Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 51 страниц)
Осторожно протянув руку, демонесса мягко провела пальцами по чешуйкам. Мягкие, гибкие, не такие, как у её сородичей. Даже странно немного – вряд ли такие могли от чего-то серьёзного защитить. По крайней мере, явно не так сильно, как чешуя демона.
На правом боку виднелось несколько больших шрамов. Ещё один на животе. Следы от более мелких порезов считать и вовсе оказалось бессмысленно. Наёмница покачала головой, понимая, кто все эти шрамы вряд ли когда-нибудь сойдут сами. Вздохнув, она принюхалась. Запах крови и лекарств мешался с собственным запахом мужчины, не давая его точно разобрать, но и не перебивая полностью, как это делало курево.
Поднявшись, Илва подошла к окну и поглядела на улицу. За окном, выходившим в небольшой садик, сгустилась ночная темнота. Одинокая свеча едва освещала небольшую комнату, что позволяло разглядеть то, что твориться на улице, но разглядывать там на самом деле нечего. За год вид из окна успел приесться. Вряд ли те, кто искали наёмника догадаются, что он может быть здесь, впрочем, оставаться надолго тоже не стоит. Позади раздался тихий шорох и сдавленный вздох. Наёмница повернулась к пришедшему в себя знакомому. Тот с удивлением и недоверием смотрел на Илву, словно не до конца доверяя своему зрению.
– Илва?
– И тебе привет, – кивнула девушка, внимательно наблюдая за Гирааном. – Как жизнь? Как здоровье? Хотя и так вижу, что не очень. Раны я обработала, заживут вскоре, так что не переживай. Долго отлёживаться здесь, правда, не удастся. Но денёк ещё я могу выторговать, когда хозяин дома вернётся.
Наёмник молчал, глядя на Илву.
– Так с тобой всё нормально, – пробормотал он, после чего снова лёг, закрыв глаза. – Это хорошо. А Моррак, он… демон? Ты тоже?
– С чего ты взял?
– Иначе бы не оставалась рядом с ним тогда.
Илва хмыкнула и отвернулась, снова уставившись в окно. Отсутствием проницательности Рэт точно не страдал.
– Кстати, спасибо, что лошадей тогда не оставил на произвол судьбы. Тебе деньги дошли за задание?
– Да, – устало отозвался он.
– Ладно. Отдыхай. Завтра поговорим.
– И это говорит мне демон?
– У тебя нет выбора, – миролюбиво заметила она. – Либо так, либо помрёшь.
Рэт фыркнул, но возражать или пытаться уйти не стал, здраво оценивая свои силы. В конце концов, Илва ещё ни разу не давала повода усомниться в своей честности, а сам Гираан не из тех, кто будет перечёркивать своё отношения только из-за такой мелочи. Ему самому есть что скрывать. Неприятно, правда, что Илва так и не ответила на прямо поставленный вопрос, но для более детального разговора есть завтрашнее утро.
Впрочем, ночь для него всё равно прошла беспокойно, поскольку раны болели и чесались. Лишь на утро он смог ненадолго забыться, но и то ровно до того момента, как не хлопнула входная дверь. Наёмник резко дёрнулся, но тут же скривился от боли, впрочем, разглядеть того, кто вошёл ему это не помешало. Но это оказалось всего лишь Илва, которая окинула Гираана быстрым оценивающим взглядом и хмыкнула.
– Не дёргайся, – спокойно сказала она, садясь на табуретку. – Твои раны, пусть и не смертельны, но легче заживать от постоянных действий не будут.
Демонесса небрежно махнула рукой, попутно активируя полог тишины, чтобы разговор их нельзя было подслушать. Любопытных не мало, а последствия могут стать и весьма неприятными.
– Ну что, давай сразу проясним несколько вещей, чтобы не возникало недоразумений. Во-первых, ты мне ни для каких целей не нужен. Вообще. Я помогла тебе только потому, что ты когда-то помог мне. Считай это благодарностью или уплатной долга. Во-вторых, чтобы ты там не придумал по поводу моей расы, лучше молчи. В-третьих, ты можешь остаться здесь ещё на день.
Гираан молча слушал, пристально смотря на девушку.
– Хм, что ещё… – Илва задумалась на несколько мгновений. – Ах, да, хотела спросить. Кто тебя так ранил?
Мужчина передёрнул плечами и тут же скривился от боли в плече.
– Это не важно. Ты собираешься уехать?
– Да. Мне тут лучше не оставаться. И тебе не советую.
– Ты демон?
Илва тяжело вздохнула, потёрла лоб и поглядела на Рэта.
– Это имеет значение? Здесь не место для таких разговоров.
– Это важно, – упрямо заявил он.
– Тогда оставим на недосказанности, – отмахнулась она, внимательно отслеживая реакцию знакомого. Пока никакой агрессии или неприязни он не проявлял. Девушка незаметно принюхалась, убеждаясь в том, что ему скорее просто любопытно. Это давало массу возможностей. – В конце концов, всем есть, что скрывать.
Гираан фыркнул, но спорить не стал.
– Куда ты собираешься ехать?
– На юго-восток, – со вздохом ответила она, покачав головой.
– Восточные страны сейчас в состоянии холодной войны. Не лучшая идея соваться к ним, тем более учитывая их культуру.
– Ничего, продержусь. По крайней мере, это будет интересный опыт.
– А где Моррак?
– Он… ушёл, – замявшись ответила девушка и отвернулась. Внутри что-то неприятно сжалось.
– Хм.
Рэт ненадолго прикрыл глаза, что-то решая для себя. Оставаться в городе ему не стоит, как и в ближайших поселениях. Раны не дадут в случае чего уйти достаточно быстро.
– Я поеду с тобой, – сказал он через пару минут раздумий и посмотрел на наёмницу. – Это лучшее решение.
Илва пожала плечами.
– Я не против, Гираан. Вместе веселее, – слабо улыбнулась она, посмотрев на мужчину. – Но если собираешься идти со мной, то тебе лучше будет собираться. Я ухожу сегодня, желательно через час. Так что придётся тебе забыть о ранах.
Девушка подтянула к себе поближе рюкзак и, достав расчёску, принялась расплетать косу, игнорируя присутствие наёмника. Тот, полежав немного и понаблюдав за тем, как демонесса расчёсывает волосы, неохотно сел и принялся осматривать себя. С удовольствием он отметил, что раны забинтованы и почти не болят.
Осторожно поднявшись, наёмник направился в сторону двери, ведущей в ванну. Помещение оказалось небольшим, но сухим и светлым. Под потолком горел небольшой магический светильник. Умывшись водой из кувшина и посмотрев в зеркало, мужчина чуть поморщился. Вид у него сейчас не самый опрятный. Стоило побриться и подстричься. Проведя рукой по щеке, он вздохнул и отодвинул ящик в тумбочке, где ожидаемо обнаружились ножницы, кусок мыла, деревянная расчёска и почему-то бритва. Хмыкнув, Рэт чуть поморщился от боли в плече и принялся приводить себя в порядок, стараясь при этом не тревожить раны. Когда он закончил и вернулся в комнату, то Илва уже ждала его, прислонившись спиной к стене.
Быстро осмотревшись и заметив аккуратно сложенные на кровати вещи, наёмник поспешил одеться. Заставлять себя ждать у него желания не появлялось. Так что, осторожно натянув рубашку и накинув куртку, а так же прихватив плащ и оружие, он был готов. Броню, после недолгих колебаний, он решил не надевать и просто сложил её в сумку, одолженную у Илвы.
Дождавшись, когда мужчина окончательно соберётся, Охотница вышла из комнаты и пошла по коридору в сторону парадного выхода из дома. Она не рассчитывала, что покинуть дом будет просто, время от времени сканируя путь поисковыми заклинаниями, не желая нарваться на кого-то. Она остановилась рядом с дверным проёмом, который вёл в небольшой зал с лестницей и выходом, поскольку там ощущалось несколько живых людей. Девушка настороженно повела носом, после чего аккуратно выглянула в дверной проём. У парадного входа стоял хмурый Ллейнорм, сложив руки на груди, он явно кого-то ждал. От него настолько сильно пахло беспокойством и слабой злобой, что даже принюхиваться не обязательно. Рядом с ним стояло несколько охранников, непонятно, что именно было нужно им. Но в любом случае попадаться на глаза этой компании не стоило.
– Этот юнец раздражает, – недовольно прошипела Илва и, резко развернувшись, пошла в другом направлении. – Придётся поиграть немного в прятки.
Гираан лишь поправил сумку, после чего последовал за девушкой. Ему не хотелось пересекаться с обитателями дома. Впрочем, встретить их всё равно пришлось, так как Илва бодрым шагом направилась к кухне и не менее бодро открыла дверь и шагнула внутрь. Рэт осторожно зашёл следом, не желая быть лишний раз замеченным и украдкой осматривая помещение. Кухня оказалась довольно большой и, если что, сбежать было можно без особых проблем. Но его беспокойство оказалось напрасным, так как всё внимание к себе привлекла Охотница.
– Илва, тебя Ллейнор искал. Хотел поговорить, – сообщила одна из служанок.
– Я знаю, видела его у входа. Но я, пожалуй, не стану возвращаться. Долгие прощания утомляют.
– Глупая ты девка, Илва, – покачала головой кухарка – женщина лет сорока, – бросай дурью маяться. Не дело женщине в наёмники идти, не наше это.
– Да-да, женщина дома быть должна, детей нянчить да пожрать готовить, – отмахнулась Охотница от уже надоевших нравоучений, попутно забирая со стола несколько пирожков и яблоко. Кухарка никогда не упускала случая прочитать лекцию на тему того, как правильно жить. Причём её раздражало, что Илва её не слушает. Впрочем, со своей работай женщина справляется прекрасно, не зря деньги получает. Так что терпеть её можно хотя бы из-за вкусной еды.
– Именно! Нечего тебе в мужское дело лезть!
– Обязательно подумаю над вашими словами! – с серьёзным видом покивала Илва, незаметно сунув всю прихваченную еду в руки обалдевшего от такой наглости Гираана. – Где-нибудь вечность спустя!
– Илва! – Воскликнула кухарка, но наёмница, схватив своего спутника по руку, уже выскочила за дверь, оказавшись на лице. Вздохнув с облегчением, Охотница взяла один из пирожков и выглянула из проулка. Но почти никого не было, никакой опасности не ощущалось.
– Великая Тьма, стереотипы смертных, наверное, никогда не потеряют своей актуальности в их умах, – недовольно пробормотала она, кусая пирожок и искоса глянув в сторону идущего рядом Рэта. – Ты, кстати, пирожки тоже ешь, они у неё вкусные выходят.
– Ты на удивление спокойна, – сказал он, с подозрением осматривая еду, которую всё ещё нёс в руках.
– У людей в головах много дури и сколько бы её не выбивай, они всегда находят ещё. Так что не вижу смысла тратить на это своё терпение.
– И всё же в словах той женщины есть доля правдивости, – осторожно заметил он.
– Каждому своё, Гираан, каждому своё. Ты своим преследователям никаких зацепок не оставил, я надеюсь? Неприятно будет встретить их у конюшни.
– Не должны узнать.
Илва задумчиво поглядела на идущего рядом мужчину.
– Волосы распусти и вперёд перекинь. Тогда сходства будет ещё меньше.
Мужчина задумчиво кивнул и одной рукой распустил волосы, после чего слегка взлохматив их, перекинул вперёд. Волосы у него не слишком длинные, едва до середины лопаток доходили. Однако даже такая мелочь, как распущенные волосы, позволяла выиграть время в случае чего. Далеко не у всех память на лица хорошая, а учитывая, что дело было в потёмках, то при свете дня опознать Рэта будет сложно. Однако у конюшни их встретил лишь парнишка-конюх, так что забрать лошадей не составило труда. А пока коней седлали, Гираан успел сбегать за вещами, которые оставил в снятой комнате гильдии. Он вообще оказался на удивление выносливым и на раны не жаловался.
По пути к воротам ничего необычного не случилось, разве что демонесса с удивлением отметила большое количество стражи на улице. Однако у выезда из города их задержала стража, расспросили о том, куда собираются ехать наёмники, а так же различными вопросами, суть которых сводилась к выяснению, где именно парочка находилась вчера ночью. Говорила в основном Илва, забалтывая стражу и создавая подходящую легенду, чтобы Гираан смог подыграть. Рэт и подыгрывал, правда, стража от этого менее подозрительной в его отношении не становилась. Больно уж вид у него хитрый, но тут Илва уже ничего не могла поделать. Разве что морок или личину накинуть, но делать это раньше надо было. Хотя наёмница понимала стражу, будь она на их месте, тоже бы Рэта не захотела бы отпускать.
Отпустили же их только когда убедились, что и Илва, и Гираан входят в состав гильдии Охотников. Впрочем, останавливали и допрашивали стражники всех, а повозки тщательно проверялись.
– Что-то сегодня стража больно подозрительная. Гираан, кого ты ночью убил, что такой переполох поднялся? – весело фыркнула Илва, когда они отъехали от ворот подальше.
Мужчина нервно дёрнулся и тут же скривился от тупой боли в боку, после чего бросил недовольный взгляд на девушку. Но та лишь тихо рассмеялась на его сердитый взгляд.
До полудня они ехали почти не переговариваясь, поскольку спутник явно был не настроен на продолжительные беседы, а Илва и не настаивала. По пути то и дело встречались всадники или гружёные повозки. Наёмница изредка поглядывала по сторонам и думала, как быть дальше с попутчиком, а точнее как себя с ним вести. С одной стороны стоило выдавать себя за человека, в крайнем случае за полукровку. С другой же ей не хотелось особо сильно притворяться в пути. Да и сам Гираан уже наверняка обо всём догадался, а наблюдать за ним интересно. Тем более его странную реакцию на Моррака, когда тот не стал утруждать себя человеческим обликом, она прекрасно помнила и хотела разобраться в этом.
Искоса глянув на знакомого, девушка вздохнула и потёрла затылок. Рэт молчал, натянув капюшон плаща и слегка покачиваясь. Закурить он даже не пытался, то ли чувствовал себя так плохо, то ли у него просто табак кончился.
– Гираан, ты себя как чувствуешь, очень плохо?
– Нормально.
– Н-да? А так и не скажешь, – Илва окинула Рэта цепким взглядом и повела носом. Пахло пылью, влажной землёй и прелой травой, но ожидаемый запах свежей крови наёмница не ощутила. Потерев нос, девушка сунула руку в рюкзак и, порывшись, вытащила объёмную бутыль из тёмного стекла. Открыв её, она выудила пару таблеток обезболивающего, после чего вновь закрыла бутыль и отправила обратно в рюкзак. Вот уж чем Илва запаслась в разных мирах, так это «универсальными» лекарствами. В основном антибиотиками и обезболивающими. Ей самой они не нужны, да и вряд ли подействуют, но временным спутникам помогали. Если они, конечно, соглашались это пить.
– Эй, Рэт, – позвала она и, когда мужчина повернул голову, протянула ему таблетки. – Пей. Раны не так болеть будут.
– Что это? – Гираан с сомнением взял таблетки и скептически глянул на Илву.
– Обезболивающее. Выпей просто.
Он с ещё большим сомнением поглядел на спутницу.
– Мне не настолько плохо.
– Ну-ну, как знаешь. Но если станет совсем плохо, лучше выпей.
Мужчина лишь кивнул, снова сосредоточившись на дороге, но через несколько часов всё же выпил таблетку.
По пути пришлось сделать пару небольших привалов, чтобы Рэт мог перебинтовать раны, а на ночь они остановились недалеко от дороги, немного углубившись в редкий лесок и найдя подходящее место. Придорожный трактир они мирно проехали и возвращаться к нему не собирались.
Быстро обустроив небольшой лагерь на пяточке сухой земли, Гираан молча перебинтовывал раны, пока над костром жарился кусок мяса. Лошади мирно паслись, щипля молодую траву. Илва же ставила на ночь слабую защиту и сигнальную сеть. Доработав заклинания, девушка села рядом с костром и поглядела на своего спутника. Тот уже заканчивал возиться с бинтами и складывал медикаменты в сумку, а потом подсел ближе к огню, спасаясь от ночной прохлады.
– Мне подежурить? – спросил он, проверяя, готов ли ужин.
Она покачала головой.
– Отдыхай. Мне сон не нужен. Не беспокойся, ничего не случиться, – Илва усмехнулась. – Раз уж у тебя хватило смелости навязаться в спутники тому, кого считаешь демоном, то теперь-то уж чего нервы изводить.
– То есть ты всё же демон?
Илва не ответила, глянув на Рэта и лукаво улыбнувшись. А потом подняла голову, смотря на звёздное небо. В мирах, не успевших развить технологии, небо всегда очень яркое, словно живое. Притягательно далёкое и удивительно прекрасное, оно затрагивало что-то в глубине души.
– Интересно, чем закончится это путешествие? – рассеяно подумала демонесса.
========== Часть 31. В пути ==========
Утро следующего дня началось с того, что Илве пришлось около получаса поддерживать несколько отвлекающих заклинаний. Проблема была в группе всадников, которые остановились неподалёку, споря о том, ехать ли дальше в поисках неведомого убийцы или нет. Девушка не сказала бы точно, искали ли они Гираана, но рисковать она не хотела, как и ввязываться в бой. К облегчению наёмницы, отряд всё же повернул назад, в город.
Выждав для верности минут двадцать и внимательно прислушиваясь к звукам, Илва позволила себе немного расслабиться и зажгла потухший за ночь костёр, а потом пошла седлать лошадей, попутно разбудив Рэта.
Гираан зевал, лениво запихивал в себя завтрак и кутался в плащ, пытаясь спастись от весеннего холода. Илва наблюдала за ним с сожалением и пониманием, она сама тоже холод не особо любила.
Вскоре наёмники двинулись дальше, вяло переговариваясь и делясь различными сплетнями.
– Кстати, а ты слышал что-нибудь про Улана? Он вроде как очень расстроился из-за смерти своего сокомандника.
– Не знаю, – честно ответил он, слегка нахмурился и потёр подбородок. – Вроде бы собирался идти в армию или стражу, но я точно не знаю. А вот про невесту Нолла ходили слухи, будто она то ли горевала долго, едва не покончив жизнь самоубийством, то ли наоборот, вздохнула с облегчением и даже заплатила гильдии Охотников какие-то деньги, так сказать, за потерю бойца.
– Странно звучит.
– Согласен. Думаю, ни то, ни другое не было правдой. Нолл слишком любил погулять. В частности по борделям, да и просто… – Гираан неопределённо махнул рукой.
– Не понимаю я этого, – вздохнула Илва, вспоминая, как наёмник и к ней приставал.
– Чего?
– Зачем заводить семью, а потом обманывать, занимаясь изменами? Какой смысл клясться в верности, если всё равно её не соблюдаешь потом.
– Привычка?
– Странная привычка. Если хорошо с другим человеком, то почему бы не быть с ним? Всё же у людей брак подразумевает не только совместный быт. Да и для совместного быта как раз хватит и просто хороших отношений друг с другом, не обязательно устраивать семью.
– А что, среди демонов измены не распространены?
– Людские суеверия. Демоны редко создают устойчивые пары и не раздают пустые обещания. Другая система ценностей.
– Например? – мужчина слушал с нескрываемым интересом и это несколько льстило. Илве никогда не было жалко делиться знаниями, даже о сородичах. В конце концов, если смертные захотят, то и сами найдут то, что им надо или напридумывают.
– Например, тела, – пожала плечами она. – Из плоти и крови, для большинства демонов это не имеет значения. Тело мы можем создать вновь, а дух бессмертен по своей сути. Это не значит, что плотские удовольствия, вроде еды или секса, нам чужды. Нет, нам это доставляет ничуть не меньшее наслаждение, если не больше, но… Некоторым вещам смертные придают слишком большое значение.
– Ты говоришь об этом так открыто, что даже как-то и не вериться.
– А зачем скрывать? – снова пожала плечами Илва. – Если сильно захочешь, то сам всё узнаешь. Я просто не вижу смысла скрывать такую банальную информацию. Хотя многие считают это чем-то важным.
– А если я расскажу какому-нибудь демонологу? Или фанатику?
– Ты думаешь, тебе поверят? – иронично спросила девушка, вопросительно выгнув одну бровь и лукаво улыбаясь. – Да и потом, ты не выглядишь как тот, кто мог бы сделать такую гадость. Не скажу, что хорошо разбираюсь в людях, но и не настолько плохо, как могла бы.
Гираан фыркнул, но возражать никак не стал.
– Не сказал бы, что ты особо пытаешься прощупывать собеседника. А порой и вовсе кажется, что ты выезжаешь исключительно на нахальстве, особенно в спорах.
– Не пойми неправильно, Гираан. Я наглею там, где могу наглеть. Я не суюсь на незнакомую территорию со своими уставами. Даже с Морраком мы ругались просто чтобы развлечься и то потому, что он позволял.
– Я заметил. Потом вы как-то потеряли задор к этому.
– Да, стало не так интересно.
– А разве демоны не должны быть как раз злыми и наглыми?
Илва задумчиво почесала щёку.
– У каждого свой характер. Но ты прав, по меркам многих людей мы те ещё твари. Но глупо пытаться загнать бессмертных под свои рамки видения мира. С тем же успехом эльфов можно называть завравшимися садистами, а орков – степными дикарями.
Мужчина усмехнулся и кивнул. Некоторое время они ехали молча. Илва прислушивалась к чириканью птиц, думая, стоит ли оставаться в каком-нибудь придорожном трактире. Изначально она планировала объезжать их, делая короткие привалы, чтобы лошадь могла отдохнуть. Но сейчас вместе с ней ехал раненый, и избегать возможности отдохнуть в сухом и тёплом, пусть и людном, месте не казалось уже таким плохим. Раньше, пока команда путешествовала, они ехали по маршруту, на котором попросту нет придорожных ночлежек. Сейчас же путь пролегал по оживлённой дороге и, пожалуй, стоило этим пользоваться. Однако такие места могли и проверять те, кто за Гирааном решил поохотиться. Собственно, это главная причина, почему наёмники остановились на ночь в лесу, а не в трактире. От размышлений её отвлекла мелкая пичуга, пролетевшая почти под носом у лошади. Кобыла недовольно фыркнула и тряхнула головой, но с шага не сбилась.
– А Моррак, он сильный? – вдруг тихо спросил Рэта, внимательно уставившись на свою спутницу.
– Да, – просто ответила Илва, мазнув по наёмнику взглядом, оценивая, сколько может ему рассказать. Тот о чём-то задумался, бесцельно блуждая взглядом по округе. Сейчас они как раз проезжали поля, на которых вовсю возились крестьяне. Дорогу от поля разделяла полоса невысокого шипастого кустарника, который ничуть не мешали видеть, что там происходит. По полю носилась пара собак, гоняя стаю птиц, которая, впрочем, всё равно возвращалась на поле и склёвывала не то семена, не то насекомых.
– А ты бы не хотела сделать свой отряд? – зачем-то спрашивает Гираан. Кажется, и сам не знает, зачем. – Из тебя бы получился неплохой лидер.
– Нет, ты ошибаешься, – Илва покачала головой. – Из меня плохой руководитель и лидер. Меня морально на это не хватает просто. Ты же видел, мне и отрядом управлять непривычно было. Но вы и сами со всем прекрасно справлялись, слава я уж не знаю кому. А попались бы такие типы, как Улан и Нолл, то не осталось бы от нашей команды ничего.
– Отряд и так держался на тебе и честном слове, особенно в конце. Но ты хорошо справлялась, зря так говоришь. Правда, Моррак довольно сильно старался всё испортить.
– Не без этого. Он вообще скор на расправу и, если бы мог, избавился бы от всех довольно быстро. Так что стоит быть благодарным Альрику хотя бы за то, что не дал ему расправиться со всеми. Ей богу, если бы не знала, что почти все демонологии отдают такие приказы своим призванным, то разговаривать даже с Морраком бы не стала, – она повела плечами, чуть хмурясь и вспоминая силу демона. Жаркая, душная, все сжигающая. Определённо, от такого недруга лучше держаться подальше.
– Всё настолько плохо?
– Когда мы только начали путешествовать – да. Он скучал. Если демон скучает, он так или иначе ищет способы себя развлечь. Сам понимаешь, для окружающих это мало чем хорошим заканчивается.
– И что, с тобой так же?
– О, я не даю себе до такой степени заскучать.
Мужчина кивнул.
– Это хорошо.
Илва лишь усмехнулась и поглядела на ясное небо. Похоже, напоминаний о том, что с Морраком она рассталась на неопределённый срок, будет предостаточно. Правда, непроходимую тоску это уже не вызывало, скорее тёплую грусть. Не навсегда же расстались, правильно? Да и слово расстались тут не уместно. Скорее временно находятся в разных местах.
Девушка вновь вздохнула, на автомате дотрагиваясь до подвески в виде шелкопряда, которая на прикосновение отозвалась приятным теплом. По крайней мере, кто-то из слуг в доме торговца, увидев подвеску, сказал, что этот мотылёк похож на шелкопряда. Илва спорить не стала, но зато разговор подтолкнул её на мысль попробовать сделать что-нибудь похожее. Нужны были только две вещи: мастерская и разбор наложенных на подвеску заклинаний. Ни тем, ни другим Илва пока не занималась.
– Слушай, Гираан, а у тебя случаем, нет знакомых кузнецов или ювелиров, которые могли бы одолжить свои мастерские ненадолго? – решила на всякий случай уточнить она.
Рэт удивлённо посмотрел на девушку и покачал головой. Илва печально вздохнула, понимая, что придётся искать так. Вероятно, даже доплачивать, чтоб отстали и не мешали. Ничего, у неё найдётся, чем можно будет откупиться, да и не в первый раз такое делать.
Мужчина молчал, то ли не в силах придумать темы для разговора, то ли потеряв интерес. Наёмница повела носом и чихнула, почувствовав, как от него слегка тянет болью. Но запах наёмника был интересный. Сложный. Люди так не пахнут.
– Знаешь, я всегда думал, что демоны выглядят более угрожающе, – сказал Рэт, чуть морщась от боли в плече.
Илва пожала плечами, думая, стоит ли ему пояснять что-либо или нет. Всё же особенности смены облика она и сама до конца не понимала. Да и вряд ли Гираан хоть что-то поймёт из её объяснений.
– Ну, блин, как ты себе это представляешь? Заявляется демон на призыв в боевом обличии, чтобы все призывающие померли от разрыва сердца? А демону что потом, в кругу призыва куковать до скончания времён? Нет, есть, конечно, такие энтузиасты, я не спорю, но тебе не кажется, что это несколько… неразумно?
– Но и демоны не могут выглядеть совсем как люди, – возразил Рэт с жалобной и растерянной интонацией. Илва покосилась на своего спутника и тихо хмыкнула. Кажется, картину мира ему основательно так подпортили.
– О-о-о, друг мой, тут ты ошибаешься. Люди зачастую хуже любого демона, поверь мне. Что бы по этому поводу не говорили тебе. Кстати, об этом, как думаешь, стоит останавливаться в придорожных трактирах?
Мужчина задумался ненадолго, оценивая своё состояние и степень опасности.
– Только когда отъедем подальше.
– А тебе бы стоило ночевать в тепле и сухости.
Гираан фыркнул.
– Наверняка будут проверяться трактиры у дорог.
– Будут, – согласилась Илва. – Но есть вариант со сменой облика.
Мужчина заинтересованно поглядел на наёмницу, но та загадочно молчала, лукаво улыбаясь.
– Я не хорош в иллюзиях, – сказал он спустя пару минут.
– У меня есть амулет, на который наложены специальные чары с уже вложенным обликом. И я могу поделиться, мне не жалко.
– И что я должен за это?
– Вкусный ужин.
– Договорились, – на удивление поспешно согласился он.
Илва весело присвистнула и, извернувшись, полезла в седельную сумку. Через несколько минут Охотница достала оттуда небольшой кулон в виде листа и кинула его наёмнику. Тот поймал и, поморщился от боли из-за резкого движения, но потом одел шнурок с кулоном себе на шею.
Демонесса внимательно наблюдала, как ложится иллюзия. Над этой вещицей она сама работала, но проверить насколько качественной все получилось было не на ком. Тем более, в отличие от других, эта делалась без жёсткой фиксации на придуманный облик. В неё мешались черты применявшего амулет и придуманный вид. Вышла ничем не примечательная внешность: каштановые волосы средней длины, нос с горбинкой, серо-голубоватые глаза и черты лица сгладились, став менее хищными и острыми. Фигура казалась более крупной, а цвет кожи стал более тёмным, будто бы загоревшим. Самый обычный человек, Гираана стало попросту не узнать. Илва довольно кивнула и прищёлкнула языком.
– Неплохо получилось, – сказала демонесса меняя спектр зрения и смотря на развёрнутую сеть иллюзии. Тонкую, почти незаметную и больше похожую на контуры охранного заклятия. – Если будут спрашивать, говори, что носишь защитный артефакт общей направленности. Контуры на него походят, так что поверят.
Мужчина кивнул, разглядывая собственные руки.
– Она двоится.
– Потому что ты носишь артефакт. Ты видишь и иллюзию, и себя настоящего. Это нормально.
– Разве они не по-другому работают?
– Так и было задумано, успокойся.
Наёмник подозрительно уставился на Илву.
– В смысле? Ты сама делала?
– Ну да, – пожала она плечами. – А что такого?
– А разве демоны не должны убивать и разрушать? – он неопределённо махнул рукой.
Охотница весело рассмеялась.
– А это как-то мешает им создавать артефакты? – немного успокоившись, спросила Илва.
– Я не знаю.
– Тогда скажу тебе по секрету: нет, не мешает совсем. Так что успокойся уже.
На этом разговор закончился. Гираан ехал молча, изредка бросая на проезжающих мимо людей оценивающе взгляды.
К вечеру стал накрапывать дождь, который через несколько часов превратился в полноценный ливень. Трактир им попался уже поздно вечером, но они были рады. Оставив лошадей в небольшой конюшне, они зашли внутрь здания.
Несмотря на позднее время, людей было много, и все столы оказались заняты. В воздухе витал запах еды и дешёвой выпивки. Илва хмуро осмотрела шумную толпу и сразу же направилась к стоящему за стойкой хозяину трактира.
Рэт мимолётом замечал взгляды некоторых людей, но мешать вооружённой паре они не спешили. А Охотница, казалось, и вовсе не обращает на них внимания.
– Чегой надобно? – спросил хозяин постоялого двора, когда девушка к нему подошла. Он оглядел новоприбывших внимательно, задержав взгляд на значках гильдии и что-то для себя решив.
– Комната найдётся? – спросила Илва.
Мужик снова окинул наёмников оценивающим взглядом.
– Одна есть.
– Пойдёт, – коротко отозвалась девушка, выплачивая нужную сумму. Больше, чем на одну ночь в одной комнатушке. – Еду принесёте в комнату. Мясо, картошку, кашу, что-нибудь тёплое выпить. И кувшин с водой.
– Буит всё, – важно кивнул мужик, одним движением забирая все деньги и отдавая ключ. – Комната на втором, четвёртая справа.
Илва кивнула и вместе с Рэтом направилась к лестнице на второй этаж, впрочем, лестница вела и выше, на третий. Коридор с комнатами был узкий, а двери располагались по обе сторону в шахматном порядке.
Комнатка была небольшой, обшарпанной, а мебели всего ничего: узкая кровать, грубый деревянный стол и два стула. И маленький столик с миской и кувшином вместо умывальника.
– Фух… – Илва стянула с себя мокрый плащ и недовольно поморщилась. Влажная одежда липла к телу, а в сапогах неприятно хлюпало. Передёрнув плечами, наёмница скинула обувь и сняла рюкзак, кинув его на стул. Мужчина придирчиво окинул помещение взглядом, чуть поморщился и расстегнул застёжки на плаще, позволяя ему мокрой тряпкой свалиться на пол. А потом сел на кровать, недовольно кривя губы то ли от боли, то ли от отвращения. Илва не стала пытаться понять его эмоции.
Девушка повела плечами, разминая их, после чего накинула на комнату несильные чары для отпугивания паразитов и, вместе с Рэтом с интересом наблюдала, как целые стаи насекомых спешно покидают комнату через щели.
