Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 51 страниц)
– Ты, правда, так думаешь? – с подозрением спросила она.
– Я в этом уверен, – улыбнувшись, повторил он. Илва неловко улыбнулась в ответ и потёрла шею.
До своего временного места проживания парочка добралась быстро и внутрь прошла без каких-либо усилий, не смотря на то, что двери были закрыты на замок, а охрана на дежурстве не спала. Просто вход неожиданно оказался открытым, а люди в упор не замечали проходящих мимо демонов, находящихся под скрывающим барьером.
Уже в комнате Илва позволила себе окончательно расслабиться и, покопавшись в рюкзаке, достала оттуда книгу бестиарий, после чего с удобством устроилась на кровати и принялась её читать.
Моррак, шипя и порыкивая себе под нос, медленно шагал туда-сюда по комнате, не спеша проверял и обновлял барьеры, наложенные им на помещение. Но спустя несколько минут он принялся разбираться с бумагами, украденными из Ордена, складывая одни и раскладывая другие. Некоторые отдельные листы он вообще откладывал в сторону, то ли посчитав ненужной информацию на них, то ли наоборот слишком важной.
– Слушай, а у демонов этого мира есть какие-нибудь знатные рода, кланы… Дома?
– Есть, – задумчиво ответил Моррак, вчитываясь в очередной текст.
– И много их?
– Вообще – не мало, а частности – у каждого Легиона по-разному. Десятка три, думаю, начитать можно. Плюс-минус штук пять-шесть, я думаю. А что такое? – демон оторвался от чтения и поглядел на свою напарницу.
– Да вот… Интересно просто стало. Всё же будучи путником между мирами я как-то не особо уделяю этому внимание, поскольку нигде долго не задерживаюсь. Да и у людей с этим как-то попроще. Маги только могут заморачиваться, призывая в свидетели какую-нибудь первостихию или вообще Магию по факту.
Моррак повёл плечами и хмыкнул. Ну да, это у смертных запросто можно создать род или клан и сдобрить большим количеством пафоса, причём достаточно порой одного человека, или двух. Впрочем, так же быстро, как появляются, такие кланы и исчезают.
– Хочешь наверстать упущенное?
– Немного, – кивнула она, – в связи со сложившейся ситуацией, думаю, это актуально.
– Лучше поздно, чем никогда.
– Ну, спасибо. Прямо воодушевил, – ядовито, но без злобы ответила она, фыркнув.
Мужчина тихо рассмеялся, продолжив разбираться с документами.
Некоторое время они молчали, занимаясь каждый своим делом. Но потом Илве дочитала бестиарий, – не особо толстый, а её интересовал лишь раздел, касающийся демонов, – и, встав, начала копаться в сумке. А через несколько минут с удивлением извлекла что-то оттуда и, сев на самый край кровати, принялась рассматривать небольшой камушек, вертя его в руках. Аметист был светло-сиреневый, плавно перетекающий в практически прозрачный и, когда его огранят, безусловно будет весьма красив. Потом, когда-нибудь потом, а сейчас же заниматься огранкой или же отдавать его куда-нибудь для этого Илва не собиралась. Хотя сколько у неё уже скопилось таких вот камней, оставленных на потом? Много, даже очень. Надо будет действительно разобраться с тем, что в рюкзаке лежит и, может быть, как-то улучшить пространственные чары. В идеале – сделать переносной дом-хранилище. Или хотя бы просто хранилище, но обо всём этом нужно будет подумать потом.
Убрав камень в рюкзак, в отдельное отделение, где таких камушков лежит предостаточно, она поглядела на своего спутника. Он спокойно лежал на кровати, лениво читая подвешенные в воздухе документы с таким выражением лица, будто скучал смертельно и готов заняться чем угодно, кроме чтения бумажек.
– Эй, Моррак, – позвала Илва.
– М-м?
– Нам не пора возвращаться?
Демон помолчал около минуты, что-то подсчитывая в уме, после чего устроился полулёжа, а бумаги отодвинул в сторону.
– Да нет, можем не торопиться ещё.
– Жаль, – вздохнула наёмница.
– А что? – Моррак шевельнул крыльями, не понимая, чем расстроена его спутница.
– Надоело тут сидеть. Конкретно тут, в этом месте. Да и после такого фееричного уничтожения одного из кланов вампиров разве нас оставят в покое?
– Не вижу в этом никакой проблемы, – отозвался он. – Это не клан, а так, мелкое недоразумение, так что никто не обратит пристального внимания на его уничтожения. А место пребывания мы можем и поменять. Другое дело, что мы можем наткнуться на патрули ордена.
– Это вряд ли. Если только они, конечно, не решили, будто ты всё ещё в мире людей, а не унёся домой.
– Они могли послать патрули даже без этой мысли, – возразил он, – просто чтобы успокоить нервы и, если повезёт, прибить пару чудовищ.
– Больше месяца прошло, – покачала головой девушка. – Для людей это срок не маленький. Сомневаюсь, что они всё ещё ищут. По крайней мере их пыл должен поутихнуть.
Мужчина неопределённо пожал плечами.
– Я бы подождал ещё пару дней.
– Чтобы до конца выжечь местную нежить? – ехидно спросила она.
– И это тоже, – серьёзно отозвался он.
– Кстати об этом, а тот бог, что покровительствует Ордену, он не будет особо в ярости от нашего набега?
– Хороший вопрос, – задумчиво протянул в ответ демон. – Думаю, он не обратит внимания, если ему половина Ордена дружно не начнёт взывать. А так несколькими сотнями больше верующих, несколькими меньше… Ему без разницы.
– А если взывать будут?
– А если будут, моё сокровище, то тебе придётся побывать в демоническом плане реальности. Мне же разбираться с надоедливыми божками.
– А ты потянешь? – с сомнением поглядела она на Моррака. Он усмехнулся и пожал плечами.
– Не знаю. Смотря, что придётся делать.
– Именно это меня и беспокоит, – вздохнула Илва и закусила нижнюю губу, стараясь скрыть волнение, но хвост упорно не хотел лежать спокойно, нервно подёргиваясь.
Моррак чуть склонил голову на бок, после чего одним движением притянул к себе девушку и обнял её.
– Ну-ну, драгоценность моя, не стоит волноваться, – мягко прошептал он и коснулся губами её макушки, – расслабься.
– Так говоришь, будто уже участвовал когда-то в таких стычках… – Пробурчала она.
Моррак не ответил, только сильнее прижал к себе хмурую демонессу. Да и что он мог сказать? Правду? То, что на его опыте такие «стычки» были и куда более серьёзные? Это не слишком большое утешение, тем более, что с богами всегда сложно мериться грубой силой. Да и вообще с ними всегда всё сложно – подобно демонам, боги часто делали что-то в угоду сиюминутным порывам или же наоборот холодно рассчитывали свою игру, ловко манипулируя другими. Впрочем, Гоэхэт, пусть и один из светлых богов, но не обладал большой силой, а любимая стихия светлых сущностей, помимо своей основной первостихии, была огонь.
Демон прищёлкнул языком, довольно ухмыльнувшись, и зарылся носом в волосы Илвы, жадно вдыхая знакомый запах. Девушка сидела тихо, прижавшись к нему, и казалась существом очень близким, нужным, и ценным. Хотя почему казалось? Моррак уверен, что так и было, что так и должно быть. Где-то глубоко ещё слабо трепыхались сомнения по поводу своего отношения к демонессе и общей неправильности ситуации, но демон уже не обращал на них никакого внимания. А может, уже и не чувствовал вовсе.
– Всё будет хорошо.
– Будет, – согласилась наёмница, – так или иначе, рано или поздно.
– Не утрируй, – Хмыкнул он и несильно укусил её за кончик уха, после чего отпустил и лизнул его.
– Эй! Перестань, – девушка дёрнула головой в сторону.
– Не-а, – отказался мужчина, потеревшись щекой о макушку Илвы и погладил по волосам. Недовольно пофыркав, она расслабилась – не смотря на все возмущения, ласка Моррака приятна, хоть и непонятна. Зачем он так делает, почему, для чего? Попытки понять, когда это началось, привели лишь к тому, что неожиданный скачок симпатии произошёл, видимо, где-то в то время, когда она валялась в отключке, пытаясь не подохнуть от заклятия Света. Но вот что тогда такого произошло, что так резко изменило его отношение? Нет, раньше эта симпатия тоже была, но скорее в состоянии зачатка и простого любопытства. Впрочем, какая разница, вопрос всё равно следовало поставить по другому: стоит ли ей самой этому поддаваться или же растоптать свои чувства, пока не поздно? Хороший вопрос, отличный вопрос который стоило рассмотреть со всех сторон, над которым стоило хорошенько подумать.
– Моррак, что ты от меня хочешь? – вздохнув, спросила она. – Может, скажешь прямо, а не будешь пытаться подлизаться или приставать с непонятной целью, а? Всем же проще тогда будет.
– Я и не пытаюсь подлизаться, – несколько обиженно сказал он. – Сколько можно считать меня последней сволочью, которая будет использовать твоё доверие для собственных эгоистичных злобных планов?
Илва неопределённо хмыкнула.
– Я могу тебе верить? – помолчав, спросила она, развернувшись к мужчине лицом и внимательно смотря ему в глаза.
– Ты можешь мне верить, – спокойно ответил он, не отводя взгляд, – я не буду врать тебе, скрывать что-то важное или использовать в тёмную.
Демонесса чуть прикрыла глаза, взвешивая и обдумывая слова демона.
– И ты можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку, – добавил он.
– Почему?
– Потому что я хочу, чтобы у тебя всё было нормально.
– Почему?
– Просто хочу так, – пожал он плечами, ожидая реакции наёмницы. Ему не нравился этот разговор, но он понимал его необходимость и решение демонессы было очень важным для него. Возможно, слишком важным, но об этом он уже не думал.
Илва вздохнула.
– Просто так, да… – пробормотала она, – в угоду своим желаниям…
– Именно, сокровище моё.
– Что ж… Это приемлемо. Пока что.
– Хм… Мне радоваться или переживать, не могу понять, – он мягко улыбнулся и погладил демонессу по щеке, – давай не будем больше разбираться в этом, м? Мне кажется, это бессмысленно.
– Вероятно, – ответила она, прикрыв глаза и позволив себе прижаться к руке Моррака, а потом и вовсе легла, положив голову ему на грудь. Он был приятно тёплым, и это дарило чувство покоя. Демон лежал тихо, будто боясь лишний раз шевельнуться и спугнуть момент, но постепенно начал расслабляться.
– Нам нужно о многом поговорить, – сказала она через несколько минут.
– Нужно, – неохотно согласился он, осторожно обнимая и сильнее прижимая к себе наёмницу, – но потом, не сейчас.
Она лишь вздохнула, слабо шевельнувшись. Двигаться или уходить совершенно не хотелось, а Моррак и не против такой близости, наслаждаясь ею. Он лежал спокойно, раздумывая, как лучше проложить маршрут. Илва права, в городе оставаться больше нельзя, но и резко срываться с места тоже. Из-за возможных сбежавших вампиров он не беспокоился, поскольку успел повесить метку охоты на них. Гончие их добьют. Однако более крупные кланы на такую Охоту обратят внимание довольно скоро. Значит, уходить надо тоже скоро: ввязываться в вампирские игры он не хотел совершенно.
– Мы можем уйти завтра, – сказал он спустя какое-то время, – днём или ближе к вечеру.
– М-м-м, это хороший вариант, – сонно отозвалась Илва.
Мужчина чуть улыбнулся и вновь погрузился в свои мысли. Наёмница тихо дремала, чувствуя себя в безопасности.
– Знаешь… – вдруг заговорил он, перебирая пальцами длинные тёмные пряди волос. – Когда-то, очень давно были у меня потомки полукровки среди смертных и долгожителей. Молодой был, горячий, вместе с остальными развлекался. Только вот жили такие потомки не долго. Редко до двадцати доживали. Сгорали все изнутри, кровь слишком сильна для них. Впрочем, это и не имеет уже значения. Тот народ давно погиб вместе со своей культурой.
Илва не ответила, только совсем тихо вздохнула. Что было – то прошло, нет смысла ворошить прошлое и пытаться выяснять отношения. Тем более, различных ошибок и оплошностей, порой очень печальных и глупых, достаточно у всех разумных. Главное, чтобы всё это прошлое не догнало в настоящем.
========== Часть 18. Возвращение ==========
Утро выдалось тихим и на удивление неторопливым. Демоны неспешно паковали вещи, переговариваясь на какую-то совершенно нейтральную тему. Ночью было шумно, и они предпочли просто понаблюдать за людьми, попутно распив ещё одну бутылку алкоголя. В общем, немного отдохнули напоследок.
– Слушай, ты говорил, что Кегол раб… Он и сейчас раб, ведь так?
– Ну и? – спросил он, вопросительно приподняв одну бровь.
– Он сам это понимает?
– А какое мне до этого дело? Должен понимать, что раз ему официально свободы от рабского ошейника не давали, то значит, её и нет, – пожал плечами Моррак.
– А как же рабская метка, ограничения…
– И это присутствует.
– О-о… – Илва поправила рубашку и застегнула куртку. Броню она надевать не стала, решив ограничиться простой одеждой, пусть и рассчитанную на демона. Если быть точнее, то на различную смену облика: всё же менять постоянно порванную одёжку, когда решил отрастить себе внезапно хвост или крылья, непрактично совершенно, а ходить голышом или же в одной из трансформ вовсе неудобно. А так особая ткань, пропитанная магией, легко и быстро подстраивалась под изменения тела, при этом не превращаясь в бесформенное нечто.
– Почему тогда он твой должник?
– Я делал ему поблажки не как рабу, – Моррак одёрнул плащ и пригладил растрёпанные волосы рукой, раздумывая, стоит ли их завязывать в хвост, но потом решил попросту не заморачиваться с этим. – Скажи лучше, почему ты не останешься в каком-то одном мире?
Илва пожала плечами, застёгивая рюкзак и одевая его.
– Ну, не знаю. Сложно сказать. Наверное, жажду приключений никак унять не могу.
– И только? – хмыкнул он. – Этого всегда вдоволь можно найти.
– А по тебе и не скажешь.
Мужчина передёрнул плечами и недовольно нахмурился.
– Тем более, – продолжала наёмница, проигнорировав недовольство своего спутника, – трудно описать это ощущение, когда попадаешь в совершенно новое место, от которого не знаешь, что ожидать. Это интересно. Всегда ново и вряд ли наскучит. Я уже говорила, вроде бы, нет? Впрочем, если ты всё же действительно захочешь стать путником междумирья, то ты поймёшь.
– С чего ты взяла, что я им стану? – усмехнулся он.
– Ты достаточно сильный, – Илва поглядела на мужчину, – и тебе скучно здесь. Этого достаточно, чтобы ты пытался.
Он неопределённо хмыкнул и направился к выходу. Девушка пошла следом. Останавливать их никто не пытался, да и вообще было довольно тихо. Выйдя на улицу, они неспешно направились к выходу из города, попутно заглянув в ещё несколько лавок. В паре из них Моррак задержался, покупая что-то. А потом заглянул в какой-то неприметной домик и проторчал там минут тридцать. Илву он не прогонял, но она сама не стала задерживаться, предпочтя прокуренному помещению запах улиц. К тому моменту, когда парочка всё же вышла из города, солнце давно было в зените.
– Мы поедем или по-другому доберёмся? – спросила наёмница, когда они вышли за городские стены и оказались на широкой дороге.
Моррак пожал плечами, неспешно идя вперёд рядом с демонессой. Ему не принципиально, как именно они доедут до нужного города.
– Может, тогда отъедем от города подальше, а потом лётом? Или скольжением?
Демон окинул Илву внимательным и цепким взглядом.
– Можно лётом, – вынес он вердикт. Скользить по реальности он бы не рискнул столь долго в компании демонессы – она слабее, а расстояние нужно преодолеть большое, да и, несмотря на то, что времени прошло достаточно, но остатки светлого заклятия могли вновь о себе дать знать.
– Интересно, там лошади ещё живы или как? – задумчиво глянув в небо, протянула Илва. – Месяц уже прошёл всё же, а это не пара дней.
– С чего бы им помирать? Ты оградила достаточно большую территорию, еды им хватит. Тем более, там деревья плодоносящие были.
– Не слишком большое утешение, – хмыкнула она. – Надо, наверное, метки повесить, чтобы точно знать… Ну, ладно, в следующий раз тогда.
– Мелочи, – отмахнулся Моррак, призывая скакунов. Люди весьма спокойно относились к такому виду транспорта, вопреки опасениям Илвы. Как ей сказал Моррак, пока они добирались до города Лоик, маги любят различную экзотику в качестве транспорта. Да и всякие богатые люди этим не брезгуют. – Купим новых, если что.
– Фи, какой ты… – фыркнула Илва. – Тем более, это вызовет лишние вопросы. Оно тебе надо? Я думаю, что нет.
– Мне нет дела до их мнения.
– А им есть дело до тебя. Ты зря их недооцениваешь, Моррак, они могут подложить большую свинью.
– Ты уверена в своих словах. Но почему? Я не обязан относится к муравьям с какой-либо почтительностью.
– Не обязан. Почтительность и осторожность – очень разные вещи. Я говорю именно об осторожности. Попав ногой в муравейник рискуешь потом неделю чесаться.
– Глупости.
– Ты сам ответил на свой вопрос. Разве можно презирать муравьёв за то, что они муравьи? Или, скажем, капусту за то, что она капуста, а не, скажем, яблоня?
Моррак склонил голову на бок, чуть прищурив глаза.
– Тем более, смертные не только ценный источник пищи, но и бесплатное развлечение! – подняв указательный палец вверх, серьёзно сказала Илва и тут же задорно улыбнулась. – Кто ещё сможет придумать столько всего?
Демон рассмеялся.
– Ладно. Считай, что убедила меня в том, что твоя доморощенная философия имеет право на жизнь куда больше, чем многие другие.
– О, сердечно благодарю, великий повелитель яростной стихии, что способна сжечь всё живое, – с наигранным благоговением ответила она.
– Не ёрничай, тебе не идёт такой тон, – фыркнул он, чуть скривив губы.
Илва показала Морраку язык и, весело хохотнув, пришпорила своего скакуна, заставляя его пуститься галопом. Демон покачал головой, улыбнувшись, и тоже пустил своего коня вскачь.
Путники встречались редко, один раз парочка проехала мимо неспешно едущего каравана да пара всадников мимо проехала. В траве стрекотали насекомые, а в воздухе то и дело пахло какими-то полевыми цветами. Вдалеке чёрной полосой виднелся лес, растянувшийся вдоль горизонта, однако недалеко стояла небольшая рощица. Совсем маленькая, и скорее всего, тянулась она вдоль какого ручья или небольшой речушки.
Илва подумала, что там можно устроить привал и, дождавшись ночи, полететь в нужном направлении. Правда, если там уже кто-то облюбовал место, скажем, те же разбойники, то могут быть проблемы. Небольшие, но всё же проблемы.
Стоило им подъехать ближе к лесочку, как Моррак приостановил своего коня, внимательно прислушиваясь к чему-то. Девушка чуть нахмурилась и тоже прислушалась, стараясь услышать что-то странное или постороннее. Были слышны приглушённые крики и лязг, словно кто-то сражался.
– Посмотрим? – предложила наёмница.
– Можно.
Наёмница кивнула и направила лошадь в сторону зарослей, но стоило им оказаться ещё ближе, как из кустов выпрыгнул ошалевший мужчина и, оря что-то, кинулся вперёд не разбирая дороги.
А вслед за ним из зарослей вылетело полупрозрачное существо, даже на вид казавшееся склизким. Из огромной пасти, усеянной тонкими и острыми голубоватыми зубами, отдалённо напоминавшими карандаши, вырывался полувсхлип-полурык.
Илва передёрнула плечами, с удивлением наблюдая за мужиком, резво наворачивающим круги. Монстр носился следом, даже не думая менять направление, быстро передвигая всеми шестью лапами, отдалённо напоминающими паучьи. Из кустов, тем временем, выбежали ещё двое и кинулись вслед за монстром, размахивая палками и оря что-то из серии: «стой, тварь! Всё равно не убежишь!» и «Фадор, держись, мы идём!».
Девушка потёрла глаза и вновь уставилась на весёлую компанию. Одно то, что они пытались забить ручейного ревму палками, вызывало, как минимум недоумение. Впрочем, демонессу не покидала уверенность, что повали они его, то обязательно бы запинали ногами. От всей широты местной души, так сказать.
Моррак, тем временем, медленно поднял руку, создавая сразу шесть огненных стрел и задумчиво смотря на разворачивающуюся сцену. Не то, чтобы он впервые видел нечто подобное, хоть и немного в другом исполнении, но дожидаться финала он не собирался.
Резко опустив руку, он запустил в ревму огненные стрелы, чуть не подпалив бегущих следов мужиков. Монстр тонко взвыл, когда его пробили заклинания и завалился на бок, скребя лапами по земле. В воздухе запахло тиной и рыбой.
Жертва монстра, тихо подвывая, отползла в сторону и к ней тут же подбежали двое мужиков. Несколько минут они смотрели на бьющегося в агонии ревму, пока очередная огненная стрела не пробила ему голову с неприятным треском и чавканьем. Именно тогда все трое обратили внимание на своих спасителей, которые уже успели спешиться.
– Спасибо, мужик, спас! – крикнул один из них, подходя ближе. За ним неуверенно шли остальные: один с подозрением косился на парочку, второго ещё трясло после такой экстремальной пробежки.
Моррак чуть склонил голову, разглядывая троих потрёпанных мужчин в грязноватой, дешёвой одежде. Один из них оказался лысым и босоногим, а рубашка была кое-как заправлена в потёртые штаны. У двух других волосы коротко стрижены, а лица обросли бородами… Обычные дешёвые работники или крестьяне, которые, судя по разившему от них запаху и помято-припухшим красным лицам, были немного подвыпившими. Возможно даже сильно немного.
– Без вашей помощи-то мы б уже того, окочурились б, – продолжал говорить один из спасённых. – Ручейник поганый, шоб они поиздохли все, подкрался! Его ж в воде не видно ваще!
– Много болтаешь, – демон чуть поморщился, а мужик заткнулся.
Илва вздохнула и потёрла переносицу. Избавиться от нежелательной компании ей хотелось побыстрее, но Моррак отчего-то медлил и не отпускал всех их.
– Что делать будем?
– Они тебе нужны для экспериментов с магией?
– Зачем? На ингредиенты что ли? – наёмница окинула троих бледнеющих мужчин цепким взглядом. – Так с них разве что кровь взять можно и то не особо. Пьют ведь…
– Пьём, госпожа, ой как пьём! – тут же взвыл тот, что говорил ранее, и бухнулся на колени. – Толку от нас никакову! Совсему никакову! Совсему спились! Милостивая госпожа, отпусти нас, а?
– Может, обойдёмся без лишних жертв? – не слушая чужие завывания, спросила наёмница, посмотрев на своего спутника. – Их пропажа может создать ненужную шумиху.
– Никто не хватится, – сказал он и тут же поправил, усмехаясь: – Сразу. А кровь можно будет использовать для ритуалов. Думаю, чья именно она была, будет не принципиально.
– Бессмысленная жестокость. Ты же сам не хочешь с этим возиться, зачем пугаешь их?
– Милостивая госпожа правду молвит, уважаемый господин, пощадите! Не нужно вам грех-то на душу свою брать! – взмолился работник, но видя совершенно равнодушное лицо Моррак, развернулся к Илве и начал подползать ближе, не переставая говорить: – ну хоть вы, хоть вы, милостивая, добрейшая госпожа, скажите! Убедите вашего мужика-то, очень просим мы! У меня жеш семья, детки маленькие, куда они без меня-то денутся? Побираться же пойдут! У Фадора вот тож дети есть! Отпустите с миром, прошу вас! Вы же добрая, сразу видно, в обиду-то не дадите!
– Молчать! – неожиданно рявкнул Моррак так, что Илва невольно вздрогнула. Мужик испуганно икнул, вскочил и попятился вместе со своими товарищами. – Исчезли с глаз моих! Живо!
– Благодарю вас, милостивый господин, благодарю!
А потом вся троица дружно припустила в сторону города. Наёмница проводила их взглядом и слегка качнула головой.
– Хо-о-о… – демонесса чуть улыбнулась. – Ну что же ты так, мужик ты мой? Злой какой-то. Проголодался что ли?
– А ты сегодня сама добродетель, – язвительно фыркнул он.
– Ну, ещё не вечер, – беспечно отмахнулась наёмница, – успею встать на путь истинный.
На этом разговор и закончился. Отойдя подальше и найдя подходящее место, парочка устроилась на берегу речушки и принялась дожидаться вечера. Место оказалось удобное, под раскидистыми ивами и каменистым берегом. Моррак расположился под деревом, скинув человеческую личину и лениво глядел на медленно текущую воду. Речка была небольшой, действительно больше напоминала большой ручей с несколькими заводями и илистым дном, но для буйства неприхотливой растительности и мелких животных этого достаточно. Время от времени он замечал каких-то совсем мелких рыбёшек, мелькавших в прозрачной воде.
Илва сидела на небольшом камне, сняв сапоги и опустив ступни в воду, наслаждаясь приятной прохладой. Тихо что-то напевая себе под нос, она заплетала волосы в косу. Разобравшись с волосами, она поднялась и, подхватив сапоги, зашага к рюкзаку, оставленному рядом с мужчиной. Сев рядом, девушка принялась неспешно копаться, что-то ища. Вдруг, найдя что-то, она усмехнулась и искоса глянула на своего спутника.
– Моррак! – весело окликнула его Илва, глаза её задорно блестели. Демон подозрительно прищурился, чуть изогнув хвост. – А давай в карты сыграем?
– Вдвоём? – хмыкнул он. – Скучновато будет. Да и без ставок небось?
– Можно и со ставками.
– Желание? – обворожительно улыбнувшись, предложил он.
– Много хочешь, – Илва показала напарнику язык и достала из рюкзака колоду карт, после чего поглядела на лукаво улыбающегося демон. – Ты смотришь так, будто собираешься обобрать меня до нитки.
– Да что ты говоришь? – его улыбка стала шире и невиннее, но от этого вызывала только ещё больше подозрений.
– Всё, без ставок играть будем.
– Так не интересно, сокровище. По крайней мере, вдвоём.
– Не привередничай. Вот вернёмся к остальной команде, можешь играть с ними на раздевание сколько влезет. Или на желание. Или на деньги.
– А ты не будешь играть на деньги или раздевание?
– О, мой дорогой спутник, если хочешь увидеть меня без одежды, так и скажи, – неожиданно томно проурчала она, кокетливо стрельнув глазами и чарующе улыбнувшись. – Быть может, я даже соглашусь.
Моррак сглотнул, чувствуя, как по телу разливается жар вперемешку со сладким желанием и стекает в низ живота. Плохо дело.
– Боюсь, – ответил он, осторожно подбирая слова и пытаясь ехидно усмехаться. Кажется, ему это даже удавалось, – в таком случае это будет вечер обмена любезностями на словах, а не страстными утехами в постели.
– Это предложение? Я подумаю, конечно, но скорее всего ответ будет «нет».
Нахалка.
Моррак вздохнул и потёр лицо, сгоняя нахлынувшие огненной волной эмоции. Чертовски тяжело, когда яркие чувства и холодный расчёт мешаются в кучу. С одной стороны, он понимал возможные проблемы из-за возникшей связи, пусть пока не слишком сильной, которые непременно будут в будущем, с другой же хотел сделать эту связь ещё прочнее, сильнее. О том, что её можно порвать, разрушить или же вовсе отказаться он даже не задумывался. А ещё его останавливало чёткое понимание того, что пока действует контракт с демонологом, не светит ему переспать с Илвой. Обязательно что-нибудь помешает, даже если это что-нибудь будет совершенно нелепым и неуместным. Вплоть до сыплющегося с неба сыра и выезжающего из кустов органа на колёсиках. Наверное, именно так работает карма, но Моррак не понимал, за что ему это.
Тряхнув головой, демон прогнал ненужные эмоции, прекрасно понимая, что чтобы он себе не надумал, а эти разговоры были шуточные и не скрывали в себе хоть какой-то смысл. Так, обычная попытка слегка поддеть собеседника, причём весьма удачная. А жаль, что лишь попытка, он бы не отказался от чего-нибудь большего, хотя и как-либо торопиться тоже не собирался. Илва ему интересна, с ней хорошо и уютно просто по факту, и ещё он ощущал что-то теплое, мягкое и нежное, но непонятное пока, однако мужчина с удовольствием смаковал эти чувства, столь необычные и столь желанные. Всё это, конечно, следовало как следует обдумать, но как-нибудь потом.
– Слушай, Моррак, – выдернул его из размышлений голос наёмницы, – может, заключим союзный договор?
Демон удивлённо уставился на свою спутницу. Она перетасовывала колоду, то и дело вынимая то одну, то другую карту.
– Ты уверена в этом?
– Не очень.
Моррак задумчиво кивнул. Он был не особо против, заключение союза ему ничуть не мешало, скорее даже наоборот, очень помогло бы. По крайней мере, паранойя Илвы бы точно поутихла. Мужчина не считал, что её осторожность – это плохо, наоборот, это прекрасное качество. Наивные сородичи не выживали.
– Какой срок?
– Пять лет. Форма стандартная: сотрудничество, взаимовыгода и не нанесение вреда друг другу.
Демон чуть прикрыл глаза, тихо вздохнув и покачав головой. Он не уверен в том, что это действительно нужно. Такой открытый договор мог привлечь ненужное внимание многих. Того же Альрика, если он, конечно, захочет в это вникать, а про сородичей и говорить не стоило.
– Не ты ли говорила, что со мной тебе опаснее будет? Союз не будет сокрыт, многих это привлечёт. Да и к тому же… Это не станет для тебя якорем в этом мире?
Илва нахмурилась, задумавшись. Идея союза пришла к ней случайно, спонтанно и как следует её обдумать она не успела. На первый взгляд эта мысль казалась весьма неплохой – сильный союзник даст много возможностей. Но и обязанностей не меньше. Да и прав Моррак, такой договор мог, если не привязать к миру, то ограничить дальность перемещения между мирами так точно. Хотя конкретно в этом Илва не была уверена, поскольку раньше подобных союзов не заключала.
– Пожалуй, ты прав, – нехотя признала она, медленно кивнув, – это может повлечь за собой ненужные проблемы.
– Вот именно. Так что потом, сокровище, когда это будет необходимо.
Демонесса почесала макушку, раздосадовано подумав о том, что в последнее время делает много глупостей непонятно почему. Надо прекращать как-то это.
Неожиданно сидящий рядом Моррак резко подался к Илве и, обхватив её руками, усадил перед собой, тут же прижав и укрыв крыльями. Девушка чуть карты не выронила от неожиданности.
– Что ты…
– Тихо, – шиканул он, укрепляя магические щиты и одновременно создавая новые.
А мгновение спустя в них с размаху что-то врезалось. Илва невольно сжалась, ощущая, как скрепят первые щиты, выдерживая магический поток. Но вот первый щит с тихим звоном разбился. Моррак тихо зарычал, усиливая остальные и творя новый. Наёмница сглотнула, чувствуя, как о щиты бьётся сильный яростный поток магии, и сильнее прижалась к демону. Кто мог пустить такую волну? Какое заклинание надо использовать, чтобы такое эхо от него пошло?!
Спустя несколько минут поток иссяк. Мужчина чуть опустил крылья, настороженно прощупывая потоки магии и прислушиваясь к окружению.
– Что это было? – тихо спросила она.
– Не знаю. Вероятно, кто-то решил использовать артефакт сильный, – пробормотал он, всё ещё держа укреплённые щиты. И не зря, поскольку спустя несколько секунд по местности прошлась поисковая волна, а потом вторая. Третья появилась спустя минуту.
Демон сидел без движений, крепко прижав девушку к себе. Она сидела тихо, боясь лишний раз шевельнуться. Вскоре мужчина расслабился, поняв, что поисковых волн больше не будет, но отпускать Илву не спешил. Лишь немного ослабил щиты, но до конца не убрал, опасаясь новых поисковых заклинаний. Чем меньше площадь для сокрытия, тем лучше работает щит. Так, например, очень легко спрятать маленькую вещь, но чем вещица больше, тем сложнее, поскольку требует больших энергозатрат на щиты. Всё это понятно и логично, поэтому она сидела спокойно, позволяя мужчине прижать себя ближе. Да и просто так спокойнее, рядом с Морраком, всё же он успел стать привычным щитом между ней самой и большинством различных неприятностей, пусть и за такой короткий срок. Именно поэтому она не против посидеть так подольше. Правильно говорят, что к хорошему быстро привыкают. Особенно когда это хорошее тебе вредить не будет.
