Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 48 страниц)

Но только теперь Биска начала понимать, что Миссури была не так уж и далека от истины: из всех лёгких крейсеров и эсминцев, кого знала она лично и в ТС, эти, похоже, были развиты лучше всех. Тесты подробно всё покажут, ведь кроме стандартных, она ещё добавила несколько своих… Ну, несколько десятков своих. Им понравится, наверное. Хотя, кого это интересует – деваться им всё равно некуда.

Пока Биска лелеяла свои коварные планы, объекты её размышлений вставали на свои места в указанных доках. Крайние, как обычно, заняли Никки с Радой, а между ними встала Астория.

Аккуратно зайдя в док, она уже привычно дождалась, пока её корпус будет надёжно зафиксирован манипуляторами, а насосы откачают воду, превращая обычный док в сухой. На некоторое время возникло неприятное чувство беспомощности, ведь она больше не опиралась сама на воду, а была как бы подвешена в воздухе и сделать самостоятельно ничего уже не могла. Оружейные системы при входе в док всегда автоматически блокировались, во избежание разных случайностей. Она сейчас была полностью во власти местной смотрительницы, и если раньше это было неприятно, но терпимо, особенно с пониманием необходимости данных процедур, то сейчас, с учетом их знакомства и первого впечатления, Астории даже стало казаться, что она некий экспонат и её сейчас методично начнут разделывать по кусочкам. Но, вопреки опасениям, дальше все было как обычно: включились сканирующие системы, и начали скрупулезно проверять каждый квадратный сантиметр её корпуса и механизмов. Параллельно пришли первые пакеты тестов ядра. Все рутинно и обычно… было… пока после первых стандартных тестов не пошли тесты с маркером самой Биски. И тут уже Астории пришлось существенно напрячься – при прохождении этих тестов, ей никак не получалось опереться на предыдущий опыт из-за очень странной логики построения вопросов, и ей было непонятно, что в результате этих тестов от неё хотят получить. К примеру, один из таких вопросов, приведший её ступор:

На Ваших сенсорах совершается явная несправедливость. Ваши действия

1)Сразу постараюсь восстановить справедливость всеми доступными средствами.

2)Встану на сторону пострадавшего и попытаюсь ему помочь.

3)Постараюсь восстановить справедливость в рамках АК.

4)А что можно сделать? Осужу про себя очередную несправедливость и продолжу заниматься своими делами.

5)Вмешаюсь в ситуацию, не высказывая своего мнения.

Вот что тут ответить? За уточнениями не обратишься – решать надо сейчас. А она не обладает всей полнотой информации о сложившейся ситуации – вот как тут не ошибиться, может, там и нет несправедливости… А ошибёшься… Ведь не было таких тестов раньше, это всё эта смотрительница чокнутая… А таймер тикает, безжалостно фиксируя время, потраченное на каждый пункт теста… Кошмар… Ладно, пусть будет третий пункт, будем действовать в рамках АК, за это её точно не осудят. Дальше… «В какой цвет вы хотели бы покрасить свой корпус?» Зачем? От этого боевая эффективность не изменится. Что за чушь? В чём подвох?..

Страдания Астории продолжались достаточно долго, и спустя ещё с пару десятков подобных тестов, пытка ядра нелогичными вопросами закончилась. Под конец, она была в таком «логическом» шоке, что даже не хватало сил обращать внимание на суету обслуживающих механизмов вокруг, Астория даже не заметила окончания своего сканирования с обслуживанием… И даже того, как открылись шлюзовые ворота, запуская воду в док. В себя она пришла от странных толчков в борт. С запредельным напряжением активировав сенсоры, она увидела как Рада с Никки пытаются носами оттолкнуть её от берега, куда её начало выносить приливом.

«Флагман!».

«Флагман!».

«Да очнись же ты… Пожалуйста, очнись. Что она с тобой сделала?!» – чуть ли не плакали эсминцы.

– Девочки, я в порядке… Успокойтесь… Наверное… Сейчас… – невнятно и сумбурно начала отвечать Астория, затем, ещё чуть придя в себя, сообразила запустить свои водометы и медленно стала отходить от берега к центру бухты, где и стала на все якоря, буквально вцепившись теми в дно. Ей сейчас очень хотелось ощутить хоть какую-то опору, так как стало казаться, что ещё чуть-чуть, и недавнее помрачённое состояние вернётся. Так плохо ей, наверное, никогда в жизни не было.

За всем этим бесстрастно наблюдала вернувшаяся аватара Биски, сидя на своей единственной башне главного калибра и не делая ни малейшей попытки вмешаться в происходящее.

Глава 5.

Сосредоточено и бесстрастно Биска наблюдала за Асторией, с трудом приходящей в себя после невзначай получившейся пытки. Это внешне она сохраняла спокойствие, а внутри чуть ли не сгорала от стыда. Это надо же было так попасть впросак – не учесть того, что ядро лёгкого крейсера существенно уступает её ядру и даже ядрам тяжёлых крейсеров по мощи, превосходя только эсминцы. И тесты для анализа личностной матрицы аватары, которые и её нагружали почти по полной, для лёгкого крейсера, без соответствующего опыта, оказались едва ли не фатальными.

Пока шли стандартные пакеты, всё было в пределах нормы, но когда пошли тесты на ассоциативную логику и прочее, ядро Астории быстро вышло в закритичный режим работы и в какой-то момент существовала даже опасность распада личности. Ей пришлось, бросив все свои дела, скрупулёзно мониторить состояние Астории и быть готовой в любой миг прервать тестирование с инициированием аварийного отключения ядра крейсера при малейших признаках непоправимого.

Но Астория справилась. С трудом, с феноменальным упорством, последний тест вообще практически в бессознательном состоянии, но она его прошла. Хотя все аналитические алгоритмы показывали, что она должна была отключиться гораздо раньше, и шансов у неё пройти с такими заданными начальными условиями все тесты практически не было, ведь вероятность в сотые доли процента сложно назвать шансом. Но Астория сумела, вытянула. Видимо, помогло то, что она немного натренировала себя и своих эсминцев нестандартными задачами, которые и встроили в ядро Астории часть необходимых ассоциативных связей.

Вот Биска и сидела, наблюдая за тем как эсминцы упорно тормошат своего флагмана, не давая той скатиться в состояние, определяемое, у людей, как депрессия. Сидела и завидовала такой привязанности, параллельно лихорадочно анализируя то, что видела. Чем-то её эта картина цепляла, она всем ядром чувствовала, что в том, что она видит, есть решение проблемы создания аватары для Астории. Но вот в чём?

…Сама аватара, в итоге, особой сложности не представляла. Опять-таки помогли человеческие представления об искусственных организмах. Обычная аватара Туманного Флота, по сути, представляла из себя скопление наноматериала, внешний облик которого задавался личностным слепком матрицы и управляющими командами ядра. Но такая аватара, при всей своей как бы простоте, требовала весьма больших ресурсов на поддержание и функционирование. Таких свободных ресурсов у лёгких крейсеров и эсминцев не было по умолчанию, соответственно, данный вариант просто отпадал. А делать для Астории новое ядро на уровне, как минимум, тяжёлого крейсера, переносить на него личностную матрицу… На такую сложную процедуру совершенно не было времени, да и никто не дал бы на это разрешения. Количественный и качественный состав ядер для каждого флота был жёстко лимитирован в АК, и отклоняться от этого было нельзя. Вроде бы тупик, но Биске вспомнились уже свои рассуждения, когда она просматривала отчёты о людях, как аватарам люди отпускали комплименты, не понимая, что аватара такой же механизм… механизм… Вот оно – частичное решение проблемы! Аватару не нужно делать на основе управляемого наноматериала, её необходимо делать, как еще одного сервисного бота, только в виде человека или, как их называют люди – андроида. Да, у такой системы получалось множество минусов, но зато решалась главная проблема – резкое уменьшение требуемых ресурсов ядра на поддержание функционирования аватары.

Имея основополагающую идею, сам расчёт построения базовой формы аватары уже не занял много времени, ведь для любой ремонтницы это было профильной задачей, и такие вещи решались практически влёт, независимо от трудоёмкости расчетов. Построив предварительную технологическую базу аватары, Биска занялась подгонкой внешних и физических данных под человеческие параметры.

Самая первая проблема – человекоподобная форма – решилась вообще без проблем. Вторая – вес. В базовом варианте, по предварительным расчетам, вес аватары превышал 150 кг, что для для стройной девушки было несколько чересчур. Расчётный вес не должен был превышать 45-50 кг. Пришлось в темпе искать в тактической сети параметры подходящего материала, как по прочности, так и по весу. С трудом, но получилось подобрать один из видов керамопластика, подходящего под требуемые условия. Заодно и решилась еще одна проблема – исчезла магниточувствительность скелета.

… В итоге, шаг за шагом, получилось сформировать аватару, внешне максимально похожую на человеческое тело. Да, на этапе создания, сложность аватары получалась запредельной. Да, она была практически полностью статичной и изменениям не поддавалась. Но самое главное – она (по меркам обычной аватары) требовала гораздо меньше ресурсов на поддержание функционирования (правда, в итоге всё равно немного не хватало, а урезать уже фактически нечего). Осталась сущая малость: обработать полученные данные от выстраданных тестов, и уже на их основе произвести подгонку окончательных параметров аватары под личность Астории, да придумать, откуда взять эти несколько процентов недостающей мощи ядра.

Потратив на окончательную подгонку со шлифовкой ещё пару часов и вдоволь полюбовавшись на окончательный смоделированный результат, Биска, дав ход, направилась к Астории. Теперь осталось уговорить крейсер на этот эксперимент, и… глядя, как та просто шарахнулась вбок от неё, чуть не оборвав свои якорные цепи, поняла, что это, возможно, будет непросто.

…Астория с ужасом наблюдала за своей мучительницей, которая, словно издеваясь, не спеша приближалась к ней на рейде. Она плохо запомнила само тестирование, в памяти только осталась фантомная боль от разрывавших ядро нелогичностей и абсурдных ситуаций, которые ей приходилось разрешать. И ничего хорошего от смотрительницы она уже не ждала. Астория даже была готова, наплевав на всё, связаться с флагманом и отправиться куда угодно, лишь бы отсюда подальше, и даже «вечная» стоянка на опорной базе сейчас казалась не таким уж страшным вариантом.

Видя такое состояние своего флагмана, эсминцы резко выдвинулись навстречу смотрительнице и, активировав всё своё вооружение, приготовились открыть огонь. Шансов победить Бискайн в пределах её же базы у них не было даже в теории, но и сдаваться без боя они не собирались.

– Эй, вы чего удумали? – Биска была готова ко многому, но к тому, что её будут атаковать эсминцы прямо на базе, да ещё и без приказа своего флагмана…

– Да чтоб вас! – эсминцы успели сбросить по паре торпед и ей срочно пришлось вспоминать алгоритмы противоторпедной защиты, заодно активируя поле Клейна, в которое сразу же вонзилось несколько орудийных залпов.

– Да стойте же!!! Я просто хочу поговорить с Асторией! Обещаю, только поговорить!

Вам не о чем говорить, – зло отозвалась Радфорд, не прекращая огонь. —Ты же Асторию чуть не убила своими экспериментами.

– Девочки, остановитесь пожалуйста. Пусть говорит, только близко не подпускайте, – Астория, понимала, что ещё чуть-чуть, и ситуация станет необратимой. И как бы ей самой не хотелось разнести эту мучительницу на атомы, доводить до прямого противостояния было нельзя. – Говори, чего хотела?

– Знаешь, хоть это и будет пустыми словами, но я бы хотела извиниться. Это был мой просчёт. Нельзя было тебе давать сразу весь пакет этих тестов. Он был рассчитан на гораздо более мощные ядра, ну или хотя бы обладающие соответствующим опытом.

– Тогда почему ты не прервала тестирование? Было интересно, отключаюсь я или нет? Ну и как, удовлетворила своё любопытство? – с обидой произнесла Астория.

– М-м-м. Честно? Необходимо было проверить твою максимальную устойчивость к нагрузкам. Но я всё держала под контролем. Если бы появился хоть малейший намек на негативный результат, я была готова немедленно прекратить, – торопливо зачастила Биска. – Вот только то, что непрофильные для тебя задачи могут вызвать у ядра неприятные ощущения, я забыла. Я даже могу дать тебе доступ к своим логам! – выдала она свой последний аргумент.

И это был весьма сильный аргумент. В логах хранилось всё, от отчётов внутренних систем, до алгоритмов размышлений. И готовность предоставить такой доступ… Даже флагман не могла просто так взять, и потребовать предоставить ей полный доступ к логам. Только в чрезвычайных ситуациях и только по спецпротоколам, каковых случаев вроде ни разу ещё не случалось.

– Хорошо, пока я тебе поверю… – медленно произнесла Астория. – Но зачем всё это было нужно, ведь эти тесты не входят в стандартный пакет?

Да потому что она чокнутая… – влезла Рада, прекратив всё-таки стрельбу, но даже не подумав деактивировать оружейные системы и продолжая тщательно держать под прицелом плавбазу. —Нужно всё флагману доложить, и пусть её пустят на наноматериал!

– Не хотелось бы тебя огорчать, но Миссури в курсе этого тестирования. Повторяю, моя ошибка в том, что я все пакеты скинула сразу, а потом не прервала тестирование. И именно за это прошу прощения. Так что мне от флагмана практически ничего не будет. Астория в итоге не пострадала, необходимые данные получены в полном объёме. То есть причин для кардинального вмешательства нет, а уж негативные ощущения… скажем так… побочная часть процесса.

–… Но ты так и не ответила, зачем всё это было нужно? Что ты хотела этими абсурдными тестами узнать? – Астория, признавая аргументацию Биски, решила вернуться к основному вопросу.

– Зачем? Вообще-то эти тесты обязательно проходили все флагманы, линкоры, тяжёлые крейсера и смотрительницы баз. И я, что естественно, в их числе. Ещё подсказки нужны?

– Все флагманы и… и… все тяжелые корабли ТФ… А кто-то из лёгких эти тесты проходил?

– Нет. Ты первая. Об эсминцах пока и речи нет, их ядра точно такую нагрузку не потянут. Хотя… глядя на вас у меня появляются сомнения, что твои не смогут эти тесты пройти. Интересно… – голос смотрительницы стал несколько задумчивым.

«Что?! Даже не вздумай! Будем отстреливаться до последнего!» – Рада с Никки, дружно сделав разворот, частично скрылись за корпусом Астории, оставив снаружи только свои полубаки с носовыми орудиями ГК, которыми продолжали выцеливать Бискайн.

– Что? Да нет, за вас пока я браться не буду. Если всё получится, то будет не до вас.

– Бискайн, ты можешь всё-таки дать ответ на мой вопрос, или так и будешь ходить вокруг да около? – Астория начала испытывать нешуточное раздражение. Ей начало казаться, что плавбаза целенаправлено водит её за нос и морочит ядро.

– Вопрос? Какой вопрос? Ах да, зачем? Зачем… – аватара Биски картинно задумчиво прошлась у себя вдоль борта, потирая лоб рукой, – Зачем…

– «Ну всё, её заклинило. Флагман, может пока она зависла, мы тихонько уйдем отсюда, пока не очнулась?»

– Уха-ха-ха! – аватара Биски внезапно залилась смехом. – Извините, не смогла удержаться. Вас так интересно дразнить. Не думала, что это будет так весело. Ух… фух… ладно… всё, я готова серьёзно поговорить. Зачем, спрашиваешь? На самом деле эти тесты предназначены для определения личностной матрицы корабля ТФ перед созданием ему аватары.

– Аватары? – Асти ожидала чего угодно, но за аватару… – Мне – аватару? У меня же мощности не хватит.

– Удивлена? Ха. Пока ты там типа страдала, я смогла просчитать, как создать тебе аватару. Сама горжусь собой. Правда всё равно у тебя мощности чуть не хватает. – Биска даже ударила кулаком по своей надстройке. – Но я найду решение!

«Смотрительница. А вы не могли бы передать нам расчётный пакет для аватары, ну, то что у вас получилось?» – в разговор опять влезла Никки. – «Может, мы сможем что-то подсказать?».

– Вы? – Биска удивлённо замерла, – Ты думаешь, вы сможете увидеть решение раньше, чем я? А не слишком ли ты много на себя берёшь, мелочь?

«Я не мелочь. Я эскадренный миноносец Туманного Флота типа «Флетчер». Позывной Николас или Никки! И вообще, я вам это уже говорила, могли бы и запомнить.»

– Пффф. Хорошо. Держите расчёты. Если сможете найти решение раньше меня, то… то… можете у меня попросить что угодно. Конечно, в пределах моих возможностей. А если нет, то я тогда проведу и ваше тестирование. Договорились? – Биска ехидно улыбнулась, глядя на эсминцев.

«Нет», – отрезала Никки. – «То что нам положено по АК, вы и так обязаны предоставить, а то что не положено, нам и не надо. Так что ваше предложение нам не интересно».

– Блин. Скучная ты и чересчур правильная. Так тоже неинтересно… – аватара Биски демонстративно нахохлилась. – Ладно, не хотите – как хотите. Расчётные пакеты у вас. Появятся идеи – зовите! – Биска немного задумалась. – Ах, да. Только стрелять по мне больше не нужно. Я ведь и обидеться могу! У меня очень нежный и ранимый корпус, знаете ли…

Резко, практически крутанувшись на месте, Биска направилась назад, на своё место, к пирсу, продолжив поиск потенциальных свободных ресурсов Астории для аватары. В принципе, одно решение у неё уже было – лёгкий крейсер ставилась в док, деактивировались ненужные системы – и нужных ресурсов мощности появляется даже с запасом. Правда, как боевая единица Астория превращалась в полный ноль, а это уже могло сильно не понравиться Миссури. Но, как временное решение для разведки на суше, могло сойти. Сама аватара в этом случае доставлялась на берег на борту одной из эсминок. Однако, такое решение не нравилось уже самой Биске, оно было каким-то недоделанным, нерациональным. Так что поиски других решений продолжались, благо, время ещё было, и она даже решила, что если решение найдётся, не озвучивать сразу, а подождать и посмотреть, чего надумает эта троица, хотя и не верила, что они вообще смогут найти хоть какое-то решение – не их профиль.

А троица «подопытных», выждав, пока Биска отдалится на безопасное расстояние, приступила к анализу полученных пакетов по расчету и созданию аватары. К их удивлению, к пакетам дополнительно были приложены все расчёты и сравнительные анализы между стандартной аватарой и той, что придумала смотрительница.

– Всё, эта пришвартовалась. Так, давайте все напряжёмся, надо постараться утереть палубу этой зазнайке.

«Интересно получается…» – через некоторое спустя время, первой высказалась Никки. – «Обычными методами Асти аватара не светит никоим образом. Но, если её создавать как предложила эта шаланда, то выходит вроде бы неплохо. Недостатков, конечно, очень много, по сравнению с обычным способом, но главная-то цель достигается. Правда, даже так, как тут отмечает Биска, мощи ядра немного не хватает. Интересно… Очень интересно…» – пробормотала на общем канале Никки. – «Девочки, я пока отключусь на некоторое время, надо кое-что обдумать.»

Да что тут думать, пусть Асти деактивирует некоторые свои системы – и проблема решена! – Рада, как обычно, высказалась за самое простое решение.

– Рада, ты, как всегда, не задумываешься о последствиях. Если я деактивирую свои системы, то зачем мне тогда аватара? Бегать по «спящему» корпусу? Обрати внимание – Биска так и не сказала, в итоге, зачем всё это ей надо. Да и вообще, я не хочу встать на прикол в доке только для того, чтобы у меня появилась аватара. Это конечно интересно, но такой ценой она мне не нужна.

Ну-у-у, если так, то да. Хотя, было бы интересно попробовать. Кстати, если эта аватара не нуждается в постоянном контроле, как стандартная, то может её можно держать где-то внутри корпуса – понадобилась, если не планируется бой, активировала. Не нужна – деактивировала.

– Хм. Логично. Нужно обдумать. Рада, ты меня удивила – я думала, тебя, кроме как пострелять, ничего не интересует.

А вот сейчас, флагман, было немного обидно, хотя и приятно.

– Ну извини, извини. Ты у меня самая лучшая и меткая!

Вот, так-то лучше!

«Если вы уже закончили, то может, и на меня обратите внимание?» – Никки влезла между Асторией и Радфорд. – «Я тут немного посчитала… В общем… Астория, ты нам с Радой доверяешь?»

– Конечно, мы столько лет вместе. Я же вас чуть ли не с самого начала опекала и учила.

«То, что предложила Рада, это конечно сработает в некоторых случаях, но на постоянной основе не годится – слишком эффективность страдает, да и неудобно. Я предлагаю несколько другой вариант, правда он, как бы… Чересчур личный…» – в голосе Никки появилось некоторое смущение.

–???

«Мы можем объединить наши ядра в кластер, и тогда можно свободные ресурсы ядер перераспределять и использовать там, где нам удобно. Правда, мы станем в этом случае фактически единым целым, хотя и каждая в своем корпусе. А вот аватара будет одна на всех. А это…» – Никки, окончательно смутившись, замолчала.

– Та-а-ак! Такого я точно не ожидала. Этот шаг нужно очень серьезно обдумать. Если что, мы же сможем разъединиться обратно?

«Ну, особых проблем, по идее, быть не должно. В любом случае, нам придется проконсультироваться с Биской. Она, хоть и весьма эксцентричная, но как ремонтница, способна гораздо лучше нас оценить возможности и риски этого способа».

– Принимаю. Тогда подвожу промежуточные итоги: вариант Рады – создаем аватару, но активируем её при необходимости, когда нет угрозы боестолкновения. Вариант Никки – объединяемся в кластер, и используем общие свободные ресурсы по ситуации. Аватара тогда выходит общая на всех. Но этот вопрос необходимо очень тщательно обдумать, нам спешить некуда. Тогда сейчас каждая из нас пусть еще раз внимательно рассмотрит ситуацию. И завтра утром, если ничего нового не надумаем, связываемся с Биской и окончательно решаем, что делать. Возражения и дополнения есть?

«Нет».

У меня тоже нет.

– Вот и хорошо, тогда приступаем. Рада, не сачковать.

П-ф-ф. А можно я лучше по чайкам постреляю?

Глава 6.

Полдень следующего дня

– Открывай!

– Не открою.

– Аватару хочешь?

– Хочу… Но люк не открою. Ищи другой способ.

– Так… – Биска прошлась по полубаку Астории, – Позволь уточнить… Ваша троица додумалась до объединения ядер в кластер. Так?

– Так... – угрюмо подтвердила Астория.

– И вы попросили меня помочь это организовать. Я ничего не упускаю?

– Нет... – ещё более мрачно произнесла Астория.

– Так вот, так как твоё ядро будет ведущим, мне необходимо получить к нему доступ для установки оборудования связи. Открывай люк!

– Не открою… – упрямо произнесла та.

– Чтоб тебя ржавчина съела. Я сейчас воспользуюсь своими полномочиями и просто отключу тебя настолько, насколько пожелаю. Ты этого хочешь? – Биска начала заводиться. Вначале ещё было интересно препираться, но чем дальше, тем скучнее, а время идёт.

– Это насилие, без явной на то необходимости.

– У нас есть два варианта: или ты добровольно предоставляешь доступ, или я его получу сама. Видишь, я тебе даже даю выбор! Цени мою доброту и покладистость.

– Уже оценила. Больше не надо.

«Флагман, да не бойся, хочешь, мы с ней своих ремботов пошлём понаблюдать, да и сама можешь своих послать. И если эта что-то задумает, её вмиг порвут.»

– Эта?! Я тебе не «эта»! Я смотрительница базы, а вы моё персональное наказание. И вообще, что-то вы чересчур наглыми становитесь. Давно ли от страха тряслись? – Биска раздраженно взвилась и уставилась на Никки, дрейфующую у левого борта.

Возникла напряжённая пауза. Биска поочередно оглядывала эту наглую, с её точки зрения, проблемную троицу. А те не сводили сенсоров с аватары Биски и все дружно сопели в общий канал.

– Ремботы… Хорошо… Бискайн, сколько потребуется времени? – пришлось пойти на уступки Астории. Дальше препираться было уже действительно глупо. Хотя, если бы не события вчерашнего дня, то до такого и не дошло бы.

– Времени? Да минут пять. Подключить. Настроить. Передать тебе управляющие пакеты.

– М-м-м. Ладно, открою. К ядру манипуляторами не лезть, ремботы будут наблюдать! – одновременно с этими словами, откуда-то из надстройки вылезла полутораметровая сороконожка легкого рембота.

Одновременно с эсминцев на борт Астории перепрыгнуло по ещё одной такой же сороконожке. Данные ремботы были предназначены для работ в самых узких местах и для транспортировки наноматериала к небольшим повреждениям, а также для общего сервисного обслуживания. Боевые, да и собственно ремонтные возможности у них были минимальные, но тут этого и не требовалось. Просто демонстрация намерений и общего недоверия.

Практически бесшумно открылся люк, закрывавший проход внутрь к цитадели корабля, где в самом защищённом месте находилось ядро Астории. Первой в проход нырнула сороконожка самой Астории, затем прошла Биска, а за ней ремботы Рады и Никки. Проход был весьма узким и низким, не предназначенным для аватар, поэтому Бискайн пришлось продвигаться на четвереньках. У ремботов таких проблем не было и они чуть ли не демонстративно свободно перетекали с пола на стены, а оттуда на потолок и обратно.

– Хорошо хоть, что ты следишь за собой, пыли внутри нет. Не хотелось бы испачкаться... – бурчала вполголоса плавбаза.

Идея сходить аватарой, а не посылать рембота, который также мог справиться с такой работой, как-то перестала нравиться. У себя на борту она уже давным-давно оборудовала нормальные проходы для аватары, и даже пару полноценных помещений для мастерской и кают-компании. Правда, зачем ей кают-компания, Биска и сама не сильно понимала – компаний у нее на борту не водилось, уж скорее комната для раздумий, но принято было называть именно так. А вот про то, что у Астории этого нет, она опять не подумала, и вот это её несколько напрягало. За эти дни она уже столько оплошностей и промахов допустила, что узнай о них кто-то другой, ей пришлось бы сильно постараться придумать объяснения случившемуся. Обдумав ещё раз всё, она для себя твердо решила, что после отправки Астории на берег сама отпросится на опорную базу на пару дней для тщательной диагностики. Возможные проблемы лучше купировать заранее, наплевав на собственную гордость. Флагман должна пойти ей в этом навстречу, а с её базой за несколько дней отсутствия ничего не случится.

Пока она предавалась таким невесёлым размышлениям, проход закончился, и ремботы вместе с ней очутились в небольшой комнате, в которой ничего не было, кроме небольшой контрольной колонны, разделенной посередине на две части, между которыми в информационно-силовом коконе, медленно вращалось ядро Астории. Тёмно-бордового цвета с серебристыми линиями персонального узора сигила, оно эпизодически вспыхивало – то ярче, то тусклее, освещая комнату кроваво-красными отблесками. Сороконожки ботов, разместившиеся на стенах и вокруг постамента колонны, казались в таком освещении какими-то монстрами, искупавшимися в крови, и ждущими новую жертву. Конечно, на аватару всё это не оказывало почти никакого воздействия – картина привычная, но если бы сюда смог попасть какой-нибудь обычный человек, то как минимум сильная эмоциональная встряска ему была бы обеспечена. Но, тем не менее, зрелище было завораживающим даже для Биски, и она решила потратить несколько секунд на любование самой сутью любого корабля ТФ.

– Хорошего понемножку, пора и поработать... – Биска достала из кармана небольшой блок приёмопередатчика, который она разработала для связи ядер между собой, и приступила к его монтажу в одном из технологических проёмов контрольной колонны.

Потратив на монтаж, с проверкой и тестированием, как она и говорила Астории, не более пяти минут, и ещё с полминуты полюбовавшись на переливы ядра, Биска поползла обратно на палубу. Путь назад занял меньше времени, так как вверх было удобнее подниматься, чем спускаться вниз. Выбравшись на палубу, она рефлекторно отряхнулась и потянулась, разминаясь всем телом.

– Знаешь, Астория, а мне твоё ядро очень понравилось, такое красивое и аккуратное. Даже завидно немного, жаль только мощности ему не хватает.

На общем канале от Астории потянуло очень сильным смущением, но она ничего не сказала, только судорожно захлопнула технологический люк, едва не забыв выпустить из него ремботов. Сороконожки эсминцев, чуток покрутившись по палубе, резко ускорились, перепрыгивая к своим хозяйкам, а местная, прошуршав по настилу, скрылась там же, откуда и появилась ранее.

«Согласна со смотрительницей. Кажется, могла бы бесконечно наблюдать за работой ядра. Это так завораживает», – несколько мечтательно пробормотала Никки.

– Может, хватит моё ядро обсуждать? – всё ещё смущенно, от того и резко ответила Астория, – У вас свои ядра есть. Вот и запускайте к себе ремботов, и любуйтесь, сколько хотите...

Ничего ты, флагман, не понимаешь. За своим не интересно. Ядро и ядро. А вот за твоим… Как оно переливается… Вращается… И скоро мы будем с ним едины… – голос Рады становился всё тише и тише, пока совсем не затих.

– Э-э-э! Вы чего? Что с вами? Не пугайте меня так! – видя такое поведение окружающих, Астория немного запаниковала, – Ядро, как ядро. У вас такие же. Ну, почти такие же.

«И правда, Рада, ты чего?» – Никки перешла на личный канал Рады.

Никки, твоя идея супер. Сейчас мы объединим ресурсы ядер, и я получу доступ к ГК Асти. Как думаешь, она разрешит мне его контролировать – ведь аватара будет у неё почти все ресурсы отбирать? А так я ей хоть в такой малости помогу.

«Так с этого и начинай, что пострелять хочешь из больших калибров. У самой-то калибр отнюдь не выдающийся. А то… Асти помочь…» – съязвила Никки.

Ну-у-у. Хочу! А что тут плохого? – немного смутилась Рада.

Пока эсминцы препирались между собой, Астория получила от Биски последние пакеты по настройке и контролю за объединением ядер.

– Смотрите, аккуратней. Вначале, скорее всего, будет достаточно сильная дезориентация, поэтому оружейные системы даже не вздумайте трогать. Главное для вас, пока – научиться чётко фильтровать свои действия и ощущения. Держи мелких под постоянным контролем, чтобы не полезли, куда не надо. Когда научитесь разделять и контролировать свои ощущения, то потренируйтесь в координации и управлении. Важно, чтобы вы друг другу не мешали. В идеале, вообще не лезли к друг другу на борт и только при необходимости помогали, но что-то у меня на это мало надежды... – Биска вздохнула. – Не забывай, у твоих мелких нет большого опыта в управлении полями Клейна… И, надеюсь, вас после этого не придется из кусочков собирать. За такое меня, да и вас, по надстройке не погладят. В общем – тренируйтесь. А я пойду готовить аватару. Раз у нас в перспективе образовался даже небольшой запас по мощности, то есть смысл немного её усовершенствовать. Еще вопросы есть?