Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 51 страниц)
– Что ты хочешь? – осторожно спросила она, чувствуя, что просто полежать ей не дадут.
– Нам нужна будет твоя помощь.
– Конкретнее, – недовольно шикнула она, раздражённо дёрнув плечом. Вставать с кровати у неё не было никакого желания, и на приключения тоже как-то не особо тянуло.
– Твоя помощь в убийстве нежити в виде подстраховки и твои советы в этом деле.
– Хочешь совет? – Илва глянула на Хемру. Тот неуверенно кивнул. – Руби голову. Без головы, как правило, мало кто может выжить из нежити.
Инкуб вздохнул и потёр шею, словно опасаясь, что кто-то из присутствующих решит проверить действенность совета на нём, хоть он и не нежить.
– Хорошо, что ты хочешь за свою помощь?
– О-о, так сразу, даже не попытаешься уговорить, давя на жалость и чувство ответственности.
– Как будто я не знаю, что это бесполезно. Ты бываешь милосердна и мягка, но жалости в тебе нет, а ответственной за нас ты себя не считаешь.
– Мог бы сказать, что это может быть весело или что-то в таком духе, – слабо усмехнулась она.
– Ты не скучаешь, чтобы такое сработало, – отрезал он. – Поэтому я могу предложить только свои услуги.
Илва задумчиво хмыкнула, после чего подняла голову, оценивающе разглядывая инкуба. Жёлтые глаза его мерцали в темноте, как и у остальных двоих демонов, но никакой угрозы она не ощущала. Гираан серой тенью застыл в тёмном углу, внимательно следя за ходом разговора и, вероятно, что-то просчитывая для себя. Хемра спокойно ждал, чуть склонив голову на бок и пощёлкивая когтями. Его устраивал любой вариант развития событий, хоть от него и пахло слабой надеждой. Рыжеволосый сородич же нервничал, то складывая пальцы в замок, то заламывая их, то убирая руки за спину.
– Сноходец, ты делаешь весьма интригующее предложение. И какими именно услугами я могу воспользоваться?
– Любыми. Кроме тех, где понадобиться моя гибель.
– За простую помощь с тренировкой против нежити? Темнишь, – демонесса села и чуть прищурилась. Инкуб выглядел всё таким же невозмутимым, но она заметила, как он напрягся. – Но я сделаю вид, что поверила. Одна услуга поверх того, о чём мы уже договорились. В любой момент.
– Согласен.
– Хорошо, – Илва стянула с ног сапоги, растёрла пальцы и снова натянула обувь. – Гираан, посмотришь за вещами?
– Без проблем, я идти никуда не собираюсь.
Наёмница кивнула.
– На какое кладбище идём? Ведите, что ли.
– Западное, – ответил Инар, и первым выскользнул на улицу через окно. Девушка вздохнула, подумав, что через дверь было бы проще, но всё равно выбралась следом, ловко перескочив на крышу ближайшего дома.
Все четверо демонов двигались быстро и незаметно, скрывая своё присутствие, и больше походили на стремительные тени.
Илва невольно отметила, что город был довольно крупный и хорошо освещённый. А ещё в некоторых местах висели обереги, но не так много, как вдоль дороги. Большинство жителей сидели по домам в столь поздний час, лишь пару раз девушка замечала вооружённые отряды.
Ограждение кладбища всё увешано оберегами и магическими печатями настолько, что Илва явственно ощущала появившийся «барьер», напоминавший загустевший воздух. Однако пройти его для демонов труда не составило. Западное кладбище оказалось действительно большим, со старыми и новыми захоронениями, даже склепы виднелись. А нежить начала встречаться только в отдалении от «барьера». Зомби бесцельно бродили среди могил, не обращая внимания на демонов. Краем глаза Илва успела заметить нескольких гулей, раздирающих пару зомби в клочья. Остановились они только на крыше одного из склепов.
Наёмница задумчиво принюхалась, анализируя свои ощущения. По всему кладбищу разлита некроэнергия, куда больше чем обычно бывает, а прямо под ними, в склепе, она явственно ощущала несколько штук слабых источников.
Инар, прикрыв глаза, слегка покачивался, тоже пытаясь определить, есть ли другие источники. Прейдя к каким-то своим выводам, он открыл глаза и, глянув на молодых сородичей, позволил им заняться истреблением неповоротливой нежити.
– И что ты хочешь сделать с источниками?
– Не важно. Я сам разберусь, – отмахнулся инкуб. – Посмотри за Дейраном и Хемрой.
Она пожала плечами, скидывая человеческий облик, и с облегчением расправила крылья. По хвосту тут же растёкся зуд, и Илва чуть поморщилась, недовольно зашипев. Сноходец покосился на демонессу, хмыкнул и спустился вниз, тут же скользнув внутрь Девушка молча наблюдала, как молодые демоны пытаются справиться с нежитью. Удавалось им это с переменным успехом, но удавалось. Илва помогать желанием не горела, раздражённо помахивая хвостом и подёргивая крыльями. К нежити она относилась совершенно пофигистично, хотя порой они и доставляли неудобства.
Внезапно прошёлся мощный заряд энергии, земля недалеко от пары демонов вспучилась, а потом оттуда появилась большой череп дракона, обтянутый гладкой, почти прозрачной кожицей. Следом показалась шея, короткие когтистые лапы и всё остальное не слишком крупное тело, явно не сформированное до конца, но вполне пригодное для «жизни» создания. Но почти сразу же начал заваливаться на бок, из-за чего спешно начал переставлять лапы, попутно снёс несколько надгробий. Из груди торчали две ещё более короткие худые лапки, которые, кажется, находились в совсем нерабочем состоянии. Кое-как найдя равновесие, драколич взревел, расправив слишком короткие крылья, явно не развившиеся до конца, и взмахнул ими. Девушка нервно облизнулась, понимая, что пытаться рубить такую громадину бесполезно. Вряд ли оно позволит отрубить себе лапы или голову, да и силы у Илвы не хватит, как и длины клинка.
– Я сам разберусь, сам разберусь, – ворчливо пробормотала она, поглядывая на нежить. – А с драколичем, чтоб тебя Бездна сожрала, что делать? – Илва быстро нашла взглядом сородичей, которые неуверенно отступали ближе к ней, не сводя взгляда с нового противника. Они явно не знали, что делать.
Илва вновь глянула на нежить, прикидывая шансы на победу. Учитывая, что драколич явно не дозревший и оттого не имеет по крайней мере половины своих сил, то шансы определённо были.
– Дейран! – крикнула она. – Жги его! Всем чем можешь жги! Хемра, ты тоже!
К радости Илвы, оба парня подчинились беспрекословно, полностью сосредоточившись на огненной магии. Дракон, ещё плохо контролирующий собственное тело, взвизгнула от боли, стоило огненным заклинаниям в него попасть. Шкура же в местах попадания налилась мутным белым цветом, хотя кости всё ещё было видно. Отшатнувшись назад, тварь споткнувшись о собственные лапы и повалилось на бок, сломив какое-то чахлое деревце и раздавив пару зомби.
Демонесса, не теряя времени, принялась колдовать и в следующую секунду в шею и голову дракорлича полетели четыре острых ледяных копья. А следом ещё, и ещё. Но копья с трудом входили в прозрачную плоть, хоть и пробивали её. Требовалось что-то более массивное, чтобы пробить череп.
Тварь, вереща, стала подниматься, пытаясь одновременно сбить с себя копья. Отвратительный высокий визг, походящий на царапанье стекла ножом, сбивал с мысли, вызывая раздражение. Илва поморщилась, одновременно продолжая колдовать. Куда ближе раздался отчаянный скулёж, но демонесса не стала отворачиваться, мысленно отметив, что огненные атаки стали на порядок слабее. Молодые демоны выдыхались, но колдовать не переставали, прекрасно понимая, что стоит им это сделать и инициатива перейдёт к драколичу. И тогда придётся убегать на всей доступной им скорости.
В следующий миг лапы мёртвого дракона оплели водяные путы и, почти вставший монстр вновь повалился на землю. Девушка закусила губу, тут же запустив несколько воздушных стрел, но результата это не принесло от слова совсем, как и пара воздушных лезвий. Драколич пронзительно взвизгнул и разорвал путы на задних лапах, после чего попытался подняться. Но в морду ему тут же прилетел большой кусок заострённого зеленовато-голубого льда с такой силой, что пробив шкуру и череп, а несколько воздушных зарядов вогнали её ещё глубже, как и ближайшие копья. Из-за этого кусок льда почти насквозь пробил голову и тут же начала таять, с шипением разъедая полупрозрачную плоть, из которой тут же начала осыпаться чёрными кусками. Создание последний раз оглушительно взвыло и замерло без движений, когда кислота начала разъедать череп. Демоны замерли, настороженно смотря на неподвижного противника, но спустя полминуты вся туша, покрытая белыми пятнами-ожогами начала разлагаться.
Девушка устало выдохнула и, окинув тушу взглядом, поморщилась от сильного запаха. Потом перевела взгляд на Дейрана. Демона шатало так, что стоять он мог только в обнимку с надгробием. Впрочем, от крупной дрожи это не спасало. Как и от того, что сил на поддержание человеческого облика у него уже не было, а по шее текла тёмная кровь.
Хемра сидел на земле, но выглядел немного лучше. По крайней мере, кровь из ушей не текла. Но, похоже, идти на драконов им пока рановато. В большинстве своём драконы действительно представляли угрозу даже для демонов. Особенно если они достаточно разумны. С высшими вампирами легче справиться, чем с этими ящерами.
– Некроманта бы сюда…
Илва примерилась и спрыгнула с крыши на землю. После чего выставила несколько щитов, отпугивающих мелкую нежить. Хемра откинулся назад и, уперевшись локтями в землю, задрал голову, выжидающе уставившись на демонессу.
– Хорошо постарались, но на драконов вам идти ещё рано. Молодец, что лапы жёг. Плюс тебе за сообразительность.
Парень устало, но счастливо улыбнулся в ответ. Наёмница же, окинув уже совсем мёртвую тушу внимательным взглядом, вошла в склеп. Помещение было небольшим, в специальных нишах стояли урны, под которыми были прикреплены металлические таблички. У самой дальней стены виднелась лестница, ведущая в низ. Недолго думая, девушка направилась к ней и спустилась в крипту. Помещение под неё оказалось значительно больше и длиннее, а в нишах, вместо урн, стояли каменные гробы, как и по середине комнаты. Пара из тех, что находились в стене, были сломаны. У самой дальней стены стоял Инар, а рядом на крышке одного из гробов лежала сфера зеленоватой энергии. Девушка подошла ближе, разглядывая сферу и прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Это ядро источника? – уточнила она, когда поняла, что ощущает только тот источник, что находится перед Инаром.
– Нет, лишь концентрация силы, что я вытянул из зарождающихся источников, – качнул он головой, устало потирая переносицу. Вытягивание манны занимало много сил, а ещё один источник остался не опустошённым.
– Они восстановятся.
– Это уже не мои проблемы.
– Ты драколича разбудил, – она подошла к Инару почти вплотную, остановившись сзади.
– Но вы же справились.
Инар вздрогнул и невольно съёжился, когда шею ему сжали. Кажется, что-то там даже хрустнуло.
– Сноходец, не хочешь ли ты сказать, что планировал эту встречу с самого начала и рассчитывал на сопутствующий ущерб? Одна фраза, инкуб.
– Я не хотел причинить тебе вред, клянусь! – хрипло вставил сноходец, ощущая, как пальцы постепенно сжимаются. Если так пойдёт дальше, ему просто сломают шею, что весьма неприятно. Хуже была злоба, идущая от демонессы за спиной.
– Ещё раз повторится, я оторву тебе голову и выкину её в топи. Я предупредила, – она разжала руку и отступила назад, легко заглушая собственную злость и укрывая себя крыльями.
Инар потёр горло, с опаской наблюдая за совершенно спокойной девушкой. Он, конечно, знал, что неприятности обязательно появятся, но не ожидал, что они примут облик разозлённой демонессы, чья сила значительно выше его собственной.
– Ты собирался забрать силу последнего источника, – нетерпеливо хлестнув хвостом, напомнила Илва. – Заканчивай быстрее.
Инкуб тихо хмыкнул, но спорить не стал. Ему самому хотелось побыстрее разделаться с этим делом и он, вздохнув, принялся ломать очередную каменную стенку, чтобы было проще добраться до источника. После чего потянул некроэнергию на себя, переправляя в сферу. Источник иссяк через полчаса и Инар аккуратно убрал сферу в небольшой контейнер, на дне которого лежали небольшие тёмные камни, полностью поглощающие столь специфическую силу. Но стоило ему повернуться спиной и отойти, как из пролома начал вылезать разбуженная нежить.
Инару резко обернулся и раздражённо поморщился. Охотница, недолго думая, подобрала крупный кусок камня и метнула в нежить, усилив бросок парой воздушных заклинаний. С треском и хлюпаньем снаряд размозжил голову ещё не успевшей сориентироваться нежити. Труп упал на пол, дёрнулся пару раз и затих. Илва фыркнула на выход, Инар молча последовал за ней.
Хемра и Дейран перебрались ближе ко входу в склеп, но выглядели они всё ещё плохо.
– Отдохнули?
– Немного, – вяло отозвался Хемра, наблюдая, как его напарник трясёт головой и чешет уши. Девушка окинула парней внимательным взглядом и махнула рукой.
– Ещё пятнадцать минут и уходим. А пока поговорим об одной важной теме… О вас, ла-эосс.
– О нас? – удивился парень, а Дейран отвлёкся от своего занятия и тоже уставился на Илву.
– Им рано это знать! – тут же вскинулся Инар.
– Они должны это знать! – рявкнула в ответ Илва, угрожающе приподняв крылья.
Инкуб зарычал, но быстро сдался, то ли подавленный чужой силой, то ли решив, что так будет лучше. Илва вздохнула и повернулась к молодым сородичам.
– Ваши отношения. Ла-эосс – это не только близкие напарники. Рано или поздно один из вас поглотит другого.
– В смысле? – не понял Дейран, нахмурившись.
– В прямом. Очень редко когда оба ла-эосс выживают. Обычно один становиться тенью другого и, впоследствии, съедается. Изредка тень ла-эосс может воспротивиться и съесть ведущего пары, но обычно тень становиться жертвой, будучи полностью подавленной ведущим. Если в паре ла-эосс оба достаточно сильны, то происходят столкновения приоритетов. Ваша связь действительно сильна, вы прекрасная команда, которая выживет в любых условиях, но зачастую это так же означает, что вам нравятся похожие, если не одинаковые вещи. Вы можете достаточно долго делиться всем чем угодно, но в какой-то момент у кого-то появится то, чем делиться он не захочется. И это будет иметь последствия, поскольку второй из пары либо оскорбится и попытается отомстить, либо, всё ещё чувствуя собственную вседозволенность в отношении личных вещей напарника, обидит его, использовав или забрав то, чем тот не хотел делиться.
Хемра сжал пальцы на рукояти кинжала так крепко, что костяшки побелели, и переглянулся с напряжённым и бледным Дейраном.
– И… в какую сторону, по-твоему, движутся наши отношения? – хрипло спросил Дейран.
– По тому, что я вижу, вы близки к первому варианту. Ты, скорее всего, съешь Хемру. Точнее, съел бы. Сейчас это уже не актуально.
– Потому что ты нам это рассказываешь? – уточнил Хемра.
– И я не собираюсь его есть! – возмутился второй молодой демон, а потом растеряно и виновато поглядел на своего напарника. – Не стал бы! Разве можно так… Это гадко!
Хемра поджал губы и кивнул, после чего уставился на Илву, ожидая ответа.
– Потому что я вообще с вами поехала. Так ведь, Инар? Ты ведь и поэтому меня звал?
Инкуб тихо фыркнул и кивнул.
– И поэтому.
– Вы… Вы всё врёте! Не может такого быть!
– Заткнись! – неожиданно рявкнул на него Хемра, оскалившись. Илва еле заметно одобрительно улыбнулась, а Дейран удивлённо захлопал глазами, но замолчал. – И как нам этого избежать?
– Я уже говорила тебе. Ты – индивидуальность. Вы всегда будите отличной командой, понимать друг друга с полуслова, полувзгляда. Но не обманывайся этим, ты – это всегда ты, не теряй себя. Развивайся, совершенствуйся отдельно, лично для себя. В идеале – найдите хорошего покровителя, который бы ценил вас и не дал бы сожрать друг друга. Или разойтись по разным направлениям, чтобы реже пересекаться. И следить за собой, конечно же, разграничивая личное и не личное.
– Всё время?
– Да. Поначалу вам, наверное, сложно будет, но потом станет проще и сгладится.
Хемра вздохнул и, убрав кинжал, хмуро поглядывая на Дейрана. У того вид был совершенно несчастный и потерянный. Хемра выглядел не лучше.
– Это вам информация к размышлению. В целом, вы вполне можете нормально жить дальше и, если вовремя задавит в себе ненужное, то всё будет нормально. И не надо закатывать истерику по поводу вру – не вру. Не маленькие девицы. Развитие в любом случае пойдёт вам двоим на пользу. Не хотите верить, считайте рекомендацией к более продуктивному росту своих сил.
– Зачем ты нам это говоришь? – помолчав, спросил Хемра, хмуро уставившись на девушку.
Илва поглядела на молодых сородичей и еле заметно, но искренне улыбнулась.
– Вы забавные. Мне бы не хотелось, чтобы вы погибли по глупости.
Молодой демон удивлённо похлопал глазами, потом шумно принюхался и, чихнув, склонил голову на бок. Дейран потряс головой и тоже принюхался, с прищуром глядя на Илву.
– Не врёт, – еле слышно пробормотал он.
Девушка отвернулась, давая молодым сородичам время на отдых и обдумывания ситуации. И вскоре вся компания молча двинулась обратно. Когда они вернулись в комнату через открытое окно, то обнаружив мирно спящего Рэта. Он быстро проснулся и, потерев лицо, сонно оглядел уставшую компанию, потом посмотрел на светлеющее небо.
– Я уж думал, вы днём придёте, – он натянул одеяло повыше и отвернулся к стенке, собираясь досыпать оставшиеся часы. Дейран фыркнул и первым направился в душ отмываться от грязи. Девушка глянула на остальных демонов, потом осмотрела себя и вздохнула, понимая, что ей и самой душ бы не помешал. Но в отличие от своих напарников в ночном приключении, она выглядела куда чище.
Следующий день прошёл довольно быстро, но ничем особым не запомнился. А к вечеру в команде каравана произошло небольшое пополнение, крайне неприятное на взгляд Илвы.
========== Часть 36. Шиар ==========
Не узнать Амелу она просто не могла. Магичка же долго смотрела на наёмницу, хмурясь и явно пытаясь её вспомнить, но, похоже, у неё это так и не вышло. Честно говоря, Охотницу это даже радовало. А вот подруга блондинки, – стройная шатенка Касана, – вызывала стойкое ощущение неприятностей. Зарх недовольно шипел и плевался ядовитыми комментариями ещё больше обычного, правда, в адрес магичек. Касана же кокетливо строила ему глазки, охотно вступая в перепалки и зачастую сводя их к чему-то пошлому, беся санкара ещё сильнее. Компанию демонов две колдуньи своим вниманием обделили, чему все пятеро были очень рады.
А потом караван двинулся дальше. Несколько месяцев пути не отличались особой разнообразностью. Зарх всё так же пребывал в скверном настроении, но теперь уже почти не цеплялся к Илве, ища спасения от Касаны где угодно. Инар всё так же спал большую часть времени, Хемра и Дейран, что-то решив между собой, продолжали заниматься разными делами. Один тренировками и расспрашиванием Илвы, другой выстраиванием отношений с людьми. Отношение Хемры, вопреки ожиданиям наёмницы, не изменилось. Казалось, стало даже более откровенным, что ли.
За месяц они успели посетить ещё четыре города, задерживаясь в каждом на пару-тройку дней. Охотница с удовольствием прогуливалась, заглядывая в лавки и на рынки, попутно пробуя различные блюда в трактирах и кафешках. Часто попадались острые блюда или с большим количеством приправ, но Илве нравилось. Гираан, часто гуляющий вместе с демонессой, закупался различным табаком, а потом с удовольствием курил. Но судя по запаху дыма, он пробовал разные сорта. Инар ругался и шипел, прогоняя Рэта к открытому окну, а наёмнику даже нравилось раздражать инкуба. Не сильно, конечно, меру Гираан знал прекрасно. Он прекрасно понимал, что ему в компании демонов не место, он лишний среди них и многие вещи, которые казались ему совершенно нелогичными и, мягко говоря, странными, он вряд ли когда-либо сможет понять. Но и к людям его особо не тянуло, ведь с ними отношения выстраивать придётся ещё осторожнее из-за особенностей собственного организма. А демоны относились к этому равнодушно, так что он предпочитал держаться ближе к злу знакомому.
Сейчас караван направлялись к пограничному городу. Конечный пункт каравана. Дальше Инар планировал идти самостоятельно, но, как выяснилось, магички тоже собирались к шиар, причём в столицу по какому-то важному вопросу и собирались нанять отряд санкара.
Несколько раз, убедившись в хорошей защите, Илва позволяла себе поспать. Сны повторялись раз за разом: большое помещение, скрытое тьмой, в которой ничего не разглядеть. Только камин, рядом с которым она постоянно появляется и тёплая шкура какого-то зверя под ногами. А потом приходил он, обнимал сзади и давал согреться. Но ничего не говорил.
Так случилось и в этот раз. Она стояла перед большим камином, от которого веяло жаром. Но огонь освещал лишь небольшой участок пола, на котором лежала тёплая шкура какого-то животного. А всё остальное пространство укутала тьма, из-за чего нельзя точно сказать, насколько большая комната и комната ли это вообще.
Илва потёрла руки, нервно переступая с ноги на ногу. Ей было холодно и, не смотря на жар идущий от камина, согреться получалось едва ли. Всё тепло словно выветривалось. Пальцы на руках и ногах болезненно ныли, и девушка невольно сделала шаг ближе к камину. Шкура под ногами была мягкой и приятной, но тепла тоже не давала. Мужчина всегда приходил чуть позже, так случилось и в этот раз. Неслышно подошёл сзади и обнял, а потом утянул за собой на шкуру. Он и не говорил ничего, просто к себе прижимал крепко-крепко. Илва была не против, не смея нарушать такую приятную и волшебную тишину.
Извернувшись, она поглядела на демона и тут же столкнулась с тёплым взглядом жёлто-оранжевых глаз. Он нежно улыбнулся и коснулся губами лба демонессы. Девушка улыбнулась в ответ и осторожно дотронулась до щеки своего избранника. Он прижался к ладони и, аккуратно взял её в свою руку.
– Ты совсем замёрзла, – с сожалением сказал он, касаясь губами кончиков пальцев.
– Без тебя холодно… – тихо ответила Илва, хоть ответ и не требовался.
Мужчина тяжело вздохнул, сильнее прижав к себе демонессу, и зарылся носом в тёмные волосы. Девушка чувствовала его сожаление, надежду, лихорадочную радость и липкий страх, но не понимала, чем всё это может быть вызвано.
– Где мы? – всё же решилась она спросить через некоторое время.
– Нигде. Знаешь, я не думал, что твоя работа окажется настолько искусной. Зря сомневался, – Моррак издал тихий смешок. – И зря ты не провела привязку и на себя. Именно благодаря ей я могу к тебе прийти тут. Во сне. Жаль, что воспользоваться можно редко, так как спать должны мы оба и сама понимаешь, насколько редко это происходит. Увы, искусство сноходца для меня закрыто.
Девушка устало вздохнула, чувствуя, как сознание заполняется целым ворохом мыслей и ощущений, и поняла, что скоро проснётся. Этого не хотелось до ужаса и она даже готова устроить истерику. Последнее у Илвы никогда толком не получалось, но такие обещания самой себе несколько примиряли с происходящим. Присутствие демона стало призрачным и всё больше ускользало от неё. Он растворялся, словно утренний туман под лучами солнца.
– Не волнуйся, драгоценность моя, мы скоро свидимся.
Илва открыла глаза и несколько минут тупо смотрела прямо перед собой, борясь с собственными эмоциям. Честно говоря, каждый раз после таких снов она ощущала себя жалкой и обманутой. Не из-за Моррака, нет. Из-за собственной слабости и желания не просыпаться от такого сна, а остаться в нём насовсем. Из-за страха, который не давал возможности пробраться в демонический Домен. Из-за горького кома в горле. Из-за утекающего тепла, которым демон делился во сне. Всё это неприятно било по самооценке и злило, а продолжающаяся линька только усиливала негативные эмоции. Девушка сжала кулаки и медленно выдохнула, успокаиваясь, после чего осмотрелась внимательнее и тут же наткнулась на внимательный взгляд Хемры.
– Что?
– Ты здесь, но не здесь. Это уже пятый раз, – сказал он негромко. – Меня беспокоит.
– Не стоит, – ответила она, медленно садясь и потирая голову. Судя по освещению, утро ещё не наступило. На ящике рядом с выходом из повозки неярко горела лампа. Рядом сидели Инар и Гираан, негромко переговариваясь, и Илва невольно прислушалась к разговору.
– Была одна нация, с которой у нас сильно отношения не сложились. Давно дело было, даже очень. Светлые сущности тогда охотнее отвечали на молитвы, а многих демонов можно было встретить среди людей, как и аунэ.
– Аунэ?
– Помощники светлых богов. В общем-то, мы с ними похожи, просто по разные стороны баррикад оказались. Но не суть. Если коротко, то в какой-то момент смертные решили, что являются высшей расой. Они всегда нетерпимы к другим, и вот прорвало. Брали в рабство, что аунэ, что нас. Какое-то время мы это терпели, внутренние тёрки были тогда. У богов тоже. Хозяин домена был ослаблен, его хотели сместить. Ну и места архидемонов разобрать, конечно. Передел власти. Кому-то удалось стать полноправным архидемоном, кому-то нет. Тогда сменились хозяева у четырёх Легионов. У богов не знаю, что происходило, но почему-то они тоже были ослаблены. Кажется, смертные как раз постарались, придумав какую-то подавляющую магию. Ею же ловили демонов, запирали все наши способности, из-за чего демоны могли находиться только в форме близкой к человеческой. Н-да… Находятся же такие таланты. Если коротко, то потом устроили Великую Охоту сразу все Легионы. Стоит ли говорить, что боги тогда не ответили на молитвы смертных о спасении? Некоторые места уничтожили аунэ, ведомые яростью. Это была империя, занимающая эти земли и уходящая едва ли не до самой границы с землями орков. Как думаешь, за сколько они были уничтожены? – инкуб поглядел на Рэта.
– Месяц?
– Трое суток, – покачал головой Инар. – Не всех убили, конечно. Кое-кого оставили. Дети, подростки, некоторые взрослые, что поумнее. Иначе бы сейчас не было людей как вида.
– Кому они поклонялись, если уничтожали всех?
Инкуб ухмыльнулся.
– Ящерицам. Точнее баггу. Они считали их священными животным. Какая глупость…
Илва прикрыла глаза, вспоминая, что Моррак как-то обмолвился об этом. Крайне коротко, конечно, но всё же сказал.
– Не удивлюсь, если многие тогда собрали достаточно энергии.
– Да, урожай был неплох. Лорды тогда тоже развлекались от души. Слышал, некоторые сметали целые города. Огонькам и льдышкам было особенно хорошо, с их-то разрушительной стихией.
– И кто больше отличился из их лордов? – как бы невзначай спросила Илва.
– Дай-ка подумать… – сноходец ненадолго замолчал. – Четверо пепельников и ещё трое хладных, если правильно помню. Один из пепельных утопил город в лаве, другой устроил огненный шторм, третий… хм, третий сделал одну большую огненную ловушку, в которой мучились довольно долго, а четвёртый просто занёс город раскалённым пеплом и проклял. Последний город, кстати, до сих пор есть, правда, туда никто не ходит и не селится. Мол, пепельная чума до сих пор есть. От других городов почти ничего не осталось.
– А из хладных? – уточнил Дейран.
– Почти тот же набор. Один устроил многодневный буран с резким понижением температуры до такой степени, до даже дома трескались и разбивались как льдышки, второй заморозил всё живое, а третий устроил дождь из сосулек на несколько суток. Даже не смотря на ту магию, которая может поймать и сдержать нас и аунэ, они оказались бесполезны против массовых атак. Их король до последнего не верил, что подобная сила может проиграть, – инкуб усмехнулся. – Я слышал, его долго мучили, пока не сломили окончательно.
Вдруг рядом что-то чирикнуло. Разговор тут же стих и все повернули головы к источнику звука. Рядом с лампой сидела небольшая ночная птица, но приглядевшись, Илва поняла, что ошиблась. У птиц же не бывает четырёх лап. Создание вновь чирикнуло, слегка приоткрыв широкую пасть с небольшим клювам. Казалось, что рот занимал почти всю голову птицы, а большие глаза с круглыми зрачками выглядели жутковато.
Реакция Дейрана, когда зверёк открыл свою пасть, была мгновенна. Он тут же схватил зверька и сжал в руке, не давая высвободиться. Создание жалобно пискнуло, пытаясь вырваться и цепляясь когтистыми лапками за руку демона.
– Горта, – задумчиво сказал Инар, разглядывая зверя. – Значит, мы почти приехали.
Илва размяла шею.
– Как ты планируешь ехать дальше, Инар? – спросила девушка. – Хочешь напроситься в компанию к магичкам?
– Скорее они напросятся с нами, – качнул головой он. – Мы им интересны, пусть они и не выказывают своей заинтересованности. Причин отказываться нет, это не повлияет на результат.
Илва недовольно поморщилась и потянула руку к подвеске, но потом одёрнула себя и просто потёрла шею. Достаточно часто за последние недели ей хотелось сжать подвеску в руке, ощутив жар знакомой энергии, что храниться внутри украшения. А потом закрыть глаза и мечтать о том, что всё будет хорошо, что её избранник рядом. Демонесса знала, что так нельзя, что это бессмысленно и приводит скорее к собственному бессилию, чем к чему-то стоящему и настоящему, но с собственным желанием бороться оказалось не так уж и просто.
– Это будет неприятное соседство, – заметила она.
– Терпимое, – возразил инкуб. – Больше неприятностей будет с Касаной, но она зациклена на санкаре. Он ей зачем-то очень нужен.
Хемра выразительно фыркнув, уже привычно для себя по-звериному свернувшись в клубок под боком у демонессы и положив голову на скрещенные руки. Девушка бросила на него быстрый взгляд, прислушиваясь к ощущениям эмоций, но молодой сородич был спокоен.
– Осмелюсь предположить, что на определённую роль ты бы сгодился больше, – осторожно сказал Гираан, смотря на Инара. Инкуб моргнул, задумавшись.
– Ну-у, – протянул он, – не скажу, что эта смертная меня как-то особо привлекает хоть чем-то. Делишки у неё грязные, это да. Энергии мало, я её высушу скорее всего, если примусь.
– А куда горту деть? – спросил Дейран, но на его вопрос внимания никто не обратил.
– Даже через сон? – удивлённо уточнила Илва, заинтересовавшись сказанным Инаром. – Я в курсе, что у вашей братии порой аппетиты весьма непомерны, но не до такой же степени.
– Она слаба, – невозмутимо пояснил сноходец. – Для санкара энергии более чем достаточно будет на годы жизни вперёд, а для меня слишком мало. А вот её подруга выглядит более аппетитно.
– Они могут доставить нам крупных проблем?
– Нет. Вдали от своих родных земель они представляют угрозу чуть большую, чем медведь. И то относительно. У шиар бояться будет уже нечего.
– Почему?
– Ну, не думаешь же ты, что они разрешат этим колдовать против нас? – в голосе демона прорезалась ирония.
Девушка повела плечами и промолчала, понимая, что продолжать расспрос не стоит.
