Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 51 страниц)
Внезапно в дверном проёме появился Моррак. Окинув наёмников раздражённым взглядом, он тихо цыкнул сквозь зубы.
– Собирайтесь, живо! – рявкнул он и тут же исчез в коридоре, не став дожидаться расспросов.
Гираан переглянулся с остальными и первым сорвался с места, метнувшись к своей комнате. Вещи ему собирать не пришлось, поскольку он их даже не разбирал. Полезная привычка. В коридоре он приостановился недалеко от поворота, услышав знакомые голоса за ним.
– Думаешь, погоня будет? – обеспокоенно спросила Илва, шурша чем-то.
– Понятия не имею, – ответил Моррак. – Но если да, придётся с ними разбираться.
– От этого Ордена слишком много проблем, – фыркнула она.
– И не говори, – хмыкнул демон. – Эй, змейка, не будь крыской и выходи.
Наёмник замешкался, пытаясь понять, действительно ли его заметили или же просто проверяют. Однако сам Моррак терял терпение чертовски быстро.
– Быстрее, змеючка! – рыкнул он, и было в его голосе что-то такое, отчего Рэт невольно двинулся вперёд, хотя идти совсем не хотел. Но что-то внутри заставляло делать шаг за шагом, будто говоря, что лучше подчиниться и не испытывать судьбу.
Первое, что попалось ему на глаза, это то, как Илва несильно стукнула стоящего рядом мужчину локтём по рёбрам. Тот обиженно шикнул, потерев место удара, и возмущенно посмотрел на девушку, тут же столкнувшись с её недовольным взглядом. Гираан неловко переминался, резко ощутив себя лишним, но и не смея уходить, разглядывая парочку. Оба ещё не переоделись и представляли собой весьма необычное зрелище, особенно Илва. Её наёмник был готов рассматривать долго, слишком уж органично и красиво смотрелось на ней платье. Однако тратить сейчас время на переодевание она не собирались, только прихватила свой рюкзак.
Неожиданно спутник мага развернулся и пошёл прочь. Илва бросила на Рэта виноватый взгляд и слабо улыбнулась, будто извиняясь за что-то, после чего последовала за Морраком. Охотнику ничего не оставалось, как двинуться следом.
Ездить верхом в платье надо уметь. Наёмница, с горем пополам, но умела, хотя её саму такое умение нисколечко не радовало. Только лишь надетая куртка её немного примиряла с ситуацией, но удобств не добавляла. Подколки Раэндала и Нолла тоже мало радовали, как и необходимость на них огрызаться, но обоих быстро заткнул Моррак, кованым сапогом пройдясь по болтливости обоих и нужности каждого в качестве пушечного мяса в частности. Правда, это не избавило от заинтересованных взглядом Нолла, но Охотница предпочла их попросту игнорировать. Дорога складывалась хорошо, никакой погони пока не видно, как и не встречалось каких-либо патрулей. Лишь три всадника промчались мимо, даже не думая останавливаться и всё. Погода тоже радовала тем, что портиться не собиралась, поэтому вся команда успела проделать достаточно большой отрезок пути прежде, чем солнце начало клониться к горизонту.
К вечеру они свернули с дороги, углубившись в лес. В него они заехали всего несколько часов назад и, согласно карте, могли бы выехать ещё через час, но Альрик решил остаться на ночь здесь. Спорить с ним никто не стал, так что, отыскав подходящее место, они остановились на небольшой поляне. Спешившись, наёмники неспешно разминались, рассёдлывали лошадей и готовили место к ночёвке. Моррак стоял в стороне, получив возможность спокойно сменить одежду, чем и занимался. Внимания на него никто не обращал, так как все заняты своими делами.
Девушка рылась в рюкзаке, выискивая одежду, когда до неё долетела пара фраз от проходящих мимо Улана и Альрика.
– Когда вы собираетесь заплатить? – спросил наёмник, посматривая на своих сокомандников.
– Когда приедем в город, я оплачу ваши услуги и закрою договор, – сказал демонолог.
Илва подхватила рюкзак, найдя, наконец, нужные вещи, и пошла в сторону зарослей. Стоило переодеться, пока есть время, а не разгуливать в платье, цепляясь за траву и кустарник. Благо, есть, где это сделать без посторонних взглядов. Не то, чтобы Илва стеснялась своего тела или просто стеснялась, просто нужно придерживаться необходимой линии поведения. Особенно с людьми. Они порой вообще без тормозов. И, спустя пару минут это в очередной раз подтвердилось. Не почувствовать на себе пристальный взгляд, полный едва ли не животной похоти, крайне сложно. Девушка недовольно скривилась, одеваясь и принюхиваясь, определяя, кому ж так не терпится. Похоже, наглость Нолла границ попросту не знала и это раздражало. Следовало его проучить, но как, она пока не решила.
– Хотя зачем мне точный план, – пробормотала она и, поправив рубашку, взяла кинжал, после чего юрко скользнула в кусты. Быстро найдя мужчину, девушка перехватила кинжал и ударила, метя ему в ногу. Но он развернулся и перехватил руку, резко прижал девушку к себе.
– Что, красавица, решила избавиться от меня? Зря-я… Я предлагаю провести время куда более приятно. – Он сжал ладонь на груди наёмницы и Охотница мысленно скривилась. Чужие руки казались неприятными почти до отвращения. – Тебе понравится.
Илва ухмыльнулась и, не задумываясь, ударила кулаком в челюсть. Раздался хруст, а мужчина взвыл, отшатнувшись и, почти сразу же получил второй удар в нос, из которого тут же потекла кровь.
– Тварь… – он утёр кровь рукавом и скривился от боли.
Девушку чуть развела руки и резко метнулась вперёд, нанося новый удар в живот, а следом вонзила кинжал в плечо. В следующее мгновение наёмница отскочила назад, опасаясь ответной атаки, но её не последовало.
– Сумасшедшая! – взвыл он, согнувшись и хватаясь за раненое плечо.
– Извращенец! В следующий раз это будет не плечо, – прошипела она, перехватывая кинжал.
– Сука! Думаешь, это так просто сойдёт тебе с рук?!
Илва передёрнула плечами и стряхнула с кинжала кровь, после чего развернулась и пошла к оставленным вещам. Поворачиваться спиной она не боялась: Нолл был немного недееспособен. А даже если решиться напасть, то она сможет с ним справиться.
Подхватив вещи, она быстрым шагом направилась к месту стоянки. Люди порой раздражали чертовски сильно, как минимум своими выходками.
– Вот как, как этому придурку в голову могла прийти мысль попытки изнасилования?! Почему?! Откуда это вообще взялось у него в голове?! – девушка скрипнула зубами, тихо рыкнув, потом остановилась и глубоко вдохнула воздух, стараясь успокоиться. Уловить чувства мужчины легко, но приятными они отнюдь не казались. Не то, чтобы никто ни разу не пытался её принудить, но именно факт принуждения воспринимался ею всегда очень остро, оставляя злобное настроение на несколько дней. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и даже немного успокоилась, решив относиться к этому более философски.
Выйдя к команде, она окинула лагерь быстрым взглядом и направилась к оставленным сумкам, чтобы убрать вещи. Наёмники уже обустроили лагеря и вовсю готовили еду. Раэндал что-то говорил Доану и Улану, активно размахивая руками. Гираан курил, флегматично наблюдая за представлением. Корн приглядывал за едой, а Пент копался в своей сумке. Моррак и Альрик стояли в стороне, тихо разговаривая о чём-то. Но вскоре они закончили, и спутник мага направился прямиком к девушке, попутно накидывая несколько заклинаний и пару барьеров. Конечно же, он заметил её раздражённое состояние. Не мог не заметить. Она это прекрасно понимала, хоть и не могла разобрать природу образовавшейся между ними связи. Она просто вдруг появилась, давая им возможность ощущать друг друга намного легче, чем раньше.
Подойдя, он замер на несколько мгновений, внимательно смотря на Илву и словно прощупывая что-то, после чего тихо хмыкнул и махнул ей рукой.
– Пойдём, – коротко сказал он, направившись в сторону от лагеря.
Илва недовольно поджала губы, но всё же пошла следом. Честно говоря, ей больше всего хотелось, чтобы её на некоторое время оставили в покое, но раз Моррак хочет поговорить, то пусть. В конце концов, демон не вызывал у неё неприязни.
– Что случилось, сокровище моё? – спросил он, когда решил, что они отошли достаточно. Пропажи их никто не заметит около часа.
Девушка неуверенно потёрла плечи, решая, стоит ли говорить мужчине о случившемся. Инцидент неприятный, но, по мнению Илвы, он исчерпан, и возвращаться к нему не хотелось.
– Всё нормально, Моррак.
Он вздохнул и мягко притянул девушку к себе. По телу волной пробежали мурашки от знакомого тепла и демонесса шумно выдохнула, мысленно удивляясь, насколько разная может быть реакция на практически одинаковые действия. Но Моррак не воспринимался кем-то чужим, ни разумом, ни телом, и это удивляло её ещё больше.
– А если не врать? – мягко сказал он, проведя рукой по тёмным волосам, с удовольствием пропуская их между пальцами.
– А я не вру, – буркнула она, уткнувшись носом ему в грудь.
– Илва-а, – укоризненно протянул он, аккуратно подняв лицо девушки за подбородок и заставив посмотреть в глаза. – Я же не отстану.
– Но всё правда нормально, – наёмница тяжело вздохнула, всё же решив сказать, прекрасно понимая, что для парня это будет приговором. – Просто Нолл приставал, девушка ему нужна для снятия стресса. Ничего такого, всё ожидаемо.
– Ясно… – почти прошипел он, а Илва невольно поёжилась от зловещих ноток в его голосе. Кажется, кому-то достанется. Демонесса прикрыла глаза, чувствуя, как её прижимают теснее к горячему телу.
– Оставь его, Моррак, не стоит тратить на него время, – негромко сказала она.
– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен его убивать.
– Он забавный? – неуверенно сказала девушка. Мужчина фыркнул и качнул головой.
– Не волнуйся, драгоценность, он не доставит много хлопот, – тихо шепнул он, мягко коснувшись губами лба демонессы, после чего развернулся и пошёл к месту ночлега. Наёмница пошла следом, рассеяно смотря по сторонам.
У Моррака, как и любого другого демона, чувство юмора своеобразное и чёрное. А ещё, как и у любого другого демона, крайне развито чувство собственности. То, что он считал своим, он вряд ли отдаст хоть кому-то. А Илву он считал своей, и делить её с кем-то не желал категорически. Как и не собирался тушить собственную злобу.
На самом деле выманить неприятеля было очень легко, достаточно просто дать ему вечернее дежурство, а после выманить в лес, подальше от стоянки. А потом несколькими фразами вывести и так раздражённого человека из себя, вынудив напасть.
Он играючи уходил от атак, ухмыляясь и чуть щурясь. Первая и, пожалуй, самая непростая задача выполнена, провокация удалась. Хорошо, что этот мальчишка слишком самоуверен и вспыльчив, теперь у демона развязаны руки. Жаль, что наёмники из основной команды таких ошибок не делали, а то Моррак с удовольствием и от них избавился бы. Чтобы не мешались. Но ничего, как только контракт будет выполнен, никакие ограничения и приказы уже не будут действовать.
Качнувшись вперёд, он одним плавным движением оказался рядом с неприятелем.
– А вот и ты… – протяну Моррак, схватив не успевшего среагировать парня за горло и подняв в воздух. – А ведь я предупреждал, не трогай её.
– Так это из-за этой глупой девки… – Нолл вцепился в руку демона, пытаясь освободиться. – Неужто эта дура так важна…
Договорить он не смог, поскольку демон сильнее сжал руку. Острые когти проткнули кожу и по шее потекли струйки крови.
– Знаешь, у неё довольно мягкие методы воздействия, на мой взгляд. Просто ранить в плечо довольно милосердно с её стороны, – губы демона расползлись в зловещей ухмылке, показав острые и длинные зубы, а в глаза появился предвкушающий, слегка безумный огонёк. Нолл с ужасом смотрел на своего мучителя, отчаянно пытаясь вырваться, но все попытки проходили в пустую.
Демон полоснул когтями по лицу, оставляя глубокие поперечные раны и лишая неприятеля глаз вовсе. На вой и дёрганье своей жертвы Моррак внимания не обращал, мурлыкая что-то под нос, спустя какое-то время несчастного пришлось прижать к земле. Спутник мага действовал грубо, но осторожно. В конце концов, парень не должен умереть быстро, он должен мучиться как можно дольше, поэтому многие раны приходилось прижигать весьма тщательно. Особенно те, что остались на месте оторванных рук. Запах крови и палёного мяса привлёк дикое зверьё, но подходить близко они не решались, держа дистанцию. Моррак ощущал их голод, нерешительность и страх. Они рычали и подвывали, дожидаясь, когда смогут забрать столь лёгкую еду. Он знал, что оставив Нолла здесь, его попросту сгрызут. И это так прекрасно!
В какой-то момент в голове мелькнула мысль, что разбрасываться таким количеством эмоций весьма непрактично и Моррак замер, обдумывая её. С поднятой руки капала кровь, а парень на земле извивался и скулил, пытаясь хотя бы отползти.
– Стоит принести маленький подарок, – решил, наконец, он, поднявшись, с силой пнул парня в живот, а потом сломал ему ноги, с почти наслаждением вслушиваясь в хруст и тихий вой. Почему бы и не принести? Моррак отступил на два шага назад, критически осматривая свою работу, после чего протянул руку и потянул эмоции, сплетая их в небольшую сферу. Это было легко, даже приятно. Тонкие нити чужого ужаса и боли сплетались между собой, принимая нужную форму. Спустя некоторое время демон решил, что хватит и, закрепив получившийся подарок парой заклинаний, бережно спрятал его в карман плаща.
Мужчина неспешно шёл прочь, слизывая с рук свежую кровь и жмурясь от удовольствия. Сзади слышались крики, рык, немой вопль ужаса и отчаяния казался прекрасной музыкой, ласкающей слух и мироощущение. Хищники боялись демона, но пропадать мясу не дадут точно, а ночной лес сохранит всё в тайне.
Добрался до лагеря он быстро. Ступая бесшумно, мужчина, никем не замеченный, сел рядом с Илвой. Она лежала на боку, спиной к нему, но не спала, Моррак точно знал это. Несколько минут он вслушивался в тишину и тихий треск костра. Команда спала крепко, усыплённая заклинанием, защиту никто не трогал.
– От тебя пахнет кровью, – тихо сказала она, не поворачиваясь.
Демон что-то промычал в ответ, пристроившись ещё ближе и блаженно прикрыв глаза.
– Нолл… – начала Илва, но замолчала, так и не задав вопрос.
– Не стоит беспокойств, – закончил за неё Моррак, довольно улыбнувшись. Девушка закрыла глаза, тихо вздохнув. Ну, в принципе, другой реакции Моррака она и не ожидала. Да и Нолла ей не жалко вот нисколечко. Она повела носом, принюхиваясь. От сидящего рядом мужчины пахло каким-то пьянящим удовольствием вперемешку с удовлетворением.
– Эй, Илва, – тихо позвал демон.
– М-м? – она приоткрыла глаза и перевернулась на спину. – Чего?
Он смотрел прямо на неё, немного склонив голову на бок и подперев её рукой. Глаза мягко мерцали в полутьме двумя золотистыми огоньками с огненно-оранжевым отблеском. Наверное, это было бы пугающе, если бы не так красиво и завораживающе.
– Руку дай.
Илва села и протянула ему раскрытую ладонь, в которую он тут же что-то вложил. Девушка с интересом посмотрела на данную вещь и тихо охнула.
– Это…
– Конфетка, правда, – тихо шепнул он и рассмеялся, обняв наёмницу, после чего слегка укусил её за кончик уха. – Ешь, драгоценность моя.
Наёмница чуть склонила голову на бок, прислушиваясь к хрипловатому дыханию Моррака.
– Тебе не нравится, нэва? – он чуть дёрнул пальцами, раздумывая, где можно найти другой подарок.
Демонесса фыркнула и несильно ударила локтём тому под рёбра.
– Сколько раз мне повторять, а? Хватить меня так называть. Это глупо, – она облизнулась и всё же съела предложенное угощение, жмурясь от приятных ощущений. Концентрированные эмоции разошлись приятным теплом, словно глоток чая с какой-то травяной настойкой.
– М-м-м, – он прижал девушку к себе сильнее, – нет, так не честно.
– Честно, – она вздохнула и положила голову ему на плечо. – Я вообще не уверена, что стоило разбираться с Ноллом. В конце концов, какое мне дело до него?
Моррак недовольно шикнул и щёлкнул языком.
– Ты слишком добрая, Илва. Мне это не нравится, – он несильно сжал пальцы на доверчиво подставленной шее, отслеживая её реакцию, но никаких возмущений не последовало. Илва лишь прикрыла глаза, вслушиваясь в тихий голос. У неё даже мысли не возникло, что демон может её ранить. Впрочем, у него самого тоже таких мыслей не возникало. – Будто спишь, – он разжал пальцы и ласково провёл ими по коже, а потом погладил по щеке. – Скажи, что мне сделать, чтобы разбудить тебя?
– Подождать?
– Это может занять много времени, – выдохнул он, после чего слегка укусил её за ухо, но почти сразу отпустил и пару раз лизнул.
– Но я ведь и не засыпаю до конца. Так, дремлю тихонько.
Моррак тихо засмеялся.
– Я серьёзно, – буркнула она, удобнее устраиваясь в объятиях Моррака. – Иначе рассказала бы я о Нолле?
– А кто знает.
Демонесса вздохнула.
– Как наш путь теперь будет пролегать?
– Напрямую к нужному месту. Надеюсь, никуда сворачивать больше не придётся. Мне надоело ждать.
– А как же города на пути?
– Мы не будем там задерживаться. Только на ночь.
Илва ничего не ответила, лениво подумав, что утром будет шумно из-за пропажи Нолла. А уж когда найдут его тело… Если найдут. Пожалуй, его смерть могла принести неприятности, но Илве казалось, что это будет даже интересно. По крайней мере, даст возможность встряхнуться. А ещё она сомневалась, что остаток путешествия пройдёт так, как говорит Моррак. Он слишком спешит, кажется, ему действительно не терпелось покончить со всем побыстрее, но спешка ни к чему хорошему не приводит. Да и просто редко когда всё идёт в точности по плану.
========== Часть 22. Местное население ==========
Утро началось с шума, возни и небольшой паники. Куда делся Нолл и почему никого не разбудил, понять никто не мог. Кроме того, все прекрасно знали, что из-за полученных травм он не мог далеко уйти, хотя наёмник и не рассказал, где повредил плечо и расквасил нос. Говорить Нолл об этом не стал, злобно огрызаясь на всех, а потом ещё и Моррак знатно проехался по его внешнему виду. Так что наёмник постарался замять это как можно быстрее и привлечь как можно меньше внимания. Илва даже примерно могла сказать его ход мыслей в этот момент: признаться в том, что он проиграл женщине, было позором. Так что какую историю он придумал, чтобы от него отстали, наёмница не знала.
Спустя полчаса споров, почти вся компания разошлась его искать. Бродить по утреннему, холодному лесу занятие не слишком веселое. Брюки быстро промокли из-за росы. Илва не особо утруждала себя поисками, скорее, просто бродя по лесу и осматриваясь. Гираан, шедший неподалёку, искал куда внимательнее, а Моррак вообще смотрел по сторонам, тихо бормоча что-то под нос недовольно.
Нолла нашли только через несколько часов. Хотя скорее правильнее будет сказать, что споткнулись об его ногу, причём споткнулся Моррак, засмотревшись на что-то. Тело же нашлось неподалёку. Он мёртв, совершенно точно. По крайней мере, разодранный на столько кусков восстать каким-нибудь зомби не сможет. Хотя бы потому, что ноги оторваны и сгрызены, а рук поблизости не наблюдалось.
Илва задумчиво почесала щёку, безразлично осматривая останки. Звери за ночь успели хорошо обгрызть тело, никаких посторонних следов не видно и сказать, умер ли парень от зубов ночных хищников или нет, невозможно.
– Чёрт. А ведь у него невеста была, – сказал Пент, почесав затылок и с сожалением глядя на то, что осталось от тела товарища.
Улан молчал, сжав кулаки, но эмоции, что доносились от него, говорили сами за себя. Горесть, обида, злоба. Илва отвернулась и посмотрела на демона. Моррак был совершенно равнодушен к происходящему, но его спокойное удовлетворённое состояние девушка чувствовала едва ли чётче, чем бьющие через край эмоции Улана. Даже странно.
Потерев виски, Илва попыталась мысленно переключиться на что-нибудь другое, не желая ощущать состояние Моррака настолько отчётливо. Как ни странно, вскоре ощущения смазались и вовсе исчезли, словно их притушили.
– С этим надо разобраться. Плохо это, нехорошо, – раздосадовано подумала наёмница. – Надо эту непонятную связь убрать. Не хватало только, чтобы она обоюдной была. Ох, ладно, позже попробую разобраться.
Тело Нолла её ничуть не занимало сейчас, как и переживания его сокомандников.
Гираан задумчиво крутил в руках незажжённую сигарету, разглядывая останки и что-то прикидывая в голове.
– Почему он пошёл ночью в лес? – тихо сам у себя спросил Рэт.
– Может, услышал что-то? – предположила Илва, потерев подбородок. – И пошёл проверить?
– В этом лесу разве может водиться что-то очень опасное, – фыркнул Моррак.
– Волколаки или гурау могут, – предложил Гираан. – Вечером волки выли, так что они могли быть в стае.
Улан выругался и принялся ходить назад вперёд.
– Мы можем сколько угодно предполагать! – Вскрикнул он, не находя себе места. – Это всё бесполезно! Бесполезно! Мы… Мы должны отомстить за него!
– Улан! – осадил его Пент, схватив за плечи и встряхнув. – Прекрати истерику!
– Нет, ты не понимаешь! Я же… Я обещал ему, что всё будет хорошо!
– Хватит!
Пент ещё раз встряхнул товарища и отпустил его. Тот выглядел потерянным и совершенно несчастным. Казалось, вот-вот он снова впадёт в истерику. Поджав губы, он присел рядом с телом и несколько минут молчал, то ли не веря в происходящее, то ли пытаясь как-то примириться с ним.
– Прости, дружище… Я не смог тебе помочь, – тихо пробормотал Улан и, помолчав около минуты, сказал: – Надо его похоронить.
Голос парня дрожал, выдавая его горечь.
– У нас нет времени на это, – отрезал маг. – Если желаете, то можете остаться и захоронить его. Ваш контракт я всё равно закрою и всю сумму выплачу, как только доберусь до города.
Рэт сунул сигарету в рот и поджёг, слушая разговор. Самому ему лезть в это не хотелось. Жаль, конечно, что Нолла вот так съели, но он ничего не мог поделать с тем, что уже случилось. Разве что посочувствовать. Да и Альрика это мало трогало. Илва, стоящая рядом, чихнула, словно подтверждая мысли мужчины.
Гираан искоса глянул на девушку и передёрнул плечами. Голова у него болела, пусть и не так сильно, как ночью, из-за чего он и проснулся тогда. И, если честно, он не знал, радоваться от этого или горевать. Не то, чтобы он сильно не любил секретов, просто некоторые знать не то, что не нужно, а попросту опасно. К своему сожалению, на слух, как и на память, он не жаловался, хотя ночью очень хотелось стать глухим и обзавестись внезапной амнезией. Ночной разговор Моррака и Илвы во многом непонятен ему, но для посторонних ушей он явно не предназначался. Одно признание Моррака, что он избавился от Нолла чего стоит. Наталкивает это на неприятные мысли о том, что он может точно так же поступить и с остальными. Это напрягало и пугало, но и сдавать спутника мага Рэт почему-то не хотел. Он мог найти с десяток причин, начиная от того, что тогда его могут выкинуть из команды или не заплатить и, заканчивая тем, что его самого тихо прикопают. Но он понимал, что это будут лишь отговорки.
Впрочем, в чём Рэт действительно не сомневался, так это в том, что раз Нолла убили, то не за просто так. А ещё он уверен, что на провокации Моррака теперь точно вестись не будет, потому что не хотел быть съеденным дикими зверьми.
Пент, тем временем, посмотрел на мага и кивнул ему. Он явно держал себя в руках куда лучше Улана, а может, просто менее эмоционален.
– Так будет лучше всего.
– Хорошо, – Альрик развернулся и пошёл обратно к лагерю. Оставаться он не хотел, да и похороны не любил.
По пути обратно они встретили Доана и рассказали ему о неприятной находке. Мужчина разочарованно покачал головой, но ничего говорить не стал. Когда команда вернулась к лагерю, что увидела весьма примечательную картину: Раэндал, ругаясь, пытался вытянуть меч из какой-то бирюзовой жижи. Внутри желеобразной массы виднелись очертания каких-то предметов, а само создание категорически не хотело отдавать меч, пытаясь засосать в себя не только оружия, но и парня.
Гираан устало провёл рукой по лицу, Доан лишь тяжело вздохнул. Илва склонила голову на бок, удивлённо наблюдая за происходящим.
– Это что? – брезгливо спросил Моррак.
– Похож на низшего демона, такие в подземельях водятся, – Гассо задумчиво потёр подбородок.
– Уберите его уже! Он жрёт наши продукты! – выкрикнул Раэндал.
Илва помассировала переносицу и усмехнулась, после чего искоса глянула на мага. Альрик уже читал какое-то заклинание, делая изящные пассы руками. Жижа забурлила, потом громко булькнула, исторгая из себя всё «съеденное» и растеклась липкой массой.
– Какая гадость, – Гассо окинул неподвижную массу недовольным взглядом. – Кажется, нам придётся вновь закупать продукты.
– Не кажется, а точно, – буркнула Илва, подойдя ближе. Достав из ножен меч, она проткнула небольшой мешок и приподняла. Из мешка обильно текла зеленоватая дурно пахнущая слизь. – Я это есть точно не буду теперь.
Моррак с обречённым видом уставился куда-то в небо и тихо зарычал. Глянув на него, Илва чуть усмехнулась, но тут же переключила своё внимание на наёмников.
– Собираемся, народ! Вещи проверьте, кто, что потерял из-за этой слизи. Всё недостающее будем закупать в ближайшем городе.
– А куда мы, кстати, поедем? – спросил Корн
Илва чуть прищурилась, глядя поверх парня и вспоминая карту. Увы, ту, которая находилась у самого полуэльфа, сожрала слизь и теперь от неё остались лишь запачканные чернеющие клочки.
– Ураст вроде, – Протянула наёмница, почесав затылок.
– До него четыре дня. У нас еды почти не осталось, придётся охотиться, – качнул головой Гассо.
Демон поглядел на Раэндала и криво ухмыльнулся.
– Рыжик, только лови зайцев аккуратно. А то изобьют тебя ещё.
– Эй! – парень развернулся к Морраку и обвиняющее ткнул его в грудь. – ты вообще не помогал, так что молчи!
– Ловля зайцев, рыжик, не моя забота, но я, по крайней мере, смогу сделать это без каких-либо травм, – мужчина отвёл руку наёмника в сторону, ехидно улыбаясь, – впрочем, раз ты не можешь даже зайца поймать нормально, не удивительно, что тебя попросту скинули в гильдию Охотников. Кому такой бездарь нужен. Готов поспорить, что именно из-за своей негодности ты и попал в гильдию.
Рыжеволосый парень закусил нижнюю губу, зло смотря на мужчину.
– Это не твоё дело, – процедил он, сжав кулаки.
– Хо-о? – демон цокнул языком, прищурив глаза и нагло ухмыляясь. – Так я прав, верно? От тебя просто избавились, как от ненужной тряпки.
– Моррак, хватит! Раэндал, не ведись на его слова! Он же специально тебя провоцирует.
– Можно подумать, тебя не интересует его прошлое, – демон посмотрел на Илву.
– Не интересует, – холодно припечатала она. – Это его личное дело. А если ты пытаешься помыкать им, роясь в прошлом, и насмехаешься из-за этого, то ты бездарная себялюбивая сволочь.
С лица спутника мага медленно сползла ухмылка.
– И это говорит девчонка, которая пошла в наёмники? У которой не хватает денег даже для того, чтобы обзавестись постоянным жильём? Жалкая бродяжка.
– Зря стараешься, я не гордая, – наёмница подняла рюкзак и отряхнула его, – и мне без разницы, что ты думаешь.
Гираан задумчиво выдохнул облачко дыма и убрал вещи в седельную сумку.
– Слил в чистую, – подумал он, забираясь в седло. Остальные наёмники, кроме Пента и Улана, оставшихся в лесу, тоже паковали вещи и садились на лошадей. – Такие отношения разве норма? Ночью они говорили вполне мирно, а сейчас… Хотя мне в это лезть не стоит. Не стоит и точка.
Некоторое время ехали молча, прибывая в довольно унылом настроении. Только Корн и Раэндал, которые остались сторожить лагерь, непонимающе смотрели на остальных.
– Кстати, а вы Нолла нашли? – спросил Корн, не выдержав гнетущей тишины.
– Нашли, – просто отозвался Гираан, выдыхая струйку дыма.
– Он в порядке?
– Он мёртв.
– Оу… – Корн растерянно замолчал, явно не рассчитывая на такой ответ. – Я, э-э… Простите.
– Тебе не за что извиняться, Корн, – спокойно отозвалась Илва. – Все умирают, а с нашей профессией риск погибнуть есть постоянно.
– Так спокойно говорить об этом… – пробормотал парень, сжавшись и покачав головой.
Моррак хотел что-то сказать, но передумал и пришпорил лошадь, предпочтя ехать рядом с демонологом. Илва задумчиво проводила его взглядом, после чего зевнула и почесала затылок.
– Припасы искать теперь ещё нужно. Надоело, – подумала она, глянув в небо. – Где они эту слизь вообще найти умудрились?
Про Нолла наёмница вспоминать не хотела, да и смысла в этом попросту не было. Так что подавленное настроение остальных ей не передавалось. Наёмника, конечно, немного жаль, но примерно так же, как может быть жаль убитую птицу. В каком-то смысле Ноллу повезло – он столкнулся со злым демоном и его душу не съели. По крайней мере, Моррак не выглядел особо сытым, а спрашивать сейчас несколько неудобно.
Илва вздохнула и посмотрела на едущего рядом Гираана.
– У нас хоть что-нибудь осталось из припасов?
– Немного, – ответил он, подумав. – Совсем немного. Охотиться придётся на следующим же привале, если не успеем добраться до деревни. Или оставаться почти голодными.
Девушка почесала шею, чуть поморщившись. В ближайшей деревне точно надо будет купить еды, хотя бы немного. Охотиться каждый раз не вариант, тем более погода начинает становиться всё холоднее. Осень скоро будет, дождливая и слякотная пора. Стоило подумать о том, чтобы осесть где-нибудь на время зимы или же двинуться в более тёплые края. Хотя мысль о том, чтобы на несколько месяцев пожить в каком-нибудь доме, хотя бы частично его обустроив собственноручно, так же заманчива.
Вообще у неё скопилось довольно много вещей, которые можно просто выкинуть, но Илве их жалко. Например, разные шкатулки, миски, тарелки, фигурки из различных камней. Если поискать, то она могла даже найти искусно выполненный череп из аметиста. Что уж говорить о просто необработанных камнях. Кроме того, «коллекция» безделушек и запасы различного сырья всё время пополнялись. В этом Илва напоминала молодую ворону или сойку, которая тащит всякие блестящие вещички, с той лишь разницей, что тащила демонесса не всё подряд, а крайне выборочно.
Именно поэтому наёмница время от времени начинала всерьёз задумываться о том, что ей нужен дом. Хороший, защищённый от различных неприятелей и неприятностей, а так же вместительный и комфортабельный. Место, где можно просто отдохнуть или поработать над артефактами и чарами в своё удовольствие. Но искать такой в уже существующих мирах она не решалась, а создавать самостоятельно сил не хватит. Хотя есть вариант, который она постоянно откладывала на потом: найти осколок разрушенного мира и обустроить его. Если всё сделать правильно, то можно получить не просто маленький защищённый мирок, а целый Домен или даже создать полноценный мир. Найти такое место, подогнать его под себя работа весьма долгая, кропотливая и энергозатратная. Демонесса не готова к такому ни физически, ни психологически.
