Текст книги "Пепельный шелкопряд (СИ)"
Автор книги: Lir
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 51 страниц)
Ночная прохлада приятно освежала, и злоба постепенно уходила, уступая место лишь озадаченному непониманию ситуации. То, что отношения у неё с Морраком странные, Илва даже не спорила. Она бы описала их, как: чуть больше, чем просто знакомые и меньше, чем друзья или союзники. Да и скакали эти самые отношения, не пойми как: то нормально пообщаться можно, то вот такие курьёзы случаются.
Подумав ещё немного и не найдя никаких тайных подоплёк, наёмница тряхнула головой, выкидывая случившееся из головы. Это не её проблемы, да и вообще не проблемы. С Морраком не просто общаться, но пока он заинтересован в её историях и знаниях, то не отпустит просто так. В какой-то степени это даже забавно.
Да и в этот мир она пришла в надежде немного отдохнуть и пожить относительно мирно. Найти же место, где придётся отстаивать свою жизнь можно всегда и без проблем. Роль бойца на войне Илве хорошо знакома.
Неспешная прогулка по улицам расслабляла и вскоре она забрела в совсем уж тёмные места. Остановившись, она в нерешительности осмотрелась, решая, куда лучше пойти. Прохожих здесь не было, если не считать смутно знакомый силуэт в сером плаще. Пожав плечами, она просто пошла дальше.
– Ты не боишься, что тебя могут посчитать лёгкой добычей местные бандиты?
Илва обернулась, с удивлением глядя на наёмника.
– Гираан? Что ты тут забыл?
– Некоторые заведения работают только по ночам, – невозмутимо ответил он. – А вот что тут забыла ты…
– О, тут прекрасное место для прогулок, знаешь ли. Особенно ночных.
Рэт быстро оглядел демонессу, задержав взгляд на кинжале, висевшем на поясе, и хмыкнул.
– Думаешь, один кинжал поможет?
– А кто сказал, что он один?
Гираан вопросительно поднял одну бровь.
– У меня ж теперь есть целый ты и твой арсенал, – бодро сообщила Илва.
Наёмник фыркнул и отвернулся, сдерживая смешок.
– А если серьёзно, то я сюда случайно забрела.
– Случайно?
– Ну да, – наёмница невинно похлопала глазами. – Знаешь, из серии, случайно свернула не на ту улицу.
– Случайно вышла из дома, – хмыкнул он, решив всё же поддержать игру.
– Да-да, так всё и было, – покивала демонесса. – Совершенно случайно. Абсолютно. Ты, кстати, случайно не знаешь, как отсюда выйти?
– Случайно знаю, – кивнул головой Рэт, чуть улыбаясь. – Но за мной хвост.
– Из случайных бандитов?
– Я предупредил.
– Я услышала.
Мужчина пожал плечами и пошёл вверх по узкой улице. Илва двинулась следом. Честно говоря, возможная стычка её не очень волновала. Что ей, демону, могут сделать обычные смертные бандиты?
Так что, когда парочке наёмников преградили дорогу несколько здоровых мужиков с оружием в руках, Илва даже порадовалась. Однако бой был коротким и быстрым. Уличные бандиты не могли оказать достойного сопротивления, и получить ожидаемого удовольствия от схватки не получилось.
Вытерев оружие, она окинула взглядом валяющиеся на брусчатке трупы. В воздухе пахло кровью.
– А ты неплохо дерёшься против людей.
– М-м, – задумчиво протянула она и улыбнулась, – это комплимент?
Гираан чуть склонил голову, усмехаясь.
– Что будем делать с телами? – девушка придирчиво оглядела кинжал и, не найдя крови, убрала его обратно в ножны. – Осматривать будем?
Не дожидаясь ответа, Илва присела рядом с одним из трупов и по быстрому обыскала.
– Понимаю, почему ты пошла в наёмники, – задумчиво сказал Гираан, зажигая новую сигарету и наблюдая за Илвой. – Не брезгуешь мародёрством.
– Мы наёмники, Рэт. А деньги лишними никогда не бывают. Или такие вещи меня сильно принижают в твоих глазах? – она задумчиво взвесила в руке кожаный мешочек и заглянув внутрь, достала золотое кольцо. – Как думаешь, красть уже краденое – это воровство?
– Я не об этом, – Рэт быстро посмотрел на кольцо. – Лучше на него скупщиков поискать, оно явно принадлежит кому-то богатому, а значит, известному в определённых кругах.
Илва задумчиво повертела кольцо, разглядывая его.
– Пожалуй. А ты знаешь здесь хоть одного скупщика краденым? – наёмница перевела взгляд на Гираана.
Тот помедлил, но всё же кивнул.
– Отлично. В таком случае, рассчитываю на тебя, – улыбнувшись, она выпрямилась.
Вздохнув, наёмник окинул трупы взглядом, после чего махнул рукой, вновь накидывая капюшон.
***
Демон тряхнул головой и провёл рукой по волосам, чуть приглаживая их. Он прекрасно знал, что всё это можно запросто замять. В конце концов, конфликт можно считать исчерпанным. Но… Но тогда их взаимоотношения сильно скатятся назад. Очень сильно. И про рассказы можно будет забыть, и про ночного собеседника, и про посиделки у костра, и просто приятного компаньона, к которому тянуло. Мелочи, вроде бы, но для него это очень важные мелочи, которые вновь придавали бессмертной жизни краски. Терять это всё Моррак не готов, Илва была ему нужна. Кроме того, он считал её равной. А значит, необходимо извиниться. И он к этому готов, хотел сделать, но не знал, как. Просто сказать? Говорить можно всё, что угодно. В лучшем случае отношения зависнут на холодном нейтралитете.
Недовольно пробормотав что-то под нос, он посмотрел на небо, решая, что же делать. Он бы мог оправдываться, но какой смысл? Да, толпа окончательно вывела его из себя; да, её настоящий облик нравится ему и успокаивает; да, он сделал глупость, недопустимую с его-то опытом. Признание этого ничего не поменяет.
Перебрав в голове несколько возможных ситуаций, он окончательно отказался от простого варианта «поговорить и извиниться». Слишком беспечно, пусть ничего серьёзного он и не сделал. А вот мысль о подарке ему нравилась.
Тяжело вздохнув, Моррак качнул головой, думая над сложившейся ситуацией. Чувство вины давно им забыто и от этого было странно ощущать нечто похожее сейчас.
Ещё раз глубоко вздохнув, он сосредоточился, начиная ощущать чужие эмоции. Ночной город просто кишил ими, как совсем свежими, так и старыми, напоминавшими отпечатками. Демон осторожно плёл, очищая и переводя чужие эмоции в то состояние, когда их можно пощупать. Он не знал, что именно подарить, а потому попросту переплетал чувства, создавая прекрасный букет чистых эмоции, больше похожих на конфеты с разными вкусами. Благо, город большой и разных чувств здесь предостаточно, хотя знал бы он, что именно предпочитает демонесса, тянул бы именно эти эмоции.
Спустя некоторое время неспешной работы в голову пришла мысль, что неплохо сделать записку с извинениями. Прикинув что-то, Моррак потянул другие чувства, сплетая уже их в отдельный, похожий на небольшой лист бумаги комок. Чуточку вины, немного волнений и надежд на прощение. Демон чуть склонил голову на бок, недовольно щурясь на то, что получилось. Чего-то не хватало, чего-то важного. Окинув взглядом окрестности, он перебирал пальцами тонкие невесомые нити эмоций, пытаясь понять, что упустил. Цокнув языком, он аккуратно подцепил нужную эмоцию, вплетая её в «записку», после чего поставил несколько скрепляющих заклятий и немного собственной энергии вместо подписи.
Осмотрев то, что получилось, он потянул последнюю привлёкшую его нить, начиная плести, но неожиданно резко чувство оборвалось. Моррак дёрнулся и зашипел, когда нить чувств кто-то настойчиво потянул на себя. Повторно закрепив то, что уже сделал, дабы эссенции чувств оставались в физическом виде, не рассыпались и не растворились, он расправил крылья и бесшумно взлетел. Он летел низко, не выпуская из рук нить, но позволяя кому-то с той стороны тянуть её на себя, поедая.
Мягко приземлившись рядом со входом в переулок, он сложил крылья и скользнул в темноту. Отвод глаз работал безотказно, как и щиты сокрытия: его никто не увидит, никто не почувствует.
Моррак хмыкнул, неспешно подходя ближе и окидывая жителя демонического мира равнодушным взглядом. Он узнал его, яркая, плохо скрытая аура не давала ошибиться, да и силы не скрыла, будто хвастаясь. Хотя, по сравнению с теми, кого успел заметить демон, бесёнок был силён. Цокнув языком, Моррак сложил руки за спиной, понимая, что приказ демонолога надо выполнять, после чего снял отвод глаз и чуть приоткрыл щиты, давая себя почуять.
Бес подпрыгнул, как ужаленный, с ужасом оборачиваясь. Короткая серо-чёрная шёрстка на загривке и голове встала дыбом, а на лице, больше походившем на человеческое, отразилась паника.
Сделав ещё пару шагов, демон приостановился. Молодой бес, ростом едва ли доставал ему до бёдер. Шерстистый тонкий хвост с кисточкой на конце стоял дыбом, а взгляд красных глаз бегал по округе, пытаясь найти хоть какую-то надежду на спасение. Демон прикрыл глаза, ощущая чужую панику и ужас.
– Так вот кто мне мешал, – спокойно протянул он, чуть покачивая хвостом и обходя свою находку по кругу. У одной из стен он заметил мёртвое тело, рядом валялась бутылка с чем-то алкогольным.
– Лорд Кхарат… Помилуйте, – демон чуть поморщился, слушая лепетания беса. Голос его больше походил на шуршание бумаги, причём весьма неприятное.
Моррак остановился и чуть склонил голову на бок.
– Почему я должен это делать?
– Я буду служить Вам! – выдохнул бес, умоляюще смотря на него.
– Маленькая врушка… – демон безэмоционально усмехнулся, вновь продолжив движение. – Ты и так служишь мне, моему Легиону.
Бес вжал голову в плечи и нервно вздрагивал при каждом шаге Моррака, который постепенно сужал круг. Он уже решил, что будет делать со своей неожиданной находкой.
– Я не вру! – пискнул бесёнок с отчаянием, хотя понимал, что ему уже ничто не поможет. Лорд недоволен, лорд раздражен. – Я буду служить только Вам! Хотите… Хотите я того мага убью? Или, может, всю группу? Я смогу, я знаю как! Никто не догадается. Или ту девчонку, которая посмела вас ударить?
– Девчонку, да… – пробормотал он, усмехаясь.
Подойдя совсем близко, Моррак схватил бесёнка за лицо, и он взвыл от боли. Маленькое тело начало распадаться, сгорая изнутри и превращаясь в прах прямо на глазах.
Наверное, уйдя бес сразу, его бы никто не стал догонять. Может, попытайся бы он сбежать сейчас, отделался бы только изгнанием обратно в Домен. Может, не упомяни он Илву, остался бы жив или хотя бы смог возродиться.
Демон чуть прищурился, глядя, как беспомощно бьётся о стенки маленького тёмного кристалла яркая искорка души – всё что осталось от беса. Милая вещица получилась, но ему она ни к чему.
– Один подарок есть, почему бы не быть и второму?
Улыбнувшись своим мыслям, он зашагал дальше по улице. Где-то тут должно быть нужное место…
========== Часть 12. Отношения ==========
Илва была в растерянности и не знала, что делать. Если первый подарок, который она обнаружила, когда вернулась утром в комнату, стал приятной неожиданностью, причём весьма вкусной, то что делать со вторым, она не представляла. Кристалл с душой был рассмотрен и отправлен в сумку, поскольку применить его просто не к чему пока что. А браслет – простой на вид, но весьма красивый, украшенный зелёнными камнями – она уже обследовала раз десять, но, кроме небольшого каскада чар, настроенных на защиту владельца и которые можно доработать, она не нашла. Но этот подарок казался странным, посему она не спешила одевать вещицу: вдруг она что-то означает? Например, подтверждение вассальной клятвы или брачного союза.
– Глупость. Что одно, что второе, – пробормотала она, понимая, что всё же по поводу таких вещей надо спрашивать. Ведь вполне может статься, что это некое предложение, о котором она и не догадывается.
Вздохнув, Илва потёрла виски, после чего взяла браслет и оглядела его. Никаких знаков, никакой лишней магической конструкции, за исключением тех самых малых чар, которые она уже пять раз разобрала и снова собрала, проверяя.
Чуть повернув украшение, наёмница смотрела, как зелёные камни красиво переливались на солнечном свете.
– Кажется, я всё усложняю.
Отложив браслет в сторону, она пошла умыться. Ночная беготня по городу, пусть и весёлое занятие, но утомляет. Зато теперь Илва точно знает, что экскурсовод из Гираана никакой, слишком уж молчалив и тих.
– Кстати, интересно, он будет сегодня спать на ходу или нет? – Илва посмотрела на собственное отражение в зеркале и принялась переплетать косу. – Да и список необходимых припасов нужен. Ладно, надеюсь, остальные ночью спали, а то таскаться по рынку в одиночку с покупками не самое интересное занятие.
Вернувшись в комнату, демонесса снова взяла браслет в руки, вздохнув, надела. Замерев ненадолго, она отслеживала собственные ощущения, но ничего нового или лишнего нет, только серебро чуть холодило кожу.
Качнув головой, наёмница вышла из комнаты и спустилась в зал. Приостановившись на лестнице, она окинула помещение взглядом, ища своих. Компания сидела за дальним столиком почти в полном составе. Доан с аппетитом ел и выглядел на удивление бодрым. Раэндал сонно зевал, лениво перемешивая то, что лежало в тарелке, а Корн с любопытством разглядывал посетителей. Альрик выглядел не очень хорошо, но сидел спокойно и завтракал. Моррак сидел с таким видом, как будто его всё достало. Лишь изредка он окидывал посетителей равнодушным, но цепким взглядом. Заметив Илву, демон напрягся, следя за ней, но, заметив браслет у неё на руке, явно приободрился и расслабился.
– Привет, – сказала она, подходя к столу и садясь рядом с Доаном.
– Утречко, – зевнул Раэндал. – Что ж вы все бодрые то такие с самого утра.
– Спать надо ложиться нормально. Тем более, в пути мы вставали ещё раньше.
– В пути не было отвлекающих факторов, – пробурчал парень, уставившись куда-то в сторону.
– Это каких же? – спросил Корн.
Илва проследила взгляд Раэндала и чуть качнула головой, заметив официантку. Молодая, довольно миленькая девушка, но вот провела ли она ночь с рыжеволосым наёмником, демонесса не решалась сказать. Скорее нет, чем да.
Корн, сидевший рядом, непонимающе хлопал глазами. Корн… Эльф, пусть и полукровка. Эльфы живут дольше и взрослеют куда медленнее, да и всегда ведут себя сдержаннее в подростковый период. Особенности расы, что ещё сказать.
– Твои факторы, несомненно, весьма интригуют…
– … Хотя всем прекрасно известны, – ядовито вставил Моррак. – Мальчик весь в отца!
Раэндал поджал губы, бросив на демона испепеляющий взгляд. Ну, по крайней мере он таким должен был быть.
– Нам надо закупить продукты! – чуть повысила тон Илва, предвидя дальнейшую ссору, совершенно бесполезную на её взгляд, но может даже весёлую, если спутник мага не перегнёт палку. – И закупить основательно. Поэтому ребята, вы мне сегодня нужны.
– Что, все? Гираана тоже искать надо?
– Не стоит.
– Что, змейка тоже ползала всю ночь? – демон окинул задумчивым взглядом лестницу на второй этаж.
– А мне откуда знать? – Илва вопросительно приподняла одну бровь. – Я за ним не слежу.
– Ну, мало ли. Вдруг ты с ним всю ночь провела, – философски отозвался Моррак, разводя руками.
– О, не стоит судить всех по себе.
– Даже не думал, дорогуша.
Альрик с совершенно невозмутимым видом продолжал есть завтрак, слушая очередную перепалку своего демона и наёмницы. Всё как обычно. Взгляд мага на секунду зацепился за браслет на руке девушки, но значения не придал. Мало ли, кто на что деньги тратит.
– Эй-эй! Может, перестанете лаяться и мы уже займёмся делом?! – предпринял попытку успокоить Моррака и Илву Доан.
– Твоего мнения не спрашивали, наёмник! – мгновенно перекинулся на него демон, чуть ли не шипя. – Не лезь со своими глупыми попытками всех помирить! Как будто бы твоё милосердие и добродушие кому-то нужно! Отвратительное качество…
– Не тебе судить об этом.
– О, как раз мне! Ты ведь не думаешь, что пытаясь всех помирить и подружить друг с другом, ты делаешь благое дело? Ведь если так, то тебе стоит устроиться в какую-нибудь церковь. Уверен, твои призывы к миру и спокойствию будут иметь большой успех. Жаль, что только в стенах храма – ведь люди такие своенравные создания и все твои моральные устремления им вообще безразличны. Что уж говорить о любви их делать всё наперекор! Так что заткнись и оставь свои отповеди для простых крестьян… – демон презрительно поморщился, беря небольшую паузу, прежде, чем продолжить выводить Гассо из состояния морального равновесия.
Илва прищурилась, кинув быстрый взгляд на Доана, пока демон изливал своё негодование на него. Весьма успешно, Гассо уже начал раздражать. Всё же демон легко умел выводить собравшуюся группу из себя, находя именно то, что их злит. Но вот ему самому скучно и это прекрасно читалось во взгляде оранжево-жёлтых глаз.
Тихо вздохнув, демонесса ещё немного послушала разговор, грозящий перерасти в драку, после чего резко поднялась и рявкнула, ударив кулаками по столу:
– Так, всё, хватит! Раэндал, Корн, собираться! Доан – на улице жди!
Парни исчезли тут же. Мужчина, хмуро глянув на Илву, поднялся и вышел на улицу. Моррак цокнул языком, сложив руки на столе.
– А у тебя неплохо получается ими командовать. Время от времени.
– Если кто-то перестанет их злить, то всё будет нормально. Учти, если в какой-то момент они решать тебя где-нибудь тихо прирезать, я им мешать не буду.
– Ха, как страшно, – демон улыбнулся.
Наёмница фыркнула и пошла на второй этаж, чтобы взять деньги и кое-какие вещи. Спутник мага, проводив демонессу взглядом, положил голову на руки. Он был доволен, спектакль удался.
– Мне за ними проследить? – наконец спросил он у Альрика.
– Нет, у нас есть незаконченные дела.
Моррак чуть дёрнул плечами. Маг не давал ему делать то, что хочется и это начинало понемногу раздражать. Но, не смотря на то, что демон вообще легко поддавался раздражению и злобе, он мог держать себя в руках, легко давя ненужные эмоции. Многовековая практика и не такому научит.
***
Выйдя на улицу, Илва одёрнула одежду и вдохнула горячий воздух. Пахло пылью, потом и целым клубком чужих эмоций.
– Моррак начинает раздражать, – сказал Доан, надевая на руки перчатки, – ведёт себя как демон какой-то: ни такта, ни понимания собеседника, ни желания с кем-либо иметь нормальных отношений. Лишь желание довести всех до ручки.
– Можно подумать, много ты о демонах знаешь, – тихо хмыкнула Илва, откидывая косу с плеча за спину, после чего громче добавила: – нам нужно купить продукты, так что забудь об этом. За всё время пути к поведению Моррака можно уже и привыкнуть.
– Ты его защищаешь?
Демонесса вздохнула и покачала головой.
– Нет, я просто хочу, чтобы вы все успокоились и не делали поспешных решений. Ладно, закроем тему.
Илва понимала, что если бы не Альрик, то наёмники вряд ли бы дожили до сегодняшнего дня. Моррак не то, чтобы вспыльчив, но он бы их убил или покалечил, просто чтобы обозначить рамки дозволенного. Поэтому приказ Альрика, который его сдерживает, безусловно, очень кстати.
Как только Раэндал и Корн вышли на улицу, присоединившись к ожидающим их Илве и Доану, вся компания двинулась в сторону рынка.
Шумная толпа позволяла забыть об утреннем скандале и в то же время заставляла быть на стороже. Ведь никто не хочет лишиться денег из-за собственной невнимательности и посильной помощи воришек-карманников.
Рынок Красной Крепости место весьма примечательное: много лавок, торгующих всем, чем только можно. От каких-то побрякушек до оружия и брони. Пожалуй, единственное, что не продавалось в этом месте, так это рабы. Но никто не говорил, что они не продавались вообще. Илва уверена, что если понадобится, можно будет найти и такой товар.
По краям площади, в домах, располагались другие лавки, чьим владельцам хватало денег на то, чтобы арендовать или же купить часть здания. Там продавались более дорогие, но и более качественные вещи.
Закупка провизии заняла много времени, как минимум потому, что было очень людно, и добраться до нужной лавки зачастую оказывалось проблематично. К тому же торговцы порой заламывали слишком высокие цены, и за товар приходилось торговаться. Где-то в середине похода по рынку выяснилось, что компания потеряла Корна, но стоило им найти заблудившегося полуэльфа, как куда-то исчез Раэндал. А стоило найти его, мило беседующего с какой-то молодой торговкой, как вновь исчез Корн, а вместе с ним и Доан. В какой-то момент Илва тихо взвыла, борясь с желанием повесить на всех троих спутников метки, чтобы перестать их терять. В голове крутилась мысль, что посадить всех троих на поводок – не так уж и плохо.
После нескольких часов суматошного метания по рынку, покупке продуктов и поиска всех наёмников, компания всё же вернулась обратно на постоялый двор. Дальнейшая возня с припасами и их компактной упаковкой заняла оставшееся до вечера время, после чего все разошлись кто куда.
Илва вернулась в комнату и, проверив свои личные запасы еды, хорошенько запрятанные в рюкзаке, осталась довольна. Просидев некоторое время в кресле и листая купленную сегодня книгу-бестиарий, она лениво размышляла об особенностях группы и её слабых местах. Коих весьма много и удивительно, что до сих пор они остались живы и целы, не понеся каких-либо потерь.
Вздохнув, она закрыла книгу и, отложив её, поднялась с кровати. Она открыла окно и выглянула наружу. Прохожих не было, так что Илва легко забралась на крышу. Черепица была ещё теплой, и сидеть на ней было приятно. Ночь была ясной, безоблачной, и усыпанное звёздами тёмное небо казалось чем-то прекрасным. Наёмница любила смотреть в небо, не важно, какое оно: ясное или пасмурное. Оно всегда давало ощущение собственной свободы, смешанной с грустью неизбежных потерь и вечного одиночества, и тёплого, мудрого понимания многих вещей. Эта странная смесь чувств и ощущений нравилась демонессе, зачастую в такие моменты её вовсе утягивало в сторону философских мыслей о жизни, вселенной и вообще.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – раздался рядом знакомый довольный голос, и Илва чуть улыбнулась, искоса глянув на Моррака.
– Я так предсказуема?
– Порой.
Демон сел рядом и без интереса окинул взглядом улицу внизу.
– Моррак.
– Да?
– Спасибо. За подарки.
Демон чуть прищурился, старательно скрывая довольную улыбку, но вот подавить эмоции не получалось.
– Не за что. Рад, что тебе понравилось.
– По тебе заметно, – слегка улыбнулась Илва. – Тебе ещё не надоело каждый раз цапаться на публику?
– Как по мне, утренний спектакль сегодня удался на славу, – демон небрежно махнул рукой. – И потом, это хоть немного, но скрашивает время.
– Ну-ну, тебе-то не приходилось таскаться с нами за покупками. Знаешь, как скрашивает время попытка сбить цены на эти несчастные яблоки?
– И всё равно не понимаю. Ты можешь свести их с ума, проклясть, силой заставить отдать то, что тебе хочется. Убить быстро или медленно, мучительно или нет. Зачем ты с ними возишься? Зачем играешь по их правилам?
– Ну, иначе просто всё становится слишком просто и скучно. Порой, конечно, хочется поиграть с кем-то, медленно доводя до нервного срыва. Но когда хочется, я так и поступаю. Сейчас вот не хочется.
– Да я уж заметил, – хмыкнул он, – но всё равно не понимаю.
Илва лишь усмехнулась, а Моррак не стал продолжать, только постукивал когтями на пальцах по черепице, выводя незатейливый мотив. Молчание было спокойным и естественным, не доставляло неудобств и это казалось странным.
– Расскажешь что-нибудь?
– Я? Из меня отвратительный рассказчик.
– Ой, да брось. Всё приходит с практикой, – она улыбнулась и потёрла затылок. – Так что ты начни, а если будет уж совсем плохо с выражением мысли, то я завалю вопросами. Идёт?
Демон коротко рассмеялся, поболтать он совсем не против.
– На западе отсюда есть один город под названием Норн. Красивое место, живописное, а жители так ещё живописнее: помимо простых людей, там есть ковен ведьм.
– Целый ковен? – присвистнула Илва.
– Ага. А так же клан вампиров и стая оборотней. И вся эта братия время от времени начинает воевать между собой.
– Какая прелесть! – она хлопнула в ладоши. – И как там жители ещё не вымерли?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Моррак. – Последние лет двести там установился мир. Довольно шаткий, но все стороны его активно поддерживают. Жителей берегут, да и город достаточно большой.
– А это случаем не на Тёмных Землях?
– На них, на них. Там вообще много чего происходит, всё же, именно там обитают самые сильные кланы вампиров и оборотней. Хотя считается, что эти земли принадлежат людям.
– Если я правильно помню, то оборотни ещё на востоке живут, – задумчиво протянула Илва, копаясь в скудных познаниях об этом мире.
– Да. А ещё там живут нгарэ и наги. Первые весьма интересны своей магией – дикой и грубой, но зачастую куда более эффективной, чем магия, скажем, людей. А ещё они поклоняются нам. Так что, если очень сильно нужна будет помощь, можешь обратиться к ним.
– О, то есть на тебя мне рассчитывать бессмысленно, да, господин огненный лорд? – с ехидством уточнила она.
Моррак недовольно скривился.
– На меня ты можешь рассчитывать в первую очередь, если не будешь больше так называть.
– Ха, ловлю тебя на слове, – Илва щёлкнула пальцами, – Не жалуйся потом.
Демон только прикрыл глаза, еле заметно улыбаясь: отказываться от своих слов он и не собирался. Как и от того, что может раскрасить его жизнь яркими красками и чувствами.
– Знаешь, когда-то давно, я бы мог назвать сложившуюся ситуацию забавной, но сейчас она не вызывает ничего, кроме скуки. Велькорт… – Моррак ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями. – Герцог Велькорт, он занял своё место довольно давно, свергнув первого архидемона Пятого Легиона. Не могу сказать, что он правит плохо: недовольные всегда будут, даже в нашей среде. Время от времени появляются молодые дарования, как Валансз – активные, шебутные, талантливые. Они подают надежды, но достигнув новой ступени или слишком приблизившись к ней, они могут оказаться убиты.
– И сколько таких было?
– Много. Я не считал. Кто-то пытался переманить на свою сторону его ближний круг различными способами, кто-то настроить против него массы, кто-то договориться, кто-то тайно убить… О, на какие ухищрения только не шли. Выжили только двое на моей памяти. Один принёс клятву верности, которую нельзя нарушить, второй стал основателем собственного Легиона по милости Князя.
– И как их имена?
Моррак улыбнулся. Вопрос хороший, важный и он не собирался оставлять его без ответа.
– Леорасс Уэссш-Тар. Командир основными войсками и четвёртый советник. Герцог Генхас Эратха. Хозяин Седьмого Легиона.
– Вот как… Я запомню.
– Не сомневаюсь. Впрочем, Велькорт не трогает тех, кто остаётся ему верен и не делает каких-либо попыток свергнуть. Оставляет своих советников присматривать за такими. Обычно они не доставляют хлопот, но вот активность Валансза в мире людей меня беспокоит. Он может пытаться найти себе союзников здесь и у него это может получиться. Велькорт никогда не отличался излишней миролюбивостью, особенно в мире людей.
– Полное уничтожение, адские врата, буйство стихии, приводящее к масштабным катастрофам… Он столь несдержан?
– Скорее просто излишне агрессивен, но он вполне адекватен. Да и буянил он не особо масштабно. Хотя в нескольких местах ткань реальности истончилась и там можно легко пройти из мира живых в мир демонов.
– Эй, а почему ты это рассказываешь?
– Потому что ты попросила.
– И всё?
– Если вдруг случится так, что ты попадёшь в руки другим… сородичам, мне бы не хотелось, чтобы ты стала заложником ситуации, веря им.
– Зависит от того, что будет происходить. У каждого своя правда, ты же знаешь. И потом, с чего такая забота?
– Мне так хочется. Это веская причина тебя устроит?
Илва рассмеялась.
– Ладно. Пусть будет так.
Моррак поднялся и, отряхнувшись, протянул руку Илве. Она непонимающе поглядела на спутника мага.
– Пойдём. Хочу тебе показать кое-что.
Вздохнув, она всё же взяла его за руку и тоже поднялась.
– Я надеюсь, не какую-нибудь ловушку?
– Обижаешь. Я похож на того, кто будет делать такие глупости? – недовольно спросил он, в одно мгновение скидывая человеческую личину. – Если бы я хотел схватить тебя, давно бы это сделал.
– Ну да, на отсутствие сил тебе жаловаться не приходится… – пробормотала наёмница, гладя на острые чёрные когти. – Не боишься, что заметят… Никак не могу понять, ты предусмотрителен или самонадеян.
Моррак усмехнулся и щёлкнул пальцами, накладывая ещё один барьер сокрытия и обновляя поставленные ранее, после чего притянул Илву к себе.
– Буду считать, что предусмотрителен, – улыбнулась она, уперевшись руками ему в грудь. – Таскать меня не надо.
– О-о? А облик изменить соизволишь?
– Нет, на мне сегодня обычная одежда. Не хочу её портить.
– Пф… Какая досада. Хочешь, я тебе потом новую куплю. На свой вкус.
– Я опасаюсь твоего вкуса. Прости, но кожаные ремешки или шнурочки вместо рубашки я не очень жалую.
– Тогда терпи неудобства, – вынес вердикт Моррак, прижав к себе Илву сильнее, и взмахнул крыльями, легко поднимаясь в воздух. Демонессе ничего не оставалось, кроме как крепко вцепиться в своего компаньона, обвив руками шею. Падать с высоты весьма неприятно и вообще опасно для здоровья.
– Знаешь, ты весьма доверчива для демона, – заметил он.
– С чего ты взял, что я тебе верю? К тому, что меня предадут, я готова всегда. Верить всем, не веря никому при этом. У каждого из нас свои секреты, которые мы будем бережно стеречь.
– Звучит неплохо, – одобрил демон, взмахнув крыльями. – Фальшивое доверие ко всему… Мне нравится эта идея.
– Ты это… Не отпускай только… – тише сказала она.
Моррак не ответил, но прижал к себе сильнее, то ли опасаясь, что Илва и правда может упасть, то ли просто успокаивая её.
Вскоре они приземлилась, и наёмница с любопытством огляделась, пытаясь понять, где очутилась. Она стояли у стены, отделяющей старый город от нового. Демон сделал несколько шагов в сторону и коснулся камня кончиками пальцев, словно вспоминая, какой он на ощупь.
– …И стены крепости омыты были кровью врагов, и камень был красен, сияя под солнцем, словно рубин… – бормотал себе под нос Моррак, глядя на крепостные стены.
– Что?
– Ничего, – демон хмыкнул, ненадолго замолчав.
Охотница глянула на стену, отделяющую старый город от нового. Она не была ярко красной, скорее уж тёмно-красной, ближе к бурому цвету, а ночью так и вообще казалась тёмно-коричневой.
– Скажи, Моррак, а какую должность занимаешь ты?
– Это что-то изменит? – прищурил глаза демон, глядя на девушку.
– Нет, но… – демонесса замялась, подбирая слова. Наверное, если бы она копалась в различных бестиариях и посвящала больше времени ознакомлению различной литературы, которая касается демонов этого мира, для неё бы уже давно хватило зацепок, чтобы сложить все имеющиеся знания в одну красивую картинку. Но Илва этого не делала и сейчас думала, что зря – надо больше времени уделять для ознакомления с возможной угрозой, даже если с ней не планируешь встречаться.
– Второй советник герцога Пепельного Легиона, – вдруг ответил он, прерывая размышления.
