Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 51 страниц)
– Демонопоклонники… – пробормотал мужчина, прислонившись спиной к стене.
– А? – Илва отвлеклась от своего занятия и поглядела на Моррака. – Что ты сказал?
– Хозяин этого дома был демонопоклонником.
– А-а… Это многое объясняет, – задумчиво пробормотала она. В каком-то смысле демоны не только жадные, но и хозяйственные. Уж они точно найдут, куда пристроить лишнюю толику маны или сырой энергии, как и способы их добычи. Даже обычным вещам могу найти неожиданное применение.
Илва протянула руку, собираясь дотронуться до каменного алтаря. На вид он был гладкий, только в нескольких местах виднелись небольшие выбоины в виде спиралей. Интересно, для чего их делали?
– Не трогай! – неожиданно рявкнул Моррак так, что наёмница даже подскочила и отпрянула на шаг назад от алтаря, так и не дотронувшись.
– Что? Оно же не работает! – возмутилась она, посмотрев на спутника.
– Не трепли мои нервы и просто не трогай, – совершенно спокойно и мирно сказал он, сложив руки на груди.
Наёмница чуть наклонила голову, внимательно смотря на Моррака.
– Ты знаешь что-то интересное, да?
Мужчина качнул головой, а Илва снова окинула алтарь внимательным взглядом, сменив спектр зрения, но даже так ничего опасного не увидела. Каменюка находилась в состоянии «сна», точнее наложенное зачарование, и активировалось лишь при наличии двух факторов: крови жертвы и страданий жертвы. Пока этого нет, ничего работать не будет. Но Моррак всё равно волновался, она прекрасно это ощущала и Илва решила лишний раз его не беспокоить.
Обратно они шли неспешно и Илва с интересном рассматривала ауру Моррака. Если маг пользуется стихийной магией, то основная стихия зачастую оставляет след в ауре. Это можно скрыть при желании, как и то, насколько сильным маг является. Не особо таясь, демон не прятал свою силу и суть, и от этого она наливалась яркими, сочными огненными цветами и чёрным пятном посередине, словно дырой в бездну.
В общем-то, рассматривать ауры Илва не особо любила, пусть это и являлось полезным умением. Но спустя какое-то время это приедается: узнавать о силе, состоянии здоровья или эмоциях собеседника по ауре – как-то слишком просто. Надо конечно принимать во внимание много факторов, чтобы всё правильно понять и учиться отгораживаться от ненужного «чтения» живых существ, но всё равно как-то скучно. Да и, попадая в мир с высоким магическим фоном, есть риск остаться без глаз попросту или заработать жуткую головную боль на неделю от обилия информации. Илве приходилось пережить и первое, и второе по неопытности. Больше рисковать её не тянуло, и при любом перемещении из одного мира в другой она притупляла на некоторое время свои чувства. Обычного мироощущения на уровне, скажем, какого низшего демона вполне хватало, чтобы не заработать сенсорный шок. Опасное это дело, по мирам гулять. Причём надо ещё смотреть, чтоб по пути никто не решил тебя сожрать. Или сделать трофей. Сложно даже сказать, что хуже: быть съеденным окончательно или стать живой скульптурой. Или оказаться заточённым в камне каком-нибудь… Вариантов, на самом деле, довольно много и Илва даже не хотела себе их представлять.
Вздохнув, девушка покачала головой. По мирам вообще нелегко гулять, а уж перемещаться между ними и подавно. Многие могущественные сущности не любят вторженцев на свои территории, плюс ко всему у каждого мира есть своеобразные щиты, не позволяющие так просто попасть или уйти не натренированным и слабовольным созданиям. А так же есть вероятность попасть в различные планы реальности, связанные с миром. Кого оказаться внезапно перед каким-нибудь могущественным духом или богом? Избегать таких встреч помогают призывы контракторов или сильное желание попасть в определённое место. Причём желательно с определённой и точной формулировкой. Почему именно так и почему миров много, Илва не знала, зато с любопытством зачитывала различные теории в технологичных мирах. В чём-то они были верны, в чём-то нет. Как известно, истина всегда находится где-то между «да» и «нет» и нет ничего чётко определённого. Может быть, так и было задумано неким демиургом, а может, он действовал просто по принципу «хочу, чтоб было так и всё, тонкости всякие научные меня не волнуют». А может, и демиурга не было. Всё относительно.
Девушка тряхнула головой и прищурилась от солнечного света, когда следом за мужчиной выбралась из подвала. Потерев глаза и привыкнув к нормальному освещению, Илва поглядела на Моррака. Тот стряхивал с волос паутину, и даже отловил какого-то мелкого паучка, которого, впрочем, тут же выбросил. Девушка улыбнулась, наблюдая за мужчиной, и кивнула своим мыслям. Всё же он ей определённо нравился.
В доме они провели ещё несколько дней, развлекаясь и привыкая друг к другу, постепенно придумывая маршрут для путешествия. Так что из поместья они выходили довольные друг другом. Моррак бы с удовольствием задержался бы подольше, но потом решил, что это ни к чему. Какая разница, где именно они проведут время, если связь чувств и влечения друг к другу уже не ослабить и не изменить? Он знал, что она испытывает похожие чувства, ощущал этот приятный и тёплый комок эмоций по отношению к себе. Может, и хорошо, что её реакция и выражение собственных чувств была не такими бурными, как у него. Должен же в их паре хоть кто-то остаться с холодной головой.
========== Часть 27. Проклятие ==========
В общем-то, поиски ближайшего города затянулись на несколько дней пути по размякшей от дождей дороге. Хорошо, что демоническим скакунам было просто всё равно, какого качества дорога. Моррак явно не особо заботился о скрытности, хоть и накинул человеческую личину, но магией пользовался открыто и с удовольствием. Илва только со вздохом признала, что путешествовать с достаточно сильным дружественным магов крайне удобно. Надоел дождь – пожалуйста, защитный купол от непогоды. Надоело топать ножками? Тоже не проблема, призывы временного транспорта и можно наслаждаться пейзажами.
– Надо возвращаться к магической практике, – решила наёмница, наблюдая за Морраком. Он лениво гонял маленького глупого огненного элементаля в виде птицы кругами с совершенно невозмутимым видом.
– Эй, Моррак?
– М-м? – демон повернул голову, отзывая элементаля. – Что, маʼэран?
– Ты согласился поучить меня огненной магии, как закончишь с контрактом.
– Я помню. Ты же не передумала, я надеюсь?
– Нет.
– Ну, вот и отлично. Полагаю, основы объяснять не имеет смысла, да и резерв у тебя достаточно раскачен должен быть, как и контроль. Почему, кстати, ты самостоятельно учиться не хочешь?
– Я ближе к универсалам, в какой-то степени моя магия нейтральна. Стихийные заклинания воды или ветра даются достаточно легко, да и работать с ними куда проще. Но огонь неустойчив для меня, сложно работать с ним. Мне нужен кто-то, кто поправлял бы, страховал и подсказывал.
– Поэтому ты работала как артефактор и рунолог?
– Да, в этих областях достаточно просто работать с моей магией. Как и с демонологией, менталистикой, целительством. Некромантию не пробовала, но в какой-то степени мы все немного некроманты.
Моррак издал смешок и улыбнулся.
– В любом случае, я так понимаю, что отработку огненных заклинаний ты не делала вообще?
– Не особо, заклинаниями тоже не интересовалась. Я только огненный шар могу сделать или поджечь что-нибудь.
– Уже неплохо, некоторые и этого не могут. Мы займёмся этим, если ты хочешь. Не обещаю качественного преподавания, как и легкого создания огненных штормов и различных высших заклинаний. Ты же не собираешься становиться стихийником?
– Нет, – Илва покачала головой.
– Ну, вот и хорошо, – кивнул Моррак. – Хотя если захочешь, могу и высшие заклинания дать, но тут тебе манны много потребуется.
– Я понимаю, но это всё потом, когда лучше с простыми заклинаниями работать научусь.
Моррак чуть прищурил глаза, улыбнувшись, а Илва ощутила явное одобрение, идущее от мужчины.
– Ладненько. Взамен расскажешь о способах перемещения между мирами, которые доступны любому.
Илва пожала плечами. Делиться знаниями ей не жалко совершенно.
– Без проблем, тебе сейчас рассказать или позже?
– Начнём сейчас и с того, чем могут пользоваться простые смертные.
Наёмница ненадолго задумалась, вспоминая то, что знала о межмировых порталах.
– Так, ну, пожалуй, есть вариант с написанием пентаграммы и указанием условий или координат мира, в который хочешь попасть. Не самый надёжный метод, поскольку всегда есть вероятность угодить куда-то не туда или просто может взять и не сработать. Плюс учитывать нужно то, что руны не всегда могут сработать как надо, как и пентаграмма. Более надёжный вариант с артефактом или артефактом и пентаграммой. По сути, что одно, что другое выполняет некую поисковую программу, создавая проход в нужный мир. Обычно эти миры довольно близко расположены. Маны или энергии требует много, зачастую необходимы определённые условия, что не удивительно, и может привлечь нежелательное внимание со стороны всяких могучих магов, богов и прочих сущностей. Это если коротко.
– А у тебя?
– А я не делаю проход между определёнными мирами. Я просто выбираюсь в междумирье и уже оттуда ищу что-нибудь. Можно сказать, я просто делаю для себя проход в защитной оболочке и ухожу, так же как некоторые могут уходить, скажем, на теневой план. Это безопаснее. Тебя куда сложнее отследить и внимания ты привлекаешь минимально. Собственно, как это делается и каким путём уходить, я сказать не могу. Не знаю точно, как это происходит. Например, встречала людей, которые по мирам путешествуют с помощью открывания любой двери, которая будет вести в любой мир. Совершенно случайно. Ещё вариант с контрактом, но тут всё просто, сам знаешь.
– А что по поводу расположения миров?
Илва вздохнула и тряхнула головой.
– Понимаешь, миры расположены в неком хаотичном порядке. По крайней мере, я пока закономерностей не нашла. Так вот, есть миры, связанные между собой по какой-то причине, есть просто находящиеся рядом. Как бы сказать, м-м, в одной «ветке». Ох, чёрт, не знаю, как бы правильно сказать… В общем, есть теория, что миры расположены некими кучками, которые связаны между собой по какой-то причине и миры между собой могут пересекаться, если оказываются слишком близко. Понятия не имею, насколько это верно, я не проводила такие эксперименты, а знающих наверняка не встречала. Другая теория гласит, что у одного мира есть множество отражений и это выглядит как дерево. Более того, одно «мировое древо» может дать жизнь другому. Такой сад из деревьев, которые состоят из миров и растущих в потоках Хаоса.
Моррак склонил голову на бок, задумавшись.
– Звучит не очень обнадёживающе.
– Согласна. Но теория на то и теория, что звучать может странно. Впрочем, таких теорий достаточно много, так что не думаю, что стоит зацикливаться на одной.
– И как ты выбираешь мир? Просто методом тыка?
– Могу и так. А можно сосредоточиться на определённом желании, например, чтоб были люди и развитые технологии. Чем точнее желание, тем проще будет искать. Похожий метод, кстати, с рунным кругом. В общем, чем точнее запрос, тем легче поиск.
Он кивнул.
– Понимаю. А что насчёт связей с миром?
– А, это… Ну, в большей степени психологическая штука, которая будет тянуть тебя назад. Домой. Избавляться неприятно и на некоторое время корёжит сознание. Насколько я знаю, его порой приходится вообще заново собирать и если у тебя не оказывается какого-нибудь «якоря», который бы ускорил процесс, то это тихий ужас. Впрочем, даже если якорь есть, гарантий в том, что ты быстро придёшь в адекватное состояние нет. Да и кроме того на психанувшегося демона будет вестись охота. Боги и другие сородичи не любят конкурентов, особенно таких. Впрочем, если сил мало или много, можно не беспокоиться. Либо тебя не заметят, либо ты всех раскатаешь в тонкий кровавый блин. В общем, всё упирается в силу и склад характера. Однако для нас есть ещё одно «но».
– Какое?
– Домен. Связь с демоническим планом достаточно сильна. Чем сильнее демон, родившийся здесь, тем сильнее связь. Наиболее сильная она считается у хозяина Домена или Доменов. Зачастую настолько, что уйди Высший демон, то вся структура тут же рухнет. Однако уничтожение Домена не означает уничтожение Высшего, да и связь эту он может поддерживать почти что на любых расстояниях. Другое дело, что ему это не всегда надо.
– Звучит интересно. Хочешь сказать, многие Князья настолько ленивы?
– Я не знаю, – пожала плечами Илва. – Мне приходилось натыкаться на «связки» миров, полностью принадлежащие демонам, вот там они спокойно развлекались и на арене, и войнушкой между собой. Но это так, просто наблюдения, без личного общения.
Моррак кивнул, а Илва замолчала, не зная, что ещё можно добавить к сказанному. Тем более, впереди показался целый отряд всадников. Девушка хмыкнула, подумав, что, возможно, стоило как-то немного изменить внешность личины: возраст постарше, кожу потемнее, может шрамов старых добавить стоило. Так, на всякий случай, чтоб не узнал кто лишний. С другой стороны, из-за этого могут возникнуть проблемы с гильдией, не стоит.
Девушка покосилась на своего спутника. Тот выглядел совершенно спокойным и расслабленным, почти сонным, с явной ленцой во всех движениях. Честное слово, не будь она демоном, поверила бы в то, что он совершенно не готов ни к каким конфликтам. Чуть сменил позу на более удобную для атаки, а воздух вокруг него потеплел. Не слишком сильно, но она это почувствовала. Моррак не творил магию и не вешал готовые плетения для заклинаний – это было бы слишком заметно, но и в любой момент мог атаковать огненной магией.
Кода они почти поравнялись с отрядом, конники остановились, а ехавший впереди них усатый мужчина в латах окинул парочку оценивающим взглядом.
– Эй, вы! – внезапно окликнул их командир отряда. – Вы едете в Лортейн?
– Нет. Там что-то случилось? – вежливо поинтересовался Моррак.
– Маг какой-то совершил ошибку и сделал пролом. Демонов ещё не видно, но ходить туда не стоит. Сейчас туда направляется специальный отряд, чтобы очистить город.
Моррак с честной улыбкой поглядел на Илву, но в глазах его плясали весёлые искорки. Та невинно улыбнулась в ответ, прекрасно догадываясь, куда они поедут дальше.
– Не волнуйтесь, мы постараемся объехать это место как можно дальше, – сказала Илва командиру отряда. – Не хотелось бы сталкиваться с неприятностями в пути, тем более с такими серьёзными.
Моррак покивал. Глава отряда с сомнением хмыкнул, явно не поверив словам Илвы.
– Ваше дело, куда ехать. Но спасать вас никто не будет, – недовольно заявил он, после чего поехал дальше. Остальная группа последовала за ним. Демонесса задумчиво почесала макушку.
– Ну что, будем заезжать? – спросила она, провожая взглядом быстро удаляющиеся фигуры всадников.
– Отчего нет? Это будет весьма познавательно.
– Не думаю, что там может быть всё настолько плохо, чтобы быть познавательным, – с сомнением сказала девушка.
– Проклятия тонкая штука, моё сокровище, ты это прекрасно знаешь.
– Думаешь, там проклятие?
– Предполагаю.
– Ладно, поедем туда. Но ты на привалах будешь учить магии.
– Ночью?
– Ночью. Мы же никуда не торопимся.
Демон лишь негромко рассмеялся в ответ. В плане учёбы Моррак оказался на редкость терпелив, мягко поправляя Илву и разъясняя, почему делать нужно именно так, а не иначе. Как ни странно, но связь между ними помогала во многих местах, в том числе и в скорости усвоения материала. У Илвы было достаточно знаний в общей теории, но в практику огненной магии она действительно не совалась, справедливо полагая, что в лучшем случае может отделаться ожогами. Моррак лишь убедил её в правильности такого поступка, рассказав пару историй о самоучках, сгоревших заживо.
Так и продолжалось несколько дней: днём они продолжали путь, болтая о всяком, а ночью на привалах он потихоньку учил Илву огненной магии. Ничего действительно сильного он не давал, решив начать с самых основ и проверить заодно контроль демонессы. В общем-то, самого Моррака такое расписание дней более чем устраивало. Разговаривать с Илвой ему нравилось, выслушивать её теории или рассказы, как и говорить о чём-то самому. Она легко делилась своими мыслями и предположениями, а разговоры доставляли ей ничуть не меньше удовольствия. Да и просто ей нравилось слушать мужчину, отдаваясь беззаботности дней и тёплому бархатистому голосу Моррака.
***
Даже на подъезде к городу ощущалось нечто ненормальное, словно воздух вокруг сгустился и был затхлым. Илве с удивлением пришлось перебороть приступ тошноты, когда она впервые почуяла этот запах. Моррак лишь сморщил нос и пренебрежительно фыркнул, после чего скинул с себя человеческую личину. Девушка, подумав, поступила так же и двинулась следом за демоном. Как ни странно, но чем ближе они подъезжали к городу, тем легче становилось дышать. Птицы какие-то чирикали в кронах деревьев, на небе, несмотря на облака, ярко светило солнце и, если не считать странной тёмной дымки, встречающийся то там, то тут, можно сказать, что ничего не происходило.
Вскоре они выехали к городу, но вид его отнюдь не порадовал демонов. У самой стены в нос ударил резкий запах тухлятины, а дымка в изобилии висела над городом.
– Воняет… – пробормотала Илва, зажав нос и спешно понижая своё восприятие.
Моррак согласно кивнул и всё же пошёл внутрь города. Вороты были приоткрыты, и парочка, спешившись, беспрепятственно прошла внутрь, осматриваясь. У стены, привалившись спиной к каменной кладке, сидело несколько стражников, но, судя по виду, они уже мертвы. Оружие валялось рядом, а руки и ноги оплетали тёмные то ли корни растений, то ли какие-то жгутики.
Илва поморщилась и поправила ножны с клинком, опасливо поглядывая по сторонам. Моррак же, тем временем, сплёл поисковую сеть и, дождавшись результатов, недовольно фыркнул.
– Что там?
– Много живых, но никто не шевелится, кроме всякой мелочи типа крыс и воронья.
– Нехорошо.
Моррак согласно кивнул, шагая дальше. Небольшая площадь перед главными воротами оказалась полностью пуста. Местами сквозь брусчатку пробивались тонкие зеленовато-бурные отростки, а дома выглядели покинутыми. Сам город словно пропитался отчаянием и обречённостью.
На дороге между домами валялось тело, уткнувшись лицом в землю. На нём сидело несколько крупных воронов, клюя окровавленную спину, а в воздухе, кроме запаха мертвечины, слабо ощущалась свежая кровь ещё живого существа.
Девушка потёрла нос и, приблизившись, внимательнее посмотрела на тело. Однозначно, этот разумный ещё жив, но никак не реагировал на происходящее. Птицы же недовольно закаркали и взлетели, когда демоны проходили рядом. Моррак чуть скривился губы, по руке его пробежали искорки, и в следующее мгновение тело на дороге вспыхнуло, словно его облили горючей смесью. Илва фыркнула и отвернулась, жалея, что у неё нет никакой одежды с длинными и широкими рукавами, чтобы можно было прикрыть нос спокойно.
Он же задерживаться не стал и просто пошёл дальше, осматривая улицу с лёгким прищуром, словно ища что-то. Спустя несколько минут ходьбы начали попадаться ещё люди, лежащие на земле или же стоящие у стен домов, уткнувшись в них лицом. Никто из них никак не реагировал на то, что происходило вокруг, а несколько, казалось, вообще частично вросли в стену одного здания.
Демонесса неуверенно подошла к одиноко стоящей девушке, которая стояла, уткнувшись лицом в стену, и задумчиво осмотрела. После чего осторожно потянула носом воздух, принюхиваясь.
– Ум-м-м, – протянула она, – и кто, по-твоему, поработал над этим?
Илва небрежно ткнула девушку когтем. Та даже не шевельнулась, всё так же стоя, уткнувшись лицом в стену дома. Наёмница всерьёз сомневалась, что её уже получится отодрать от этой самой стены, хотя и было интересно, что у девушки с лицом.
Моррак почесал затылок.
– Я бы лучше спросил, кого они так разозлили. У них же души тухнут. Но судя по следу, проклятие тут давно уже лежит.
– А сейчас что, финальная стадия?
– Да, можно и так сказать. За пять минут такое сделать нереально.
Демон окинул задумчивым взглядом людей и цокнул языком, что-то прикидывая в уме.
– Надо сжечь тут всё.
– Огнём очищают, да…? – неуверенно пробормотала наёмница, отойдя от девушки.
– В огне всё хорошо горит, вне зависимости от чего-либо, – согласился Моррак, прищёлкнув языком. – Потому его и считают самой свирепой стихией.
Илва неопределённо хмыкнула и подошла к ожидающему её мужчине, после чего они двинулись дальше. Воронья собралось не мало, как и крыс, но ни собак, ни тем более кошек они не встречали. Впрочем, не удивительно, ведь кошки сами зачастую являлись созданиями магическими и были весьма чувствительны к таким сильным проклятиям. Скорее всего они ушли. Может даже каким-то разумным повезло и кошки их тоже увели. Или не повезло кошкам, которые любили своих хозяев слишком сильно и, не имея возможности их увести, остались с ними до конца.
Неожиданно позади раздался шелест. Илва и Моррак резко обернулись, успев заметить, как девушку, к которой подходила демонесса, обвивают появившиеся прямо из стены отростки с острыми шипами. Чем сильнее эти «корни» затягивались, тем больше шипов с глухим чавканьем вонзались в плоть. Девушка лишь пару раз дёрнулась, после чего затихла окончательно. Вдруг зеленовато-бурый цвет отростков сменился на сочный красный цвет с зеленоватыми прожилками, а на самих стеблях начали появляться бутоны, быстро созревая и распускаясь красивыми тёмно-алыми цветами. Но уже через пару минут цветы засохли и осыпались, а отростки снова стали бурого цвета.
Демонесса присвистнула, наблюдая за этим, Моррак лишь вздохнул и, обняв девушку за плечи, потянул за собой на несколько шагов вперёд.
– Во-от как это проклятие убивает, – протянула Илва.
– Ага, – неохотно ответил он, ткнувшись носом в макушку девушки. – Пойдём, сокровище моё. Не стоит стоять на одном месте.
Наёмница неуверенно кивнула, неосознанно плотнее прижавшись к мужчине. Моррак лишь довольно улыбнулся и двинулся дальше вместе с ней. Некоторое время они шли молча, разглядывая заброшенный город. Один раз зашли в какой-то дом, но, не увидев ничего интересного кроме мёртвых тел и сгнившей еды, вернулись обратно.
– Этот город мёртв уже неделю, – вдруг сказал он.
– Думаешь? – недоверчиво уточнила наёмница.
– Да.
– Хм. Тогда что по поводу того мага, о котором говорил командир отряда? Хотя подожди, не говори ничего, дай угадаю. Он попытался снять проклятие, но в результате послужил катализатором и ускорил процесс.
– Скорее всего так и было. Если постараться, то, думаю, его даже можно попробовать отыскать. Вероятно, проклятие использует его как дополнительный источник энергии, поэтому всё так быстро развивается, – Моррак махнул рукой, запустив несильный огненный шар в шевелящиеся отростки, которые тут же вспыхнули и, через несколько секунд осыпались пеплом. – Но маг должен быть ещё жив.
– Хм-м… Как думаешь, отсюда можно выносить какие-то вещи?
– Думаю, что да. Проклятие вроде только здания и землю задело. Хочешь обобрать какую-нибудь лавку?
– Подумываю. Не совсем правильно, конечно, но кому уже эти вещи нужны? Рано или поздно сюда сунуться мародёры.
– Я не видел ещё, чтобы ты занималась артефакторикой.
– Ну, я в прошлых мирах сильно потратилась. Так что запасы восстанавливать надо. Да и просто с вещичками будет не жалко расстаться или обменять их на что-то. Собственно, в этом мире я хотела просто подурачиться немного.
Моррак весело фыркнул.
– Пока что у тебя неплохо получается, сокровище моё.
– Ой, да ну тебя, – отмахнулась она.
Моррак чуть улыбнулся, поглядывая на дома. Пусть все жители уже и находились под действием проклятия, но кто знает, как оно ещё могло их изменить.
А ещё ему не давала покоя мысль, что в сумке его, где лежат документы сворованные из ордена, лежала небольшая такая кучка подарков. Ну, или один большой подарок. И он никак не мог найти время, чтоб этот самый подарок отдать: то из головы вылетало, то место неподходящее, вот как этот городишко. А вещички, пусть и бесполезные, были красивы. Илве такие нравились.
Он бы попросил сделать зачарованное оружие, но прекрасно понимал, что на коленке его собирать не очень хорошо. Нужно подготовленное место, материалы, инструменты. Ведь действительно отлично зачарованные вещи делаются из более подходящих материалов для того или иного свойства. Например, есть прекрасные клинки из тонкого шкаарского стекла, которые прочнее и острее любого стального собрата, но само зачарование идёт именно в момент ковки и наиболее эффективно именно с этими материалами. Илва было права, когда говорила, что украшения для зачаровывания делать проще. По крайней мере, Морраку так казалось. И, честное словно, если бы Илва согласилась пойти с ним и остаться хоть ненадолго в демоническом измерении, он бы всё перерыл чтобы сделать не только отличную мастерскую, но и забить её нужными материалами. Конечно, если б Илва изъявила желание заняться таким времяпрепровождением. А так мужчина видел лишь ежедневник с записями и расчётами, да и то только когда девушка решила что-то там рассчитать для какой-то рунной то ли цепочки, то ли конструкции. Моррак не уточнял.
Вдруг из-за угла буквально вынырнул другой демон. Моррак тут же встал, как вкопанный, недовольно помахивая хвостом. Илва чуть склонила голову на бок, разглядывая отрешённо бредущего по дороге незнакомого демона, что-то бормочущего себе под нос. У него была сероватая кожа, странноватая для этого места одежда тёмных оттенков с неожиданными яркими вкраплениями красного – поясом и рисунком на груди. А ещё короткие золотистые волосы, которые то топорщились, словно взъерошенные перья, то наоборот приглаживались, показывая несколько острых недлинных рогов. Лицо его напоминало застывшую красивую маску бледно-серого цвета, с обведёнными более тёмным цветом губами, а от нижних век до середины щеки шли две узкие вертикальные полоски. На скулах виднелись тонкие складки кожи. Серо-чёрный хвост мерно покачивался из стороны в сторону в такт шагам, но, приглядевшись, Илва поняла, что длинные чёрные полосы на чешуе отнюдь не рисунок, а плотно прижатые шипы.
– Хн-н… – протянул Моррак, чуть дёрнув хвостом, а по связь наёмница ощутила лёгкое недовольство мужчины.
– Мне кажется, или с ним что-то не так? – уточнила девушка.
– Издержки попытки создать свою проекцию в мире людей, я полагаю, – почесав подбородок когтем, ответил он. – Всегда считал глупой затеей.
– Ха? Проекцией?
– Ну, частичной реинкарнацией, – перефразировал он. – Отламываешь частичку души своей и суёшь в понравившееся тело, приращивая к физическому носителю или к душе. В последствии, если носитель не погибает, бродит среди людей такое вот создание, с которым всегда имеешь связь и, при необходимости, можешь взять контроль. Ну и конечно не без последствий, у носителя же есть своя воля и дух. Так что он тоже может связываться со своим «родителем» и в результате происходят такие казусы.
– И часто таким балуются?
– Единожды, сам естествоиспытатель перед тобой.
Илва хмыкнула, внимательно разглядывая ругающегося с самим собой незнакомца. Неожиданно он остановился, запрокинув голову и настороженно ведя носом, после чего резко развернулся парочке и впился неверющим взглядом кроваво-алых глаз в Моррака.
– Мой Лорд! – воскликнул он, делая шаг к нему и тут же едва не падая на колени. – Я так рад Вас видеть!
Илва с искренним любопытством покосилась на Моррака. Тот стоял с совершенно невозмутимым видом, и, казалось, мог поспорить в своём спокойствии с любыми каменными скалами. Неизвестный же, хоть и говорил на всеобщем, – языке, принятом во многих странах для общения с соседними государствами, – но с таким жутким акцентом, что очень хотелось заткнуть уши. Честное слово, лучше бы на родном языке говорил. Не то, чтобы Илва специально учила местный язык демонов, просто он в большинстве случаев понимался интуитивно и изучения требовал минимального. Но насколько она знала, у обращённых с этим бывали крупные проблемы. Как и со многими другими вещами, поскольку они зачастую уже получали взрослые тела и взрослое сознание, минуя стадии роста, что сказывалось на их возможностях. А если ещё и оставалось человеческое мышление, то «перегорали» такие особи очень быстро, отправляясь на перерождение, после которого становились уже либо полноценными демонами, либо рождались другими существами. Эльфами там, орками, теми же людьми…
Мысли девушки прервал властный голос Моррака, который что-то прорычал прошипел на родном языке. Второй демон с явным облегчением ему ответил, а наёмница с интересом прислушалась к разговору.
– Мой Лорд, так неожиданно встретить Вас в таком месте. Что привело Вас сюда?
– Случайность, – отмахнулся Моррак, не желая выслушивать болтливого сородича. – Что здесь делаешь ты, меня интересует куда больше.
Демон замер на мгновение, а потом тряхнул головой, словно отгоняя что-то.
– Меня призвали здесь, мой Лорд. К счастью, маг не удержал власть над магической защитой, его сбил собственный магический выброс. Так что я тут уже некоторое время, наблюдаю за действием проклятия.
Лорд Пепла еле слышно хмыкнул, не поверив в сказанное, но незнакомец убеждать его и не собирался.
– О, мой Лорд, будете ли вы столь великодушны и объясните ли вы мне, что тут вообще происходит? – решила вступить в разговор наёмница. – Ваши подчинённые, похоже, вас очень любят.
Моррак наградил Илву тяжёлым взглядом и несильным тычком в живот.
– Маʼэран, твоё ехидство излишне, – спокойно ответил мужчина, но в глазах его читалось лукавство, а интонация голоса разительно отличалась от той, с которой он разговаривал до этого. Она стала более мягкой и уж точно более дружелюбной. С другой стороны, он на удивление хорошо обошёл тему их взаимоотношений, не называя её по имени и не указав толком своего отношения. Всё же «дорогой друг» скорее указывает на союзные отношения между ними, чем на что-то другое.
– Зараза, – подумала девушка, заметив, как неизвестный демон нервно дёрнулся и опустил голову чуть ниже, явно борясь с желанием поднять взгляд и пристально по рассматривать наёмницу. Но, видимо, такое поведение могло повлечь за собой нежелательные последствия, поэтому он так и не поднял головы. Неясно только, было ли это особенностью этикета или же просто Моррак мог внезапно взбеситься.
– Ладно, пойдём, маʼэран, – кивнул он, приняв какое-то решение. – Нам надо идти, если мы хотим всё успеть.
Демонесса кивнула, поглядывая на сородича и ожидая его реакции, но он не шелохнулся и ничего не сказал, поднявшись лишь когда пара отошла на несколько шагов дальше. Они двигались дальше, не оборачиваясь. Но Илва буквально кожей почувствовала, как по ней мазнул чужой любопытный взгляд. Однако, демон за ними не пошёл, двинувшись своей дорогой. Спустя некоторое время, когда они достаточно отдалились друг от друга, и наёмница решила заговорить.
