Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 51 страниц)
– Маʼэран, как считаешь, какое наказание стоит выбрать для наших нарушителей? – голос демона обволакивал бархатистыми нотками. И отчего-то внутри у наёмницы появилось странное предвкушение. Тёмное такое, слегка безумное, от которого хотелось заулыбаться и захихикать, а потом юркнуть в тёплые объятия Моррака, обещающие ласку и защиту.
Однако сородичи ждали, не смея покуситься на добычу более сильного, но в то же время надеясь на то, что эту добычу отдадут им. А сами люди, оказавшиеся в клетке, уже не чувствовали себя такими уж героями. От них отчётливо пахло паникой и страхом, попытаться отпустить их сейчас всё равно, что оставить. Сородичи или устроят охоту, загоняя дичь, либо их порвут прямо тут. Безвыходная ситуация. И почему Моррак решил предоставить выбор ей?
– Нехорошо выгонять их, раз уж они пришли, – сказала она. После этих слов Илва ощутила пришедшее от Моррака одобрение.
– Согласен. Оставим их. Надеюсь, их тут хорошо развлекут напоследок, – он чуть прищурил глаза, а улыбка его стала похожа на злобный оскал. Давление силы он снял, а следом вновь раскалил успевшие остыть каменные шипы, отгораживающие отряд от толпы, и убрал их. Демоны тут же накинулись на отряд, отбирая оружие и сминая любое сопротивление.
Илва вывернулась из объятий, не желая смотреть на расправу. Отойдя назад она дрожа осела на софу.
– Молодец, сокровище моё, – довольно проурчал Моррак, садясь рядом. Илва его чувств не разделяла совершенно.
– Я слишком трезвая для всего этого, – честно ответила она, беря отставленную ранее бутылку в руки. Моррак повёл плечами и мягко отобрал бутылку из рук девушки, собираясь что-то сказать, но ему не дал это сделать тихий рык Илвы, полный злобной ярости.
– Моррак, если ты мне не дашь напиться, то я сейчас устрою истерику, разругаюсь с тобой и уйду, – предупредила она, недобро поглядев на него. Он непонимающе посмотрел на девушку, но бутылку всё же вернул.
Илва хмыкнула и отодвинулась от него, хмуро наблюдая, как сородичи разбираются с людьми. Из двадцати человек половину забрали себе демоны страсти, обрадовавшиеся неожиданному пиру. Удивительно, как всех себе не отбили.
На самом деле ничего особенного в происходящем не было. Группа людей, ворвавшихся к демонам, сами виноваты. Головой думать надо всё же. Поэтому их смерть вполне предсказуема. Наёмница и сама поспособствовала этому процессу, ранив их стеклянными осколками. Но к открытому заявлению она была совсем не готова.
Ругаться не из-за чего. А жаль. Илва расстроено вздохнула и допила бутылку, после чего поднялась и целенаправленно пошла к столу со спиртным. В воздухе пахло кровью и ужасом, смешанным с удовольствием. Демонеса поморщилась и, захватив с собой ещё три бутылки, пошла обратно, стараясь по сторонам не смотреть. Недовольство внутри нарастало и одновременно с ним росло нежелание срывать злость на Морраке. Дойдя до софы, на которой сидел демон, Илва плюхнулась рядом и, бережно отложив две бутылки, принялась открывать одну.
– Жизнь – боль, когда мозги работают нормально и не дают устроить ссору, – с тоской подумала она, открывая бутылку и тут же делая из неё несколько глотков. Вино оказалось отвратительно кислым на вкус, но от этого не менее алкогольным.
Девушка искоса глянула на своего спутника. Он сидел спокойно и невозмутимо, но обеспокоенный взгляд тёплых жёлто-оранжевых глаз портил всю иллюзию его холодности. Он молча наблюдал как Охотница выпила сначала одну бутылку, морщась от неприятного вкуса, потом принялась за вторую. Небрежно дёрнув рукой, он поставил заглушающие заклинание, отделяющее их от всех остальных. Мужчина не понимал, почему его нэва расстроена, это распаляло злобу и недоумение в равной степени. Хотелось успокоить её, выяснить причину, а потом сорвать на ком-нибудь стороннем раздражение, если надо будет.
– Может, скажешь, в чём дело? – спросил он, когда Илва допивала вторую бутылку с вином, которое оказалось не таким уж и гадким, в отличие от первого.
– Всё нормально, – буркнула она.
– И поэтому ты занимаешься дегустацией алкоголя, позволяя себе опьянеть?
– Именно.
– Звучит неубедительно.
– Я хочу с тобой поругаться из-за случившегося. Но я не вижу серьёзной причины, чтобы сделать этого. Хочется и не хочется. Что мне делать, а?
Девушка подняла на удивлённого и растерянного от такого заявления Моррака совершенно несчастный взгляд.
– Не надо со мной ругаться, прелесть моя, – мужчина неосознанно потянулся вперёд, ближе к Илве и мягко обнял её, желая стереть этот разбитый вид. О, нет, он не готов видеть её несчастной и вряд ли когда-нибудь будет готов. – О, что мне сделать, чтобы ты развеселилась? Я же ничего не сделал, чтобы разозлить тебя.
– Не сделал. Но мог бы и не выделять перед другими сородичами, – буркнула она, прижимаясь к нему.
– Ты злишься из-за этого?
– Да.
Моррак вздохнул и прижал к себе Илву крепче, после чего тихо зашептал ей на ухо успокаивающие глупости. Демонесса вздохнула и, развернувшись, уткнулась носом в его грудь, понимая, что никакого желания с ним ругаться уже нет. Она подняла голову, заглядывая ему в глаза. Его взгляд был беспокойный и всё ещё немного растерянный, словно он не знал точно, что нужно сделать. И в то же время он весь такой тёплый, родной, мягкий. Ну и как с ним ссориться, а?
– Не хочу…
– Что? – не понял он.
– Не хочу. Ругаться не хочу, – выдохнула она. – Можно не будем, а?
Мужчина тихо засмеялся и поцеловал свою спутницу в макушку.
– Не будем, – согласился он, зарываясь носом в тёмные волосы девушки и закрывая глаза.
Та, окончательно успокоившись, отойдя от несостоявшейся истерики и пригревшись, тихо мурлыкала, раздумывая, стоит ли выпивать третью бутылку или же оставить на потом. Дилемму решил Моррак, подтащив бутылку хвостом к себе и, открыв, выпил сам. Ему нравилось это двойственное ощущение спокойствия, больше напоминавшего гармонию, которое он ощущал благодаря их с Илвой связи. Сейчас это навевало ощущение пьяной радости и лёгкую дрёму. Девушка устроилась рядом, закрыв глаза. Некоторое время они так и лежали, отгородившись от общего шума заглушающим щитом.
Но спустя какое-то время их потревожили два суккуба. Моррак раздражённо фыркнув, поглядел на подошедших, но всё ещё стоящих на почтительном расстоянии женщин. Одна с рыжей копной волос и ярко жёлтыми глазами, весьма открытой одежде, если это можно назвать одеждой. Вторая же наоборот была шатенкой с тёмно-красными, почти чёрными глазами. Она носила закрытый наряд, который, впрочем, смотрелся так, как если бы одежды оказалось столь же мало, как и на первой демонице. Обе привлекательные, безумно красивые и притягательные. Их можно даже назвать идеальными. Но вот было две вещи, из-за которых Морраку была безразлична эта неземная красота: во-первых, на него не действовало обаяние суккубов вообще и они вызывали в нём скорее глухое раздражение разной степени, чем желание отправиться с демоницей в постель. Во-вторых, его собственный, холимый, лелеемый и нежно любимый идеал сейчас дремлет у него под боком. И, в конце концов, он тоже не против подремать! А тут эти…
Подавив рвущийся из горла рык, он недовольно уставился на двух суккубов, что подошли ещё немного ближе.
– Чего вам? – грубо и раздражённо спросил он, после чего поморщился от рычащих ноток, прорвавшихся в голос.
– Мы хотели бы выразить свою признательность и почтение, – склонилась в полупоклоне рыжая суккуб. Золотые украшения на ней звякнули, ярко блеснув.
Моррак раздражённо дёрнул хвостом. Сжечь наглую мелочь или оставить жить? Илва шевельнулась, прогоняя дрёму и прислушиваясь к разговору.
– Возможно, вы бы хотели провести своё время более интересно? – осторожно спросила шатенка, проведя рукой по груди, как бы намекая, с кем именно можно провести время интереснее.
– Точно печати надо ставить, – подумал Моррак. – Впрочем, что ещё можно ожидать от суккубов?
Наёмница же тихо зашипела, напрягшись, и Моррак неожиданно чётко понял, что суккубов сейчас если не убьют, то покалечат точно. Лорд еле слышно цокнул языком и ухмыльнулся. Мешать своей пассии он не собирался, но всплеск её злобы и раздражения, направленный на демониц, был неожиданно приятен. Однако Илва держалась, не нападая первой, но ровно до того момента, пока одна из суккубов не решила развернуть на полную свою «ауру очарования». Вот тогда демонесса и сорвалась, а Моррак с удовольствием полюбовался порванному от воздушных стрел телу рыжей, хотя та ещё и оставалась жива, не смотря на страшные раны. Но на её хрипы и испуганный писк её подруги внимания никто не обращал.
– Пошли прочь, – поморщившись, бросил он, наблюдая как по полу растекается тёмная кровь. Суккуба не умрёт от таких ран, да и от потери крови тоже, но боль от этого меньше не становится. Впрочем, испытывать судьбу они больше не решились и шатенка утянула раненую подругу в другое место.
Илва села, проводив суккубов хмурым взглядом, и хмыкнула, после чего оценивающе поглядела на Моррака. Он смотрел в ответ спокойно, с толикой одобрения и ожиданием дальнейших действий от неё.
– Мой, – безапелляционно заявила она, ткнув его пальцем в грудь.
– Естественно твой, чей же ещё, – спокойно отозвался он с лёгкой улыбкой, после чего взял руку девушки и поцеловал пальцы.
– Ещё свой собственный. И всё, ничей больше, – ответила она, наклонилась и несильно укусила за шею.
Моррак приподнял голову, выдохнул и прикрыл глаза, чувствуя острые зубы на коже. Это не вызывало страха или желания освободиться, скорее это было даже несколько приятно. Но вскоре она отпустила и просто устроилась рядом, положив голову ему на грудь.
– Давай уйдём отсюда, – вдруг предложила Илва спустя несколько минут молчания. – Обратно в город. Заберём лошадей и поедем… Куда ты там ехать хотел.
– А давай, – легко согласился он.
========== Часть 29. Правильное употребление силы ==========
Уйти с праздника было легко, никто не пытался их останавливать. Путь до города прошёл быстро, Моррак решил не размениваться на обычную ходьбу или полёт, просто проскользив по реальности в нужное место. Благо, город находился недалеко от места праздника, и вскоре парочка уже находилась в снятой комнате в гостинице гильдии. Помещение было небольшим, но уютным и явно лучше чем-то, которое было в Кирстнане, на момент их знакомства.
Сняв с себя маску, девушка завалилась на кровать и уставилась в потолок. Опьянение ещё не прошло, давая ощущение лёгкости и рассеянности, но после скольжения её подташнивало и пошатывало. С тихим шуршанием на пол легла мантия, следом за ней полетела рубашка и сапоги. Моррак облегчённо вздохнул, потянувшись всем телом, после чего сел рядом с Илвой. После душных помещений на празднике воздух в комнате казался прохладным и приятно холодил голую кожу, как и отсутствие бурных эмоций в эмоциональном фоне.
Сняв маску, которая тут же растворилась в воздухе, он повёл плечами и потёр шею. А наёмница, повернув голову, жадно наблюдала за ним, ловя каждое движение. У него сильное тело, которое он поддерживал в отличной форме, в то же время демон не отличался крупным телосложением. Впрочем, худощавым его тоже не назвать. В плавных движениях крылась хищная грация. Янтарные глаза мягко мерцали в темноте, притягивая взгляд. Хотелось смотреть и смотреть за ним. Он вообще очень красив на взгляд Илвы и разглядывать его она могла долго. И пахло от него всегда приятно, немного костром и огнём, а ещё чем-то тёплым, уютным и в то же время походным.
Она прищёлкнула зубами, сгоняя оцепенение и заодно привлекая внимание мужчины.
– И в кого ты такой красивый, а?
Моррак усмехнулся, но ничего не ответил, взлохматив и без того растрёпанные волосы. Девушка вздохнула, отведя взгляд в сторону, и принялась разглядывать стену. Спустя несколько минут наёмница села и задумчиво поглядела на своего спутника.
– Эй, Моррак, а если бы я вдруг оказалась парнем на самом деле это бы что-то поменяло?
Он вопросительно выгнул бровь, посмотрев на Илву.
– Нет. Абсолютно ничего. Но ты не можешь быть парнем.
– Почему? Вдруг мне просто тела с сиськами нравятся. Всегда пощупать можно.
Моррак фыркнул.
– Даже если ты вдруг обзаведёшься мужским телом, то ты не сможешь быть парнем, Илва. Ты прекрасно знаешь, почему.
Илва вздохнула и легла, положив голову ему на колени. Он прав, конечно. Какая им разница, какое будет тело, если личность останется? Можно конечно подогнать своё поведение под нужное, но… Мужская и женская особь всё равно безошибочно друг друга распознают. Почти всегда. Как бы своё сознание не подгоняли. Наверное, это что-то на уровне базовых инстинктов, как распознание сородича. Может, в самой структуре души или ауры отпечатывается. Есть, правда, виды особо ушлые, бесполые или вообще гермафродиты – но они и ощущаются по-другому. Да и, по сути, им, созданиям бессмертным, без разницы, какого пола будет партнёр. Желательно, конечно, противоположного, но наклонности у всех разные.
– Илва.
– Да?
– Ты всё ещё пьяна.
– Я знаю.
Моррак тяжело вздохнул и покачал головой, после чего с нескрываемым удовольствием пропустил длинные тёмные волосы сквозь пальцы.
– В путь утром двинемся, когда ты соизволишь протрезветь.
– Ну-у… Так скучно. А куда мы поедем, кстати?
– Я уверен, тебе понравится там, – он чуть улыбнулся, перебирая шелковистые пряди. – Но пока что пусть это будет секретом.
– У-у-у. Бука-бубука ты.
– Что? – не понял он.
– Говорю, ты бука-бубука.
– Почему?
– Потому, – Илва перевернулась на спину, лукаво улыбаясь и глядя в слабо светящиеся в темноте глаза демона, добавила: – но всё равно милый и хороший.
– Я?
– Ну не я же, – фыркнула та.
– Зря ты так категорично отнекиваешься, – задумчиво протянул он, потерев подбородок.
Илва ничего не ответила, вновь перевернувшись на бок и, устроившись поудобнее, закрыла глаза. Мысли текли лениво и неспешно, а вскоре и вовсе перешли в лёгкую дрёму. Моррак, видя это, только покачал головой.
– Ох, Илва… Насколько же велико твоё доверие ко мне, драгоценная нэва? – Моррак слабо улыбнулся, гладя её по волосам, а потом, обновив защитные барьеры на комнате, погрузился в свои мысли.
Утром пара демонов переоделась и, перебрасываясь мелкими подколками, вышли на улицу. Отправляться в путь сразу не стали, решив заглянуть в какую-нибудь таверну и посидеть немного там. Так что найдя место поприличнее, они заняли небольшой столик у окна и заказали еду.
Народа утром не много, на всё же пустой эту таверну назвать нельзя было. Недалеко от них вообще сидело четверо, хмуро жующих завтрак. Вскоре принесли заказ, и Илва, заплатив, с аппетитом принялась за еду. Моррак же лениво поковырял вилкой в гречке, брезгливо поморщился, ткнув мясо, и отодвинул от себя тарелку.
– Я говорил, что ты очень своеобразно выбираешь некоторые места? – Тихо осведомился Моррак через несколько минут, когда внимание со стороны стало слишком явным.
Илва пожала плечами, искоса глянув на сверлящую их взглядом команду. Пожалуй, под такими взглядами большинству полагалось подавиться и умереть, а остальным побыстрее уйти подальше.
Илва облизнулась и поглядела на недружелюбных наёмников. Две женщины, двое мужчин. Все потёртого и потасканного вида, хотя экипировка выглядела достаточно дорогой и хорошей. Одна из женщин выглядела молодой, но на лице уже появились морщинки, а взгляд у неё усталый и потускневший. Жизнь наёмника не проста и весьма цинична, что оставляет свой след. А потерять жажду приключений, с которой многие приходят в гильдию, достаточно легко.
Хмыкнув, демонесса вернулась к своей трапезе. Давиться или терять аппетит она не собиралась. Моррак же уставился в окно, игнорируя навязчивое внимание со стороны чужой команды. Напряжение и недовольство с их стороны ощущалось кончиками пальцев, но чем оно могло быть вызвано, он не знал. Впрочем, его это и не особо интересовало.
– Как думаешь, быстро взбесятся? – спросила Илва, доев свою порцию.
– Хочешь поиграть? – Моррак ухмыльнулся. – Одного взгляда хватит.
– Я не умею кидать презрительные взгляды.
– Умею я. Так ты хочешь конфликт устроить?
– Даже не знаю, если честно. Оно нам надо? Не уверена в этом.
– Только если немного развлечься, – отозвался мужчина, поднимаясь. Илва вздохнула и поднялась следом.
Проходя мимо команды, Моррак окинул их равнодушным взглядом и брезгливо поморщился, после чего отвернулся. Пара успела отойти на десять шагов, прежде чем позади послышался шум: кто-то ударил руками по столу и резко поднялся, уронив стул. А потом демон резко развернулся, поймав брошенный в него нож. Подкинув оружие в руке, он фыркнул и одним движением загнал его в пол, после чего щёлкнул пальцами. Оружие нагрелось и, спустя минуту, попросту растеклось раскалённой лужицей, чудом умудряясь не разжечь пожар.
Пару минут стояла тишина, а женщина неверюще смотрела на остывающие остатки оружия.
– Ты! Ты испортил мой нож! – взревела она, указав пальцем на Моррака.
– Кто же виноват, что глупая женщина раскидывает свои вещи, – холодно ответил он, пожав плечами и, встретившись с её яростным взглядом, издевательски ухмыльнулся.
Илва тихо выдохнула, когда её спутник снова повернулся к команде спиной и пошёл на выход. Злобу неизвестной она ощущала чётче, чем твёрдую поверхность под ногами. Её было настолько много, что, казалось, она сейчас впадёт в состояние берсерка. Но обошлось, больше никаких нападений не случилось и пара спокойно забрала коней из конюшни, после чего выехали из города.
Путь растянулся почти на две недели. Демоны придерживались прежнего графика: днём беспечно болтали, ночью отрабатывали магические приёмы. Пару раз даже тренировочный бой устроили, без магии, что, правда. Так просто, проверили силы и умения друг друга.
Спустя какое-то время они доехали до заброшенной деревеньки. Многие дома покосились или разрушились, некоторые ещё держались. Сады давно одичали, а хорошие некогда дороги заросли травой. Остановившись около небольшого прудика, Илва и Моррак спешились. Расседлав лошадей, они поставили несколько защитных барьеров на всякий случай, после чего демон повёл наёмницу за собой.
Тропа осталась заметна лишь благодаря тому, что была выложена булыжниками, а по краям росли большие кусты то ли пионов, то ли ещё каких-то пышных цветов. Через равные промежутки встречались разрушенные статуи. Минут через пятнадцать они вышли на довольно большую и ровную каменную площадку. По краям площадки располагались явно старые каменные фонари. Стойки их уже давно поросли мхом и местами потрескались, но, ни один фонарь так и не разрушился. Моррак небрежно махнул рукой и в них появились огоньки, неярко освещая кусты цветов и площадку. В нескольких местах стояли гладкие крупные камни овальной формы, отдалённо напоминающие то ли скамейки, то ли алтари. Илва, осматриваясь, подошла ближе к воде. Площадка заканчивалась ступеньками, ведущими прямо в воду, прозрачную и слабо светящуюся голубым светом. Рядом стояла пара маленьких переносных светильников, с ручками, и в них тоже уже горели огоньки.
– Что это за место? – спросила Илва, оглянувшись. Моррак неспешно проходил от одного камня к другому, сложив руки за спиной. Наконец, остановившись у центрального, он ответил:
– Место поклонения одного старого народа, почти вымершего сейчас. Точнее, почти отвернувшегося от того, кому они поклонялись из-за войны и захвата территории.
– Тут красиво.
– Да, этот народ знал толк в простой и незамысловатой красоте.
– А кому они поклонялись?
– Ааззу. Он был Богом Воды.
– И что с ним случилось?
– А что случается с богами, когда в них перестают верить? Он потерял свою силу.
– Умер?
– Ещё нет, но вскоре умрёт. Думаю, его сила распределится между жителями Хладных лесов… – Моррак замолчал ненадолго, словно подбирая слова. – Тех, кто служит и живёт на территории Хладного Легиона. Может, появится новый бог или кто-то станет сосудом его силы. Не знаю. Если конечно её попросту не поглотят.
– А, кстати, я так и не поняла, как у вас идёт деление на Легионы. Ну, что за каждым архидемоном закреплена своя часть Домена – это понятно. Я в том смысле, что есть какое-то разделение по магии, стихиям или направленностям? По крайней мере, названия Легионов на этот как бы сильно намекают, но насколько это сильно?
– В смысле, могу ли я кидаться глыбами льда и устраивать бураны? Теоретически могу, но это будет занимать много энергии. Да и предрасположенности к стихии льда у меня нет. У меня скорее сгусток магмы получится и огненный дождик.
– Льда? Не воды? – удивилась она.
– У нас нет водных демонов, – пояснил Моррак. – И водные заклинания отсутствуют как самостоятельный раздел. Так что ты такая одна.
– Не могу сказать, что меня это радует. А огненный дождик – это неплохо. Апокалипсические тематики мне нравятся.
– Да что ты? – он глянул на Илву и обаятельно улыбнулся. – Я учту.
Моррак махнул рукой в сторону воды.
– Прошу, моя нэва. Пока силу Ааззу никто не съел, и она не ушла окончательно, я предлагаю её тебе.
Илва удивлённо поглядела на своего спутника, решив, что он шутит, но тот был совершенно серьёзен.
– Окончательно? То есть, там уже не всё, да? – уточнила девушка и, заметив, что мужчина нахмурился, добавила: – Я к тому, что не уверена, что в меня столько войдёт. Моррак, я благодарна, конечно, но тебе не кажется, что это немного… – она неопределённо повела рукой, подбирая слова. – Слишком?
– Не кажется. Тебе пригодятся эти силы. Для меня они бесполезны.
Девушка принюхалась, задумчиво скинув рюкзак и анализируя собственные ощущения. Что-то странное присутствовало, что-то скрытое, сильное, но не могущественное. Если так ощущалась божественная сущность, то она здесь определённо очень слаба.
Вздохнув, наёмница начала снимать с себя одежду. Лезть в источник, пропитанный магией, одетой ей не хотелось категорически. Демон сидел на одном из камней и нарочито внимательно разглядывал собственные когти, но вскоре взгляд всё же приклеился к фигуре любовницы. Вот она скидывает человеческую личину, и, взмахнув хвостом, делает первый шаг в воду, а по телу расходится узор из чешуек. А потом неожиданно девушка ныряет в воду. Моррак вздохнул и вновь перевёл взгляд на когти. Илва и сама справится, он в этом уверен, ему остаётся лишь ждать и, при необходимости, слегка помогать.
Илва, отплыв от берега, вынырнула и, отфыркиваясь от воды, подплыла к другому берегу. Водоём был не слишком широкий, а на другом берегу уже начинались заросли деревьев, папоротника и цветочных кустов. Но вот из кустов показалась большая, почти плоская змеиная голова с круглыми, как у совы, золотистыми глазами. А следом и пара мощных лап, покрытых зелёной чешуёй. Остальное тело оказалось скрыто листвой.
– Мотра? – подумала наёмница, с любопытством рассматривая внезапного гостя.
Илва смотрела на него, он смотрел на неё, время от времени выпуская фиолетовый раздвоенный язычок. Спустя минуту монстр отвернулся и, тихо шурша, заскользил прочь.
Илва вздохнула и нырнула с головой, расслабляясь и собирая рассеянную в водоёме силу. Голод прорезался неожиданно резко, заставив оскалиться и зарычать, потянуть на себя силу сильнее. А потом пространство вокруг будто экранировали, и появился нечёткий силуэт. Он был… Странным. Слишком расплывчатый, незапоминающийся. Вроде как похож на человека, но лишь отдалённо.
– Да… Ты подойдёшь, – и голос его звучал странно, немного надрывно и булькающее. Словно ему сложно разговаривать. – Лорд Пепла держит своё слово, передай ему мою благодарность.
Силуэт исчез, и девушка растерянно моргнула. А в следующее мгновение тело пронзила острая боль, парализуя. Чужая сила наполняла с жуткой быстротой, переполняла и утоляя Голод. Магический резерв оказался слишком мал, чтобы её вместить. Тело покалывало, но шевелиться Илва не могла, с досадой понимая, что силы слишком много на неё одну. Остаток надо куда-то слить, иначе он может повредить тело. Хотя пока что никаких ран и не появлялось.
Выплыть удалось с огромным трудом, с большим усилием шевеля конечностями. Первый вдох был болезненный, и после него она тут же снова ушла под воду, но потом вновь выплыла и добралась до ступеней. Девшука вцепилась когтями в камень, боясь, что вновь соскользнёт в воду. Двигаться не хотелось, да и сложно это было, тело не хотело возвращать чувствительность. В следующее мгновение её оторвали от камня, подняв на руки, прижав к сильному горячему телу.
– Не шевелись, – раздался голос Моррака и Илва с облегчением выдохнула. Спустя несколько мгновений её опустили на что-то жёсткое, но мягкое, а потом завернули то ли в плащ, то ли ещё во что-то.
Демон сел рядом, аккуратно убрав мокрые волосы с лица Илвы. Она шевельнулась, с трудом положив голову ему на колени и закрыв глаза. В ушах звенело и создавалось ощущение, будто воду залили.
Он мягко гладил её по голове, и демонесса ощущала, как его энергия укрывает, словно большой тёплый кокон, не давая возможность слить излишки собранной силы в пространство. А так хотелось избавиться от этого болезненного онемения и беспомощности, выкинуть из сознания этот туман слабости. Илва бы поморщилась от досады и раздражения, но не могла. Разве что мысленно пообещать потом дать Морраку пинка и поругаться с ним.
– Почему ты сам не забрал его силы? – осипшим голосом спросила она, когда сознание немного прояснилось. Хотелось рычать и царапаться, но вот шевелиться удавалось с трудом.
– Наши силы различны. Даже если бы я смог его поглотить, то силы бы усвоилось едва ли треть, – ответил он, чуть постукивая когтями по камню. – Тебе с этим проще, являясь универсалом, ты можешь спокойно поглотить всё то, что у него осталось. Тебе это не навредит. Ну, кроме переизбытка энергии, который, я надеюсь, ты пустишь в переход на следующую ступень.
– И давно ты всё это придумал? – просила Илва, устало прикрывая глаза. Ей одновременно и хотелось спать, и заняться чем-нибудь, а поглощённая сила бурлила, теряя стихийный окрас и меняясь. Тело неприятно зудело от слишком большой силы, которая не могла раствориться в окружающем пространстве. Нужно было срочно куда-то деть это всё, иначе могут быть большие неприятности.
– Неделю как. Но тебе лучше сосредоточиться сейчас на другом.
Илва нервно выдохнула и расслабилась, направляя энергию в нужную ей сторону. Моррак прав, сейчас надо сосредоточиться на другом. Правда, потом нужно будет отоспаться и отъесться, но это не выглядело большой проблемой. Наёмница надеялась, что Моррак присмотрит за ней. Сил на то, чтобы подняться у неё уже попросту не осталось.
Моррак сидел тихо, чутко прислушиваясь к изменениям в своей пассии. Переход на другую ступень иерархии зачастую весьма неприятен, порой даже болезненный. Но пока что всё шло без особых проблем и это радовало. Значит, Илва справляется с приобретённой силой.
Он чуть прищурил глаза, светящиеся в темноте, раздумывая, стоит ли искать жертв сейчас или лучше дождаться, пока его нэва придёт в себя. До его объёма она не дотянет, но станет значительно ближе и сильнее, что не могло его не радовать. У Ааззу осталось очень мало сил, но достаточно, чтобы Илва, поглотив их, смогла одним рывком перебраться на более высокую ступень иерархии, не растягивая процесс.
Ничего, всё будет постепенно. А пока лучше приглядеть за ней, чтобы переход прошёл нормально. Божественного присутствия он больше не ощущал, хотя от алтарей ещё исходила слабая сила, как и от водоёма. Слишком слабая, как если бы тут был совсем крохотный природный источник. Можно будет осквернить и перенаправить на подпитку Домена, поскольку уговор с Ааззу полностью выполнен. Жаль, конечно, что такие сговорчивые боги-духи попадаются редко, но Моррак не питал к ним жалости или каких-то тёплых чувств. А это божество всё равно бы погибло, только бы это растянулось во времени на ещё один век.
***
Пробуждение было болезненным. Она выгнулась, тихо шипя, а по телу прошлась судорога, заставляя мышцы напрячься. Спустя минуту, Илва, тяжело дыша, смогла расслабиться. Боль от этого никуда не делась, но стало немного легче. Ныло практически всё, начиная от хвоста и заканчивая зубами. Противно. Внутри что-то пощёлкивало, вставая на место. Видимо, всё же излишек силы успел нанёсти некоторые повреждения, прежде чем потратиться на преодоление барьера следующей ступени. Теперь эти повреждения спешно залечивались. Демонесса перекатилась на живот, так стало лучше. Она лежала на каменной площадке, на чём-то мягком. Судя по освещению, была глубокая ночь.
Хвост странно подёргивало и холодило. Пересилив себя, Илва приподнялась и поглядела назад, заодно заметив Моррака, но, взглянув на хвост, тихо ругнулась и легла обратно.
Сидящий рядом Моррак чуть склонил голову на бок, разглядывая раскрытый гребень с яркой голубовато-бирюзовой перепонкой, чуть искрящейся в лунном свете. Красиво. Зеленовато-голубые яркие искорки завораживали, как и чёрные шипы, влажно поблёскивающие и едва заметно подрагивающие. Он уже было протянул руку, чтобы дотронуться, но одёрнул себя. Нельзя. Опасно. Что-то внутри едва не вопило об этом, заставляя морщиться и убрать руки.
Спустя несколько минут перепонки истончились и словно порвались посередине, а потом и вовсе «втянулись» в шипы, с которых капала синеватая жидкость. Но вскоре втянулись и они с тихим потрескиванием, оставив лишь тёмную полосу на хвосте. Илва морщилась от неприятных ощущений, скалила острые зубы, но ничего не говорила. Лучше убрать нежелательные изменения сейчас, пока они ещё не закрепились. Потом это будет сделать, мягко говоря, очень сложно и потребует много ресурсов. Да и сейчас после такого мизера ей хотелось есть, а всего лишь постаралась убрать бесполезную перепонку и втянуть шипы. Быстрый осмотр показал, что больше никаких сильных изменений не произошло, разве что окраска чуть сменилась, но и то едва заметно. Даже форма чешуек, покрывающих всё тело, не изменилась. Куда большие изменения были в объёме магического резерва, который сейчас почти полностью пуст, и силе. А так же в магических каналах, которые слегка саднило. Большая часть изменений прошла, пока она находилась в состоянии «сна», но некоторые до сих пор продолжались. Думать не хотелось совершенно, а надолго сосредоточиться просто не получалось. Но, собравшись, демонесса подняла голову, глянув на Моррака, и всё же заставила себя заговорить.
– Сколько…? – голос оказался сиплым и тихим, а горло неприятно саднило.
– Два дня, моя нэва. Довольно быстро.
Илва тихо застонала и опустила голову. Крылья нервно подрагивали от напряжения, но вскоре девушка смогла их расслабить.
Полежав ещё немного, демонесса попыталась встать и даже смогла кое-как сесть на колени, но дальше дело не пошло, тело слушалось слишком плохо. И она наверняка бы упала, если бы её не подхватил Моррак, тут же усадив перед собой и прижав.
