Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 51 страниц)
Как только стемнело, демоны поднялись в воздух и направились в нужную сторону. Илве долгий полёт позволил расслабиться, на время забыть о тревоге и просто получить удовольствие от потоков холодного ветра, нещадно треплющего одежду и волосы, расстилающегося далеко внизу живым полотном пейзажа и бездонного ночного неба. И если Моррак летел спокойно, то Илва время от времени начинала кружить или делать петли, наслаждаясь возможностью полетать. Демон никак на это не реагировал, не видя причин как-либо мешать девушке. О том, что их могут заметить, он не волновался. Не смотря на необычайно яркий внешний цвет крыльев, внутренняя сторона была матово-чёрной, словно угольной, и это прекрасно скрывало его в тёмном небе. А тёмный цвет крыльев Илвы позволял ей вообще маскироваться практически везде. Да и летели они достаточно высоко, вряд ли кто-то сможет разглядеть. Демонессу же, кажется, этот вопрос вообще не беспокоил. Она радовалась и веселилась совершенно искренне. Причём настолько, что невольно становилось завидно.
– И как, весело в одиночку-то? – ядовито осведомился он, когда она пролетела мимо в очередной раз.
Илва затормозила, задумчиво глядя на Моррака, после чего усмехнулась.
– А ты присоединяйся! – предложила она. – Тоже скучать не будешь.
– Вот ещё… – фыркнул он.
Девушка хмыкнула, а потом, взмахнув крыльями, резко пролетела мимо демона, едва не мазнув его кончиками крыльев. Развернувшись, она рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо своего спутника, после чего показала ему язык.
– Ах ты, мелкая нахалка! – воскликнул он с наигранным недовольством и тут же кинулся следом, быстро набирая скорость.
Демонесса вскрикнула, не ожидая такой бурной реакции, и тут же метнулась в сторону, весело хихикая. Гонялись друг за другом они долго, то резко пикируя вниз, почти долетая до крон деревьев, то так же неожиданно набирая высоту и резко меняя направления. Простая, совершенно детская забава, но оттого она не становилась менее весёлой.
Остановились они лишь тогда, когда поняли, что окончательно потеряли нужное направление. Зависнув на месте, Моррак крутил головой, пытаясь сориентироваться. Илва же смотрела вниз, где посреди густого леса горело несколько ярких огоньков-костров. Там, по ощущениям, собралось немало магов, а ещё там находилось несколько демонов, она их отчётливо ощущала, поскольку те не скрывались. Может быть, ритуалы призыва или классический шабаш. Если первое, то лучше не подлетать ближе, если последнее, то можно и посмотреть. Заключать с кем-либо договор она, конечно, не собиралась, но зрелище могло быть интересным. Тем более, можно было бы дорогу спросить.
Почесав макушку, Илва посмотрела на своего спутника, совершенно растрепанного, и чуть улыбнулась, понимая, что сама выглядит не лучше. Ага, и сваливаются они в самый центр шабаша во всей своей красе, хватают первого попавшегося и спрашивают, как добраться до нужного города. А потом ещё в карту тыкают, чтобы показал.
Демонесса тихо хихикнула, представив себе такой поворот событий. Впрочем, всё равно к кострам лучше не подлетать. Не то, чтобы Илва боялась тех сородичей, что там были, но и светиться перед ними лишний раз она не хотела. Безусловно, к ней отнесутся нормально, пока она не будет мешать. Ведь зачастую даже к тому, что она путник междумирья, многие относились если не хорошо, то спокойно так точно. Но это не факт, что в этот раз будет так же. Кроме того, если шабаш действительно классического типа, то там обычно ищут две вещи: контракт или партнёр на ночь. Хотя последнее встречалось отнюдь не всегда.
– Летим дальше, – предложила Илва, потерев нос.
– Да, – кивнул он, развернувшись и направившись в нужную сторону. Илва пожала плечами и полетела следом.
Некоторое время они молчали. Наёмница просто разглядывала пейзаж внизу, раздумывая об увиденных огнях. За всё время пребывания здесь на шабаши она наталкивалась только два раза, но оба обходила их стороной – не до них было постоянно. Да и атмосфера там обычно весьма своеобразная, ей проникнуться надо, а не веселиться с неё.
– Эй, Моррак, а часто тут на шабаши собираются?
– Достаточно, чтобы обеспечить необходимое количество контрактов. А что?
– Да не, просто интересно. И часто туда демоны старшего порядка заходят?
– М-м-м, – мужчина задумался, – смотря кого называть старшим. Это деление чертовски непривычно переводить под ту иерархию, которая уже есть.
– Тогда давай так, высшие демоны, начиная с архидемонов, туда как часто наведываются?
– Крайне редко. Советники тоже не часто. Нам работы в Домене хватает обычно выше крыши. Да и контрактора там искать не особо интересно.
– Работы, говоришь, много… А чего же тогда с Альриком контракт заключил? Впрочем, дай угадаю, тебе стало совсем скучно?
– Да. Кроме того, на территории Пятого Легиона всё спокойно. Разве что Валансз… – Моррак скривился и досадливо цыкнул, – но эта проблема решаема.
– Я даже догадываюсь, как именно, поэтому даже уточнять не буду.
– И правильно, сокровище моё, и правильно.
– Хм, слушай, но если есть демонологии, то зачем шабаши… В том плане, что ведь нужные знания по призывам и так есть.
– А-а. Их собирают «дикие маги»: самоучки или те, кто не прошли до конца курс в Академии. Кстати, Академия тут единственная, так, что сама понимаешь, не попасть туда вполне можно. Там, можно сказать, элита – достаточно сильные маги. А диким магам шабаши как раз по силам выходят. Тем более, там делают призыв по свободной форме, зачастую со случайным результатом, начиная от низшего призванного.
Илва хмыкнула. Со свободной формой призыва она была хорошо знакома, как и все демоны. Но он делился на несколько вариантов: призыв определённого вида или направленности и совершенно случайный призыв. Иными словами, откликнуться на него мог либо демон определённого вида, силы или направленности, либо вообще любой демон.
– Ну и, конечно же, групповухи там частое явление. А куда ж без них? – весело фыркнул Моррак. – Поэтому на любом шабаше ты гарантированно найдёшь суккуба или инкуба.
– Прекрасная наводка! – восхитилась Илва. – Если они мне понадобятся, обязательно буду искать там, спасибо!
Демон чуть поджал губы, а в эмоциях его Илва ощутила досаду, впрочем, достаточно быстро она испарилась. Девушка лишь мысленно пожала плечами и вновь сосредоточилась на полёте. В конце концов, лететь им ещё долго.
***
Честно говоря, демонесса искренне боялась, что лошадей они могут найти мёртвыми. Всё же такой долгой задержки никто не планировал. Да и охранный контур, хоть и запитывался под завязку, но уже вполне мог истощить свои запасы магии, а на сырой манне окружающей среды руны работали слабо. По крайней мере, в этом мире точно. Но, к её большой радости, звери оказались живы. Похудели, конечно, всю траву умяли, кусты изгрызли, но умирать явно не собирались.
– Пылинка! Пылиночка моя! Хорошая моя! Ценная моя! – Чуть ли не выла Илва, обняв лошадь за шею. Всё же к лошади она успела привыкнуть и её смерти, тем более по собственной безалаберности, девушке совсем не хотелось. Кобыла пофыркивала, но, кажется, была вполне не против столь бурных проявлений чувств.
Моррак лишь непонимающе склонил голову на бок, с беспомощностью во взгляде наблюдая за девушкой. Он не понимал, почему она так радуется тому, что лошадь жива. А ещё вновь появилось слабое чувство зависти, которое он быстро задавил: не кобыле же завидовать, что у неё на шее висят.
– Хватит завывать, – со вздохом сказал он, – давай уже лучше лошадей седлать.
– А ты не завидуй.
– Я не завидую! – возмутился демон и, тряхнув головой, пошёл к тайнику.
Илва хмыкнула и, погладив лошадь по шее, пошла следом за своим напарником. Крылья и спина после нескольких дней перелёта ныли, очень хотелось попросту опустить крылья и волочить их по земле, или же залезть в воду по горло и там посидеть. Всё же она уже давно так долго в воздухе не находилась, а остановок чтобы передохнуть они не делали. Да что уж там, ей вообще не приходилось ещё так долго летать! Но и жаловаться она не собиралась, считая это полезным опытом.
Разбор со снаряжением не занял много времени и вскоре они уже мирно выехали на дорогу и неспешно ехали вперёд.
– Мы напрямик поедем или ещё заедем куда-то? – уточнила Илва, поглядывая в небо и щурясь от солнечного света.
– Время терпит, стоит заехать лошадей откормить.
– О, ты всё-таки решил подумать о том, чтобы не привлекать чужого внимания. Однако! Твой прогресс меня радует!
– О, драгоценность моя, ради тебя я готов постараться и немного скорректировать линию своего поведения, – чарующе улыбнувшись, промурлыкал он. Голос его словно обволакивал, звуча негромко и бархатисто. – Не за просто так, конечно же, сокровище моё. Думаю, мы могли бы увлекательно провести время вместе.
Илва нервно перебирала пальцами повод, лихорадочно пытаясь придумать ответ. Голос демона завораживал, и его хотелось слушать и слушать, а по телу пробежали мурашки.
– И что же ты хочешь за это? – пересилив себя, спросила она.
– О… Я ещё не придумал, – он окинул девушку оценивающим взглядом. – Но придумаю, не волнуйся. Историю расскажешь какую-нибудь.
– Историю так историю… – тихо буркнула она и отвернулась.
Демон усмехнулся и тяжело вздохнул, после чего устало прикрыл глаза. Спорить с Илвой он не хотел и, честно говоря, слабо себе представлял, как снова будет с ней ругаться на публику. Хотя можно будет попробовать вывести эти публичные отношения на холодный нейтралитет. Что думала по этому поводу сама демонесса он не знал, но искренне считал, что она придерживается примерно того же мнения.
– Как думаешь, Альрик нанял ещё кого-нибудь? – вдруг спросила она.
– Вполне мог, но одного или двоих.
– Это неприятно будет. Ладно, поглядим по ситуации.
– Думаешь, попадутся плохие?
– Вероятность велика. Сам понимаешь, наёмные воины – они редко отличаются рыцарскими манерами.
– Рыцари ими тоже не часто отличаются, – фыркнул он. – Впрочем, если попадётся действительно какая-то пакость, пока наёмники сами не нападут, я ничем помочь не смогу.
– О, то есть ты всех пытаешься провоцировать именно поэтому?
– Отчасти, – слегка улыбнулся он. – Но сейчас это не важно.
– Ты понимаешь, что только что признался в том, что хочешь убить всю команду?
– Во-первых, не всю. Ты мне живой ценна и интересна, а Альрику я вред причинить не могу пока что. Во-вторых, мне казалось, что это весьма очевидно.
– Это да… Ладно, не важно, – отмахнулась она. – Нам ведь ничего неожиданного, кроме, возможно, нескольких новых наёмников, ждать не придётся?
– Нет. По крайней мере, в планах ничего такого не было.
– Это хорошо.
Но в своём ответе Моррак ошибся, хотя это выяснилось уже позже, когда парочка приехала в город. Найти нужный постоялый двор труда не составила, благо, связь контракта не давала демону потерять своего временного хозяина. Или свою жертву, это с какой стороны посмотреть.
У входа Илва замешкалась, желая хотя бы немного, но отсрочить момент встречи с остальной командой. Моррак тоже остановился, вопросительно поглядев на девушку.
– Ты чего?
– Не хочется заходить как-то, – призналась она и вздохнула. – Опять команда, опять эти дрязги и ругань.
– Выбор у нас не велик, – пожал плечами Моррак. – Ты не можешь отсидеться в стороне.
– Я знаю, но хочется порой, – качнула головой она и зашла в постоялый двор первой.
Зайдя в здание, первое, кто попался Илве на глаза – это Раэндал. Ранним утром он был единственным, кто стоял посреди зала.
– Илва! – Обрадовался парень и кинулся к девушке, тут же схватив её за руки. – Ты жива! А мы уж и не надеялись увидеть тебя целой!
– Это почему?
– Ну, ты же уехала с этим чудовищем! Мы решили, что он по пути тебя прикопает где-нибудь… Или что похуже сделает.
Моррак кашлянул. Наёмник поднял голову и, увидев демона, тут же побледнел.
– Э-э… Я имел ввиду совсем не то, о чём вы подумали!
– Да что ты говоришь, мальчишка? – усмехнулся демон. – Твой длинный язык сокращает твою жизнь. Илва, твои подчинённые не радуют дисциплиной.
– Хочешь дисциплины – нанимай рыцарей. Правда, за рыцарский характер не ручаюсь. Ах, да… Они же все замешаны в политике. Ай-яй-яй, как нехорошо вышло.
– С притворным огорчением покачала головой девушка. – Придётся тебе терпеть недисциплинированных хамоватых наёмников, – и, не дожидаясь ответной колкости, она тут же обратилась к парню: – ну что, Раэндал, рассказывай, что произошло, пока нас не было.
Рыжеволосый наёмник замялся и, взлохматив себе волосы рукой, со вздохом ответил:
– Альрик нанял ещё троих, вот. Сказал, что они необходимы и ненадолго.
– Трое, значит. Целая команда или отдельно взятые?
– Команда. Но он вроде неплохие. Хотя Гираану они, кажется, не понравились.
– Змеючка людей чует неплохо, – фыркнул демон.
– Его тоже послушать надо. Состоявшаяся команда – это не хорошо. Остальные ещё спят?
– Да вроде. Шесть часов же.
– Полседьмого, – поправил Моррак.
– Замечательно. Раэндал, через час разбуди остальных наших и спускайтесь сюда. Чужую команду не трогай. Устроим маленькое совещание.
– Слушаюсь, командир! – Тут же выпалил парень, после чего весело заулыбался и ушёл.
Моррак проводил его взглядом, хмыкнул и посмотрел на Илву.
– Чтобы ты там не говорила, но они тебя прекрасно слушаются.
– Ах, если бы. Впрочем, не важно. Надо решить, что с новенькими делать.
– Думаешь, не подойдут?
– О, это мы узнаем через несколько часов, – наёмница облизала губы. – Но так, на всякий случай, что должно произойти, чтобы ты мог их убить?
– Они должны на меня напасть первыми. Хочешь избавиться от возможных проблем? – Моррак склонил голову на бок и слегка улыбнулся, а во взгляде его мелькнуло одобрение.
– Считай, что это просто маленькая перестраховка. Нехорошо, когда к одной группе приливается другая, уже прекрасно сработавшаяся. Если они разобьют команду, то это будет не хорошо. Предчувствие у меня нехорошее на их счёт, короче.
– От ненужного всегда можно избавиться, тем более, ты не связана по рукам, в отличие от меня.
– О, это можно считать одобрением?
– Это оно и есть, сокровище моё, – мягко улыбнулся он и сел за столик в углу, рядом с открытым окном.
– Я учту это, – усмехнулась она, устраиваясь рядом.– К Альрику не пойдёшь?
– Он спит. Можно конечно поиздеваться, но у меня ещё будет время для этого.
Илва пожала плечами и откинулась на спинку стула. Из приоткрытой двери за барной стойкой пахло чем-то аппетитным – завтрак уже готовился, чтобы утренние посетители не ждали долго. Илва хмыкнула и почесала нос. Кто бы чтобы не говорил, а достоинства и недостатки между технологически продвинутым миром и таким вот почти средневековьем очень хорошо видны. Хотя бы в той же готовке: приготовить на огне или с помощью огненного артефакта – это не то же самое, что на электрической плите или вовсе с помощью какого-нибудь синтезатора пищи. Но и в этой разнице тоже есть своё замечательное очарование.
Время тянулось медленно. В какой-то момент в зал вышла официантка и, заметив скучающих посетителей, тут же подскочила и узнала, чего они хотят, с особым интересом поглядывая на мужчину. Отказываться от еды Илва не стала, а Моррак отнёсся к этому со свойственным ему равнодушием и вообще вид из окна интересовал его куда больше, чем пустой зал и девчушка-официантка.
Наёмница лишь улыбнулась и тихо фыркнула своим мыслям. Демон искоса глянул на девушку, но быстро поняв, что беседы не будет, вновь уставился в окно. На самом деле, она бы не удивилась, если бы выяснила, что Моррак занимается сканированием окружения. Вряд ли он хотел каких-то неожиданностей, да и просто так сидеть скучно.
Вскоре принесли заказ, и наёмница лениво принялась за свой завтрак. Мужчина же крутил в руках стакан, разглядывая какой-то простенький цветочный узор на нём. Постепенно начали появляться другие посетители и постояльцы.
Первым из команды, кто спустился вниз, стал Гираан. Увидев пару демонов за столом, он заметно приободрился и направился прямиком к ним. Кажется, мужчина был рад. Хотя по его лицу сложно хоть что-то сказать о его эмоциях, слишком уж хорошо он умел держать маску спокойствия. Или подавлять собственные чувства, тут уж сложно сказать наверняка.
– Привет, – миролюбиво поздоровалась она, когда наёмник подошёл достаточно близко, – как дела?
– Терпимо. У нас новенькие появились.
– И как они?
Гираан чуть поморщился и сел.
– Нахальны, но конфликты не создают. Сбитая команда, конкуренцию составят.
Моррак прищёлкнул языком.
– Кто о чём, а ты о возможных упущениях.
– Кто не работает – тот не ест, – невозмутимо ответил Гираан.
Демон еле заметно благосклонно улыбнулся.
– Если только не найдётся кто-то, кто эту еду отнимет. Впрочем, не суть, рассказывай дальше. Мне тоже интересно.
– О, ваше разрешение, господин, много для меня значит, – совершенно бесстрастно ответил Рэт.
Илва поджала губы, сдерживая смешок. Что ни говори, а этих перепалок ей не хватало. Гираан умел сказать что-нибудь простое так, чтобы это казалось обидным. Удивительный талант. Вероятно, именно поэтому он с Морраком и цапался – демон находил такое умение крайне полезным для развлечения себя любимого. Так что разговор продолжился в том же язвительно-нейтральном тоне и к теме новых членов команды пока никто из них не вернулся. Демонесса напоминать не стала, решив дождаться остальных. Спустя некоторое время подтянулись и остальные наёмники.
– Ну что, ребята, расскажите, что ли, про новеньких, – попросила Илва, лениво наблюдая за завтраком.
Доан пожал плечами.
– Нечего особо рассказывать. Все воины, команда сложилась достаточно давно. На конфликты пока не шли, хотя один из них порой ведёт себя слишком шумно. Но его вовремя успевают осадить товарищи. Хотя теперь, думаю, с этим будет сложнее, – Гассо мрачно посмотрел на Моррака и тот криво ухмыльнулся в ответ.
– Не надейся, что меня это проймёт.
– Это бесполезное занятие, – согласился с ним Рэт.
Наёмник кинул недовольный взгляд на Гираана, но тот был совершенно невозмутим. Достав из кармана сигарету, он задумчиво покрутил её в пальцах. Илва вздохнула. Ничего нового она не услышала. Впрочем, глупо ожидать подробного доклада с расписанными характерами, привычками и прочим.
– А когда их наняли-то?
– Недавно, дней пять назад, – ответил Корн. – По сути, мы только имена и знаем, контактируем с ними не часто.
Девушка кивнула, принимая информацию к сведению. Дальнейший завтрак прошёл относительно спокойно: Гираан и Моррак тихо переругивались, а Корн и Раэндал старались кратко рассказать, что происходило, пока парочка демонов отсутствовала. Из всего услышанного Охотница поняла лишь то, что ничего особо важного они не пропустили, только пару раз на группу нападали какие-то мелкие банды, что даже странно. Всё же команда собралась на удивление удачливая, что не могло не беспокоить. Хотя вон, Раэндал в одной из стычек с бандитами себе несколько ран заработал, правда, они почти прошли, да Корна немного потрепали. Доан и Гираан были в норме, они к боям куда более привычны и опытны.
Вскоре рядом со столом, за которым расположилась компания, остановились трое мужчин. Илва подняла голову и окинула их цепким взглядом.
Все они были одеты в одинаковую серую броню, что носят Охотники, однако оружия не видно. Один из них был высокий и крупный, с короткими русыми волосами. Нос поперёк пересекал шрам. Тёмно-серые глаза равнодушно мазнули по наёмнице и принялись разглядывать Моррака. Тот разглядывал мужика в ответ, но пока ничего не говорил.
Второй среднего роста, со смуглой кожей и заплетёнными в косу чёрными волосами. Глаза были странного, тёмно-вишнёвого цвета. Демонесса чуть прищурилась, ещё раз внимательно поглядев на молодого мужчину, но ничего необычного не заметила. Ощущения тоже молчали. Третьим оказался тёмноволосый мужчина с загоревшей кожей, нагловатым видом и небольшими глазами чёрного цвета. Взгляд он почти не на ком не задерживал, лишь Илву пару раз окинул оценивающим взглядом, как обычно смотрят на интересный товар. Наёмница чуть повела плечами, хмыкнув. В голове тоскливо мелькнула мысль о том, что стало слишком много людей в их группе и вообще складывается почти полностью людской мужской коллектив.
– Это те самые, возвращения которых мы ждали? – спросил красноглазый. – Долго ж вы отсутствовали.
– Что поделать, – девушка безразлично пожала плечами. – А вы те самые новенькие, я так понимаю?
Моррак резко повернулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Илва тоже повернула голову и заметила демонолога, идущего к ним. Альрик выглядел изнурённым и слегка покачивался, но держался хорошо. Демон настороженно оглядел своего контрактора и недовольно цыкнул, прейдя к каким-то своим выводам.
– О, вы вернулись, это прекрасно. Потом доложишь о результатах, – небрежно кинул маг Морраку, подойдя к столу. – У нас непредвиденные обстоятельства, так что слушайте внимательно, повторять не буду. Особенно это касается тебя, Илва. Пришло официальное приглашение от одного знакомого на праздник Нараэт.
Илва напряглась. Нараэт, насколько она знала, праздник магический и древний и, кажется, имел эльфийские корни. Подробностей она не знала, но скорее всего это связано с природой и магическими источниками. Как ни крути, но ушастые часто прекрасно разбирались в магии, которая касалась именно природы. Если праздник магический, то не удивительно, что празднуют его все маги, но одно дело праздновать, другое – проводить ритуалы. Впрочем, празднуют его широко и не только маги.
– Нам придётся на него отправиться. Отказаться невозможно, это сорвёт все последующие планы и ваш найм пройдёт впустую, – продолжал он. – Эти трое пробудут снами до отбытия с праздника, после мы расстанемся. Так что прошу не создавать лишних проблем и потасовок.
– А причём тут я? – осторожно спросила девушка. Лишний раз соваться к магам она не хотела, но, похоже, выбора ей не оставят. Если надо, силком потянут.
– Чтобы попасть на встречу, вместе с приглашённым должны явиться ещё два гостя, одним из которых обязательно должны быть женщина. Вторым может быть телохранитель.
– Странные правила.
– Госат самодур, – скривился Альрик, – но игнорировать его я не могу, а искать другую женщину нет времени. Тем более, у меня есть основания полагать, что это может быть ловушкой.
Илва вопросительно приподняла бровь и глянула на Моррака. Тот лишь пожал плечами.
– Так что поедет вся команда. Поместье Госата находится рядом с Шонеттом, там можно будет купить всё необходимое. Надеюсь, платье носить умеешь, – маг потёр подбородок, окидывая Илву цепким взглядом. – Над историей надо ещё подумать, но базовые знания придворного этикета у тебя обязаны быть. Думаю, Моррак этим займётся. Легенду о твоём происхождении составим по пути. Хотя, Охотники, вроде как, могут присутствовать на различных мероприятиях в качестве охраны. Всё верно?
Девушка лишь кивнула, мысленно фыркнув. Демонолог, видимо, решил, что раз наёмник, то и хорошей родословной похвастаться нельзя. Опрометчиво.
– А что нам делать в Шонетте? – спросил Гираан, сложив руки на груди. От него ощутимо веяло недовольством, но внешне он оставался совершенно спокойным.
– Будете в боевой готовности. Возможно, придётся обороняться, – Альрик устало потёр виски. – Поэтому никаких гулянок.
– Какие там гулянки… – пробормотал Раэндал. – Там даже одна кружка стоит больше, чем я за год могу заработать.
– Не преувеличивай, – хмыкнул Рэт.
– Я и не преувеличиваю! Знаешь, какие там цены?! Удавиться можно!
Гираан бросил на рыжеволосого наёмника долгий тяжёлый взгляд. Моррак скривил губы.
– Мальчишка, твоя расточительность и жлобство касаются только тебя.
– Кажется, кто-то сегодня не в духе, а? – весело осведомился один из наёмников с короткими тёмными волосами.
Илва, Корн, Доан и Гираан тут же перевели взгляд на новичка, а разговор сразу же стих.
Демон недобро прищурился, а губы растянулись в усмешке.
– А ты, я смотрю, навеселе. Это весьма мило, если бы ты собирался на прогулочку в лесок. И то не факт, что тебя бы не съели.
– Подавились бы, – оскаблился наёмник.
– Такими, как ты, не давятся. От таких даже несварения не было бы, – презрительно скривив губы, выплюнул демон. – Считаешь себя особенным? Самонадеянно.
Гираан внимательно посмотрел на Илву. Та, перехватив его взгляд, еле заметно покачала головой.
– Господин так переживает из-за того, что ему придётся учить простолюдинку?
– А вас это тоже задевает? – девушка хмыкнула.
– Отнюдь. Но ведь тебя считают командиром этой компании? Как может командиром быть столь юная и наверняка неопытная особа? Удивительно, что ваша группа всё ещё жива. Женщинам не место среди наёмников, они по домам сидеть должны.
– Заткнись, Нолл, – прошипел красноглазый на своего товарища, после чего развернулся к Охотнице. – Прошу простить, его иногда заносит. Меня зовут Улан, это Пент, – он казал на здоровяка, стоящего рядом, и тот кивнул, – а это Нолл. Мы рады знакомству и надеемся на взаимовыгодное сотрудничество.
Илва чуть склонила голову на бок, задумчиво смотря на того, кто назвался Уланом. Было в нём что-то неуловимо странное и знакомое, но она никак не могла понять что. Впрочем, затягивать молчание нельзя.
– Я Илва, – представилась она, кивнув, – надеюсь, ваш подчинённый не будет создавать конфликтов.
– Не волнуйтесь, я присмотрю за ним.
– Рада слышать.
– Итак, раз вы уже познакомились, – вновь заговорил маг, – то самое время закончить. Илва, Моррак, идёмте.
Альрик развернулся и пошёл обратно к лестнице. Моррак хмыкнул и, поднявшись, не спеша поплёлся следом. Илва переглянулась с Гирааном, пожала плечами и поспешила нагнать нанимателей.
========== Часть 19. Мелкие задержки, мелкие дела ==========
Зайдя в одну из комнат, Альрик закрыл дверь и окинул демонов внимательным взглядом. Илва тихо вздохнула и быстро осмотрелась. Комната явно не заселённая, поскольку никаких посторонних вещей, которые могли бы принадлежать демонологу или кому-то из наёмников она не видела.
Тем временем, Альрик требовательно уставился на своего спутника.
– Всё нужное нашли, – коротко отрапортовал он.
– Да уж, новость о том, что на Орден Грифона напали, разошлась довольно быстро. Пожар там, говорят, знатный был, а на сам форт напала орда демонов.
– Мы воспользовались этой суматохой. Кто напал на форт, я не в курсе, – пожал плечами демон.
Мужчина достал из сумки, которую одолжил у Илвы, необходимую папку и отдал магу. Тот тут же принялся её листать, жадно вчитываясь в текст, но потом пересилил себя и закрыл папку. Потом он посмотрел на наёмницу и тяжко вздохнул, словно меряясь с чем-то неизбежным.
– Касательно твоего обучения и присутствия на празднике. Вашей гильдии ведь разрешено официально присутствовать на таких мероприятиях?
– Да. В качестве телохранителей, охраны или по приглашению. Но такая привилегия есть не у всех.
– У тебя есть?
– Да, – кивнула девушка, припоминая, каких трудов стоило её получить. Как ни крути, а такое разрешение получали далеко не все, нужен определённый уровень в самой гильдии и перечень знаний. Отдельным пунктом шли заказы на телохранителей и, как раз таки, на такие праздники. Всё же гильдия успела, так сказать, прорасти во многие отрасли: от охоты на монстров до обыкновенной охраны, и соперничать с ней попросту некому.
– Отлично. Но этикет, в частности магический, придётся изучать, – маг задумался. – Итак, главное, что тебе нужно знать, это то, что сие мероприятие предполагает под собой некое подобие бала. Одежда не проблема, подберём. Танцевать умеешь?
– Вальс только если.
– Большего не требуется, – отрезал Альрик. – Так, обо всём остальном позаботится Моррак.
– Почему я?
– Мне некогда.
– Загружаешь меня ненужной работой. Легче было бы найти какую-нибудь восторженную дурочку из богатой семьи и взять её. Меньше сил бы потратили.
– Не смей спорить, – Альрик чуть поморщился. – Это мой приказ, Моррак.
Демон закатил глаза и фыркнул, отвернувшись. Илва тяжело вздохнула, хмуро посмотрев на Моррака. Если бы он, правда, не хотел бы с ней возиться, то нашёл бы способ отказаться от этого.
– Когда мы уходим? – спросила Илва. – Праздник вроде через две недели должен быть, до Шонетта около полутора недель пути.
– Послезавтра. Будем двигаться по основному тракту и успеем вовремя, – неожиданно маг прищурился и с плохо скрытым злорадством продолжил: – только вот комната здесь одна осталась, так что придётся вам вместе переночевать.
– Что?! Опять?! Как будто мне одной компании с ней не хватило во время этого задания!
– Я тоже против! Познавать основы терпения ближнего своего, конечно, весьма увлекательно, но с ним это переходит все границы!
– Не будьте детьми. Не нравится такая компания – поменяйтесь. Покупать ещё одну комнату я не собираюсь, тем более, что её тут нет, – отрезал Альрик и, развернувшись, вышел из комнаты.
Моррак тяжело вздохнул и взъерошил себе волосы.
– Кто спит на коврике у двери?
– Это ты меня так гонишь, да? – демон щёлкнул пальцами, накладывая целый каскад барьеров на комнату. В том числе и от прослушки, – не хочешь больше видеть меня рядом с собой в кровати?
– Конечно. Незамужней леди не пристало делить свою постель с мужчиной, – совершенно серьёзно ответила она.
– В таком случае, миледи, выходите за меня замуж, – оскаблился Моррак.
– А вот возьму и не соглашусь, – невозмутимо ответила она. – И потом, разве женитьба не самый страшный кошмар мужчин?
– Женат не был, сказать не могу.
– Пф… – Илва передёрнула плечами. – Уж прости, но в роли мужа я тебя не представляю. И потом, Моррак, откуда у тебя эти людские понятия? У вас, что, браки распространены официально?
– Нет, это ни к чему. Ты и сама знаешь, но есть вхождение в Дом и Род.
– Тогда зачем ты мне мозг паришь? – девушка недовольно поглядела на мужчину. Демоны вообще редко парились с такой вещью, как заключение брака – оно попросту не нужно, поскольку являло собой просто формальность. Были, конечно, миры, где этому придавали значения, но в большинстве случаев это всё опускалось за ненадобностью. Если пара бессмертных находилась, и чувства их оказывались настоящими и сильными, то их отношения строились на другом уровне, основываясь именно на взаимоотношениях и определённых «связях» друг с другом. У смертных чувства проходят быстро, у бессмертных могут остаться пылать навсегда.
Илва тряхнула головой и вновь кинула неодобрительный взгляд на Моррака.
– Тем более, что входить в Дом или Род я не собираюсь. От слова совсем.
– Зря. Это дало бы преимущества достаточно большие. Войдя в достаточно сильный Род тебе могла бы перепасть значительная часть силы, может даже наследницей бы сделали. Что скажешь? Представь только, достаточно силы, любые драгоценности к твоим ногам и как другие Рода бы склонялись пред тобой…
