Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц)

Так что экипаж пресловутого мобильного центра под номером семнадцать пока наслаждался жизнью и ничегонеделанием. По графику, туманников в ближайшие шесть часов не ожидалось, убежище было готово, а бессмысленно пялиться на мониторы желания ни у кого не было. И операторы, достав из портативного холодильника пиво, что, кстати, было строжайшим образом запрещено (но ведь, если очень хочется, то можно? Особенно если никто не видит), не спеша потягивали его, болтая обо всём подряд. Поэтому для них и оказался сюрпризом предупреждающий писк сигнала с одного из датчиков системы обнаружения. Побросав недопитые бутылки с пивом, операторы кинулись по своим местам, и разглядев картинку на мониторах, были, скажем так, несколько удивлены. Всего в паре километров от берега присутствовал «старый знакомый» – туманный крейсер из прошлой патрульной эскадры в сопровождении своей пары эсминцев, устроивших здесь тотальный погром несколькими днями ранее. Не так давно эта компания ходила чётко по патрульному маршруту, но сейчас, видимо, что-то у Тумана поменялось, и на их территории присутствовали две эскадры Туманного Флота. Одна, «новая», патрулирующая как по часам по обычному маршруту и ни во что не вмешивающаяся на берегу, а вот «старая»… «старая», похоже, творила что хотела и своими действиями абсолютно не вписывалась в стандартное поведение Тумана.

Так и сейчас – этот крейсер на полном ходу выписывал разнообразные циркуляции по глади океана. Да и его эсминцы от него не отставали, только, разве что, двигались пошустрее.

– Ты смотри чего творят! – сдавлено прошептал один из операторов.

В этот момент крейсер практически взлетел в воздух на подходящей волне и, приводнившись, странно порыскав на курсе, скрылся под водой.

– Я не понял, он что, утонул?

Ответом стало шумное, даже с учётом расстояния, появление крейсера под совершенно диким углом. И в этот раз он точно сумел на несколько мгновений взлететь над волнами, плюхнувшись обратно в океан с таким снопом брызг и гулом, что по окрестным холмам загуляло эхо.

– Твою мать, да он же играется!

– Ты чего, совсем с ума спрыгнул? Это же тупые боты. Какие игры? У него, скорее всего, программа пошла вразнос, и поэтому его и сняли с патрулей у нас.

– И чего его тогда не отозвали на ремонт?

– А я откуда знаю? Вот сейчас позвоню к ним на базу и уточню.

– Так, умники. Я уже понял, что вы оба являетесь специалистами по психологии пришельцев, – вмешался старший смены. – Вы лучше ответьте, картинка в центр идёт?

– Обижаешь, шеф. Всё как часики работает, только центр не реагирует, видимо пиво глушат, уроды.

В этот момент от аппаратуры пошёл характерный треск, освещение мигнуло и пропало, одновременно погасли и все приборы, а по кабине потянуло отчётливым характерным палёным дымком. Операторы, показывая завидную слаженность и выучку, дружно рванули в сторону выхода из машины, а затем, диким спринтом, в сторону вырытого ранее убежища у подножия холма.

Кувыркнувшись в подготовленную траншею и слегка отдышавшись после забега, один из операторов трясущимися руками достал из кармана пачку сигарет и, сумев прикурить раза с третьего, задал в воздух вопрос:

– И что это было?

– Да тут и скунсу понятно – электромагнитная атака. И хорошо, что не ракетная или, там, артиллерийская, иначе бы мы сейчас тут не сидели.

– Люди, а у кого-то мобильник работает? – отозвался другой оператор, пытавшийся до этого позвонить со своего аппарата.

Присутствующие полезли в свои карманы проверять мобильники.

– Твою же! Сдох...

– У меня тоже. И трекер загнулся. Вот урод туманный, я же его только недавно купил.

– Идиот! Тебе, думаешь, легче было, если бы ты тут своими фрагментами округу украшал? Это всё фигня, главное живы, а деньги дело наживное.

– Не, шеф, ты как хочешь, но я ещё жить хочу. Перевожусь сразу же, или вообще увольняюсь к чёртовой бабушке. Одно дело рисковать за бабки с шансами выиграть, особенно когда на тебя внимание не обращают, а тут, при таких раскладах, никаких шансов. Вопрос только во времени проигрыша. Гори оно всё синим пламенем, я на тот свет деньги не заберу.

– Шеф, а нам дальше чего делать? Ведь всё оборудование накрылось, в центре сейчас должны на ушах стоять, а мы считаться героически погибшими на своём посту.

Старший смены операторов нервно затянулся сигаретой, сплюнул, чуть подумал, и приказав ждать, вскарабкался по еле заметной тропинке на вершину холма, откуда осторожно постарался осмотреться. На поверхности моря было абсолютно пусто, будто и не было здесь никакого туманного крейсера всего несколько минут назад, и им всё привиделось. Но стоящая на вершине «мёртвая» машина и сдохшие мобильники подтверждали – нет, не привиделось. Почувствовав прилив уверенности, и поднявшись на вершину, он выждал ещё несколько минут, но в округе было всё так же тихо. Придя к выводу, что сумасшедший крейсер окончательно скрылся и ушёл, он замахал рукой оставшимся внизу операторам, подзывая их к себе.

– Ну что, джентльмены, руки-ноги трястись перестали? Тогда топаем к трассе, ловим попутку и двигаем в центр. Заодно можно будет с мобилы водителя позвонить и доложить ситуацию, а то они ещё успеют родственникам о нашей гибели сообщить.

– А крейсер где? Ушёл?

– Да, как будто и не было. Ну и чёрт с ним. Вы давайте, шевелите копытами, нам ещё попутку ловить, да и, как представлю, какая сейчас должна быть паника в Центре…

Примерно это же время. ЦБО

Центр Береговой Обороны был сейчас более чем наполовину пуст. Так как после атаки бешеных эсминцев, оставившей Центр, по сути, без глаз и ушей, большинству сотрудников в нём делать было просто-напросто нечего. Конечно, начальство тут же нашло этим «бездельникам» новую работу: кого-то направили операторами в мобильные центры, кого-то на рекогносцировку местности с целью поиска новых точек под оборудование для восстановления наблюдательной сети. Да и многим сегодня не повезло попасть в патрульные отряды, которые типа «пытались» отловить в городе пресловутого «ночного монстра».

Но даже те сотрудники, что остались на рабочих местах, особо загружены работой не были. Если локаторщики-наземники хоть как-то ещё взаимодействовали с передвижными мобильными центрами, то вот акустики-подводники почти все поголовно были отправлены в патрули.

В число оставшихся в Центре повезло попасть и Сэму. После утреннего брифинга, добавившего кучу вопросов к происходящему у них в последнее время, он, наладив взаимодействие с подчинёнными ему центрами наблюдения, сумел выделить время и накатать рапорт по домашней технике, а затем и созвониться с Мирабель, узнав, что дома всё нормально, вот только Астория спит, а ей самой скучно. Поболтав немного о разном с дочерью, он напомнил, чтобы она никуда пока из дому не уходила и не тревожила Асторию. Асторию… Кстати, пока есть время, надо бы заняться этой непонятной гостьей.

Достав из кармана кителя её удостоверение, он вставил его в сканер, выведя данные с него себе на экран. В левой части экрана, отобразилась вращающаяся трёхмерная проекция девушки, а в правой появились строчки основных данных.

И только он собрался начать изучать биографию, как ему на плечо опустилась лапа, по другому и не скажешь, начальника смены Билла Крюгера, выполнявшего в их отделе, кроме начальственных функций, ещё и негласную роль заводилы, а по Центру, дополнительно к основной должности, ещё и инструктора по стрелковой подготовке. На полигоне любые винтовки в руках этого громилы, более чем двухметрового роста и соответствующей комплекции, смотрелись тростиночками, о пистолетах речь вообще не шла, и только ручные или станковые пулемёты органично вписывались в образ. И ещё… Билл был любимцем фотожурналистов – его фото с пулемётом наперевес неоднократно украшали обложки местных журналов и статьи газет.

– Так-так. Что тут у нас… Сэмми, да ты, я смотрю, снова заинтересовался женщинами... Ребята, давайте сюда, тут Сэм себе такую куколку отыскал! Зацените, пока я его держу.

Сэм попробовал было дёрнуться, чтобы успеть достать из сканера удостоверение, но весовые категории были слишком разные. Да и остальные операторы уже успели собраться вокруг и, разглядев изображение, разразились одобрительными высказываниями.

– Ух ты! Класс!

– Сэм, ты где такую цыпочку отхватил?

– А она не слишком ли молодая для тебя?

– Меняю на опытную жену… Да чёрт с тобой… вместе с официальной любовницей. Сэм, соглашайся! Один раз предлагаю.

Тот только обречённо откинулся на спинку кресла – через час об этом будет знать весь Центр. Он попробовал было вяло огрызнуться:

– Озабоченные уроды. Всё совсем не так, как вы думаете.

Но его попытка охладить коллег пропала втуне, и последним гвоздиком в крышку гроба для него стал голос Джонни от двери.

– Ребята, вы ему не верьте. Всё так, и, может, даже больше! Я вам так скажу – она его даже у дома ждёт, когда он с работы приедет...

По кабинету разнеслось завистливое посвистывание.

– Джонни, так ты в курсе? Расскажи, а то у нас пытки запрещены, а без пыток этот ничего не расскажет.

– Джонни, не смей!

– Извини, Сэм... – Джонни даже умильно сложил руки в молящем жесте. – Частная жизнь – это, конечно, святое, но мне моя жизнь дороже, да и не совсем это и частная жизнь. Правда, ребята? – означенные ребята хором подтвердили, что, мол, да и если он не расскажет…

– Предатель...

– Ну, в общем, я сам знаю немного, но даже это… В общем слушайте… – и Джонни обстоятельно, в лицах, выложил всё, что он знал об отношениях Астории с Сэмом.

– Хм. Я бы сказал, что это или какая-то дешёвая мелодрама, или завязка третьесортного боевика... – Билл, наконец-то, отпустив Сэма, потёр рукой свой подбородок.

– Всё это очень необычно, вот только... – он посмотрел на Сэма. – Жизнь иной раз выкидывает и не такие коленца. И что ты хотел про неё узнать?

– Да я просто хотел проверить по базам. Посмотреть, что к чему. Есть там некоторые с ней странности.

– Странности? Знаешь, будь ты гражданским «белым воротничком», я бы и слова не сказал. Но, с нашей работой… Давай-ка я нашего безопасника позову. Негласно, пока. Пусть он, скажем так, в частном порядке оценит. Ведь Джимми видел только то, что было на улице, а раз у тебя на руках её карточка, значит, было и дальше. Кстати, а где она сейчас?

– У меня дома, спит. Она всю ночь работала – устала.

– Знаем мы, как они по ночам работают. Совсем заездил бедняжку! – раздался непонятно чей громкий шёпот под смешки.

Сэм от таких слов почувствовал как на глаза опустилась кровавая пелена и он попытался вскочить с кресла, чтобы начистить рожу за такое предположение. Правда, сразу же рухнул обратно придавленный Биллом, который успел среагировать и прижать взбесившегося Сэма обратно.

– Придурки, ей же всего пятнадцать лет! Отпусти, Билл, я этих уродов порву!

– Тихо. Тихо, Сэмми. Успокойся. А вы, придурки, если все мозги в яйца утекли, лучше молчите, иначе я его отпущу. И вас защищать не буду. Усекли?

Убедившись, что Сэм немного пришёл в себя, Билл осторожно ослабил хватку:

– Ну что, защитник, чуть успокоился? – и получив от Сэма подтверждение, продолжил. – Я тебя сейчас отпущу, а ты постарайся на этих внимания не обращать, не стоят они возможных проблем за драку. Ну ляпнули, не подумав, и теперь очень сильно сожалеют. Ведь сожалеют? – он сделал зверское выражение лица.

Другие операторы, несколько шокированные этой вспышкой бешенства, дружно закивали – мол, да-да, сожалеют.

– Вот и хорошо. Вот и ладушки. А теперь, вы – выметайтесь отсюдова, сходите покурить, всё равно работы у вас сейчас почти нет. Джонни, а ты, будь другом, сгоняй за безопасником, скажи, что я попросил его срочно сюда заглянуть, разговор мол есть.

Народ, получив очень ценные указания руководства, дружно отправился их выполнять. Чем занимались операторы, история умалчивает, а вот Джонни притащил безопасника всего через пару минут.

– Билл, чего тебе? Что такого срочного случилось?

– Ты присаживайся, Фрэнк. Может и срочно, а может и нет. Нужна консультация специалиста. Джонни, раз ты тоже частично в курсе дела, то запри двери, чтобы никто нам не помешал, и тоже садись.

После того, как все расселись, вначале Джимми, а потом и Сэм подробно рассказали о встрече и общении с непрошеной гостьей. Если Джиму рассказывать особо нечего было, ведь многое он знал только со слов Сэма и видел он Асторию всего ничего, то рассказ Сэма затянулся. Он подробно рассказал обо всех встречах с Асторией и о возникших у него насчёт неё подозрениях.

Безопасник выслушал их, ни разу не перебив и не задав ни одного уточняющего вопроса. А когда те закончили рассказывать, встал и начал задумчиво прохаживаться по операторской. Сделав несколько кругов он вернулся на своё место и обратился к Сэму:

– Занятная история. Даже не знаю, что и сказать. То ли тебе дико повезло, то ли… – он побарабанил пальцами руки по ручке кресла.

– Я так понял, её ID карта у тебя, и это она самая? – он кивнул на экран монитора Сэма и, получив подтверждение, продолжил. – А ну-ка, подвинься...

Отодвинув Сэма от компьютера, Фрэнк начал быстро набирать какие-то команды на клавиатуре. Иногда он замирал, вчитываясь в полученную информацию, а затем продолжал вводить свои запросы. На попытки узнать, чем он занят, он только отмахивался и требовал не мешать. Так продолжалось минут пятнадцать, после чего безопасник развернулся в кресле лицом к присутствующим.

– Ну, смотрите – всё, на что у меня хватило полномочий, я выяснил.

Те дружно подались вперёд: – И?

– И… и ничего! – заметив непонимающие взгляды, уточнил. – В смысле, что явно ничего компрометирующего или особо опасного.

– А не явно?

Фрэнк глубоко вздохнул, почесав затылок:

– А не явного… Давайте разберём подробно.

– Смотрите... – он достал карточку Астории из сканера. – Эта карточка имеет несколько степеней защиты, причём их все знают только несколько человек по всей стране. Остальные – только отдельные элементы. Подделать на физическом уровне практически невозможно, надо знать очень многие секреты по структуре и материалам, но допустим... Затем информация на чипе… С одной стороны, вся информация очень подробная и правдоподобная, но с другой… все проверки ведут в непроверяемый на моём уровне тупик, или в никуда. Требуются полномочия на уровне сенатора Конгресса. Странно? Навскидку – да, но если вдуматься, то не особо. Я с такими случаями ранее не сталкивался, но слышал. А подделать всё это настолько быстро и качественно… Нужна работа слаженной команды, имеющей немалую поддержку на всех уровнях, и самый полный доступ ко всем базам. Уточняю, не какой-то одной, а очень многим в разных ведомствах. Так что…

Он прервался, чтобы сходить к стоящему в углу кулеру за водой и, вернувшись, продолжил:

– Так что по удостоверению я дам процентов… да, наверное, больше девяноста, что оно подлинное. По крайней мере, даже с учётом рассказа Сэма, признать его фальшивкой так, сходу, не выйдет. Можно, конечно, инициировать более глубокую проверку, но без конкретных фактов… нас просто пошлют подальше… И это как минимум.

– Теперь по убитым гопникам. Тут, сами понимаете, особых зацепок нет и предъявить ей нечего – трущобы. Ничего такого запредельного она не показала, а если, – он постучал по ID карте, – эти данные не врут, то у неё боевая подготовка на уровне очень и очень опытного бойца спецназа. По крайней мере, всякая гопота, да и не только, для неё не противники. Я немного смог раскопать данные о её предполагаемом центре обучения. Если кратко, то там, в том числе, специализируются на подготовке спецохранников-диверсантов. Глубже копнуть не вышло, не наш уровень.

– А как это диверсанты соотносятся с охранниками?

– А это очень малочисленная группа. Их учат проверять надёжность охраны первых лиц, ну или тех, кто готов оплатить им услуги по такой проверке, которые, мягко говоря, весьма недёшевы. И проверять именно с двух сторон, а для этого надо обладать навыками как и охранника, так и диверсанта. Но, опять-таки, это только моё предположение. Конкретных фактов нет, только догадки, которые никто, естественно, нам подтверждать не будет.

– А её поведение у меня дома? – влез Сэм. – Как объяснить её незнание элементарных вещей?

– Ну, тут всё очень просто... – слегка развеселился безопасник. – Обычная психология. Обрати внимание, ты же к ней, по твоим же словам, был настроен вначале более негативно. Но! – он поднял указательный палец вверх. – Она, скорее всего, это заметила, для этого даже особой наблюдательности не надо было, и продемонстрировала тебе свою беспомощность, что вкупе с её внешностью и привело к тому, что ты, даже зная о её потенциальных возможностях, не сумел справиться с врождённым инстинктом защитника. И "вуаля" – ты сам её оставляешь у себя. Ведь она, лично, об этом даже не заикалась. Верно?

Сэм запротестовал – мол, он её оставил потому, что дочь попросила, да и соседка не вовремя свинью подложила. Да и вообще, он был уставшим и не совсем хорошо тогда соображал. Поэтому и оставил всего-то на сутки, или пока она не предоставит ему удостоверение.

– А я тебе о чём? Ведь вечером, она же тебе его не показывала, отделавшись невнятными пояснениями. А за ночь, она похоже, получила необходимые инструкции, и вот… у тебя на руках её карточка. Сразу видно – её подготовкой занимались профи, но личного опыта ей похоже не хватает. Кстати, тогда и слова, что её прислали изучить жизнь людей в городе, могут быть абсолютно правдивы. Ведь как работать такому спецу, если он не понимает, что является нормой, а что – нет? Такое вот себе «погружение в реалии жизни».

– Эмм... А что мне, в итоге, делать-то? – Сэм был даже несколько разочарован обыденностью объяснений.

– Тебе? Смотри сам. Но я бы посоветовал тебе с ней поговорить и уточнить её дальнейшие намерения. Тебе же всё равно для дочери нужен присмотр хотя бы до начала учебного сезона? Дурацкий закон, я согласен, но закон надо не обсуждать, а исполнять. Мог бы просто жениться на подходящей – и было бы несколько проще. Ну да ладно, это твои проблемы и заморочки, я не хочу без крайней необходимости лезть в твою личную жизнь. А так, если мои догадки верны, то с этой Асторией твоя дочь будет, как за каменной стеной. Вопрос только в том, насколько она планирует задержаться.

– А как тогда быть с этой хакерской атакой? Ведь, согласитесь, очень странное совпадение, что вечером у неё ничего на руках нет, да и ранее я её в базах найти не мог по этим же параметрам! – Сэм кивнул на свой монитор. – Затем она, ночью, вместо сна, работает и, вот такое совпадение, как раз в этот момент происходит эта хакерская атака и в базах появляются нужные записи. Да и все эти действия туманников уж очень подозрительно совпадают по времени с её появлением... – решил не сдаваться Сэм.

Безопасник глубоко вздохнул и устало посмотрел на Сэма.

– Параноик! Может, тебе ко мне в отдел перейти? Это так, риторический вопрос. За удостоверение я тебе уже говорил. За базы… Поверь, один человек просто физически не сможет внести все эти данные за одну ночь. Я сейчас даже и не представлю, каким образом она бы это могла осуществить. Как ещё вариант, раз ты такой неугомонный – у неё есть несколько легенд, и ей просто активировали нужную. Но, опять-таки, это возможности таких структур… – он указал глазами в потолок. – Что нам проверять эти данные нам заведомо бесполезно. Почти в любом случае выходит, что это пташка очень высокого полёта. Поэтому я бы не советовал тебе портить с ней отношения. Просто из чувства самосохранения – кто знает, кого она представляет. И я сильно сомневаюсь, что на этот вопрос честно ответят. Почему-то, такие люди сильно не любят нарушения своих планов.

– А так... – Фрэнк задумался. – Всё, что я тут наговорил, это было моё мнение как частного лица. Но… теперь пойдём официальным путём, так что я жду от тебя до конца дня рапорт с просьбой провести соответствующую проверку твоей постоялицы. Кстати... – он обвёл взглядом окружающих. – Если вы ещё не забыли свои должностные инструкции, то ты этот рапорт и так обязан написать.

Присутствующие постарались отвести от безопасника взгляды.

– Ага, всё с вами ясно. Билл, я от тебя жду, что ты включишь в план работы отдела повторный инструктаж по безопасности. Это моё официальное требование!

– Не вопрос, – согласно кивнул тот. – Люди сейчас не особо заняты, можно их погонять, да и не только по безопасности.

– Значит, я жду тогда от тебя официальный рапорт, – Фрэнк обратил своё внимание на Сэма. – Со своей стороны, постараюсь сделать более углубленную проверку, но не особо рассчитываю, что она что-то выявит. Однако, порядок должен быть. И хотелось бы на эту Асторию посмотреть вживую… Домой к тебе, что ли, напроситься, на бокальчик чая?

– А зачем к нему домой? – влез до того молчавший и прикидывавшийся ветошью Джимми. – На следующей неделе Гарик планирует устроить у нас "День открытых дверей". Типа, общественность успокоить после последних инцидентов, и показать, заодно, что мы работаем, а не проедаем зря деньги налогоплательщиков.

– А ты откуда знаешь? – вытаращился на Джимми безопасник. – Ведь об этом вообще нигде не говорилось и пока не объявлялось.

– Ну... – картинно засмущался тот. – Там птичка шепнула, там ветер прошуршал.

– Птичка, ветер. Угу, как же. Смотри, Джимми, доиграешься, возьму тебя… за то, чем больше всего дорожишь – и это, подсказка, не голова.

– А я что? Я ничего. И вообще, знать ничего не знаю. А так – мало ли, что мне послышаться могло? У нас, слухачей, слух вот такой, своеобразный, вот и сложился всякий шелест в такую галлюцинацию.

– Я сказал, а ты услышал. Услышал же, слухач чёртов?

– Ась? Повтори, не расслышал.

– Клоун. Был бы хоть чуть ответственнее, давно был бы у меня в отделе. И это уже не риторическое заявление. Единственный вопрос, только – в качестве кого? Ну да ладно! Джимми, кстати, подкинул дельную мысль. Да, мистер Труппель, а не Гарик, – Фрэнк погрозил Джимми кулаком, – действительно планирует сделать для членов семей сотрудников и журналистов на следующей неделе «День открытых дверей». Слишком уж на него стали наседать, и он хочет таким образом немного подправить репутацию Центра, да и свою заодно. Так что можно будет посмотреть на твою приживалку поближе и в полуофициальной обстановке. Заодно, если у неё не будет особых возражений, её можно будет прогнать по полигонам – планируется там парочка конкурсов. Это, конечно, если мои, – он указал на ID карту Астории, – про неё ничего крамольного не накопают. Так, у вас всё?

– Ну в, общем-то, да. Спасибо, Фрэнки, – Билл встал и пожал безопаснику руку.

– Ну тогда я… – прощание безопасника прервала трель телефонного звонка мобильника Билла.

– Да… Я… Чего? Какая, в сраку, атака? Нет. Никто не объявлял тревогу. Да всё у нас работает, телеметрия от вас идёт без сбоев. Да, я в отделе и сейчас как раз смотрю на данные с вашей машины… Понял. Перезвоню.

Прервав разговор, Билл растерянно посмотрел на окружающих.

– Звонили с семнадцатого поста. По их словам, оборудование их машины уничтожено электромагнитной атакой туманного крейсера примерно пятнадцать минут назад. Они сами, словив попутку, сумели позвонить только с мобильника водителя. Мол, предупредить, что живы, а то у нас тут паника, по их словам, должна быть. Кто-то что-то понимает?

После чего все уставились на мониторы, на которые выводилась телеметрия с семнадцатого поста.

– Сэм, проверь! – приказал Билл.

Тот, придвинувшись к пульту, ввёл несколько контрольных команд: – Всё нормально, отклик идёт...

– А теперь... – Билл наклонился к уху Сэма и еле слышно прошептал.

– Индивидуальный аварийный код!

– Сэм быстро ввёл новую последовательность команд: – Нет ответа.

И почти сразу после этого присутствующим показалось, что в отделе раздалось лёгкое, на грани слышимости, раздражённое цыканье, изображение на мониторах семнадцатого поста пошло рябью и пропало. Но погасшими они были совсем недолго. Засветившись снова, они высветили мигающую надпись:

***

Вуайеризм – общественно порицаемое действие, влекущее за собой как административное, а в некоторых случаях и уголовное (вплоть до летального исхода) наказание.

Помигав некоторое время, она сменилась на новую.

***

Подглядывать за купающимися девушками нехорошо. В следующий раз будет больно.

Померцав, дав присутствующим время себя прочитать, эта надпись опять сменилась на новую.

***

Мы не будем в следующий раз прикрывать ваших олухов-вуайеристов от гнева Туманного Флота… По крайней мере, за просто так, хотя…

И опять надпись сменилась.

***

Да, точно! Спасение жизни ваших неудачников-наблюдателей считайте нашей рекламной акцией. Пятидесятипроцентная скидка за первую услугу. Всего по пятьдесят тысяч за особь. Копию оплаченного вами счёта прилагаем вместе с актом выполненных услуг.

В углу кабинета зашумел принтер, выплёвывая листы бумаги.

***

Посылайте своих людей на корм туманникам ещё. При оптовых или регулярных поставках – индивидуальная накопительная скидка. За текущую акцию деньги уже сняты с вашего счёта в полном объеме. Спасибо, и надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество. НиРа.

Присутствующие в отделе могли только молча переглядываться, пытаясь переварить свалившиеся новости. Первым сумел прийти в себя безопасник, и подскочив к принтеру, схватил отпечатанные листы. Пробежав выборочно глазами содержимое, он преувеличенно спокойно подошёл к внутреннему телефону и набрал номер.

– Билл. На месте? Хорошо. Айтишника ко мне! Живо! И уточни сразу у него, не хочет ли он сменить половую ориентацию? Пусть готовится. Всё, я сейчас буду.

Повесив трубку, Фрэнк повернулся к присутствующим.

– Думаю, вы и сами всё поняли. Так что… Билл, ты знаешь что делать! – тот мрачно кивнул.

– Тогда я пошёл разбираться... с этими счетами. – безопасник потряс листками у себя в руках. – Сэм, я жду от тебя официальный рапорт и ПОКА… – он, сощурившись, замолчал глядя в пространство. – Пока, молчок о том, что здесь было. Всем понятно? Вот и хорошо.

Дождавшись, пока безопасник не вышел, все дружно выдохнули и, не сговариваясь, посмотрели на тёмные мониторы, где недавно были данные со злополучного семнадцатого поста.

– Народ, а у вас выпить есть? Надо.

Глава 16.

Тоненький луч заходящего солнца прорвался сквозь неплотно задёрнутые занавески и, осторожно пробравшись по комнате, добрался до стоящей возле стены кровати с лежащей на ней девичьей фигурой. Потоптавшись немного по подушке, он тихонько забрался на её лицо, зацепил глаза и… ничего не произошло. Спящая девушка никак не отреагировала и даже не попыталась рефлекторно укрыться от раздражающего света. Будто разочаровавшись в своих усилиях, лучик света продолжил свой неспешный путь по комнате, оставив в покое равнодушную к его усилиям обитательницу кровати. Но в своих попытках растормошить соню он был не одинок – тихо скрипнула дверь, и в появившуюся щёлку заглянула заинтересованная мордашка Мирабель. Оглядев комнату и всё ещё спящую Асторию, она огорчённо скривилась и, слегка вздохнув, постаралась как можно тише просочиться в комнату.

Подойдя на цыпочках к кровати, девочка осторожно потрогала спящую за плечо.

– Асти? Асти, ты спишь?

Акустические сенсоры аватары, услышав один из заданных ключей-активаторов, послали соответствующий сигнал в центральный узел и уже оттуда сигнал ушёл самой Астории.

Где-то в открытом море уже возвращающаяся к берегу Астория, получив сигнал вызова от аватары, резко сбавила ход и, окутавшись полем Клейна, с потускневшими силовыми линиями на борту, начала постепенно погружаться в тёмные глубины океана, чтобы продолжить дальнейший путь уже в автоматическом режиме.

Переброс фокуса восприятия с корабельного корпуса на аватару, отозвался уже почти привычным, но от этого не ставшим более приятным, ощущением бессилия и ограниченности в возможностях. Да, через несколько мгновений эти ощущения сойдут на нет, но вот часто переключать восприятие из-за этого самого чувства весьма не хотелось. Насколько же проще было кораблям с более мощными ядрами – их мощности хватало для комфортного существования в обеих ипостасях одновременно, но ей для полноты функционирования приходилось выбирать приоритетную базовую точку восприятия, жертвуя восприятием с другой стороны связи корпус-аватара.

Адаптировавшись к ощущениям нахождения в аватаре, Астория быстро ознакомилась с логами данных сенсорной системы – что происходило, пока она отсутствовала здесь, и что вызвало срабатывание сигнала вызова. Ага, рядом стояла Мирабель и осторожно толкая её в плечо тихонько повторяла:

– Асти, проснись. Асти?

Глубоко вздохнув, параллельно выводя механизмы аватары в номинальный режим, Астория открыла глаза и повернув голову к девочке произнесла:

– Да, Мира? Я уже проснулась. Что ты хотела?

Явно обрадовавшаяся девочка смущённо покраснела.

– Асти, извини, что разбудила. Я есть хочу. А бутерброды закончились и папы ещё нет, и он не знает, когда будет. А ты спишь и спишь. И вот… я…

Еда. Люди же, с их неэкономичными системами жизнедеятельности – это не корабли. Им необходимо регулярно, желательно несколько раз в день, заправляться едой. И одним из условий её нахождения в этой ячейке человеческого общества было её же согласие на выполнение функций по приготовлению этой самой еды. Хорошо хоть, что она заранее успела ознакомиться с человеческими технологиями приготовления пищевых рецептов и ей сейчас нет нужды тратить время на поиск. Осталось только применить их на практике, но это, по идее, не должно вызвать у неё особых сложностей – рецепты зачастую включали в себя, пусть и условную, но достаточно подробную технологическую карту, да и в сети хватало видеообзоров с процессом готовки и подробного его описания.

– Хорошо, я поняла. Сейчас посмотрю, что можно сделать. – и она, проведя быстрое тестирование основных систем аватары, поднялась с кровати.

Походя взъерошив рукой волосы Мирабель, она направилась в сторону кухни. Дойдя до искомой цели, Астория открыла специальное человеческое устройство, предназначенное для уменьшения скорости разложения пищевых продуктов путём замедления химических реакций за счёт охлаждения.

Изучив ассортимент находящихся в холодильнике и в шкафу продуктов, и составив их каталог для большего удобства, туманница начала подбирать подходящие рецепты из собранной базы.

– Ты сильно проголодалась? Или ещё можешь потерпеть? – она прикинула алгоритм своих действий. – Да, потерпеть двадцать четыре минуты.

Мирабель призадумалась, но заурчавший живот заставил её покраснеть и смущённо уточнить:

– Кушать хочется... – и еле слышно добавить. – Но я могу ещё потерпеть, если надо. Но там в морозилке есть же уже замороженные готовые блюда из магазина. Тётя Лиззи всегда их использовала. Да и папа тоже… иногда… когда времени нет, а ему на работу.