Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 51 страниц)
– Но я, так и быть, проявлю немного жалости, – он провёл чёрным пальцем по стеклянному лезвию, – и просто заберу твои силы, пока ты будешь жив. Не самая приятная процедура, но ты послужишь мне. Цени это.
Демон дотронулся когтём до солнечного сплетения, будто помечая место для предстоящего удара. Выждав, пока вся манна стечёт в одну точку, он одним резким движением всадил кинжал в тело мага. Тот вскрикнул от боли и задёргался, пытаясь высвободится, но чем больше стеклянное лезвие становилось молочно-белым, тем слабее становились попытки Мелегила.
Илва наблюдала за происходящим, с любопытством рассматривая Моррака.
– Я боюсь спросить, но всё же… Для чего тебе этот кинжал?
– Для Валанзса, конечно, – ответил Моррак. – Я не могу позволить ему сорвать план и подставить под удар нас, поэтому избавлюсь насовсем.
Демонесса больше вопросов не задавала. Демон же дождался, когда лезвие станет совсем белым и начнёт светиться, после чего резким движением выдернул кинжал. Бережно убрав его в ножны, он окинул брезгливым взглядом Мелегила. Маг держался в живых только на упрямстве. Моррак скривил губы и раскрыл ладонь, в которой в следующее мгновение появился серо-оранжевый шар, состоящий из тлеющего пепла. А потом он небрежно скинул этот шар на мага и развернулся, теряя интерес к взвывшему от боли мужчине.
– Ты закончила? – спросил он у своей спутницы.
Девушка неуверенно качнула головой и поглядела назад, где на земле лежал истекающий кровью Гассо. Оставленные раны не веди к быстрой смерти, но он не мог никуда уйти или остановить кровотечения.
– М-м, делай с ним, что хочешь, – по-своему истолковал он заминку Илвы. – Но отпускать живым я бы не советовал.
Она кивнула, обнажая клинок и прикидывая, как убить Доана быстро и безболезненно. Оставлять его в живых действительно не стоит, мало ли, что может натворить.
– Моррак, мне кажется, или ты активно пытаешься меня вывести из состояния равновесия? – спросила она, примериваясь для удара.
– Чуть-чуть, моя драгоценная нэва.
Илва обернулась, с укором глядя на Моррака.
– Вирр’ару, зачем тебе это?
– Твой гнев по-своему прекрасен, моя милая нэва, – улыбнулся он, подойдя ближе. – Как и твоя кровожадность, – он положил одну руку её на талию, а другую перехватил и чуть отвёл в сторону, – и азарт, и весёлая злоба, – мужчина сделал несколько вальсирующих кругов, вместе с несопротивляющейся демонессой. – Вспомни. Разве тебе тогда, в горящем город, среди разрушений, чужой боли и огня было не хорошо? Разве не весело? Разве ты этого всего не хотела?
– Мой дорогой Моррак, разве я когда-либо это отрицала? – она мягко улыбнулась. – Я не отрицаю свою суть, но я не вижу смысла в бесцельном насилии. Да и силы мои не позволяют мне так бездумно тратиться.
Она отступила от демона и подошла к Доану.
– Прости уж, я быстро, – негромко сказала она, примерившись для удара. Гассо невесело усмехнулся.
– Всё лучше, чем тлеть заживо, – ответил он.
Илва не ответила, одним точным ударом добив противника. Стряхнув с клинков кровь, она убрала их в ножны, после чего сделала шаг назад и повернулась к Морраку. Тот вновь принял более человеческий облик, будто и не он только что был жутким на вид монстром.
– Мы уходим? – спросила она.
– Да, – кивнул он, после чего занялся призывом скакунов. И, когда они появились, Моррак одним движением забрался в седло, после чего приглашающее махнул рукой Илве.
По дороге они ехали относительно недолго – отъехали от крепости, пересекли большое поле и углубились в смешанный лес, после чего и вовсе поехали наугад прямиком сквозь негустой подлесок. Благо, демоническим скакунам всё равно, какого качества дорога и из чего она сделана, а подлесок и, правда, оказался не слишком густым, но скакунов всё равно пришлось пустить неспешным шагом. Попутно лошадки с интересом общипывали кусты и невысокие деревья, пробуя их на вкус. Часть выплёвывали, недовольно пофыркивая, но что-то и съедали. То тут, то там встречались крупные камни, которые приходилось объезжать. Вскоре они выехали на каменистую площадку, к большому лесному озеру.
– Здесь подойдёт, – пробормотал он и спешился. Илва последовала его примеру и осмотрелась. Почти со всех сторон к воде вплотную подступал лес, а скалистый берег, на котором они остановились, не имел пологого спуска к воде. Само озеро заросло болотной травой и кувшинками только у берегов, да и то не везде. В воздухе витал запах хвои, вперемешку с запахом осоки, воды и водных цветов. Место казалось почти нереальным после разрушенной крепости. Слишком тут спокойно, слишком чуждо для человеческого вмешательства, слишком дико и оттого удивительно прекрасно. Девушка поглядела на Моррака, но тот, что-то бормоча себе под нос, обходил небольшую каменную площадку, откидывая в сторону крупные ветки. Пожав плечами, она подошла к краю площадки и села, свесив вниз ноги. Над водой летали стрекозы и мелкая мошкара, а внизу невысокого скалистого обрыва, на мелководье, демонесса разглядела мелкие стайки рыб.
– Всё хотел спросить, почему ты решила носить вещи в улучшенной сумке, а не в полноценном пространственном кармане? – Моррак задумчиво поглядел на Илву. – Да и должны же быть более удобные варианты, чем предмет экипировки, который можно потерять.
– В некоторых мирах есть такая вещь, как печати пространства, которые ставят на теле. Но сам понимаешь, для нас это неудобно, так как вместе с телом они не восстанавливаются в случае смерти, – Илва поднялась и развела руками. Где-то на другом берегу протяжно квакнула лягушка. – Проще уж супер сумку-артефакт сделать, чем с этими рисуночками возиться каждый раз. Плюс высока вероятность потери вещей в случае, опять-таки, смерти физической оболочки.
– Я понял тебя, – кивнул он, садясь на камень, после чего потёр живот там, где виднелись пятна крови. Илва настороженно принюхалась, но запаха свежей крови не почувствовала. Боли тоже не было. Вероятно, раны уже затянулись. – И всё, почему именно сумка?
– Пространственный карман так же не стабилен, если не привязан к чему-либо. Привязывать к себе смысла нет. Если оболочка погибнет, то и карман схлопнется, а вместе с ним и вещам придётся помахать рукой. К душе делать подобные надстройки я бы не рискнула, это может сильно тормозить некоторые процессы работы и может оказать неприятные эффекты в будущем. Рюкзак или сумка – наиболее оптимальный вариант гибридной пространственной магии, рунистики и артефакторики. Надёжно, можно призвать, защита от высоких и низких температур, а так же жидкостей разного характера имеется. Вероятность исчезновения или истощения магии мала, так как работать может и от моей магии, и оптимально, и от лежащих внутри накопителей. Почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно твоё мнение, – пожал он плечами и, вздохнув, взлохматив себе волосы. Поглядев на спокойную гладь озера, Моррак поднялся и принялся расчерчивая место для портала, улыбался чему-то своему. Илва молча ждала. Через некоторое время всё было готово. Портал открылся с тихим гулом, повинуясь желанию Лорда Пепла. Демон довольно ухмыльнулся, после чего развернулся к Илве. Он протянул ей руку и, когда она взяла её, радостно улыбнулся, словно боялся, что она может отказаться в последний момент идти с ним.
Шаг в портал и всё на мгновение померкло. А потом в нос ударил запах камня, немного пепла и чего-то ещё, пока непонятного. Воздух казался прохладным и необыкновенно свежим, отчего дышать было легко. Илва замерла, осматриваясь и прислушиваясь к своим ощущениям. В Домене всегда легче, чем в мире людей и сейчас она чувствовала себя так, словно с неё сняли многотонный груз. А большой зал с открытым потолком, из-за чего можно увидеть часть огромной чёрной башни, созданной из камня и металла, производил впечатление. Как и тёмно-серое тяжёлое небо, с которого медленно, крупными хлопьями падал пепел.
– Добро пожаловать в мой дом, моя драгоценная нэва.
Комментарий к Часть 38. Клинок света
Возможно дополнение и дописывание мелких деталей. Автор не очень доволен получившейся частью.
========== О поимке змей ==========
Комментарий к О поимке змей
Автор долго думал, стоит ли это вообще включать в сюжетную линию и до сих пор в глубоких сомнениях, но в результате просто сделал отдельной частью. Большая часть почти дописана и скоро будет. Возможно, позже автор просто перенесёт это в тридцать девятую часть.
Когда-то давно, в детстве, Гираан столкнулся с демоном. Какой-то неумелый маг-самоучка из нагов призвал его в рабочем поселении и не смог удержать. В результате чего демон вырвался и уничтожил всё вокруг. Сам Рэт отчётливо помнил, как стоял посреди этого огненного хаоса и не мог отвести взгляд от демона. Он был… прекрасен. Будто воплощение самой ярости и злобы в огненных доспехах. Почему-то наёмник прекрасно помнил именно этот эпизод, в то время как всё остальное стёрлось из памяти со временем.
Гираан смотрел на него и не мог пошевелиться. Не сдвинулся он и когда все вокруг сгорали заживо, крича от ужаса и боли, а дома рушились, словно сделанные из бумаги. Он плохо помнил, что происходило именно тогда, кроме странного почти священного трепета. И только час спустя он очнулся от своего странного состояния. Огляделся и понял, что надо бежать. Вряд ли наги будут к нему снисходительны и позволят жить, когда придут. Либо смерть, либо снова труд за небольшую миску похлёбки напополам с дурманящим зельем. И он бежал так быстро, как мог. Спотыкался, падал, вскакивал и снова бежал, пока силы не кончились. Учился выживать в лесу, учился прятаться, учился жить. В лесу выживать казалось проще, чем в людских городах. Но мальчишка понимал, что не сможет всю жизнь прожить этаким отшельником. Тем более зимы бы он не пережил в лесах что Тёмных земель, что Светлых. Конечно, радоваться внезапному появлению чумазого бродяжки никто не стал. Если честно, то его вообще не заметили – бездомным больше, бездомным меньше. Но, не смотря на это, Рэт быстро уяснил, что свою нечистую кровь нужно хорошо прятать и старался это делать. Люди не любили нагов, а уж к полукровок и вовсе ненавидели. С одной стороны, это и понятно, ведь совсем недавно закончилась война со змеелюдами. Они отличались изощрённой жестокостью, зачастую захватывая чужие отряды в плен, и использую как рабочую силу. Естественно, не один наг или нага не позарились бы по доброй воли на человеческого мужчину или женщину. Хотя их кровь и разбавляли жуткими ритуалами и магией, делая их меньше людьми. А значит и нежеланными гостями уже среди бывших собратьев. И всё равно подобная связь являлась наказанием, причём весьма неприятным и болезненным – слишком разные виды. Но из-за изменённой, как выражались сами наги – просветлённой крови, дети всё же рождались. Не часто, но рождались, опять же, при проведении специальных ритуалов, использованием зелий и сильной магии. Можно сказать, изламывали организм, грубо меняя его. Для людей такие пленные всё равно, что умирали. Их убивали, считая шпионами и предателями. Для нагов подобные являлись просто скотом, за которым надо приглядывать. Гираан знал это, что-то из разговоров ещё в поселении, что-то уже в деревнях и городах людей. Но это сложило довольно неприглядную картину для него.
Порой ему удавалось найти какую-нибудь работу, за которую отсыпали бы немного мелочи или дали еды, но всё больше приходилось добывать либо попрошайничеством, либо воровством. Иногда он даже охотился на крыс. Порой ему казалось, что, будь он девчонкой, то найти заработок стало бы проще. Неправильные мысли, наверное, но тогда ему было плевать на всё, лишь бы найти еды и хоть немного теплое убежище, а серые однотонные дни погрязли в ощущении собственной беспомощности и отчаяния. Летом приходилось проще, так как работы много. Он мог пройтись до ближайших деревень и напроситься в помощь по хозяйству. Люди гнали его не всегда и порой удавалось не только получить корку хлеба за работу, но и подчерпнуть какие-то полезные знания. Например, у травницы. Зимой же совсем тоскливо становилось. К общинам нищих он старался не лезть, люди там были злые и он не ожидал от них чего-то хорошего. Они не заботились друг о друге, так, приглядывали просто. И, если кто-то серьёзно заболевал, от него избавлялись, а нехитрое имущество тут же растаскивалось. Гираан как-то раз видел, как это происходит и ничего, кроме омерзения, не испытал. Поэтому от них и от банд малолеток он старался держаться на расстоянии.
Как-то уж так вышло, что в одном из городов людей его подобрала гильдия наёмных убийц на обучение. По сути, чистая случайность – непреднамеренное убийство какого-то пьяного идиота, решившего самоутвердиться с помощью бездомного попрошайки. Рэт тогда не испытывал ничего по поводу самого убийства. Куда больше его волновало то, что если его поймают, то кинут в тюрьму. Но, к счастью самого Гираана, его за убийством наблюдала не стража, а один из мастеров гильдии. Он и предложил ребёнку кров и еду в обмен на службу. Изголодавшемуся мальчишке больше и не надо было и, не смотря на всю подозрительность, он не испытывал желания оставаться на улице. А уже в гильдии старался учиться, дабы оправдать своё пребывание там. Ненавистное наследие – змеиная кровь – давала много возможностей, чтобы обойти других «учеников». Большая ловкость, лучше реакция, более острое зрение. Пожалуй, именно там он впервые понял, насколько сильно отличается от других людей. Не учёл только, что контракт подписывался на всю жизнь и выйти из гильдии можно только умерев.
У Гильдии наёмных убийц присутсвовало множество бонусов для своих работников, одним из которых являлось разрешение на «казнь», которое позволяло избежать наказания со стороны властей. К сожалению, работа на официальную Гильдию убийц не страховала от разбирательств с другими наёмниками, жадущими мести родственниками и прочей прелестью. Да и если поймают на месте, то отвертеться не получиться. Стража не очень любила эту гильдию, а вступать в конфликт с ней… Пойди докажи, что это не ты первым бросился на стражу, особенно будучи трупом. Так что «официальной» эта гильдия являлась относительно, больше напоминая отдел ликвидаторов тайной канцелярии, который может брать заказы и на стороне. Гильдия Охотников для Гираана выступала скорее в роли прикрытия и возможности удрать на задания подальше от населённых пунктов после очередного удачного убийства. Таким же было и начало путешествия в компании Илвы и других наёмников. Впрочем, ему всё время казалось, что Охотница его раскусила и всё знает. А не спрашивает именно потому, что ей не нужны подтверждения. Да и сама она казалась странной, нереальной, словно мираж, но от этого не переставя быть менее обаятельной.
Девушка ему нравилась, но он бы не смог сказать, почему именно. Просто в ней было много странного, почти заразного свободолюбия. Настолько, что сам Гираан начинал тосковать по своей судьбе и отсутствия выбора. И с таким же восторгом и трепетом Рэт мог бы смотреть на диких орлов или больших кошек. Моррак такого трепета не внушал, от Моррака ему хотелось держаться подальше. Объяснить своих предчувствий и опасений он тоже не мог, но предпочитал слушать свою интуицию, и никогда в ссорах не доводил спутника мага до настоящей злобы. А наигранную Рэт и так видел, как и быстро затихшую вражду между Илвой и Морраком, постепенно переросшую в странную не то дружбу, не то доверие, а потом и во что-то другое, непонятное самому Гираану. Вроде ничего и не изменилось между ними, но в то же время изменилось всё. Было завидно, немного злило, но Рэт смирился.
Но тогда, у руин, глядя на Моррака, он не мог подавить внутренний ужас и сладкий трепет восторга, будто бы перед ним внезапно появилось удивительно прекрасное, но жестокое создание. Даже не создание – разгневанное божество. В себя прийти помогла Илва, за что он был ей благодарен. Иначе осталось бы от него обугленная головешка. Честно говоря, Корна ему до сих пор искренне жаль, но поделать он уже ничего не мог на тот момент. Потому тоже смирился с этим, как с неизбежным злом. Раэндала потребовалось некоторое время потормошить, чтобы молодой наёмник отошёл от произошедшего. Паренёк оказался довольно впечатлительным и, в результате, вовсе ушёл из наёмников. Дальнейшей его судьбой Рэт не интересовался, разумно рассудив, что это не его дело.
А позже, спустя долгое время, он вновь встретился с демонессой. Она вела себя так, будто ничего и не случилось, и сам Гираан решил вести себя так же. Не все же задания бывают успешны, правильно? А ссориться с демоном он не хотел, хотя внутри всё ещё теплились воспоминания о том, как призывной демон разрушил дом, убил всех, кто там жил. Долгие разговоры с Илвой затушили и детскую обиду, и зачатки желания мстить. Просто внезапное нечто непонятное и злое оказалось совсем не злым. Нейтральным скорее, пусть и всё таким же непонятным. И страх тоже ушёл, оставив разумное опасение. А мелкие подколки с тем, когда она принимала другой облик, вгоняя напарника в безвольное состояние, не особо и злили. Пожалуй, он даже к неожиданной компании демонов относился без предубеждений, радуясь тому, что когда-то наложенное неизвестным демоном заклятие можно снять и возможности понаблюдать за ними. Когда ещё такая возможность будет? Хемра и Дейран казались забавными подростками лет шестнадцати, а почти всегда сонный инкуб не внушал какой-либо опасности. Почему-то он больше напоминал ленивого толстого енота, чем опасного хищника. Ровно до этого момента. Инар стоял напротив Гираана и смотрел прямо, изучающее, оценивающе, как будто приценивался к товару. И Рэту стало резко не по себе от этого. Видимо, метка Илвы его нисколько не смущала и её настоящее назначение он прекрасно знал. Но не мог же он решить съесть его, так? Ведь такое можно считать едва ли не открытым воровством, а демонесса куда сильнее. И если узнает, то на тормозах это не спустит.
– Если узнает, – тоскливо поправил он себя мысленно. – Только кто ей расскажет-то?
А ведь она предупреждала о подобном и не раз. Но Гираан считал, что Инар не будет действовать как-то открыто. Зря, как оказалось. Однако версия с пожиранием почему-то всё ещё казалась притянутой за уши. Но если его не собираются есть, то зачем он тогда нужен?
– Не строй на наш счёт иллюзий, Рэт. Если тебе сейчас дружелюбно улыбаются, это не значит, что тебя с точно такой же улыбкой не прирежут через минуту, – говорила Илва, кидая в костёр очередную ветку. – То, что я отношусь к тебе дружелюбно, не означает такой же настрой других моих сородичей. У нас действует право силы. Никогда до конца не доверяй другим демонам, ибо все лгут. Невинность – одна из величайших иллюзий жизни.
Мужчина отступил от демона шаг, другой, третий. Его всё ещё покачивало, а ощущение опустошённости внутри после снятия аршры не проходило, но наёмный убийца предпочёл бы хандрить в другом месте. Демоны быстрые, ловкие, сильные. Рэт сомневался, что мог бы справиться с инкубом и в лучшей своей форме, да и снаряжения почти не было при себе, но выбирать не приходилось. И мужчина рванул в сторону. Инкуб кинулся следом, перекрывая выход из небольшого зала. Схватка была короткой, и с каждым новым движением Гираан понимал, что всё больше тонет в иллюзиях сноходца. Не сильных, но сам наёмник не был магом, чтобы разогнать их, а нехитрые приёмы не помогали против магии демона. Реальность вокруг плыла, стены сжимались, изгибаясь под каким-то нереальным углом, а пол бугрился. Наёмник чувствовал, как его ведёт из стороны в сторону, а к горлу подступил ком. Почему-то неожиданно ярко запомнились пронзительно жёлтые глаза инкуба и его по-звериному светящиеся голубовато-белым вытянутые зрачки. Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в полную боли темноту, это победный рык Инара:
– Попался! Из тебя будет прекрасный материал для обращения…
========== Часть 39. Сны ==========
Устраивать долгие экскурсии Моррак не стал, разумно решив для начала отвести демонессу в свои покои и дать привыкнуть к окружающему миру. По пути, конечно, обрисовал кратко, что где находится, но не больше. Заодно рыкнув на нескольких эмиссаров, чтоб не шатались без дела.
Впрочем, в конце пути девушка уже едва ли не висла на Морраке, с трудом на ногах держась и пошатываясь. Илву тошнило, и одновременно с этим она испытывала эйфорию. Так всегда бывает, если демон провёл много времени в мире смертных. Слишком уж разные планы реальности. Люди вообще тут с трудом могут выжить, особенно если на них не лежать проклятия возрождения. Демоны наоборот, чувствовали прилив сил, что при резком переходе на некоторое время выбивало из себя – родной Домен поддерживал своих обителей. Илва, безусловно, являлась чужой, но её демоническую природу никто не отменял, так что Домен поддерживал и её, пусть и в меньшей степени.
Несмотря на своё состояние, мыслить Илве удавалось трезво, так что завалиться на кровать и не двигаться она была рада. Пришла она в себя через час – достаточно быстро, учитывая, что она довольно давно не заглядывала в демонические домены. Впрочем, вставать она всё равно не рискнула, так как тошнота до конца не прошла. Вместо этого с любопытством осматривала помещение, насколько это позволяло лежачие положение.
Комната была большая, в тёмных и серых тонах. Изредка мелькали какие-то яркие детали, отчего-то напоминающие искорки разных цветов. Это придавало некой оживлённости помещению, пусть оно и не казалось мрачным. Скорее наоборот, оно ощущалось очень спокойным, умиротворённым, расслабленным. Место для отдыха – как и полагается спальне. Мебель, сделанная не то из дерева, не то из камня, похожего на дерево, выглядела массивной и изящной. Даже подозрительно знакомый камин присутсовал. А ровно напротив кровати в небольшой комнате, больше напоминающей углубление в стене, находилась другая кровать, правда, напоминающая гнездо куда больше. Или нору. Проход же закрывался тяжёлой занавеской тёмно-зелёного цвета, немного отдающим в синеву. Но сейчас она убрана в бок, открывая вид на небрежно брошенные покрывала и подушки. Но всё же чего-то не хватало. Словно этим помещением пользовались редко.
Илва осторожно приподнялась, задумчиво рассматривая кровать. У многих сородичей она замечала замечательную, непонятно откуда взявшуюся привычку вить гнёзда из подручных материалов. Судя по размерам кровати, на это она тоже рассчитана, причём с учётом того, что хозяин может захотеть принять какой-нибудь крупногабаритный облик. Иначе объяснить количество подушек и размеры кровати Илва не могла. Хотя резная спинка кровати наводила на разные мысли, как и то, что пространство за этой спинкой оказалась полностью закрыто, образуя своеобразную стенку, обитую какой-то мягкой тканью. Как и столбики балдахина, к которым был привязан сам балдахин.
– Никогда не любил эти бесполезные занавески, – раздался рядом голос Моррака, и девушка перевела взгляд на него. Он сидел совсем близко, касаясь своим хвостом ног Илвы. Рядом с ним лежали какие-то записи и пара свитков. Сам же хозяин башни рассматривал балдахин, чуть морщась. – Но они заполняют собой пространство. Без них совсем уж пусто.
– А, по-моему, они неплохо смотрятся, – сипло отозвалась она и закашлялась.
Мужчина издал тихий звук, близкий к мурлыканью, и наклонился, по-звериному ткнувшись носом ей в висок. А потом дал непонятно откуда взявшуюся кружку с водой и отстранился. Илва пила не спеша, небольшими глотками, боясь, что тошнота может усилиться.
– А ванная есть? – спросила она, допив воду. Всё же после разрушенного форта и короткого боя хотелось отмыться, посидеть в воде немного.
– Есть, – кивнул он, разворачивая свиток, после чего указал пальцем куда-то в сторону. Она села, поглядела в указанном направлении и заметила неприметную дверь. Точнее, приметную, но уж слишком хорошо она вписывалась в интерьер. Вздохнув, Илва сползла с кровати и отправилась изучать покои. Заглянув на всякий случай в гостиную, она всё же пошла по направлению ванной, в который раз подумав, Моррак явно любил жить в роскоши. Даже не сколько именно роскоши, сколько личного комфорта. Или же часто принимать форму крупного зверя и подолгу находиться в ней. Впрочем, мало кто из сородичей предпочитал ютиться в крохотных норках. И тем более, почему бы не устроиться с комфортом, если это позволяет сила и статус? Она и сама бы это предпочла.
Илва задумчиво окинула новое помещение взглядом. В отличие от спальни, ванная комната оказалась выложена светлой плиткой. А сама ванна больше походила на небольшой бассейн, вплотную примыкающий к одной из стен, где были сделаны полочки. Ниже, почти у самой воды, находилась гротеская морда, из пасти которой текла вода. А совсем рядом с самой демонессой стояли самые обыкновенные раковины с краном, над которыми расположилось широкое зеркало. И мыло на столешнице стояло рядом с раковиной, а на небольших полочках стояли какие-то флакончики.
– Водопровод, однако, – отметила она свою находку и продолжила осмотр.
С другой стороны рядом с ней стена выложена шершавым камнем, о который удобно стачивать когти. Или тереться крыльями, снимая старую чешую во время линьки, если таковая случалась. Илва не сдержалась и провела когтями по шероховатой поверхности. На камне следов не осталось, а жар и зуд в крыльях ясно намекал, что воспользоваться своеобразной чесалкой по назначению было бы неплохо. Девушка чуть скривилась от неприятных ощущений. Видимо, демонический план реальности встряхнул организм, заставив линьку идти быстрее, чем хотелось бы.
Так же она заметила пару платяных шкафов и открытых полок, сделанных всё так же в стене, на которых лежали полотенца. Поодаль находилась раздвижная дверь, за которой девушка обнаружила довольно большую душевую кабинку, где даже обнаружилась широкая скамья. Покачав головой, она вновь вернулась к бассену-ванной и запрокинула голову, рассматривая высокий потолок, покрытый странными узорами. Почему-то ей казалось, что вода здесь должна быть ценным ресурсом, хоть и понимала, что это глупое заблуждение. Во многих огненных демонических измерениях воду могла успешно заменять лава. И обитатели мира могли спокойно плавать в озёрах раскалённой магмы сколько угодно. Илва бы в лаву не полезла, если кипящая вода не причиняла ей вреда, то в своей огнеупорности она сомневалась вполне обосновано. Здесь же, похоже, с водой нет никаких проблем, что демонессу радовало.
Неспешно подойдя к шкафам, она с любопытством обследовала их содержимое, но не нашла ничего интересного. Взяв пару полотенец, губку и что-то похожее на мыло и положив их на широкий бортик, Илва сняла с себя одежду, после чего осторожно забралась в воду. Вопреки ожиданиям, та оказалась приятно тёплой и Илва позволила себе расслабиться, легко скользнув под воду с головой. Неприятные ощущения в крыльях на время утихли. Бассейн, что успешно заменял собой ванную, был не слишком глубоким. В самом глубоком месте вода доходила почти до подбородка, но при этом она спокойно доставала до дна. Убрав с лица мокрые волосы, она снова нырнула. Смотреть сквозь толщу воды на потолок оказалось забавно.
Демонесса моргнула и рывком вынырнула, после чего поплыла к более мелководному месту. Встав, она убрала с лица мокрые пряди волос и недовольно взмахнула крыльями, стряхивая воду. После чего прислушалась к связи. Моррак был спокоен, но постепенно нарастало что-то тревожное, болезненное, неприятно-вязкое. Девушка растерянно потрясла головой и, добравшись до оставленных вещей, принялась оттирать от себя грязь и едкий запах дыма. Мыльная воды быстро исчезала, не оставляя и намёка на какую-либо грязь.
Сзади послышались тихие шаги и шуршание спадающей ткани. Илва замерла на несколько мгновений, после чего обернулась. Моррак сидел на бортике, слегка барабаня пальцами по плитке и задумчиво рассматривая банку с мылом.
– Мне не нравится оставаться одному, – коротко ответил он на невысказанный вопрос. Илва повела крыльями, чуть склонив голову на бок и разглядывая голую фигуру любовника. Моррак же перевёл взгляд на Илву, около минуты просто рассматривал её, после чего одним движением скользнул в воду. Оказавшись почти вплотную к девушке, он слегка нахмурился и провёл рукой по крылу. Она невольно вздрогнула и поморщилась от усилившегося зуда.
– Не дёргайся, – спокойно сказал он, – и крылья расправь.
Она недовольно вздохнула, но говорить ничего не стала, послушно расправив зудящие крылья. Он мягко водил грубой мочалкой, легко счищая полупрозрачную шелуху старых чешуек с крыльев. Илва молчала, закусив губу и опустив голову, ощущая, как уши горят. Происходящее было… странным. И смущало до невозможности, но приносило облегчение от которого хотелось застонать, а неприятный зуд утихал. Раньше она сама с этим справлялась, шипя от раздражения, но к чужой помощи инстинктивно не прибегала, как-то по-звериному сторонясь её в редкие моменты линьки. Моррак чужим не был, но всё равно его помощь смущала.
Когда у него в руках вместо мыльной мочалки оказалась банка с травяной мазью, Илва упустила. Жирная мазь быстро впитывалась, принося приятную прохладу крыльям, а новые чешуйки радовали глаз глубоким цветом с яркой бирюзовой искрой. Как перья у птицы.
Моррак дотронулся пальцами до хвоста девушки, и та невольно вздрогнула, но вырывать его не стала. Мужчина же провёл пальцами по всей длине, слегка нажимая на чешуйки и словно проверяя их, после чего подцепил самый кончик хвоста и приподнял за него уже весь остальной, тут же обвивая своим. А потом обнял Илву, слегка водя пальцами у неё по животу.
Она прикрыла глаза и, аккуратно сложив крылья, прижалась спиной к демону. Определённо, тот чувствовал себя куда увереннее в башне. Впрочем, Илва этому удивлена не была, ведь башня действительно его – напитанная, пропитанная его силой. Наверняка ещё и с окрестностей свободную энергию собирает потихоньку, перенаправляя хозяину. А куча защитных заклинаний и барьеров давно слились с камнем намертво. Вот уж воистину «своё гнездо». На территории башни разве что высший демон может попытаться помериться силами с хозяином этого места и то только потому, что Высший. Башня упорно будет поддерживать своего хозяина. Даже завидно немного.
– Вся линяешь? – тихо спросил он, слегка укусив за кончик заострённого уха, но тут же отпустил, лизнув пару раз.
– Нет ещё, – она откинула голову ему на плечо. – Только крылья и хвост.
– Хвост уже, – заметил он и нахмурился. – Неравномерно идёт.
– Знаю. Плохо, да?
– Нормально, – он потянул Илву за собой и сел на бортик, тут же усадив её к себе на колени.
