Текст книги "Шаг Первый: Новый мир (СИ)"
Автор книги: Gezenshaft
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 76 страниц)
Сами по себе те старинные заклинания могли состоять из трёх, четырёх, да хоть десяти слов, и это не предел! Жестов куча, строгий порядок сложных мыслеобразов, всё это делало их очень трудными в применении и опасными для себя же в случае срыва. Эффекты этой магии тоже были разнообразны, но так или иначе упирались во вред цели, а точнее – целям на площади. От удушья, до гниющей плоти и скелета наизнанку. Проклятья Смерти во Сне, когда, допустим, всем во вражеском лагере видится во сне их самый ужасный страх и за пару ночей сводит с ума и изнуряет до смерти, которая наступает именно во сне. Или вот, ритуал по созданию Зодчего Теней – псевдоразумной сущности, что будучи направлен на врагов, под покровом мрака воздействует на их плоть любым доступным фантазии заклинателя образом посредством теней – душит, режет, рвёт, создаёт предметы и оперирует ими с особой жестокостью. Нюанс – для создания требуется мучительная смерть жертвы – обычного человека или достаточно разумного магического животного. И вот подобного в библиотеке много.
Однако, как бы я не был занят, от скуки мысли начали потихоньку сворачивать в сторону не самых адекватных идей. В порыве занять себя чем-нибудь, отправился на Косую Аллею, а точнее – на одну из примыкающих улочек. Цель простая – посетить ателье и заказать новый костюм. Конечно же, в стиле Грейвса.
Поход прошёл настолько гладко, насколько возможно. Магические улочки не выказывали ни капли беспокойства о возрождённом Тёмном Лорде, но это и неудивительно, ведь в газетах Министерство заявляло, что всё виденное на Турнире было частью сложного и продуманного представления, в ходе которого никто не пострадал и никто не возрождался, в отличие от глупых слухов и рассказов, что придумывает старый директор Дамблдор и немного сумасшедший и больной на голову Мальчик-Который-Выжил.
В ателье, в светлой и мирной обстановке, быстро были сняты мерки и заказ обещали отправить почтой на моё имя через неделю. Само собой, половина суммы по предоплате, а вторая – обратно с совой. Ничего нового.
После прогулки я размышлял о том, что на самом деле, большая часть волшебников так или иначе являются чистокровными. Если я правильно помню канон, чистокровным обывателям по приходу к власти Волдеморта особо-то и нечего было беспокоиться – в книгах все они работали как и прежде, занимались своими делами, и лишь особо богатые, влиятельные или занимающие важные должности ощутили на себе давление Тёмного Лорда, дабы они приняли «правильное решение». А вот магглорождённые так или иначе пострадали. Взять хотя бы опись магглорождённого населения, в ходе которой довольно много взрослых волшебников были убиты. Правда, остаются неизвестными обстоятельства их смерти, но тем не менее. «Волдемортовщина» в любом случае не является приятным мне режимом власти и в этой битве местных зубров я несколько больше симпатизирую директору. Безусловно, он может не являться действительно добрым, или около того, но человек с таким уровнем влияния и какой-никакой, но властью, просто не имеет права мыслить узко, ориентируясь на «доброту» к отдельным личностям – мы обязаны для него быть всего лишь цифрами на бумаге. Собственно, для Волдеморта мы тоже цифры, но методы его и его режима слишком жестоки, а конечные цели неприемлемы.
А вообще, можно вечно думы думать об этой политике, целях двух лидеров фракций, что правильно и неправильно… Но сколько бы ни думал, всё сводится к одному – Тёмный Лорд нам не нужен.
С такими мыслями я вновь вернулся на Гриммо, где Кричер посетовал на незваных, но уважаемых гостей, которых он, конечно же, по моему же распоряжению, не пустил. Да и вообще не проявил никакой активности, оставляя дом под защитой и недоступным для всех, кроме меня и редких почтовых сов.
– И кто же приходил? – спросил я, сидя за кухонным столом.
– Госпожа Беллатрикс… – весело сказал старый домовик именно в тот момент, когда я сделал глоток чая. Закашлявшись, я комично постучал себя по груди, а придя в себя, решил уточнить:
– И что же она хотела?
– Откуда может знать старый Кричер? – пожал плечами домовик, при этом перекладывая в одном ему ведомом порядке мелкую тару в одном из нижних шкафчиков у раковины. – Постояла под чарами напротив, аки пуп земли, меня звала. Но глава велел никого не пускать…
– Она была одна?
– Старому Кричеру неведомо…
Это любопытная информация. Мне крайне интересны причины её визита, но само собой, сам я спрашивать не буду. Наверное.
Вечером этого дня, второго августа, пришло письмо от леди Дельфины. Если кратко, то она подготовила какие-то одной ей ведомые испытания для многострадального меня и спешила их провести, назначив встречу у кафе Фортескью на десять утра шестого числа. Само собой, в ответном письме я подтвердил получение сообщения и согласился на встречу, после чего отправил с её же совой. А вот стоило мне вернуться в библиотеку, где на большом свободном пятаке пола я и разложил кучу разных карт с отслеживающим Люпина ромбиком из зелья, то не смог не заметить плавное перемещение оного в направлении одного известного местечка, и это не «Дырявый Котёл» – ромбик Люпина двигался в сторону Литтл Уингинга. Там я ни разу не был, но зато проезжал в смежном с ним пригороде. Тяга к приключениям взвыла как ненормальная, и уже готова была расчехлять «Бур, что пронзит небеса!».
Быстро собравшись и одевшись в свободные чёрные одежды, накинул поверх одну из чёрных мантий с капюшоном и вытащил вторую палочку из трости, попутно избавив её от навершия в форме Гримма – пользоваться буду ей. Наложив на себя все мыслимые и немыслимые маскирующие чары, быстро покинул дом и прямо с порога, но уже за границей защиты, аппарировал к заправке в соседнем с Литтл Уингингом пригороде, где мы с Джоном пару раз останавливались проездом. Проверив, не слетели ли чары, огляделся вокруг, и аппарировал на крышу дома. Вновь огляделся, и вновь аппарировал на крышу, а потом на холм. Так и двигался в сторону соседнего городка, прыгая аппарацией на обозреваемые мною участки. Это один из немногих способов перемещения в неизвестной местности, при условии хорошего зрения и пространственного мышления, ведь нужно чётко визуально представить себя в нужном месте.
Когда добрался, если верить картам, до улицы Магнолий близ Тисовой, уже окончательно наступил вечер и без чар Кошачьего Глаза двигаться аппарацией было тяжело, ведь нужно в деталях рассматривать желаемое место. Однако, двигаться дальше уже не было смысла. Вновь наложив на себя все мыслимые чары сокрытия, я добрался до небольшого холма за полем, откуда был хороший обзор на Тисовую, и наколдовал мощное Эхо, дабы словно от радара получить отклики от насыщенных магией объектов на большой площади. В голове тут же появились направления до точек и смутное ощущение расстояния до них. Восьмёрка двигается группой и около десяти разбросаны на площади в пару квадратных километров, что немного.
«Прыгни ещё на пару точек вокруг этого места и наколдуй Эхо».
Хочешь вычислить точное положение по пересечению векторов из трёх точек? А мощностей хватит?
«Не забывай, забавный мальчик, что мой принцип работы и мышления отличается от человеческого. Ты ведь и сам подметил, как быстро работаешь с цифрами и прочими вычислениями. А ведь пока что лишь вплотную к десяти процентам моих мощностей подобрался».
Понял, сейчас.
За пару секунд аппарировав ещё по нескольким точкам вокруг этого района, несколько раз запустил Эхо, а когда вернулся, в голове появилось чёткое знание позиций волшебников. Воспользовавшись этим знанием, наколдовал заклинание магической метки из Гримуара на статичные магические объекты. Единственный, на кого я не вешал Метку был Грюм. По крайней мере я думал, что это Грюм, ибо от этого объекта шло слишком много магических откликов – только этот старый параноик может быть увешан кучей амулетов, да и нога его точно является артефактом. Процедуру с выявлением координат волшебников пришлось повторить ещё пару раз, отмечая тех, кто двигался во время моих предыдущих сканирований.
«И что же ты задумал?»
Ничего особенного. Судя по отсутствию какой-то перемены в схемах действий и перемещений, волшебники не заметили моих манипуляций, а значит я могу отслеживать их.
Вообще, если сравнивать обычное оружие и заклинания, то у последних есть очень яркий минус – скорость и дальность полёта. Безусловно, эти минусы нивелируются заклинаниями, бьющими по площадям – такие в принципе активируются сразу на определённом пятачке и затрагивают всё, что там находится. Однако различные лучевые, сгустковые, и прочие «летающие» конструкты очень ограничены. Однако ограничены они возможностями мышления волшебников. Очень тяжело целиться с палочки на большие дистанции – даже сто метров уже проблема. Если используешь мысленное управление полётом конструкта, то сталкиваешься со схожей проблемой – тяжело видеть и сопровождать цель на большой дистанции, попутно заставляя конструкт огибать препятствия и всякое такое прочее. Даже если ты знаешь и чувствуешь местоположение цели через различные аналоги Метки, то остаются естественные препятствия в виде ландшафта, зданий, деревьев, живых существ – их тоже нужно огибать. В общем, попасть во что-то, не находящееся довольно близко и не в прямой видимости – задача не тривиальная. Ограничения скорости заклинаний тоже имеют довольно банальные корни. Можно, конечно, попросту знать, какая часть магического конструкта отвечает за это, насытить этот участок магией, само собой, не разрушая целостность конструкции, и конструкт полетит быстрее. Но для этого нужно ещё понять, какой участок за это отвечает, а чтобы вообще разбираться в конструктах, их надо ощущать, а это уже очень трудно, ибо нужно эту самую чувствительность развивать. Другой способ, которым пользуются почти все в создании заклинаний и частичном изменении их свойств, заключается в воображении. Но и тут не всё гладко.
Чтобы увеличить скорость полёта заклинаний с помощью воображения, нужно, для начала, точно представлять, каково это – перемещаться с нужной тебе скоростью. Разумеется, очень мало не только волшебников, но и вообще людей имеют опыт перемещения в пространстве со скоростью выше двухсот пятидесяти километров в час, а волшебники и того меньше – сейчас потолок скорости развивает только одна метла – Молния, и потолок этот в сто девяносто километров в час. Кто-то бы сказал, мол: «Куча людей летали на самолётах, а их скорость высокая». Однако, нужно точно представлять, как вокруг тебя проносятся объекты, как влияет эта скорость, буквально кожей ощущая сопротивление воздуха, и множество других факторов. Отсюда, кстати, и ограничения скорости в трансгрессии – волшебник просто представить себе не может, каково это – двигаться очень быстро. Тут недостаточно простой мысли: «Хочу быстрее».
К чему вообще все эти мысли? У меня есть Ровена. Она, как и в скором будущем я, может точно и качественно отслеживать маячки волшебников, управлять полётом конструктов заклинаний, моделировать различные ситуации с точки зрения физики и восприятия, учитывать кучу факторов, и всё это параллельно одно другому.
«Сделал из меня систему наведения, стоило лишь один раз помочь. Но сама идея мне нравится. Не хватает только знания о предметах».
И на такой случай волшебники имеют в арсенале заклинание, правда, для рядового волшебника оно довольно бесполезно из-за невозможности быстро воспринимать, обрабатывать и запоминать трёхмерную карту местности. Такое обычно используют для того, чтобы найти что-то конкретное, а поступающий массив данных просто игнорируют, пока это «конкретное» не мелькнёт в сознании.
Осмотревшись, дабы не пропустить «внезапного волшебника», я увидел лишь рощицу позади, да поле впереди, за которым и располагались улицы городка. Встав на одно колено, упёр палочку кончиком в землю и создал в голове нужный мысленный образ.
– Ло́кус Сце́нтия.
Моей магической чувствительности не хватило, чтобы засечь колебания магии, но я точно знаю, что заклинание начало расходиться по земле вокруг меня, и скорость его движения поражала – при помощи Ровены в голове выстраивалась детальнейшая трёхмерная карта местности, на которой отображалось абсолютно всё, что так или иначе контактировало с землёй и друг с другом. Безусловно, движущиеся объекты исчезали, но статичные оставались – трава, бордюры, кусты, деревья, заборы, дома, мебель в них, окна… Вообще всё. Несмотря на мои способности и возможности Ровены, от такого объёма данных слегка разболелась голова, но не критично.
Теперь я мог мысленно отслеживать перемещения волшебников с метками на трёхмерной карте. На лицо выползла глупая улыбка.
«Не обольщайся. Заклинание не особо популярно, так как в магически насыщенных местах оно абсолютно бесполезно».
Знаю, но неужели нельзя пофантазировать? И почему я раньше такого не делал?
«Потому что глубоко внутри ты понимаешь бесполезность половины задействованных средств слежения в магически насыщенном месте. По твоим воспоминаниям я смело могу судить, что, если бы Хвост с Меткой ушёл достаточно далеко в Запретный Лес, ты мог бы его потерять с «радаров». А вот в обычном мире это сработает».
Покрутив пару секунд эту мысль так и эдак, сосредоточился на отслеживании действий волшебников. Восемь из них зашли в дом Дурслей и начали общаться с Поттером, на которого я тоже, кстати, повесил Метку. Копошились там они не меньше пяти минут, после чего Поттер с ещё одним волшебником отправились на второй этаж дома и судя по всему, собирали вещи. Через пару минут они спустились, а ещё через несколько – вышли на задний двор, ожидая чего-то. Жаль, не помню, чего именно.
Но недолго я пребывал в неведении – в небо взлетели магические красные искры, и восьмёрка волшебников, а вместе с Поттером так и вся девятка, выстроились в одном им ведомом порядке. Остальные, что находились в радиусе полукилометра от дома номер четыре по Тисовой улице, пока оставались на своих позициях. Вот ещё один сгусток красных искр, видимый только волшебникам, начал подниматься в воздух. Я же вскинул палочку и мгновенно выдал максимально возможные плотность и объём магии:
– Сту́пефай.
В спокойной обстановке, без давления чужой магии и кучи источников стресса, мне удалось создать шестьдесят два голубых сгустка Сту́пефая, контроль над которым тут же взяла Ровена и они с огромной, как минимум околозвуковой скоростью змейками полетели через поле к улицам города, петляя между домов и ускоряясь всё больше. Они не имеют материального воплощения – законы физики, такие как аэродинамика и инерция на них не действуют, а потому они могли поворачивать сразу и в любом направлении.
На трёхмерной карте в моём воображении быстро мигнули метки группы волшебников по периметру района вокруг Тисовой – так Ровена сигнализировала о поражении цели, не снимая метку. Группа волшебников во главе с Поттером успела оказать лёгкое сопротивление.
– Сту́пефай. Сту́пефай, – повторил я залп дважды. Снарядам нужно было всего пару секунд, чтобы долететь до целей.
К моменту подлёта сгустков, пять волшебников сбились в кучу вокруг Поттера и судя по всему, поставили мощный Проте́го. Двое уже выбыли из игры, а один попытался улететь на метле, но был беспощадно сбит и отправлен в кусты роз на участке Дурслей. Тактика пробития Проте́го довольно проста, как и с яйцом – нужно давить не со всех сторон, а концентрировать огонь в одной точке. Так и поступила Ровена, в полёте выстроив три десятка сгустков друг за другом, и они проломили защиту, а остальные нашли цели внутри. Волшебник, обладающий самым большим количеством магических откликов от Эха, предположительно Грюм, продержался немногим дольше остальных – вряд ли он сталкивался с роем сгустков Сту́пефая, летящих со скоростью звука.
Внезапно в стороне раздалось уханье совы, что совсем немного меня напугал – я был и без того напряжен. Птица летела явно ко мне, и я выставил руку так, чтобы она могла сесть. Здоровая такая, не чета всяким сычам. Как только она села, я смог разглядеть небольшое свёрнутое в трубочку письмо, что было привязано к лапке птицы. Проведя рукой с палочкой над письмом и не найдя ничего нежелательного, кроме очевидного зачарования на стандартный портключ, активируемый по команде, отвязал его, и птица, тотчас взмахнув крыльями, улетела.
– Любопытно, – не смолчал, разворачивая письмо.
«Мистер Найт», – гласил красивый каллиграфический почерк пока-что неизвестного отправителя. – «Хотелось бы представить вам людей, которые могут обратиться к вам за помощью в решении различных специфических вопросов в магии. К моему глубочайшему сожалению, в ближайшем будущем я могу быть крайне занят и не всегда мне выпадет возможность обратиться к вам лично. Потому я считаю подобную меру необходимой. Письмо является портключом, активируемым стандартной командой. С уважением, А. П. В. Б. Дамблдор».
– Любопытно…
Я хотел немного понаблюдать за парализованными волшебниками, чтобы на них не напали там, или ещё что. Но, как известно, эффект Сту́пефая не очень длительный, и через десяток минут они сами придут в себя.
На всякий случай я выкрутил на максимум внимательность и прочие характеристики тела.
– Портус.
Меня тут же протащило мягким и грамотно созданным порталом, не вызывая никаких неудобств.
Оказавшись в небольшой парковой роще, я тут же огляделся, держа палочку наготове. Рядом, под светом обычного уличного фонаря, рядом с заросшей и неухоженной дорожкой из плитки, на лавочке сидел Дамблдор в своей обычной лиловой мантии.
– Мистер Найт, – улыбнулся в бороду директор, и даже сейчас он смог как-то пустить блики очками-половинками. – Хороший вечер, погожий, не правда ли?
Ощущения магии чётко давали понять, что передо мной именно Дамблдор, а потому я не стал играть в шпионов и спрашивать что-то. Скинув с головы капюшон, снял дезиллюминационные и прочие чары, кроме магглоотталкивающих, позволив Дамблдору не только смотреть в моём направлении, но и увидеть меня самого.
– Вы правы, директор.
– Присаживайтесь, – Дамблдор указал рукой на место рядом, и я последовал приглашению.
Воцарилось молчание, в котором отчётливо можно было слышать шум ещё не спящего города. Мне был знаком этот маленький парк – буквально через дорогу, прямо перед нами, должен находиться дом Альфарда, по примеру того, что на Гриммо, среди других стоящих вплотную кирпичных домов. Как и площадь Гриммо, это место не было ни элитным, ни даже «выше среднего». Стены кирпичных домов были слегка закопчены, а несколько стёкол в окнах выбиты и там явно давно никто не жил.
– Пока мы ждём моих… единомышленников, я хотел бы немного посвятить вас в курс дела, – заговорил Дамблдор, глядя прямо перед собой. – В разгар прошлой гражданской войны, мною были собраны неравнодушные волшебники, желающие противостоять произволу и жестокости Тёмного Лорда.
Очередную паузу я решил немного разбавить своими вопросами.
– Но разве не должно Министерство, ДМП и Аврорат как-то противостоять незаконным действиям Тёмного Лорда?
– Должны, вы правы, – покивал Директор. – Но есть несколько причин их бездействию и бездействию остальных волшебников. Волдеморт…
Когда Дамблдор произнёс имя, я проверил пространство вокруг на защищённость от Табу. Защищено. Мои действия привлекли внимание директора и тот явно понял их смысл, одобрительно кивнув.
– …Волдеморт всегда был хитёр, коварен и жесток. Он привлекал на свою сторону обещаниями силы, власти, богатства и вседозволенности. Он обещал нужным ему волшебникам, что они займут полагающееся им место в мире. Жадные шли за деньгами, идейные – за идеей. Маньяки и убийцы – за вседозволенностью. Многие богатые семьи так или иначе поддерживали Волдеморта не только словом и делом, но и деньгами. Волшебник в первую очередь – человек. А человек – существо порочное, мистер Найт. За золото можно многое купить. Так поступал Волдеморт тогда, подкупая различных чиновников и служащих министерства магии, и это практически полностью сводило на нет противодействие со стороны закона.
Подул лёгкий прохладный ветерок, словно принося с собою беспокойство, а директор тем временем продолжил рассказ:
– Обыватели же зачастую просто неспособны противостоять хоть чему-то. Вот скажите, мистер Найт, – Дамблдор посмотрел на меня. – Вы, как воспитанные в среде магглов, наверняка подумали: «Но что такого сложного взять в руки палочку и защитить себя?». В мире магглов так много разного оружия, способов защиты и нападения, и каждый может взять его, чтобы защититься. Но ответьте на вопрос – как много людей действительно способны это оружие взять в руки, как много из них умеют им пользоваться, и как много готовых им воспользоваться?
– Немногие.
– Сохраните пропорцию и перенесите на Магическую Англию. Вот вы и получили то немногое число волшебников, способных на действие. Тому, кто знаком с обычным миром, его размерами, разнообразием и населением, покажутся смешным, когда у одной из противоборствующих сторон три или четыре десятка сильных волшебников, сотня-другая средних и под пять сотен волшебных существ и откровенно никудышных, но озлобленных и безнравственных волшебников, слабых, но способных на любую гнусность.
Очередной порыв ветра намекнул, что погода может испортиться в любой момент, а небо вот-вот затянут облака.
– Но куда более серьёзным оружием Волдеморта и его приспешников является страх. Банальный, но неотвратимый для магического населения, – директор провел рукой вдоль седой бороды. – В магическом сообществе не принято убивать. Даже больше того – принято избегать убийства. Можно встретить самые разные виды неприемлемого, на первый, да и на второй взгляд отношения к живому человеку и личности, но не убийство. Даже в давние времена, ещё до Статута, два волшебника или семьи всегда могли найти консенсус. Волдеморт же вселял страх в сердца и души людей тем, что он и его люди без всяких зазрений совести и промедлений могли убить. В любой момент и любого, будь то маггл или волшебник. И не важно, ради цели, интереса, или банального развлечения. Именно это обезоруживало волшебников больше всего – страх немыслимого, небывалого. Страх смерти. Страх перед тем, чего не происходило.
– И поэтому вы собрали единомышленников?
– Не только. Конечная цель Волдеморта – война с обычными людьми. Это недопустимо. Вопреки его мнению, и мнению его верных и не очень сторонников, магглы вовсе не беззащитны. Да и нужно видеть картину в целом. До определённого момента ни магглы, ни волшебники других стран не будут реагировать, но силовой захват власти наряду с попытками истребить обычных людей выведут остальные магические державы и анклавы из их самоизоляции, дабы задавить угрозу Статуту.
– Но как же Вторая Мировая? Насколько мне известно, именно Гриндевальд со своими сторонниками развязал её.
– И развязал тайно. Его методы были совсем иными и не подвергали Статут угрозе. Именно по этой причине ему удалось зайти так далеко.
Говоря об этом волшебнике, директор помрачнел и словно постарел ещё больше.
– Что-то они задерживаются… – с беспокойством Дамблдор взглянул в ночное небо, силясь что-то разглядеть там, наверху, где из-за света города не видно ни единой звезды. – Давайте, я провожу вас в наш штаб. Он буквально в двух десятках метров. Полагаю, вы догадываетесь, где именно?
– Должен быть тут один домик, которого, почему-то, нет.
– Да, именно. Следуйте за мной.
Поднявшись с лавочки вслед за директором, я прошёл с ним до дороги, через которую стояли те самые кирпичные дома, стены которых словно были покрыты копотью, и были уже давно не красного цвета.
– Вот, – директор протянул мне записку. – Прочитайте и запомните, мистер Найт.
Развернув записку, прочитал: «Штаб Ордена Феникса находится на улице Камбэрвэлл 7».
Стоило только прочесть эти строки и запомнить, как пространство меж двух домов словно раскрылось, являя мне ранее невидимый дом из того же красного кирпича. Как и в доме на Гриммо в день моего первого визита, стены этого здания были немного темнее, белая краска оконных рам облезла во многих местах, а сами стёкла были чуть ли не чёрными от слоя сажи. Сейчас-то Кричер многое исправил, и дом на Гриммо даже снаружи выглядит прилично, хотя видеть его могу лишь я, да сам старый домовик.
– Видите, мистер Найт?
– Более чем.
– Тогда, пройдём внутрь.
Мы прошли через оградку и поднялись по ступенькам крыльца. Директор просто повернул дверную ручку, но я почувствовал лёгкие магические колебания защиты. Стоило только мне зайти внутрь, как появилось стойкое чувство дежавю. Тёмная прихожая и коридор, но более светлых, коричневых оттенков обои с куда более скромными вензелями. Они местами отошли от стен, а местами пузырились. Из-за более светлых оттенков вся та грязь и паутина по углам была куда более выразительна, чем на Гриммо в прошлом. Магия здесь тоже была странная. Знакомая, но не особо приятная, затхлая, что ли.
– Предстоит ещё много работы, – словно увидев моё невольно скривившееся лицо, сказал директор. – Мы пригласили миссис Уизли, но сами понимаете, ей со своим бы домом управиться. А без домовиков приходится туго.
– Понимаю.
Мы с директором прошли вдоль коридора в небольшой зал. Пусть расположение лестницы и проходов в другие помещения располагались иначе, но некие отголоски знакомой планировки всё-таки неуловимо закрадывались в мысли. Из этого зала мы прошли на кухню. Старинная и солидная деревянная мебель давно потемнела и сейчас вызывала лишь желание как следует пройтись по ней чарами для обновления. Само помещение было большим и вмещало аж два стола, пусть и не таких длинных, как на Гриммо. Одинаковых стульев было всего шесть, а остальные, судя по всему, принесли из других комнат. Возле магического подобия газовой плиты активно и самозабвенно суетилась уже знакомая мне полная мадам, миссис Уизли, одетая в домашнее желтое платье цветочных мотивов и с фартуком поверх.
Во главе стола сидел Сириус в небрежно надетом чёрном костюме и болотно-зелёном удлинённом пиджаке, больше похожем на куртку или даже пальто. Он явно немного поправил своё здоровье и выглядит немного лучше, чем в нашу первую встречу, но всё ещё не по возрасту стар. Он нервно крутил в руках стакан с виски, где, судя по цвету напитка, когда-то был лёд, но Сириус не пил, а лишь крутил его и нервничал.
– Пришли? – с надеждой вскинулся он, но увидев меня, сел обратно. – Не Гарри…
– Поразительная наблюдательность, – я скопировал тон и манеры Снейпа, сохраняя при этом ещё и идеальный покер-фейс. – Обычно такие таланты несвойственны любителям употребить крепкий напиток вечером. И утром. И днём. Мистер Блэк.
Молли Уизли резко развернулась, держа в одной руке лопатку для сковородки, а во второй – палочку. Мне открылся вид на множество кастрюлек и сковородок, что активно источали пар и аромат готовящегося ужина.
– Директор! – радостно воскликнула дама, но увидев меня, нахмурилась. – Найт.
– Спасибо, что напомнили, а то забыл.
– Мистер Найт, – директор с укором в лице, но улыбкой в глазах, посмотрел на меня. – Не нужно ёрничать.
Очевидно, что мелкие распри его забавляли. Миссис Уизли же сделала глубокий вдох и вновь улыбнулась, причём естественно.
– Ты можешь подняться наверх. Там близнецы и Рон. С первыми ты ведь хорошо ладишь?
– Да, миссис Уизли, – кивнул я, но директор прервал нашу беседу.
– Мистер Найт останется здесь.
– Но он же ещё совсем мальчик!
– Это не обсуждается, Молли. Есть весточка от Аластора?
Миссис Уизли тут же осознала суть вопроса и вспомнила, что не только кухня должна занимать её внимание.
– Нет. Может быть что-то случилось?
– Думаю, – директор провёл рукой по бороде, – Аластор достаточно компетентен, чтобы избежать любых возможных неприятностей. Да и вторая группа должна их подстраховать в случае непредвиденных ситуаций.
Грохот распахнувшейся входной двери донёсся до кухни, а вместе с ним и знакомый голос Грюма, но по мелким деталям было очевидно, что говорил другой человек.
– А я говорил! – громко и сердито возмущался Грюм, стуча о пол протезом во время ходьбы. – Постоянная бдительность! А вы?! Салаги!
– Давайте рассаживаться, – тихо сказал директор, первым занимая место за столом, где его будут видеть все.
Сириус вскочил, сияя как начищенный галлеон.
– Увидишь его после собрания, – мягко улыбнулся Блэку директор.
– Но…
– Потом.
Сириус грохнулся обратно на стул, но уже не выглядел таким обеспокоенным, залпом опрокинув стакан с виски.
– Гадость… слишком много воды, – поморщился Блэк. – О! Макс! И ты тут?
– Поразительно…
Судя по голосам, кто-то отправил Гарри Поттера наверх, а там его уже встречали шумные близнецы и Рон с Джинни. На кухню постепенно заходили хмурые и немного потрёпанные волшебники, но целые. Тут были как знакомые мне люди, так и те, о личности которых я мог лишь догадываться.
Когда восьмёрка волшебников, кто задумчивый, кто сердитый, а кто просто Грюм, зашли и расселись по местам за столами, заговорил Директор.
– Хотелось бы узнать, что вас задержало? Никто не пострадал?
– Да бред полнейший… – Тонкс понуро опустила голову, неприлично шмякнувшись лбом о стол.
– И отсутствие бдительности! – Грюм, одетый в свой старый походный костюм и видавшее виды пальто, пристукнул посохом о пол. – Выбили всех за секунды, даже группу страховки! Окунули нас в дерьмо нашей некомпетентности! И самое паршивое, что настораживает больше всего – никто не пострадал, никого не тронули, никаких иных воздействий! Да, нам толсто намекнули, что вертели они нас на х…
– Аластор… – Дамблдор прервал отставного аврора.
– Вертели, как хотели! – Грюм сердито осмотрел магов вокруг, и половина опустили головы.
– Что же… Думаю, мы ещё обсудим этот вопрос. А сейчас, пока мы все ждём ещё одного волшебника, я хотел бы представить вам этого молодого человека, к которому здесь присутствующие могут обратиться за помощью в вопросах магии, не особо популярной и одобряемой.
– Тёмный, что ли? – хмыкнул суровый Грюм, и подался чуть вперёд на стуле, нависнув над столом. Искусственный глаз у него был, но явно другой, поновее. – Что такой сопляк может знать о тёмной магии? Да и о магии вообще?
Само собой, волшебники вокруг тихо начали роптать на всё подряд.
– Не смыслю в магии? – лёгкая ухмылка вылезла на лицо сама по себе. – Надеюсь, вам понравились мои Сту́пефаи, так бодро выбившие вас в Литтл Уингинге?
Делать из своей выходки секрет я и не собирался.
– Что?! – на разный лад возопили волшебники, а некоторые даже повскакивали с мест.
– Прошу спокойствия, – поднял руки директор и все сели по местам, но теперь головы их были не опущены, а взгляд направлен прямо на меня. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с негодованием. Тонкс же просто улыбнулась и нелепо махнула рукой.
