Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 51 страниц)
– Не дёргайся, драгоценность моя. У тебя резерв истощён, – тихо прошептал он ей на ухо и от его голоса по телу пробежали мурашки. А в следующее мгновение она ощутила его магию, что укутывала и тонкими ручейками проникала сквозь кожу, неспешно заполняя её собственный магический запас.
Его магия была горячей и, казалось, вот-вот начнёт сжигать изнутри, но этого всё не происходило. Вместо этого она пробуждала собственную магию, подстёгивало к восстановлению и сладкое чувство силы, как и желание её использовать, убедиться в том, что она действительно есть.
Илва застонала, откинувшись назад и прижавшись к Морраку, тяжело дыша. Его прикосновения пронизывали, словно иглы, вызывая приятную дрожь во всём теле. А собственную магию тяжело держать в узде. Хотелось всего и сразу, и одновременно ничего не хотелось. Пока что Охотница не могла ни к чему склониться, попросту замерев в руках партнёра и довольно жмурясь от ощущений, которые растекались тёплыми волнами по всему телу. Это ощущение не пропало, даже когда он перестал делиться с ней магией, а то, что он отдал, успело измениться и подстроиться уже под её собственную силу.
Наверное, всё сложилось бы хорошо, если бы им не помешали. Услышав чьи-то шаги, Илва насторожилась и принюхалась, после чего резко рванулась вперёд. Моррак держать не стал, выпустив из объятий, прекрасно понимая, что в противном случае может получить когтями по лицу. Илва находилась не в самом адекватном состоянии.
Найти нарушителя спокойствия было делом секундным, как и напасть на него. Один удар в живот, второй по спине и третий в шею, пока не упал. И незнакомец валится на землю без сознания, едва ли успев понять, кто напал. Впрочем, сознание он потерял ненадолго, и Илва замерла, решая, что с ним делать. Желание убить довольно велико, но она колебалась.
– Тащи его сюда, – махнул рукой Моррак, успевший подняться и подойти к алтарю. Она задумалась на несколько мгновений, но потом поспешно подошла, таща за собой мужчину, решив пока отдать роль ведущего демону. У него сейчас голова явно лучше работала, чем у неё. Мысли всё ещё путались время от времени, сбиваясь.
Дойдя до алтаря, девушка затащила на него брыкающегося незнакомца. Накинув на человека заклинания пут, Моррак без особого интереса принялся его разглядывать.
– Они что, по следу идут, что ли? – недовольно скривился он, разглядев у парня на одежде символ Ордена Грифона, а потом неожиданно хищно оскалился. – Но это даже лучше. Моя милая нэва, не хочешь поучаствовать в одном ритуале?
– В каком? – склонила голову на бок девушка.
– В осквернении алтаря, – ухмыльнулся ещё шире он, скаля клыки.
Илва облизала пересохшие губы, прикидывая собственные силы. Не смотря на то, что Моррак поделился своей силой, подстегнув заодно скорость регенерации манны, резерв всё ещё не заполнился до конца.
– А что от меня требуется?
– О, не много, моё сокровище. Просто ассистируй, силы не трать. Ааззу держал нейтралитет, но сил у него достаточно было в своё время. Для удачного осквернения недостаточно просто напитать алтарь или пролить немного крови.
– Я поняла тебя, – кивнула наёмница. Осквернение алтаря, пусть и звучит грозно, на деле же является просто перестройкой путей, куда попадает накопленная им энергия. Зачастую для этого необходимы жертвы, причём весьма разные: от корзинки продуктов или сливанием некоторого количества энергии до полноценных кровавых ритуалов. Последнее предпочтительнее, поскольку энергии выделяется много при убийстве живого, что позволяет легче разорвать каналы силы и переделать их. Если жертва добровольно шла на алтарь, то обычно дополнительные меры не требовались. Если же как сейчас, то парню придётся пострадать изрядно. Эманации боли и страха должны хорошо разорвать старые каналы и помочь в образовании новых. Был ещё вариант, который, впрочем, использовался не так часто, но являлся не менее эффективен. Порой его объединяли с приношением жертвы в различных вариациях, что усиливало эффект. Но сейчас точно не тот случай.
Илва поглядела на перепуганного мужчину. Молодой совсем, вряд ли тридцать лет прожил. Для жертвы самое то.
– Что ж… Прости, парень. Ничего личного. Мне принести инструменты? Или лучше руками?
– Как хочешь, нэва. Думаю, долго заставлять его мучится не стоит.
– Тогда я всё же возьму инструменты.
Осквернение алтаря в некотором роде является частью работы Палачей. А поскольку демоны её родного мира стремились не только быть полезными, но и универсальными в некотором роде, то она бралась изучать это ремесло. Увы, к какой бы универсальности не стремились, но в палачи попадали далеко не все. Она не попала – на неё, как и на большинство сородичей, эмоциональный план жертв оказывал достаточно сильное воздействие. Однако страшные знания остались при ней. Как и подарок с экзамена, дополненный в странствиях по мирам. Насколько бы странным это не было, но искусство Палачей ей не раз пригодилось.
Покопавшись в рюкзаке, девушка вытащила довольно объёмный кейс. Сделанный из лёгкого метала и, положив его на каменную плиту, открыла, щёлкнув замками. Тащить все инструменты она смысла не видела, как и особо сильно мучить несчастного. По крайней мере, уж точно не в её состоянии. Так что выбрав несколько вещей, она вернулась к разложенному на алтарю мужчине.
– Вы не посмеете! Отпустите! Бог накажет вас! Вы все утонете! – кричал он, извиваясь и пытаясь вырваться.
– Твой бог мёртв, – хладнокровно ответил демон, раздирая одежду человека, совершенно не обращая внимание на панику и крики жертвы.
– Мне начинать? – спросила Илва, окинув взглядом полуголое тело.
– Да. Только не увлекайся.
Демонесса фыркнула и, прикрыв глаза, постаралась отрешиться от окружающего мира, после чего принялась за дело. Страх и боль, которые тут же появились в воздухе, слегка сбивали концентрацию, но наёмница упорно не давала жуткому и кровожадному желанию собой овладеть. Слишком просто поддаться и убить несчастного, предварительно заставив его страдать самыми жуткими способами, сломить дух. У большинства тяга к разрушению слишком велика.
Но Илва старалась делать всё спокойно и хладнокровно. Ничего действительно страшного она не делала, так, несколько аккуратных, но болезненных порезов, да раздробленные пальцы на одной руке. Впрочем, мужчине хватило и этого, чтобы орать, плакать и просить о пощаде, а потом и вовсе ныть на одной ноте, когда к делу подключился Моррак.
Именно тогда демонесса прекратила что-либо делать, просто оперевшись на край алтаря и морщась. Чувство голода скребло изнутри, хотелось рычать и выть, поддаться азарту охоты или битвы, а запах свежей крови только раззадоривал. Желание если не убить, то сразиться с кем-нибудь становилось лишь сильнее, а сила внутри требовала выхода.
– Моррак, мне плохо, – глухо произнесла Илва, уставившись в одну точку и сжав руки в кулаки, совершенно не обращая внимание на то, как глубоко вонзаются когти. Боль не ощущалась. Моррак нахмурился, глядя на девушку, поджал губы и мотнул головой.
– Отойди, – рыкнул он. Наёмница еле заметно дёрнулась, но потом отступила на несколько шагов назад. Состояние девушки ему совсем не нравилось. Она была слишком бледной и напряжённой. Зрачки сузились до двух еле заметных щёлок и отливали то алым, то жёлто-зелёным.
Он быстро глянул на парня, оценивая, сколько тот ещё протянет. В принципе, дальше ритуал может идти и без посторонней помощи. Можно отвлечься. Он не сомневался, что Илва может долго сдерживать себя, но какой смысл? Потом всё будет только хуже и когда именно она сорвётся, он бы не решился сказать.
– Илва, – позвал мужчина, привлекая её внимание и одновременно отходя от алтаря. – Давай сразимся, не сдерживайся, только без магии.
Демонесса неуверенно переступила с ноги на ногу, вильнув хвостом, после чего помотала головой. Моррак вздохнул, одновременно отмечая, что ступни её больше походили на когтистые лапы.
– Ма’эран, лучше это сделать сейчас, чем потом, – терпеливо сказал он.
– Я знаю. Но я не хочу драться против тебя, – упрямо ответила наёмница. – С тобой, да. Но не против.
– Считай, что это просто тренировочный бой, спарринг, не более.
Наёмница отступила ещё дальше, не желая затевать драку.
– Что ж, если ты не хочешь, то начну я.
Моментально сменив облик, он метнулся к Илве, занося руку для удара когтями. Демонесса отреагировала моментально, отшатнувшись в сторону, и тут же пригнулась, пропуская ещё один удар над собой. Разорвав дистанцию, наёмница окинула своего оппонента оценивающим взглядом. Он уже полностью покрылся чешуёй, черты лица стали куда боле хищными и вытянутыми. Моррак не торопился атаковать снова, спокойно наблюдая за действиями Илвы, слегка постукивая когтями на ногах. Девушка озадаченно моргнула, замерев и уставившись в одну точку. Когда только он успел избавиться от сапог?
Мужчина предупреждающе рыкнул, выдернув девушку из очередного ступора, отчего та неловко дёрнулась и метнулась в сторону, уходя от удара. И чем дольше она просто уворачивалась, тем мрачнее становился сам демон и точнее были его удары. А потом Илва ощутила волну агрессии от него. Желание убивать и ломать, сминать любое сопротивление. А потом хохотать от окутавшей кровавой эйфории, почти что безумия. Всё это казалось таким заманчивым, заразительным. Отпрыгнув в сторону, девушка ощетинилась и глухо зарычала. В голове будто что-то щёлкнуло и нападать на Моррака больше не казалось такой уж плохой затеей. И драка завязалась с новой силой, затягивая в свой ритм. Наёмница двигалась быстро, стараясь на попадать под удары когтей. В то же время она пыталась достать своего оппонента зубами или когтями. Он не давал ей оказаться сзади или сбоку, как и разорвать дистанцию. Некоторые удары он принимал вскользь, отчего на чешуе оставались царапины. Илва же, припав к земле, едва не вцепилась ему в ногу, окончательно испортив штаны. В какой-том мере это походило на танец на грани, так и не срывающийся в настоящий бой.
Впрочем, закончилось всё так же быстро: запал Илвы, а вместе с ним и напряжение, прошли довольно быстро. Поняв это, Моррак просто подловил её, опрокинув на каменистую почву и прижав. И сразу же слегка укусил за шею. Илва рычала и пыталась вырваться, растрачивая последние капли кровожадного желания на сопротивление. Моррак недовольно зарычал, сжав зубы чуть сильнее и плотнее прижав вырывающуюся демонессу к земле. Отстранёно он подумал, что вот после таких сцен и берутся у смертных всякие предрассудки. Рык и шипение наёмницы постепенно перешли в тихое поскуливание. Услышав это, Моррак тут же разжал челюсти и аккуратно облизал место укуса. После чего обеспокоенно взглянул на Илву. В её глаза всё ещё был Голод, но не еле контролируемая жажда разрушительных действий.
Он слегка улыбнулся, вновь меняя свой внешний вид, убирая чешую с тела.
– Ну вот, стало же лучше, – тихо сказал он, слегка поцеловал девушку в лоб, после чего рывком поднялся и помог встать Илве.
Та неуверенно переступила с ноги на ногу и укрылась крыльями, после чего виновато поглядела на Моррака. Он как раз снимал с себя одежду, изорванную за время боя до состояния непонятных тряпок.
– Извини.
– Тебе не за что извиняться, драгоценность моя, – покачал он головой, откидывая от себя тряпки и тут же их сжигая. Собственная нагота его ничуть не смущала. Впрочем, ему и не из-за чего было смущаться. – Но больше так не делай. Ты же знаешь, к чему может привести подавление своих желаний при переходе на другую ступень. Ты сорвёшься в самый неподходящий момент.
– Я знаю, – тихо ответила она и нерешительно добавила, пытаясь объяснить своё нежелание драки с ним: – Но я не хочу навредить тебе.
Моррак вздохнул и, подойдя, накинул на девушку свой плащ, после чего поцеловал в висок.
– Глупое моё сокровище, не думай о таком. Даже если ты меня ранишь, то я не обижусь и не обозлюсь. Поэтому не выдумывай, – мягко пожурил он, после чего вернулся к проведению ритуала.
Илва отошла в сторону и села на один из камней, наблюдая за действиями Моррака. На место совсем недавней жажды крови пришло что-то ленивое и сонное, но это к лучшему. Всё же демон был прав, не стоит копить в себе это, особенно если есть способ избавиться. Как со стрессом у людей – если его мало, то снимается легко и быстро, но если копить, то рано или поздно это приведёт к большим проблемам.
Девушка потёрла лицо, пытаясь понять, осталась ли ещё та заторможенность или всё прошло уже. Перепады настроения и некоторые психические сдвиги являлись неприятными последствиями после перехода на другую ступень, но с ними можно справиться, со временем всё возвращается к норме. Главное следит за собой и одёргивать время от времени, тогда всё нормально будет.
Кивнув своим мыслям, наёмница поглядела на Моррака. Тот уже заканчивал с ритуалом, готовясь убить жертву. Алтарь жадно впитывал чужие страдания и, казалось, готов впитать ещё больше.
Покачав головой, девушка скинула с плеч плащ демона и, аккуратно свернув, положила рядом с собой. После чего полезла в рюкзак за одеждой и, найдя подходящую, начала неторопливо одеваться.
Сзади ощутился лёгкий всплеск энергии, а тихие всхлипы жертвы оборвались. Посмотрев в сторону алтаря, она заметила, что Моррак направляется к ней. Похоже, ритуал закончен.
– Без одежды тебе идёт больше, – заметил подошедший мужчина и прислонился к камню, наблюдая за ней. Илва пожала плечами, продолжая неспешно одеваться. А он смотрел на неё и не мог отвести взгляд.
– Эй, Илва.
– М-м? Что, вирр’ару?
– Ты прекрасна, моя милая нэва, – нежно улыбнувшись, сказал он с таким восторгом и восхищением, что Илва замерла от неожиданности, так и не застегнув до конца рубашку. А потом тихо засмеялась и, подойдя к нему, обняла за шею и лизнула его в щёку. Моррак негромко мурлыкнул, потёрся щекой о волосы девушки и довольно зажмурился, уже привычно пользуясь связью между ними, передавая часть собственных эмоций и ловя отклик её чувств. Порой ему казалось, что это плохая привычка, потом пришло понимание, что на эту самую привычку он подсел, как на наркотик. Но связь позволяла лучше ощущать настроение и состояние партнёрши, а ещё не захлебнуться в собственных чувствах, делясь ими.
– Кстати, драгоценность моя, в той сумке, где лежат документы, есть для тебя подарок, – тихо сказал он, слегка укусив за кончик уха.
Илва чуть прищурилась.
– А ты одеться не хочешь?
– Я не брал с собой запасной одежды, – со смешком ответил он.
– Нудист, – весело фыркнула она.
– Хм? – демон непонимающе склонил голову на бок.
– Люди, которые любят ходить голыми. Особенно на пляжах.
– Я не человек.
– Я знаю, но хождение голым тебя же ничуть не смущает.
– А что-то должно?
– Ну-у… – Илва сделала шаг назад, окидывая Моррака оценивающим взглядом.– Нет. Совершенно, – девушка вновь подходит к нему и обнимает, соблазнительно улыбаясь и слегка перебирая пальцами светлые пряди волос. – Я бы даже сказала, такое тело повод для гордости.
– Да ну?
– Ну да. Я тебе уже говорила, что на мой вкус твоё тело весьма красиво. В любом облике.
Он весело фыркнул, после чего жадно поцеловал девушку в губы.
– Тебе надо одеться, – сказала она, нехотя прерывая поцелуй.
Он цыкнул и лизнул демонессу в висок, после чего отступил. Взяв свой плащ, он махнул рукой, в сторону алтаря, указывая на оставшиеся там инструменты. Илва тихо ойкнула, поняв, что совсем про них забыла и тут же забрала, бережно отмыв от крови и вытерев насухо. А после двинулась следом за Морраком, который до этого дожидался Илву у тропы.
Путь до лошадей проходил в молчании, а когда дошли, то демон принялся рыться в свой седельной сумке.
Илва осмотрелась и, заметив поваленное дерево, направилась к нему. Сев на него, девушка перекинула хвост вперёд и чуть дёрнула самым кончиком, оглядываясь. Ночи уже были довольно прохладными. Ещё немного, и на лужах будут образовываться корочки льда, а трава покрываться изморозью.
Девушка повела плечами и перевела взгляд на одевающегося Моррака. Вот уж ему точно ночная прохлада не доставляла каких-либо неудобств. Вряд ли демон огня вообще страдал от холода. По крайней мере, Илва в этом очень сомневалась. Вздохнув, она пригладила слегка растрепавшиеся волосы и принялась заплетать их в косу.
Спустя несколько минут Моррак подошёл и сел рядом. От него веяло жаром и пахло чем-то вкусным, отчего хотелось попросту уткнуться в него носом.
– Моррак.
– Да?
– Когда ты уйдёшь?
Он несколько минут молчал, что-то прикидывая в уме.
– Скоро. Чем скорее, тем лучше, но пара дней у меня есть.
– Так быстро… – огорчённо пробормотала она.
– Увы, – он печально улыбнулся, после чего обнял Илву и прижал к себе. – Не печалься, моя милая нэва. Я знаю, ты не пойдёшь со мной, но я постараюсь закончить все дела побыстрее и вернуться к тебе.
Наёмница не ответила, положив голову ему на плечо и закрыв глаза. Осознание столь скорого расставания было неприятным, но это лучше, чем если бы он просто ушёл, ничего не сказав. А за отведённое время им только и оставалось, что насладиться обществом друг друга.
Два дня пролетели быстро. За это время они ушли от проклятого алтаря и подыскали место получше вдали от разрушенной деревеньки. Помимо обычных развлечений, Моррак ещё возился со своим артефактом, зачем-то затребовав от Илвы немного её крови, которой тут же вымазал подвеску. Она на это лишь пожала плечами, интуитивно чувствуя, что ничего плохого Моррак ей не сделает. Помимо этого он ещё щедро делился своей обжигающей силой, позволяя любовнице быстро пополнить резервы магической энергии. Они старались не затрагивать тему скорого расставания, предпочитая этому другие занятия, куда более интересные и приносящие взаимное удовольствие.
На третий день демон занялся подготовкой к открытию портала. Ничего сложного, по сути, но делал он всё медленно и неохотно, постоянно отвлекаясь на что-то. Илва его понимала, но чем дольше он возился, тем сложнее становилось сдерживать желание попросить его остаться.
– Ты закончил, да? – тихо спросила Илва, когда мужчина в очередной раз замер, а перед ним с тихим шелестом открылся портал. Тёмная гладь его, казалось, чуть шевелилась и искажала всё вокруг себя.
Демон же резко развернулся, шагнул к наёмнице и крепко обнял, прижимая к себе и жадно вдыхая знакомый запах. Девушка прижалась сильнее, обнимая в ответ. Она прекрасно ощущала смятение и жгучие нежелание Моррака куда-либо уходить. А ей самой так же сильно не хотелось его отпускать, хоть они и понимала, что это необходимо. В конце концов, свидятся же они снова, наверное.
– Илва, прошу тебя, пойдём со мной, – жарко зашептал он, не в силах разжать руки. – Я обещаю, я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности, никто не тронет тебя. У тебя будет всё, что ты только пожелаешь, – он жадно поцеловал Илву в губы, но потом прервал поцелуй. – Только прошу, пойдём со мной. Не оставляй меня, драгоценность моя.
– Я… Ты же знаешь, я не могу пойти туда, Моррак. Это будет слишком опасно. Ты не всегда сможешь быть рядом, я не всегда смогу отбиться или понять, в чём дело. Меня будут использовать, возможно, во вред тебе. Я не хочу так, – она посмотрела ему в глаза, отметив, что те сверкают, словно янтарь на солнце, и погладила по щеке. Он тут же перехватил её руку, целуя пальцы и запястья. – А ты не можешь пойти со мной. Ты ещё не готов расстаться со всем, что есть. Оно тебе дорого, и я не могу настаивать на том, чтобы ты всё бросил. Поэтому, Моррак, иди.
– Но…
– Я подожду, – Илва улыбнулась, хоть слова и давались тяжело. – Обещаю тебе.
Моррак поджал губы, после чего прислонился лбом ко лбу Илвы. Он не хотел расставаться, не хотел уходить вот так. Это больно. Но надо. Надо ведь? Сколько ему придётся протянуть вдали от неё? Почему она не попросит остаться?
Сунув руку в карман, он достал что-то и вложил в руки демонессы.
– Отдаю. Тебе это пригодится, – шепнул он. – Я вернусь, найду тебя везде. Обещаю.
Она права, он прекрасно знал это. Поэтому не пытался схватить её и, не спрашивая, нырнуть вместе в портал. Это будет губительно. Ей будет опасно там, куда опаснее, чем в мире смертных, но… Расставаться оказалось необычайно сложно. С трудом найдя в себе силы, он отошёл назад, отпуская руки девушки и с тоской смотря на неё. В груди разрасталось неприятное чувство, от которого было почти больно.
– Мы ведь ненадолго расстаёмся, да? – с безумной надеждой прошептал он. – Просто как если бы мне нужно было ненадолго отлучиться…
А потом он резко развернулся и шагнул в портал, понимая, что чем дольше он будет так стоять, тем вероятнее останется.
Илва стояла, опустив голову и до боли закусив нижнюю губу, пытаясь совладать с собственными чувствами. Пожалуй, впервые за всю свою долгую жизнь ей хотелось банально расплакаться. Расставаться оказалось необычайно горько и тоскливо, даже немного обидно. Но нужно быть сильной, собственные терзания ничем не помогут. Нужно верить и надеяться. Свидятся же снова. Когда-нибудь.
Она разжала руки и посмотрела на оставленную демоном вещь. На ладони лежала небольшая подвеска, в виде шелкопряда с полураскрытыми крыльями.
Илва грустно улыбнулась и сжала ладонь в кулак. На пальцы неожиданно опустилась снежинка, тут же растаяв. Илва удивлённо моргнула и задрала голову. С серого, затянутого тучами неба медленно падал снег, тут же тая. Сезон дождей заканчивался, уступая место холодам. Пора было искать прибежище на зиму.
***
Он стоял, слыша, как с тихим шелестом закрывается портал. Родной мир, пожалуй, впервые казался ему неродным и неприветливым. Внутри всё скрутилось в тугой болезненный комок, и он боялся шевельнуться, опасаясь, что этот комок станет ещё туже.
Моррак закрыл глаза, глотая горечь, но не в силах избавиться от неё. Лорд знал, что ему будет плохо первое время, но надеялся, что это пройдёт. Он не сможет вернуться в мир людей без призыва или внезапного прорыва реальности. Не сможет. Сил не хватит. Противно до тошноты от этого. Если думать, что они скоро встретятся, то ситуация не казалась такой обречённой и до безумия ужасной, поэтому Моррак ухватился за эту мысль, всеми силами пытаясь в неё поверить. Иначе больно от ощущения неправильности происходящего, от ощущения потери.
Послышались чьи-то шаги. Выдохнув, Лорд Пепла открыл глаза и посмотрел в сторону коридора, ведущего прочь с площадки телепортации. К нему уже спешил один эмиссаров, одетый в тёмно-серые одежды. Дождавшись, когда он подойдёт, Моррак окинул его безразличным взглядом, стараясь взять бушевавшие внутри чувства под контроль. Это его чувства, чужим не нужно их видеть.
– Милорд, приветствую Вас! – склонился в поклоне демон. – Рад, что Вы вернулись. Ваше путешествие прошло успешно?
– Скажи, ты веришь в любовь? – то ли у подчинённого, то ли у самого себя спросил Моррак, смотря куда-то в небо. Чувство горечи и неприятной потери никак не хотело уйти. Эмиссар с явным непониманием склонил голову на бок.
– Милорд, прошу прощения, но что за глупости?
– И, правда, глупости…
Он тряхнул головой и пошёл прочь из зала с открытым потолком. Ему предстояло много дел.
– Она обещала, – подумал он с неожиданной даже для себя нежностью. – И я обещал.
========== Часть 30. Новые дороги ==========
Комментарий к Часть 30. Новые дороги
Автор извиняется за долгую задержку. Автора завалила учёба.
Зима выдалась холодной и снежной. Впрочем, Илва это отметила лишь краем сознания, погрузившись в глубокую апатию на всю зиму и часть весны в одном из небольших городов. Без Моррака оказалось на удивление хреново, почти физически плохо. Последний раз так плохо приходилось только после разрыва связи с родным миром. Почти такое же ощущение тоски и опустошённости. Но, не смотря на острое чувство одиночества, мысли о том, что её бросили, не возникало. Время от времени Илва пыталась уловить отголоски эмоций, пользуясь их связью, но дело оказалось бесполезным. То ли связь ещё не достаточно раскаченной для таких расстояний, то ли сама Илва делала что-то не так, но почувствовать что-либо получалось с очень большим трудом. И то, весьма примерно, что вгоняло в ещё большую тоску и отстранённость от всего. Когда становилось совсем невыносимо, демонесса сжимала в руках кулон, что оставил Моррак. Серебристая подвеска была тёплой сама по себе и, порой Илве казалось, будто она слегка пульсирует. Но, не смотря на такие странности, становилось легче и, спустя какое-то время, наёмница и вовсе решилась надеть подвеску на шею.
Лишь весной девушка встряхнулась, чему поспособствовал сильный голод. Просто в один из дней она внезапно поняла, что если не поест, то точно на кого-нибудь кинется и растерзает. Есть хотелось не просто сильно, хотелось откровенно жрать. Впрочем, это как раз неудивительно, ведь после расставания с Морраком девушка не утруждала себя охотой или даже поеданием «консервов» в виде заполненных под завязку кристаллов душ. Пришлось срочно исправлять, а голод удалось утолить и собственными запасами, добытыми из рюкзака. А потом пришлось заставить себя что-то делать. Не важно, что именно, просто делать. Заставлять себя было непросто, но постепенно безразличие ко всему отступало, уступая место другим чувствам. В этом помогали различные заказы гильдии Охотников. Илва не брала много миссий, стараясь выбирать те, что попроще и не особо длительны.
Окончательно отойти от апатичного состояния помог один из заказов гильдии. Достаточно лёгкое задание, но для начала после затяжного безделья самое подходящее. Простое сопровождение купца с сыном в крупный город обернулось контрактом на обучение на целый год и возможностью совершать короткие вылазки для охоты. Торговец платил щедро, предоставил место для проживания, да и причин отказываться не было, сам мальчишка-ученик оказался весьма шустрый и весёлый, схватывая всё налету. Чем руководствовался его отец, что предложил Илве стать учителем, пусть и боевого искусства, она сама так и не поняла. Впрочем, вдаваться в подробности тоже не собиралась. Паренёк учился на удивление быстро, а рассуждал совсем по-взрослому, хотя порой переходный возраст и брал своё. Всё же ему всего пятнадцать. Но после общения с ним у демонессы всё равно оставалось ощущение какой-то смутной неправильности и чего-то знакомого. С чем-то таким она уже сталкивалась. Хотя наблюдать за попытками парня вывести их отношения на что-то большее, чем учитель и ученик было весьма забавно.
Одновременно с обучением, девушка вновь занялась различными расчётами рунных цепочек и подсчётом необходимых материалов. Это помогало отвлечься от ощущения тоски, а грандиозные планы по созданию если не дома, то большого переносного хранилища уже не казались такими уж невыполнимыми. Впрочем, менее масштабными они от этого не становились, ведь хотелось, чтобы вещица не только постоянно поддерживала расширение пространства, но ещё чтоб была крайне неубиваемой и работала везде, где можно и нельзя. А так же демонесса продумывала, куда можно отправиться после завершения контракта. Хоть то место, где она находилась сейчас, и было значительно восточнее прежнего, но всё же Илва подумывала последовать совету Моррака и отправиться в далёкие страны востока или юга. Новые впечатления должны помочь отвлечься от невесёлых мыслей и это действительно помогало. Серьёзно тренировки мальчишки Илва просто не воспринимала, как и всё с ним связанное. Появлялись мысли даже посетить земли эльфов, но после долгих раздумий наёмница их откинула. Ну их, этих ушастиков. На самом деле точного отношения эльфов в этом мире к таким, как она, девушка не знала, но и выяснять на собственной шкуре не хотелось. Поэтому северо-восточное направление пути отпадало. Зато юго-восток казался достаточно заманчивым и двигаться по землям людей там можно долго. Вплоть до границ с землями шиар, но к представителям этой расы лезть пока тоже не хотелось. Хоть и интересно поглядеть на них.
Последние несколько дней по контракту на обучение прошли хлопотно, так как сын купца всеми силами пытался сделать так, чтобы Илва осталась. А девушка таким желанием не пылала совершенно. Однако Ллейнор, а именно так звали парня, оказался не из тех, кто с первого раза понимал слово «нет». Впрочем, наёмница тоже не из тех, кто легко сдаётся. Так что, поиграв немного в прятки от мальчишки, она ушла в город закупаться кое-какими продуктами да забрать несколько заказов из лавок.
Так что возвращалась домой Илва поздно. Благо, к таким поздним прогулкам и стража, и прислуга в доме купца успели стать привычными и не возмущались – хорошая репутация зачастую весьма полезна. Да и просто по городу пошататься она любила. Сам город был большим, с широкими мостовыми, старыми каменными домами и кучей небольших улиц, зачастую ведущих непонятно куда.
Неспешно идя по плохо освещённым улицам, наёмница задумчиво рассматривала брусчатку под ногами, погрузившись в собственные мысли. Оттого не сразу обратила внимание на звук чьих-то быстрых шагов. Демонесса шарахнулась в сторону в последний момент, едва успев отойти с траектории падения неизвестного.
Серый плащ на худощавой фигуре, запах крови мешался с знакомым сладковатым запахом табака и чего-то ещё.
– Гираан?! – удивлённо воскликнула она и присела рядом с мужчиной. Тот вздрогнул и поднял голову, уставившись мутным взглядом на Илву. Да, это определённо Рэт и выглядел он не лучшим образом. По крайней мере, разбитый нос и рассеченная губа не придавали ему опрятности, как и раны на теле, от которых уже пропитался кровью даже плащ.
Вдалеке послышались чьи-то яростные выкрики. Девушка принюхалась и чуть поморщилась. Издалека веяло сильной злобой, немного растерянностью и страхом. Странно.
– Так-с… – наёмница вновь обратила внимание на знакомого, но тот, кажется, уже потерял сознание. – Удивительная беспечность! – оценила демонесса случившееся, вздохнула и, приподняв мужчину, перекинула одну его руку через плечо. После чего потащила в сторону дома купца, у которого временно проживала, не забыв попутно накинуть несколько отвлекающих и скрывающих заклинаний.
Можно конечно оставить его, но Охотнице интересно, во что знакомый успел влезть, что его так ранили. Да и просто это была ещё одна причина не задумываться над тем, что можно пойти погулять в демонический домен.
Затащив раненого через чёрный вход, Илва шикнула на начавшую паниковать служанку и попросила принести таз с водой. Радовало, что её комната находилась на первом этаже. Далеко идти не пришлось, да и охрану удалось обойти. Лишних вопросов сейчас совсем не хотелось. Хотя утром всё равно придётся объясняться.
Так что, дотянув мужчину до комнаты, она уложила его на кровать, и, стянув с него броню, пояс с оружием и часть одежды, внимательно осмотрела. Раны оказались не самыми серьёзными, пусть и довольно неприятными. Повреждения виднелись на правом плече, хоть и не глубокие, оставленные мечом. На левом боку виднелась узкая колотая рана, однако судя по всему, органы задеты не были. На руках были мелкие ссадины, но это и вовсе мелочи. Дождавшись таза с водой, она принялась обрабатывать раны и, перебинтовав, вздохнула с облегчением, после чего окинула полуголого мужчину любопытным взглядом. В некоторых местах поверх кожи росли чешуйки, но совсем светлые, почти бесцветные, похожие на змеиные. Пожалуй, это смотрелось бы жутко и дико, на взгляд многих, но Илве это казалось чем-то ужасным. Привычным скорее. Охотница сама могла при желании похвастаться полностью покрытым чешуёй телом, которая намного прочнее чем-то, что было у Рэта. Впрочем, большинство демонов может покрасоваться если не чешуёй или хитином, то прочной кожей уж точно.
