Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 48 страниц)

Бык, в свою очередь, пристально изучал усевшуюся на его «кровати» девушку. Он ожидал увидеть с её стороны пренебрежение, отвращение, высокомерие или что-то в этом роде, вполне ожидаемое для девушки, несомненно привыкшей к достатку и роскоши, но на её точеном лике не отразилось вообще никакой эмоции. Она, наверное, точно с таким же невозмутимым выражением лица могла сидеть на любом элитном приёме или деловой встрече. Кстати, если раньше он видел Асторию только при плохом освещении уличных фонарей, то сейчас она сидела прямо в пятне солнечного света во всём своём юном великолепии. Бык непроизвольно сглотнул и отвёл глаза – такая крошка на него, как на мужчину, даже и не подумает смотреть. А с другой стороны, характер у его работодательницы, наверное, весьма стервозен и капризен, как у почти любой красавицы, а ему такого счастья и даром не надо. Особенно с учётом пары вещей, насчёт которых у него появились подозрения. Поэтому он внутренне собрался и постарался настроить своё восприятие на неё, как на некую изящную говорящую статуэтку, которой можно восхищаться и любоваться, но вот желать... он же нормальный мужик, а не один из этих... странных.

– Ну что же, – Астория спокойно изучила мнущегося перед ней здоровяка и, не став расшаркиваться прелюдией, как принято обычно у людей, перешла сразу к делу, – эффективность выполнения вами моего задания составила, в чистом виде, шестьдесят восемь процентов. С одной стороны, можно посчитать такое качество выполнения отвратительным, но с другой, когда предварительный анализ давал вилку от тридцати пяти до пятидесяти, то, при таком раскладе, можно даже сказать, что вышло весьма неплохо.

Туманница пару раз медленно и практически беззвучно хлопнула в ладоши, а растерянный Бык стоял и не знал, как ему реагировать... его одной фразой тактично втоптали в грязь и похвалили одновременно.

– Но, начатое дело надо довести до логичного конца, – девушка зачем-то прижала к своему виску пару пальцев и слегка сосредоточилась. – Ну вот, всё готово. Те, кому ты не успел или не смог передать послание, только что получили наше сообщение в принудительном порядке. Теперь охват реальных и потенциальных объектов нашего интереса составляет сто восемнадцать процентов и он продолжает расти дальше естественным путём за счёт общения людей между собой.

«Она что, в любой момент могла все сделать сама, а вместо этого решила своим дурацким поручением подставить его?». Мужчину охватил приступ гнева – ведь это именно его продолжали искать местные, а не её. И если она сейчас просто встанет и уйдёт, то для него ведь ничего не изменится. И когда его найдут, ему станет очень кисло. Ему же просто никто не поверит, даже «контролирующая метка» внешне – просто слегка необычная «татуировка». Мечущиеся мысли прервал звук пришедшего на телефон сообщения. На его счёт упала очередная сумма, правда, несколько меньшая, чем он рассчитывал получить за оставшихся «клиентов».

– Можете считать это небольшим бонусом от нас за удовлетворительно проделанную предыдущую работу. Примем за вводную, что моё первое испытание вы условно прошли, пусть и с определёнными допусками. А теперь можно обсудить дальнейшие варианты вашего бытия.

– А что, есть варианты? – угрюмо поинтересовался Бык. Ему активно не нравилось то, что его фактически используют «втёмную» для каких-то своих непонятных целей. Не то, чтобы это было неожиданно – такое как раз являлось обычной практикой, но вот сами методы, применяемые именно к нему, активно не нравились. Особенно унизительным было то, что эти методы применяла ещё сущая сопля, которую, казалось, зашибить можно без малейших усилий. Вот только Бык не обольщался насчёт милого безобидного внешнего облика девушки. Говорят – глаза зеркало души, а в её глазах он не видел ни малейших проблесков неуверенности или робости. Спокойная, отстранённая уверенность в своих силах, ни капельки страха (что было бы логично ожидать от ситуации, когда молодая девушка сидит в захламленной комнате на некоем подобии кровати, а напротив стоит мрачный громила, раза в три крупнее её). К тому же, то количество трупов, которые она оставила за собой, со всей очевидностью показывало, что злить и разочаровывать её не стоит. Поэтому необходимо временно засунуть свою... своё в общем... подальше, и не чирикать лишний раз.

– Варианты есть всегда, – девушка, не знавшая о его мыслях, элегантно встала с лежанки и бесстрашно подошла к окну, не побоявшись оказаться к Быку спиной, заложила руки за спину, после чего, не глядя на мужчину, спокойно продолжила. – Вариант первый: мы прямо сейчас расстаёмся, и я – не знаю вас, вы – не знаете меня. На текущий момент мы с вами в полном расчёте. Свои текущие проблемы решаете дальше сами, как хотите – ограничения на перемещения вне города я с вас снимаю, и можете бежать куда угодно, – в голосе у неё появилась лёгкая издёвка. – Шансы на положительный исход такого решения для вас, на данный момент, я оцениваю в семнадцать процентов.

– Это ещё почему? – не выдержал Бык. – Я просто вызову такси и спокойно выберусь из города, если, – он помахал рукой с «татуировкой», – вы не будете препятствовать.

Астория отвернулась от окна, развернув голову к мужчине, и на её лице появилась лёгкая гримаса пренебрежения.

– В отличии от вас, людей, бандитов и прочих сущностей, которых мне лень перечислять, Я, – произнесла она местоимение явно с большой буквы, – за свои слова полностью отвечаю. Если Я сказала, что не буду препятствовать – значит, не буду. А насчёт точности подсчёта, – она опять развернулась к окну, – на будущее, выключайте свой телефон, когда занимаетесь конфиденциальными вещами, а ещё лучше – выкиньте сразу же. Вас по нему найти проще простого.

– Я им ни разу не пользовался, – возмутился Бык. – Я же не совсем дурак.

– Да? – он, даже не видя лица Астории, почувствовал как у той иронично скривились губы. – Думаете, сложно взять все ваши звонки, пускай сделанные с других номеров, и отследить вышки, с которых шёл сигнал, а затем проанализировать телефоны, что были в этот момент в этом округе. Да и вы, постоянно меняя своё местоположение, только облегчили свою идентификацию. Согласитесь, странно выглядит, когда один и тот же номер постоянно оказывается неподалёку от очередного подозрительного аппарата. Так что о том, что вы находитесь в этом районе, те, кто вас ищут, уже знают. Их сдерживает только отсутствие точности в позиционировании. За это можете поблагодарить мою подопечную Николас, чуть позже. Ей пришлось всё время искажать координаты вашего местоположения. Поэтому вас и смогли отследить только с точностью до квартала, а не отдельного конкретного дома. Но скоро к выставленным наблюдателям подтянутся основные силы, и они начнут эту местность плотно прочёсывать. Именно поэтому я и определяю ваши шансы, как семнадцать процентов – всё же ищут вас не профессионалы, может быть, вы и вырветесь сами, своими силами. Да вон, сами можете полюбоваться.

Девушка приподняла руку, указывая пальцем на что-то, находящееся на улице. Бык, подскочив к ней, увидел, как в конце улицы несколько оборванцев с дубинками в руках осматривали выходящих из района прохожих, обращая в первую очередь внимание на мужчин, и сверяясь с каким-то листком.

Мужчина скрипнул зубами. Если он правильно понял слова Астории, то такого рода заставы стояли сейчас по всем прилегающим улочкам. Чёрт, был бы сейчас тут его фургончик, то эти дубинки его не остановили бы. Но он, сейчас, по вине этой – пешеход. Разве что... Мужчина перевёл взгляд на припаркованную машину, на которой приехала девушка. Явно городская маломощная игрушечка, но для прорыва сойдёт. Вот только... есть тут одна проблемка.

– Первый вариант я понял, – процедил он сквозь зубы, догадываясь о смысле намёка. Он ещё удивлялся, что ему так легко и без вопросов заплатили даже больше положенного. Сейчас его будут доить. И дело сделано, и деньги остались, и всё честно, – Машинку не продадите?

– Продать? – в голосе Астории зазвучала ирония, – она не продаётся, так как мне не принадлежит. Я сама её взяла возле одного супермаркета, иначе к вам вовремя не успевала. И если бы я задержалась, то тогда можно было бы, наверное, и не спешить. А это неприемлемо – ведь выполняя моё задание, вы находились под моей опекой. Нет, если бы вас, в итоге, убили, то я бы за вас отомстила – это дело принципа, но вам же от этого легче не стало бы?

Он правильно расслышал – эта девушка угнала чей-то авто, чтобы успеть к нему до того, как его схватят и, возможно, убьют? И даже в этом случае была готова наказать виновников, хотя явной пользы это бы ей не принесло? Что он в растерянности и озвучил. Ведь Бык ожидал шантажа и вымогательства назад заплаченных ему денег, за способ вывести его из ловушки, что было бы логично. Сумма хоть и не особо велика, но и незначительной её не назовёшь...

– Ну почему же? Даже ваша смерть была бы использована нами во благо. Наше, естественно – вам-то же уже всё равно было бы наплевать. И уже следующего моего подопечного просто побоялись бы трогать. А если нет, то тогда следующего. Или... пока здесь непонятливые не закончатся, – пожала плечами Астория.

– Кх-хм – прочистил горло Бык. Такая непосредственная уверенность... даже пугает, хотя... если... – А какие другие варианты тогда для меня есть?

– Если первый вариант вас не устраивает, то могу предложить вам и дальше работать на нас. В деньгах обижены не будете, и, как мой подчинённый, вы попадёте под нашу же защиту – правда, абсолютной безопасности не гарантирую (сами понимаете), но от большинства неприятностей прикрыть смогу. Хотя и требовать буду... много. Решать вам.

– Заманчиво, особенно на фоне альтернативы, но хотелось бы побольше конкретики. Сейчас это... – Бык неопределённо покрутил кистью в воздухе, – слишком расплывчато. И ещё, – он собрался духом, ведь если он ошибся в своих предположениях...

***Пару дней ранее***

Бык толкнул дико скрипнувшую от этого нехитрого действия дверь в подвал, заходя в полутёмное скрытое в клубах сигарного дыма помещение.

– Лысый, ты здесь?

– О, кого я вижу, – из дымного тумана раздался низкий и хриплый мужской голос. – Бык, ты всё ещё быкуешь? – вслед за голосом из клубов дыма появилась коренастая плотная фигура местного обитателя. Появившийся мужик был лыс, как яйцо, но лысину на голове он компенсировал окладистой бородой до середины груди, к углу рта прилипла вяло дымящаяся сизым дымком сигара. Одет он был в какие-то шорты-лохмотья, похоже, некогда бывшие армейскими штанами, и растянутую майку-сетку, не скрывавшую совершенно ничего, и в первую очередь этого «ничего» – татуировки, которыми было изрисовано всё его тело (включая и пресловутую лысину).

– А ты, Лысый, всё лысеешь и толстеешь, – засмеялся дежурной шутке Бык, обнимая и похлопывая по спине хозяина подвала.

– А то, – довольно загоготал тот, гладя себя по изукрашенной голове. – Искусство требует места, а чем больше места – тем больше искусства. Чего припёрся? Неужели решился? Так я сейчас мигом тебе такую татуху набью – все просто ахнут от зависти. По крайней мере те, кто слюной сразу не захлебнутся.

– Э-э-э, не-е-е, Лысый. Знаю я тебя. Ты уже Ржавому такое наколол, что он до сих пор при любой попойке обещает твои татуированные яйца прибить у себя над дверью.

Мужик заржал как конь, уперев руки в бока.

– Сопля папина он, а не «ржавый». Вот я и увековечил. А вот не нужно хамить кому непопадя. Да хрен с ней, этой соплёй, полезет – ещё раз огребёт. Чего ты тогда припёрся, коль татуху не хочешь? Неужели просто соскучился и зашёл поболтать?

– Да не совсем. Ты же спец – может, ты чего-то подскажешь, – и Бык продемонстрировал Лысому своё запястье со значком сигила от Астории.

– Я не понял. Ты набил татуху у кого-то левого хмыря? Ну всё, Бык, ты меня сильно обидел. Я к тебе, как к сыну, а ты...

– Да не шипи ты, как чайник, – поморщился Бык. – Меня в тот момент как бы не спрашивали, и выбора особо у меня не было. Вот я и зашёл узнать, может ты чего сможешь мне пояснить насчёт этой штуки. Что это такое?

– Ну коли так, то давай погляжу. Топай сюда, – бородач направился к стоявшему у стены столу и включил мощную настольную лампу.

– Та-а-ак, – он начал вертеть на свету запястье Быка, пристально рассматривая сигил под разными углами. – Хоть зависть и заставляет меня обхаять криворучку, но профессиональная гордость заставляет снять шляпу и почесать милую лысину. Тонкая работа. А краска – так просто шикарна. Контактик не подскажешь?

Бык криво ухмыльнулся.

– Нафиг, Лысый, нафиг. Была бы моя воля – век бы её так не получать. Перед её нанесением, четырёх парней, как свиней, зарезали. И если бы я отказался, то стал бы пятым. Но это мои проблемы. Тебе в это лучше не лезть. Ты лучше вякни что-то по ней, если сможешь.

– Хм... Ну, как знаешь, – потеребил бороду Лысый. – Где-то я похожее уже видел. Подожди тут немного, – и он скрылся в недрах подвала. – И, Бык, тронешь виски на столе, я тебе эту бутылку знаешь куда засуну? – донеслось из глубин.

– О, точняк, спасибо за напоминание, – отозвался Бык, доставая из настольных завалов упомянутую бутылку и набулькивая себе стаканчик.

Прошло минут десять, когда вернулся хозяин, весь покрытый серой пылью, таща под мышкой такой же пыльный альбом.

– Ну хамло, – прогудел он, увидев пустую бутылку. – Вас вообще нельзя оставлять без присмотра. Последние трусы стащите и по миру пустите.

– Да не прибедняйся, – заржал довольный Бык. – У тебя весь холодильник виски забит. А тут даже и полбутылки не было. Тебе такое только занюхать. Я вижу, ты нашёл чего?

– Лысый – не шкет. Лысый – профи. У Лысого всё есть, – он широким жестом смахнул со стола лежавший на нём мусор вместе со злополучной бутылкой на пол, и хлопнул на него принесённый альбом.

– Давненько я уже им не пользовался. Это раньше было популярно, а сейчас как-то сошло на нет. Но башка всё помнит, – он быстро пролистал альбом, и остановился на одной из страниц. – Смотри, это она? – альбом был развёрнут на сто восемьдесят в сторону Быка.

Тот уставился на знакомый значок на развороте листа. Потом положил рядом своё запястье и начал сличать, хотя и так было понятно, что значки практически идентичны, отличаясь только размерами.

– И? – он уставился на Лысого. – Если раньше, как ты говоришь, это было весьма популярно, то, судя по твоей загадочной роже, ты знаешь, что это такое, – Бык потыкал пальцем в значок в альбоме.

– Бычок, ты же знаешь, что любая информация стоит денег, – чуть ли не пропел его собеседник.

– Лысый, ты же знаешь, что любая помощь стоит денег. Нет, я могу заплатить, но ты уверен, что тебе никогда не придётся просить такого упрямого, бодливого и злопамятного Быка об очередной услуге «по дружбе»?

– Ну никакого понимания у современной молодёжи о высоком искусстве торговли. Прям без ножа режут... и без наркоза.

– Хорош заливать о своей нелёгкой доле, вымогатель. Проехали. Я хотел бы поподробнее узнать, что это за хрень. У меня шкура одна, и как-то я к ней уже привык. А тут, судя по твоим выкрутасам, всё не так просто.

– Не знаю, не знаю, – Лысый сбросил маску ироничного веселья. – Окей, я расскажу. Не думаю, что тебе это сильно поможет, но мало ли. Мода на такие татухи была лет шесть или семь назад. Надо по журналу посещений смотреть, а мне лень. Да и не думаю, что тебе это важно. В общем, ты корабли туманников знаешь? – задал он риторический вопрос (ведь кто из живущих ныне не знал туманников). – Ну так вот, эти и подобные символы они несут у себя на бортах. В частности, этот символ скопирован с борта одного туманного крейсера, ошивавшегося возле Сан-Диего. Гляди, – перелистнув альбом почти до конца, он продемонстрировал Быку неплохое фото туманного крейсера, несущего на своём борту этот символ. – И, в одно время, среди молодёжи была мода набивать себе наколки, имитирующие эти символы. Круто, мол. Были даже, вроде, какие-то сообщества придурков-туманопоклонников, где такие татухи были для членов строго обязательны, но за конкретикой – это уже не ко мне. Ну, всё что знал – рассказал. Надеюсь, парень, ты не ввязался какую-то мутную хрень?

– Не знаю, Лысый. Не знаю, – мрачно пробормотал Бык, укладывая в голове полученную информацию и соотнося их с известной ему. – Честно, может, лучше было бы и не знать.

– Смотри сам. Ты мальчик уже большой, если что ещё – обращайся. Но постарайся не слишком часто. И да, – он грохнул кулаком по столу. – Виски! Бутылка! С тебя! И ниипёт! А то повадились тут на халяву жрать.

– Окей, Лысый, – механически ответил Бык. – Если останусь в живых – обязательно занесу...

***

– Ты... Вы, поклоняетесь Туманникам? – выпалил Бык.

Девушка, продолжавшая неподвижно стоять у окна, даже не вздрогнула от необычного вопроса. Она вытянула руку и стала любоваться игрой солнечных лучей на своих отполированных ноготках.

– Поклоняться туманникам? Что за чушь! Никогда такая мысль даже не появлялась, – Бык облегчённо выдохнул. – Девочки, а вы туманникам не поклоняетесь?

– Неа, – донеслось звонкое из-за спины мужчины, – а чего им поклоняться? Линкоры – высокомерны, крейсера – зазнайки, подлодки – вообще топить надо сразу же после постройки, а эсминцев (картинный глубокий вздох) – никто слушать не хочет... мол, калибры не те, броня не та, ядро мелкое... А служить тем больше всех приходится.

Резко обернувшийся Бык увидел парочку мелких девчонок прислонившихся к стене возле входной двери. Чёрт, как они так зашли, что он их не услышал и не заметил? Голос, кстати, подала только одна, одетая в мешковатый комбинезон чёрного цвета, и гоняющая во рту из угла в угол зубочистку. Вторая, будто сбежавшая с какого-то молодёжного фестиваля или маскарада (её голубенькое легкомысленное платьице с рюшечками и бантиками, было здесь ну абсолютно неуместно), нахмурившись смотрела куда-то вбок и что-то недовольно бурчала вполголоса.

– Двести три миллиметра. Всего-то навсего двести три миллиметра, – донеслось еле слышное до мужчины.

– Позвольте представить вам моё сопровождение, – развернувшаяся спиной к окну Астория махнула рукой. – Николас, – рука указала на тёмненькую, – лучший мой специалист по взлому сетей и добыче информации. И то, что вы дожили до сегодняшнего утра – целиком и полностью её заслуга. Она всю ночь не давала вас точно локализовать по сигналу вашего телефона, который вы оставили включённым.

Бык покраснел – ведь, выходит, пока он спокойно дрых, именно эта девочка всю ночь не спала, сидя где-то за компом и покрывая его косяки.

– А вторая, которая дуется и разыгрывает несправедливо обиженную, отзывается на позывной «Радфорд», – рука Астории переместилась в направлении голубенькой девочки, – это наш ведущий менеджер по увиливанию от обязанностей...

– Чего? Флагман! Я боевая единица, а не шлюпка какая-то! Да дай мне разрешение – и я всё здесь разнесу вдребезги и пополам!!! Щебень и обломки люди месяцами вывозить будут...

– ... а также, как вы слышали, очень эффективный специалист по «разнесению всего и вся "вдребезги и пополам", – спокойно закончила Астория, не обращая внимания на последовавший эмоциональный выкрик.

– Флагман!!!

– Что флагман?! Я, Рада, тебе ясно сказала, что никаких тебе двухсот трёх миллиметров не будет. Ты к ним попросту не приспособлена!

– Ну хотя бы сто пятьдесят пять! Ну, Асти!

– Я сказала – нет! Расчёты ты сама видела. Будет страдать твоя общая эффективность. От перегрузки сместится метацентрическая высота, что повлияет на остойчивость. Ни генераторы, ни энерговоды у тебя не приспособлены под необходимые параметры, да и прочее тоже. Сейчас ты идеально сбалансирована и максимально эффективна, а я не хочу тебя калечить ради сиюминутных глупых хотелок. Но... если сумеешь пересчитать так, чтобы твоя эффективность после модернизации выросла, то тогда я обещаю подумать.

Девочка, поименованная Радфорд, обиженно засопела, демонстративно отвернувшись от Астории, а Бык непонимающе крутил головой, переводя взгляд взад-вперёд на спорящих, пытаясь понять, что это только что было. Да и вообще, если Астория хоть и была молодой на вид, но соответствующий жизненный опыт у неё уже мог быть, то вот эти... ещё даже не девушки, а очень даже девочки... Да и этот их странный спор...

– Асти, а ты не поторопилась его сообразительным назвать? – чёрненькая сплюнула измочаленную зубочистку на пол. – Что-то долго до него доходит.

– Да не, нормально. Сейчас дойдёт. Просто людям сложно сразу принять изменившуюся реальность. Косность и издержки взрослого мышления.

– Вы не туманопоклонники... вы – туманники! – Бык родил явно напрашивающуюся мысль.

– Слава судоверфи, дошло!

Множество мелких, невозможных по отдельности деталей, несуразиц и прочего, сложилось в голове мужчины воедино. Если эти девчонки действительно являются представителями Тумана... то он конкретно влип.

– И зачем я вам нужен? Я же обычный водитель. Секретов никаких не знаю, высокопоставленных знакомых нет. Просто самый обычный человек. Может, вам стоит найти другого, более подходящего для ваших целей?

– Зачем? Если бы вы нам не подходили, то мы не стали бы тратить на вас наше время и ресурсы. От вас не потребуется ничего такого, чтобы вы не могли бы сделать. Вам не надо будет шпионить, взрывать или убивать. Всё это мы можем сами прекрасно делать и без вас. Вы будете вести и дальше практически прежнюю жизнь, только работать будете на нас. Будут ещё нюансы, но... вы их узнаете только после вашего принципиального согласия. Единственно, что могу сказать – ничего жуткого для вас не будет, – Астория широко улыбнулась. – Риск – дело благородное. Ну так что? Мы прощаемся – и выкручивайтесь сами, как хотите, или?..

Бык задумался. Несмотря на внешне дружелюбное отношение, он не мог позволить себе впасть в самообман. Если это не розыгрыш и эти девчонки взаправду из туманников, то надеяться на их милость и повестись на смазливые юные мордашки было бы для него весьма опрометчиво. Туманники безжалостно уничтожали всё, что несло для них хоть малейший призрак угрозы, и им было плевать, что попадало в зону их огня: военные или гражданские, бункеры или больницы. А это свидетельствовало об отсутствии у них жалости и морали (с точки зрения людей), что, кстати, подтверждали методы, с которыми он столкнулся в последние дни. Но, с другой стороны, а он это точно знал, они почти никогда первыми огонь не открывали – иначе на побережье тогда жили бы только под страхом немедленной казни, хотя и так, постепенно, непосредственно береговая зона превратилось в своеобразную, пускай и тонкую, резервацию-буфер между туманниками и основной массой населения. И с каждым годом принимаемые законы по отношению к жителям этого буфера становились всё жёстче и жёстче, превращая его обитателей в людей третьего сорта без права жизненного выбора. Он погонял в голове мысль, в поисках верности к жителям материка и государства... и ничего внятного не нашёл. Для них он в любом случае будет изгоем и подозрительным типом. Затем прикинул на себя роль прислужника Тумана... и тоже никакого внятного ответа не нашёл. Понятно, что если о его службе на туманников узнают, то, как минимум, клеймо «предатель» ему обеспечено, а скорее всего его просто казнят, но... разве это сильно ухудшит его текущее положение, когда каждый день, любая сделка или встреча может закончиться для него фатально. И как долго ему будет везти дальше? А так у него, возможно, появится возможность показать всем «фак» с обеих рук и скрыться «в Тумане», если, конечно, эти его не обманут... Но тут уже ничего поделать будет нельзя, по крайней мере, пока он не ознакомится с ситуацией получше.

– М-м-м. Скажем так... принципиального неприятия ваше предложение у меня не вызывает. Но мне хотелось бы тогда несколько больше знать о том, чем мне придётся заниматься.

– Я вас правильно поняла, что вы согласны пойти нам на службу? Мне нужен чёткий и недвусмысленный ответ. И учтите, обратной дороги тогда у вас не будет, предупреждаю сразу. И только тогда вы узнаете о своей новой задаче.

Бык снова ненадолго задумался. В принципе, его могли заставить служить им и так, этот их знак на его запястье вполне доходчиво ему это ранее показал (боль была весьма сильна, и не факт, что это были все его возможности влияния нас организм), но они, тем не менее, спрашивают его согласия, что не может ему не импонировать. Даже с учётом того, что, по факту, выбора у него особо и нет. Но «добровольное согласие» может добавить ему положительных очков и бонусов. Он мысленно выдохнул, как перед прыжком в неведомое...

– Да. Я согласен пойти к вам на службу.

– Отлично. Ответ услышан и зафиксирован. Руку...

Бык, услышав приказ, скривился, вспомнив «веселые» ощущения от прошлого такого приказа, но ослушаться не посмел и протянул требуемое. Астория крепко ухватила запястье, и его обдала холодная и, как это ни казалось странным, с лёгким ментоловым привкусом, волна. Спустя пяток секунд, старшая туманница отпустила руку, и Бык, не дождавшийся болезненных ощущений, уставился на свою чистую кожу, без малейших следов туманного символа.

– А?! Вы его убрали?

– Нет, – пожала плечами Астория. – Просто внесла модификацию, и теперь вы сами определяете – демонстрировать окружающим мой сигил или нет. Это слишком глупо – оставлять на виду такой явный знак вашей причастности к Туманному Флоту. Если вы пожелаете, то знак проявится на коже, а потом, если захотите – снова исчезнет. Но, напоминаю на всякий случай – функции контроля и прочего он сохранил в полной мере. А теперь сами попробуйте им поуправлять.

Мужчина послушался, ему и самому стало интересно попробовать. На его пожелание проявиться, высказанное вслух, на коже немедленно проступил уже знакомый серебристый символ. И послушно пропал после новой команды. Бык несколько раз поигрался с вариациями команд, пока его не прервало тихое хихиканье веселящихся девчонок за спиной. Он слегка смутился – сам не ожидал от себя такой реакции, как от мальца.

– Хорошо – с сигилом, вы, похоже, освоились. А теперь приступим к нашему плану по вытаскиванию вас из этой западни. Никки, ты знаешь свою задачу, – тёмненькая кивнула головой и... попросту пропала, растворившись в воздухе, под отвисшую челюсть Быка. – Рада...

– Чего, флагман, – сварливо пробурчала оставшаяся.

– Держи свою задачу, – но при этом сама девушка даже не сделала ни малейшего движения.

– Э-э-э! Флагман, а точно будет можно? – непонятно с чего оживилась Радфорд.

В ответ была только молчаливо приподнята бровь.

– Да, я... Да... Я всё сделаю, Асти, – и она тоже пропала.

– И эта тоже пропала, – ошарашенно пробормотал Бык.

– И ничего я не пропала, – раздался голос позади него. – Я просто переместилась.

Развернувшийся к Астории, мужчина увидел её, всё ещё стоявшую у окна, вот только цвет одежды и причёски(!) у неё сменился на различные оттенки голубого.

– Э-э-э, Астория?

– Дядя, ты слепой? Флагман ушла по делам, а аватару передала под контроль мне. Пошли, не тупи, – и она бесцеремонно ухватила его за руку, потащив с целеустремлённостью буксира к выходу. – Ща будем веселиться, сеять панику и разрушения. Флагман разрешила. Ну давай, Бык, шевели копытами!

Глава 35.

«...Как вы видите, въездные ворота закрыты и бдительно охраняются. На нашу просьбу о встрече с господином Дю Визаго или его полномочным представителем мы не получили никакого ответа, за исключением дежурного, от секретаря: – «Мистер Дю Визаго занят. А все эти слухи – просто грязные провокации конкурентов и завистников». Тем временем, ситуация продолжает накаляться – ведь если полученные СМИ и полицией материалы подтвердятся, то это будет самым громким коррупционным и уголовным скандалом в штате за последние несколько лет. Как вы уже слышали от моего коллеги из предыдущего репортажа, в Главном департаменте полиции также отказываются от комментариев ситуации, ограничиваясь кратким: – «Мы изучаем полученные нами материалы».

Будьте с нами! Следите за нашими будущими репортажами, и мы, вместе с вами, в конце концов выясним, что это – масштабная грязная фальсификация или сенсационное разоблачение волка в овечьей шкуре.»

Экран телевизора мигнул, меняя картинку репортажа новостного канала на изображение студии, где ведущая приступила к озвучиванию очередных утренних новостей, успев между делом анонсировать скорую беседу с приглашёнными экспертами по поводу текущей сложившейся ситуации.

Сэм, завтракавший у себя дома перед работой, вместе с дочерью и мисс Амели, только вздохнул про себя. Он ни капельки не сомневался, чьи руки организовали этот разразившийся скандал, который последние пару дней не сходит с новостных повесток. Полиция и все мало-мальские значимые СМИ пару дней назад получили из анонимного источника огромный пакет информации, в котором доказательно изобличались грязные делишки некого «Шанса», известного в миру под именем Дю Визаго, а также его шашни с правительственными и полицейскими чиновниками. Там было всё: и торговля оружием... и наркотики... крышевание притонов... содержание борделей... бандитизм... встречались даже случаи работорговли и похищения людей на органы. Казалось, не было ни одной грязной сферы, где тот бы не отметился. Если бы данный материал получила только полиция, то – Сэм практически не сомневался – данный материал положили бы под сукно, там было затронуто такое количество местных высокопоставленных чиновников... но, хотя в миф о «независимых СМИ» многие продолжали верить (ага, щаз – ведь политику редакции всегда определял Главный Редактор с владельцами и акционерами, которые далеко не беспристрастны в своих взглядах), но в любом бизнесе нельзя существовать, не наживая себе врагов и конкурентов. Поэтому, несмотря на все первоначальные попытки замолчать неудобную информацию, она вырвалась на свет, в эфиры. Оппозиция, почувствовав запах политической крови, как с цепи сорвалась, не давая замолчать этот скандал и вывести его с повестки дня (одним из аргументов вначале было то, что «источник анонимный. И по закону считается, что сведения из такого источника – юридически ничтожны»).

Он бросил взгляд на завтракавших вместе с ним дочь и Амели. Бредовые обвинения, выдвинутые следствием о возможной инсценировке нападения на салон и самоподжоге дома мисс Амели с целью получения страховки, затрещали по швам после начала этого скандала (где этот случай стал одним из примеров коррупции, фальсификаций и бандитизма). Полицейский следователь, который вёл это дело, до того только стращавший их неотвратимостью наказания и призывавший самим во всём сознаться, иначе им припишут ещё и попытку противодействия следствию, вчера уже в нервных тонах отказался даже встречаться «до комплексного рассмотрения вскрывшихся обстоятельств. Когда будет надо, вас вызовут». Сэм посмотрел на часы – времени до прибытия машины у него оставалось минут десять. Мистер Спрюэнс был дико разозлён тем, что Сэм без согласования с ним выставил туманниц из собственного дома, и после устроенного разноса его запихнули в состав одной из дежурных смен охранников. Он было попросился назад, в свой бывший отдел на старую должность, но ему приказали не умничать, а выполнять, что прикажут. Чёрт, ну почему эти туманницы не вели себя чуть потише? Ведь всё же было совсем неплохо. А он, в итоге, остался единственным, кто во всём виноват. На работе впал в немилость, дочь дуется и демонстративно отказывается общаться более необходимого минимума, ограничиваясь только дежурными фразами. Мисс Амели пока вынужденно живёт рядом с ним, но она ничего в происходящем не понимает, а рассказывать ей правду о происходящем Сэм не спешил (Мира, кстати, тоже). Одно хорошо – их личные отношения постепенно улучшаются, всё же его заступничество за неё в салоне, да и потом, у следователя, сумело разбить естественный барьер между посторонними людьми, хотя до «близких» отношений ещё далеко. К тому же, из-за этого дурацкого постановления о фактическом домашнем аресте, Амели была вынуждена взять на себя присмотр за домом и Мирабель, что тоже сыграло определённую роль.