Текст книги "Алтарь для Света (СИ)"

Автор книги: Китра-Л

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)

– Вы обе не правы, – безапелляционно, с присущим ему тактом, прервал наш спор Райт.

Последний час он копался в одной из книжек стянутых из шкафа в дальней части зала. Мельком глянув на название я с удивлением обнаружила, что это томик классических стихов, в конце которого, насколько я помнила, были опубликованы письма автора, адресованные его наставникам. Райт старательно их изучал, выписывая в отдельную тетрадь, как ему казалось, особо удачные выражения. Иногда он отвлекался, вставляя парочку едких комментариев в наш диалог с Ледой, из-за чего был вынужден слушать мои занудные замечания о правилах приличия.

В очередной раз Райт решил разбить нашу идиллию.

– Тот что слева и повыше – маг Воды с предпоследнего курса. А тот что справа – маг с общего потока, а также его дядя по материнской линии. Поздний ребенок.

– Чушь! – возмутились мы с Ледой синхронно.

– Маги Воды друг друга чувствуют, – как само собой разумеющееся, пояснила я.

Леда меня почему-то поддерживать не стала, скривившись от полученного объяснения. Она привела другой довод:

– Они совсем не похожи!

– Дитя второго брака. – Закатив глаза ответил Райт.

– Ты ляпнул наугад, – вновь вмешалась я, жалея, что из-под вуали, моего лица было не разглядеть. Сейчас на нем должны были отражаться крайняя степень праведного возмущения и оскорбленной невинности. – Мы с Ледой хоть как-то поясняем свои предположения, а ты ни чем не подтвердил свои догадки. Это не спортивно. У нас интеллектуальный спор, а не сеанс ярмарочной гадалки.

Райт фыркнул:

– Я не выдвигаю предположений, а говорю то, что доподлинно мне известно. Эти двое – Бриар и Роксфонт младший. Они моя дальняя и совсем не кровная родня по линии второй мачехи. Двоюродный племянник и троюродный кузен соответственно.

У меня не нашлось слов, чтобы возразить. Леда же, как человек, сосуществовавший с Райтом более длительное время, коснулась руки парня, и с невероятно искренним сочувствием сказала:

– Мне очень жаль. Это ведь значит, умер кто-то из твоих родственников. А ты даже не смог с ним попрощаться.

– Это ничего не значит, – встрепенулся “галчонок”, отдергивая руку. – А вот если я не сочиню благозвучное письмо для дяди, – он тыкнул пальцем в сборник стихов, – следующий, с кем соберутся прощаться родственники, которые меня не знают и не помнят, буду я. Ты сама-то придумала, что напишешь жениху и своей родне?

– Я не…

Леда резко изменилась в лице, став мрачнее тучи. Цвет ее глаз начал медленно темнеть, приближаясь к цвету собственного платья. Девчонка невероятно быстро теряла свое хладнокровие. Возможно, я ошиблась, посчитав, что она сумела выбраться с минимальными потерями.

– …не… собираюсь…

– Что ты скажешь господину Чаберу? – продолжал добивать ее парень, совершенно не понимая, за что я его только что пнула ногой под столом. – Как его убедишь восстановить себя посередине курса?

– …восстанавливаться…

– Да, восстанавливаться. Не ждать же теперь окончания года. Нам нужна отсрочка перед сессией, чтобы догнать материал, – тараторил юный адепт, в нервном порыве теребя край черновика, исчерканного вдоль и поперек. – Взять конспекты – у кого? Кроме себя я не помню никого, кто достаточно четко мог излагать на бумаге… Что? – это он уже мне. – Еще раз, что?

– Я не собираюсь восстанавливаться, – тихо, одними губами и не поднимая глаз, ответила девушка.

– Что? – Опершись ладонями на столешницу, пачкая пальцы в невысохших чернилах, парень едва ли не перегнулся через стол. – Да что?!

Я дернула парня за плечо, усаживая обратно.

– Кто-нибудь еще это почувствовал? – Спросила я.

Дыхнуло магией. Сильной. Напористой. Уверенной.

У меня заныла ладонь, словно в нее с силой загнали нож, и теперь проворачивали лезвие по часовой стрелке. Я едва поборола желание стянуть перчатку и посмотреть, не произошло ли так на самом деле. Внутренние каналы, едва восстановившие свои хрупкие стеночки и устремившие все силы на регенерацию внутренних органов, отчаянно завибрировали, предупреждая о переизбытке внешнего магического давления.

– Я ничего не… – начал было Райт и внезапно осекся.

Послышался шепот из дальней части зала:

– В такую метель-то…

– Как он так незаметно сдвинул пласты?

Минула секунда и в зале повисло молчание. Человек еще не зашел в дом, а все присутствующие устремили взгляд на дверь. Неизвестный намеренно медлил со своим появлением, давая возможность посетителям гостиницы оценить возможную опасность в его лице. Мощную ауру нежданного пришельца теперь ощущали все. Даже юный сын торговца, который едва ли когда-то имел к магии отношение ближе, чем чарма Света, напрягся, почувствовав неладное.

В голове что-то щелкнуло.

Незаметные змейки чужеродной магии рванули по комнате, проверяя как присутствующих, так и само помещение.

Следом распахнулась дверь.

Ну здравствуй, милый. Тебя-то как раз и не хватало.

Белокурые волосы, фарфоровая кожа, по-мальчишески юные черты лица, поддерживаемые заклинанием (зачем? Видит Свет, этот мужчина выглядел бы прекрасно и в пятьдесят!), холодные глаза с напускной безмятежностью, превращали ирума Камдена в двадцатипятилетние подобие беззаботного студента. В строгом костюме безупречно-кремового цвета, того же цвета сапог с высокой голяшкой, и плаще-куртке с меховой молочно-белой подкладкой, небрежно накинутой на плечи, он выглядел великолепно. В глазах буквально рябило от обилия возникшей белизны, и это несмотря на то, что все дни за окном кроме беспощадно-сверкающего снега, окутавшего небосвод, никаких других красок и видно-то не было. Но зачем? Зачем эта молодость? К чему столько белого? И как, демон меня побери, он умудрялся не выглядеть проклятым призраком дохлой моли?

Сиятельная улыбка расползлась на безупречном лице. Зазвучали приветственные речи, обезоруживающие всех присутствующих. Леда застряла на несколько минут, оценивая прибывшего как мужчину, а не как носителя магического дара. Райт испустил завистливый вздох, – вот уж кто решил просчитать магический потенциал, но не добравшись до середины сдался, признавая победителя.

Ирум Камден обвел взглядом зал, незаметно подмечая те детали, что не донесли его “змейки-разведчицы”, и могу поспорить, что об меня его глаза не то что споткнулись, а прилично так навернулись.

Я скрипнула зубами. Скажем так, мой вид был невероятно далек от идеала. Да что там вид, мое самочувствие едва ли дотягивало до уровня “сойдет” или более тривиального варианта “до свадьбы заживет”.

Мой образ представляли темно-синие тона бархатного жакета простого кроя без рюшек, оборок, и прочей многослойности, с тремя перламутровыми пуговками. Юбка из твида. Маленькая шляпка, булавками пришпиленная к недопучку недопрически, с которой на лицо спускалась узорчатая вуаль, скрывающая последние события посещения пансионата. Руки были облачены в тонкие, длинные перчатки, дабы не шокировать общественность ободранными ногтями и татуировками, нежелающими пока никуда исчезать. Лечение кожного покрова я предпочла отложить до более удачных времен, когда прерывание регенерации органов не будет нести за собой смертельный исход. По возвращению в Старый город, я планировала забиться в какой-нибудь дальний уголок и откачивать себя зельями.

О, Свет, какова вероятность, что он оказался здесь случайно?

Не успел маг ступить и шагу, как к нему тут же подскочил Сонный Эл.

– Уважаемый ирум! – стягивая с мужчины плащ, радостно вещал хозяин. – Мы вас только к завтрашнему утру ждали. Я сейчас же прикажу подать вам горячих напитков и подготовить комнаты. Вы один? Без сопровождения? В такую погодку к нам прорвались, ну разве не чудеса?

Маг изобразил еще одну улыбку, и дав хозяину несколько указаний, двинулся в сторону нашего столика.

Я мысленно застонала. Внутренняя магия сделала скачок, устраивая сбой залечивающим заклинаниям и разделяясь на два потока.

Никаких сил! У меня не было ни единой капельки сил, чтобы сейчас противостоять этому человеку. Ни магически, ни физически, ни морально.

– Исчезли, – шикнула я на замерших ребят, как на маленьких мышат с любопытством разглядывающих приближающегося питона. – Оба.

– Но… – высказала сомнения Леда, прежде чем ирум Камден оказался у нашего столика.

Я понимала неуверенность адептки. Она не чувствовала как таковой угрозы от мага Воздуха. Парень со сверкающей улыбкой и беззаботным взглядом – какую угрозу он мог нести людям, прошедшим все круги Нижнего мира в пансионате Ковена среди Сестер Ковена? Тем более здесь, при свидетелях. А все дело в том, что я собиралась до последнего утаивать от Леды имя ее похитителя. В моем представлении – это был единственный способ оградить ее от пристального внимания лорда Геригона.

– Руми Латер, какой невероятный сюрприз! – Мягкий баритон и наигранная радость. Мужчина позволил себе бросить более пристальный взгляд на моих компаньонов. У Леды на лице проскочила дикая смесь паники и смущения. Райт замер, словно под заклятьем онемения. Он попытался слиться со стенкой и подавить в себе все признаки жизни. – Представите меня своим юным спутникам?

Я подняла голову, сквозь вуаль ловя взгляд ирума Камдена, и мысленно проговорив три раза мантру “как же ты меня достал”, вздохнула, и ответила:

– Конечно же. Ирум Камден, он же лорд Геригон, истинный маг Воздуха. Знакомьтесь – это руми Леда…

…я так и не спросила ее фамилию?…

– …она…

…а вот меня покинула и фантазия!

– …она сейчас возьмет ирума Райта и, они оба изобразят послушных адептов. Попрощаются с нами, разойдутся по своим комнатам, и при этом не будут возражать.

Для пущей убедительности я еще раз пнула Райта. В этот раз парень понял меня правильно. Поэтому исчезновение ребят из зала произошло очень быстро, сопровождаясь лишь Ты-Мне-Все-Потом-Подробно-Объяснишь взглядом от Леды и неуверенным бормотанием Разве-Она-Не-Помолвлена от Райта.

Часть 2. Глава 2

Предо мной сидел один из самых опасных людей западной Империи. Я каждым отдельным волоском на коже чувствовала, как мужчина все взвешивает, анализирует, сопоставляет и делает выводы. Цепким взглядом он подмечал каждую деталь: мою не совсем удобную позу, наряд, не оставляющий почти ни единого оголенного участка кожи, амулеты, гармонизирующие состояние потоков, а также каждый неловкий жест.

У меня случались свидания и похуже.

Я так полагаю.

Правда сейчас я не на свидании.

Оглаживая пальцами ножку бокала с вином, из которого не было сделано ни единого глотка, я выискивала в мужчине внешние признаки демонической одержимости. Ауру прощупывать не решилась, полностью полагаясь на магическое зрение.

В ауре ирума Камдена не было каких-либо изменений, – не то что бы я знала, как она выглядела раньше, – но явных дефектов не наблюдалось. Мягкое, теплое, слегка голубоватое свечение с тонкими прозрачными прожилками и приглушенными серебристыми отблесками. Очень простая и невероятно мощная защита. Сквозб нее не прорвешься. Красота и чистота без каких-либо намеков на серию ритуальных убийств или годы кровавого демонопоклонничества. Я попыталась сосредоточится на собственных ощущениях, но тут все оказалось также пресно и приторно-нормально, под фирменным соусом внешней легкости и открытости.

Идеальная защита. Он полностью блокировался, оставляя меня в абсолютном неведении относительно своего появления. Маг не собирался позволять кому попало копаться в нем, дабы выяснить степень его зараженности демонической скверной. Оставалось только гадать, что происходило с душей ирума Камдена. Что там, несколько темных пятен или напрочь прогнившая сущность, умирающая с каждым вдохом носителя.

Молчание затягивалось.

Хозяин “Золотого счастливчика” принес нам горячительные напитки. Маг молча кивнул трактирщику. Все также не произнеся ни слова, он принялся разливать по бокалам поданный напиток.

Я сдалась первой.

– Чем обязана?

Он ответил не сразу.

– Помнится, наш разговор не был доведен до логического завершения.

– Думается, что очень даже был.

Тонкие линии магии трещинками расползались по невидимому куполу, предназначенному для сокрытия предстоящего разговора. Под тихое потрескивание воздуха, серая рябь захлестнула купол волной, и невидимой пленочкой осела на его стенках.

Я мельком оглядела зал. Лунные жрицы вернулись к прерванному занятию. Сын торговца, поняв, что пришлый маг не составит ему компанию в вечерних возлияниях, заказал в комнату несколько бутылок вина и направился на второй этаж. Адепты, что бурно обсуждали свои планы, неслышно шептались в дальнем уголке зала, продолжая с любопытством поглядывать в нашу сторону. Их интерес к возникшему заклинанию “Белого шума” старшего представителя магических искусств был весьма очевиден. Следующие полчаса парни потратят на споры, а стоит ли попробовать пробить защиту или хотя бы просканировать заклинание, проверив его на дополнительные элементы. Главным пунктом спора вставал вопрос: обидится маг на такое наглое вмешательство или очень сильно обидится?

– Вы его заметили? – Это был не столько вопрос, сколько утверждение. И удивления в нем было чуть.

– Кого? – не сразу поняла я.

– Мое заклинание.

Вот тут я задалась вопросом, насколько плотно вуаль скрывает мои глаза. Ничем другим я себя выдать не могла. Мысли он не читал. Магических паразитов на мне не оставлял. Неужто тут сработала только наблюдательность?

– Я его услышала, – попыталась выкрутиться я, не желая посвящать мага в мои новоприобретенные способности магии Крови. Я и без того вызывала много подозрений. А так, объяснение выходило вполне сносным. Без магического зрения многие заклинания можно распознать с помощью органов чувств. Магию Воздуха, например, услышать и, если иметь определенную сноровку, распознать некоторые стандартные заклинания.

– Нет, не пытайтесь ввести меня в заблуждение, – растягивая гласные, словно мы на светском рауте в столице, ответил он. – Вы среагировали чуточку раньше. Вы смогли увидеть мое плетение, а потом проверили, кто еще в зале обратил на него внимание. Полагаю, это означает, что вы вернули Свет?

– Нет. – В моем ответе должно было звучать какое-то пояснение, но вымотанная и невероятно усталая, с глубоко залегшими под глазами тенями, коих не скрывал даже тщательно наложенный Ледой макияж, я совершенно не хотела держать маску безразличия или же вступать с Камденом в игру.

“Держись, – напомнила я себе. – Если он почует, что ты слабый игрок, по стеночке кровавой лужицей размажет.”

– Свет не единственная магия, которую я могу себе позволить, – я сопроводила это высказывание легкой улыбкой. Поддерживать интерес – это еще один способ не дать пустить себя в расход. С какой бы целью мужчина здесь не оказался, и какие бы решения не принял, я должна была поддерживать в нем некоторые сомнения на свой счет. Однажды это позволит мне выиграть пару секунд, которые иногда стоят чьей-то жизни. – Как вы меня нашли?

– С благословения Стихий, не иначе. – Мужчина кивнул в сторону окна, обращая внимание на завораживающие вихри снежинок, рассыпающиеся на ветру перламутровой вуалью. Аномально долгая метель в этих краях, – как сказал хозяин, – такого уже лет пятнадцать не случалось с тех пор, как маги Нового города стали приглядывать за погодой в близлежащих селениях. – Вы столь поспешно покинули город… Я заволновался, что был с вами несколько груб.

– Появились дела нетерпящие отлагательств, – остановилась я на нейтральном ответе.

– Руми Винтер, – понимающе кивнул маг. – В прошлый раз вы о ней меня спрашивали. – Мужчина глотнул вина, чуть недовольно поморщившись от горького послевкусия. Большинство вин “Золотого счастливчика” доставлялись напрямую из винокурен юго-западных равнин, где тамошние виноделы использовали особую технику отжима, из-за которой напиток обладал большим количеством полезных веществ, сравнительно со своими собратьями, что также отражалось на его вкусе. – Вижу поиски увенчались двойным успехом. Виновные найдены?

Я не могла определить, знал ли он что-нибудь о событиях в пансионате или просто притворялся. Это праздный интерес или попытка пройтись по больному? В любом случае, это заставило меня на окунуться в прошлое и вновь заглянуть в затухающие глаза веллади Алесы. Жизнь отданная зазря. Жизнь, взятая из прихоти.

Острый укол вины прямо в сердце – лучшее лекарство для того чтобы собраться с духом.

– Найдены. Ничего криминального. Обычная бюрократическая ошибка.

Маг удивленно вздернул брови:

– В самом деле? – в его глазах мелькнула искорка любопытства. Видимо, для людей, которые привыкли к закулисным играм простое стечение обстоятельств подобно чуду. – Это и правда обычное совпадение или одно из тех, которые случаются только с вами?

Я развела руки в сторону, признавая власть Высших Сил.

– С трудом верится, – позволил себе усомниться лорд Геригон, но опровергнуть мое заявление ему было нечем. Его взгляд скользнул в сторону и начал блуждать где-то рядом со мной. Я едва подавила в себе желание обернуться и посмотреть, что же его могло заинтересовать.

– Так ради чего столько усилий? – В очередной раз спросила я. Разговор стал напоминать светскую беседу, и это безумно раздражало. У нас здесь не дружеская встреча. Он меня искал. Он воспользовался сильным и энергоемким заклинанием, чтобы задержать меня именно здесь, на полпути от Нового города, подальше от лишних ушей и без возможности куда-то сбежать. И вот теперь он сидел напротив меня, ограничиваясь общими фразами, и все никак не переходя к делу. – В прошлую нашу встречу речь шла о шантаже. Мое молчание о вашей роли в жертвоприношениях взамен на ваше молчание о… каких-то грязных фактах из моей биографии, которые вы на тот момент еще даже не нашли. Что вы хотите от меня на этот раз?

Пока я говорила, мужчина продолжал находиться в странном состоянии безмятежности и легкой эйфории, словно выпитый бокал вина был за сегодня далеко не первым. Иначе я не знала как объяснить играющую на его губах улыбку и мягкий взгляд с едва заметной ноткой снисхождения.

– Это похоже на наваждение, – поделился со мной маг.

– О чем вы? – я отчаянно отслеживала каждое крохотное изменение в его поведении, как и любое магическое колебание вокруг, чтобы суметь разобраться, с чем же (или с кем?) мне приходится иметь нынче дело.

С замершим сердцем я проследила за тем как мужчина наклоняется ко мне и протягивает руку. Ожидая, что в любой момент на кончиках его пальцев вспыхнут искры смертоносного заклинания, я напряглась. А он просто подцепил уголочек моей вуали, откидывая ее назад, цепляя за край миниатюрной шляпки. Теперь мы выдели друг друга без черной сетки иллюзорного барьера.

– Он воспринимает вас иначе, – его голос зазвучал нежным, скользящим бархатом, пропитанным медленнодействующим, мучительным ядом. – Это так… странно. Как при использовании магического взгляда. Один слой реальности накладывается на другой. И это… – он коснулся моей скулы там, где под слоем пудры был спрятан порез. Не успела я молча задохнуться от возмущения, как маг, словно обжигаясь, с тихим шипением отнял руку, откидываясь назад на спинку кресла. – Это превращает вас в красивую, идеальную картинку, лишенную каких-либо изъянов. Каждая черточка лица, изгиб тела – оборачиваются произведением искусства. – Растирая пальцами следы косметики, оставшиеся на руке, он продолжил с некоторой злостью: – Заставляет задуматься, верно?

– О чем? – тихо выдохнула я, прижимая кончики пальцев к тому месту, где только что была его рука. Щека пылала огнем.

– Чья картина мира правильней отражает реальность.

Сердце сжалось в болезненном надрыве. Я не выдержала и сделала глубокий глоток вина, чтобы слова не вырвались наружу, открывая больные точки. Только чтобы не спросить “как он там?” или “что еще он обо мне говорил?”

– Он – демон. – Жестко напомнила я нам обоим. Глоток вина отравой скользнул по горлу. Магия внутри недовольно оскалилась. – Его взгляд на мир может быть каким угодно, только не правильным. Скорее всего, он делает то, что обычно делают демоны – искушает вас.

Чуть усмехнувшись он отзеркалил мой жест с бокалом вина:

– Вами?

Надеюсь, что нет.

– А вас можно мною искусить? – с наигранным удивлением вздернула я брови, в то же мгновение жалея о произнесенных словах. Если меня этот вопрос позабавил, то Камдена заставил задуматься. Всего на пару мгновений, но во взгляде мага промелькнуло некое сомнение. Он чуть встряхнул головой, отбрасывая лишние мыли. Окинул меня намеренно-долгим оценивающим взглядом, одаривая опасно-жесткой улыбкой.

– Попробуйте, – прозвучало как приглашение. На которое я почти повелась. Потому что всегда ведусь на подобные предложения. Но не в этот раз. В это раз нет азарта игры. Нет желания сладостной победы. Хватит, потешила свое самолюбие. Добилась желаемого любой ценой. Просто так, без раздумий, без правильной оценки и без соблюдения кодекса чести.

С подозрением глянув на бокал с вином, я вмиг посерьезнела:

– Вы составили оценку моей личности?

Вино. Это был мой любимый сорт: пряный, плотный, слегка сладковатый и с отчетливым послевкусием горечи. Я редко позволяла его себе. Не потому что он стоил баснословных денег. Вовсе нет. Его мог позволить любой горожанин средней руки. Но продавалось оно только в этой части Империи. Не всем по нраву горьковатый вкус. Не позволяя себе иметь отличительные черты, в обществе я отдавала предпочтение сладости десертным винам с более слабым букетом. Я никому об этом не говорила. И за все годы ни разу не заказывала своего фаворита в Старом городе.

– Помимо прочего, – шутливо отсалютовал маг, правильно оценив мое смятение. – Я же вас предупреждал. – Он взболтнул бокал, прослеживая взглядом за стекающими дорожками бордовой жидкости по стеклянной поверхности стенок, и позволил себе заметить: – Хотя я ставил на клубничный ликер. Знаю-знаю, банальный выбор, но в свое оправдание хочу сказать, что тогда я еще не был с вами так хорошо знаком. – Мужчина по-особенному выделил слово “так”, на тот случай, если я вдруг еще не успела должным образом оценить всю безысходность положения.

– Отлично, – вздохнула я, всем видом показывая принятие поражения. – Вы выяснили мое местоположение, мои слабости, мое любимое вино, конфеты, цвет и все в этом роде. Я поняла.

– Нет, руми Латер, – с внезапной серьезностью, никак не вяжущейся с предыдущим разговором, возразил лорд Геригон. – Вы меня не поняли. Вы все еще принимаете происходящее за игру. Считаете, что сможете избежать последствий. Я здесь для того, руми Латер, чтобы продемонстрировать тщетность любых ваших попыток на спасение.

Я недовольно скрипнула зубами.

– Переходите к сути. Чего вы хотите? – наверное в сотый раз за вечер спросила я. – Зачем вы здесь?

– О, вы непременно это скоро узнаете, – мужчина бросил взгляд в сторону окна. Я вслед за ним повернула голову, и, не обнаружив ничего достойного внимания, вспылила:

– Ой, да просто скажите!

– Обязательно скажу, как только вы будете готовы меня выслушать.

Щелк!

С этими словами мужчина неожиданно встал и направился к выходу. Я смотрела в удаляющуюся спину ирума Камдена и лихорадочно прокручивала в голове наш диалог. Что-то произошло. Только что? Я это упустила.

Еще не до конца осознавая своих действий, я бросилась вслед за магом.

Мышцы протестующе застонали.

– Ирум Камден! – позвала я.

Треск. Шум. И снова треск. Страшной силы грохот прокатился по стенам со стороны улицы. Зазвенели стекла. Застонали сдерживающие заклинания. Двое парней – адептов, отскочили от окна, ожидая, что вот-вот неизведанной мощи стихия обрушится на них. Лунные жрицы бросили карты, и молниеносно схватились за руки. Кто-то из них прошептал:

– Стихия гневается. – В полной тишине голос прозвучал пугающе-громко, на грани пророчества.

– Это магическая буря, – неуверенно возразил один из адептов, и ища поддержки повернулся в нашу сторону. – Последствие отката или прорвавшегося источника силы.

Из задней комнаты показался хозяин. Перепуганный, с огромными просящими глазами, утирая потускневшим, некогда белым платком, лысину. Заметив недавнего пришельца, направляющегося к двери, он бросился к лорду Геригону чуть ли не под ноги.

– Ирум маг, возможно ли что-то…? – он не договорил, неловко оборвав фразу. Вряд ли он сильно разбирался в магии, но даже с таким уровнем, мужчина понимал – происходило что-то неладное.

Камден остановился, едва не врезавшись в толстячка, и в той же невозмутимой манере, что и всегда, ответил:

– Не переживайте, ирум Эл, – он стоял ко мне спиной, но я поняла, что следующие слова были сказаны для меня. – Здесь нет такой силы, с которой я не сумел бы совладать.

С легкостью обогнув замершего хозяина, Камден уверенным шагом направился к выходу.

– А как же ваш плащ? – спохватился Сонный Эл, но Камден уже исчез за закрывшейся дверью. – Руми Латер, а вы-то куда в таком состоянии? – всплеснул он руками, когда я рванула вслед за аристократом.

Дверь закрылась со страшным грохотом, придавленная мощным порывом ветра. Я едва устояла на ногах, чего нельзя сказать о моей шляпке. Обезумевший воздушный поток призрачными когтями вцепился в мою прическу, выдирая крохотные шпильки, удерживающие всю конструкцию головного убора. Вуаль прощаясь мазнула меня по лицу шершавой тканью, и мгновение спустя исчезла вдалеке укоризненно-черным пятном. Отросшие локоны волос мягко скользнули по лицу и шее, напоминая о необходимости укоротить длину непокорных прядей.

Дыхнуло острой свежестью. Закат окрасил сбившиеся сугробы в кровавые тона. На мельтешащих снежинках заиграли алые блики. Пробивающиеся потоки уходящего солнца струились сквозь плотные заслоны снега, впиваясь голодным зверем в тающую белизну.

Мне стало дурно. Я сморгнула налетевший морок, замерев на краю запорошенной дорожки. По периметру трактира развивались обрывки порванных в клочья заклинаний. Белесые нити таяли на глазах, растворяясь и утекая вглубь разбушевавшейся стихии. Та тонкая грань, что сдерживала неестественное буйство природы от немедленного уничтожения двухэтажного дома с двумя десятками людей в нем, была пройдена. Сейчас только чужая воля удерживала бурю от возведения ледяной гробницы на месте полуторастолетнего обладателя “синей ленты”.

– Прекратите. – Я прислонилась спиной к двери. Ноги совершенно не держали, а внутренние потоки магии буквально взбесились под гудящем давлением непоколебимой силы.

Камден стоял напротив меня, вызывая стойкое видение прошлого. Много, очень много снега. Тяжелые, нависшие над головой тучи. Пронизывающая стужа, затягивающая на порог к смерти. Гнетущее, принуждающее чувство, толкающее под контроль опасной, потусторонней сущности. Только в этот раз передо мной не бывший муж, который хоть и принял силу демона, но все еще испытывал ко мне некую привязанность, мешающую раз и навсегда оборвать жизнь той, кто его предал. Нет. Мне предстояло иметь дело с человеком, который без малейшего колебания мог прервать мое существование в этом теле, но почему-то медлил.

– Ирум Камден, – вновь позвала я, вглядываясь в холодные, безжалостные глаза демонопоклонника. Магия Воздуха обволакивала его искрящимися потоками силы, доверчиво льнущими к его рукам. – Лорд Геригон. Чтобы вы не собирались сделать – остановитесь.

Я жалась к двери, крепко обхватив себя руками и стараясь удержать крохи тепла. Мужчина продолжал молчать, никак не реагируя на сказанные слова. Треск заклинаний постепенно перерастал в болезненные всхлипы. Камден собирался разодрать это место в клочья. А я не знала, как ему помешать. Видит Свет, я даже не представляла, что на него нашло! Он ведь так ничего не сказал! Ничего не предлагал, не угрожал, не спрашивал! Чем я его разозлила, что он решил отыграться на местных?

Нет, нет, нет, Китра. Узко мыслишь. Он не в порыве эмоций устроил ледяную тюрьму. Он спланировал это заранее. Это его способ быть услышанным.

– Блеск!

Я с трудом оттолкнулась от двери и шагнул к мужчине навстречу. По снежной тропе, сквозь вымораживающие насквозь потоки холода, прорывающиеся под жакет, впивающиеся в беззащитную плоть, вступающие в борьбу с внутренним, болезненным жаром магии Крови, лавой, растекшейся по венам, в отчаянной попытке залечить внутренние повреждения.

Самые тяжелые пять метров в моей жизни.

– Лорд Геригон, – вновь позвала я, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. – Чего вы хотите?

Неправильный вопрос. Ошибочный.

Сзади раздался грохот. Я обернулась. Брызги колючего снега резанули по лицу. Белая лавина обрушилась на крышу дома, проламывая черепицу. В противоположной части от того места находились наши с Ледой покои. Надеюсь, эти двое догадались спуститься на первый этаж.

– Лорд Геригон, – почти умоляюще попросила я, вновь повернувшись к нему. Это был определенно он. Ни единого следа демона. Все действия принадлежали человеку. – Я правда не понимаю…

Я обдумывала все варианты. Я готовы была в очередной раз поставить жизнь под угрозу и воспользоваться магией Крови, но у меня катастрофически не хватало сил на тот простой ритуал блокировки чужой магии. Да что там магия? У меня не было возможности даже получить каплю его крови!

Деревянный забор позади мужчины покосился. Несколько досок вырвало с корнем и швырнуло в стену. Маг оставался непоколебим. Только внимательный, хищный взгляд, давал знать, что передо мной стоит живой человек с настоящими чувствами и эмоциями. Человек, которому не чужды гордость и эгоизм, и прочие темные слабости. Который жаждет силы и власти. Привыкший получать желаемое.

Вот чего вы хотите, лорд Геригон?

Я подняла голову, чтобы видеть его глаза. Чтобы он видел в моих свое отражение. Невероятно долго, почти болезненно, но с той, почти невозможной искренностью на которую была способна, я сделала крохотный шаг вперед, кладя свою руку ему на грудь. Туда, где должно было биться сердце. Маг не отстранился, не вздрогнул. Никак не проявил своего отношения к столь фривольному поступку: ни одобрения, ни осуждения. Иначе говоря, молчаливое дозволение.

– Ирум Камден, – тихо позвала я, чтобы инстинктивно он был вынужден снизить шум ветра, дабы услышать дальнейшие слова. Я не могла изобразить сдавшуюся или признать свое бессилие. Но когда-то давно я умела проявлять доверие. Прятаться за широкую спину мужа и просить защиты. Не потому что не была способна за себя постоять. Так я выказывала свою потребность в нем. Ту любовь, о которой не всегда могла сказать словами, но которую он всегда принимал. Которой был связан также сильно, как и я. Вот какую власть я признавала и с которой умела вести переговоры.

В лорде Геригоне была похожая струнка души. Жесткая, острая, непокоренная, жаждущая подавлять чужую волю. И она понимала только один единственный язык – язык подчинения.