Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 48 страниц)

– Ну что, девочки, займёмся нашим живым мертвецом, как ему и хотелось? Ай! – возмутилась Бискайн, схлопотав лёгкий подзатыльник от Астории.

– Хватит, это уже лишнее! Мистер Бык, не надо так бледнеть, Биска просто хотела сказать, что с точки зрения человеческих служб, вы сегодня утром погибли на складе во время взрыва. Ваш сильно обгоревший труп уже опознали по частично уцелевшим документам и благодаря записям камер наблюдения на улице. Никки всё организовала самым лучшим способом. – Астория сочувственно похлопала мужчину по плечу. – Так для вас будет лучше, – она с ловкостью профессионального карманника извлекла из кармана рубашки его удостоверение личности и разломала его на кусочки.

– Вот ваша новая жизнь, – буркнула Бискайн, огорчённая тем, что Асти не дала ей повеселиться, протягивая запечатанный пакет мужчине. – Здесь ваше новое удостоверение личности и текущее жизнеописание. Его я постаралась сделать максимально похожим на ваше прошлое, с поправкой на новый ранг лояльности, который я вам присвоила «В+», это однозначно лучше вашего бывшего «Е-», а большего вам и не надо, у флагмана – и то, только «Б». По всем социальным службам я вас провела, никто не подкопается, можете не благодарить.

– Спасибо, – несколько растерянно поблагодарил Бык, крутя в руках пресловутый пакет.

– Теперь к делу, – Астория деловито ухватила Быка за плечо и резво потащила куда-то за собой вглубь острова, не давая времени на осмысление произошедшего. – Скоро Бискайн закончит переборку угнанного Никки грузовика и перепишет его на вас...

Перед ними как раз открылась картина, где на небольшой лужайке, прямо на земле, было растелено некое подобие ткани, на которой суетились несколько мелких паукообразных роботов, раскладывающих детали от разобранного до последнего винтика грузовика.

– Вот ваше будущее имущество, – Астория махнула рукой на валявшиеся запчасти. – Как Биска закончит, мы доставляем вас с грузовиком на берег, и вы отправитесь в любой город, который вам нравится, только расположенный в глубине суши, но не сильно далеко – в пределах пары тройки часов, где регистрируетесь, как предприниматель. Деньги, как первоначальный капитал, уже лежат на банковском счёте, привязанном к вашему текущему удостоверению. Далее занимайтесь, чем хотите, хотя желательно, чтобы вы не прохлаждались, а занялись делом, как будто нас вообще нет и вы самый обычный бизнесмен. Если вы нам понадобитесь, то я вас вызову.

– Это как-то противоречиво звучит.

– Согласна. Считайте нас приоритетными VIP клиентами, которым нельзя отказать. Есть в вас необходимость – мы вас вызываем. Нет – работайте на себя, как хотите. Всё, что заработаете – ваше. Опыт ведения дел у вас есть. Грузовик считайте компенсацией за ваш потерянный фургон. Вложенные в вас деньги вернёте, по возможности. А если прогорите или там промотаете без толку... – Астория помолчала, – деньги для нас, конечно, никакой роли не играют, но тут дело принципа... пожалеете, что меня подвели. Станете легальной мишенью для всего флота, или же отдам Бискайн на опыты, а может, Никки, для тренировки. Это я вам сразу говорю, чтобы у вас был стимул мозгами шевелить – мы не люди, слов на ветер не бросаем. В общем, пока от нас нет прямых распоряжений, вы вольны делать что хотите и жить как хотите. Единственное... каждый вечер, вы по моему сигилу будете подробно рассказывать, как у вас прошёл день, что случилось интересного или не очень, с какими людьми встречались, ваше впечатления от них, и так далее. Длительность доклада рассчитывайте не более получаса. Если кратко, то это всё. Остальные вопросы можно решить по мере их возникновения. Вам всё понятно?

– Да вроде бы... – почесал голову Бык. – Как-то всё неожиданно, я немного другого ожидал.

На что Астория скосила на него глаза и пожала плечами.

– Думайте, время у вас есть. Хотя большого выбора у вас нет. Можете даже гордиться, не так уж много людей могут похвастаться поддержкой, пусть и непрямой, Туманного Флота.

– А зачем вам это вообще? Вы не похожи на альтруистов.

Астория долго молчала на этот вопрос, затем нехотя ответила.

– Я на берегу много ошибок наделала, по неопытности и незнанию. Да и плоховато, если честно, у нас получается интеграция. Слишком выделяемся, и внешностью, и независимостью. Но и приказ об изучении человеческого общества продолжает действовать. Вот мы и придумали, что следует взять обычного человека, вырвать его из привычной среды, после чего засунуть в новое окружение и посмотреть, как он будет налаживать свою новую жизнь, – она снова замолчала, смотря на пылающий багровый шар закатного солнца. – И ещё. О нас, здесь, слишком много лишнего народа знает, или догадывается. И нам сейчас придётся заняться зачисткой моих ошибок. Поэтому... я рекомендую вам нигде не упоминать о контактах с нами, очень настоятельно рекомендую.

Глава 37

***Несколькими днями ранее***

Фрэнк Спрюэнс возвращался к себе на работу после встречи с Асторией, она же, вроде как, представитель Тумана. Он возлагал на эту встречу весьма большие надежды, сулившие ему радужные перспективы безоблачного будущего. И ведь всё казалось ему элементарным, банальным и логичным. Раз представители туманников появились на суше, значит, им здесь что-то необходимо. Идею, озвученную Сэмом, о некоем «простом изучении человеческого общества» он отверг сразу же, как полностью бессмысленную. За такое количество лет длящегося противостояния, это можно было сделать уже неоднократно и гораздо раньше. Да и глупо ввязываться в военное противостояние, пускай и со слабейшим (против объективной реальности не попрёшь) противником, не зная о нём совершенно ничего. А ведь война с туманниками началась не сразу, они достаточно долго избегали прямых столкновений, видимо, собирали в это время информацию о людях и их возможностях. И из этого логично следовал вывод, что слова Астории – это просто «дымовая завеса», а им на самом деле нужно нечто другое. Но, если им это что-то необходимо, значит, у них в этом нечто – дефицит, и тогда, по естественному закону рынка, этот самый дефицит можно им предоставить на взаимовыгодных условиях. А вот что именно для них является желанным... информация, продукты питания, материалы, развлечения, услуги или ещё что-либо – уже не суть важно, главное – понимание наличия этой самой потребности, уж в этом своём выводе Фрэнк не сомневался ни капли. На начальном этапе взаимоотношений он был готов предоставлять нужный туманникам товар даже в ущерб собственной выгоде, в новом бизнесе важно первым застолбить территорию, пока не набежали конкуренты, а условия договора можно подкорректировать в лучшую для себя сторону и чуток позже.

Да, условия, на которых базировались стороны, изначально были явно неравноправные, ну нет у него никакой возможности привлечь туманников к ответу в случае нарушения ими соглашения, кроме устного порицания, а вот у них наоборот. Они не будут, в случае чего, утруждать себя уговорами, угрозами, судами и прочими достижениями человеческой дипломатии, позволяющей цивилизованно и без существенных материальных потерь (естественно, для победившей стороны) решать конфликты между спорящими. Но и вода камень точит. Да если бы люди боялись рисковать, то они до сих пор сидели бы в пещерах и бегали в шкурах с дубинами за мамонтами. Зато, в случае успеха... он к президенту в Белый Дом будет заходить как к себе домой, открывая двери пинком ноги. Дело было лишь за малым, выяснить, что им здесь на самом деле надо и чем они могут в ответ поделиться, и желательно только с ним – зачем ему толкаться локтями с другими жаждущими наживы. А уж спектр ожиданий того, что можно было получить от туманников, был весьма обширен и вкусен. Самое первое, что приходило в голову – технологии. Это конечно было бы совсем идеально, но он считал себя реалистом и понимал, что раздача туманных сверхтехнологий, скорее всего, не будет входить в перечень доступных опций (а на краю сознания всё трепыхалась огоньком надежда, будоража воображение завлекательными картинками, ну а вдруг?). В конце-концов, даже если удастся просто договориться о «свободных» районах моря или «окнах» для рыбаков, готовых с голодухи на всё, особенно с учётом текущих цен на настоящие морепродукты, а не с рыбоферм. Только торговля данными сведениями (а чтобы у него не появились не лицензированные «пираты», надо просто договориться с туманниками, чтобы эти окна сделать «плавающими» по времени и «блуждающими» по географии) могла принести ему миллионы, причём абсолютно не напрягаясь.

Столько планов, столько возможностей... И всё пошло прахом из-за этой глупой, не понимающей выгоды девчонки. Дура! Настоящая она там туманница или нет, но как можно вообще строить разговор с тем, кому глубоко наплевать на реальный и материально ощутимый результат? Даже если туманницам и не нужны деньги (может у них там, мать его, коммунизм, что правда не подтверждалось их действиями, направленными на добычу пресловутых денежных знаков), то всё равно... ведь, как он уже логично вычислил, нужно же им здесь что-то, и это что-то, скорее всего, имеет материальную форму, а это значит, что его можно купить. А для того, чтобы купить... Круг логично замкнулся.

Получив согласие от Астории на встречу, он развил бурную деятельность по подготовке к ней, чтобы всё прошло по высшему разряду. Договорился о бронировании целого кафе на берегу (с учётом пожеланий туманницы), ну не нужны им при этой исторической встрече посторонние. Заказал самые лучшие блюда из лучшего ресторана города (с доставкой). Тщательно проинструктировал нанятый персонал, чтобы тот не отличался от бесплотных духов. Сочинил и отрепетировал целую вдохновенную речь о дружбе и сотрудничестве. И ещё много чего по мелочи. Да он никогда ранее не смог бы даже предположить, что будет прилагать столько усилий для самых обычных предварительных переговоров, пускай и очень важных.

И всё равно, всё оказалось зря...

Туманница вяло поковырялась столовыми приборами в выставленных блюдах, даже не пытаясь их попробовать. С абсолютно невыразительной миной на лице и явно скучая, выслушала вдохновенный, многократно отрепетированный спич.

Уже на этом этапе он начал беспокоиться, правда стараясь не подавать виду. Эта Астория оказалась абсолютно непробиваема для его выгодных предложений. Помощь в поисках настоящих родителей или родственников её не заинтересовала. Намёк на содействие в раскрытии тайн или секретов людей заставил её только презрительно поморщиться, а его срочно перевести тему на другую, менее скользкую. Вопрос о посредничестве для её примирения с Сэмом она встретила скептической улыбкой и отрицательным покачиванием головы. И всё прочее в том же духе. Тему о встрече с более высокопоставленными туманниками, чем эта безразличная кукла, он даже не стал пытаться затрагивать, надавить на собеседницу ему было нечем, а такой просьбой, без достижения хоть какого-то результата, он бы продемонстрировал, что не считает её равной себе и достойной дальнейших переговоров. На его, раздосадованного результатом проходящей встречи, точнее его отсутствием, завуалированный вопрос, а что им конкретно надо на суше, туманница ответила уже известной ему белибердой об «изучении функционирования человеческого общества». На безрыбье и... Ну хоть что-то. Он попробовал предложить свои услуги и по этой сфере: рассказать, сводить, показать всё, что им захочется или покажется интересным. Но и это её не заинтересовало, мол, их интересуют не показные, а реальные взаимоотношения и достижения людей, а это лучше делать без посредников. Правда, потом она поинтересовалась, не врут ли её данные о том, что он в молодости служил в полицейском спецназе, и попросила рассказать о методах работы оного. Затем последовал ряд вопросов о местном криминалитете, способах отмывания и вывода «грязных» денег, местных группировках и их методиках силовых решений в конфликтах и как всё это стыкуется с местной властью. Он честно, ну почти честно, рассказал о чём знал или догадывался.

Его выслушали в этот раз очень внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы и эпизодически кивая головой, будто подтверждая собственные мысли. Видя, в кои-то веки, хоть какую-то заинтересованность, он набрался смелости и поинтересовался, а зачем эти сведения туманникам, ведь это, мягко говоря, неприглядная и не афишируемая сторона человеческого общества, с которой оно старается по мере сил бороться. Ведь есть и другая сторона, где законопослушные люди создали гораздо больше прекрасных и более интересных достижений приносящих пользу для всего человечества, и которые, на его взгляд, более ценны, чем всякие придумки и махинации не лучших представителей общества. На это он получил, как ни странно, вполне развёрнутый и внятный ответ. Астория пояснила, что у мисс Амели, которую сейчас приютил временно у себя мистер Сэм, возникли трения с определённой частью криминалитета города. Сама мисс Амели и её благополучие Туману не особо интересны, но вот факт её текущего проживания у Сэма, ставит под угрозу жизнь и здоровье его дочери Мирабель. А это вступает в противоречие с договорённостью о её безопасности, заключённом с тем же мистером Сэмом. И хотя между ними и возникли сейчас определённые разногласия, это не отменяет их (Тумана) обязательств...

К концу беседы Астория всё же соизволила попробовать пару блюд со стола. Понравилось – не понравилось, он так и не понял... по её каменно-невозмутимому выражению лица ничего прочитать не смог бы даже самый лучший физиогномист. После представительница Тумана, бросив взгляд на настенные часы, обронила, что отведённое время встречи истекло и у неё сейчас совершенно другие планы. И отложила почти не пригодившиеся ей столовые приборы, став выбираться из-за стола. На его поспешно высказанное предложение подвезти её куда ей будет угодно, она ответила категорическим отказом, посоветовав лучше самому задержаться здесь и сполна насладиться заказанным обедом, а то жизнь людей, в отличие от туманников, полна непредсказуемостей, и кто его знает, что будет с ним завтра. Удерживать её, после такого завуалированного намёка, он не рискнул. Напоследок его поблагодарили за предоставленные сведения и намекнули, что если что, то, возможно, с ним ещё свяжутся.

Интересно, это был полный провал переговоров, или, всё же, не совсем?

***

И вот он подходил к своему кабинету. Вечерело. В голове слегка шумело, бросать недопитым элитный коньяк, да и обед, обошедшийся в весьма солидную сумму, было откровенно жаль. Вот и пришлось несколько задержаться. К тому же ему требовалось время на спокойное обдумывание полученной информации, а это лучше делать не спеша и, как советовали многие психологи, неспешное обдумывание проблем во время еды, может быть полезно для приведения психологического состояния в норму. Её (информации) было мало, но под конец беседы эта Астория всё-таки сообщила, вольно или невольно, весьма перспективные, если правильно ими воспользоваться, сведения. Он сразу же понял, о каком криминалитете шла речь, и мог бы искренне посочувствовать «Шансу». У того шансов (Фрэнк пьяно хохотнул от незатейливого каламбура) в этом противостоянии не было никаких. Вопрос был в только в том, насколько далеко готовы зайти и какими средствами могут оперировать на суше эти туманные захватчики морей, что тоже было весьма интересно само по себе. Он бы лично просто потратил одну ракету и забыл навсегда об этом человеке. Самое простое решение – зачастую, самое верное. Но он же не туманник, у них может быть совершенно другая логика. Кстати, надо не забыть прикинуть, а его личные дела нигде ли не пересекаются с этим будущим «трупом»? Если «да», то необходимо успеть вывести свои средства, пока не стало слишком поздно.

В ворохе таких вот мыслей он подошёл к своему кабинету. Секретарша при его появлении с испуганным выражением на лице склонилась над своим компьютером, избегая его блуждающего взгляда. Видимо, опять сидит на сайтах сомнительного содержания, вместо того, чтобы заниматься делом, со злостью подумалось ему. Правда, сейчас он немного не в том состоянии, чтобы устраивать выволочку. Уж настолько он себя контролирует. Нужно будет завтра уточнить у айтишника, где эта курица лазила, после чего предметно поставить ей на вид и предупредить, что его терпение не бесконечно, пускай думает, как загладить свой промах, если не хочет оказаться на улице с поганой рекомендацией.

Пляшущий в воздухе электронный ключ попал в контактную щель не с первого раза. Замок протестующе пискнул жёлтым сигналом свидетельствовавшим о том, что он не заперт. Затуманенное алкоголем сознание не оценило своевременно этот факт по достоинству, автоматически приступив к следующему пункту программы – открыть дверь. Сделав по инерции пару шагов внутрь своего затемнённого кабинета, он почувствовал, как его схватили с боков за руки, заламывая те назад и вверх, и, соответственно, сгибая его в форму «зю», чуть ли не роняя носом в пол.

– Мистер Спрюэнс, вы задержаны по подозрению в предательстве государственных интересов...

Распахнутая в кабинет дверь закрылась с глухим стуком, отрезая напуганную происходящим секретаршу от событий в кабинете.

***Следующий день***

– Сэр, к вам посетитель.

Дю Визаго раздражённо обернулся к старшему смены охранников. Со времени начала его проблем, большая часть обслуживающего персонала предпочла сразу же уволиться. При нём осталось от силы с десяток людей, включая сотрудников частного охранного агентства, которым было наплевать на всё, пока он платил им деньги. Деньги. А вот денег не было, почти не было. Небольшая заначка в пару десятков тысяч в сейфе дома, это капля из пересохшего моря. А основные средства лежали на счетах проверенных надёжных банков... Как его и предупреждала та девчонка из телевизора, при любых его попытках вывести их оттуда, они буквально испарялись в неизвестном направлении. Сотрудники банков только разводили руками – по их сведениям, все транзакции проходили штатно и корректно, но до него не доходили. Он психовал, требовал разобраться, грозил судами... Вот только денег у него становилось всё меньше и меньше. Пару раз ему устраивали ловушки: пропускали пару мелких тестовых переводов, а как только он пробовал перевести этим путём основною часть счёта, та тотчас испарялась неизвестно куда. Потеряв в этих бесплодных попытках почти сотню миллионов, он прекратил это бессмысленное дело, с бешенством взирая на свой изрядно сократившийся баланс. А сейчас вообще... банки, по требованию полиции, заблокировали все операции с его счетами, включая и анонимные до востребования (какая сволочь стуканула?) до решения суда. К тому же, так называемые партнёры в некоторых совместных проектах на его требования извлечь и передать ему его часть активов, как сговорившись, отделывались ничего не значащими общими фразами. Твари, поняли, что в случае, если ему приходит конец, то им обломится нахаляву нехилый такой куш. То есть сейчас он, по факту, остался нищим. Всё нажитое непосильными усилиями было по тем или иным причинам ему недоступно. Даже на оплату адвокатов не было денег. Да дайте только ему выкрутиться, он всё припомнит. Всем без исключения.

– Сэр, – напомнил о себе старший охранник.

– Кто там?

– Она не представилась. Просила передать, что эта встреча может быть очень важной для вас.

Шанс задумался. В принципе, а чего бы и не принять? Чем чёрт не шутит.

– Хорошо. Через пять минут проведи в малый кабинет на первом этаже.

***Спустя некоторое время***

Дю Визаго, сидя в глубоком кресле за своим столом, в безупречно выглядящим деловом костюме, с удивлением смотрел на вошедшую среднего возраста посетительницу. Строгий светлый деловой костюм, затенённые, большие, на пол лица очки, не дающие нормально рассмотреть лицо гостьи. Слегка подведённые губы были сложены в безликой дежурно-нейтральной улыбке. Типичная офисная служащая среднего звена, каковых десяток на дюжину.

– Давайте сразу к делу. У вас есть стандартный считыватель? – незнакомка, не представившись, в нарушение всех норм делового этикета, без спросу уселась в кресло напротив.

– Разумеется, – ответил он, пододвигая к незваной гостье терминал считывателя. Её наглость он пока решил проигнорировать – ну не та у него сейчас ситуация, чтобы качать права неизвестно перед кем.

Женщина прикоснулась пластиком удостоверения к терминалу и вбила долгий персональный код, отправляя ему на экран монитора данные. Вот чёрт. Если он правильно понял, то она является агентом службы контроля Конгресса (придумано автором), с очень обширными полномочиями. Об этой структуре ходили только невнятные слухи – никаких официальных заявлений никогда не делалось, причём эти слухи были весьма мрачными. Все знали о том, что она есть, но лезть в её дела... дураков не было, а если и находились, то быстро куда-то исчезали. Поэтому он придал своему лицу самое внимательное и почтительное выражение, готовясь выслушать гостью, а в голове стараясь лихорадочно просчитать складывающийся расклад.

– Гражданин Дю Визаго, он же «Шанс» – начала та, заставив его поморщиться от нехороших воспоминаний о начавшихся примерно с тех же слов событий.

– При всём моём уважении, я бы вас попросил... Как я неоднократно заявлял, это всё происки конкурентов и...

– Вы не поняли, меня ваши делишки и оправдания абсолютно не интересуют. «Шанс» вы там, или не «Шанс» (чувство дежавю усилилось). Меня больше интересует, чем вызван ваш конфликт с туманниками. Если ваша история будет мне интересна, то, возможно, мы сможем друг другу несколько помочь. Итак, я жду вашего рассказа...

– Простите! С кем? – опешил он. – С туманниками? Я никогда не конфликтовал с Туманом. Все мои дела никак моря не касались.

На лице женщины на мгновение отразилось удивление.

– То есть вы даже не в курсе, что умудрились перейти дорогу и оскорбить представителя Тумана?

– Это когда такое было? – его мозг был в каком-то ступоре от свалившейся информации.

– Мда. Теперь я не удивлена достигнутым вами «результатом», – с сарказмом прокомментировала она его вид, извлекая из сумочки планшет и продемонстрировав ему запись с камеры наблюдения в злополучном ресторане, точнее его конфликт с той оборзевшей вкрай девчонкой.

– @#$%, – только и смог он сказать.

– Полностью с вами согласна. Такого @#$% как вы, ещё надо поискать. А теперь вы мне расскажете всё самым подробным образом.

– А что я с этого буду иметь? – несколько пришедший в себя от шока, вызванного осознанием того, с кем он сам начал бодаться, Дю Визаго решил поторговаться. – Спасибо за ваше пояснение, что я смертник. И какой мне смысл вам тогда помогать? Только не надо давить на гражданский долг и сознательность. Трупу они без надобности.

– А чего бы вы хотели?

– Полного досудебного оправдания по всем статьям. Разблокирования всех моих счетов и компенсации за утерянное некомпетентными банками. Снятие запрета на перемещение. Я тут понял, что морской воздух очень плохо сказывается на моём здоровье. Видите, я очень скромен. Я даже не прошу вас оплаты сверх необходимого, просто прошу вернуть мне моё.

– Значит, мы не договоримся. Жаль, но кроме вас есть и другие свидетели. Пойду, опрошу их. Удачи вам не желаю, – женщина встала, собираясь покинуть помещение.

– Стоп! Ну не надо так горячиться! Так же дела не ведутся! Искренне приношу свои извинения! – он тут же сдал назад. Туманники там ли нет, но получить во враги ещё и спецслужбу Конгресса... – Прошу меня понять, и простить моё нетерпение. Я, естественно, готов вам помочь чем могу. Надеюсь, вы сможете достойно оценить мою готовность к сотрудничеству.

– Ну, хорошо. Давайте попробуем ещё раз, – женщина вернулась назад в кресло. – Меня интересует реальная предыстория и развитие вашего конфликта. Что, где, зачем и когда? Ведь не просто же так туманницы вами занялись? И советую рассказывать всё как есть, без вранья и прикрас, типа ваших стенаний насчёт «оклеветанного честного бизнесмена», – она выставила на стол включённый диктофон.

Дю Визаго поморщился. Даже среди своих, называть вещи своими именами было не принято, во избежание случайных оговорок и ненужных проблем в дальнейшем. Будь он перед обычным следователем, ещё можно было бы повилять, отказаться от дачи показаний без присутствия адвоката. Но с учётом доведённых до него сведений и того, в какой заднице он оказался... Картинно повздыхав, он принялся кратко рассказывать о том, что знал. Рассказал о том, как случайно познакомился на одном званом вечере с перспективной красивой девушкой – дизайнером одежды. О его щедром предложении мисс Перл взять на себя все её текущие расходы, ну, за сущую мелочь для любой женщины. О своём праведном негодовании, когда он получил нелицеприятный отказ. Ситуацию с нападением на салон и поджогом дома девушки он постарался представить избыточной инициативой тупых исполнителей. Слегка коснулся сцены в ресторане, не забыв понегодовать на проколотые туманницей колёса машины... столько убытков.

Взяв паузу на попить воды, он обдумывал, рассказывать ли ему о появлении в телевизоре другой туманницы и её угрозах, или оставить на потом. Выкладывать сразу все имеющиеся козыри было против всех правил, но, блин, ситуация и время... И он рассказал и об этом.

Выслушав его рассказ, агент, не выдавая своего отношения к услышанному, откинулась на спинку кресла, обдумывая услышанное. Посидев так несколько минут, она снова достала свой планшет, принявшись заносить в него какие-то данные. Это заняло у неё ещё несколько минут.

Всё это время Дю Визаго провёл как на иголках... рассказав почти всё как оно было, он оставил себя без малейших козырей, только с надеждой на добрую волю присутствующей. Он люто ненавидел это чувство собственной зависимости от других. С самого детства, когда осознал, что чем выше он заберётся, тем меньше людей смогут ему указывать, что ему делать, и тем большему количеству сможет указывать он. Вот только, как оказалось, чем выше ты забираешься, тем с более сильными противниками приходится сталкиваться. И вот, все его нечеловеческие усилия, приложенные для упрочнения своего положения, похоже, пошли прахом. Что комитету Конгресса, что туманницам, глубоко плевать на него и весь его набранный «вес». Его положение сейчас можно сравнить с судьбой пшеничного зёрнышка, попавшего между двух неумолимых безжалостных жерновов в лице сверхмогучих инопланетян и бездушного госаппарата. Только сейчас до него дошло, какую глупость он совершил, привыкнув к местной безнаказанности. Подумаешь, задело его пренебрежение этой гордячки. Да с его деньгами... любая, ну почти любая... только помани. А ведь стоило ему просто извиниться – и всего этого бы сейчас не было.

– Значит так, – оставшаяся безымянной женщина отвлекла его от пеплопосыпательных мыслей. – Ваш рассказ несколько помог мне сложить картину намерений туманников. Благодарю за содействие.

И... И это всё? Дю Визаго осел в кресле, как стукнутый мешком. Простое «благодарю»?

Женщина, заметив его состояние, улыбнулась самыми кончиками губ.

– Не буду вас сейчас обнадеживать напрасной надеждой, мне необходимо ещё кое-что выяснить и обдумать. И, возможно, я завтра вас навещу снова, с предложением.

– Если я доживу до завтра, – буркнул он.

– Доживёте! Если будете сидеть здесь тихо и не дёргаться. По моим сведениям, туманникам пока не до вас, их пока устраивает текущая ситуация, а следственный процесс в отношении вас я могу немного притормозить. У меня на это есть соответствующие полномочия.

Она встала с кресла и принялась засовывать в сумочку свой планшет. Дю Визаго также подорвался на ноги и обежав свой стол, стал отыгрывать роль вежливого и предупредительного хозяина, со всем почтением лично сопроводив важную гостью до самих ворот.

– Надеюсь, до встречи завтра, – он попрощался с агентом Конгресса в куртуазном поклоне обозначая поцелуй над протянутой для прощания рукой.

– А я надеюсь на ваше благоразумие, – та, махнув ему на прощание, уселась за руль своей машины под восхищённые взгляды полицейского патруля, караулившего на выезде из участка.

Стоило только машине агентессы скрыться за поворотом, как улыбки полицейских как корова языком слизала, и они достаточно грубо потребовали от Шанса убраться к себе в дом и не отсвечивать, а то ему припишут попытку скрыться от правосудия. Тому пришлось, сцепив зубы, выполнить это наглое распоряжение, с мыслью, что надо не забыть внести этих хамов в свой список людей, с которыми предстоит разобраться, когда его оправдают. Город испытывал постоянную нехватку кадров в низовых коммунальных структурах, там им будет самое место, и они ещё будут благодарить бога, что так легко отделались.

***Следующий день. Там же***

На следующий день, с самого утра, Дю Визаго метался по дому загнанным зверем в тревожном нетерпении. Приедет – не приедет. А если приедет, то с чем? Что у агента за предложение? Он весь вчерашний вечер провёл, собирая сведения о туманниках – и не нашёл почти ничего. В смысле – ничего стоящего, если выкинуть всякие бредовые статейки жёлтой прессы. А в официальных изданиях... если им верить, то люди успешно громили Туман везде, где только можно, вот только живых военных моряков осталось с тех времён – по пальцам пересчитать, а корабли, в подавляющем большинстве, можно было увидеть только на памятных фотографиях или в виде ржавых остовов вдоль берегов. А если какой-то идиот и поверит этим статьям, то пусть сядет в лодку и попробует отплыть от берега хотя бы на милю, половить рыбки. Но это всё лирика. А те факты, что и были, касались их кораблей, но не экипажа. Как реально выглядят туманники – не было известно никому. Также не было ничего известно и о их намерениях и целях, ведь они, как правило, полностью игнорировали происходящее на суше, пока это не затрагивало их.

Сообщение от охраны, что к нему пришла вчерашняя посетительница, он воспринял с огромным облегчением. Раз этой что-то от него надо, значит, у него появилось пространство для манёвра.

...

– Что? Вы предлагаете заняться мне киднеппингом?

– Не совсем. Скажем так... это будет принудительное приглашение временно погостить. Но если вам удобнее использовать более привычные для вас термины, можете использовать и их. Нет, вы можете отказаться, на вас клином свет не сошёлся. Я просто предположила, что у вас есть опыт подобного рода, и у вас есть большая заинтересованность в успехе дела, чем у прочих, – агентесса поощрительно улыбнулась

– Я не то, чтобы отказываюсь, но... мне непонятна ваша уверенность в том, что ваш план сработает. Если вы так хотите встретиться с этими туманниками, то выйдете на берег и покричите погромче о своём желании, – не смог он удержаться от сарказма.