Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 48 страниц)

– Что я тебе скажу… похоже, твоя Астория просто освоила скилл «троллинг» и практикуется, но формально-то выбор у тебя действительно есть.

***

– А этот водитель чем тебе не угодил?

Амели сидела на чемодане на колёсиках, в котором были сложены её личные и памятные вещи, в тени рекламного дорожного щита, и обмахивалась веером. Хотя было ещё только раннее утро, но земля, прогревшаяся за очень жаркое лето, источала тепло, как противень в духовке, медленно прожаривая всё находившееся на её поверхности. Амели сидела в тени, а Астория стояла прямо под солнцем, возле края дороги у мотеля, где они провели ночь, и внимательно осматривала редкие проезжающие мимо машины. За последние полчаса таковых было с десяток. Большинство не останавливалось, заметив голосующую девушку, а с кем-то отказывалась ехать сама туманница.

– У него в медкарточке отмечено два посещения психолога за последние тридцать календарных дней по поводу депрессивного состояния. Ему прописан ежедневный приём антидепрессантов. Следовательно – данный человек неадекватен и может быть опасен… для себя, естественно.

– О, Господи… Да антидепрессанты пьёт, наверное, половина населения… и ничего страшного не происходит. Мы тут что, по твоей прихоти до самой старости сидеть будем?

– Прописанный ему вид транквилизаторов, по своим характеристикам близок к некоторым видам наркотических препаратов. Согласно описанию, его побочным эффектом может быть чувство эйфории с повышенной возбудимостью. Следовательно, мышление принимающего его человека не является полноценно адекватным. И с определённой степенью вероятности, особь мужского пола в таком состоянии, может решить, что две молодые и привлекательные женские особи смогут удовлетворить его сексуальные потребности, особенно в отсутствие посторонних свидетелей. Я оцениваю данную вероятность не менее, как пятнадцатипроцентную…

– Комплименты – это естественно…

– Что, естественно, приведёт его к преждевременной кончине по причине полученных повреждений организма, не совместимых с дальнейшим выполнением жизненных функций. Точка!

Амели обречённо закатила глаза. Данный диалог у них, в различных вариациях, был уже несколько раз. Астория, внезапно оказавшейся представительницей Тумана (Амели предпочитала пока не вспоминать, как ей это доказывали. Всё же вид испаряющегося на её глазах дома, откуда пару минут назад тебя силком вытащили через окно, дав схватить только самое нужное и под озвучиваемый обратный отсчёт, приятным не назовёшь), категорически не желала действовать менее радикально. Как она заявила – любое посягательство (независимо от того, вербальное оно или физическое) в её отношении со стороны людей, считается преднамеренным актом агрессии и, согласно уложениям некого Кода, подлежит прекращению путём немедленной ликвидации агрессора. На логичное уточнение, что можно обойтись и нелетальными методами, она немедленно процитировала подборку фактов из судебных дел, где присяжные и судьи, по той или иной причине, оправдывали преступника, или давали тому минимальный срок, а он, вместо того, чтобы раскаявшись, далее жить по правилам и законам, продолжал их нарушать, и зачастую – с более тяжкими последствиями для окружающих.

Однако, как неизменно затем уточняла Астория, ни один из тех, кто попробовал посягнуть на туманниц, и был, в свою очередь, ликвидирован, уже ни разу не доставлял неприятности ни Туману, ни другим людям. Следовательно, решение о немедленном уничтожении потенциально опасных элементов тактически и стратегически более правильное и логичное. Попытки Амели апеллировать к возможной ошибке или недопониманию ситуации, а ещё и к тому, что мёртвый человек уже не сможет усвоить преподанный урок и исправиться… немедленно парировались аргументами, что по-настоящему «законопослушный» и не будет совершать никаких противоправных или двусмысленных действий, и так далее. А его скорбный пример того, как не следует поступать, будет усвоен другими выжившими. А если нет... то это будут их проблемы. Разговор слепого и глухого.

Тем не менее, им удалось прийти к некому компромиссу… Амели не мешает Астории самой выбрать подходящую машину и устраивающего её водителя, а та не будет задействовать свои методы решения проблем без крайней необходимости.

Зачем, кстати, им ловить попутку и куда-то ехать автостопом, Амели совсем не понимала. Ведь вызвать такси гораздо проще. И водитель которого точно будет нормальным и не позволит себе лишнего, если не захочет остаться без работы. Или, к примеру, взять машину в аренду. И почему им нельзя было остаться в Сан-Диего? Но туманница насчёт причин и конечной точки маршрута упорно молчала, отделываясь словами о новом безопасном месте, где есть всё нужное для жизни. А насчёт транспорта заявила, что такси ей неинтересно, им она уже пользовалась ранее. Машину тоже водила. Но вот путешествие автостопом может быть полезно с точки зрения приобретения нового опыта…

– Если мы тут просидим ещё хотя бы с полчаса, я зажарюсь и сдохну, – постепенно поднимавшееся к зениту светило начинало печь немилосердно даже в тени. – Тебе, часом, не жарко стоять прямо под солнцем?

– Нет. Аватара способна, без потери функциональности, выдерживать положительное термическое воздействие до тысячи двухсот по Фаренгейту (несколько более шестисот по Цельсию) и приспособлена к выживанию в условиях боя низкой энергонасыщенности.

– Блин. Не устаёт. Не спит. Еда нужна только для мимикрии. Жары не боится. Морали нет. На законы плюет. Ещё и для каких-то боёв, низкой чего-то там, приспособлена. Охренеть, я путешествую с терминатором… или мне всё это просто снится, – еле слышно пробормотала себе под нос девушка. – Не хватало для полного комплекта ещё услышать, что Туман, на самом деле, прислан из будущего, типа защищать меня, и моего не родившегося ребёнка.

– Неа. И не надейся, что ты спишь. Если хочешь, могу и током ударить для подтверждения. – Между пальцев приподнятой руки Астории с треском проскочили синеватые искры разрядов. – Не настолько ты неприкосновенная и важная особа, поэтому лёгкие стимулирующие воздействия для вразумления и направления на курс истинный, вполне допустимы, – озвучила Астория свой жест, впрочем, не двигаясь с места и не отрывая взгляд от дороги. – Ты, и это уже я могу сказать точно, не беременна, а будут ли у тебя дети в дальнейшем… я не знаю. Может, ты завтра захочешь себе стерилизацию сделать. И вообще, если тебе нечем заняться, пока я выбираю подходящую машину, причём так долго из-за тебя же, лучше достань свой альбом и направь свой творческий потенциал разума на доработку новых моделей нарядов. Последние твои варианты мне весьма понравились, только размеры там надо подправить. Юбка должна быть на пять сантиметров короче и на шесть миллиметров шире, иначе у ног нет нужной степени свободы. В ближнем бою нанести в ней удар ногой, не рискуя порвать ткань или не потерять равновесие – будет сложно.

– Да, да… А то, что одежда должна ещё и быть красивой, никого не волнует?

– Функционал и эффективность – превыше всего! А по-настоящему функциональные вещи всегда красивы. К тому же, подавляющее большинство людей такое изменение длины и объема даже не заметит. Укорачивай!

– Вот и ходила бы голой, ничего тогда твоему ближнему бою не мешало бы. И с твоей фигурой…

– Я рассматриваю данное предложение, как неумелую провокацию и попытку вызвать со стороны мужчин повышенное внимание с сексуальным подтекстом в мой адрес и, заодно, женскую агрессию, но уже из чувства зависти.

– О, Господи! Ничем тебя не проймешь! Укорочу я, укорочу! Всегда мечтала услышать конструктивную критику, а не простое и банальное «отстой – круто». После нашего общения с тобой, я больше о таком не мечтаю.

– Люди не любят признавать свои недостатки и ошибки.

– Пожалуйста, помолчи! Хотят нет! Скажи, всё будет хорошо? Я не об одежде.

– С прогнозом поведения людей никогда нельзя быть уверенной полностью. Люди странные и нелогичные. Но текущая динамика развития плана вполне положительна.

– А по человечески?

– А где ты здесь видишь человека?

– Вот и поговорили...

***Где-то***

– Джейн, твою маму! Я сколько раз тебе говорил: «Высушила волосы – убери фен на место».

– Пошёл нахер! Я не каланча. Я тебе тоже сколько раз говорила, чтобы ты вызвал электрика, который перенесёт эту долбанную розетку и этот конченный держатель на новое место, где я смогу дотянуться нормально. Или можешь сам фен убрать, не переломишься!

– Вот ещё, я тебе не прислуга! И ты расценки на услуги у домовладельца видела?.. Розетку ей перенести. Или ты думаешь, что я баксы печатаю? А может, мне с мастером твоим телом рассчитаться?

– Мог бы взять и найти работу получше, где платят нормально, а не эти крохи. Вон, у Сэнди, мужик ей на той неделе кольцо купил… с изумрудом, настоящим. Отпад! А ты мне что? Пакет с мусором! Больше ничего от тебя не дождёшься, неудачник!

– Ты посмотри на Сэнди, а затем на себя. Вот будешь выглядеть, как она – и тебе начнут кольца дарить.

– Какой же ты мудак… И какого я с тобой связалась?

– А такого, что кроме меня, ты больше никому нахрен не нужна! Даже твоей мамаше. И даже с доплатой.

– Я же говорю – козёл! И воняешь, после работы, как козёл…

– Я-то с работы сейчас помоюсь и буду пахнуть нормально, а ты как была тупой и страшной стервой, такой и останешься!..

Ругавшиеся настолько увлеклись очередной своей перебранкой, что абсолютно не замечали того, что «умная» техника в квартире странно моргает светодиодами, свидетельствующими о передаче данных в сеть. Это странное мерцание прекратилось только тогда, когда взбешённый мужчина, с силой хлопнув дверью, заперся в ванной.

В ванной зашумела вода. Вскоре послышался плюх тела об воду и… в этот момент на улице стал нарастать непривычно громкий рёв автомобильного двигателя. Нервно шагающая туда-сюда по комнате женщина не сразу обратила внимание на этот звук. Но когда тот приблизился непривычно близко, она встревожилась и начала движение по направлению к окну на улицу, и в этот момент снаружи раздались крики ужаса, а затем последовал мощный удар об стену. Дом содрогнулся, в ванной раздался приглушённый возглас, треск… в квартире погас свет и выключились все электроприборы.

Спустя несколько дней

– Мисс Джейн, следственные мероприятия в отношении смерти вашего сожителя завершены. По единогласному заключению экспертов, его смерть произошла из-за удара электротоком вследствие неудачного стечения различных независимых друг от друга обстоятельств. В программном обеспечении автопилота грузовика компании ТрансАвто Невада произошёл неустановленный сбой, вызвавший нештатный разгон грузовика и, в конечном итоге, его столкновение с домом, где вы проживали. Удар вызвал сотрясение внешней стены дома, в результате чего произошло падение в воду ванны включенного в электросеть фена, оставленного вне пределов штатного держателя. Следствие не сумело установить истинных причин такого грубого нарушения правил пользования бытовых электроприборов. Хотя имеются многочисленные свидетельства ваших соседей о ваших скандалах с погибшим по поводу этого фена, но… следствие рассматривает только вину от предумышленных действий. Дверь же в ванну была заперта изнутри самим потерпевшим, что подтверждается отчётами службы спасения и следственными экспериментами. Следовательно, вы признаётесь невиновной по подозрению в умышленном убийстве. Однако… на основании тех же запротоколированных свидетельств ваших соседей, вы признаётесь виновной в коллективной халатности, приведшей к смерти человека и нанесению материального и морального ущерба другим жильцам домовладения. Вы приговариваетесь к досудебному административному штрафу в размере пяти тысяч долларов. Дополнительно, против вас подано исков на компенсацию убытков от ваших соседей на сумму двадцать две тысячи пятьсот тридцать два доллара. Данные иски, на основании коллективной заявки жильцов, поддержанной домовладельцем, уже рассмотрены административным судом без вашего личного участия и признаны обоснованными. В общем итоге, сумма вашего штрафа, на данный момент, составляет двадцать семь тысяч пятьсот тридцать два доллара.

– Н-но… у меня сейчас нет таких денег…

…

– В случае, если у нарушителя нет указанной суммы для уплаты назначенного штрафа, то, по законам штата Невада согласно статье двести пятнадцать пункт четвёртый, он признаётся банкротом. Его личное имущество отчуждается в пользу муниципалитета, после чего производится оценка фактической стоимости отчужденного имущества, которую можно вычесть из суммы долга. Если вся сумма долга не будет погашена таким образом, то должник приговаривается к принудительным общественным работам на весь срок погашения своей оставшейся суммы долга. Индекс лояльности гражданина, в данной ситуации, понижается на один пункт, это при условии безупречного выполнения своих будущих обязанностей. В противном случае, индекс понижается на три пункта и, в случае достижения им значения «G» после окончания выплаты долга, производится принудительное выселение индивидуума с данным индексом в зону поселений-резерваций прибрежных районов без права посещения внутренних территорий страны за пределами пятидесяти миль от береговой линии. У присутствующих есть что добавить по данному вопросу? Нет? Хорошо. Дело считается закрытым! Виновная поступает в распоряжение исправительно-трудового отдела при муниципальной администрации города до окончательного прояснения финансовой ситуации дела. Наденьте виновной контролирующий ошейник.

– Подождите, есть же страховка! Дэнни был застрахован! Страховая компания должна будет выплатить за него целую кучу денег.

– Минутку... Да, потерпевший был застрахован, что подтверждается найденными в квартире документами и официальным ответом страховой компании. Но так как вы не состояли с погибшим в отношениях, признаваемых законом, то и прав на эти страховые выплаты вы не имеете. Если в течении девяноста календарных дней со дня подтверждённой смерти потерпевшего, не объявятся его наследники, состоявшие с ним в близких родственных отношениях, или иные граждане, законно претендующие на право наследования, то положенная страховая выплата перейдёт на баланс муниципалитета. А ваше утверждение о претензиях на эти деньги может быть сочтено за попытку присвоения чужого имущества и сознательного введения присутствующих в заблуждение с целью уклонения от исполнения вынесенного сейчас вердикта, что, согласно статье двести семьдесят четыре пункт шесть закона штата Невада, карается штрафом на сумму от трёх до десяти тысяч долларов, в зависимости от тяжести правонарушения. Вы желаете настаивать на этом вашем утверждении и претендовать на эти деньги?

– Н-нет…

– Хорошо. Я вижу, вы – разумная гражданка. Предыдущее решение комиссии остаётся в силе без изменений. Согласно закону, вы, в случае несогласия с вынесенным вердиктом, имеете право в течении пятнадцати календарных дней обратиться с процедурой обжалования вашего дела в вышестоящие инстанции. Однако вам следует помнить, что если в случае обжалования вердикт останется прежним, то есть без изменения решения в вашу пользу, то все понесённые государством административные издержки будут приписаны к вашему основному долгу. Желаете подать жалобу на вынесенный комиссией вердикт прямо сейчас? Тоже нет? Вот и отлично! Офицер, увести!.. Рассматривается дело Эмили Старк…

Глава 44.

***

В небольшой комнате, расположенной в задней части фермы, на стуле, сидел скованный наручниками Дю-Визаго, он же «Шанс», и с презрением и ненавистью следил за курсирующей по комнате женщиной-агентом. Возле дверей комнаты замерли двое солдат. Здесь же присутствовал и первый лейтенант, командир этого армейского подразделения, приданного в помощь агенту Конгресса для проведения срочной операции по захвату террористов.

Попытки агентессы разговорить задержанного, не увенчались успехом. На все её угрозы он только криво щерился разбитыми губами (при задержании солдатам пришлось применить силу и двинуть пару раз прикладом по зубам). Ситуация была патовая – задержанный отказывался говорить без своего адвоката, а лейтенант отказывался санкционировать применение силы к нему, тем более, официального приговора не было, то есть и называть его преступником пока нельзя. И вообще, они армия, а не следователи и палачи. Армия и так пошла навстречу Конторе и произвела силовой захват подозреваемых (тут он слегка кривил душой, так как в наличии всё же была пресловутая похищенная девочка, но по закону… пока подозреваемые).

– Хорррошо, – буквально выплюнула агентесса. – Раз не хотите по-хорошему, тем хуже для вас. Придётся по-плохому. Лейтенант, сворачиваемся! Задержанных подготовить к транспортировке. Постараемся вернуться на вашу базу до рассвета. Оставьте здесь необходимое количество солдат для охраны территории, из расчёта на день-два автономного существования, пока их не сменят присланные мной следователи. Здесь стоит всё тщательно осмотреть и запротоколировать. Одна непонятная бойня животных чего только стоит. А я пока пойду, пообщаюсь со спасённой девочкой. Кстати, как закончите подготовку, то присоединяйтесь ко мне. Девочку надо успокоить, а то она, наверняка, сильно напугана происходящим.

Дю-Визаго услышав окончание фразы, непроизвольно забулькал в попытках подавить смех, вспомнив «бедную напуганную» девочку. Агент, расслышав его потуги, резко развернулась.

– Я что-то смешное сказала? Или ты хочешь мне что-то всё же рассказать?

– Я? Нееет! – издевательским тоном протянул Шанс. – Идите, куда шли. Думаю, вас ждёт здесь ещё немало сюрпризов. Жаль только, что вы так быстро среагировали. Думал, есть ещё немного времени. Не успел…

– Объяснись! – потребовала агент, но мужчина замолчал и только скалился, радуясь непонятно чему. Женщина, смерив того подозрительным взглядом, кивнула на него двум солдатам-постовым, в молчаливом приказе присмотреть, и покинула помещение, отправившись пообщаться с той, с кого всё это началось, а, точнее – приманкой, на которую должны были клюнуть туманницы… но не клюнули. Посты наблюдения на берегу вообще не отметили никакого изменения в поведении кораблей Тумана. На суше тоже никаких странных происшествий не было отмечено, если не считать того, что ФБР потеряло след отца девочки, что, впрочем, легко объяснялось обычным головотяпством местного отдела. Фактически, единственной реакцией, если это можно было так назвать, был ракетный удар туманников по дому этой девочки во время похищения. Но смысл этого действия… Предотвратить похищение? Утечку информации? Или ещё что-то… Тогда, возможно, сейчас туманники считают, что она погибла и её списали со счетов? С одной стороны, это плохо – оборвалась одна из наиболее перспективных ниточек, за которые можно было потянуть и более-менее гарантировано выйти на туманников. С другой… Этот факт тоже можно попробовать соответствующим образом обыграть. А вот каким образом – это стоило сейчас как раз и выяснить. Агент, идя по коридору, сосредоточилась, приводя себя в определённое психологическое состояние. Ей сейчас необходимо будет демонстрировать девочке самое искреннее сочувствие, сопереживание и поддержку, а то дети, зачастую, весьма чувствительны к фальши. Хорошо, что во время подготовки к самостоятельной работе, очень большое внимание уделяется актёрскому мастерству. Правильная и вовремя сыгранная роль нередко является синонимом успеха дела.

Поэтому к небольшой комнате главного здания фермы, игравшей роль холла, где, по докладам солдат, находилась девочка, подошла не целеустремлённый и хладнокровный агент некой безымянной Конторы, во власти которой было карать и миловать безо всякого суда и следствия, а молодая, слегка взволнованная и обеспокоенная сложившейся ситуацией женщина в гражданской одежде самого обычного офисного стиля.

В атмосфере комнаты витала лёгкая напряжённость. Искомая девочка сидела, забившись в самый угол стоявшего возле стены дивана, стиснув и прижав руками к груди подушку, выставив ту перед собой наподобие щита, и настороженно зыркала на солдат, которые сновали по ферме туда-сюда. Агент, окинув мимолётным взглядом всю эту сцену, постаралась придать своему лицу самое доброжелательное выражение, подходя к девочке.

– Здравствуй! Тебя же зовут Мирабель, верно? – она прикрыла дверь в коридор, оставшись с девочкой в комнате наедине и уселась прямо на пол перед диваном из такого расчёта, чтобы голова девочки была чуть выше её собственной. Это должно было придать той немного уверенности из-за необходимости смотреть снизу вверх, как на младшую. – Не бойся. Эти солдаты тебе не причинят зла. Они все здесь только для того, чтобы тебя спасти и защитить.

– От кого? – девочка ещё сильнее съёжилась за подушкой, оставив на виду только лохматую макушку.

– От твоих похитителей. Да от кого угодно. Это лучшие солдаты мира!

– Угу. А может, они такие лучшие, просто потому, что их сравнивать не с кем? – на агента уставился любопытный, выглянувший из-за подушки глаз.

Та несколько опешила от такой трактовки маленькой и как бы напуганной девочки.

– Никого лучше их я не знаю. Можешь мне верить! – женщина постаралась широко и лучезарно улыбнуться.

– Мда… Навалиться толпой, да ещё и при поддержке бронетехники, на жалкую кучку почти безоружных бандитов – и считать себя после такой ошеломительной победы самыми лучшими… Ммм… Вы сами себе хоть верите? – из-за подушки показался второй глаз.

Женщина оказалась сбита с толку второй раз. Разговор шёл как-то совсем не так, как ожидалось. Девочке полагалось сейчас биться в истерике, плакать, проситься домой, ну, или быть оцепеневшей от стресса, а тут… Внешнее поведение – почти эталонное для текущей ситуации, но вот здравость и тон рассуждений от девочки её возраста звучали диссонансом внешнему виду.

– Ну хорошо, может они и не самые лучшие солдаты в мире, но лучше их всё равно рядом больше никого нет. А значит – они здесь самые лучшие. Верно? – немудрёная логическая ловушка была готова захлопнуться.

Щаззз.

– А давайте проверим? – на свет появилась, сверкая глазами, голова целиком. – Я! Мой пистолет. Патроны, по одному на каждого солдата. И все эти «лучшие» солдаты против меня одной. Последнему оставшемуся в живых… приз – пачка мороженного.

– У тебя нет пистолета! – женщина буквально выдавила из себя эти слова. Что тут вообще происходит?

– Вот банка (*)! Точно, забыла. Ладно, я начну тогда без пистолета, и даже дам им время, чтобы смогли окопаться. Надо же дать вам фору, что бы было хоть какое-то подобие честного боя. Оружие отберу потом у кого-то… или не отберу… какие-то солдатики ваши эти больно хлипкие на вид. Я с ними и без пистолета управлюсь. Ну так что, когда начинаем? – подушка резво улетела в противоположную сторону дивана.

– Солдаты с маленькими девочками не воюют… – об каменное лицо ничего не понимающей в происходящем агентессы можно было точить ножи.

– Ну вот, так всегда… А Астория мне ещё говорила: «Соглашайся. Будет весело». А тут… скукота, – девочка подтянула назад подушку и, обняв её, горестно нахохлилась. – Хочу назад, к себе.

Агент услышав знакомое, но редкое в этих местах имя напряглась.

– Астория – это кто такая? Твоя подружка? И на что это она тебя уговаривала? Можешь рассказать? Это может помочь мне в расследовании, – женщина буквально впилась взглядом в девочку.

– Хм? – изучающий взгляд прищуренных глаз девочки прошёлся по сидящей фигуре агентессы. – А почему бы и нет? Но вы точно это хотите узнать?

– Да, – кивнула головой та, правда, тут же постаралась сгладить свое проявление интереса. – Ну, если тебе не сложно и не неприятно будет вспоминать.

Теперь задумалась уже сама девочка. Некоторое время она качала головой из стороны в сторону, задумчиво морща лобик. Потом вздохнула и произнесла.

– Вы правы! Сейчас это будет нерационально и рано. Давайте завтра сразу всё и всем расскажу, чтобы не повторяться. А я пока лучше пойду спать, – она протяжно, с щелчком, зевнула. – Устала я что-то за сегодня. Не каждый день похищают. А у вас ещё куча дел сейчас будет, не хочу вам мешать.

Мирабель соскочила с дивана и, обойдя женщину по кругу, ссутулившись, поплелась к двери в соседнюю комнату, волоча за собой по полу прихваченную с дивана подушку.

– Эээ. Погоди! Кому это всем? Каких дел? И это… я хотела тебе сказать, что мы скоро отсюда уедем.

Девочка остановилась на пороге двери, предположительно ведущей в спальню, и полуобернувшись, ответила:

– Завтра сюда за мной приедет папа с дядей Биллом. Ему Астория с утра скажет, где меня держат, а то он бы и сейчас рванул. И ему надо отдохнуть, ведь у него перед этим была тяжёлая ночь, да и день тоже выдался нелёгкий. Я тоже, кстати, отдохнуть хочу. И насчёт уехать… если у вас это получится, – в тоне девочки отчетливо прозвучал сарказм, – то меня можете тогда разбудить. Папа подъедет за мной в любое место – ему это будет несложно. Но гораздо лучше… – из глаз девочки на мгновение исчезло ироничное выражение, сменившись безжалостным стальным блеском клинка, – убегайте сами, ножками, без техники, оставив меня здесь одну, что я вам, кстати, настоятельно советую. Иначе для вас находиться здесь, рядом со мной будет… ну очень опасно. Людям рядом со мной часто сильно не везёт. Просто смертельно. Только ворота не забудьте за собой закрыть. Хотя, вы же их сломали… Ну тогда – не закрывайте… – Клинок исчез, сменившись скукой, и девочка ещё раз зевнула. – И ещё, там дядя Дю-Визаго своего человека послал за мороженым в ближайший посёлок, купить мне, для задабривания. Тот скоро должен уже вернуться. Вы его, это… можете пристрелить, если хотите. Но мороженое – пожалуйста, предупредите солдат – постарайтесь не повредить. Обижусь. Людей в округе много, одним – больше, одним – меньше, разница невелика. А другой партии мороженого больше не будет. Вот теперь уже точно всё – спокойной вам ночи.

Девочка, помахав ручкой на прощание, прикрыла за собой дверь. Щёлкнул лёгкий замок, и агент осталась в комнате одна. Вот и поговорили.

Женщина продолжила сидеть на полу, меланхолично размышляя о состоявшемся «разговоре». А подумать было над чем. С самого начала она готовилась к совершенно другой реакции и манере разговора, и когда тот сразу же свернул не туда… попросту растерялась. Услышать от десятилетней девочки нетипичные язвительные и, прямо говоря, циничные рассуждения, вкупе с не особо завуалированными угрозами. Это было непривычно и сильно сбивало с толку. Если бы за ней сейчас наблюдали её кураторы по психологическим дисциплинам, то она, несомненно, схлопотала бы сейчас самый низший балл и, как минимум, дополнительный курс переподготовки. Суметь провалить, гипотетически, простейшую ситуацию – это надо было постараться. И оправданий о «нетипичном» поведении девочки и о том, что она (агент) не успела перестроиться, они не приняли бы. Агент должен быть всегда готов к любому развитию ситуации.

Хотя, назвать это полным провалом тоже было нельзя. Девочка, не особо скрываясь, сообщила, что у неё, даже сейчас, есть связь с Асторией (которая наверняка связана с туманниками). И эта Астория поддерживает тесные контакты и с девочкой, и с её отцом. Более того, она их координирует и направляет, что свидетельствует, как минимум, об их доверии к ней. А как максимум – о полном подчинении. И если вспомнить ещё о том, что отец девочки является не самым мелким служащим ЦБО, то получалось, что туманники имеют агентуру в самом центре местной системы обороны. С учётом этого, не стоило удивляться настолько точным ударам, уничтожившим береговую сеть наблюдательных постов, невзирая на все способы маскировки. Но всё это – просто рассуждения, основанные только на словах девочки. Словах, не имеющих пока никакого реального подтверждения.

К тому же, в эту картину никак не вписывался ракетный удар туманников по дому Мирабель и её отца. В чём был его смысл? Причём эсминец Тумана, нанёсший этот удар, настолько демонстративно курсировал вдоль берега, что военные попросту закрыли на это глаза, заявив, что это без толку нарушит маскировку береговых ракетных батарей. Массовой атаки же не было? Никто серьёзно не пострадал? «Нет» на оба вопроса? Ну и чего вы ещё от нас хотите? Нет, если сверху дадут приказ, мы, конечно, атакуем… Но не раньше. Трусы. Хотя, если рассуждать здраво, без эмоций, то они полностью правы, особенно учитывая их предыдущие реальные «успехи» противостояний и отражений атак. В тех условиях, попытка атаковать этот эсминец, наверняка привела бы только к лишним потерям, и не только материальным. А местное население и так находится во взвинченном состоянии, и очередной проигранный бой ситуацию никак бы не разрядил. К тому же, этот эсминец вряд ли был один. И то, что на горизонте никаких других кораблей туманников не было отмечено, ни о чём не говорит. Слишком всё это было похоже на ловушку с приманкой, ожидающей, кто на неё клюнет. Но, параллельно, и на некую попытку провокации это тоже не похоже. Как-то неубедительно. Месяцем ранее, Туману даже такой предлог не потребовался. Или она просто чего-то не знает?

Дерьмо. Женщина раздражённо вскочила на ноги. Как можно всё это анализировать, если в качестве исходного материала одни догадки и обмолвки маленькой девочки. Есть, конечно, ещё протоколы форсированных допросов Фрэнка Спрюэнса, уже бывшего начальника безопасности… но и их достоверность под большим вопросом. Тот не врал (после применённых к нему методов врать несколько затруднительно), но и его данные основывались только на пересказе слов или Сэма, или этой Астории. И были пока непроверяемы…

Если бы у неё была уверенность… Агент, зло прищурившись, посмотрела на запертую дверь, за которой скрылась наглая пигалица. Да, уверенность, что за ней не стоят туманники всей своей мощью… что у неё есть нужная информация, а не подростковые домыслы и фантазии… да, хотя бы была она совершеннолетней или чуток постарше… можно было бы откинуть все эти реверансы и банально выбить нужную информацию. Но на данный момент это приведёт, с большой вероятностью, к полному провалу с непредсказуемыми последствиями. Самое первое – этого не поймут солдаты, которые сейчас уверены, что они спасали похищенного ребёнка. Не станешь же всем объяснять и доказывать, что эта девочка – звено связи с туманниками. Второе: отношения с девочкой будут точно испорчены, а психика детей в таком возрасте, несмотря на всю её пластичность, очень чувствительна. И если сейчас её «дружба» с туманниками может быть просто детским увлечением, то после такого давления можно уже получить убеждённого врага, которого лучше тогда сразу уничтожить, не дожидаясь возможных проблем в будущем. И третье… Классика контрразведывательных операций прямо говорит о том, что выявленных агентов врага надо не уничтожать и арестовывать, а перевербовывать… или использовать в качестве канала дезинформации.