Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 51 страниц)
– Плохо, там сейчас всё слишком оживлённое, – Илва взмахнула крыльями, поднимаясь немного выше, – куда ж ты вляпался, а, Рэт?
Честно говоря, она не думала, что Гираан может попасть в крупные проблемы. Взрослый мужик же, профессия опасная, должен уметь головой думать. Но по всему выходило, что попал наёмник знатно.
Покружив над портом, она приземлилась на крышу какого-то склада и сняла с себя мантию, тут же убрав её в рюкзак. Нечего хорошую вещь портить. Вновь прислушавшись к отклику от артефакта, наёмница хмыкнула и осторожно подобралась к краю крыши, осматривая улицу. Пахло кровью, пьяным весельем, страхом и болью. Хмыкнув, девушка повела плечами, накинула на себя человеческую личину и ещё несколько отвлекающих заклинаний. Вновь прислушавшись, она шмыгнула в раскрытое окошко одного из неприметных складов. Замерев на балке под потолком, она внимательно смотрела вниз.
Помещение склада разделялось высокими перегородками, создавая отдельные «комнаты». В одной из таких комнат находился целый десяток связанных человек, среди которых находился и Гираан, и все спали. И три демона, бурно что-то обсуждавших.
– Чудесно, просто чудесно, – скривилась Илва, наблюдая за ними и прислушиваясь к связи с Морраком. Похоже, тот уже вернулся в Домен. И от этого настроение быстро скатывалось вниз. – Они отделились от той группы, которая была в пылающем городе, интересно? Как Рэт вообще умудрился им попасться? Впрочем, не воспользоваться его слабостью было бы глупо со стороны сородичей.
Но вскоре троица вышла, направившись к выходу из склада.
– Хм… Сегодня я встречаю слишком много сородичей, – задумчиво пробормотала Илва совсем тихо, осматривая помещение внимательнее и примериваясь для прыжка. – Наверное, это карма, – наёмница вздохнула и скользнула вниз. Приземлилась она на четвереньки практически бесшумно, после чего крадучись направилась к спящим пленным. Застыв рядом с напарником, она внимательно осмотрела его. Жив, но спит слишком крепко и в ближайшее время вряд ли проснётся. Чем только усыпили? Илва втянула носом воздух, принюхиваясь, но почти ничего нового не почувствовала. Только совсем слабый запах странной магии, едва уловимый.
Достав клинок, девушка уже собралась попросту разрезать верёвки и утащить наёмника, как внезапно поняла, что троица неизвестных демонов возвращается, причём быстро. А спустя несколько мгновений в помещение вошёл один из них, окинул пленных взглядом и, заметив Илву, внимательнее к ней пригляделся, словно вспоминая, была она тут или нет. Девушка, в свою очередь, осматривала сородича. Маскироваться он явно не стремился, поэтому щеголял чёрно-красной кожей, острыми шипами на руках и чёрными рогами. Светящиеся светло оранжевые глаза со светлыми зрачками смотрелись странно. Тёмно-рыжие волосы едва доставали до плеч и чуть вились. Чёрный хвост покачивался из стороны в сторону, а внушительные когти отбивали всякое желание попадаться в руки рыжеволосому. А ещё слабый. Слабее, чем сама Илва и куда моложе её самой.
На его одежду Илва внимания особо не обратила, подумав, что подразнить его было бы забавно. Следом за рыжим в помещение зашли остальные. В одном из парочки девушка безошибочно определила инкуба. Только больно уж сонный вид у него, тоже странно.
Вообще у сородичей со многими вещами принципы весьма двоякие. С одной стороны, во многом можно полагаться на право сильного, с другой же демон всегда в первую очередь демон, вне зависимости от вида и пола. Пол вообще лучше всего рассматривать в какую-нибудь четвёртую, а то и десятую очередь. А то мало ли, у кого где зубастая пасть оказаться может. Впрочем, в некоторых мирах об этом забывают и сами демоны. Да и не все они были так уж бессмертны. Это Илва могла позволить себе если что счастливо убиться, а потом заново создать тело, ничего, кроме времени, при этом не теряя. Для некоторых такой трюк вообще невозможен, как и контроль своих чувств и эмоций. Забавно, но не везде демоны бессмертны и не везде они именно демоны.
Сейчас же сложилась довольно забавная ситуация. С одной стороны, её посчитали пленницей или скорее, глупой дурочкой, решившей поиграть в героя. Но с которой можно позабавиться, поиздевавшись разными способами и рыжий демон явно на это рассчитывал, судя по тому, что ощущала Илва. Странно, что он, а не инкуб, который, судя по отстранённому виду, прибывал глубоко в своих мыслях. Хотя тот вполне мог быть уже сытым и довольным жизнью.
С другой стороны, сделать он это сможет только лишь если сама Илва будет не против, ибо ничто не мешает ей прибить самоуверенного парня. Вся троица была не сильнее её самой, пожалуй, даже послабее. Двое вообще ощущались довольно молодыми, а самым старшим из «команды» был как раз флегматичный инкуб. Кроме того, реакция рыжего, когда он обнаружит метку Моррака, была крайне интересна Илве. Да и вообще, что будет делать, когда поймёт, что его пленница не человек? Впрочем, можно даже не дожидаться этого, а просто ослабить личину, что наёмница и сделала с удовольствием понаблюдав за реакцией рыжеволосого. Тот дёрнулся, словно ему пощёчину со всей силой влепили, а потом резко отшатнулся назад.
– Ты! – в голосе демона сквозила неподдельная обида. – Ты не человек!
– Что поделать, никто не идеален, – философски отозвалась Илва, ловко распутывая хвостом узлы на верёвке, попутно сбрасывая личину полностью и слегка расправив крылья. Покрепче перехватив рукоять клинка, девушка замерла, ожидая дальнейших действий. Магия магией, сила силой, но кто знает, что им в голову взбрести может. Впрочем, атаковать никто из троицы пока не решался, явно понимая, что ничем хорошим это не закончится.
– Я предупреждал, – коротко бросил инкуб парочке своих подельников, внимательно осматривая демонессу, после чего завернулся в плащ и прикрыл глаза. Всем своим видом он показывал, что вмешиваться не собирается совсем. Третий демон настороженно наблюдал за Илвой, принюхиваясь время от времени и словно бы оценивая свои силы.
– Ну что, мальчики, не могу сказать, что знакомство приятное, но, тем не менее, оно состоялось. Что дальше делать будем? Мирно разойдёмся или будем калечиться? – преувеличенно бодро осведомилась девушка.
Инкуб поднял руки вверх, давая понять, что сражаться не намерен.
– А ты высокого мнения о себе, – прошипел другой, проверяя остроту своего кинжала.
– Себя не похвалишь – никто не похвалит.
– Инар! – ещё более обиженно воскликнул рыжий, уставившись на инкуба.
– Если не можете адекватно оценить превосходящего по силам противника, то это ваши проблемы, – скучающе отозвался тот. Рыжий скривился и горестно вздохнул, смиряясь с решением старшего.
– А с остальными-то что делать? – осведомился третий, потеряв к Илве интерес.
– Что хочешь, Хемра.
Охотница же принялась неспешно срезать верёвки с оцепеневшего Рэта. Надо что-то делать с его реакцией, вот правда. Иначе долго он так не протянет.
Илва вновь окинула взглядом компанию и на этот раз внимательнее пригляделась к мужчине с кинжалом. Он тоже не собирался скрывать свою внешность, делая её более человеческой. У него оказалась сероватая кожа, местами с более тёмными пятнами, а руки и вовсе по локоть были чёрными, словно он измазался в саже. Тонкий хвост, кончик которого напоминал наконечник стрелы, нервно подёргивался, выдавая раздражение своего хозяина. Черты лица у него более жёсткие, чем у двух других, а вокруг глаз располагалась неясная чёрная татуировка, частично заходившая на виски, скулы и щёки. От этого ярко-алая радужка казались ещё ярче, а вот склера глаз была такая же чёрная, как и татуировка. В заострённых ушах виднелись небольшие серьги кольца. Завершала облик целая грива непослушных чёрных волос с редкими красными прядками и аккуратные загнутые назад рога со странным красным узором. А вот крыльев у него, как и у рыжего, не было. То ли их просто нет в этой форме, то ли обоих природа вообще обделила. А ещё от него пахло человеческой кровью.
– Кто из этих пойманных тебе нужен? – спросил инкуб, отвлекая Илву от своих мыслей.
Девушка ткнула пальцем в лежащего у её ног Рэта.
– Только он.
– Что взамен?
– А что ты хочешь? – задавать такой вопрос неправильно, но наёмница не представляла, что можно предложить этой троице за жизнь напарника.
Инар замолчал надолго, задумавшись. Похоже, он тоже не знал, чего можно потребовать и собирался выбирать из предложенных вариантов. Неловкая пауза затягивалась, а двое других демонов начинали терять терпение.
– А может просто сразимся? Кто победит, тот и забирает, – предложил Хемра, вновь вынув кинжал и вертя его в руке.
– Один на один? – осведомилась Илва, переключив своё внимание на него, подобравшись. Глаза демона азартно заблестели, а хвост заметался из стороны в сторону, едва не хлеща своего обладателя по бокам.
– Даже не думай, Хемра, – остановил его инкуб.
– Мы, может, лучше договоримся? Я за переговоры, – уточнил рыжий.
Инар внимательно поглядел на спящего наёмника, принюхался, недовольно сверкнул светло красными глазами и тихо фыркнул.
– Слабая змеиная кровь, да… Ещё и с незаконченной аршрой… – он прищурился и вновь перевёл взгляд на Охотницу. Потом неожиданно тонко улыбнулся. – Думаю, мы сможем договориться.
Переговоры, как и обсуждение пунктов, затянулись на несколько часов. Взбесившегося в какой-то момент Хемру инкуб усыпил. Илва же рот от удивления открыла и поняла, почему Инар такой сонный и почему спят пленники. Инкуб являлся сноходцем. Даже хуже, он был магом разума, специализирующийся на сне. Отвратительный противник, против которого без сильной защиты разума лучше не выступать. Дейран, а именно так звали рыжего демона, испуганно икнул и зажал себе рот руками, не желая повторить участь собрата.
Впрочем, итог переговоров устроил и инкуба, и демонессу. Так что место Гираана среди пленных занял неудачный грабитель, которого проглотил рюкзак. Но на складе пришлось задержаться до следующего вечера, чтобы не привлечь лишнего внимания и не нарушить слишком чувствительные чары сокрытия. Зато выяснилось, что причина такой оживлённости заключалась в агрессивно настроенной группировке, которая стала активно мешать хозяину города. В результате на неё устроили самую настоящую охоту, заодно и обвинив во всём, чем только можно. В том числе и пропажи людей. Чужаков вполне могли посчитать подельниками, так что страже лучше не попадаться на глаза. Только вот в порту её сейчас довольно много. Наёмников, даже с учётом значков гильдии Охотников и подтверждения того, что они точно-точно там состоят, могли не так понять и начать задавать неудобные вопросы, а то и артефактами проверять. А Гираан должен был и сам проснуться к вечеру следующего дня.
Сноходец разбудил усыплённого ранее демона. Тот недовольно пошипел, порычал, но лезть не стал, только недовольно сверкал глазами. А потом Дейран что-то ему сказал и Хемра взбесился.
– Аршра – что это? – спросила Илва, сидя на ящике и безучастно наблюдая за тем, как тихо цапаются два молодых демона. Инар и сам поглядывал на них неодобрительно, но не останавливал – молодняк должен учиться. В том числе и общаться с себе подобными, а пока они не собираются драться в полную силу, можно и понаблюдать за их ребячеством. Порычат друг на друга и успокоятся. Потом опять порычат и так по кругу, пока это их не утомит. Илва неплохо представляла себе особенности поведения молодых сородичей. Впрочем, они в этом плане недалеко ушли от животных: им всё интересно, всё хочется попробовать, а чувство самосохранения порой отсутствует как факт. И в довершении всего алогичность действий, зачастую попахивающую откровенным идиотизмом напополам с безумием.
– Особый вид меток, подразумевающий полное подчинение носителя и его дальнейшего перерождение в низшего. Ими очень редко пользуются, слишком сложный узор и результат неясен, да и трудоёмко, – на удивление спокойно ответил тот. Видимо, такой способ действительно редко использовали. – У твоего смертного узор как раз незавершён. Бьюсь об заклад, что с ним просто невозможно порой.
– У него странная реакция на демонов.
– Из-за недоделки, – кивнул инкуб и зевнул. – Легче будет найти того, кто мог бы это снять, чем пытаться доделывать.
Илва хмыкнула.
– А снять кто может?
– Здесь? Жрицы шиар могут, – Инар вновь глянул на наёмника и задумчиво хмыкнул. – А в Домене точно смогут Герцоги или их советники. Ну, если ты водишь с ними дружбу.
– Моррак может, – подумала девушка, посмотрев на своего напарника. – Может, но не станет, даже если я его попрошу. Особенно если я его попрошу. Скорее доделает узор аршра и обратит. Это будет выгоднее для Легиона.
Вздохнув, она рассеяно оглядела помещение.
– Рыжик, значит, менее вспыльчив. А того с кинжалом лучше зря не дёргать, явно драки ищет. А Инар за ними приглядывает, полагаю. Стая, однако,– рассудила она, глядя, как Хемра отточенным движением вгоняет кинжал в ножны.
– Мы поедем в Зантар, к шиар, – вдруг сказал инкуб. – Но сначала сопроводить пленных вместе с Белыми Ножами до порта Гашао. Ты можешь пойти с нами, тогда с этого, – он кивнул на Рэта, – смогут снять аршра достаточно быстро.
– И почему зовёшь меня? – помолчав, спросила Илва.
– С тобой безопаснее, – просто ответил тот, устраиваясь поудобнее и явно собираясь поспать. – Учитывая, что будет там…
– И что будет?
Инар прикрыл глаза и неопределённо повёл рукой.
– Вероятности неопределенны до конца, процент меняется. Но твоё присутствие повышает благополучность исхода. Ты важна, – инкуб хмыкнул, изучая взглядом демонессу, словно бы говоря: «не знаю пока, почему важна, но я узнаю».
Девушка тихо хмыкнула, мысленно скривившись. Инкуб ведь действительно мог узнать, если постарается. Сноходцы они такие… опасные и непредсказуемые, как и маги разума. Поэтому даже если Инар слабее её самой, она не станет с ним ссориться всерьёз.
– Почему вы здесь? – спросила она, так и не отреагировав на провокацию. Инкуб хмыкнул.
– Я из-за них, – он кивнула на Хемру и Дейрана. – Они из-за практики. Чтобы нормально охотиться и выполнять контракты, надо хоть как-то понимать смертных. Тем более, им полезно для тренировки.
Илва кивнула, принимая такое объяснение. В принципе, она и предполагала нечто подобное. Для молодых и несдержанных сородичей мир смертных действительно представлял собой хорошую тренировку на выживание и позволял приобрести полезные навыки. Почти обычная практика для развитых Доменов. Илва не знала, как обстоят дела конкретно в здешнем измерении демонов, но по тому, что рассказывал Моррак, у неё сложилось стойкое впечатление довольно развитого мира. По крайней мере, вряд ли они там живут в норах, как какие-нибудь волки. Значит и производство есть. А если есть производство, значит, есть некая постоянная валюта. Или нет. Лорд Пепла никогда не упоминал об этом, а сама Илва не спрашивала. Зато точно она знала, что разного сырья в виде руд и камней в Домене столько, что можно спокойно строить из них дворцы. А растения и животных, что населяют демонический план, можно дорого продать у смертных.
– А Белые Ножи – это работорговцы?
– Частично, – коротко ответил инкуб и отвернулся, не собираясь продолжать разговор. Девушка бросила задумчивый взгляд на спящих людей. И зачем демонам понадобилось помогать работорговцам? Илва тряхнула головой, прогоняя лишние вопросы. Незачем лезть в чужие дела, лучше о своих побеспокоиться. Например, что делать с лошадьми, наёмница не знала, но очень надеялась переговорить по этому поводу с Рэтом, когда он придёт в себя.
Проснулся он раньше, чем говорил инкуб, как минимум часа на три, однако пришлось отпаивать наёмника обезболивающим, так как очнулся он именно из-за дикой головной боли. К счастью, к тому моменту демоны всё же соизволили принять человеческие обличья, так что ступор обошёл наёмника стороной. Уже потом, когда он более менее пришёл в себя, отвести его в сторону и, наложив чары от прослушки, прояснить ситуацию. Мужчина её воспринял на удивление хладнокровно, но за помощь был благодарен. Лошади же, как выяснилось, находились в конюшне отделения гильдии Охотников, и Илва вздохнула с облегчением. Там уж о животных позаботятся. А сам разговор, меж тем, продолжился:
– Хочешь поехать с ними?
– Думаю об этом. Всё равно хотела в южные страны заглянуть, а в компании сородичей это будет проще. Если хочешь, то можешь остаться и не ехать со мной. Я не настаиваю.
Мужчина качнул головой.
– Я поеду.
Илва вздохнула. Отговаривать своего напарника она так же не собиралась.
– Гираан, слушай, есть серьёзный разговор.
– Проблема в моей реакции на демонов, да?
– Именно. Уж извини, но ты являешься идеальной марионеткой для любого моего сородича. В целом, думаю, это решаемо как минимум несколькими способами.
– Какими? – подозрительно прищурился он.
– Ты и сам догадываешься, верно? Первый и самый ненадёжный для тебя – избегать встреч с демонами. Увы, в моей компании тебе это не светит точно. Вариант два – я могу поставить на тебя печать или метку. И то и другое, скорее всего, оградит тебя от такой реакции. Печать надёжнее, но стоять она будет если не всю жизнь, то довольно долго. Метка будет выветриваться и, уж прости, другие будут воспринимать тебя чьей-то добычей. И не факт, что не полезут пробовать.
– Какую именно печать ты хочешь поставить? – уточнил Рэт, на удивление быстро определившись. Впрочем, выбор-то у него не велик.
– Тут тоже есть варианты. Тем более, я не знаю, какой будет результат, учитывая твою особенность, и мне не хотелось бы рисковать. Я могу поставить печать принадлежности, но не уверена, что она не будет тебя, м-м, менять.
– В смысле?
– В смысле, что в твоё тело может попадать демоническая энергия и постепенно изменять его, – она нахмурилась, вспоминая что-то, после чего покачала головой. – Но, думаю, риск этого минимален.
– Что делает печать?
– Показывает остальным, что ты занят. И как добыча, и как контрактор, и как возможный слуга или батарейка. Есть ещё вариант с контрактом, кстати, но он вряд ли сработает. Однако, перед тем, как ставить печать, я хочу с тобой заключить магический договор.
– Причина? – сухо осведомился он, напряжённо размышляя о чём-то.
– Так будет… Лучше для тебя, – сказала она и, поймав на себе хмурый взгляд, со вздохом пояснила: – не пойми неправильно, Гираан, но это позволит оставить всё как есть: мне не посягать на тебя и тебе не прогибаться под действием печати.
– А ты можешь попытаться посягнуть?
– Могут быть разные ситуации, – уклончиво ответила она. – Но нет, не волнуйся. Я не стала на тебя нападать тогда, не буду и впредь. Но печать будет создавать дополнительный риск того, что ты можешь, как бы правильнее выразится… Подчиниться тому, кто её поставил. В том числе это будет и из-за твоей реакции. Особенно из-за неё. Поэтому нужен магический договор. Он будет предохранителем, благодаря которому печать не сможет перерасти во что-то большее, а я смогу её снять, если что-то пойдёт не так.
– Тебе не нужны прислужники? Мне всегда казалось, что демоны любят их заводить, – Рэт устало улыбнулся, откинувшись назад, и достал сигарету.
– Ну, я б лучше зверюшку завела. Котейку там, воробушка. Но мне нельзя. И прислужников мне тоже нельзя.
– Почему же?
– Потому что, Рэт, потому что. Итак, твой выбор?
– Мне… Надо подумать, – наконец сказал он, нервно крутя в пальцах сигарету.
Илва кивнула, принимая такой ответ. На её взгляд, думать тут особо не над чем, но Гираану сейчас явно нужно остаться наедине со своими мыслями. Слишком уж растерянным и разбитым он выглядел. И он не задал ещё два самых главных вопроса, поэтому стоит подождать, пока он сам дойдёт. Илва, конечно, поможет ему, но лишь в том случае, если он сам попросит или поставит это как условие в магическом договоре. Без разницы, главное чтобы попросил. Ну, а если нет, то и она не будет ничего делать. Так, прогуляется просто к шиар и обратно в компании сородичей, почему бы и нет?
Комментарий к Часть 33. Решение
Автор извиняется за задержки, но автор весь в дипломе.
========== Часть 34. Караван ==========
Путешествовать по морю Илве понравилось, пусть и приходилось постоянно бороться с желанием взмыть в небо, а потом нырнуть в воду. Хотя порой по ночам, когда никто не видит, она так и делала, предварительно накинув на себя отвод глаз, а на сам корабль – маячок. Заблудиться в море достаточно легко, особенно когда вода сливается с горизонтом и становиться невозможно разобрать, где верх, а где низ. Время от времени в такие ночи на палубу выбирался и Гираан, втихую наблюдая за Илвой.
Гираан не разочаровал, достаточно быстро обдумав сложившуюся ситуацию, и договор с ним всё же был заключён ещё перед посадкой на корабль. Никакой выгоды с него для Илвы нет, но устроить себе маленькое приключение она совсем не против. Но печать она всё же поставила и, к счастью, та работала как надо. По крайней мере, мужчина теперь не залипал постоянно, как видел её настоящий облик. Однако соседство с Белыми Ножами явно действовало Рэту на нервы, и Илва его понимала. Южане наглые, шумные, умудрялись подначивать компанию демонов и совершенно не бояться последствий. То, что Хемра передрался с половиной команды корабля и во всех случаях легко побеждал, их не смущало. Инар морщился, шипел и плевался ядом почти в буквальном смысле. Причина его раздражения заключалась в том, что жрать было нечего: пленные слишком запуганы, чтобы он мог тянуть с них энергию во снах, а с командой он не хотел иметь никаких дел.
– Я потом в реальности проблем не оберусь, – недовольно бурчал он и Илва его понимала. Благо, драчливость Хемры и болтливость Дейрана позволяли держать людей в стороне и те не распускали руки. Отношения с компанией демонов не складывались вообще никак. Точнее, они оставались совершенно нейтральными. Молодняку больше интересно доставать людей, хотя порой оба демона и переключали своё внимание на Илву, но вскоре вновь возвращались к противостоянию с командой. Инар только плечами пожимал, мол, дети ещё, что с них взять-то? Всё вокруг не стремятся сломать, попутно потопив корабль и то хлеб. Илва искренне сомневалась, что парочка молодых демонов не сможет утопить корабль и в относительно адекватном состоянии, но мнение своё оставила при себе. Незачем расстраивать их наставника, страдающего от голода и недосыпа, о последнем можно судить как минимум по тёмным кругам под глазами.
Хуже пришлось в шторм, когда корабль откинуло довольно далеко от нужного курса, отчего плаванье затянулось на ещё один лишний месяц. Радости это никому не принесло, но и поделать ничего не могли. Зато лично Илва могла похвастаться тем, что мельком видела левиафана. Морской змей лишь ненадолго выплыл из глубин во время шторма и то, что демонесса смогла его заметить, стало чистой случайностью.
Сноходец же почти всё время валялся пластом, но трогать его никто не решался, ибо он был злым как незнамо кто. Илва только вздыхала. Беднягу ей немного жаль, есть ему на корабле нечего, но делиться с ним жизненной силой она не собиралась. Даже не смотря на откровенно плотоядные взгляды, которые мужчина кидал на моряков и несчастно-задумчивые, которые уже предназначались конкретно ей. Пожалуй, Илва впервые была настолько благодарна Морраку за то, что он успел поставить свою метку, ибо только это, похоже, сноходца и останавливало. Видать, вероятность выжить после попытки усыпить и влезть в сон, стянув себе побольше жизненной силы с неё, уходила в глубокий минус. Кончать жизнь самоубийством инкуб явно не хотел. Хемра, страдая от безделья, принялся активно осваивать искусство медитации, время от времени ругаясь с кем-нибудь. Дейран продолжал болтать с людьми, обзаведясь дружескими отношениями со всей командой, и попутно тренировал огненную магию. Честно говоря, маг из него слабоват, но Илва не сомневалась, что если рыжий демон начнёт стараться, то противник из него получится достойный. Лет через четыреста.
Делать на корабле нечего, но хорошенько покопавшись в сумке, она нашла чехол с удочкой. Задумчиво почесав затылок в попытке вспомнить, откуда это взялось у неё в рюкзаке, она бросила бесполезное занятие и, проверив снасти, что лежали в чехле, отправилась рыбачить.
Команды, что моряков, что демонов, к такому занятию отнеслись крайне скептически. Судно-то не рыбацкое, да и вообще, не походила Илва на того, кто рыбу ловить умеет. Илва к этому отнеслась с глубоким пофигизмом, быстро приноровившись вылавливать рыбу. Совершенно неожиданным стало то, что Рэт решил составить компанию. После того, как между ними был заключён магический договор, приятельские отношения, мягко говоря, остыли. Произошло ли это из-за того, что Гираан осознал опасность путешествия рядом с демоном или же причиной стало что-то ещё, Илва не знала и не собиралась гадать. Как и не лезла с вопросами, почему такое случилось. Возможно, именно поэтому наёмник и решился первым попробовать восстановить хрупкое доверие. А за рыбалкой это делать на удивление просто, заводя пустые разговоры и философские беседы. Впрочем, наёмник оказался не против и просто постоять рядом, выкуривая одну сигарету за другой.
– Что пленных ждёт, как думаешь? – спросил он как-то, смотря вдаль.
– Не знаю. Вариантов много.
Гираан хмыкнул, тяжело вздохнул и поглядел на закатное небо. В море удивительно красивые закаты и рассветы, кажется будто солнце погружается в воду и тухнет, а на утро вновь появляется из воды и тут же вспыхивает на воздухе.
– Мы не можем помочь им? – он сунул в рот новую сигарету и зажёг её.
– Ты можешь попробовать, – ответила она, наблюдая за струйкой дыма, но потом перевела взгляд на поплавок. – Я не буду вмешиваться.
Охотник повёл плечами и затянулся, после чего выдохнул облачко сладковатого дыма. Он и сам не собирался вмешиваться, пусть сложившаяся ситуация и неприятна ему. Но чем он мог помочь в открытом море? А потом, в чужой стране? Он один, пленных десяток. Не факт, что после освобождения от Белых Ножей они не станут нищими бездомными. А в южных странах таких не любят. Некоторые даже охоту устраивают. Отвратительно. Наёмник скривился и, докурив, выкинул курок в воду, после чего потянулся за следующей сигаретой.
Он прекрасно понимал, что Илва не станет помогать, если он вдруг всё же захочет освободить пленных. Она не страдала от внезапных приступов альтруизма. Беспричинной жестокости, которую наёмник наблюдал у Хемры, в поведении напарницы тоже не присутствовало, но холодное равнодушие пугало ничуть не меньше. И именно поэтому Рэт радовался, когда вся компания сошла в порту, радуясь избавлении от общества контрабандистов и работорговцев.
***
Моррак всегда любил прогуливаться по тлеющим пустошам, совсем рядом с Тлеющим лесом, переходом на план живых. В последнее время это место имело особую притягательность, и наводила на разные мысли. Это позволяло лучше ощущать связь и на время прогоняло скуку. Пытаться улавливать эмоции Илвы казалось куда более интересным занятием, чем возиться с работой, но и позволить себе забросить дела демон не мог.
Никакого влечения к другим он не испытывал и пытаться завести отношения лишь для того, чтобы отвлечься от сосущей пустоты и тоски не собирался. С этим пока что прекрасно справлялась работа, которой всегда хватало. Раньше, достаточно давно уже, он и очередная пассия расходились довольно быстро – все они начинали раздражать через какое-то время. Или он их. А порой просто расходились, найдя кого поинтереснее. Это ведь так просто, когда не питаешь каких-либо тёплых чувств к своему партнёру или партнёрше. Да и вообще можно обходиться и без них. Это было не более чем очередное развлечение, что для него, что для других. Весьма банальное, но порой было даже немного интересно. Именно развлечение, даже не простая потребность тела. Но сейчас это казалось скучным, серым и уж тем более не весёлым. Кроме того, все демоницы чувствовали метку, которую он не скрывал, и предпочитали не лезть, ограничиваясь лёгким флиртом и то изредка. Под раздачу в случае чего попасть никто не хотел. Придаваться воспоминаниям Моррак тоже не любил, так как большинство из того, что он помнил, вызывало лишь лёгкую скуку. Даже воспоминания о своих знакомых.
Кроме одного единственного и оттого неприкосновенного оберегаемого варианта: Илва. О, об этой демонессе у Моррака сохранились самые тёплые и нежные из возможных воспоминаний. И самые желанные. Хотелось вновь выбраться в мир живых, найти её и опять с головой окунутся в омут приключений и пьянящей свободы. И, самое главное – это быть с ней. С Илвой хорошо, весело. Ей можно доверять. Он знал это. Илве просто не нужно его убивать или заманивать в ловушку, ни к чему. У неё были сотни возможностей прикончить его, и ни разу она не попыталась даже. Им попросту нечего делить таким образом. А всё остальное можно без проблем обговорить. Да и, если говорить честно, просто беспокоился он о ней.
Моррак вздохнул и качнул головой, в очередной раз отвергая заманчивую мысль сбежать из родного Домена. Он даже не знал, ушла ли свободная демонесса или же всё ещё развлекается в мире людей. Если ушла то… Было бы обидно. А одному бродить по миру людей будет скучно. Впрочем, как бы не старался Моррак себя убедить, что ему будет просто обидно, а от мысли о том, что его вот так бросили, становилось больно настолько, что хотелось взвыть.
Увы, короткая встреча дала не столько сил, сколько желания вновь встретиться и утащить с собой. Пока он продержался ровно два месяца… Не большой срок для него, да даже для смертных. Но каков он для Илвы? Такой же короткий или же наоборот, длинный? Она вполне могла успеть найти себе приключений.
Последние время Моррак очень внимательно отслеживал вести, что приносили демоны-исполнители из мира людей, но все они оказывались очень обрывочны. А по связи очень редко удавалось что-то понять, кроме того, что Илва жива. Слишком расплывчато всё было. Но это хоть что-то, помогало успокоить начавший скатываться непонятно куда разум. В том, что с головой явные проблемы, он убедился, когда начал ловить себя на том, что неосознанно высматривает её в толпе или почему-то слышит её голос, но, прислушиваясь, понимает, что нет, не он. А в голове крутилось предательское «А вдруг…». Хуже стало чуть меньше недели назад, когда сознание выкинуло совершенно неожиданную штуку: начало рисовать её образ в реальности, почти настоящий. Но в тоже время чертовски непохожий, отчего Моррак впадал в ярость. Поиски возможного проклятия или чужого воздействия ничего не дали. Игнорировать же этих «призраков» почти невозможно, а повестись – рухнуть в давно подготовленное подсознанием безумие, сохранившееся ещё с того времени, как им завладела серая скука, окончательно. Спасал лишь вопрос, а нужен ли он будет ей такой, безумный и жестокий? Не разочарует ли это её? И кулон, который приятно холодил кожу, и, казалось, в самые безвыходные ситуации помогал вернуть себе самоконтроль. Впрочем, вскоре, после особенно сильной вспышки ярости, когда громить стало уже нечего, и он от безысходной злобы схватился за собственный кулон, наваждение прошло так же неожиданно, как появилось, оставив неприятный осадок, но позволив мужчине вздохнуть с облегчением и лишь удивляться, что это вообще было. А при более внимательном рассмотрении ближайшей обстановки обнаружил мелкий вредный артефакт, который и послужил причиной неприятных пыток. Подсунуть артефакт, «рисующий мечту» – это надо додуматься, конечно. Самое неприятное, что оставили его на общих этажах башни, что сказывалось и на других обитателей. На них даже больше, чем на Моррака.
