Текст книги "Шаг Первый: Новый мир (СИ)"
Автор книги: Gezenshaft
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 76 страниц)
Не тормозя, прошёл через барьер на магическую платформу и тут же магией высушил себя и привёл в порядок волосы, двигаясь в сторону вагонов Хогвартс-Экспресса. Нынче даже платформа «Девять и три четверти» была не такая красочная из-за мрачной погоды, но дело это компенсировал весёлый настрой отправляющихся на учёбу учеников, прощающихся с родителями.
У входа в вагон стояла Гермиона в чёрной юбке, водолазке и пальто, с недовольством теребя наполовину промокшие волосы. Заметив меня, девушка скромно улыбнулась, а стоило мне подойти – тут же обняла.
– Привет, – с улыбкой отстранилась Гермиона. – Пойдём, я купе заняла.
Мы быстро поднялись в вагон и дошли до нужного купе. Гермиона взмахом палочки сняла запирающие чары, впуская нас внутрь. Разместив вещи и повесив пальто на крючок в стене, сел напротив девушки, что достала зеркальце из сумки и задумчиво пыталась подобрать заклинание для приведения себя в порядок.
– Не нужно смотреть с таким любопытством, – не глядя заговорила Гермиона. – Чары для сушки волос нужно применять для полностью мокрых волос.
– Знаю.
– Если применю сейчас, то сухие волосы примут несколько… непотребный вид.
– Пушистик, – важно кивнул я.
– Именно. Это крайне нежелательный исход.
– Агуаме́нти?
Гермиона перевела на меня взгляд, усмехнувшись.
– Ищешь легальный повод облить девушку водой?
– Я же искренне желая помочь! – с улыбкой ответил я.
– Нет уж, благодарю за твою заботу.
– Тогда я весь внимание, Пушистик.
– Хм… Значит, подожду.
Да, действительно проблема. Моя довольно короткая шевелюра промокла под дождём полностью за пару секунд, а пышные волосы Гермионы только поверхностно.
– Не будь ограничена заклинаниями. Попробуй чистой магией и волей. Можно даже через палочку для более простого высвобождения. Как в детстве.
– Этот вариант я не учла, действительно.
– Отчего же?
Гермиона прикрыла глаза, концентрируясь, и провела палочкой вдоль волос, высушивая и попутно придавая кудрявости более упорядоченную волнистость. Открыв глаза и убрав палочку в кобуру в рукаве, посмотрела на меня.
– Наверное дело в том, что такой подход к магии несколько обесценивает проведённые часы в библиотеке.
– Ничуть. Такая магия слишком затратна. Требуется понимание процессов, которые ты хочешь реализовать. Мне кажется, что обширные знания и опыт применения заклинаний в итоге подведёт к вот такому волевому колдовству без самих заклинаний, но с их эффектом. Безусловно, это лишь моё мнение, и это требует доказательств.
– Очередное усовершенствование учебной программы?
– Кто знает.
– Макс, нам ещё в проекте профессора Флитвика участвовать. Ещё нужно как-то в Запретную Секцию вернуться. Что, кстати, леди Гринграсс придумала с твоим обучением?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Мы пока никак не связывались и не обговаривали этот момент.
– Может быть она решила отказаться?
– Тогда бы сообщила. Кстати, как ты?
– После того инцидента? – Гермиона задумчиво посмотрела в окно, провожая взглядом волшебников. Поезд тронулся. – Я долго размышляла о произошедшем.
Поезд покинул платформу и дождь забарабанил в окно, оставляя косые капли на стекле.
– Если бы не окклюменция, меня наверняка мучали бы кошмары. А так, я спокойно всё обдумала, – продолжая смотреть в окно, говорила девушка. – Скажу честно, поначалу я была крайне возмущена и огорошена тем, что ты сделал. А потом проанализировала всё. Проматывала в голове каждый миг боя и не могла придумать способ их обезвредить не убивая. Они – могли. Взять числом. Мне неприятно это признавать.
– Тебя же беспокоит не только это, так?
Гермиона кивнула и посмотрела на меня серьёзным взглядом.
– Они двигались и действовали очень быстро. Как и ты. Как я и сказала, я прокручивала в голове каждый миг того боя. Ты не просто двигался на рефлексах и привычках, ты успевал обдумывать каждый шаг, оценить ситуацию, выбрать заклинание. Может быть ты не заметил, но бой не длился и десятка секунд. Они тоже двигались быстро, но не настолько.
Глядя на девушку, я ожидал продолжения.
– Наши тренировки неэффективны в плане боя. Мы довольно мягко, как я видела, перекидываемся заклинаниями, разучиваем магию и прочее. Это действительно помогает против сверстников, но взрослый маг – уже другое.
– Хочешь поднять планку тренировок?
– Да… Знаешь, в обычном мире достигают высот те, кто чуть ли не переступает за грань своих возможностей. Я не хочу становиться реальным боевиком, нет. Но и оказаться в подобной ситуации, только без кого-либо для помощи и неспособной противостоять – тоже не хочу. Думаю, я смогла бы справиться с одним из тех напавших. Возможно – с двумя. А наши тренировки, они такие… Знаешь, весёлые. Это всё действительно весело, когда тебя не хотят убить и тебе не нужно этого делать. Возможно, дуэлинг – моё?
– Возможно. Знаешь, за тот месяц, что меня гоняла леди Гринграсс, я по несколько раз за день был на грани смерти. Мне страшно представить, сколько различных зелий ушло на моё постоянное восстановление. Это при том, что у меня повышенная регенерация.
– Из-за ликантропии?
– Кто бы знал, – пожал я плечами. – Действительно суровые тренировки должны сопровождаться не менее жестокими травмами. Мадам Помфри очень не одобрит, если мы будем заниматься в таком жестоком режиме. А там нам на мозг присядет Дамблдор с лекциями о том, что дети не должны так себя изводить, готовясь, словно для элитнейших войск.
– Придумаем что-нибудь, – уверенно кивнула Гермиона. – Я не хочу оказываться в подобной ситуации и понимать, что являюсь всего лишь жертвой. А ведь леди Гринграсс сказала, что это были всего лишь отбросы из Лютного. Может не такие уж и отбросы, но на что тогда способны середнячки?
Остаток пути мы обменивались записями, делали новые, обдумывали малопонятные моменты в материалах из Запретной Секции, составляли подборку зелий, заклинаний и ритуалов, способных помочь в тренировках. За этим безусловно интересным занятием время пролетело незаметно, и вот за окном уже окончательно стемнело, а дождь всё продолжал и продолжал лить как из ведра. По очереди покидали купе, давая друг другу переодеться в школьную форму. Как раз успели к прибытию в Хогсмид.
На улице всё ещё лил дождь, но на этот раз мы наложили на себя чары от воды, что позволило добраться до карет сухими, хотя грязь к обуви нещадно липла.
– Ужасная погодка, правда? – заметил один из близнецов, в карету к которым мы решили сесть. Был тут и их темнокожий друг Ли Джордан.
– Вполне обычная, – пожал я плечами, и помог Гермионе забраться внутрь, усаживая рядом с собой. – Как лето?
Близнецы и Ли Джордан начали наперебой рассказывать о матче, своих впечатлениях, ужасном появлении каких-то вандалов, о Чёрной Метке.
– Чёрная метка? – тут же спросила Гермиона.
– Да! Метка Сама-Знаешь-Кого… – невесело сказал Джордж. Или Фред – бес их разберёт.
– Да вот же, – Ли Джордан полез в свою сумку. – Колдофото.
Гермиона взяла фотокарточку и пристально рассматривала, после чего передала её мне. Всё-таки интересная технология, эти колдографии. Огромный череп неопределённого из-за цветопередачи оттенка, из клыкастой пасти которого выползала змея, извивалась и шипела. Казалось, я даже слышал это шипение.
– Занятно, – я вернул фото Ли Джордану.
– Значит, те люди были Пожирателями Смерти? – Гермиона оглядывала каждого из нас.
– Вряд ли, – одновременно мотнули головами близнецы.
– Отец говорил, что некоторых задержали, – продолжил левый близнец. – Меток нет и слишком молоды, хотя и явно не в достатке живут. За одним из них числились пару преступных эпизодов, а сам он обитал в Лютном. Наверняка и остальные оттуда.
Под такие разговоры мы и ехали в покачивающейся то от ветра, то от плохой дороги карете, то и дело поглядывая на приближающуюся громадину Хогвартса, огни в окнах которого поблескивали через стену проливного дождя. Когда мы наконец-то добрались, парни с молодецким «Ух!» бросились из кареты под дождь, пытаясь натянуть мантии, разбрызгивая грязь из-под ног. Я обновил на себе и Гермионе водоотталкивающие чары, и спокойно спрыгнул из кареты на землю, подавая руку девушке.
– Благодарю, – с улыбкой кивнула она, и воспользовавшись моей помощью, легко ступила на землю.
Немногие ученики додумались защитить себя от проливного дождя, но те, кто додумался, выглядели забавно – словно в сантиметре от их тел было какое-то защитное поле, по которому капли дождя огибали волшебника.
Стоило только переступить порог замка, как с разных сторон донёсся девичий визг. Глянув в сторону звука, увидел и источник проблем – Пивз забрасывал всех водяными бомбами. За ним с угрозами носилась МакГонагалл, и пару раз даже чуть не споткнулась, но повисла на подвернувшемся под руку Роне.
– Может приголубить его чем? – спросила полушёпотом Гермиона.
– А есть варианты приголубить полтергейста достаточно сильно, но не развоплотить? – я очистил обувь от грязи, а задумавшаяся девушка, увидев мой маневр, повторила его.
– Вот тут проблема, – согласно кивнула девушка и мы пошли дальше по коридорам замка.
Большой Зал гудел самыми разными оттенками эмоций в голосах. Кто-то даже будучи до нитки промокшим и только сейчас суша себя, был чертовски рад встретить своих друзей и товарищей, рассказывая истории, накопившиеся за лето. А кому-то дождя хватило, чтобы теперь сидеть и ворчать, как старик.
Заняв место за столом факультета, я оказался в некоем вакууме – Гермиону тут же взяли в оборот Лаванда и Парвати, а со мной особо никто общаться не хотел.
– Здорово! – хлопнул меня по плечу Симус. – Как оно?
– Да нормально, пока что.
– Пока что? – улыбнулся парень, садясь рядом. – Думаешь, что-то произойдёт?
– Всенепременно. Это же Хогвартс. Возможно, даже на самом пиру.
– Ну посмотрим, посмотрим.
– Гарри! Гарри! – истово махал рукой Колин Криви, теперь уже третьекурсник. Причина его радости, «Гарри Поттер сэр!» обратил внимание на мальца и с лицом, выражающим готовность к любой неожиданности, поздоровался. – Представляешь, мой брат сегодня поступает? Здорово, правда?!
– О, сэр Найт, – с ухмылкой поздоровался МакЛагген. – Круто ты того размотал тогда. Я бы, конечно, справился лучше, но и ты не промах.
Вот его похвала мне вообще ни в одно место не упёрлась. Словно подтверждая мои мысли, на иллюзии штормового неба на потолке сверкнула молния, а снаружи раздался гром.
С характерным глухим звуком распахнулись двери большого зала. Когда успели закрыться только? Стоило только этому звуку прокатиться по большому залу, как все тут же стихли, а в зал вошла МакГонагалл, ведя за собой толпу первокурсников. Очень сильно выделялся среди них один малец, похожий на Колина – он был закутан в пальто Хагрида и выглядел невероятно комично, словно на него обрушилась палатка.
Началось распределение и шло оно как обычно, разве что Рон постоянно и громко бухтел о том, как хочет есть и каких животных он бы сейчас употребил бы в пищу. По окончанию распределения поднялся со своего места Дамблдор в своей лиловой мантии.
– Скажу вам только одно, – зычный голос директора прокатился по залу. – Ешьте!
Как и всегда, еда на пиру была разнообразна и сытна, и я ни в чём себе не отказывал, с какой-то ехидцей поглядывая на Гарри, которого Рон уже второй раз осчастливил крошками и прочими субстанциями из своего рта, пытаясь есть и говорить. Ну, как «есть»? Жрать. А ведь большинство за нашим столом может едят и не как на приёме у королевы, но в рамках приличия, а вот Рон – отдельный кадр, но по кадру этому судят о факультете.
После пира Дамблдор по традиции напомнил всем о списке запрещённых вещей и запрете на посещения Запретного Леса. Но в этот раз директор огорошил абсолютно всех новостью об отмене межфакультетских соревнований по квиддичу, вызвав роптания и недовольство. Я, кстати, не совсем понимаю причин – организация матча не должна отнимать много сил и времени. Если проблема в подготовке стадиона, то можно было бы привлечь и старшекурсников. В общем, сомнительное административное решение.
Когда директор хотел объявить о Турнире, двери зала распахнулись с громом и молнией, явив нам фигуру в плаще и кожано-непонятном костюме. Гулкие стук посоха и протеза ноги о пол перекатывались эхом по залу с каждым шагом этого человека, голова которого была сокрыта капюшоном. Очередная вспышка молнии на иллюзорном небе выхватила очень суровые черты лица, испещрённого шрамами, а вместо одного из глаз был протез, свободно вращающийся во всех направлениях, даже заглядывая словно внутрь головы. Грюм. Или не Грюм – кто теперь знает? Но со смертью Хвоста цепочка событий может пойти по совсем другому сценарию.
Под всеобщее молчание мужик добрался до Дамблдора, они пожали друг другу руки и о чём-то тихо переговорили. В итоге мужик прошёл на свободное место за столом преподавателей, пододвинул к себе тарелку с сосисками, и вынув из ножен на поясе большой нож, отрезал кусочек. Наколол на кончик ножа этот кусочек, поднёс к лицу, принюхался и только потом съел.
– Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от тёмных искусств, – жизнерадостно заговорил директор на фоне всеобщей тишины. – Профессор Грюм.
В зале тихо заговорили и зашептались, обсуждая эту одиозную личность.
После всеобщего огорчения отменой квиддичных матчей, Дамблдор всех удивил и обрадовал тем, что в Хогвартсе будет проводиться Турнир Трёх Волшебников. Возгласы неверия и удивления, смех уверенных в том, что это розыгрыш, но нет – не шутка. Когда Директор сказал о «Вечной Славе» и тысяче галлеонов в придачу, ученики воспылали духом. Но Дамблдор вновь подпортил настроение, мол: «Только с семнадцати».
Близнецы Уизли пообещали себе и друг другу обязательно обойти это ограничение, ведь им почти семнадцать и всё это нечестно.
На этой ноте пир окончательно подошёл к концу и все мы направились по гостиным. Как и прежде, мы с Гермионой заняли неприметный диванчик, наблюдая за суетой учеников, краем уха слушая речь старосты, коим оказался скрывавший это до конца Ли Джордан. Рассказав о факультете первакам, он поручил Кэти Белл сопроводить девочек в женское крыло, а сам расселил парней.
Гостиная, конечно, гудела. Громче всех возмущался Рон, рассказывая всем желающим и нежелающим о том, как бы он, если бы не ограничения, обязательно выиграл турнир. Или Гарри, с его помощью конечно. А так, конечно, «звезда в шоке».
– Больно ты задумчивый, – подметила Гермиона, прислонившись ко мне плечом, рисуя схемы карандашом в блокноте. Повернула на секунду голову ко мне. – Да, я знаю этот взгляд. Ты что-то задумал.
– Есть такое. Хочу прорваться на турнир.
– И зачем? Дамблдор сказал, что были жертвы. Много жертв. Это может быть опасным. Да и как ты собираешься обходить ограничения, о принципе работы которых мы не знаем? Что за Беспристрастный Судья? Как проследит Дамблдор за процессом отбора?
– Я читал где-то об этом, но там было лишь пару строк. Нужно сходить в библиотеку и узнать всю информацию о прошлых турнирах. После уже и думать можно, но, как бы то ни было, Дамблдор, конечно, может стоять лично на приёме заявок и пристально бдеть, но вот знаешь, делать ему больше нечего? Будет какая-то магия.
– Это-то понятно. А тебе это зачем? – Гермиона вернулась к рисованию схем. – Вечная слава? Назови хоть одного чемпиона прошлых лет. Тысяча галлеонов? Сумма не маленькая, но и не большая.
– Слава действительно мимолётна. Однако, в ближайшие годы после турнира это будет актуально. Смотри. Допустим, я стал чемпионом. Что это значит? Обошёл защиту – раз. Стал самым юным среди прочих чемпионов – два. Достойнейший среди Хогвартса – три. Если выиграю, то ещё и победитель, учитывая, что должен был бы быть слабейшим – четыре. Ну и как бонус – возможность полностью игнорировать школьную программу на этот год, освобождение от экзаменов, а значит, куча свободного времени, которое я могу провести с пользой. Помимо этого, можно будет попробовать уговорить директора на допуск в Запретную Секцию, мол: «Чемпион же». Ну и для тебя выбить допуск, ведь: «Подруга и соратница чемпиона же!».
– Всё это прекрасно, – кивнула Гермиона. – Осталась самая малость – обойти защиту и стать чемпионом.
– Вот именно. Вот именно…
***
Первый учебный день порадовал если и не солнечной погодой, то хотя бы не дождливой, хоть и пасмурной. Но погода не влияла на мои физические тренировки, которыми я последние две недели немного пренебрегал, а потому я решил с удвоенными силами наброситься на это дело, начав с пробежки. Спустившись в гостиную, увидел там Гермиону в синем спортивном костюме.
– Привет. Пробежка?
– Привет. Пробежка.
Вдвоём мы оббежали почти весь замок, выбрались наружу, побегали по внутреннему двору и территории, у озера, то ускоряясь, то замедляясь. Финальным аккордом стал забег по лестницам главной башни. Туда-сюда, туда-сюда. Повстречали пару старшекурсников, явно шатающихся с бодуна в поисках зелья для опохмела.
– …странная кошка… – говорил один.
– Ага, ты прав. Думал это Филча, новая. Дай думаю пну… Не буду больше кошек пинать…
– Но в полёт тебя знатно отправило… Может она какая зачарованная?
Послушав этот разговор, мы добежали до гостиной, уставшие и взмокшие – я себя знатно ослабил гемомантией, но всё равно получался уровень подготовленного человека. Гермиона же достала блокнот и начала делать записи, хотя ноги и руки подрагивали, а сама она готова была завалиться набок.
– Ты в порядке? Что пишешь?
– Ага… отлично… Да… – девушка пыталась побороть одышку. – Одну технику проверяю… фух… фух… Пока ничего не ясно…
– Усиление магией?
– Ага. Сложно. Нужно больше опытов… Я в душ.
После утреннего моциона Гермиона выглядела получше. Сильно получше. На вопрос о таком быстром восстановлении, она достала из сумки большую бутыль восстанавливающего зелья. Оно должно снимать усталость и помогать в тренировках тем, что легче становится дойти до предела, а после страдать не так сильно.
– Пойдём на завтрак. Без обильной еды зелье сделает только хуже.
– Знаю.
После завтрака был урок Гербологии, где пришлось заниматься не самым приятным делом – давить и собирать гной бубонтюбера, неприятного и мерзкого пупырчатого растения. Несмотря на неприятное растение, неприятный процесс и характерный неприятный запах гноя, выкручивающий рвотный рефлекс на максимум сразу, с задачей справились.
Арифмантика прошла штатно, но Дафна Гринграсс игнорировала моё существование с невероятным упорством, при этом общаясь с Гермионой. Вторая слизеринка, Булстроуд в беседе принимала вежливое участие, больше уделяя внимание какой-то задачке, решая ту с присущей полным людям неторопливостью и основательностью. Профессор Вектор обрадовала нас тем, что второй семестр будет посвящён работе над проектом, одним, совместным, но разбитым на составные части – как раз для индивидуальной работы каждому. По его итогам будут выставлены годовые оценки и назначены бонусные баллы факультету. В принципе – плевать, но это может оказаться чем-то интересным.
На подходе к Большому Залу мы застали нарастающую ссору, зачинщиками которой, как всегда, являлись Малфой и Поттер, хотя, правильнее сказать, Малфой и Уизли. Первый явно чем-то дразнил второго.
– …может твоей матери стоит сбросить лишний вес? – ехидно заметил Драко.
Вокруг вообще было довольно много народа с разных факультетов нашего курса плюс-минус один. Без толпы Малфой представления не даёт. Я собирался пройти сквозь толпу, ибо заполнили они холл знатно.
– Скажи-ка, Поттер, его мамаша и вправду такая жирная?
– А твоя разгульная мамаша, Малфой? – огрызнулся Поттер, оттаскивая багрового от злости Уизли. – Такое впечатление…
Вот только договорить у парня не было шанса – я уже был рядом. Хлёстким правым, как по учебнику, зарядил Поттеру прямо в нос, ломая как этот вездесующийся орган, так и очки, и, похоже, ещё парочку лицевых костей черепа. Парень отлетел и замер без сознания. Тут уже и Рон сорвался с цепи, потеряв один сдерживающий фактор. Его я отправил к Поттеру тем же способом.
– Ха, – усмехнулся Малфой, но и его я не обошёл стороной, схватив за ухо и вывернув так, что тот аж назад завалился, на одно колено, схватив меня за руку.
– Не оскорбляй чужих родителей, и твоих не оскорбят. А если оскорбляют, взымай плату сразу.
Засуетились его телохранители неудачники.
– Стоять! – с серьёзным взглядом рявкнул на Кребба и Гойла. Удивительно, но они остановились. – Тебя, Драко, розгами охаживать надо было в детстве, тогда бы род не позорил. Усёк?
Со стороны лестницы в меня полетело заклинание, но я ничего не делал, видя краем глаза стоящую рядом Гермиону, уже ставящую Проте́го Рефле́кто. Лучик отразился точнехонько обратно в Грюма, но тот с помощью Рефле́кто увёл его в появившегося на шум Пивза, превращая того в призрачного хорька.
Отпустив ухо Драко, перевёл взгляд на Грюма.
– Занятное дело, – хриплым голосом подметил профессор, бодро спускаясь по лестнице, прихрамывая из-за протеза. – Хотя, ничего нового…
Грюм подошёл к нам вплотную.
– Хм… – он внимательно осмотрел меня. – Это ты…
– Очень двусмысленное утверждение, профессор.
– Ты мне, сопляк, зубы не заговаривай. Ты был в том переулке под рождество?
– Я много в каких переулках был под рождество. Время такое, так и тянет по переулкам шляться.
– Хм… Ладно, не на допросе, боец, – хлопнул Грюм меня по плечу. – Но колдовал знатно, как для второкурсника. Сейчас небось и того круче.
Грюм осмотрел замерших и внимательно слушавших студентов. Даже к всё ещё валявшимся Поттеру и Уизли не спешили подходить, а Малфой уже уполз куда-то, змей.
– Что встали!!! – рявкнул Грюм так, что ученики аж подпрыгнули. – Схватили этих двух неудачников и унесли в больничное крыло! Шагом марш!!! Салаги…
Вокруг началась суета, а ученики словно муравьи, подхватили два тела и утащили общим потоком к себе в муравейник.
– Что здесь происходит? – строго спросила подошедшая МакГонагалл.
– Да ваши ученики неловкие больно, Минерва, – хмыкнул Грюм. – Падают лицами о пол, сознания теряют. Розог Диппетовских не хватает, чтобы равновесие держали.
– У нас не практикуют телесные наказания, Аластор. В отличие от вашей учебки.
– А зря… А не время ли обеда? – съехав с темы, Грюм прошествовал в Большой Зал, постукивая то посохом, то протезом о пол. Собственно, я вместе с Гермионой тоже отправились в большой зал, где рядом подсел Симус и близнецы.
– Зря ты Гарри так влепил, – заметил Финниган, принявшись накладывать себе появившихся мясных блюд с гарниром. – Он ведь не тебя хотел оскорбить.
– Но оскорбил. Думать надо. Если я захочу оскорбить Рона и выскажусь о его родителях, я не только его оскорблю, но и вообще всех Уизли. Так? – глянул на близнецов.
– Так-то оно так…
– … и Роннинкс опять отхватил…
– … даже жалко немного…
– … и когда он сдерживаться научится?
– Да не тронул бы я его, не реши он на меня с кулаками полезть.
– Может пообедаем? – посмотрела на нас Гермиона. – Разбор полётов можно и вечером устроить.
– Кстати, о полётах, Джордж, Фред, есть информация по турниру и как там всё проходит? Не хочется в библиотеке лишнее время просиживать.
– Это ты по адресу, юный рыцарь…
– …братья Фордж и Дред поделятся своими великими…
– … и непостижимыми знаниями…
– …по вашему примеру, добытыми в библиотеке. Слушайте…
И поведали близнецы историю и правила Турнира Трёх Волшебников, пока мы, юные падаваны, утоляли первый, второй и третий голод. Идея и концепция была предельно проста на протяжении черт его знает скольки лет. Отбор проводится с помощью кубка – в него кидаются листочки с именами и принадлежностью к школе. Зачарован кубок так, что рассматривает кандидатуры только трёх школ – Хогвартс, Шармбатон, Дурмстранг. Если кто-то особо одарённый решит придумать свою школу или подпишется другой, существующей, то его заявка не будет рассмотрена вообще. Кубок из предложенных от каждой школы кандидатур выбирает наилучшего, правда критерии отбора неясны и нигде не указываются. Выбранный чемпион обязан участвовать в каждом этапе турнира, ведь кубок работает по принципу кровного контракта, последствия невыполнения которого могут легко и в гроб загнать. Задания могут быть самыми разными, но стабильно имеют место быть «монстр» и «загадка».
– Монстр?
– Не ниже пятого класса опасности. Лет пятьсот назад боролись с василиском, – кивнул левый близнец.
– А в 1792 году ловили кокатрикса. Многим досталось.
– М-да… – Гермиона посмотрела на меня и близнецов как на душевно больных. – И вы добровольно хотите участвовать в подобном?
– Вы? – переглянулись близнецы между собой, тут же переведя взгляд на меня. – И ты?
– И я.
– Братец Фордж…
– Да, братец Дред…
– Думаешь, книжный рыцарь найдёт способ?
– Не раньше нас, братец!
– Пошли скорее работать!..
– … сначала еда…
– … верно.
Постепенно в зал вернулись те, кто так бодро разбежались в стороны от Грюма. Вернулись и Рон с Поттером, неприязненно поглядывая в мою сторону. Ну и к чёрту их…
***
Дни полетели довольно быстро. По школе курсировали слухи о том, как крут или жесток Грюм на уроках, или же о странной новой кошке, которая за два дня отвадила половину Хогвартса пинать животных. У некоторых, кстати, в качестве питомцев были кошки и бытовали две теории – кто-то увешал своего любимца амулетами и артефактами, и вторая – это МакГонагалл в виде кошки проклинает учеников разными безвредными, но до ужаса обидными заклинаниями, ибо отчаялась бороться с нарушением дисциплины обычными методами, не выходящими за грань правил.
Профессор Флитвик немного осадил наш с Гермионой энтузиазм, посетовав на то, что ему ещё не пришли все нужные инструменты и ингредиенты. Но без работы нас не оставил маленький профессор, выдав список литературы по магическим характеристикам различных материалов. Наказал выучить, изучить, разобраться, если что – обращаться за советом, он готов помочь в любое время.
Остальные школьные занятия были просто школьными занятиями. Много времени мы с Гермионой тратили на личные тренировки, как и прежде меняясь палочками для изучения магии, и куда более ожесточённо дуэлировали – не раз и не два нам приходилось использовать различные закрывающие раны заклинания, излечивающие, вправляющие кости и вывихи, а по ночам страдать от костероста. Да, мы не использовали малефицистику, и тёмную магию, основы которых уже поняли из Запретной Секции, но причина не в страхе или ещё чём-то – не хотелось использовать негативные эмоции в магии, ведь как разум влияет на магию, так и магия – на разум. Да и следы от такой магии либо крайне тяжело ликвидировать, как и шрамы, либо попросту невозможно. Не с нашим уровнем.
На уроках ЗоТИ лютовал Грюм. Псевдо-Грюм, должен я отметить. Он то и дело хлебал что-то из фляжки, а если пройти мимо в этот момент, то с моим обонянием можно унюхать характерный запах оборотного зелья. Это странно, ведь Хвост мёртв, сотрудница министерства не пропадала, Волдеморта некому было вселять в гомункула и выхаживать, он не мог составить свой дебильный план и отправить сюда Барти Крауча, но тем не менее, кто-то под обороткой. Причём совсем неважно кто. В общем, Грюм пугал учеников Непростительными, демонстрируя их на пауке. После этого занятия, не без намёка от Дамблдора, Грюм поумерил пыл, но объяснял всё доходчиво, показывал парочку простых заклинаний, меры противодействия, Проте́го трёх основных типов, и всякое такое. Вообще, нормально учил, по правде говоря – и по учебнику шёл, и самодеятельность успевал свою показывать.
Снейп оставался Снейпом – вырабатывал в нас способность игнорировать раздражающие факторы, правда никто этому не хочет учиться на фоне неприязни к зельевару.
Чары, Руны, Арифмантика – ничего особенного. Самостоятельное теоретическое изучение книг по списку Флитвика шло своим чередом и просто откладывалось в голове. Надеюсь, скоро это пригодится.
За неделю до конца октября, в Большом Зале появилось объявление о скором прибытии гостей из других школ, а точнее – тридцатого октября. Это послужило стартовой точкой, началом мгновенно воцарившейся суеты в замке. Ученики вновь начали обсуждать турнир и другие школы, а преподаватели вместе с Филчем наводили в замке лоск и даже в кои-то веки утеплили всё, отреставрировали окна, натёрли до блеска доспехи и обновили портреты с гобеленами. Мне даже на секунду показалось, что я вновь дома, в прошлой жизни – пока в жопу не ужалит, не зашевелятся!
Тридцатого числа энтузиазм ребят достиг апогея, и с трудом дотерпев до вечера, все мы выползли на широкую равнину между замком и Чёрным Озером, встречать гостей. Построились по факультетам и под чутким руководством деканов… стояли. Время шло. Как говорится, смеркалось.
– К чёрту, – мне надоело то, что тупо холодно. Стабильность чар согрева под вопросом, но конкретно сейчас это уместная мера. Незаметно наложил их на себя и на Гермиону, получив благодарный кивок, но сомневающийся взгляд. – Нормально. В замке Финитой снимешь и всё. Не сваришься.
– Чует моё сердце, – обрадованно известил всех Дамблдор, – что гости из Шармбатона близко.
– Где? Где? – завертели ученики головами.
Через пару мгновений, над запретным лесом в небе появилась карета с запряженными в неё пегасами. Через несколько минут карета приземлилась рядом с нами, а к животинкам сразу бросился Хагрид – ну, оно и не удивительно.
Двери кареты распахнулись и на землю спрыгнул мальчик в голубой мантии, нашарил что-то у подножия и выдвинул золотую лестницу, по которой спустя миг, придерживая полы атласно-чёрной мантии, спустилась дама, ростом не уступающая, а возможно и превосходящая Хагрида. В принципе, пегасы и карета были ей под стать.
Мадам Максим, а это было именно она, разительно отличалась от того, что я видел в фильме. Ну, не первый раз, право слово, не первый. Просто очень красивая женщина, но размером раза в два с половиной больше. Может больше.
Мадам Максим подошла к Дамблдору, протянув руку для поцелуя. Ну, как «протянула» – чуть подала её вперёд, и та оказалась прямо напротив лица директора.
– Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать…
Начались обычные расшаркивания, после которых из кареты выпорхнули француженки. У меня, как, наверное, и у большинства мужской половины Хогвартса, возник закономерный вопрос – сюда привезли лучших учениц по внешним данным, или там просто все красивые? О, вейла!
– Макс, – зашипела Гермиона. – Погаси прожектора в глазах. Они реально светятся. Что там такое?
– Вейла.
– Да? О! Любопытно… – Гермиона даже с каким-то энтузиазмом начала искать возможную вейлу, и ведь нашла. – Ага, могу поспорить, что это вон та симпатичная блондинка.
– Симпатичная? Одна девушка называет другую симпатичной?
