывающие путы, свалив её на землю. Что правда, даже в таких ситуациях девушка находила некоторую пользу для себя. Так, поняв, кто её тащит, она мирно притворялась, что без сознания. В конце концов, особой опасности для себя она не видела. Самое страшное, что могли ей сделать в текущем положении – это убить. Но что для бессмертного гибель физической оболочки? Неприятно, конечно, но совершенно не непоправимо. Сколько занимал путь, она затруднялась сказать, но подозревала, что немного больше часа, а потом они спустились туда, где было темно и холодно. А потом её скинули на пол и начали заковывать в цепи. Именно в этот момент она укусила ближайшего пленителя за руку. Он заверещал, а в рот демонессы потекла тягучая кровь с тяжёлым, неприятным вкусом. Резкий удар в скулу не заставил её разжать хватку, но судя по звуку и ещё большему визгу, переходящему в вой боли, да и общим ощущениям, оторвался значительный такой кусок кожи с мясом. До кости или нет, интересно? Наёмница сплюнула шмот мяса на пол и, оскалившись, зарычала. Новый удар оказался ничуть не менее болезненный, чем предыдущий. Удар был сильным и кому другому он бы обязательно выбил зуб или бы сломал челюсть. Впрочем, Илве показалось, что что-то всё же противно хрустнуло в неё во рту.

Ругательства и вопли она пропустила мимо ушей, нагло скалясь, но вскоре пленители ушли, оставив её одну. Помещение небольшое, тёмное, но это Илве не мешало прекрасно всё видеть, на руках кандалы, на шее железный ошейник с цепью. Девушка печально вздохнула. Вот всегда так: когда приключений не ищешь, то они находят тебя сами. Наверное, это какой-то злой рок.

Комментарий к Часть 16. Приключения приходят неожиданно

Очень извиняюсь за столь долгую задержку. Когда будет следующая часть – не знаю. К сожалению, у меня выдался очень сложный семестр и на носу весьма непростая сессия, поэтому времени не много.

========== Часть 17. Короткий плен и вампиры ==========

– Попасться вампирам. Какой позор, – мрачно размышляла она, разглядывая зачарованные кандалы на руках. – Засранцы. Ещё и магию блокируют, не снять мне эти игрушки пока что. Ну ладно, посидим немного, попортим им жизнь. Можно частушки пошлые поорать в голос, – Илва ухмыльнулась своим мыслям и, набрав в лёгкие побольше воздуха, принялась воплощать задуманное в реальность. Частушек, стихов и песен она знала достаточно много, чтобы скоротать вечность другую за их распеванием на различных языках.

Тюремщика хватило на полчаса, после чего он разъярённым шакалом накинулся с обвинениями и криками на пленницу. Дескать, она своими противными криками мешает и лучше бы ей перестать орать своим омерзительным голосом.

За голос Илва обиделась: вот уж на что, а на отвратительный звук голоса она никогда не жаловалась. Могла, конечно, сделать, как и любой другой демон, дабы запугать жертву, но звук собственного её всегда устраивал больше.

– Если нельзя всё это предотвратить, то почему бы не возглавить, правильно? А в моём случае ещё и следует получать от этого удовольствие! – оптимистично подумала она, вспоминая особо заунывные песни и похабные частушки.

Темницы у вампиров оказались скучные: обычная камера из трёх стен и решёткой со входом вместо четвёртой. Вместо скамьи – куча мирно подгнивающего сена, впрочем, учитывая, что камера совершенно сухая, дело это шло медленно и со скрипом.

Мышей или крыс, к великому сожалению Илвы, тоже видно не было, даже не ощущались. Маленькие пищащие комки не настолько глупы, чтобы соседствовать с кровососами.

– Что-то тут как-то грустненько… – вздохнула демонесса.

Наверное, стоило сопротивляться при нападении, ведь был шанс сбежать и не сидеть тут, дурью маяться. Честно говоря, она и сама не могла объяснить, почему не стала сопротивляться. Магические путы были крепкими, да, но если постараться, она могла бы их разорвать. Просто было понимание, что угроза собственной жизни и свободы минимальна.

– Наверное, – думала она, – во всём виноват этот чёртов бордель, куда меня Моррак затащил. Эмоциональный фон слишком яркий там, забивает другие чувства. Да и сам Моррак постоянно барьеры ставил… Расслабилась, да. В безопасности себя почувствовала, глупая. Эх, ну ладно. Буду думать, как отсюда уйти и что с собой прихватить можно.

В общем-то, при желании, она могла легко выбраться: цепь не связана магически, лишь браслеты, а значить порвать или разгрызть её вполне возможно. Остальное уже дело техники и собственной фантазии. Но сбегать наемница не собиралась, ей интересно, чего хочет добиться глава этого мелкого клана её пленением и удержанием. Серьёзно, не переговоры ж с Морраком устраивать? Вряд ли он пойдёт её спасать, прекрасно зная, что она и сама справится.

Илва невесело усмехнулась: либо у него есть дар предвидения, либо он попросту её сглазил. Говорил же, что попадёт в неприятности – и вот, пожалуйста, злоключения на усмотрение каких-то неизвестных высших сил запущено. Впрочем, опасения наёмницы тоже подтвердились и исполнились, так как ловили её, более слабую. Что ж, поймать себя она дала, теперь же ей интересно, как события развернуться дальше. А если Моррак всё же придёт? Наёмница передёрнула плечами, понимая, что он будет, мягко говоря, зол. Он, безусловно, умел держать свою ярость в узде, но это не отменяло то, что она у него есть. Если он придёт, то встреча и дальнейший разговор будут явно не из лёгких.

Сколько времени прошло за невесёлыми размышлениями и попытками довести тюремщиков до белого каления, Илва сказать не могла, да и не следила она за этим как-то. Пару раз тюремщик ещё пытался заткнуть демонессу, в третий раз попытался сунуть кляп в рот, но чуть не лишился пальцев в результате и, ругаясь, решил, что руки ему ещё нужны.

Спустя какое-то количество часов Илва расслышала шаги, и рядом с камерой остановилось несколько вампиров. Трое в лёгких доспехах, один в простой рубахе, да кожаный штанах, подозрительно плотно сидящих.

– Потолстел или таки было задумано? – Мелькнула мысль в голове у демонессы, а сама она ухмыльнулась, предчувствуя повод немного поразвлечься. Так что стоило ему подойти к двери камеры и заговорить с тюремщиком, как девушка прищёлкнула пальцами и заговорила:

– Вот это я понимаю, накаченные мускулы. Есть за что пощупать, – присвистнула она. – Чем, интересно, так накачал?

Вампир обернулся, смотря на неё круглыми глазами. Илва непонимающе поглядела на парня, будто не понимая, чему он так удивлён.

– Или тебе кто-то накачивал? – осторожно спросила она.

– Да ты…! – задохнулся от возмущения парень.

Илва расплылась в широкой улыбке, нагло скаля зубы.

– Да что стесняться-то, дорогуша! Ну, подумаешь, лапает тебя кто-то усердно за пятую точку… – протянула она наигранно бодро, смотря как вампир колеблется между вспышкой злобы и смущения. И всё же чаща весов со смущением перевесила. Честно говоря, смущённый вампир – это весьма интересное зрелище. Но потом он тряхнул головой, взяв себя в руки, а в глазах его мелькнула злоба.

– В цепи её и выводите. Смотрите не повредите, она нужна целой.

Дверь в камеру открылась со скрипом и в помещение вошли несколько мужчин, с опаской поглядывая на девушку, сидящую обманчиво расслабленно. Илва же внимательно следила за вампирами, решая, стоит ли вырываться сейчас или же чуть позже.

Шанс хорош, если она действительно хочет сбежать, но и посмотреть, чем всё закончится, было крайне интересно. Увы, но эти вампиры почему-то упорно не воспринимались как угроза. Так, мелкая помеха, от которой можно легко избавиться. Да и Моррак говорил, что они вроде как очень слабый клан.

Вздохнув, Илва позволила себя сковать ещё сильнее и двинулась следом за надзирателями. Один шёл впереди и тянул за цепь от металлического ошейника, двое других шли позади, держа цепи от браслетов.

Путь оказался не самый короткий, но через несколько минут она оказалась в большом зале. На стенах висели гобелены, а в противоположной стороне зала, куда её тащили, стоял каменный не то трон, не то кресло, на котором сидел мужчина в тёмно-синих одеждах. Скользнув по нему взглядом, Илва тихо фыркнула и пару раз дёрнулась в сторону. Вампиры, недовольно зашипев, дёрнули за цепи с разных сторон, вынуждая остаться на месте, после чего оттащили влево.

– Тц… Держите её крепче. Не хватало только, чтобы она убежала. – Презрительно махнув рукой, бросил один из вампиров, а потом один из стоящих рядом чем-то ударил по плечу, содрав кожу и оставив неглубокую рану. Чем ударили, Илва не разглядела, зашипев от боли. Ещё пару раз дёрнувшись, скорее для вида, чем действительно в попытке вырваться, она замерла, поглядывая на пленителей раздражёнными взглядом.

Сознание неожиданно завопило об опасности совсем рядом, которая неумолимо приближалась. Кажется, сюда шёл кто-то очень злой. Нет, не простой злой, этот кто-то находился в состоянии огненной ярости, желая спалить всё к чертям. Илва замерла, сглотнув и быстро оглядевшись, похоже, она единственная, кто ощутил приближение неприятностей. Через несколько минут в зал вошёл Моррак, и демонесса невольно сжалась и напряглась, наблюдая за ним. Он шагал спокойно, уверенно, а на лице застыло холодное надменное равнодушие. Но было что-то угрожающее в нём, от чего инстинктивно хотелось держаться подальше, чтобы не подпалить себе ничего и вообще остаться целой и невредимой. Словно невидимое марево силы и могущества окружало его. Это не тот Моррак которого она знала. Это был Лорд Пепла.

Один из стражей больно ткнул сапогом под рёбра, и Илва зашипела, тут же попытавшись цапнуть его острыми зубами. Не вышло, стражник отскочил в сторону и дёрнул цепью.

Моррак на возню не обратил внимание, словно её и не было. Но восприятие внезапно обожгло таким бешенством, что Илве показалось, будто ей с силой врезали по ушам. По крайней мере гул в голове от этого стоял достаточно долго, чтобы Лорд успел подойти к каменному креслу-трону, на котором и сидел вампир. Он остановился напротив главы клана, с каким-то почти пренебрежением разглядывая его. Наверное, примерно так смотрят на муравья, который пытается лезть по стеклу окна.

– Приветствую Вас в скромной обители моего клана.

Моррак еле заметно склонил голову на бок, смотря на стоящего перед ним вампира с совершенно нечитаемым выражением лица.

– Итак, – явно наслаждаясь ситуацией, протянул лидер клана, – мы оказались в довольно непростой ситуации. Вы убили моего приспешника и, скажу честно, его гибель я опечален. Терять подручных всегда неприятно, поэтому я предлагаю взаимовыгодный обмен: мы отпускаем девчонку, – вампир небрежно махнул рукой в сторону Илвы, но демон не повернул головы, – а вы отрабатываете нам смерть члена клана.

– Какое интересное предложение, – ответил он безразлично, а у Илвы по спине пробежался едва ли не табун мурашек. – Да и ещё от такой мерзости. Не думал, что такой жалкий клан может предложить что-то стоящее и оказался прав. А если бы и мог, то какое мне до этого дело?

Демонесса насторожилась, ощутив неприкрытую угрозу, и принялась потихоньку отползать подальше от места действий. Стража была слишком увлечена происходящим и на движение пленницы внимания не обращали. Прекрасный момент, чтобы сбежать, но… Илва окинула фигуру Моррака взглядом и тихо ойкнула. Воздух вокруг него дрожал, словно раскалившись, а обычно чёрные когти сейчас казались раскалёнными. От него исходила ярость и злоба настолько сильные, что колени начинали дрожать. Поздно бежать.

Илва сжалась, зажмурившись, прикрыв голову руками и укрывшись крыльями, как щитом. Жар лизнул кожу и отступил в сторону. Послышались крики, какой-то невнятный лязг, хруст и чавканье.

– Ай-яй-яй… Как бы не запачкаться. – Проносится в голове циничная мысль и тут же гаснет. Девушка подобралась, оглядываясь, осторожно вставая с колен и складывая крылья за спиной. Помещение было в огне. Казалось, сам камень горел, и готов начать плавиться. Впрочем, местами он именно расплавился, стекая тягучими яркими струями на пол. Лишь то место, где стояла девушка, оставалось всё нетронутым и относительно холодным. В горячем воздухе витал запах жжёного мяса и чего-то терпкого, кислого. Цепи тоже расплавились, но вот сами кандалы остались невредимы, что несколько огорчило: носить такие браслеты, да колье совершенно непрактично и неудобно.

От мыслей о том, как избавиться от ненужных железок, Илву отвлекли тихие шаги. Наёмница напряглась, чуть опустив полу расправленные крылья, внимательно наблюдая за приближающимся демоном, но он не выказывал какой-либо угрозы. Лишь когда до Илвы оставалось шагов пять, он резко сократил дистанцию и обнял, прижав к себе. Она невольно вздрогнула, ощутив его прикосновения, но вырываться не стала. Он казался горячим, но не обжигал, лишь согревал.

– Всё хорошо, моя нэва, – тихо шепчет он, чуть растягивая последнее слово, словно пробуя его на вкус, – всё хорошо.

Илва поджала губы, чувствуя, как внутри всё болезненно сжимается от такого обращения к ней. Нельзя. Неправильно. Глупо. Словами так не разбрасываются. Особенно такими словами. Ну, правда, не глупо ли называть наречённой ту, кто всё равно уйдёт?

– Не нэва. Не твоя. Не называй так больше.

Моррак усмехнулся и коснулся губами лба демонессы. После чего чуть отстранился, окидывая напарницу внимательным, но тёплым взглядом.

– Я говорил, что ты умеешь влипать в неприятности на ровном месте?

– Если ты перестанешь выковыривать из этого ровного места булыжники и копать ямы, то, может, я и попадать перестану?

Демон весело фыркнул.

– Вредина.

– Сам такой.

Он вздохнул, сделал какой-то небрежный жест, и недалеко что-то вспыхнуло, почти сразу погаснув. А потом неожиданно резко подхватил Илву, успевшую только испуганно пискнуть и куда-то понёс, впрочем, он почти сразу отпустил, усадив её на каменный трон.

– Прости, – вдруг сказал он, опустив голову и срезая раскалёнными когтями зачарованные кандалы с рук и ног девушки, – это мой просчёт. Больше такого не повторится.

– Не обязательно было меня спасать. Я бы и сама справилась.

– Я знаю, – он поднял голову и, тепло посмотрев на демонессу, мягко улыбнулся. – Ты сильная, ты бы точно справилась, – демон погладил её по щеке и снял с её шеи зачарованный металлический ошейник, откинув железку прочь. Он чуть дотронулся пальцами до ссадин на плече Илвы и лицо его ожесточилось. – Но выскочек надо ставить на место. Облезлые шавки должны знать, когда им стоит дрожать в своих норах.

Но по глазам ясно видно, что в голове у демона вертелась мысль совсем другая. Куда более злая, куда более яростная и куда более личная. Илва потёрла шею и повертела головой, разглядывая сожженное место, не желая вглядываться в сверкающие ярким огнём глаза. Некоторые тела не рассыпались прахом, оставшись стоять хрупкими угольно-чёрными скульптурами. Потом посмотрела на Моррака, он глядел куда-то в сторону, а лицо его вновь стало похоже на холодную равнодушную маску, от которой становилось не по себе.

Девушка осторожно протянула руки и дотронулась до щёк демона. Он тут же повернул голову к Илве, а взгляд потеплел.

– Что… – начал он, но тут со стороны раздался тихий щелчок, а потом шипящий звук. Моррак резко обернулся, чуть скаля острые зубы и наблюдая, как чужое заклинание стекает по магическому щиту.

Илва завертела головой, высматривая нападавшего, однако искать его долго не пришлось. Он стоял в одном из проходов, тяжело дыша и готовя следующее заклинание. Вид у него оставлял желать гораздо лучшего, но рассмотреть его толком наёмница не успела: расплавленный горячий камень недалеко от недруга взвился в воздух. Вампир не успел даже вскрикнуть, как раскалённая волна накрыла его с головой, сжигая и тут же остывая, оставляя после себя жутковатую скульптуру. Впрочем, долго она не простояла, вновь накалившись добела и стекла на пол, оставив здоровенную лужу. Словно эскимо оставили на солнце в жаркий день.

Демонесса передёрнула плечами от такой ассоциации и нервно сглотнула, подумав, что пора срочно развивать свои навыки в использовании стихийной магии. А то рядом с этим огненным монстром она начинала чувствовать себя ущербной, что совершенно не помогало душевному спокойствию.

Моррак что-то раздражённо шикнул, щёлкнул языком и небрежно махнул рукой, словно подзывая кого-то. А потом словно из неоткуда начали появляться псы, покрытые тёмно-красной, отдающей в яркий алый и рыжий, шерстью. Светло-жёлтые глаза светились жутковатым светом, недобро поглядывая на всё вокруг, когти на лапах выглядели слишком длинными.

– Какая-то разновидность адских гончих? – мысленно сама у себя спросила Охотница и тихо хмыкнула. Животные демонического плана в большинстве своём тоже были демонами в каком-то смысле: обычно низшими, реже младшими, но это не делало их безобидными. А сородичи совершенно не брезговали выводить для своих нужд новые виды и подвиды магических созданий с демонической энергией.

Самая первая и самая крупная псина склонила голову на бок, облизнув длинным чёрным языком нос, и преданно уставилась на Моррака, дружелюбно помахивая хвостом. Демон вновь махнул рукой, складывая пальцы в неясном для Илве жесте. Псы тут же насторожились, принюхиваясь к чему-то.

– Убить оставшихся, – голос Моррака был жёсткий, приказной.

Псы взвыли и тут же кинулись в стороны, довольно быстро разбежавшись.

– Совсем всех?

– Тебя что-то не устраивает?

– Ну, там был весьма симпатичный мальчик… – невинно хлопая глазами, сказала она. – С такой шикарной за… эм… шевелюрой.

– От него избавлюсь в первую очередь, – спокойно ответил Моррак, без тени злобы или ярости. Видимо, вампиров он не воспринимал как возможных партнёров в принципе.

– Ох, Моррак… – Илва покачала головой. – Ты мог бы хотя бы попытаться сохранить эту замечательную иллюзию в не слишком значительной разнице в силе между нами.

На лице демона отразилась целая гамма чувств, быстро сменяющих друг друга: удивление, неверие, озадаченность, страх, тоска, боль, горечь и снова страх вперемешку с болью, испугом и тоской. Эмоции его оказались настолько сильными, что даже если бы наёмница закрыла глаза и отвернулась, то всё равно бы ощутила их. Илва мысленно дала себе подзатыльник, наблюдая за спутником. Могла же промолчать, ну ведь могла же! Нет, надо было ляпнуть, не подумав! И что теперь делать в такой неловкой ситуации?

– Это… – Моррак замолчал ненадолго, нервно поджав губы и, кажется, пытался взять себя в руки. – Это имеет большое значение?

Девушка замялась, лихорадочно пытаясь решить, что ответить.

– Ну-у-у… Я бы не сказала, – наёмница дёрнула себя за прядь волос, надеясь, что это может помочь. – Пока ты не пытаешься меня по-настоящему прибить, всё нормально, мне кажется… Прости, я… – договорить она не успела, так как демон резко подался вперёд и попросту сгрёб её в объятия.

– Не буду. Обещаю тебе, не буду, – жарко шептал он, крепко прижимая девушку к себе. – Даже не думай об этом.

Пожалуй, Илва бы и ответила что-нибудь, но восприятие обожгло такой бурной радостью, нежным теплом и облегчением, что она решила просто промолчать. Не хватало только опять что-нибудь испортить. Но вот отцепить от себя счастливого мужчину надо однозначно.

– Эй, Моррак, нам уходить ведь надо, да?

Демон неловко дёрнулся, что-то промычал в ответ и всё же отпустил наёмницу. После чего тряхнул головой и отвернулся.

– Идём, – коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону выхода. Вздохнув, Илва последовала за ним, стараясь не отстать и не наступить при этом на раскалённый камень. Ей-то ничего, в крайнем случае, просто ожог будет, который быстро затянется, а вот обувь жалко. Выбраться из тёмных оплавленных помещений было не сложно, но стоило наёмнице оказаться на улице, как она замерла на мгновение. Свет от солнца неожиданно резко ударил по глазам, а свежий воздух казался настолько ледяным, что демонесса закашлялась, остановившись.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Моррак, смотря на девушку.

Илва махнула рукой, откашлявшись.

– Там просто было очень жарко, – ответила она, стараясь выровнять дыхание.

Мужчина кивнул, дожидаясь, пока девушка придёт в себя и накинет человеческую личину, после чего двинулся дальше. Сам он ещё по пути из вампирского логова вернул себе облик человека.

Утренний город тих и безлюден, а улицы мягко окутывал лёгкий туман. Илва неосознанно старалась идти как можно тише, хотя её шаги и так почти бесшумны. Мужчина же уверенно шагал вперёд.

Моррак молчал, ничего не говоря и, казалось, поглощён какими-то своими мыслями. Наёмница не решалась нарушить неприятную для неё сейчас тишину, опасаясь неожиданного всплеска злобы со стороны собеседника. Попадать под горячую руку не хотелось, как минимум из-за того, что это могло кончиться крайне неприятно. Да и просто обидно было бы. Но он молчал, и постепенно это начинало угнетать.

– Ты будешь молчать, ничего не скажешь? – спросила она как можно более спокойно и миролюбиво.

– М-м, а что ты предлагаешь? – Моррак искоса поглядел на идущую рядом хмурую девушку.

– Хм, я ожидала, что ты будешь злиться на меня.

– На тебя? – изумился он. – За что?

– Меня схватили, тебе пришлось идти за мной непонятно куда, вытаскивать непонятно откуда… – начала перечислять она, но быстро смолкла под скептическим и весёлым взглядом своего спутника.

– И на это злиться? Пф-ф… Вот ещё… – демон хохотнул. – Сокровище моё, общайся меньше с людьми. Они плохо на тебя влияют.

Охотница не ответила, окончательно смутившись и попросту отвернувшись в сторону. Она прекрасно понимала всю глупость происходящей ситуации, и от этого становилось ещё более неловко. С неудовольствием она призналась самой себе, что демон прав, надо меньше общаться с людьми. Ну, похитили её вампиры, дальше-то что? Сам Моррак тоже понимал, что ничего страшного и ужасного они придумать не смогут, а даже если смогут, силёнок для воплощения идеи не хватит. Другое дело, что такая наглость мгновенно разъярила огненного демона и свою злобу он подавлять не стал.

Наёмница тяжело вздохнула и покачала головой, а мужчина мягко улыбнулся и осторожно обнял её за плечи.

– Моя драгоценность, я уверен, если ты захочешь, то расскажешь всё. Если нет, то зачем мне тебя принуждать и ссориться из-за этого? Чтобы не произошло, оно уже позади, поэтому нет смысла мусолить это.