Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 51 страниц)
Илва бы закричала от страха и восторга, если бы могла, но застрявший в горле ком не давал этого сделать. Город быстро уменьшался в размерах и вскоре стал похож просто на кляксу, поставленную на красновато-золотистом полотне.
Смотреть на земли шиар с высоты интересно: внизу пустыня, с редкими вкраплениями оазисов и городов, вверху – бездонное небо. В лицо дул прохладный ветер и девушка невольно сильнее жалась к горячей чешуе, инстинктивно ища, за что можно зацепиться хвостом. Но спина демонического дракона была гладкой, и ей ничего не оставалось, как обвить хвостом собственную ногу.
Огромные крылья легко ловили малейший ток воздуха, и демон не летел – парил скорее, определяясь с направлением. А через несколько минут начал быстро набирать скорость.
Ещё через несколько часов Илва прижалась к светлой чешуе всем телом и закрыла глаза, быстро устав от яркого однообразного пейзажа. Сколько она так пролежала, демонесса не могла точно сказать, но в конце концов начала потихоньку задрёмывать.
«– Илва, не спи, » – раздался в голове знакомый голос, от чего девушка невольно вздрогнула и открыла глаза. Но тут же поморщилась от неприятных ощущений. Телепатией, – или, как её ещё называют, мыслеречью, – она пользовалась редко. А постоянный защищённый канал, по которому можно безбоязненно общаться на любых расстояниях, и вовсе никогда не делала. Увы, такая связь требовала обычно много сил и то, как легко получилось установить её, немного пугало. Учиться пользоваться ещё придётся, но наёмница примерно представляла себе, как такой телепатический канал работает и какие возможности даёт.
– И голосовая связь тебе, и передача картинок, и возможность безопасного разговора, – подумала Илва и усмехнулась. – Люди добиваются такого с помощью технологий, а тут можно и без этого обойтись. Ментальная защита на канале стоит, так что никто лишний пробраться не сможет. Слабее конечно, чем основные щиты, но зато собрано из двух щитов. И «сообщение» случайно отправить не получится, и в мысли не пролезть, и в памяти не покопаться. Болезненно только это всё. Привыкать придётся, – девушка чуть скривилась, пару раз тряхнув головой. А потом, вспомнив, что хотела ещё зайти в гильдию, всё же решила воспользоваться новым способом связи.
«– Моррак, мы можем остановиться в каком-нибудь городе с отделением гильдии Охотников?» – Спросила она, попутно отслеживая свои ощущения. Пользоваться телепатией было непривычно и странно. Моррак ничего не ответил, но траекторию полёта чуть сменил.
А море, которое несколько месяцев назад она пересекала на борту рабовладельцев, уже совсем близко. Илва слегка подалась вперёд, взволнованно ловя запах свежего морского бриза и солёной воды. За время пути Моррак ещё ни разу не остановился, не ощущая усталости, однако свежий запах взбодрил и его. Моррак начал набирать скорость и вскоре они уже летели над водой, а берег быстро скрывался из виду. Предрассветные сумерки быстро рассеивались, наполняя окружающую синеву совершенно особенной завораживающей магией рассвета.
Синева снизу, синева сверху, впереди и сзади. Будто вода растеклась в небо, а небо – в воду. А они где-то в середине между одной водой и другой.
Он снизился и чуть наклонился в сторону, касаясь кончиком крыла и лапами воды. Если решит сейчас сесть, то снова взлететь будет проблематично. Мощный взмах крыльев поднял кучу брызг, и демонесса невольно зажмурилась, когда первые капли попали на лицо. Холодно. Тряхнув головой, она вытерла лицо рукавом. Дракон тихо фыркнул, вновь набирая высоту.
Над морем они летели около трёх дней, даже не смотря на то, что Моррак несколько раз менял направление, уходя от грозовых туч. А над Тёмными землями потратили ещё столько же. Илва подозревала, что над пустыней шиар и южными королевствами они летели три-четыре дня, на которые сама она выпала из реальности. Моррак приземлился недалеко от города, на большой поляне, окружённой лесом и, спустив с себя Илву, тут же перекинулся обратно и устало сел на траву. Недовольно фыркнув, вытащил из-под себя еловую шишку и выкинул куда-то в траву.
– Устал? – наёмница присела рядом, и погладила мужчину по растрёпанным волосам, слегка приглаживая их.
– Устал, – он положил голову ей на плечо и шумно вздохнул. – Сейчас посижу немного и пойдём.
– Тебе одеться сначала надо, а потом уже идти, – насмешливо, но без ехидства сказала девушка, гладя его по плечу. Моррак только слегка дёрнул хвостом, закрыв глаза, а потом и вовсе положил голову на колени демонессы. Илва ничего не сказала, просто скинула на землю рюкзак и принялась перебирать пальцами светлые волосы демона. Некоторое время они так и сидели молча: Моррак почти дремал, позволяя себе короткий отдых, а Илва задумчиво разглядывала лес и траву. Тихо вокруг было, спокойно. Где-то недалеко шербуршали мелкие птицы, ветер шуршал в кронах деревьев, чьи листья уже начинали желтеть. Большая часть трав уже отцвела, но местами виднелись мелкие белые цветы, более крупные жёлтые и голубые. То там, то тут стрекотали кузнечики. Ловя мошкару, над поляной пронеслось несколько крупных стрекоз. Видимо, где-то рядом находился пруд или небольшая речка. Вновь подул ветер, принося с собой запахи луговых цветов, опавшей листвы, грибов и постепенно подступающей осени. Илва еле заметно улыбнулась, слегка щурясь и наблюдая, как пичуга пытается поймать взлетевшую от порыва ветра бабочку. Но насекомое, мечась из стороны в сторону, упорхнуло куда-то вглубь травы, и птица осталась не с чем. Приземлившись на толстую былинку, она обиженно чирикнула, высматривая новую добычу.
Илва глубоко вдохнула воздух, принюхиваясь. Любила она такие спокойные моменты. А то бежишь, делаешь что-то, волнуешься. Словом, весь в своих делах. А потом остановишься, замрёшь, вынырнешь из своих страстишек и понимаешь, что жизнь вокруг идёт совершенно другим размеренным ритмом. И до тебя ей нет никакого дела, и в то же время сам ты часть этого всего. И странно хорошо становится, спокойно, будто набираешься новых душевных сил. Но на этот раз всё казалось настолько гармоничным, – всё, что вокруг и всё, что ощущалось внутри, – что прерывать момент попросту не хотелось.
– Знаешь, Моррак, – умиротворённо начала она, глядя на верхушки деревьев и медленно плывущие облака. Ей казалось, что сейчас самое время для серьёзного признания. Всё равно нужно сказать будет когда-нибудь, так почему бы и не сейчас. И никаких лишних волнений она не ощущала, вопреки тому, что многие говорили. Только мягкое гармоничное спокойствие и лёгкую радость, словно озвучивала некий давно признанный обоими факт, но о котором до сих пор почему-то не говорили. – Люблю я тебя.
– Знаю, – он перехватил руку девушки и нежно коснулся губами запястья. – Милая моя нэва, я тоже тебя люблю.
Илва счастливо, но несколько рассеяно улыбнулась. Слишком легко вырвались признания для серьёзного разговора, но слишком искренне они для шутки. А тихая счастливая радость мужчины прекрасно ощущалась, как и чувство правильности сделанного.
Но спустя ещё час Моррак тяжело вздохнул, отвлекая демонессу от созерцания окружающей природы и неохотно сел. Девушка молча подтащила к себе рюкзак и, покопавшись в нём, отдала демону его одежду. Тот несколько минут смотрел на вещи, после чего ещё более неохотно поднялся на ноги и принялся одеваться. Илва же задумчиво разглядывала одежду, которую он натягивал на себя. Ничего особо примечательного: тёмные брюки, чёрные кожаные сапоги, тёмно красная рубашка, а сверху что-то среднее между курткой и короткой мантией, поверх которой завязывался тканый пояс. Своеобразная куртка сидела как влитая и делалась явно по фигуре, а тёмно-серая, местами даже чёрная ткань разбавлялась золотистыми линиями по подолу, рукавам, воротнику и на плечах.
Моррак тряхнул головой, критически осмотрел себя, поправил пояс и направился в одну ему ведомую сторону. Девушка поднялась и поплелась следом. Ноги немного болели после долгого сидения на драконе. Всё же чешуя у него весьма жёсткая и как демонесса умудрилась не порвать себе штаны, она и сама не знала. Вскоре они вышли к дороге, а ещё через пару часов и к нужному населённому пункту. В городе они надолго не задержались. Илва около получаса потратила на оформление бумаг и официального отказа от звания в гильдии, отделавшись от любопытных общими фразами про желание остепениться и найти нормального мужика, а не спасать их от драконов и горных троллей.
В общем, сдав значок и с чистой совесть «уволившись», она отправилась на поиски своего спутника. Искать долго не пришлось, связь действовала не хуже любого проводника. А сам Моррак нашёлся в ближайшей таверне. Пожалуй, Илва впервые наблюдала за тем, чтобы Моррак ел с таким аппетитом обычную еду. Самозабвенно и совершенно игнорируя всех вокруг, но стоило ему почуять рядом свою нэву, как он оторвался от еды. Найдя Илву взглядом, он приглашающее махнул ей рукой, после чего подозвал проходившую мимо разносчицу и сказал ей что-то. И вновь вернулся к трапезе. Девушка вздохнула и села напротив, задумчиво смотря на часть уже пустых тарелок. Он успел съесть салат, пару каких-то супов, миску варёной картошки и сейчас счастливо дожёвывал пирог. Илва повела носом и унюхала слабый запах жаренного мяса, идущий от мужчины и от тарелок. Значит, жаркое ещё было.
– А тебе не много? – с сомнением уточнила она.
– Я не летаю обычно на такие расстояния, – отозвался он с наигранной сварливостью, не переставая жевать. – Мы сейчас в Светлых землях, а это, знаешь ли, ножками не один месяц ходьбы.
Илва уважительно кивнула, примерно представив расстояние. Действительно, много. Она бы такое не осилила в звериной форме без передышек.
– Силён.
Меж тем, вернулась официантка и поставила на стол блюдо с жаренной рыбой, ещё одну миску картошки и тарелку с кашей, после чего забрала пустую посуду. Моррак же остервенело накинулся на новую порцию еды. Илва, подперев голову рукой, с любопытством наблюдала за ним, гадая, сколько ещё порций ему нужно для насыщения.
– Что? – он отодвинул пустую тарелку из-под каши и подвинул ближе к себе блюдо с рыбой. Потом с жадностью впился зубами в кусок хлеба, едва ли не полностью его заглатывая.
– Жду, когда ты в шарик превратишься, чтобы выкатить тебя отсюда.
Мужчина подавился куском хлеба и закашлялся, после чего укоризненно глянул на свою избранницу.
– Не дождёшься, – процедил он и вновь вернулся к еде. Вновь вернулась официантка и поставила на стол ещё несколько тарелок с разными мясными блюдами, миску с разными овощами и большую кратофельно-мясную запеканку.
– Ты им сейчас недельную выручку сделаешь, ты в курсе?
Моррак отмахнулся, переключившись на свежие овощи. Илва задумчиво подвинула к себе ближе тарелку с мясом, от которого пахло чем-то острым. На вид обычные куски мяса с обильной густой подливкой и кусочками моркови, картошки и перца.
– А супружеский долг ты после этого всего исполнять сможешь или спать завалишься? – поинтересовалась демонесса, беря в руки ложку. Мужчина прекратил есть и с подозрительным прищуром уставился на Илву.
– Ты меня в чём-то подозреваешь?
– Ты кушай, кушай, сердце моё, – миролюбиво отозвалась она, пробуя интересующее её блюдо. – Ничего так, остренько…
Мужчина насмешливо фыркнул и продолжил свою трапезу. А после непродолжительного отдыха, расплатившись за еду, они двинулись дальше. К удивлению девушки, путь занял всего несколько дней и к ещё большему её удивлению пришли они к одному из фортов ордена Грифона. Как пояснил сам демон, он выбирал город близь нужного ему места, а сам орден приобрёл популярность в последнее время. Ещё на подходе к нужному зданию Моррак сменил облик. Илва вообще заметила, что он часто и довольно легко изменяет свой внешний вид, но этой ипостаси она ещё не видела. Демон стал мощнее и выше, а тело полностью покрылось чешуёй, местами она больше напоминала пластины. А может, это и были пластины. Пальцы рук же почернели, словно их вымазали углём, а по острым когтям пробегали яркие искорки.
Весь вид его больше напоминал двуногого зверя, пусть и очень отдалённо напоминавшего человека. Казалось, даже волосы стали жёстче, отчего-то напоминая Илве тонкую проволоку или леску. Жуткий вид, хищный, дикий, от него веяло опасностью и огнём. Девушка протянула руку и погладила его по голове. Он слегка наклонил голову и прижался к ладони Илвы, после чего ухмыльнулся, обнажая острые и ровные клыки.
– Нравится? – рыкнул он.
– Да, – невозмутимо ответила она, отмечая, что волосы у него действительно совсем жесткие. А потом опустила ладонь ему на щёку, мягко поглаживая пальцами. Клыкастая ухмылка демона перешла в мягкую улыбку. Он осторожно перехватил ладонь девушки и коснулся губами её пальцев. А потом провёл по ним шершавым горячим языком и, усмехнувшись, покачал головой.
– Я тебе даже так навредить не могу.
Илва вопросительно приподняла одну бровь. Он показательно сплюнул в траву, где тут же с тихим шипением всё начало тлеть и, спустя мгновение, полностью выгорело, оставив только чёрный пепел. Илва повела плечами и хмыкнула. Вот уж воистину боевой облик…
– Серьёзно? – она перевела взгляд на своего спутника. – Хочешь сказать, что в боевом облике у тебя слюна всё сжигает?
– Это должно звучать с недоверием, но я слышу в твоём голосе восхищение, – заметил он, довольно сверкнув глазами.
Илва усмехнулась и покачала головой.
– Ты ведь знал, что не подействует.
– Знал.
– Тогда почему?
– Нужна проверка некоторых, хм, особенностей. Так я наверняка знаю, что моя сила для тебя не опасна, и я спокойно могу не сдерживаться. А пальцы восстановить быстрее всего в случае неудачи.
– В следующий раз я буду на тебе что-нибудь тестировать из своих способностей, – недовольно пробурчала Илва. С одной стороны ей обидно немного, с другой же Моррак прав, пальцы или только кожу в случае чего легче восстановить. А вот знание того, что можно не сдерживаться, сильно облегчает задачу. Ещё раз окинув его оценивающим взглядом, девушка мысленно вздохнула. Одежда нигде не порвалась, трансформировавшись вместе со своим хозяином, что, впрочем, ничуть не удивило Илву. Демоны часто делали вещи так, чтобы можно было перекидываться почти в любой облик, не портя при этом ткани и кожу. Так что одежда тоже могла изменяться.
Сдерживаться при атаке Лорд Пепла и не стал, обрушив на небольшую крепость всю свою силу, сломив защитные заклинания, попутно выставляя защиту для себя и Илвы. Моррак выжигал всех встречных с удивительной беспощадностью. Светлые заклинания разбивались о магические щиты и тонули в волнах огня и пепла, не причиняя Лорду какого-либо вреда. А он счастливо скалился, мурлыча что-то себе под нос, и танцующей походкой шёл вперёд, радуясь бушующей стихии. Илва шла следом за ним, прикрывая со спины и изредка добивая случайных выживших. Но нескольких особо ярых воинов и магов он оставил в живых, сковав заклятием и оставив в большом зале. На зачистку всего убежища ушло примерно два часа. Моррак не торопился, позволяя Илве при желании порыться в комнатах и поискать что-нибудь интересное. Но потом они вернулись в главный зал, где оставили нескольких пленных.
– Надо бы их помучить… – бросил он, сменяя малый боевой облик на свой обычный.
– Хм? Пытать обязательно?
Демон задумался на мгновение, а потом кивнул и достал несколько камней в виде семиконечных звёзд и разложил их на столе. Девушка хмыкнула, с любопытством рассматривая камни, и чуть повела крыльями.
– Да. Тем более, ты голодна, а так легче будет захватить их души.
– С чего ты взял?
– Чувствую, – коротко ответил он, а потом задумчиво поглядел в потолок, хмыкнул и, резко развернувшись, пошёл к пленным. Остановившись в шаге от них, он присел на корточки, сделал глубокий вдох, после чего выдохнул в лица людям облачко тлеющего пепла. Пленные закашлялись, ругаясь. Моррак же прищёлкнул острыми зубами и махнул рукой. С пальцев сорвался поток огня, тут же разделившийся и впитавшийся через одежду в кожу, оставив только одного молодого мага без внимания. Поднявшись, он схватил его за шиворот и потянул за собой, совершенно не обращая внимания на вопли пленных, когда проклятие пришло в действие, медленно сжигая их изнутри.
– Этот твой, – сказал он, закидывая связанного мага на стол и изменяя связывающее заклинание, фиксируя жертву. – Он не принадлежит Ордену ещё. Развлекайся, драгоценность моя.
Илва вздохнула, понимая, что если начнёт пытать запуганного паренька, то сорвётся. Но лучше утолить зарождающийся голод сейчас, чем страдать потом, а «свежие» души позволяли забыть о неприятном чувстве надолго.
Демонесса поглядела на Моррака. Он стоял возле остальных пленных, сжимая в руках камни-накопители. Те быстро темнели, приобретая влажный блеск, а жертвы погибали одна за другой. Впрочем, души их ловить мужчина не пытался, а накопители жадно впитывали эмоции пленников. Но, несмотря на это она всё равно чувствовала лёгкий запах их боли, а ещё сильного страха и ужаса.
Почесав затылок, Илва скинула рюкзак и, покопавшись в нём, достала нужные инструменты. Долго мучить мага она не собиралась, нарочно ограничивая себя в выборе средств. Но подозревала, что придерживаться выбранного плана не выйдет – пьянеть от чужих страданий и крови легко, эти чувства привлекали к себе красочностью и полнотой, и, безусловно, вкусом. У боли вкус всегда разный, в зависимости от того, какая это и боль и кому её причиняют. А обычно присутствующие при этом эмоции больше походили на изысканные приправы к основному блюду – душе жертвы.
Почувствовав прилив Голода, Илва невольно шагнула ближе к молодому адепту, аккуратно раскладывая выбранные инструменты для пыток. Парень смотрел на неё с нескрываемым ужасом и тихо скулил от безысходности. Сил ругаться и вырываться у него уже просто не было. Даже не смотря на понимание своей участи.
– О, не волнуйся. Это будет почти нежно, обещаю, – мурлыкнув, заверила его демонесса.
Моррак, чуть прищурившись и отложив накопители, больше наблюдал за Илвой, нежели за пленниками. Они уже почти исчезли, сгорев изнутри, а пленный демонессы выл, пока она всаживала в него длинные тонкие иглы. Аккуратно, точно, почти любя. И в глазах при этом мелькают дикие искорки, а вертикальные зрачки отливают то жёлто-зелёным, то красным.
Другой образ, не тот, к которому он привык. Он закусил губу, чувствуя, как по телу прошла приятная дрожь. Ему нравилось. Новая грань характера избранницы будоражила, хотелось узнать её, попробовать, изучить.
Пленник страдал, и эмоции его казались чем-то сладким, почти осязаемым. Моррак облизнулся, но потом нахмурился. Ему нравились эти чувства. И неожиданно резко разонравилось то, как к этому пленнику относилась Илва. С какой-то беспощадной опьяняющей нежностью убийцы. Целиком, полностью в деле, не уделяя более ничему внимание, будто и не было ничего больше, кроме стола с жертвой и нею-палачом. Это злило, бесило, и мысленно Моррак жаждал, чтобы пленник поскорее умер, хоть и понимал, что злоба неоправданна. Он сам не мог точно сказать, с чего вдруг такая вспышка: желание поучаствовать и понимание, что его не подпустят? Почти наслаждение нэвы, получаемое от другого мужчины, пусть и смертного? Её полная увлечённость и игнорирование всего вокруг? Мужчина растерянно потряс головой. Демонесса наслаждалась процессом, получаемыми эмоциями, но не самим мужчиной. Да и не смотря на Голод, она себя сдерживала, не позволяя опьянеть и причинить жертве больше страданий, чем было необходимо для более лёгкой поимки души и небольшой подпитки накопителей, что уже не так охотно впитывали страдания одного пленника, но всё же впитывали. Потому уделяла своё внимание именно манипуляциям и результату, а не материалу. Возможно, раздражало именно то, что она сдерживалась? Глупые чувства, глупая ревность, он знал, но всё равно злился на смертного. И одновременно с жадным восхищением наблюдал за девушкой, стараясь не упустить ни одного движения. Но в какой-то момент она замерла, словно борясь с собой, а потом одним движением прекратила муки парня.
– Он умер… – почти расстроено констатировала Илва, вертя в руках длинную тонкую иглу, а потом резко вскинула руку, ловя ускользающую душу. Несколько секунд она любовалась неяркими всполохами огонька души, после чего не спеша выпила его, с удовольствием ощущая расходящееся по телу тепло и затихающий Голод.
Моррак подался вперёд, резко сокращая и так небольшую дистанцию. И, когда Илва повернулась к нему, осторожно взял за подбородок и с жадностью поцеловал.
– Эй… Давай сожжём тут всё дотла? – совсем тихо шепнул тот, улыбаясь.
Илва мягко улыбнулась в ответ и погладила его по щеке, смотря на него тепло и нежно. Моррак даже устыдился глупой ревности, ощущая её чувства. Она его женщина, его нэва, принадлежит ему точно так же, как он сам принадлежит ей – целиком и полностью, без остатка. Постепенно пришло понимание вспышке злобы – слишком заигрался с адептами, не растраченный до конца кровожадный азарт требовал хоть какого-то выхода и готов перетечь в страсть.
– Нельзя пока, ты же сам сказал, – тихо ответила она, нежно целая мужчину в губы. Демон ответил на поцелуй охотно, одним резким движением усадил Илву на стол и, прервав поцелуй, провёл языком по шее демонессы. Девушка шумно выдохнула, запуская пальцы в светлые волосы любовника, и тихо застонала, когда он укусил, несильно прокусив кожу. Но тут же принялся зализывать ранки, которые и сами довольно быстро затянулись. Девушка зарылась носом в растрёпанные светлые волосы, вдыхая знакомый запах и позволив Морраку уткнуться носом ей в грудь. А потом и вовсе обхватила ногами его бёдра. Он глухо рыкнул, борясь с собственным желанием и нежно гладя женское тело под одеждой, слегка надавливая когтями на кожу. От ладоней мужчины шёл жар, растекающийся по всему телу. Закрыв глаза и ощущая обжигающее дыхание на своей коже, она лениво подумала, что стол довольно жёсткий и вообще сзади труп лежит. Опьянение от чужой боли, свежей крови и вкусной трапезы почти прошли. Вдруг расставленная оповещающая сеть сработала. Илва открыла глаза и замерла. Моррак недовольно зарычал, хлеща хвостом из стороны в сторону, а потом расплылся в злобной улыбке, глядя на выход из зала.
– А вот и наши гости, – он выпрямился и потёр лицо, тихо хихикнув, после чего облизнул когти. – Надо встретить.
Девушка повела плечами и прикрыла глаза, ощущая, как сладкое вожделение мгновенно превращается в злобную кровожадность в партнёре. Тёмное такое, ершистое, с красноватыми всполохами. Казалось, до неё можно дотронуться. Илва даже протянула руку, дотронувшись до плеча демона, и слегка вздрогнула, когда злобный азарт перетёк в мягкое удивление, смешанное с чем-то тёплым, нежным, обращённым к ней. Она открыла глаза и столкнулась с слегка удивлённым вопросительным взглядом Моррака.
– Всё в порядке? – на всякий случай уточнил он, чуть склонив голову на бок. Илва кивнула, опуская руку, но мужчина мягко перехватил ладонь и несильно потянул на себя, заставляя девушку спрыгнуть со стола.
Моррак махнул рукой, и трупы тут же объял огонь, сжигая их в прах и пепел. А потом серая волна взметнулась вверх и стрелой вылетела в главный проход. Моррак злорадно ухмыльнулся, подобрал накопители и неспешно убрал их. Демонесса последовала его примеру, быстро очистила инструменты и спрятала их в рюкзак.
– Мне с тобой или подождать?
– Как хочешь, сокровище моё.
– Тогда с тобой, – сама себе кивнула она.
– В таком случае будь аккуратнее.
Дождавшись, когда Илва подойдёт, Моррак неспешно пошёл к выходу. Вновь идя по пустым коридорам, Илва заметила, что тел нет, как и факелов или свеч. Крепления на стенах оплавились, приварившись к оплавленному камню, напоминая каменные кляксы. Высокие подсвечники валялись на полу, скрюченные и частично расплавленные, походили на корни растений. А от камня всё ещё шёл жар, будто вот-вот снова плавиться начнёт.
Чем ближе они подходили к выходу на улице, тем чётче Илва слышала испуганные крики. Ясно чувствовался запах гари, крови и палёного мяса, а ещё чья-та боль и страх.
Несколько человек валялись уже мёртвыми, медленно распадаясь на кусочки серого праха и присоединяясь к огромному вихрю, внутри которого слабо светился защитный барьер. Группу окружило пепельное облако, не давая им пройти дальше или убежать, но и не в силах преодолеть барьер света. Моррак поднял руку, беря пепельную бурю под контроль, и начал медленно сжимать кулак. Пепел и прах облепили барьер, но тот выдержал. А миг спустя и вовсе взорвался ослепительной вспышкой. Моррак недовольно шикнул. Илва же отвернулась, ожидая, когда спадёт неприятное сияние, а потом поглядела на выживших. Всего их оказалось семеро. Мелегила Илва узнала сразу, он был единственным магом в группе. А в стоящем рядом с ним мечником с удивлением узнала Доана. Бывший напарник тоже узнал девушку.
– Илва? – удивлённо вскинул брови Гассо, но потом нахмурился, глядя на неё. – Ты не человек.
– У всех свои недостатки, – философски отозвалась она, потерев щёку и махнув хвостом. – Тебе вот, руку оторвали, например, – девушка скользнула внимательным взглядом по фигуре мужчины. На том месте, где раньше у него находилась рука, стояла магическая латная перчатка, успешно заменявшая потерянную конечность. Хорошая работа, дорогая. – Хотя, я вижу, ты неплохо справляешься и так, – мимо девушки пронеслась стрела света, заставив её отшатнуться назад и недовольно скривиться. Моррак и Мелегил на разговоры время не тратили, тут же схлестнувшись в магической дуэли. Доан печально ухмыльнулся, доставая двуручник. Илва лишь тяжело вздохнула, обнажая клинки, слегка царапнула пальцы об острые лезвия, напитывая зачарованный металл кровью. По всей длине клинка проступили еле заметные тёмные руны. А потом девушка первая кинулась в бой, стараясь не попасть под случайные заклинания.
Несмотря на двуручный меч и крупное телосложение, Гассо оказался весьма проворен. Да и оставшиеся в живых адепты ему охотно помогали, так что сначала Илве пришлось разобраться с ними. К радости демонессы, полный комплект брони никто из них не носил. Так что вспоров горло первому напавшему, она кинулась вперёд и в сторону, уходя от новых ударов, после чего запустила в неприятелей несколько слабых воздушных волн. Пару мужчин отшвырнуло в сторону и протащило по земле. Демонесса же рывком подскочила к ним, всаживая клинки в грудь обоим и тут же вытаскивая. Плечо обожгло резкой болью, которая растеклась по всей правой руке. Илва зашипела и развернулась. Найдя взглядом арбалетчика, который спешно перезаряжался, она метнулась к нему, но на пути возник Гассо. Демонесса отскочила назад, уходя от удара двуручника, и парой быстрых прыжков обошла внезапную преграду. Арбалетчик успел перезарядиться и снова выстрелил, но на этот раз промахнулся, чем Илва и воспользовалась, отрубив сначала одну руку, а после вспоров живот. Скользнув за спину заваливающегося вбок стрелка, она резко развернулась. Увернувшись от удара тяжёлого двуручника Доана, она скользнула к последнему адепту. Первые удары он блокировал, от вторых смог увернуться, но воздушная стрела сбила парня с пойманного ритма. В следующую секунду грудь ему пронзило оба клинка. Толкнув его ногой назад, девушка потянула оружие на себя и в следующее мгновение отпрыгнула в сторону, спасаясь от меча Гассо. Блокировать его удары Илва не рискнула, так как те были достаточно тяжёлые и вполне могли сломить клинки даже не смотря на зачарование. А собственные скорость и ловкость позволяли уходить от атак двуручника без труда, даже не смотря на плохо слушавшуюся правую руку. Новые атаки ждать себя не заставили, но девушка легко уворачиваясь, выжидая подходящего момента. Припав к земле, она кинулась вперёд, нанося рубящий удар по коленям, ломая кости. Оказавшись за спиной Доана, она резко развернулась и всадила клинки в плечи, ломая суставы. Мужчина глухо вскрикнул, выпуская из рук меч, и повалился на землю.
Демонесса выпрямилась, быстро осматриваясь. Живых адептов не осталось, Гассо обездвижен, а с магом разбирается Моррак. Девушка вздохнула, но тут же поморщилась от боли в плече. Тихо ругаясь, она осторожно вытащила застрявший арбалетный болт и выкинула его в траву. Облегчённо вздохнув, когда регенерация начала спешно заживлять рану, она развернулась к магам. Но зажмурилась от неожиданной яркой вспышки, инстинктивно закрываясь крыльями. Когда свет спал, она осторожно опустила крылья, тряхнула головой и, стерев выступившие слёзы, снова поглядела на сражающихся. Маг ордена валялся на земле, пришпиленный к ней длинными огненными копьями как бабочка иглами. В нескольких местах на теле виднелись следы от когтей. Моррак же злобно улыбался, но на боку и животе расползались кровавые пятна.
– Убей меня, чудовище, – выплюнул Мелегил, морщась от боли и явно пытаясь держаться. В воздухе ощутимо пахло палёным мясом, а кожа рядом с копьями начинала обугливаться. Моррак рассмеялся, глядя, как маг сдерживается от криков и стонов боли.
– Нет-нет, это слишком милосердно. Я не настолько добр, – демон криво ухмыльнулся и махнул хвостом, доставая кинжал. Маг же, разглядев, что именно его противник держит в руках, попытался освободиться, но не вышло.
– Драгоценность моя, не поможешь мне? – проурчал Моррак, посмотрев на Илву.
– Что ты хочешь? – спросила она, подойдя к нему ближе.
– Можешь согнать его манну в одно местно из каналов?
Девушка задумчиво оглядела мужчину и кивнула, пряча оружие в ножны.
– Твари… – выплюнул маг, чувствуя безысходность ситуации.
– О, Мелегил-Мелегил, неужели ты думал, что я не припомню тебе все твои грешки? – демон издал тихий хриплый смешок. – И убийства культа. И попытки стереть упоминания о нас. Ты ведь даже пытался продвинуть закон о запрете демонологии. И попытки кражи моего артефакта, чтобы скопировать чары, что, кстати, у вас, смертных, не вышло бы. И, смею предположить, попытка разорвать наш союз с шиар. И, в завершении, даже почти удачная попытка убить мою нэву.
Мелегил побледнел, глядя, как Моррак на глазах принимает другой облик, даже близко не напоминающий человека. Он выглядел жутко и пугающе, словно вышедший из кошмара монстр. Быстро глянув на демонессу, он побледнел ещё больше и вновь попытался вырваться, но безрезультатно. Существо рядом с ним, что выглядело как молодая женщина – или всё девушка? – было совершенно бесстрастно к происходящему. Страха от близости Лорда точно не наблюдалось, что уже казалось ненормальным. Просто делала своё дело, отчего руки и ноги мага нещадно жгло, но он терпел.
