Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 51 страниц)
Позади послышались шаги, и наёмница напряглась, принюхиваясь, после чего немного расслабилась и повернула голову, посмотрев на подошедшего Моррака. Он выглядел раздражённым и недовольным, впрочем, он быстро избавился от этих эмоций, и на их место пришло уже привычное серое равнодушие. Илва вообще часто замечала, что, не смотря на все издёвки и язвительные реплики, которыми он щедро осыпал остальных наёмников, взгляд спутника мага зачастую остаётся холодным и безучастным, словно он делает это всё по старой привычке. При разговоре с остальными не часто появляется что-то вроде веселья, впрочем, удовольствие от споров он получал однозначно. Но вот разговоры с демонессой он явно любил, они пробуждали в нём неподдельное любопытство. И не важно, были ли это очередные расспросы и разговоры о других мирах или же очередные глупые споры на публику пополам с попытками вывести Илву из себя.
Девушка вздохнула и почесала макушку, подумав, что её суждения могут оказаться и не верными. В какой-то степени Илва его даже понимала: выводить остальных из себя и смотреть на их реакцию порой смешно, забавно. Такое вот своеобразное развлечение, когда делать совсем нечего.
– Что, тебя прогнали или ты сам ушёл? – усмехнулась она.
Моррак подошёл ближе, легко взобравшись на камни, и цокнул языком, осматриваясь.
– Я видел на деревьях вырезанные руны. Следы старые, магии не осталось. Твоя работа?
– Да, я ставила так защиту.
Мужчина кивнул и замолчал, разглядывая воду. У берега было видно, что на дне, вперемешку с песком, лежат мелкие камушки.
– Нужно будет заклинание охраны поставить, на всякий случай, – озвучила свои мысли Илва. – Заодно здесь можно будет запасы воды пополнить, она здесь вроде чистая.
– Вроде? – он подошёл ещё ближе и положил руки на плечи девушки.
– Вроде. Хочешь, можешь проверить. Вдруг там какая бяка, а твой обожаемый Альрик это выпьет? Он и так-то не слишком здоровым выглядит…
– Конечно, безопасность превыше всего, – он приблизился, почти прижавшись к Илве, и тихо зашептал ей на ухо: – Кроме того, я считаю, что… Проверять пригодность воды нужно чужими телами!
Моррак резко и сильно толкнул девушку вперёд, и та упала в воду, не успев даже вскрикнуть. Впрочем, она тут же встала, поскольку место неглубокое – вода доходила до пояса. Илва недовольно фыркнула, отплёвываясь от попавшей в рот воды, и убрала с лица мокрые волосы.
– Ну, погоди, зараза такая, – прошипела она, глядя на хохочущего Моррака и принялась колдовать.
Мужчина замолчал, когда почувствовал, что вокруг ноги обвилось что-то мокрое и скользкое, но сделать ничего не успел и водяной хлыст сдёрнул его вниз, в воду, подняв кучу брызг. Илва рассмеялась, глядя на недовольного вымокшего Моррака, но тут же пригнулась, пропуская над головой мокрый сапог. Демон зарычал от досады, стягивая второй сапог, и кинул его, но вновь промахнулся, вызвав ещё больше веселья у девушки.
– Я так понимаю, твои сапоги останутся здесь? – с улыбкой спросила она.
– Иди ты…
Мужчина развернулся и пошёл к берегу, попутно снимая мокрый плащ. Кинув его на траву, спутник мага развернулся и пошёл обратно, за сапогами. Просить принести их Илву он даже не подумал, прекрасно зная, что ничем хорошим это просьба не кончится.
Выудив все вещи, он вернулся на берег и, сев на траву, снял с себя мокрую рубашку. Кинув её рядом с плащом, демон поглядел на девушку. Она уже стояла рядом с берегом, выливая из своих сапог воду, после чего всё же вышла из воды и села неподалёку. С недовольством осмотрела себя, она принялась расплетать мокрые волосы. Моррак с любопытством наблюдал за действиями девушки, подсев чуть ближе и довольно улыбаясь, прищёлкнул языком. Мокрые рубашка и штаны липли к телу, позволяя рассмотреть фигуру девушки.
– Может, рубашку снимешь?
– При тебе? Моррак, ты, конечно, душка, но доверия твоя морда не внушает, уж поверь.
– Да ну? Мы ж, по твоей теории, должны быть в прекрасных отношениях.
– А, то есть ты признаёшь, что всё же по мальчикам? – хохотнула Илва. – И по какой такой «теории»?
– По поводу моих предпочтений. И если тебе не нравятся души юных девственников, тебя никто не заставляет их есть.
Девушка весело фыркнула.
– Что-то Альрик не тянет девственника и уж тем более на юного.
– Ну-у, промашка вышла, с кем не бывает? – философски заметил он. – И вообще, сними рубашку. Я просто хочу взглянуть на твоё тело. Не волнуйся, сомневаюсь, что там есть что-то такое, чего я не видел и пришёл бы от этого в жуткий восторг.
– Тебя так интересует моё тело? С чего бы?
– Явно не для того, о чём ты подумала. Мёртвое оно будет или живое не имеет значения. – Оскалился он.
– О-о, Тьма, вот именно этого я и опасалась… Теперь мне нужно держать отравленный кинжал наготове, – грустно вздохнула она. – А потом, скорее всего, придётся тело заново создавать или вообще сосуд искать. Злой ты. Не буду я тебе больше ничего рассказывать.
– Ха-а? В таком случае я постараюсь, чтобы твоё тело осталось в порядке и, пожалуй, даже без повреждений.
– Спасибо большое, утешил, – ядовито ответила наёмница.
– Обращайся, – ухмыльнулся Моррак и, прикрыв глаза, лёг на траву, подставляясь тёплым солнечным лучам.
Илва недовольно фыркнула, после чего с интересом уставилась на мужчину, разглядывая его фигуру. Он не шевелился, словно специально давая себя рассмотреть. Уж что-что, а своего тела он явно не стеснялся, впрочем, и стесняться ему было нечего.
– Что, любуешься?
– Да, – не стала отрицать она, – я же тебе уже говорила, мне нравятся мужчины твоей комплекции. Но вот характер подкачал.
– Но смотреть на меня тебе это не мешает, – ухмыльнулся он.
– А должно? Пока ты молчишь, всё прекрасно, – невозмутимо ответила Илва.
– Я бы сказал тоже самое и про тебе. Пока ты держишь свой острый язычок за зубами, всё чудесно.
– Моррак.
– Что тебе, мелкое бедствие?
– А ты, случаем, не инкуб?
Моррак резко сел и удивлённо посмотрел на девушку.
– Нет. С чего ты взяла?
– Да так… – Илва неопределённо махнула рукой, продолжая разглядывать тело демона. – Были у меня кое-какие опасения.
– С чего вдруг? – с подозрением прищурился он.
– У тебя прекрасное тело. Подтянутее, поджарое, но не перекаченное. С такой фигурой, знаешь ли, соблазнять самое то. Вот и интересуюсь.
Демон озадаченно почесал макушку и убрал с лица несколько рыжеватых прядей, внимательно смотря на собеседницу.
– У тебя крайне странные выводы, ты в курсе? – хмыкнул он.
– Ну, пожалуй. На инкуба ты тянешь едва ли.
Мужчина устало фыркнул и отвернулся, повернувшись к девушке спиной и проверяя, насколько высохла его одежда. Разговор казался ему совершенно бессмысленным, и продолжать его он не собирался.
Демонесса задумчиво хмыкнула, рассматривая на спине Моррака татуировку в виде посоха с загнутой влево верхушкой. При этом «верхушка» пронзена пятью не то копьями с двухсторонним навершием, не то стрелками с двумя концами, которые указывали в середину, на чёрную точку. Рукоять «посоха» причудливо изгибалась, создавая острые углы, а самый конец вообще напоминал какую-то закорючку.
Илва несколько минут внимательно разглядывала татуировку, после чего спросила:
– Эй, Моррак, рисунок у тебя на спине что-то означает?
Демон развернулся, уставившись на девушку не мигающим задумчивым взглядом, словно прикидывая, можно ли ей сказать правду.
– Это символ Легиона, – наконец ответил он.
– И какой твой Легион по счёту?
– Пятый, – нехотя сказал Моррак, помедлив, – Пепельный Легион.
Девушка кивнула и замолчала, решив, что дальше расспрашивать не стоит. Как-нибудь потом, при удобном случае.
Некоторое время они молчали, греясь на солнце. Моррак то ли дремал, то ли просто лежал с закрытыми глазами, закинув руки за голову. Илва полулежала, лениво пожёвывая какую-то травинку и разглядывая редкие облачка в небе. Идти в мокрой одежде обратно в лагерь не хотелось, а сохла она медленно. Можно было бы высушить её заклинанием, но девушке лень его вспоминать и применять.
– Кстати, Моррак, там Альрик без твоей заботы как, выживет?
– Он сказал, что не хочет видеть меня до вечера, – отозвался демон, не открывая глаз.
– Похвально с его стороны, но с ним всё будет в порядке?
Моррак молчал около минуты, словно проверяя что-то.
– Да, с ним всё хорошо. Тебя так беспокоит его здоровье?
– Естественно! Кто же мне платить будет, если он вдруг умрёт?!
Спутник мага открыл глаза и, повернув голову, внимательно посмотрел на неё.
– Илва, ты, случаем, не демон жадности, а?
– Нет, я просто беспокоюсь о своём благосостоянии, – фыркнула девушка.
Мужчина хмыкнул и отвернулся, вновь закрыв глаза. Спрашивать или просить рассказать новую историю он, видимо, не собирался. Это несколько странно, но Илва допускала, что ему просто хочется немного побыть в тишине. Если это так, то не стоит тормошить его и провоцировать, а то ведь так и разозлить не долго. Наёмница не сомневалась, что злой Моррак – это весьма скверно.
Подождав ещё немного, она поднялась, выплюнула травинку и одёрнула влажную рубашку. Потом неспешно пошла к камням, выглядывающим из воды.
– Эй, ты куда собралась? – окликнул её спутник мага, приподнявшись.
– А? – Илва обернулась и пожала плечами. – Рыбу ловить.
– А ты умеешь? – с сомнением уточнил он.
– Конечно, – кивнула девушка, закатывая штаны.
Вообще-то она себе не представляла, как именно будет ловить сейчас рыбу, поскольку обычных приспособлений для этого дела у неё не было не то, что под рукой, а вообще по факту. Но, раз уж она сказала, что сможет поймать рыбу, значит, нужно хотя бы попробовать.
Илва потёрла подбородок, задумчиво смотря на воду и решая, что же делать. Можно воспользоваться магией – это самый простой путь, тем более любое заклинание можно применять по-разному. При должном умении и хорошей фантазии, конечно.
Моррак наблюдать за рыбной ловлей не стал, снова растянувшись на траве. Всплески воды и редкое шипение ничуть не мешали ему немного расслабиться и заняться своими мыслями.
Время шло, вскоре он услышал совсем рядом тихие шаги Илвы и почуял запах рыбы. Приоткрыв один глаз, он покосился на девушку и несколько минут наблюдал за ней, потом тихо фыркнул и, потерев щёку, посмотрел на небо. Скоро будет закат, значит, пора возвращаться. Они и так пробыли здесь слишком долго, хотя Моррак не отказался бы и на ночь остаться у речки или в лесу где, только бы подальше от шумных людишек, которые сегодня просто выбешивали демона.
– Нам пора идти, – услышал он задумчивый голос Илвы.
Моррак ничего не сказал в ответ, только поднялся, надел высохшую рубашку, сапоги и, взяв плащ, глянул на Илву. Одежда на ней высохла давно, а сапоги она спешно досушила заклинанием, после чего надела их. Тряхнув головой и одним движением убрав волосы себе за спину, она подобрала свою добычу и пошла в лес. Девушка явно пребывала в приподнятом настроении, совсем тихо мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Моррак её добродушного настроя не разделял, однако ничего против тоже не высказывал, то ли попросту игнорируя раздражающие факторы, то ли наоборот, внимательно вслушивался в её тихий голос.
Впереди мелькнула знакомая фигура в сером плаще и замерла. Охотница на мгновение остановилась, замолчала, но тут же продолжила идти, подходя ближе к замеревшему Гираану.
– О, а вот и вы, – хмыкнул он.
Моррак скривился, глянув на Рэта.
– И где вы пропадали столько времени?
– Ужин ловили, – невозмутимо ответила Илва, подняв прутик с нанизанными на него, словно на верёвку, рыбами.
Наёмник хмыкнул.
– В любом случае, нужно идти в лагерь, – поторопил он.
– А что, мы так незаменимы? – Фыркнул Моррак. – Или без указов вообще никак?
– Конечно. Мы ведь солдаты удачи, мы делаем то, что нам скажут. За это нам и платят, – невозмутимо констатировал Рэт, явно не собираясь как-либо реагировать на действия Моррака. Тот лишь надменно фыркнул и пошёл дальше. Илва задумчиво почесала подбородок, ощущая недовольство спутника мага, пожала плечами и, весело подмигнув спокойно стоявшему рядом Гираану, пошла следом.
Свежей рыбе народ, как ни странно, обрадовался и тут же отрядили Корна и Раэндала на её чистку. Как ни крути, а ужин ещё требовалось приготовить. Рыжеволосый наёмник недовольно что-то бурчал себе под нос, неумело чистя рыбу. В отличие от него, Корн молчал, искоса поглядывая на приятеля, и потрошил рыбу умело и быстро.
– Я больше не могу! – возмутился, наконец, парень, пытаясь снять прилипшие к коже чешуйки. – Её невозможно чистить!!!
Илва подняла голову, отрываясь от осмотра собственной брони и оружия, и осмотрелась, наблюдая за реакцией остальных. Моррак повёл плечами, раздражённо глядя на источник шума и, кажется, всерьёз раздумывал, как можно от него избавиться. Альрик на шум никак не отреагировал, читая какую-то книгу. Доан и Гираан тоже никак не отреагировали, занимаясь своими делами: один курил, сидя под раскидистым многолетним дубом, второй чистил оружие и смотрел на хворост, прикидывая, хватит ли его до утра.
– Это просто ужасно!
– Если ты не умеешь чистить рыбу, то это твои проблемы. Учись. Или будешь есть её вместе с чешуёй, – холодно припечатала девушка и вернулась к прерванному занятию.
– Илва! Ты злая!
– Да что ты говоришь…? – насмешливо фыркнула она.
– Перестань ныть, Раэндал, – послышался голос Рэта.
Парень насупился и продолжил чистить рыбу, видимо решив, что должен её одолеть. Разговоры на время прекратились, так как каждый занимался своим делом, а вскоре уже и ужин был готов.
Илва без энтузиазма доедала жареную рыбу, почти не чувствуя её вкуса и искренне этому радовалась. Рыбу она не любила практически в любом виде и, если уж приходилось её есть, то чаще всего Илва попросту «отключала» возможность чувствовать вкус. Благо, ей, как демону, доступны и не такие манипуляции с собственным телом.
Неторопливые размышления Илвы прервал Гираан, севший рядом.
– Мы здесь надолго останемся? – спросил он.
– Не знаю. Я бы предпочла, чтобы остаток дня мы переждали здесь.
– Много времени теряем на привалы.
– Знаю. Но лошадям нужен отдых. Да и кое-кому из наших тоже.
– Альрик? – Гираан выдохнул облачко дыма. – Он выглядит не здоровым.
Девушка выкинула то, что осталось от ужина в костёр.
– Да. Меня это беспокоит, честно говоря. Не хотелось бы, чтобы он вдруг скончался по дороге.
– Ты беспокоишься не о нём.
– Конечно, – кивнула Илва, – кто мне оставшуюся сумму будет выплачивать, если он умрёт?
Наёмник одобрительно улыбнулся уголками губ.
– И, правда…
Илва покопалась в рюкзаке и достала карту, после чего развернула её и задумалась.
– По сути, если пойдём по этой дороге, то затратим на путь три недели, – девушка провела пальцем по начерченной линии.
– Месяц почти. Сократить нельзя?
– Если будем ехать быстро и останавливаться лишь на ночь, думаю, сможем сократить до двух недель точно.
Гираан задумчиво потёр подбородок и придвинулся ближе, разглядывая карту.
– А если поехать по прямой, без этих изгибов?
– Слишком опасно, – покачала головой Илва, – Болота Титт ненадёжное место, там легко угодить в топи или в гости к монстрам.
Рэт вздохнул и затянулся, чуть откинувшись назад и уставившись куда-то в темнеющее небо. Илва же чуть подалась вперёд, ближе к огню, будто ловя его жар.
Сбоку послышались шаги, и наёмник лениво повернул голову, смотря на приближающегося к ним Доана.
– Какие-то проблемы, Доан? – спросила девушка, посмотрев на воина, когда тот подошёл совсем близко и сел рядом.
– Небольшие, но есть, – ответил Доан. – Моррак постоянно провоцирует Корна или Раэндала. С ним ничего нельзя сделать?
– Бесполезно. Ему просто нравится выводить окружающих из себя. Разве что ты Альрика попросишь. Его он, вроде, слушается.
Гассо повёл плечами и хмыкнул.
– Это неплохая тренировка для рыжего и ушастого, пусть учатся терпению, – Гираан посмотрел на Доана. – И для тебя тоже.
– Но он пытается рассорить команду, – возразил Гассо. – Тем более, парни ему ничего не сделали.
– Ты говоришь так, будто ты их отец, – перебил его Рэт, голос наёмника был жёсткий и тихий. – Наша команда собрана лишь для того, чтобы сопроводить мага. Как только миссия будет выполнена, мы все разойдёмся и, вполне вероятно, больше не встретимся.
Доан нахмурился и качнул головой, однако оспаривать слова Гираана не спешил.
– Да и потом, им полезно понять, что не все будут относиться к ним хорошо или хотя бы терпимо, – добавила Охотница. – Но, если рассуждать логически, то Моррак действительно порой перегибает палку. Я ничего не могу с ним поделать, сам знаешь. По сути, он один из нанимателей, так что остаётся только терпеть.
Доан вздохнул и вновь заговорил уже на другую тему. Девушка в разговоре почти не учувствовала, лениво слушая обсуждения двух наёмников и наблюдая за пламенем костра. Мыслей в голове не было никаких. Прикрыв глаза, она немного расслабилась, прислушиваясь к ощущениям эмоций, и невольно вздрогнула, ощутив чужую злобу, быстро оглядевшись в поисках угрозы, она наткнулась на спутника мага. Казалось, что он расслаблен, но недобрый взгляд Моррака, направленный на наёмников, сидящих рядом с девушкой, не предвещал ничего хорошего. Илва повела плечами, соображая, что могло вызвать его злость.
– Ах, да… Поздно же уже. Время историй, – мысленно хмыкнула Илва. – Ну, прости, у тебя была прекрасная возможность порасспрашивать меня у реки, а сейчас мне не до тебя. Или же эти двое его чем-то конкретно так не устраивают? Если так, то, надеюсь, он не станет пытаться их убить. А то вообще кошмар же будет.
Девушка отвела взгляд от демона и, задумчиво осмотрев карту, свернула её.
– Будем дежурить? – спросил сидящий рядом наёмник, наблюдая за тем, как она убирает карту.
– Не думаю, что это нужно, – пожала плечами Илва. – Тут безопасно. Да и защитный барьер уже поставили. Так что можно спокойно ложиться спать. А я посижу ещё.
– Ты редко спишь, – заметил Рэт.
– Ну, у меня серьёзные проблемы со сном, – девушка отвела взгляд в сторону костра. – Бессонница.
– И давно так?
– Сколько себя помню. То есть с самого детства. Привыкла уже, так что проблем это не вызывает, – Илва пожала плечами.
– И что, никак не сказывается на здоровье? – Доан недоверчиво хмыкнул.
– Негативных эффектов можно избежать при желании. И потом, я, конечно, страдаю от бессонницы, но это не значит, что не сплю вовсе.
Гираан выкинул окурок в костёр и, достав новую сигарету, снова закурил. О том, как именно можно избежать различных побочных явлений из-за бессонницы, он сам знал прекрасно: есть травы, есть магия, медитации, специальные зелья… Вариантов много.
Доан ничего не ответил, лишь еле заметно кивнул головой, принимая новую информацию к сведению.
Илва задумчиво побарабанила пальцами по земле, решая, стоит ли проводить сегодняшнюю ночь за разговорами с Морраком или же лучше потратить её на улучшение конспирации от всяких подозрительных типов. Наёмница украдкой поглядела на сидящих рядом мужчин. Конспирация однозначно выигрывала в этом неравном бою, а это означало, что пора спать и пусть демон хоть дырку у неё в спине взглядом прожжёт.
После того, как наёмники всё же уснули, Моррак надеялся услышать парочку занимательных историй, но получил довольно ясный отказ. Недовольно пофыркав хотя бы для видимости, он занял место рядом со спящим Альриком, нахохлившись и наблюдая за остальными. В том, что Илва не спала, демон был уверен. Но портить отношения из-за собственной прихоти Моррак не собирался. Он может подождать, это не смертельно, лишь подогреет его любопытство.
Мужчина прикрыл глаза и усмехнулся, подумав, что если бы Илва стала демоном его Домена, то он бы приложил все усилия, чтобы она оказалась под его присмотром, поскольку упускать такой кадр – редкостная глупость. Впрочем, если бы она жила здесь с самого рождения, то это была бы уже не она, верно?
Моррак поправил плащ и вздохнул, посмотрев на небо. Потом посмотрел на костёр, подумывая о том, что его надо бы затушить на ночь, но потом просто махнул рукой на это.
Контрактор, лежащий рядом, не спал и смотрел куда-то поверх костра, думая о чём-то своём. Для него сегодня день был наиболее удачный, по крайней мере, он рад столь долгому привалу, не смотря на то, что это отнимало драгоценное время. Полежав ещё несколько минут и убедившись, что сон не идёт, Альрик сел. Моррак шевельнулся, обеспокоенно наблюдая за ним, но, спустя две-три минуты убедился, что маг чувствует себя неплохо и отвернулся, вновь сверля взглядом спину Илвы.
Демонолог проследил взгляд демона и искоса глянул в его сторону. На его памяти, за все пять лет Моррак впервые кем-то так заинтересовался, и это казалось странно.
– Ты уделяешь ей немало времени, – заметил Альрик. – С ней что-то не так?
– Она очень интересный человек.
– Настолько, что ты заинтересовался? – скептически хмыкнул он, вопросительно вздёрнув одну бровь.
– А что такого? Вы, смертные, существа забавные, – невозмутимо ответил он, скрестив руки на груди, но внутренне напрягся.
Он не собирался выдавать Илву, хотя это стало бы прекрасной пакостью. Но… Она его не выдавала, и он отвечал демонессе тем же. Более того, он даже попытается разубедить Альрика, если маг начнёт что-то подозревать. Ведь если Илву раскроют, то кто будет развлекать его историями, спорами и скрашивать тоскливые дни и долгие ночи?
– Раньше ты такого любопытства не проявлял.
– Раньше мне не встречались такие любопытные люди.
Маг недоверчиво фыркнул.
– Хозяин, что вы так прикопались? Думаете, она не человек? Не говорите глупостей, я бы почувствовал.
– Будешь пудрить ей мозги? – хмыкнул он, еле заметно скривившись. – Как обычно, мерзко.
Моррак лишь усмехнулся, не удостоив своего оппонента ответом. У него заключён контракт с этим демонологом, но это не значит, что Альрик захочет отпускать другого демона или же договариваться с ним. Скорее уж наоборот, он попытается его подчинить, как, и положено его профессии. Раньше Альрик был слаб магически, не смог поработить призванного демона, а сам Моррак не собирался работать за просто так, хоть его и призывали редко. В конце концов, он сильный демон, могущественный. За пять лет маг стал значительно сильнее, хоть его тело и подтачивала болезнь, но всё равно не смог бы тягаться с существом, у которого за спиной не одно тысячелетие различной практики.
Увы, что является источником этой самой болезни демонолога, Моррак так и не смог выяснить: врождённая ли слабость тела, заковыристое проклятие или же просто сильно запущенная инфекция. Впрочем, одно то, что демонолог так и не смог от неё вылечиться, хотя обращался к целителям, говорило о многом. Сам Альрик тоже не спешил рассказывать всё призванному демону, на что он лишь пожимал плечами. Моррак плохо знаком с магией целительства и восстановления, как и многие демоны, он предпочитал ограничиваться высокой природной регенерацией тела, невероятно сильным иммунитетом и возможностью в любой момент перевести физическое тело в астральный план. Целителей среди его сородичей действительно мало, поскольку в основном они делали упор на другие аспекты, например, защиту или нападение. Хотя, конечно, встречались и те, кто интересовался медициной, в конце концов, когда впереди вечность, можно позволить себе заниматься чем угодно, лишь бы не скучать.
Вдалеке послышался протяжный тоскливый вой и неожиданно резко оборвался. Мужчина напрягся, вслушиваясь в ночную тишину, после чего тряхнул головой и снова уставился на огонь. Этой ночью можно не волноваться о внезапном нападении и, хоть Моррак с удовольствием потратил бы её на что-нибудь более интересное, чем медитация и философские размышления, можно немного расслабиться.
========== Часть 9. Болота Титт. Часть 2. ==========
Весь следующий день ехали тихо, почти не переговариваясь. Даже Моррак молчал, хотя по его мрачному и раздражённому виду сразу становилось понятно, что к нему лучше не лезть. Илва с подозрением косилась на него, замечая, как нервно подрагивают пальцы демона, да и весь он производил впечатление крайне напряжённого и нервного создания, готового разодрать любого, кто хоть слово скажет.
А после полудня он словно потух: всё раздражение и нервозность исчезли, будто по щелчку пальцев, оставив какое-то тоскливое безразличие и усталость. Девушка даже не знала, ей вздохнуть с облегчением или же бояться ещё больше. Видеть Моррака в таком понуром состоянии, без его обычной маски раздражительности и ехидства, было странно.
– Будь на его месте человек, – подумала Илва, – то уместно сказать, что он будто постарел. Хотя… сейчас, скорее, потускнел.
Демонесса посмотрела вперёд, прикидывая, успеют ли они добраться до леса до заката. Заливные луга, что раскинулись сейчас по обеим сторонам дороги, доверия совершенно не внушали. Внезапно демон вскинул голову, словно прислушиваясь к чему-то, после чего повернул голову направо, всматриваясь в высокую густую траву.
Наёмница напряглась, тоже прислушиваясь, и почти сразу же различила шуршание в траве, словно несколько диких зверей крадётся. Но шли, кажется, не к группе. Или всё же к группе?
Илва поймала на себе настороженный взгляд Моррака и еле заметно кивнула.
– Ребята, если мы не поторопимся, то придётся ночевать в поле, а это плохая идея! Так что давайте-ка быстрее!
Она пришпорила лошадь, вслед за ней на галоп перешли Моррак и Альрик, и наёмникам ничего не оставалось, кроме как постараться догнать их.
– Эй! Мне кто-нибудь объяснит, что происходит! – крикнул Раэндал, поравнявшись с Морраком.
Демон зарычал, словно зверь, злобно глянув на парня.
– Раэндал, замолчи хоть на несколько минут! – неожиданно рявкнул Рэт.
Молодой наёмник тут же сжался и замолк, удивлённо глядя на Гираана.
– Однако змейка-то зубки скалить умеет, – удивлённо буркнул под нос Моррак.
Вдалеке послышалось протяжное завывание.
На дорогу выскочила большая тощая собака с узкой мордой и длинными когтистыми лапами. Застыв на секунду на месте и выгнувшись дугой, она взвыла и кинулась к всадникам, прямо под копыта лошадям. Вслед за ней выскочила вторая собака. Корн потянул поводья на себя, заставляя лошадь замедлиться.
– Не останавливайся! – крикнула Илва, а одна собака уже прыгнула на лошадь Корна, целясь ей в шею.
В псов попали две магические стрелы, первая собака взвыла и отлетела в придорожную траву, вторая же угодила прямо под копыта.
– Надеюсь, ты умеешь стрелять на скаку?! – весело крикнул Моррак Корну, пока Альрик запускал наугад вторую магическую стрелу. – Я не хочу тратить свои силы на эту свору!
– Как будто бы ты колдуешь! – ядовито отозвался Гираан.
Позади послышались вой и рычание. Корн закусил нижнюю губу, на ходу снимая со спины лук и, понял, что для нормальной стрельбы желательно, чтобы цель была спереди, а разворачивать скакуна навстречу диким псам не хотелось.
– Что такое, глаз на затылке не хватает?!
Полукровка поморщился и поджал губы от ехидного комментария спутника мага, пытаясь придумать, что же делать.
– Да чёрт бы вас побрал… – прорычала Илва, понимая, что помощи от нанимателей ждать не стоит. – Корн, разворачивай лошадь, отстреливай псов! Я прикрою!
Парень поджал губы, но всё же развернул лошадь, заметив краем глаза, что наёмница делает то же самое. Остальные даже не думали останавливаться, скача к лесу.
Корн, не задумываясь, начал отстреливать диких псов, оказавшихся намного ближе, чем он рассчитывал. Илва спрыгнула с лошади, на ходу вынимая мечи из ножен и готовясь защищаться.
Не смотря на стрелы, что попадали в псов, они остервенело бежали вперёд. На испуганную лошадь, что уже успела убежать, да и на Корна, которому тоже пришлось спуститься на землю, Илва внимания не обращала, нанося стремительные удары. Шаг, второй и резкий взмах мечом снизу вверх, рассекающий прыгнувшему псу грудь и шею.
Собаки окружали, нападая с разных сторон, и приходилось постоянно двигаться, чтобы не попасть под укус или не быть сбитой с ног. Шаг вправо и назад, а потом резкий выпад вперёд, и вновь в сторону, уходя от атаки – бой больше всего напоминал замысловатый танец, но вести его с людьми или человекоподобными всё же куда более захватывающее и интересно.
Корн старался держаться на расстоянии, метко стреляя из лука, но вскоре схватился за короткий меч, так как собаки подобрались к нему слишком близко. Он не так хорошо в ближнем бою, как в стрельбе, но от пары голодных болотных псов отбиться мог без посторонней помощи. Во всяком случае, у него это получилось.
Когда от своры осталось всего два пса, разумно решивших поискать другую добычу, наёмники наконец смогли перевести дух. Илва потёрлась щекой о плечо, желая стереть попавшую на кожу кровь, но лишь больше её растёрла. Осмотрев изрезанные трупы собак, кровь на дороге и клинках, передёрнула плечами и повернулась к Корну. Наёмник-лучник тяжело дышал и стирал с короткого меча кровь какой-то тряпкой.
Демонесса хмыкнула, тряхнула головой и сделала несколько шагов. Правая нога отозвалась лёгкой болю немного выше колена.
– Укусить успели, – подумала она, невольно посмотрев ногу. Штаны пропитались кровью, и сказать, насколько глубокий укус и чья конкретно это кровь было сложно. – Ну да ладно, быстро пройдёт.
Убрав клинки в ножны, Илва подошла к отдышавшемуся лучнику и похлопала его по плечу.
– Цел?
– Вроде да. А ты?
– Руки-ноги на месте, голова цела – жить буду, – кивнула она и пошла дальше по дороге. Следовало найти лошадей и надеяться, что до них болотные псы не добрались. Спустя несколько минут её догнал Корн и зашагал рядом, осматривая собранные стрелы и невольно вздрагивая, когда трава шуршала от порывов ветра.
Илва принюхалась, скорее по привычке и чуть поморщилась, уловив запах крови. Одежду надо будет сменить, как только лошади найдутся. Увы, но все припасы и запасные вещи сложены в седельных сумках и рюкзаке, который тоже прикреплен в виде седельной сумки.
Демонесса искоса глянула на хмурого Корна. Кажется, идти в молчании ему было неловко, но и темы для разговора он подыскать не мог. Впрочем, помогать ему Илва не торопилась, с научным интересом наблюдая за терзаниями полуэльфа. Если можно, она бы даже язык высунула, чтобы ощутить вкус чувств, обуревающих молодого парня. В отличие от Раэндала, Корн более сдержан, но не менее эмоционален, и скрывать свои чувства как следует, он не мог. Возможно, не хватало опыта, однако читался он как открытая книга даже без эмпатии. Илва не собиралась что-либо делать, предпочитая просто наблюдать, зато Моррак с удовольствием пользовался этой слабостью.
Вдали показался силуэт лошади и наёмница, приободрившись, громко присвистнула. Кобыла, неспешно щиплющая густую болотную траву, подняла голову, навострив уши, после чего медленно пошла к хозяйке.
