Текст книги "Алтарь для Света (СИ)"

Автор книги: Китра-Л

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

– Она нужна мне живой, – тихо произнес монстр, когда маг уже потерял надежду услышать хоть какой-то ответ. – И тебе тоже.

Вот уж вряд ли, – подумал Камден. У него не было ни малейшей потребности убивать ее, как и оставлять в живых. Сейчас, когда он мог проанализировать свои собственные чувства без вмешательства демона, маг отчетливо осознавал свое отношение к Китре Латер. Его не интересовал посланник Света, ему не было до нее дела как до женщины. Камдена привлекало то существо, что было рождено из несоответствий в ее характере и биографии. Тот, кого он окрестил хищником. Если бы он мог, то оставил бы себе это прекрасное создание, отбросив в сторону, как шелуху, остальные насквозь фальшивые стороны личности. Но к сожалению, хищник спал столь глубоко и сладко, что разбудить его, не причинив вреда собственной шкуре, практически не представлялось возможным. Впрочем, над решением этой проблемы он еще подумает.

– Ты не ответил на вопрос, – нахмурился Камден. Ему не нравилось, когда его пытались сбить с толку. Демон во второй раз уходил от прямого ответа. Будь маг более наивным, решил бы, что монстр прост не знает, что сказать. Глупости какие-то, это люди вечно путаются в чувствах и эмоциях, демоны – совсем иные твари. У них не бывает внутренних противоречий.

– Ответил.

В комнате резко похолодало. Заскрипели ставни на зашторенных окнах. Затрещали стекла. Стылый воздух, загустевший, напряженный, натянутый тонкой струной, задребезжал сотнями льдинок. Сгустки враждебной силы поползли из теней книжных шкафов. Огонек лампадки вспыхнул в последнем агонизирующем изгибе и рассыпался крупицами пепла.

Защитное заклинание сработало безотказно. Соскочило с пальцев мага, растекаясь прозрачной мембраной по телу. Мягкая энергия растекалась приятными волнами почти не доставляя неудобств. Подобной легкостью обладали только заклинания собственной Стихии, остальные же, так или иначе, раздражали природную защиту.

Магия Воздуха ласково потерлась о плечо хозяина и ощерилась зубастой пастью. Это мера была излишней. Демон не собирался нападать.

Возвращение в реальный мир было подобно удару о гладь сонного озера, если падать плашмя и с приличной высоты. Это можно назвать “обухом по голове”, если нет желания углубляться в долгие объяснения о том, как же паршиво, когда тебя насильно вышвыривают из подпространства Нижнего мира. Паршиво и унизительно, если настаивать на точности чувств, пережитых лордом Геригоном. Зато теперь он точно мог определить, где же находился демон, не углубляясь в дебри терминологии.

Что ж, – подумал маг, поднимаясь с колен и разглядывая все еще горевшие символы пентаграммы, тщательным образом вычерченной на полу. – Для первого разговора вполне неплохо.

Да, это первый их разговор, где они только представились друг другу, а заносчивый демон успел подсунуть ему домашнее задание. Он обратил внимание аристократа на несколько вещей, которые мужчине самому давно следовало разобрать. А маг, по какому-то глупому стечению обстоятельств, умудрился упустить их из виду. Предстояло все наверстать, раз демон не желал вести беседу с неподготовленным человеком. Хорошо хоть оставил пару подсказок. Как известно, за каждым словом демона прячется сноска на сотню страниц и Камдену следовало их прочитать.

О руми Латер аристократ вспомнил, когда вместе с рутинными письмами, принесенными дворецким обнаружил записку от соглядатая, который должен был следить за передвижениями нахального посланника Света.

– Сбежала, – первым делом подумал он. Потом еще немного подумал, выкопал из бумаг ее досье и принялся читать. – Зря не сбежала, – тогда решил он.

Вторая встреча произошла на следующий день. Дождавшись, когда зайдет солнце и потусторонние силы Нижнего мира войдут в свои права, маг спустился в лабораторию. Он мог бы создать ритуал призыва днем, но на это ушло гораздо больше сил. Грань между мирами истончается после заката, когда у света заканчиваются силы защищать людей от тварей Нижнего мира.

Заклинание должно было перенести его в подпространство – маленький клочок мира, созданного Камденом. Пограничная территория между его сознанием и той частью Нижнего мира, где обитал демон. Домик в снежной равнине – результат их общей работы. Место, сотворенное благодаря смертям двенадцати адептов магии. Только жертвоприношение способно дать достаточно сил, чтобы подобное заклинание обрело настоящую жизнь. Энергия тех двенадцати до сих пор подпитывала существование подпространства – надежного укрытия демона, временного перевалочного пункта. И только отсутствие тринадцатой жертвы не позволяло демону переступить последнюю черту, за которой открывался полный доступ к сознанию мага.

Переместившись в подпространство, мужчина вновь оказался на припорошенной снегом дорожке, ведущей к жилищу демона. Уже не тратя время на разглядывание окрестностей, он направился к дому. Ступая на порог, мужчина вместо приветствия объявил известную им обоим новость:

– Она пропала.

Демон, впрочем, отозвался.

– Вернется.

Он сидел на том же кресле, уже с новой книгой в руках. Камден с некоторым содроганием присмотрелся к заголовку. Какую часть жизни на этот раз изучает проклятая тварь?

– Зачем ей возвращаться?

– А зачем она уехала?

Маг пожал плечами, присаживаясь, как и в прошлый раз, напротив хозяина жилища. По имеющейся у него информации, женщина обещала вернуться до начала зимних праздников. Только в этом не было никакого смысла. В ее отъезде, разумеется. У руми Латер не было дел, которое следовало завершить за пределами города. От семьи и статуса она отказалась, в следствии чего была вычеркнута из родовой книги. Как бы дальше она ни планировала жить, ее родителей это не касалось. Поступки посланников Света не отражаются на их бывшей родне. Другое дело – Храм. Обо всех происходящих изменениях женщина должна докладывать вышестоящему начальству. Например, мастеру Света, который как раз приехал в Старый город.

Это точно не побег. Руми Латер уезжала при свете дня, не скрываясь и не делая попыток замести следы. Она знала что за ней следят. Здоровье ее оставляло желать лучшего. К тому же, лишенная магической поддержки она становилось полностью беспомощной.

На этой мысли маг себя остановил. Нет, беспомощности в этой женщине ровно столько, сколько требуется, чтобы спрятать хищника. Загадка в том, обучили ее этому в Храме или она вступила в Свет уже с изъяном? Руми Латер держалась слишком хорошо для человека, который лишился доступа к своему источнику сил. Обычная женщина не могла обладать подобной выдержкой. Тут дело не в гендерной принадлежности, а в самой руми. В ее биографии нет ни единого намека на стойкость духа. Более того, она на протяжении долгих лет пребывала в статусе посланника Света. Не самая почетная и престижная должность. Те у кого есть хоть капля ума, стараются поскорее шагнуть на ступеньку выше. Руми Латер же за все десять лет ни разу не подала прошения о переводе или повышении. Несколько раз сама отказывалась от подобных предложений начальства. Почему? Быть посланником Света – это только на слуху почетно, на самом же деле, это не приносит особых доходов, почестей, уважения или власти.

Ответить на эти вопросы мог только мастер, который ее принимал… и который почил вот уже семнадцать лет назад. Почти сразу после того, как Китра Латер оказалась в Свете.

– Как я понял, – пояснил маг, – она отправилась вернуть юное дарование Ковена домой.

Сам он в это не верил. Не поверил и демон.

– Нет, – покачал он головой. – Она поехала за силой.

Переспрашивать Камден не стал. Если демон уверен, что руми Латер решила попытать удачу, попробовав нанять Сестер Крови, то переубеждать он его не собирался. Пусть каждый останется при своем мнении.

– Что читаешь? – решил сменить тему маг, когда понял, что надпись на книге разобрать не получается.

– О, это? – деланно удивился собеседник. – Не переживай, это не та часть жизни, что была когда-то твоей, но та, о которой ты так хотел бы узнать. – В этот раз демон книгу не кинул. Бережно, почти ласково, погладил потускневшую от времени обложку, и протянул Камдену. – Только странички не загибай, пожалуйста. И никаких пометок, – вежливо попросил он, глазами обещая тысячелетия идеальной боли, коли маг посмеет сделать нечто подобное.

Часть 2. Глава 11

Камден

Чувствовать себя учеником Камдену не нравилось. Пусть даже его Учителем решил выступить весьма могущественный демон. Давно забытое чувство страха не справиться с заданием и показаться глупым, всколыхнулось в нем с новой силой. Он всю жизнь старался не просто соответствовать своему статусу, а стать самым лучшим представителем своего рода. Его магической части. Желай он возвысится среди аристократии, тратил бы больше времени на светские приемы, жил в столице, заводил бы легкие романы и, видит родная Стихия, давно бы обзавелся женой и потомством. Нет, он хотел стать магом. Настоящим. Истинным. Таким, о которых писали в древности, о которых слагали легенды, чьи имена произносили шепотом и с почтением. Нынче имя мага поистрепало себя, потеряло былую мощь. Теперь каждый адепт, что освоил азы магических искусств смел называть себя магом, при этом не то что не имел связи с собственной Стихией, иногда не мог похвастаться зачатками ума.

В понимании Камдена, настоящий маг обладал высоким интеллектом, способным разрешить любую поставленную перед ним задачу. Потому что настоящие представители этого искусства сражались с неизведанным, разгадывали тайны мироздания, покоряли Стихии. На таких как они строили свое величие державы. Царицы, прославленные своей неземной красотой, желали иметь от них наследников. Перед ними склоняли головы демоны. Их почитали в храмах наравне с богами. Одним из таких магов был Калеб Геллиофрей, чьи труды до сих пор не утратили своей ценности, преподавались во многих Школах, и до сих пор не были до конца изучены и расшифрованы.

Все эти цели, что выставил перед собой Камден, желая достигнуть задранной планки, рушились перед его глазами прямо сейчас. Он с самого утра корпел над древними свитками, но не мог найти даже зацепки. Азарт пропал ровно в полдень, когда часы пробили двенадцать, а в лабораторию зашел его камердинер, чтобы уточнить, не желает ли ирум отведать легких закусок перед обедом, коли завтраком он решил пренебречь, как и ужином прошлым вечером. В доме Геригона слуги всегда были хорошо вышколены и редко позволяли себе подобные вольности. А коли позволили, это означало лишь одно, что Камден действительно через чур увлекся исследованиями, возможно во вред своему здоровью.

С чувством некоторой тревогой маг согласился на тарталетки с овощной начинкой и кувшином горячего напитка. Этот легкий перекус мог дать ему небольшую передышку и наполнить новыми идеями, потому что все старые он исчерпал.

Мужчина получил от демона книгу, которую должен был прочесть к следующей их встрече. Проблема была в том, что книга в подпространстве – это что-то совсем нематериальное. И как ее читать в Привычном мире маг не представлял. Это же один из основополагающих законов в магии. Нематериальные вещи Привычного мира обретают форму в мире ином. Материальные вещи становятся нематериальными. Но материальные вещи иных миров не могут обрести форму в мире Привычном. Вот и как ему читать книгу, которая скорее всего является воспоминаниями демона, здесь? Хотел бы демон, чтобы Камден читал ее в подпространстве, не вышвырнул бы прочь. А где ему еще ознакамливаться с ее содержимым? В Нижнем мире, что ли?

Решение нашлось ближе к вечеру. Он связался с тремя своими коллегами, пытаясь решить задачу хотя бы гипотетически, и несколько раз проконсультировался с Флемом. Собственно, о своей проблеме он говорил настолько завуалировано и расплывчато, максимально не вдаваясь в детали, но при этом удерживая суть, что несколько из опрошенных товарищей забеспокоились о его самочувствии, а более старший и опытный маг посоветовал не пренебрегать долгом перед своей родословной и осчастливить мир наследником титула лорда Геригона. Убеждать коллег, что умом он не тронулся, Камден не стал. Во-первых, никому он ничего не докажет. Во-вторых, это утверждение может не до конца соответствовать истине. В общем, единственный, кто не стал осведомляться о личной жизни Камдена, это Флем, который сам не очень далеко ушел от своего лорда.

Подпространство в подпространстве без жертвоприношений – вот так звучал правильный ответ. В реальности это означало создать теневую тропу к дому демона. Мостик, через который тот получит дополнительную возможность влиять на Камдена (если обнаружит), можно подумать, что имеющихся было недостаточно. Место на стыке двух миров, где маг сможет остаться материальным, физически существующим, но при этом получит возможность в определенной степени соприкасаться с вещами иного мира. В теории звучало неплохо, а на практике, никто из магов не признавался, что работал с чем-то подобным. Да и кому могла прийти в голову такая идея? Напрямую строить тропу к Нижнему миру никто в здравом уме не решился бы. А в не здравом, никто не смог бы. Это не просто граничило с безумием, это было самоубийством. Люди практически беззащитны перед тварями Нижнего мира на их территории. Самого Камдена должно было спасти то, что строить тропу он будет к своему собственному подпространству, которое находилось под защитой демона, охраняющего свою территорию от посягательств нижнемировских соседей.

Спальня или кабинет? Где сделать вход? Явно не в лаборатории, которую постоянно приходится очищать от излишков магии, оборванных нитей, эманаций остаточных заклинаний и последствий откатов. Выбирая между местом, где он чаще всего проводит время и местом, где он должен проводить больше времени, маг скрипя сердцем остановился на спальне. Для материального объекта, способного открыть проход на теневую тропу, была выбрана дверь ведущая из спальни в кабинет. Ею разумнее пожертвовать, чем входом в гардеробную.

За приведением плана в жизнь дело не встало. Заклинание сработало. Маг своими глазами мог наблюдать, как черные нити впиваются в хрупкую ткань грани, местами обветшавшую, и рвет ее на мелкие лоскуты, проделывая прорехи. Поток чужеродной энергии ударил мощной волной, врезаясь в установленные фильтры и откатываясь обратно на свою территорию, запертую за дверью.

Когда он шагнул во взрывающееся темными красками пространство, а дверь закрылась сзади с тихим скрипом, черная дымка отступила назад. Это место отдаленными чертами напоминало его кабинет, в который он должен был попасть, в случае если ритуал провалится. Он оказался между двумя пластами реальности, как при использовании пентаграмм-переходов. Камден уже не там, но еще и не здесь. Он между. Пропал в Привычном мире на секунду, растянутую на бесконечно долгое количество минут, ограниченных только его собственным потенциалом сил. А поскольку перед самым полнолунием у него их осталось немного, следовало эти минуты использовать на что-то более важное, чем на исследование территории. Темные всполохи, пытающиеся повторить очертания его кабинета, всего лишь ловушка подсознания, пытающегося отвлечь мага от действительно важных дел.

Здесь не было ни запахов, ни звуков. Их и не будет, пока Камден не наполнит это место какой-либо информацией. Тактильные ощущения тоже давали сбой. Магическое зрение только начинало подстраиваться. Здесь и сейчас – это мастерская творца. Скоро он превратит это место в то, что пожелает. Достаточно лишь представить. Маг так и поступил.

Книга лежала на столе. Словно так и должно быть. Будто он оставил ее здесь вчера, после разговора с демоном. На самом деле это был всего лишь сгусток информации, обличенный в форму книги для того, чтобы Камден мог воспринять этот кусочек нематериального мира. Он коснулся шероховатой поверхности истертой обложки. И хотя было сразу видно, что хозяин следил за ее сохранностью, всячески оберегая от пыли, влажности и других вредоносных воздействий, становилось ясно, что книгу перечитывали очень много раз.

Магу стало интересно. Что за воспоминания хранил демон, пересматривая их раз за разом? Камден слабо представлял, какие события в жизни демонов являются важными. Возможно, день его заточения? Ведь очевидно, что монстр не раз бывал в Привычном мире, раз уж он каким-то образом связан с родословной руми Латер или, как недавно выяснилось, руми Фольмуд.

Мужчина открыл книгу. Первая страница пестрила неразборчивыми символами, сплетающимися друг с дружкой в тесную вязь. Они мерцали, исчезали, перескакивали с места на место и вновь возвращались назад. Не успел маг возмутиться, как вместе с бракованными буквами стала расплываться страница, захватывая в свое агонизирующее состояние кромку стола. Маг отшатнулся, но было поздно. Книга, скрутившись в тугое кольцо змеи, открыла пасть в беззвучном шипении. По чешуе ползли чернильные слова, обвивая гибкое тело.

– Вернись в нормальный вид, – приказал маг, и его слова прозвучали подобно грому, содрогая невидимые стены и расщепляя оболочку мебели в белый пепел. Так появился звук. И так на месте книги появилась девушка. Девушка?! Камден тряхнул головой, словно от этого ведение могло пропасть. Гостья и не думала исчезать. Совсем наоборот.

Едва ли ей было больше двадцати. Красивые черные волосы, на фоне окружающей обстановки, вовсе не терялись. Словно вобрав в себя всю черноту комнаты, они сияли непроглядной тьмой завораживающего великолепия. Тугие локоны мягко спускались на хрупкие плечи, спрятанные под тонкой материей шелкового шифона. Девушка напоминала фарфоровую статуэтку, одну из тех, что привозили из далеких восточных земель. Гладкая белая кожа лица обладала естественным матовым сиянием. Тонкие губы изгибались в нежной улыбке. Глаза горели синевой бездонных океанов, отражающих безграничной небо мерцающих звезд. Девушка была невысокого роста, чуть выше среднего. На вкус Камдена, немного тощая, но все остальные достоинства с легкостью перекрывали подобную мелочь.

Из какой части его подсознания могла явиться эта особа?

– Свет мой? – немного удивленно вопросила она, глядя на Камдена. Он хотел ответить, но язык прирос к глотке, лишая дара речи. С каких пор им овладел робость перед лицом прекрасного пола?

Улыбка моментально спала с лица девушки, вызвав в душе мага легкое смятение. Он не хотел ее расстраивать. Незнакомка тем временем шагнула навстречу Камдену. Мягки оборки платья колыхнулись в такт движению, следуя за хозяйкой. Тонкая материя струящимися белыми волнами ткани полностью прятала под собой фигуру девушки, при этом очерчивая некоторые изгибы тела так, что обнаженная натура могла бы показаться в сравнении с ними верхом благопристойности.

– Свет мой, – повторила она, остановившись подле него. – Что-то случилось?

Хотел бы маг ответить, что тут случилось, а точнее, кто случился, но язык не поворачивался сказать. Зато работа мозга, наконец, выдала ему несколько догадок относительно появления девушки. Если это не плод его тайных (даже от него самого) эротических фантазий, странным образом напоминающих кого-то знакомого, то это одно из воспоминаний демона. Было в нем что-то противоестественное, нереальное, лишенное логики. Например то, каким ласковым взглядом гостья смотрела, называя своим Светом. Кто бы решился так обратиться к демону? Как вообще можно полюбить тварь с Нижнего мира?

Тут не могло обойтись без черной магии.

Маг фыркнул, обрадовавшись собственной догадке. Впрочем, через секунду ему было уже не до смеха. Нежные руки красавицы легли на лацканы сюртука. Она подняла голову вверх, ловя взглядом его глаза, и маг мог бы поклясться, что раньше уже видел этот глубоководный синий оттенок. Прижавшись к мужчине всем телом, девушка приподнялась на цыпочках, и чуть нахмурилась, когда мужчина не склонил голову, давая возможность себя поцеловать.

– Ты чем-то расстроен? – молвила она.

– Я немного устал, – нашел в себе силы ответить Камден. Девушка только этого и ждала. Обвив ладошками его шею, она легонько подпрыгнула и маг обхватил ее за талию, поддерживая. Девушка тянулась за поцелуем, которого не происходило.

Дымка иллюзии рассеялась шелестом переворачиваемых страниц, и пола коснулись не босые ножки вечно юной невесты, а аккуратные туфельки замужней руми.

– Хей, – донесся легкий окрик из глубины бездны, вполне возможно принадлежащий внутреннему голосу Камдена. – Ты правда думал, тебе это позволят?

Перед магом совершенно другая девушка. Она старше. Ей еще нет тридцати, но она невольно вызывает уважение. Взгляд васильковых глаз выражает непоколебимую уверенность. Спокойное лицо обрамляют иссиня-черные пряди волос, спрятанные под капором молочного цвета. На девушке одежда для конных прогулок, но почему-то теплых, светлых тонов, словно руми не заботит возможность испачкаться в грязи и испортить наряд.

Совершенно другой человек. Если первая девушка была похоже на фарфоровую статуэтку, то вторая подобна статуи, высеченной из белоснежного мрамора, идеальной рукой мастера. Да, их внешность очень схожа, как иногда бывает у дальних родственниц, но они определенно разные люди. Это не девушка для летнего романа и не любовница на одну ночь. Это жена, хозяйка, самая верная опора для мужа, та рядом с которой ты чувствуешь себя сильнее… хочешь стать сильнее.

Маг неохотно разжал ладони, выпуская ее из плена своих рук. Эта женщина принадлежала не ему.

– Свет мой, – в ее словах прозвучали все те же интонации. Она огладила его плечи, смахивая невидимые пылинки. Прошлась бархатом перчаток по лацканам, и задержалась у верхней пуговицы. От нее пахло свежестью и свежескошенной травой. – Ты хорошо себя чувствуешь?

Камден напрягся. Ей почему-то не хотелось врать, ведь тогда она могла уйти, чего он точно не собирался позволить. Таких женщин нельзя отпускать, потому что заберут. Заберут силой, навсегда. Сама-то она никогда не оставит мужа.

Что за идиотские мысли? С каких пор он начал зариться на чужих жен?

Внезапно девушка вздрогнула. Ее ладошки прошлись по ткани сюртука и исчезли. Маг едва удержался, чтобы не схватить ее за руку. Девушку что-то напугало. Она скользнула ему за спину, крепко прижимаясь к плечу. Нет, она не боялась, от нее не исходил страх. Она была уверена, что ее мужчина способен ее защитить. Этим мужчиной был Камден.

Она освободила ему место для маневра, чтобы не оказаться на линии огня. Он попытался сосредоточится, внимательно оглядывая комнату в поисках возникшей угрозы. Пока она стояла позади, доверчиво прикасаясь к нему рукой, маг чувствовал в себе силы справиться с любой проблемой. Пока она просит его покровительства, он выберется из самой темной бездны, чтобы прийти ей на помощь.

– Мне кажется, с Эрин что-то не…. – тихо прошептала девушка, и ее голос растворился вместе с очередной иллюзией.

– Эрин? – переспросил маг, оборачиваясь назад. Но отвечать было некому. Наваждение исчезло, заставляя аристократа впасть в ступор.

Кем была эта незнакомка? Неужели женой демона? Из какого периода жизни этот фрагмент? И самое главное: что с ней стало?

Камден резко одернул себя от опасных мыслей. Нет ему дела до этой руми. Она, должно быть, мертва больше пяти столетий. Он никогда ее не знал и уже не узнает. Демон просто морочит ему голову, показывая нечто невозможное и недоступное.

И все же, он продолжал таращиться на то место, где только что стояла незнакомка, пока не перелистнулась очередная страница.

Его никто не окликнул, но маг сразу понял, что в комнате появился кто-то еще. Третья пассия демона нашлась почти сразу. Она сидела на рабочем столе Камдена: болтала ногами и крутила в руках вазу с орхидеями. Ее очертания скрадывали тени, но мужчина уже понимал, что увидит перед собой бледнокожую, синеокую брюнетку. Неужели демон вступился за руми Латер именно по этой причине? Она подходила под его тип девушек?

Чушь.

– Душа моя, – на этот раз первым заговорил Камден. – Ты хорошо себя чувствуешь?

В ее движениях было что-то не так. Какая-то нервозность, непредсказуемость. Нечто похожее он наблюдал в действиях Китры Латер.

Он подошел ближе. Девушка продолжала молчать. В своих выводах мужчина не ошибся. Новая гостья не так давно минула рубеж в тридцать лет. Ее волосы находились в легком беспорядке, а на щеках играл лихорадочный румянец. Болезненная белизна кожи резко выделялась на острых, изломанных чертах лица. Если ее и можно было назвать красивой, то только за небесно-синие глаза, озаренные серебристой луной безумия.

Вот оно как…

Девушка (женщина?) вскочил со стола и агрессивно двинулась к мужчине, продолжая держать в руках вазу.

– Белые орхидеи? – спросила надтреснутым голосом, на грани истерики. – С каких пор?

– С каких пор? – повторил за ней Камден, не зная, какой ответ может оказаться более безопасным. Он вовсе не боялся, что она накинется на него в припадке ярости и затуманенного рассудка. Он не хотел причинить ей вред. Больше всего мага заботило, что девушка разобьет вазу и поранится осколками. С лунным безумием люди совершенно не отвечают за свои действия и опасны для самих себя.

Зачем демон держал эту женщину рядом с собой? Почему не отдал в лечебное учреждение, где ей смогу обеспечить должный уход?

– Если тебе не нравятся орхидеи, я заменю их другими цветами, душа моя.

Он протянул руку, собираясь забрать опасный предмет. Девушка заколебалась. Такой простой вариант разрешения конфликта ее не устраивал.

– Нет, – качнула она головой. – Нет! Хочешь спрятать улики, что бы я не узнала?

Она швырнула вазу себе под ноги. Осколки мелкими брызгами разлетелись по полу. Магу пришлось рвануть вперед, чтобы подхватить девушку на руки. Она опять была босиком. Она же могла порезаться! О чем она только думала? А если бы осколки ранили ее? Попали в артерию или занесли заражение?

Нет, – подумал он, давя подошвой черепки разбитой вазы, неся дрожащую девушку обратно к столу. В его руках она затихла, превратившись в безмолвную куклу. Только сияние луны в приоткрытых глазах говорило о том, что в любой момент может произойти рецедив.

Нет. Никуда он ее не отдаст. Никто не сможет о ней позаботиться лучше, чем он.

Иллюзия растаяла прямо в его руках.

Волна пустоты и одиночества безжалостно окатила его с ног до головы.

– Хватит! – сказал Камден, сжимая воздух, где только что растворился очередной фантом. – Хватит, – он больше не хотел чувствовать, как его в очередной раз насильно лишают чего-то важного. Пусть даже эта девушка безумна и слаба, пусть луна отвела ей не так много дней, но кто посмел ее забрать?!

Со злостью маг ударил рукой по столешнице. Чужие воспоминания туманили разум не хуже наркотика. Но, они не могли быть настоящими! Это иллюзии! Вымысел! Не мог демон заботиться о больном человеке, не ожидая какой-то выгоды взамен. Это обман.

Очередной шелест страниц заставил Камдена вздрогнуть. Ну уж нет, больше он не купится на этот фарс. Не позволит с собой играть. Он не марионетка, что бы дергать его за ниточки.

Маг повернулся, на ходу кидая запланированную фразу:

– Какой приятный сюрприз.

Он ожидал увидеть очередную красотку, тем или иным способом желающую его заворожить, подарить чувство любви и нужности, а потом забрать их обратно, вырвав вместе с сердцем. Но он не собирался играть по правилам и потакать иллюзиям. Теперь маг был готов к чему угодно. Его больше нечем обольстить.

У иллюзии было свое мнение на этот счет. Она взирала на него насмешливым взглядом сапфировых глаз.

– А я не к тебе в гости, не обольщайся. – Нагло ответила та. И эту женщину он не мог бы спутать ни с кем. Ее составили из мозаики предыдущих наваждений, добавили хищника и подарили имя. Перед ним стояла Китра Латер собственной персоной.

– На огонек зашла, погреться, – сообщила она, отворачиваясь от мага и направляясь к камину.

Дышать стало больно. Почему-то такого он не ожидал. Она реальна? Она может быть настоящей? Она пришла к нему или ищет демона?

Камден хотел позвать ее по имени, окликнуть, но внутри теплился страх. Что если он и ее потеряет? Что если она исчезнет точно так же, как и предыдущие? Он опять останется один?

Маг направился вслед за ней, продолжая наблюдать, как она тянет замерзшие руки к несуществующему огню. Едва мужчина приблизился, Китра дернулась в сторону, с опаской разглядывая его персону.

Он что напугал ее? Он не хотел, правда. Не сейчас.

Словно пытаясь оправдать свои действия, он подобрал из поленницы несколько дров и кинул в топку. Что за глупости? Этому огню не требовалось дерево, чтобы гореть.

– В тебе чего-то не хватает. – Решился высказаться маг. Он так долго ее разглядывал, что в приличном обществе это могли счесть за домогательство. Но он просто обязан был с ней заговорить. Вновь увидеть блеск драгоценных камней в ее глазах. Прикоснуться к ее коже. Почувствовать вкус…

– Души? Или сердца? – уточнила Китра. Эта женщина никогда не любила простых разговоров.

Он не знал что ответить. Ведь она одна. Ничья. В отличии от трех предыдущих у нее никого не было. Не было мужчины способного ее любить, защищать и восхищаться ею. Все ее таланты и способности некому было оценить. Она была подобна неограненному драгоценному камню, которому не хватает внимания ювелира. И маг попытался это ей донести.

– Смысла.

– Что? – удивилась она.

– В тебе нет смысла.

Она казалась растерянной и он пояснил:

– В тебе такой нет смысла.

Ее ответ растворился в тишине.

Иллюзия разрушилась. Последняя иллюзия. Только в ней был всего один недочет. В отличии от предыдущих, эта женщина существовала. Маг ее не потерял. Более того, он мог ей помочь, ведь она была жива и у нее было имя. Ей не хватало добавить только немножко смысла. С этим Камден знал как справиться.

Часть 2. Глава 12

Китра

Спальня или кабинет? Выбор непростой. Две двери. Две комнаты. Одна – в кабинет лорда Геригона, другая – в его личные покои. Два равноценных места, где можно спрятать Дневник. И там, и там, мог находиться сейф. Обе двери закрыты на замки и опутаны нитями защитных заклинаний. Время на взлом только на одну из них.

Замешкалась. Изначально-то делала ставку на кабинет. В нем лорд проводил большую часть времени. Он любил книги. В прошлое посещение я успела заметить, что книжным полкам уделялось особое внимание. Они стояли не для красоты (или не только ради нее), их хозяин достаточно часто пользовался ими. Камден Геригон проводил какие-то исследования, и происходили они преимущественно в кабинете, а не в лаборатории в подвальном помещении. Вполне вероятно, что самые ценные вещи он прятал у себя в кабинете, чтобы иметь в шаговой доступности. Да и заклинания на кабинете куда более мощные, чем на двери в спальню.