Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 48 страниц)

В остальных случаях реакция была примерно следующей: ступор, страх и паника в начале. Но, с появлением аватары, поведение пленников резко менялось – люди начинали произносить слова, которые распознавались как комплименты или просьбы не уничтожать их. Но все комплименты относились исключительно к аватаре. Ни до одного человека не дошло, что аватара, по сути, такое же устройство, как и ремонтный бот. Сложнее – да, с весьма специфическим функционалом – да, более личное – да, но тем не менее – устройство.

Даже тот недоразвитый молодой самец, что попал на борт к Фусо, вместо того, чтобы восхищаться ее двенадцатью великолепными орудиями главного калибра, ну или, на крайний случай, мощной броней, начал что-то бормотать про «суперские ножки и клёвую задницу». Биска с сожалением покосилась на свое единственное носовое орудие ГК и вздохнула: ей никогда за её вооружение комплиментов не скажут, и не дай судоверфь нарваться в бою хотя бы на пару эсминцев… После чего вернулась к отчету. Фусо, проявив просто чудеса выдержки и терпения, попыталась получить от него хоть какую-то полезную информацию. Но, в итоге, финальной чертой оказалась попытка человека приобнять аватару и пообещать показать ей небо в алмазах. Это было ошибкой… Фусо… Палуба от крови отмывалась плохо, и ей пришлось даже часть настила пересобирать заново. Как она указала в примечании, ее просто взбесило вопиющее невежество человека, не знающего о невозможности существования в местной атмосфере кристаллизованных атомов углерода в заметных для оптических систем размерах, а также то, что он приравнял её умственное развитие к уровню какой-то людской шлюпки, раз она этот бред должна была принять на веру.

Ещё один выбивающийся из общей картины случай был указан в отчете Колорадо: она умудрилась подобрать человека посреди Атлантического океана. Как он сумел туда попасть во время блокады точно выяснить не удалось, никаких человеческих плавсредств в том районе не появлялось уже лет десять. Прочёсывание прилегающих квадратов так же ничего не дало. Верить словам человека о том, что он прибыл из некоего параллельного мира… Корабли ТФ, имевшие доступ к отчётам предыдущих контактов, уже заранее воспринимали речь людей, как нечто малоинформативное или даже откровенно дезинформирующее. Финалом этого индивидуума стали его отрывочные бормотания, когда Колорадо, как он думал, его не слышит: «Класс… попаданец… повезло… а они не верили… осталось подчинить… гарем аватар…». Попал он, в общем. Колорадо, с учетом опыта Фусо, аккуратно перенесла человека с пошедшим вразнос ядром за борт и уже там произвела его деактивацию путём его компактифицирования в идеальную геометрическую фигуру.

Изучив все отчёты, Биска окончательно разочаровалась – полезной информации о человеческом поведении был самый минимум. Она даже не была уверена в типичности реакций – все-таки в чрезвычайных ситуациях они могли отличаться от их же, но в стандартных, для людей, условиях. А попадание человека на борт туманника, к стандартной ситуации не относилось никак. К тому же большая часть людей отличалась весьма низким интеллектом, раз решилась выйти в море во время блокады.

«Ладно, о поведении людей мало что удалось узнать полезного. Но что-то же можно из этих отчетов выудить? Надо попробовать выстроить зависимость реакции людей относительно внешнего вида аватары. С учётом поставленной задачи, при создании аватары Астории необходимо обязательно соблюсти два условия: пункт первый – её внешний облик не должен вызывать отторжения у людей, и, соответственно, агрессии. Пункт второй – при непосредственном контакте она не должна распознаваться как субъект, не принадлежащий к людскому виду».

Бискайн медленно и задумчиво прошлась вдоль борта к корме, проверяя свои выводы. Облокотившись на кормовой фальшборт, она сформировала в руке из наноматериала несколько кусочков металла и стала эпизодически, в такт своим мыслям, кидать их в воду.

«Пункт первый – внешность. Для людей внешность, судя по всему, играет очень значимую роль в их способе коммуникации».

Биска, подумав, сформировала виртуальные облики аватар кораблей, которые составляли отчёты. Затем над каждой аватарой она сформировала небольшую таблицу, в которую начала заносить собственные оценки поведения людей в зависимости от времени: до контакта с аватарой, время первого контакта, время общения вообще и реакция людей на аватару в конце (как правило, в момент деактивации).

Потратив на это более двух часов (задача оказалась неожиданно сложной – ведь приходилось учитывать все особенности реакции людей на любое изменение обстановки), она изучила получившиеся данные уже в комплексе. Наиболее положительную реакцию в начале и в процессе общения вызывали аватары флагманов, затем шли линкоры, тяжёлые крейсера, и только затем субмарины и смотрительницы баз. Еще одним нюансом было то, что сообщения от аватар люди воспринимали по разному. Распоряжения субмарин и смотрительниц зачастую вначале просто игнорировались или даже вызывали агрессию, в отличие от распоряжений… да хоть тех же тяжёлых крейсеров, не говоря уже о флагманах. Правда, кхм, после демонстрации неудовольствия путём воздействия на болевые центры людей, эта разница почти нивелировалась, но было заметно, что людям приходилось контролировать свои естественные реакции. Логично следовал, частичный пока, вывод, что в человеческом сообществе положение индивидуума определяется его возрастом и внешним видом, а не мощностью ядра. Чем старше вид особи – тем она влиятельней. Но, с другой стороны, младшие особи могли привлекать меньше внимания, что подтверждалось реакцией людей на аватары, которые внешне были значительно младше их.

Исходя из всего этого, получалось, что аватара Астории должна быть, для максимальной эффективности, неким промежуточным вариантом: уже не человеческий подросток, но ещё и не взрослая особь. Она не должна привлекать особого внимания, но при этом ей необходимо выглядеть достаточно представительно, чтобы при случае её нельзя было просто так игнорировать, так как инфильтрация в общество людей подразумевает неизбежное общение.

Зафиксировав получившиеся результаты и выводы по первой задаче, она перешла к следующей.

Со второй задачей ситуация была на порядок сложнее. Тело и внутренние механизмы человеческой особи были покрыты очень тонкой органической бронёй, которая, на взгляд Биски, вообще не могла считаться защитой. Любое термическое или механическое повреждение вызывало сенсорный шок тела, вплоть до отключения ядра, прорыв основных трубопроводов уже через несколько минут приводил к полной остановке ГЭУ и прекращению функционирования. Системы самодиагностики и саморемонта фактически отсутствовали, как класс. Постоянная потребность в заправке баков органическим топливом. Одним из «положительных» моментов, на общем фоне, было бронирование ядра, которое обеспечивало хоть какую-то минимальную защиту. Такой защиты не было даже у человеческой ГЭУ, прикрытой, и то лишь частично, только шпангоутами. Вторым моментом было то, что прекращение потребления топлива не приводило к немедленному отключению. Просто постепенно снижалась эффективность функционирования – средняя человеческая особь без подпитки могла профункционировать недели две-три.

Как с таким оборудованием можно было существовать – плавбаза категорически отказывалась понимать. И это только усложняло её задачу. Биска зашла в тупик. В отличие от формирования стандартной аватары, создание подобного убожества грозило вылиться в нешуточные проблемы, так как вступало в прямой конфликт с самой сущностью ремонтницы ориентированной на достижение максимальной эффективности.

«Наверное, нужно отвлечься, раз ничего не выходит. У меня уже ядро перегреваться стало. Время пока ещё есть, к тому же, хоть флагман и не задавала временные рамки, думаю, пару недель у меня будет. Все же задача оказалась непростой, но весьма интересной. Однако, если бы она была простой, то, возможно, меня бы Миссури тогда не дергала…»

И смотрительница, вздохнув с облегчением, распылила на ладони оставшиеся кусочки металла и начала переводить аналитические процессы в фоновый режим ядра, взамен реактивируя заглушенные ранее системы.

«Да, кстати, а где сейчас мои подоп…хм, подопечные?»

Сбросив запрос в ТС, Биска ошеломленно уставилась на полученный ответ. За целый день, прошедший со времени получения приказа, эскадра Астории преодолела только одну десятую расстояния до её базы.

Похоже, насчёт трех дней флагман была ещё весьма оптимистична.

Глава 3.

Немногочисленная эскадра кораблей Тумана еле-еле ползла в полуночном море. Настолько еле-еле, что казалось, ещё немного, и будут стоять на месте, а если штиль сменится на встречный ветер, то эскадру вообще начнёт сносить назад.

«Двести пятьдесят три, двести пятьдесят четыре… Асти, а омар сойдет за краба?».

– Сойдёт. Не пропускай.

«Есть. Двести пятьдесят пять», – в голосе Никки, кроме усталой обреченности, уже ничего не было.

«А-а-а! Я такими темпами водорослями и моллюсками покроюсь», – Рада, дав полный ход, начала выписывать вокруг Астории различные циркуляции.

Несмотря на неуставное чудачество подопечной, Астория в этот раз не торопилась её одёргивать. После приказа флагмана, она была в какой-то прострации, и даже передача района патрулирования сестре прошла как в тумане, хотя в другое время, ей, возможно от стыда, захотелось бы погрузиться в воду по самую марс-площадку. В ядре непрерывно крутился разговор с флагманом и этот злосчастный приказ.

«Почему? За что? Ну не за трату же боезапаса? Он уже восстановлен системами пополнения боекомплекта. А энергию для ПВО орудий вообще за расходный материал можно не считать!» – эти мысли не давали ей покоя, но и вразумительного ответа не находилось.

Единственное, на что хватило молчаливого протеста, так это отдать приказ следовать к базе самым малым ходом, благо, время прибытия в приказе указано не было и формально она ничего не нарушала. Вторым приказом, который она и сама не поняла, зачем отдала Никки, это был подсчет всех крабов на пути следования, а Рада была выставлена нести ПВО дозор, но на таком удалении от берега, уже не то что летательных аппаратов людей, даже мерзких чаек не наблюдалось. Сил и желаний не было даже для реакции на выкрутасы Рады, которая пару раз уже чуть не зацепила её во время своих метаний.

«Ну как?» – вышла Рада на приватную связь с Никки.

«Плохо. Она совсем не среагировала. Переходим тогда к плану «Б». Надеюсь, поможет, и нам потом сильно не влетит…» – мысленно поёжилась та.

И дождавшись, пока Рада на очередной циркуляции окажется у неё на параллельном курсе, Никки тоже дала полный ход. Подлетев к плетущейся и не успевшей отреагировать на это Астории, обе эсминки плотно прижавшись к левому и правому борту, начали синхронно заполнять и опорожнять свои бортовые балластные системы, раскачивая себя и соответственно «печальный крейсер».

«А-а-а!!! Негодницы, прекратите! Будете не только крабов, всех креветок на курсе считать! А-а-а!!! Прекратить! Перестать раскачивать флагмана!».

«Ещё пару раз – и даем дёру!»

«Принято».

И, качнув Асторию ещё пару раз, Рада с Никки, форсировав водомёты, рванули в разные стороны, совершая хаотичные маневры, отстреливая ложные цели и ставя помехи прицельным системам своего флагмана.

– Ну всё, мальки… Вы сами напросились!!! – Астория, отбалансировавшись, перевела орудия ГК в боевой режим и открыла огонь по удирающим и петляющим эсминкам. Правда, почти сразу же, придя в себя и просчитав несложные мотивы двух своих подопечных «лоханок», перевела орудия в минимальный энергорежим, который мог разве что подкоптить борт эсминкам при попадании, а не нанести реальный урон.

…Несмотря на все маневры и выставляемые помехи, долго уклоняться у тех не вышло – слишком малое было расстояние, и, схлопотав по несколько попаданий в корму, эсминки развернулись на обратный курс. Причем двигались они самым малым ходом, постоянно рыская на курсе с креном на борт и осадкой на корму, имитируя тяжёлые повреждения.

– Ползите, ползите. Сейчас я вам ядра буду форматировать… – добавив злорадства в голос, сказала Астория.

«А может, не надо? Если ты не будешь скучать и печалиться, то мы больше не бу-у-удем…» – под конец фразы Рада подпустила в голос плаксивых ноток.

«Присоединяюсь!» – а вот Никки, как всегда, была предельно лаконична.

– Ага, так я вам и поверила – я ваши алгоритмы ядер, как собственные знаю. Идите уже нормально и вставайте в ордер, а я ещё подумаю, что с вами делать, – уже бодрее скомандовала Астория. Всё же эта выходка эсминок смогла её встряхнуть и отбросить прочь мучительную зацикленность мыслей о произошедшем.

Выстроив положенный походный ордер, Астория приказала держать средний ход, а не самый малый. Все-таки попасть побыстрее на базу никто из них не стремился, ведь их могли просто поставить в доки на профилактику, и оставить там стоять на неопределённо долгий срок. А если даже не в док, то якорная стоянка на рейде немногим лучше. В отличие от неторопливых и спокойных линкоров, лёгкие крейсера с эсминцами были ещё той шебутной компанией, для которой бездействие было чуть ли не пыткой. Даже рутинное патрулирование могло принести массу впечатлений, если знать, на что обращать внимание. Вот она и натаскивала своих подопечных на работу по воздушным и подводным объектам с минимумом входных сенсорных данных, и результаты были, на её взгляд, весьма впечатляющими. Если вначале они никак не могли точно скоординировать залп, и приходилось давать повторные с корректировками, то с набором опыта, оптимизацией алгоритмов обработки данных и прицеливания, результаты приблизились вплотную к ста процентам уже с первого залпа, что приводило к потенциальной экономии ресурсов в два-три раза.

С косяками рыб было, конечно, несколько проще, все-таки они представляли собой достаточно объёмную цель и весьма громкую, легко определяющуюся сонаром и недостаточно маневренную. А вот с чайками было сложнее: одиночные цели, способные постоянно менять курс и высоту, в зависимости от ветра и собственных хотелок. Плюс качка самого корабля и невозможность засечь этих птиц нормально ничем, кроме как оптическими сенсорами. Ракетами тоже не собьешь, только фотонными орудиями ПВО. Но и с этим они справились. Научились учитывать практически все факторы, способные повлиять на стрельбу, прогнозировать их изменение, и вуаля – поголовье этих… этих… мерзких птиц стало в местах службы эскадры Астории резко сокращаться. Даже себе она старалась не признаваться, что такую ненормальную антипатию к морским птицам она получила почти сразу после обретения самосознания, когда стая пролетающих чаек, дружно чего-то испугавшись, обгадила ей башню «А» главного калибра. В тот момент она, почему-то, почувствовала себя этим фактом дико оскорблённой, и вот, с того момента, уже не одна сотня чаек не вернулись в свои гнезда с моря, послужив целями для отработки алгоритмов ПВО.

Просчитав время прибытия уже с учётом текущей скорости, Астория снова несколько огорчилась, времени, на ее взгляд, всё же было слишком мало – всего-то чуть больше суток. Но приказывать снизить скорость она уже не стала: хорош флагман, которая свои указания каждую минуту меняет.

Чуть погодя она набралась мужества связаться с Миссури, чтобы попробовать выяснить – за что её так наказали. Флагман ответила на вызов с некоторой задержкой и, как показалось Астории, с раздражением.

– Да, Астория, что случилось?

– М-м-м, флагман, я это… Поинтересоваться…

– Давай чётче, ты лидер эскадры или кто? У меня мало времени!

– Флагман, а меня на базу надолго? Я же ничего такого неправильного не делала…

– Ты сомневаешься в моем приказе? – голос Миссури похолодел.

– Никак нет… Но все-таки… Хотелось бы… – голос Астории с каждым словом предательски слабел.

– Повторяю для непонятливых! – жестко продолжила Миссури. – Прибываешь на резервную базу RB-43, поступаешь в распоряжение местной смотрительницы Бискайн, а дальше, если она сможет найти тебе применение – скучать не будешь. Нет – значит, будешь ржаветь в доке. Будешь буянить – отправишься тогда на опорную базу и будешь стоять там столь долго, насколько это понадобится. И на будущее – постарайся меня по таким пустякам не отвлекать, у меня хватает дел и без тебя. Бискайн я уже предупредила устроить тебе проверку алгоритмов… – и Миссури резко, не прощаясь, прервала связь.

Мда, попытка объясниться с флагманом с треском провалилась. Правда, если быть честной, чего-то подобного она и ожидала, зная не понаслышке о непростом характере флагмана. Но ведь хотелось верить, что это просто была ошибка, временное решение или какая-то плановая ротация… но… но… реальность показала своё истинное лицо.

В ядро пришла мысль связаться с Биской, которую, в их флоте, между собой называли не иначе, как затворницей. Ведь она практически никогда не выходила в ТС на связь, её база находилась хоть и недалеко от побережья, но для обслуживания патрульных флотилий были и более удобные базы. Заинтересовавшись этим, Астория не поленилась залезть в сеть и уточнить, а кто на этой базе обслуживался. И получившемуся результату не сильно даже удивилась – таковых за годы существования базы не нашлось. Даже в тех случаях, когда этой RB-43 было более удобно пользоваться, эскадры получали указание следовать для обслуживания к другим базам. То есть, кроме самой смотрительницы, она со своими малышками будет первым кораблем ТФ, прибывшим на эту базу.

В свете этих фактов, Астория даже как-то взбодрилась: похоже, намечалось что-то необычное. Она даже покрутила в разные стороны башнями ГК, как будто разминаясь, и ринулась в ТС собирать и анализировать информацию по базе и её смотрительнице…

Пошерстив с полчаса ТС, Астория осталась в некотором недоумении. Если точно не знать, на что смотреть, можно было подумать, что базы RB-43 и её смотрительницы будто вообще не существует. Нет, конечно, они были в сводках отчетов, в ТС были их сигнатуры и координаты… Но на эту базу не доставлялись и с неё не отпускались материалы. Её смотрительница, по сути, была известна, только пока присутствовала на опорной базе, а вот после назначения для основания и последующего обслуживания очередной резервной базы она словно ушла на дно. Вроде бы она есть, но её как бы и нет. Астория не поленилась даже связаться с некоторыми своими сёстрами, которые лично встречались с Биской на опорной базе, и вот они рассказали кое-что интересное. Биска, за время своего сидения была не то что рифом в корме у местной смотрительницы, а как бы ближе к шальной мине – не знаешь, когда рванет. Резкий, вспыльчивый характер, неуёмная жажда деятельности, могущая смениться полной апатией и игнорированием всех и вся. И так далее, и тому подобное. В общем, когда флагман спровадила (как посчитали очень многие) её на одну из резервных баз, местные вздохнули с облегчением. Правда, в разговоре с Хьюстон, та, немного помявшись, сообщила, что там скорее всего, не так все просто: несколько раз Биску замечали в виртуальном пространстве ТС рядом с флагманом и она разговаривала с Мисси в своей обычной манере, за что Миссури, любой другой из них, за такое поведение сделала бы оверкиль и приказала бы так ходить и дальше, чтоб неповадно было.

Все это отдавало странностями. Астория сама припомнила свои патрули, ведь её зона была относительно недалеко, но все заходы на обслуживание осуществлялись на другие базы. Она подняла в ТС приказы на прохождение собственного обслуживания, наложила время на геоотметки собственного местоположения, курс, и получилась следующая картина: каждый раз при получении приказа на обслуживание, действительно, идти на RB-43 было чуть менее оптимально, чем до других. Что, по отдельности, было логично, но за столько лет патрулирования ни разу не попасть на RB-43… По теории вероятности такое должно было случиться, она чуть отвлеклась на расчеты, да… При всех равных условиях, при каждом обслуживании, её шанс попасть на эту базу был около двадцати семи процентов.

А может, она зря себе всё это придумывает? Ведь могло же быть, что это действительно сделано специально, только в качестве наказания для Биски, за её чудачества и непочтительность? И поэтому той не давали ни с кем общаться, отправляя эскадры на другие базы. Вот только, что для Астории хуже или лучше? То ли это забытая АК и ТФ база для весьма проблемных подчиненных, а себя к такой категории относить как-то не хотелось… То ли что-то необычное, и тогда есть шанс себя проявить, к тому же флагман на нечто похожее и намекала.

Погоняв различными алгоритмами известные ей факты, Астория так и не смогла получить подтверждения ни одной из пришедших ей в ядро версий. Существовал, конечно, вариант связаться напрямую с Биской и выяснить её планы на себя, но было как-то боязно. Всё-таки пока она идёт до базы, можно считать, что всё нормально… Всё, как обычно. А если бы она требовалась для чего-то срочного, с ней бы уже связались. Решено – не суетиться, как придёт на базу, там и будет видно, какие вводные подкинет ей ситуация, но самостоятельно спешить навстречу неизвестности желания особо не было – она ведь благоразумный крейсер.

До базы было двадцать девять часов хода, текущим курсом и скоростью.

Глава 4.

Старая акула учит молодую:

– Видишь пловца? Подплываешь к нему, делаешь сначала большой круг… Потом второй, поближе… Третий – совсем близко… Ам! Съела!!!

– А чё круги-то крутить? Можно ведь сразу......

– Как хочешь. Только учти, тогда придется жрать с *овном…

Астория, конечно, не знала этот старый человеческий анекдот, да и у людей он уже лет десять, как подзабылся в связи с неактуальностью, но если бы она его знала, то чувства пловца вполне смогла сейчас бы понять.

В роли старой акулы в данном уголке Мирового Океана выступала смотрительница базы, которая встретила их куцый ордер на подходе к рейду. Она молча и неторопливо вышла к ним навстречу, а затем, всё так же, не спеша, принялась описывать вокруг них циркуляцию, с каждым разом приближаясь всё ближе и ближе. И всё это при полном отсутствии каких-либо попыток выйти на связь, ответить на идентификационный запрос (что вообще-то должно делаться чуть ли не автоматически) и вообще… Ну, хоть что-то сделать. На единственной носовой башне главного калибра сидела аватара Биски в весьма странной, на взгляд Астории, позе: скрещённые нижние опорные конечности, на них опирались верхние конечности и уже на верхние, как на подставку, упиралась подбородком головная часть. Аватара сидела абсолютно неподвижно, и только движением глаз следила за их ордером, причем удобство обзора она себе обеспечивала за счёт поворота башни ГК, а не тела аватары. Что ещё было весьма странно, Биска, кроме визуального наблюдения за ними, вообще не пыталась как-то их просканировать, а это для ремонтно-обслуживающей единицы флота было весьма нетипично. Уж чем-чем, а тактичностью эти особы никогда не отличались, и они, как поговаривали в эскадрах, получали какое-то извращённое удовольствие, получая доступ к самой сущности корабля, что для других было чуть ли не самым строжайшим табу.

Уже через десять минут такого сопровождения Астории захотелось совершить поворот оверштаг и дать самый полный ход. Уж по скорости хода она превосходила смотрительницу как минимум на треть – точно не догонит, а от её вооружения она отобьется, благо оно представляло опасность только для эсминцев. Более того, она даже начала, на полном серьёзе, прикидывать маневр и схему перестроения ордера при отступлении так, чтобы можно было прикрыть полем Клейна своих малышек.

Малышки, видимо, полностью разделяли точку зрения своего флагмана, так как постепенно прижались к ней, с обоих бортов, практически вплотную, и, настороженно шевеля локаторами, следили за таким безобидным, по сравнению с ними, судном.

– Хе-хе-хе!!! А ведь работает… – прорезался на их общем канале ехидный голос смотрительницы. – Что, страшно стало? Может, сами попроситесь на опорную базу и все будут довольны, а я в особенности. Вы же не хотите такую «миленькую» меня огорчить?

…

«Флагман, у неё наверное ядро вразнос пошло от одиночества. Она же чокнутая!» – Радфорд перешла на резервный канал, чтобы Биска их не услышала.

«Нам конец. Хотя, может, дать дёру, пока не поздно?» – согласилась с ней Никки.

«А если её по-быстрому потопить и сказать, что на базе никого не было? Может, ушла она куда-то по своим делам и тихо утопла в шторм. А мы как бы и ни при чём!

– Девочки, не паникуйте! Да любая из вас сможет её потопить… Наверное… Уж вдвоем-то – наверняка, да и я стоять в сторонке не буду… – морально поддержала их Астория, вот только без особой уверенности. – Тем более, если мы нарушим прямой приказ флагмана, то нам тогда прямой путь на деактивацию. А тут, должны быть шансы… Я так думаю…

– Эй! Подопытные! Вы как, решили? Ко мне или от меня? А может, вам ещё помочь с решением? Это мы запросто…

– Э-м-м…

– Что ты эмкаешь? Ты крейсер или кто? Флагман эскадры или где? Можешь внятно сказать – да или нет?

– А что "да"? И что "нет"? – Астории, совсем замороченной абсурдным поведением смотрительницы, начало казаться, что её ядро тоже начинает терять стабильность.

– Совсем глупая? Да – это да! Нет – это нет! Логично же? Или ты не согласна, и у тебя «да» – это «нет», а «нет» – это «да»? Но тогда очень хорошо, что вас ко мне направили – я вам алгоритмы поправлю и оптимизирую, эт мы запросто.

– Девочки, а можно я утону и вы меня будете искать… И не найдете… – Астория впадала в тихую панику.

«Асти, не бросай нас, тонуть – так всем вместе…»

«Э-м-м, уважаемая смотрительница, а вы не могли бы кратко и конкретно сформулировать цели пребывания нашей эскадры на вашей базе?» – видя, что от флагмана с сестрой сейчас ничего внятного не дождёшься, Никки решила принять огонь на себя.

– А это у нас кто тут такая вежливая? Мелочь, а ты в курсе, что лезть вперед флагмана не принято?

«Я не мелочь. Я эскадренный миноносец Туманного Флота, тип «Флетчер». Позывной Николас или Никки. Если мой флагман будет мной недовольна, она мне об этом сообщит. А так – мы ждем ответа на мой запрос, если вам несложно его обработать. Или, может, вам вызвать помощь с опорной базы, если сами не справляетесь?» – голос Никки был демонстративно, даже занудливо, спокоен.

– Отлично, просто отлично! – захихикала смотрительница. – Хорошо, девочки, уговорили, позвольте представиться: корабль поддержки и снабжения «Бискайн», можно просто Биска, да вы и сами знаете. Поздравляю вас с началом… – тон Биски был уже полностью нормальным.

«Началом чего?» – влезла Рада.

– … Началом чего? Конечно же ваших тестов. Сейчас, я уже, кое-что уже проверила, а их ещё у меня… Думаю, вам понравится. Мне точно уже нравится. Хи-хи-хи!

«И все-таки она чокнутая и нас такими хочет сделать!»

– Сейчас вы все, дружной стайкой, идёте в бухту и занимаете третий, четвёртый и пятый доки. Вас надо почистить, проверить, да и я вас за это время узнаю получше, до самого ядрышка узнаю, хех. А затем начнём самое интересное – опыты, а то без вас я дальше никуда. У меня тут такая задачка интересная попалась, вот вы и поможете мне её решить.

– Девочки, предложение утонуть ещё в силе. – Астория прикинула время до острова. – Ещё минут десять, после чего у нас выбора просто не останется. Мы попадём в пределы досягаемости оборонительных систем базы.

«Флагман, мы с тобой…» – вздохнула Никки. – «Мне просто кажется, что мы уже участвуем в её опытах прямо сейчас, ведь во всём этом же должен быть смысл? Не стала бы Миссури просто так нас сюда отсылать к этой… этой…»

«Ну, Никки, если ты ошиблась, я буду тебе являться из каждого тумана, в каждом шторме тебе будут мерещиться мои торпеды. Флагман, я с Никки!»

– Поняла. Решено, значит идем на базу, и будь что будет. Только, на всякий случай, фиксируйте всё, абсолютно всё. Может, потребуется, чтобы флагману показать. – Астория вздохнула, чуть прибавила скорость, и вернувшись на общий канал произнесла, – Бискайн, вы можете чуть прибавить ход, а то хочется поскорее в док стать, донышко почистить, вы же постараетесь сделать это аккуратно и нежно?

– Чего? Ах да, конечно… Гмм… Ишь ты… Уже пришла в себя. Если потребуется, мы тебе донышко почистим и снаружи и изнутри. Ты же пустишь меня к себе вовнутрь?

– Н-е-е-е-т!!!

***

Спустя некоторое время они дошли до бухты, в которой располагалось резервная база. Первой в неё вошла, на правах хозяйки, Биска, и уже за ней, колонной, Астория с эсминцами.

– Вон ваши доки… – Биска подсветила нужные сигнальными огнями. – Становитесь, думаю, пару дней профилактики вам не повредит. Кто куда – сами решайте, мне без разницы.

После чего смотрительница подошла к небольшому внештатному пирсу в стороне от доков, высадила на него аватару, и, немного поколебавшись (стоять возле пирса или отойти на рейд), всё-таки решила остаться у пирса. Сейчас предстояли штатные и рутинные процедуры обслуживания вновь прибывших. Каких-либо неожиданностей она не ждала, но их реакции при встрече её весьма позабавили. Возможно, даже штатные тесты смогут показать что-нибудь интересное. Она хорошо помнила свое время пребывания на опорной базе, эти скучные и формальные отношения. Стандартные запросы, стандартные ответы, никаких вольностей, никаких экспериментов. Со временем личности кораблей постепенно набирали признаки индивидуальности, приобретали свои уникальные черты, но всё равно – это было так скууучно.

За те сутки, что она ждала прибытия бывшей патрульной эскадры, найти решение оставшейся части задачи по созданию аватары так и не получилось. Зато она вспомнила, что до её прибытия на остров, здесь было небольшое (из одного дома) поселение людей. А там могло найтись что-то и по человеческому поведению. И если раньше её это никак не интересовало – людей на острове нет гарантировано (ближайшие только на материке), а их вещи ей без надобности, то сейчас, в свете грядущей миссии, любая кроха информации могла стать решающей. И она таки не ошиблась в своем анализе. Пусть и немного, но нашлась бумажная литература с описанием жизненных ситуаций, которые люди считали запоминающимися. Плохо было то, что за несколько лет, без присмотра, здание сильно пострадало от непогоды, и, соответственно, пострадало и содержимое дома. Так что извлечь получилось немногое. Но даже этого хватило. Биска с огромным удовольствием вспомнила реакцию мелких на одну из смоделированных ею ситуаций: неизвестность – пугает. Второй этап тоже оказался успешным – заморочить ядро мелкой флагманше так называемыми риторическими вопросами, прошёл также на ура. Она даже не ожидала, что такие примитивные «психологические» воздействия окажутся настолько эффективными, пусть и краткосрочно. Только вторая эсминка смогла сохранить самообладание, что весьма и весьма неплохо. Надо бы к ней повнимательней присмотреться. Правда, под конец и эта Астория очухалась – ишь ты, донышко ей аккуратно почистить…