Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 51 страниц)
Правда, на неприязнь эльфов большинству демонов плевать с высокой колокольни. Бессмертные зачастую видели в этом лишь способ поиздеваться и пользовались этим на полную. И конкретно этот эльф явно испытал на себе не мало, отчего его даже немного жалко.
Из-за угла бесшумно вынырнул демон, но таиться он даже не пытался. Илва помнила его, он был среди тех, кого Моррак успел ей представить. Гаираш Эршан’вирг – высокий, худощавый, тёмноволосый и разноглазый. Скулы и щёки его пересекали короткие красные полосы. Странные крестовидные зрачки разделяли почти всю радужку разноцветных глаз: правый имел ядовито-жёлтый оттенок, в то время как левый был тёмно-бордовый. И при этом он отчего-то напоминал Илве скорпиона, особенно своим шипастым хвостом, на конце которого виднелось жало.
– Нет… Нет-нет-нет! – взвыл эльф, отползая подальше от Гаираша. Бедолагу затрясло от страха. Он кинулся к Илве, панически хватаясь за подол мантии, но демонесса отступила назад, ближе к Морраку. – Спасите!
На лицо Гаираша набежала тень. Миг и он отдёргивает эльфа назад, схватив за шею.
– Прошу прощения, миледи, милорд – эмиссар глубоко склонился и немного опустил крылья, выражая извинение.
– Ещё повториться хоть один раз, Гаираш, от всех твоих игрушек только пепел останется, – миролюбиво предупредил Моррак и перевёл взгляд на Илву. – Идём, ма’эран.
Илва не успела ничего сказать, как лорд двинулся дальше по коридору. И ей ничего не оставалось, как пойти следом. Когда они отошли на достаточно большое расстояние, демонесса расслышала позади звук пощёчины и тихий всхлип, а следом подозрительный хруст и чавканье. Демонесса замерла на мгновение, но Моррак потянул её за собой, не давая развернуться или оглянуться.
– Этот эльф собственность Гаираша, я правильно поняла? – тихо, чтобы только Моррак мог услышать, спросила она. Эльфы жалко немного, но и отнимать чужие вещи – плохая затея. Даже если эти вещи живые. Особенно, если живые.
– Да. Он развлекается тем, что собирает себе, хн, что-то вроде коллекции. Смертные назвали б это гаремом, но сама понимаешь, тут немного по-другому всё. В частности, он очень любит собирать эльфов всех мастей и консервирует их в кристаллических коконах. После того, как наиграется, естественно. Так что гаремом это назвать сложно. Полукровок он тоже собирает, так что тот же Зарх или Корн вполне могли бы пополнить его коллекцию.
– Гаремы… – Илва скривилась, – отвратительное явление, на мой взгляд, особенно когда мужчина начинает лицемерить на тему того, что он всех их любит.
– А что, мужские гаремы лучше? – Моррак усмехнулся.
– А женщины на эту тему редко начинают заливаться соловьём. А вот мужчины выставляют себя жертвой обстоятельств и давя на жалость. Гарем – это явление основанное сугубо на хозяйственных отношениях. Ни о каких чувствах там речи идти не может, потому что невозможно любить всех сразу и одинаково. Просто чисто физически и психологически. Всё же это на деле это в первую очередь хозяйственные отношения.
– Ты так говоришь, будто уже бывала в гаремах, – заметил он.
– Не, обошлось. Хотя предлагали, несколько раз даже пытались волю подавить и обольстить. Всё же у смертных мужчин – удивительно высокое самомнение!
– Видимо, тебя сильно это покоробило, раз ты так плюёшься ядом на эту тему.
– Да, это сильно задело мою самооценку. Если бы я была смертной и кого-то полюбила бы, то я не стала бы терпеть рядом с ним каких-либо конкуренток. А гарем – это прежде всего именно конкурентки, которых держат для того, чтобы вдоволь насладиться чужими ссорами и борьбой. Бессмысленная возня. Мало кто действительно следит, чтобы всё было в порядке, никто никого не унижал, подлянок не делал и вообще.
Моррак пожал плечами. Ему лично гаремы казались именно что бессмысленной вознёй. Зачем набирать целую кучу демонесс, которые будут пакостить друг другу, портить имущества и мешать ему попутно, пытаясь добиться внимания? Убьёт ведь нахрен, чтоб не было никаких проблем. Тем более, демоны слишком свободолюбивы для такого вида отношений. Ну, только если не контракт. Впрочем, некоторым из ближнего круга это нравилось.
Вскоре они добрались до нужного места и устроились за столом. Тени, стоящие в углу комнаты, зашевелились и уже спустя пару минут на столе красовались аппетитно выглядящее блюда с различной едой, а так же пара тарелок, столовые приборы и два бокала с вином. Моррак что-либо класть себе на тарелку не спешил, Илва же растерянно разглядывала еду, не зная, с чего бы начать. На одной из тарелок демонесса с удивлением опознала обыкновенные блины с то мясной, то ли рыбной начинкой. Незамедлительно переложив их к себе и попробовав, она довольно улыбнулась. Пожалуй, блины – это одно из любимых её блюд. Как минимум из-за того, что оно было практически во всех мирах, пусть и в немного разных вариациях. Некоторое время они сидели молча. Демонесса ела, прислушиваясь к доносящимся из остальных залов лёгкому шуму, Моррак лениво попивал вино и ковырял пару небольших кусков чего-то, напоминающего рыбу.
– Илва, мне нужно будет уйти из башни на некоторое время, возможно. На неделю примерно, возможно немного больше, – нарушил лорд тишину и поморщился, разглядывая вино в бокале. Кажется, сама мысль об отъезде доставляла ему неудобства.
– Что-то серьёзное? – уточнила она, пробуя на вкус очередное блюдо.
– Надеюсь, что нет, – он вздохнул и взлохматил себе волосы. – Но дела Легиона никто не отменял. Я не могу от них отказаться или делать спустя рукава, это привлечёт внимание.
– Понимаю, – она задумалась ненадолго. – Я могу поехать с тобой?
– Пока не уверен, – мужчина опустил плечи и качнул головой. – Как только выясню точно, что там твориться, тогда и смогу сказать. Но здесь ты в большей безопасности.
– Без тебя? Относительно. Когда ты рядом, мне спокойнее.
– Понимаю. Пока меня не будет, воздержись от серьёзных экспериментов. Ну, или чем-нибудь менее затратным займись. Ты вроде весьма интересный гримуар хотела сделать.
– Да… Я, пожалуй, именно этим и займусь, – кивнула она.
– Если всё пройдёт хорошо, то моё присутствие не понадобится, и я смогу оставить там заместителя, – он побарабанил пальцами по столу, напряжённо смотря в стену и обдумывая сложившуюся ситуацию. Перспектива оказаться вдали от своей нэвы напрягала неимоверно. Особенно в свете личных проблем с психикой.
Илва вздохнула и взяла мужчину за руку, сжав его ладонь. Он поставил бокал на стол и посмотрел на свою спутницу.
– Я поняла тебя, Моррак, не беспокойся, – она мягко улыбнулась. – Всё будет хорошо.
Он слабо улыбнулся в ответ.
– Спасибо.
Тем временем со стола убрали пустые блюда и поставили большой графин со светящейся жидкостью, вязкой даже на вид. Внутри розовато-голубоватой жидкости медленно плавали маленькие золотистые или голубые искорки, и едва заметные белёсые нити. Но пахло до подозрительного вкусно.
– О-о… А что это?
– Это соура. Концентрированная вытяжка духовных сил. Кормить население Домена чисто душами слишком накладно, поэтому пошли другим путём, собирая с заключённых душ энергию. Души быстро восстанавливаются, так как сильных повреждений не наносится.
– И овцы целы, и волки сыты? – Илва усмехнулась. – И что соура вместо душ идёт?
– Вроде того. Не так вкусно, конечно, да и Голод хуже убирает, но такой способ кормёжки куда более пригоден для большого количества сородичей. Ты пей, тебе резерв пополнить надо.
– А им можно пользоваться как зельем манны?
– Для нас – вполне.
– Хм… А что сразу не предложил?
– Между прочем, в лаборатории с запасом стоят склянки с ним, – заметил Моррак несколько обиженно. – И то, что ты не стала искать, не моя вина.
– Да, моя внимательность порой оставляет желать лучшего, – посетовала она и виновато улыбнулась. – Я не хотела тебя обидеть, Моррак.
– Я знаю, – отозвался он и, обняв Илву за плечи, мягко поцеловал в висок. – Его нельзя пить сразу после истощения, эффективность сильно падает. Вероятно, в такие моменты он просто идёт именно как пища, а не как источник для восполнения запаса магических сил. Поэтому должно быть хотя бы немного сил, чтобы всё сработало правильно, – он несколько печально улыбнулся, наливая соуру в высокий стакан и подвигая его Илве. – Жаль, что лекарства от любых недугов попросту не существует и всегда есть условия-условия-условия.
– Такова суть построения миров, – задумчиво отозвалась Илва, рассматривая предложенное угощение. Моррак отвечать не стал, лениво покачивая бокалом с вином.
– Если получится взять тебя с собой, то заодно и кааша тебе приобретём.
Демонесса же сделала несколько глотков и замерла, определяя свои ощущения. Соура оказалась сладкой и напоминала разбавленный сироп. Вкусно. По телу разошлось приятное тепло, а скребущийся где-то на задворках ощущений Голод затих.
– Проводишь до общей библиотеки? – спросила она, когда допила четвёртый стакан. – Я кое-какие книги взять хотела.
– Хорошо. Ты наелась, драгоценность моя?
Илва согласна кивнула. Демон махнул рукой замеревшим схашурам, после чего поднялся и помог встать демонессе. Путь до библиотеки был достаточно коротким, так что вскоре они уже оказались внутри. Правда, остаться надолго Моррак не смог. Буквально у порога его настигла одна из теней, вежливо передав сообщение о том, что его ожидают в приёмной кабинета. Голос тени будто состоял из множества скрипучих шепотков и напоминал шелест сухих листьев.
– Тц… – демон недовольно скривился, выслушав сообщение, и обратился к Илве: – Мне надо идти. Сама справишься?
– Да, не волнуйся. Вряд ли случится что-то плохое. В крайнем случае, я умею быстро бегать, – она усмехнулась. Оставаться в библиотеке без надёжной компании ей казалось не самым лучшим решением, но вполне приемлемым. В конце концов, если у Моррака есть срочные дела, то отвлекать его собственными мелкими страхами глупо. Сам лорд явно не уверен в правильности такого решения, но, поколебавшись, всё же ушёл. Правда, приставив в результате одного из личных гвардейцев-неотов в качестве охраны. Демонесса только вздохнула и повернулась к безмолвно ожидавшему библиотекарю-тени. Найти ей нужно не так уж много, а компания полуматериального схашру и застывшего немым изваянием гвардейца ей не мешала. И, пусть она и боялась встретить кого-нибудь, но надеялась, что сможет не ударить в грязь лицом. Не зря же Моррак успел и по этикету лишний раз пройтись, хоть особо сложным он и не был.
Отдав схашур-библиотекарю распоряжения, она устроилась за одним из столов и принялась просматривать принесённые тенью книги. Гвардеец же застыл чуть в стороне. Просить его сместиться или вовсе сесть Илва не стала. Пусть стоит, как ему удобнее.
Демонесса же углубилась в изучение книг. Некоторые она сразу отодвигала в сторону, другие внимательно просматривала и откладывала, чтобы забрать с собой. Спустя некоторое время позади, за книжным шкафом, послышались негромкие разговоры. Илва потёрла глаза и отвлеклась от книги, понимая, что увлеклась и пропустила момент, когда по соседству расположилась группа других демонов. К счастью, те о соседстве не имели никакого представления. Илва невольно затаила дыхание, вслушиваясь в чужой разговор. Подслушивать не хорошо, конечно, но ведь интересно, что они там обсуждают так оживлённо.
– Она вроде живёт на этаже лорда, да? – уточнила неизвестная демоница. – Там вроде есть гостевые комнаты.
– Наверное. Никогда там не была, – рассеяно отозвалась другая неизвестная.
– Ум…? Демонесса? Тёмненькая такая, с голубовато зеленющими глазами? – раздался знакомый голос и Илва напряглась, вспоминая имя. Юрштра, кажется.
– Да. А ты откуда знаешь?
– Видел их около года назад, – неопределённо отозвался Юрштра. – Они довольно дружелюбно общались.
На несколько минут повисла тишина, которую прерывал лишь шелест переворачиваемых страниц.
– А мне кажется, что долго вместе они не протянут, – капризно заявила другая демоница.
– Не думаю, – возразила ей названная Раиллой. – Они вполне мирно общаются. Думаю, их отношения долго продержится.
– Согласен, – отозвался Гаираш. – Лорд покровительственно к ней относится. Да и Юрштра сказал, что они давно знакомы. Так что такой союз будет плодотворным, если уж барышня смогла выдержать непростой характер нашего лорда. Тем более не в официальной обстановке.
– А разве это хорошо, что у нашего лорда появилась новая фаворитка? – с сомнением спросила та другая. – В смысле, они же почти постоянно вместе.
– Дура ты, Нарта, – раздосадовано заявила Раилла. – У него ж настроение, наконец, нормальное стало, а не то, что было несколько месяцев назад. Ух, как вспомню, так вздрогну.
– Да уж, на глаза ему попадаться тогда не стоило… – пробормотал Гаираш.
– Вот именно. А сейчас смотришь и не нарадуешься своей спокойной жизнью. Работой, правда, завалил как вьючного мула, но хотя бы можно не вздрагивать от каждого шороха.
– Сплетники, – отстранённо подумала Илва, всё так же прислушиваясь к разговору. Гвардеец еле заметно шевельнулся чуть дёрнув закованным в шипастые латы хвостом. Вероятно, подсушиваемый разговор не слишком ему нравился. Сказать сложно, поскольку эмоции свои он скрывал, а шлем закрывал почти всё лицо, оставляя видимым только нижнюю часть лица.
– Да и потом, разве они не хорошо смотрятся вместе? На мой взгляд весьма. А демонесса это кажется весьма логичной и адекватной особой. Тем более, лорд ей весьма благоволит. Так что я ставлю на то, что она надолго тут останется.
– Мы в любом случае не можем возразить лорду. Он полностью в своём праве давать новой фаворитке в своей башне столько прав, сколько считает нужным, – лениво отозвался неизвестный демон. – И раз у них хорошие отношения, то навлекать на себя недовольство лорда неуважением к его выбору тоже не стоит. Так что не вижу смысла в этом обсуждении. Лучше скажите, что там с нером Валанзсом? Давно новостей не было.
– А он пока особо ничего и не делает. Копает под всех, как обычно. Копит силы. Но по кому именно решит ударить, сложно сказать, – отозвался Гаираш.
– И почему его не уберут? – задала Нарта явно риторический вопрос. Впрочем, собеседники так не посчитали.
– Бесплатное развлечение? – удивился Юрштра. – Какой идиот будет его убирать? Неру Валанзсу не хватит опыта, чтобы свергнуть кого-то из Лордов. Что уж про герцога говорить. У бывших людей всё же слишком много спеси сохраняется. И слабоумной отваги, которая дурость.
– Они просто не могут до конца понять, кем именно стали, – отмахнулась Раилла. – Знавала я одного обращённого, он всё боялся, что после смерти тела его ждёт перерождение. Так что же? Заперся у Второго легиона, сидит где-то и носа оттуда не суёт.
– Кто во что, – раздражённо фыркнул Гаираш. – Кому силу и власть подавай, а кто вон, самих себя боится. Сплошная головная боль с этими обращёнными. Чтобы быть демоном – нужно родиться демоном. Иначе непонятно что выходит.
– Если долгоживущих хорошенько поломать, то из них неплохие неоты выходят, – вставил Юрштра.
Илва задумчиво осмотрела стопку книг и, взяв её поудобнее, бесшумно двинулась на выход. Гвардеец тихо последовал за ней. Слушать обсуждения дальше не было смысла и желания. То, что обращённые вечно доставляют проблемы факт широко известный. Не пройдя все ступени взросления и самоосознавания, большинство из них не способны рационально использовать силу и нормально воспринимать реалии демонического мира. Не все, конечно, от некоторых удаётся получить больше пользы. Да и большинство потом перерождается если не демонами, то точно тёмными.
Выбравшись из общей библиотеки незамеченной, Илва поспешила добраться до личных этажей. Благо, никто, кроме стражи ей не встретился, а личные гвардейцы Моррака, хоть и выглядели довольно устрашающе, но никак Илве не препятствовали. А на личных этажах никого и нет – там незваного гостя скорее заклинаниями пришибёт или попросту не пустят. Гвардеец, приставленный Морраком, дошёл с ней вплоть до личных этажей. Убедившись в том, что поручение выполнено, он ушёл.
Беспрепятственно дойдя до спальни и оставив там книги, демонесса решила пройтись до рабочего кабинета. Дорогу она помнила, а Моррака в башне уже не было. Дойдя до нужного места, Илва прошлась по помещению и остановилась напротив большой карты. На большом листе, материал которого определить затруднительно, показана карта всего Домена. Вообще конкретно этот демонический план реальности по своим масштабам ничуть не уступал миру смертных. Даже превосходил – демонический план состоял из четырёх крупных материков, множества островов и полуостровов. Почти все из них обитаемы и использовались сородичами для собственных нужд. Но, не смотря на то, что земли весьма обширны и подчинены разным Легионам, все они являлись единой Империей. По-другому назвать Илва просто не могла. Моррак был абсолютно прав, когда сказал, что кормить население Домена исключительно душами слишком накладно.
В землях Пятого Легиона не самая плодородная почва, зато обширные территории занимали клетки жертв, снабжающие энергией не только сам Легион, но и пару ближайших соседей, которые не могли похвастаться такими же масштабными клетками. Города же в основном являлись многоуровневыми и отдалённо напоминали Илве осиные или пчелиные гнёзда. Не все, правда. Город вокруг башни Моррака больше напоминал огромную плоскую медузу, хоть и находился большей своей частью под землёй в сети огромных пещер.
В сам город Илва ни разу так и не выбралась, но желание там побывать активно боролось с осторожностью. С другой стороны для поддержания легенды можно будет сходить вместе с Морраком. А учитывая, что в их легенде лжи практически нет, то и воспринималась она окружающими более менее нормально. Ну, завёл лорд новую любовницу, и что? И ничего. Сколько таких было и сколько ещё будет. Довольно простая логика, но зато прекрасно защищает от ненужного пристального внимания. К радости Илвы, в никакие серьёзные интриги её втравить не пытались. А Моррак плёл какие-то свои хитрые комбинации, в которые девушка предпочитала не соваться. Возможно, не самая лучшая тактика, но пока что вполне устраивала демонессу.
Лорд Пепла вернулся через три дня. Нервный, издёрганный и злой, он тут же выдернул Илву из лабораторий и, ничего не объясняя, утащил в спальню. Чувствуя раздражённое состояние Моррака уже почти третий день подряд, демонесса даже не пыталась противиться, не видя смысла в глупых спорах и препирательствах. Ей и так уже становилось тоскливо без его компании. А он, меж тем, утянул в кровать и, закрыв проход занавеской, попросту обнял её. Уткнувшись носом ей в волосы, он замер, чуть подёргивая самым кончиком хвоста. Ничего больше он делать не собирался, хотя почти на любую возню Илвы недовольно рычал и сильнее прижимал к себе, а в какой-то момент и вовсе принял малое боевое обличие. Демонесса на это только удивлённо глазами похлопала, но дальше провоцировать демона не стала, попросту расслабившись в его объятиях. Но всё же задумалась ненадолго над тем, стоит ли тоже принимать боевой облик. Однако мысль эту вскоре признала неподходящей и выкинула из головы. Не то, чтобы она как-то стеснялась своего внешнего вида при боевой трансформации или он являлся уж совсем непрезентабельным. Скорее даже наоборот, её саму свой вид более чем устраивал – быстрый, вёрткий и с достаточной защитой. Просто сейчас это было не к месту. Мужчина что-то недовольно прорычал, укрывая себя и Илву крыльями, но понемногу стал успокаиваться.
– Моррак.
– М-м?
– С тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила она, дотрагиваясь пальцами до его щеки. Моррак тут же перехватил руку девушки и дотронулся губами до пальцев.
– Да… Уже да, – выдохнул он, постепенно успокаиваясь и отпустил её руку, вновь уткнувшись носом в макушку. – Прости. Посиди ещё так немного.
Илва вздохнула и прикрыла глаза, стараясь унять собственное беспокойство. Это никак не поможет сейчас, скорее даже навредит. Злоба и раздражение Моррака вязкие, неприятные, горькие. Почему-то они сильно напоминали лихорадку. Плохо. Но постепенно демон успокаивался, и вся злоба рассеивалась, как дым на ветру.
– Ты точно в порядке? – она извернулась и поглядела в янтарные глаза своего любовника. Она ещё ощущала лёгкое раздражение и совершенно не свойственное Морраку чувство стыда. Пусть и совсем слабого.
– Относительно, – он криво улыбнулся. – Прости, сокровище моё. Мне плохо без тебя долго, но твоё присутствие успокаивает. И твой запах тоже… Слабость, я знаю… От слабостей либо избавляешься, либо поддаёшься им. Я от тебя избавиться не могу и поэтому отдаюсь.
– Ты считаешь наши отношения слабостью?
– В каком-то смысле они – слабость. Самая сильная, которую только можно вообразить, – голос его звучал тихо и слегка подрагивал, а пальцы перебирали тёмные пряди распущенных волос. – Но и самая великая сила, которая возможна, – демон поцеловал её в висок. – Самая большая ценность.
– Да ты романтик. И философ.
Моррак усмехнулся, попутно принимая свой обычный облик.
– Всего понемногу. Иначе бы давно покончил с собой от безрадостного существования.
– Тебе настолько скучно?
– Было когда-то. Лучше скажи, как твои дела?
– Без тебя скучно и уныло. Но я почти доделала пробную версию гримуара. Правда, она пока получается не настолько разумной, как рюкзак.
– Постой, ты хочешь сказать, что твой рюкзак – это почти мимик? – он удивлённо вскинул одну бровь.
– В каком-то смысле, – она почесала ухо. – Но не настоящий. Просто хорошо отлаженный механизм со встроенными ловушками. Эм… Мне сложно пока подобрать схожее определение, ты ведь не бывал в технологических мирах… О! Как у голема почти, во!
– И после этого ты сомневаешься, что у тебя что-то получится? – укоризненно уточнил он и со вздохом продолжил: – Илва, ты слишком недооцениваешь себя.
Она лишь пожала плечами и толкнула Моррака в грудь. Он не сопротивлялся, покорно упав назад, на подушки.
– Тебе нужен отдых. А потом мы пойдём искать кааша.
Он улыбнулся, глядя на Илву, и протянул ей руки. Демонесса не задумывая взяла его за руки и упала рядом, когда демон несильно потянул её на себя.
– Сходим, – пообещал он, не став задавать лишних вопросов. Повернувшись на бок, он обнял Илву. – А пока побудь со мной, свет души моей.
– Я всегда с тобой, вирр’ару, – нежно улыбнулась она, погладив его по щеке и запуская пальцы в светлые растрёпанные волосы. Демон улыбнулся, охотно подставляясь под ласку, урча от восторга и прижимаясь к любимому женскому телу.
***
Прогулка по городу до нужного места была достаточно интересной для Илвы. И, пусть она и пыталась выглядеть такой же спокойной и невозмутимой, как Лорд Пепла, но всё равно старалась разглядеть как можно больше. Впрочем, демон свою пассию не одёргивал, позволяя осмотреться и поглазеть на других сородичей, но и не останавливался. Небольшой отряд из шести гвардейцев шёл позади и чуть по бокам, внимательно следя за прохожими. Вряд ли, конечно, хоть кто-то из живущих в этом городе решится нападать или обворовывать Лорда, но это не означало, что стража может расслабляться. Можно и не брать отряд, но Моррак помнил, что Илва довольно недоверчиво относится к большим скоплениям сородичей. Да и самому ему так поспокойнее. Любопытство других демонов, вопреки обоюдному беспокойству Моррака и Илвы, оказалось весьма ненавязчивым и скорее вежливо-отстранённым. Это не говорило, конечно, о том, что увидевшие их демоны не заинтересованы и потом не будут искать информацию. Однако Илва ожидала более худшего развития событий. Увы, печальный опыт имелся в избытке. Но сейчас рядом шёл Моррак, а небольшой артефакт, искажающий отпечаток силы, работал надёжно. Сейчас её скорее примут за огненного демона местного мира, чем за чужака. Лорд Пепла на артефакты не скупился, понимая, что укрывать собственной силой излишне приметно. А так пока демонесса не колдует, то всё прекрасно.
А колдовать Илва пока не собиралась, с интересом разглядывая постройки и других демпонов. Вообще, не смотря на всю воинственность, демоны как-то умудрялись жить рядом друг с другом вполне неплохо. Этому зачастую помогала чёткая иерархия и достаточно простые правила. Улицы города оказались широкие и чистые. Всё же всякие кости, стены из плоти, грязные камни и всякие зверски растерзанные трупы – это удел клеток жертв. Тут, конечно, тоже в некоторых здания проглядывало что-то, похожее на кости, но таковым не являлось. Больно уж материал неподходящий для нормального строительства. Да и сами демоны всё же весьма различны: у кого-то мирный облик почти схож с человеческим, а кто-то и в нём представляет собой помесь слона и ягуара.
Когда они почти дошли до нужного места, Илва ощутила чьё-то внимание, которое с каждой минутой становилось всё более пристальным и навязчивым. Причём шло оно сразу с нескольких сторон. Демонесса остановилась, чуть хмурясь и внимательно осматриваясь. Моррак замер рядом, как и гвардейцы.
– Что-то не так? – осведомился лорд.
– М-м, … нет, всё нормально. Просто показалось, – Илва тряхнула головой. Ощущение чужого внимания пропало.
Лорд Пепла окинул всех вокруг пристальным взглядом, а стража напряглась, готовясь исполнить любой приказ. Но Моррак ничего не сказал, двинувшись дальше вместе с Илвой.
Лорд и сам мог выбрать кааша, но он искренне считал, что Илва справится с этим лучше. Ей же «батарейку» выбирают. Тут важен не только объём резерва энергии, но и её тип. Многих раскачивали именно под определённый вид магии, чтобы хозяин мог сразу брать энергию нужной стихии или даже плотности. Ну, а тот факт, что делали каашей из живых разумных рас и разум свой они сохраняли до самой смерти мало кого беспокоил.
Вопреки ожиданиям Лорда, приобретение кааша не затянулось, как и возвращение в цитадель. Однако на обратном пути они всё же столкнулись с неприятной встречей.
– Лорд Морракель! Какая встреча! – фальшивое веселье так и сквозило в голосе неизвестного Илве демона в окружении пары суккубов и рослого четырёхрукого воина. Впрочем, неизвестный казался смутно знакомым.
– Нер Валанзс… – Моррак едва заметно поморщился, обращаясь к нему. Илва с трудом подавила удивлённый вздох, внимательнее осматривая наследника Леогиона. Высокий, русоволосый и поджарый. Его лицо отдалённо напоминало треугольник, у которого отрезали все острые углы. Особенно выделялись скулы и нос с горбинкой, явно не раз ломаный. Чувственные губы растянуты в наглой ухмылке. Волнистые волосы частично заплетены в длинную косу, в которой просматривались металлические нити. На смуглой коже не было никаких рисунков или татуировок, зато имелось две пары тёмно-красных рогов, одна из которых больше походила на бараньи и едва не задевали длинные уши, на концах которых виднелись лохматые кисточки. Наверное, его можно даже назвать симпатичным, но Илве никогда не нравился подобный типаж. – Что привело Вас на мои земли?
– О, чистое любопытство! Я слышал, что Лорд Пепла решил завести себе новую игрушку спустя столько лет. И мне стало интересно, как же она будет выглядеть, – взгляд Валанзса упёрся в Илву. Демонесса очень захотелось поёжиться и спрятаться за спину Моррака от этих внимательных алых глаз, на дне которых читалась явная угроза. Но нельзя, слишком явный показатель собственной слабости и зависимости. Валанзсже чуть дёрнул хвостом, и демонесса заметила на конце пушистую кисточку. Необычно. Кожистые красно-чёрные крылья аккуратно сложены за спиной, но Илва поймала себя на мысли о том, что поглядеть на их рисунок было бы интересно.
– Нер Валанзс, Ваши бесполезные шатания по землям Легиона, игнорирование обязанностей и беспочвенные домыслы выставляют Вас в весьма скверном свете. Честно говоря, я даже подумываю поднять на ближайшем совете вопрос о том, достойны ли вы хоть как-то претендовать на титул наследника. Увы, но Ваше поведение больше напоминает грызню младших сородичей, – Моррак печально вздохнул и удручённо покачал головой. – Меня это весьма печалит, но и допускать к власти столь неординарную личность, как Вы, может привести к непоправимым последствиям.
Валанзс скривился, явно не радуясь подобной отповеди от Моррака. Сила наследника всколыхнулась и будто бы ощетинилась, готовясь к бою. Илва моргнула, с удивлением понимая, что тот даже не пытается как-то сдерживать свою силу, но при этом едва ли сильно превосходит Моррака. А вот собравшиеся послушать разговор отступили подальше, не желая, чтобы чужая сила их задела.
– Уверяю Вас, лорд, – ядовитой злобы в голосе Валанзса хватило бы на целую бочку, – я ничуть не меньше забочусь о благосостоянии Легиона и уж куда больше времени уделяю его делам, чем…
– В таком случае, нер Валанзс, – перебил его лорд, небрежно поправляя рукава собственной мантии. – Советую Вам заняться собственными делами и доказать возможность наследования на деле, а не пустой болтовнёй. Пока что вы только мешаетесь. И не только мне и моей ма’эран, – он положил одну руку на плечо Илвы, – но всему Легиону. Мне напомнить к каким проблемам приводили Ваши решения и попытки внести правки в существующие законы?
– Не стоит, лорд Морракель, – сквозь зубы процедил он. – Всего хорошего.
– Да как Вы можете терпеть к себе такое пренебрежение, господин! – взорвалась она из суккубов в весьма откровенной броне, которую и бронёй-то назвать с трудом язык поворачивался. – Лорд Морракель, Вам стоило бы вести себя более уважительно! Кто, как не мой господин, достоин быть наследником герцога!
Моррак поглядел на суккуба так, словно внезапно обнаружил прямо перед собой ярко розовую мышь. Собственно, цвет волос суккуба именно таким и был. Демоница невольно сжалась под изучающим холодным взглядом Лорда и отступила назад, за спину Валанзса, вызвав смешки стражи и случайных зевак.
– Суккубы, да.? С уклоном на свои особенности, я посмотрю. Обращённая? – демоница покраснела то ли от смущения, толи от гнева. – Нер Валанзс, выбирать себе окружение Вам тоже нужно поучиться. Хотя может Вам стоит попытаться счастье в ремесле инкубов? – в глазах Моррака мелькнули ехидные искорки. – Нет, боюсь, не потяните. И да, советую научить свои игрушки тяфкать по делу, а не когда вздумается. Не все так терпеливы к бессмысленному шуму. Всего хорошего, нер Валанзс.
Моррак двинулся дальше, увлекая за собой Илву и легко обходя компанию Валанзса так, чтобы лишний раз поразглядывать демонессу никто из них не мог. Стража двигалась следом, надёжно прикрывая спину и бросая недобрые взгляды на пару суккубов и крупного демона. Заодно подталкивали кааша, который, хоть и понимал, что не сбежит, но доставить некоторые сложности всё же явно собирался.
Илва тихо выдохнула и немного расслабилась. К концу прогулки она окончательно морально вымоталась, демон буквально кожей ощущал её нервозность и усталость. Потому засадив «покупку» в одну из пустых клеток в лабораториях, она предпочла просто немного отдохнуть. Бассейн с тёплой водой этому активно помогали, как и решивший составить компанию Моррак. Он не очень хотел разговаривать, попросту расслабленно сидя в воде у самого края бассейна и вытянув руки вдоль бортика. Демон внимательно наблюдал за нагой демонессой, склонив голову к правому плечу.
