Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 48 страниц)

***

Дю-Визаго, позавтракав, сидел на веранде в одном из своих загородных домов, раскуривая утреннюю сигарету и любуясь на небольшой, но густой парк, окружавший дом и скрывающий его от посторонних взглядов. Вчерашний день прошёл у него весьма сумбурно из-за вмешательства этой наглой девки. Кстати, надо выяснить, что там с ней? Может, её уже доставили к нему, либо же уточнить, что удалось по её поводу выяснить. Он поднял трубку телефона и через секретаря пригласил к себе своего начальника охраны, заодно контролировавшего некоторые щепетильные дела.

– Сэр! – вызванный охранник лёгким кивком поприветствовал Эндрю, устроившись в соседнем кресле. В отсутствии подчинённых низшего звена, Дю-Визаго любил придерживаться этакой панибратской атмосферы, особенно с ключевыми для него людьми. От него не убудет, а им будет приятно. Это если не вздумают принять всё это за чистую монету с соответствующими неверными выводами. Начальник в любой организации должен быть только один. От нескольких таких «не понимающих» идиотов пришлось даже физически избавляться. Но зато оставшиеся, те, кто поумнее, приняли предложенные правила игры и грамотно ими пользовались.

– По данной персоне удалось не так уж много собрать достоверной информации, – начал доклад пришедший, используя в качестве подсказки принесённый планшет. – По базам данных значится как «Астория Кливленд». Возраст, предположительно, пятнадцать лет. Место рождения…

– Это как так, предположительно? – перебил того Эндрю. – Разве так бывает?

– Сэр. В базах указано, что она родилась в одном из городов, впоследствии сильно пострадавших от атак туманников. Получить реальные копии документов у нас не получилось, а в электронных базах очень много непонятных моментов, поэтому я постараюсь не опираться на непроверенную информацию.

– Странно. Ну, хорошо, продолжай.

– Спасибо, сэр. Так вот… как я уже говорил, место и время её рождения приходится на один из наших прибрежных городков. И никакой конкретной точной информации – нет. Но это неважно. Проблема в том, что вся её жизнь после – абсолютно непроверяема, с нашими возможностями. С первого взгляда, вроде, всё как положено – но при попытке копнуть чуть глубже, мы наткнулись на множество блокировок и барьеров. И у меня есть большое подозрение, что она является воспитанницей какой-то из спецслужб. Смотрите, это было на днях и даже на нашем ТВ показывали – в новостях, – он передал Дю-Визаго планшет.

– Эх, хороша, – не удержался тот от оценки, просматривая запущенный видеофайл. Закончив смотреть, он вернул планшет начальнику охраны. – Я всё равно не сильно понял твоего беспокойства: ну – стреляет, даже хорошо стреляет. И что? Молодёжь частенько такими вещами увлекается, а уж в наше время и подавно. В любом случае, она обычный человек…

– Сэр, – перебил, недовольного этим и нахмурившегося Дю-Визаго, охранник. – Поверьте моему опыту – то, что вы назвали «хорошо стреляет», это даже не преуменьшение, это… Я не знаю ни одного человека, который смог бы такое повторить. И поверьте – это что угодно, но не любительские тренировки.

– Киллер? Конкуренты? Спецслужбы? – подобрался Эндрю.

– Не знаю, сэр. Для конкурентов её действия слишком демонстративны и даже наивны. Киллер? Зачем тогда была нужна сцена в ресторане? Смею заметить, что выстроить защиту против снайпера-профессионала практически невозможно, только бронированный бункер и никуда не выходить. Обычный шантаж? У неё что, совсем мозгов нет, или начиталась криминальных романов? Спецслужбы? Если бы у них на вас был компромат, то им легче было бы тогда действовать законными методами. Возможно, это чья-то частная инициатива. Непонятно, слишком мало пока данных. В любом случае, я настаиваю, до прояснения ситуации, на минимизации вашего присутствия за пределами наших охраняемых зон и, по возможности, свернуть некоторые дела, чтобы лишний раз не подставляться.

Дю-Визаго раздражённо поморщился – паранойя начальника охраны вполне понятна, он ему за это и платит деньги, но ощущать себя, как под домашним арестом… было весьма неприятно. И было бы ради чего. Может, вся эта суета не стоит ломанного цента? А тут придётся нести отнюдь не абстрактные убытки.

– А что слышно от наблюдателей? За ней же послали людей, как я приказывал?

– Да, сэр! – кивнул охранник. – За ней отправили проследить одну перспективную группу, пару раз уже неплохо выполнявших наши заказы и, если будет возможно, привезти сюда. Вчера они сообщили, что приступили к сопровождению цели. Последнее сообщение было от них уже ближе к вечеру – девушка сняла номер и заселилась на сутки в одну из гостиниц. Больше новой информации от них не поступало.

– Ну так чего ты ждёшь? Выясни! Мне что, на каждый чих давать вам указания?

Охранник невозмутимо, не обращая внимания на несколько оскорбительную интонацию, достал телефон и принялся выяснять данный вопрос. Процесс затянулся, так как в целях безопасности такие темы шли через нескольких посредников и не прямым текстом, а условными фразами. Это было очень хорошо в плане безопасности, но не очень в плане оперативного выяснения информации. Пока подчинённые проясняли текущую ситуацию, безопасник с Дю-Визаго продолжили обсуждение других «рабочих» тем. Их беседа была прервана звонком на телефон охранника.

– Алло… Да… Хорошо… Чего?.. Вы, что?.. Я запрещаю, вы там совсем… Алло! Алло!

– Что случилось? – встревожился Эндрю.

– Сэр, – замялся багровеющий мужчина, вскочив с места. – Извините, но, похоже, эти идиоты захватили цель и сейчас везут её сюда.

– И? – не понял Дю-Визаго. – Разве это не планировалось?

– По пути они зацепили патрульную машину и сейчас у них на хвосте куча копов, которых они тоже тянут сюда.

– Они что, совсем того?

Их высокоинтеллектуальную беседу прервал приближающийся звук металлических ударов-скрежетов сопровождаемый нарастающим воем полицейских сирен.

– Кретины, – простонал Дю-Визаго. – Какой идиот, ты говоришь, их привлёк?

– Сэр, не извольте беспокоиться. Я сейчас всё решу, – мгновенно побледневший охранник явственно почувствовал на своей шее затягивающуюся удавку.

***Спустя несколько часов***

– Ну что? – нервничающий Дю-Визаго встретил в гостиной дома вернувшегося из полиции начальника охраны.

– Странно, сэр. Всё это очень странно, – непонятно ответил тот.

– Подробнее! Мне что, из тебя всю информацию надо выпытывать? Что там полиция?

– Полиция как раз-то и ничего, – и заметив бешеный взгляд хозяина, поправился. – Сэр, давайте я всё расскажу по порядку… После того, как эти кретины сообщили, что тащат за собой хвост из полиции, я приказал поднять на въезде противотаранные барьеры, в которые они, в итоге, и врезались. Но вот дальше… – охранник помолчал собираясь с мыслями, – дальше… в машине было только четыре трупа: два в кузове и два спереди: на пассажирском и водительским месте.

– Их что, полиция насмерть пристрелила во время погони? Или это наша охрана открыла огонь?

– М-м-м, нет. У полиции к нам, кстати, никаких претензий нет, а вот дальше... Парни, по утверждению тех же полицейских, были мертвы, как минимум, часов пять-шесть. Им всем перерезали горло чем-то невероятно острым, и… и машиной управляли точно они. Когда они уходили от погони, через городские дорожные камеры было заметно, что машиной управлял водитель. Вот только водили они крайне плохо, как пьяные – машину всё время заносило, цепляя окружение, вот и зацепили всё что можно.

– Ну это элементарно, системы дистанционного контроля и автоводители уже не первый год используются. Я думал, в полиции поумнее служат.

– Вы правы, сэр. Вот только, в этой машине ничего подобного даже близко не было. Я, в качестве понятого, вместе с полицейскими, тщательно осмотрел всё – никаких систем контроля там не было… ни сейчас, ни ранее. Мистика. По всем внешним признакам выходит, что машиной управляли мертвецы, и по телефону утром отвечали тоже они.

– Чушь! Это просто какой-то дешёвый спектакль. А что с девкой?

– Её в машине не было. А вот следы были. На водительском сиденье осталось немного уже знакомой мне серебристой пыли. Полиции я ничего не стал говорить, чтобы не навлечь лишних подозрений. А так... Выскочить на ходу она не смогла бы, полицейские тут же заметили бы. И теперь у меня возникает логичный вопрос – а она вообще там была, и за кем тогда следили парни? Сэр, в свете последних событий, я настоятельно рекомендую вам перейти на усиленный вариант охраны.

Не успел Дю-Визаго ответить, как в гостиной сам собой включился настенный телевизор. На тёмном фоне экрана появилась замысловатая незнакомая вращающаяся эмблема, но спустя пару мгновений она исчезла, оставив после себя изображение небольшого то ли кабинета в минималистском стиле, то ли небольшой студии. На переднем плане стоял классический деловой стол с лежащими на нём документами, за ним стояло пустое, дорогое даже на вид, кожаное кресло. Удивлённые зрители только успели переглянуться, как раздался негромкий перестук каблучков и в кадр вошла невысокая девушка-подросток в вычурном пышном платье чёрного цвета с узорами серебристого цвета. Аккуратно расправив подол платья и усевшись в кресло, она, порывшись, достала из ящика стола простенькие округлые очки, которые нацепила на нос, придав себе сразу более строгий вид, после чего сцепив руки в замок, уставилась с телевизора на присутствующих.

– Мистер Дю-Визаго, он же «Шанс», – начала она очень знакомой для того интонацией. – Как нами и планировалось, вы проигнорировали все наши предупреждения, назначенный срок только что вышел, и поэтому ваше дело, волей моего флагмана, перешло полностью в моё распоряжение, – она взяла в руки одну пухлую папочку со стола и демонстративно сдула с её поверхности облачко пыли.

– Да ты кто такая? – возмутился в голос Эндрю. – Девка, ты хоть понимаешь, что играешь даже не с огнём…

– Ах да, я забыла представиться, – меланхолично проговорила та, будто не заметив его угроз и тона. – Можете обращаться ко мне – «Николас». И не тратьте вашу энергию на пустые угрозы. Меня они мало волнуют. Лучше…

Не успела Никки закончить, а что именно «лучше», как рядом с ней появилось некое человекообразное облако помех, в котором эпизодически появлялись отдельные элементы тела или одежды.

–…ки, пе…нь ш…ать канал, – донеслось невнятное из динамиков.

Поморщившись, Николас сделала неопределённый жест рукой и облако помех окончательно сформировалось в девочку-близняшку, только во всём голубом.

– Мистер Дю-Визаго, да скажите этой, что вы предпочтёте, чтобы я вами занялась, – в бешеном темпе затрещала новенькая. – Я же вас просто сразу прибью и без мучений, а иначе, эта начнёт над вами ставить свои эксперименты! Я же лучше… Нет, это нечестно! Никки, ты…

Вышеназванная Никки, не меняя выражения своего лица, достала из ящика стола какой-то пульт и щелчком кнопки погасила конкурентку.

– Так. Бесполезную помеху убрали, минут десять у неё на расшифровку канала уйдёт, теперь можно заняться вами дальше. Продолжим, – она снова открыла папку, перебирая лежащие внутри листки. – Так как вы не приняли во внимание все предупреждения, то я приняла решение уничтожить вас вашими же любимыми методами, что позволит, в итоге, собрать весьма интересную для нас статистику.

– Девочка, а не сильно ли вы много на себя берёте? Ведь когда я вас найду, то вы пожалеете о том, что вообще родились на свет.

– Да пожалуйста, ищите. Могу даже дать вам точное расстояние от вас до меня, – девочка немного задумалась. – От вашего текущего местоположения, до моей окон... нет, лучше носа, расстояние составляет ровно тридцать восемь километров, восемьсот метров и десять сантиметров. Если вы вычислите, сумеете добраться и хотя бы поцарапать меня, то я очень и очень сильно удивлюсь. Но, так как мы обсуждаем не фантастические, а реальные сценарии развития ситуации, то этой угрозой можно пренебречь, правда, я её запомнила и учту в своём вердикте. Мда, мы опять отвлеклись… По моему плану, кстати, ваше информирование в этот план входит, как ключевой момент! Ведь я планирую воспользоваться вашими же любимыми методами – постепенно и обстоятельно лишить вас всего: людей, влияния, денег, надежды и, под конец, жизни – когда вы погрузитесь в пучины тоски и отчаяния, бессильно наблюдая, как рушится смысл всей вашей жизни, – девочка улыбнулась с экрана доброй улыбкой людоеда. – Варианты вашей ликвидации ещё находятся в стадии проработки, но к нужному моменту, что-то да подберу, в конце концов, может, просто отдам вас сестре – иначе она мне всё ядро выест своими жалобами и стонами. А вы, к этому моменту, скорее всего, уже потеряете для меня всякий интерес. И да, это вам может пригодиться, почитайте на досуге, – готичная лолита шевельнула кистью руки, и у Дю-Визаго телефон издал мелодию принятого сообщения. Тот, ошарашенный невиданной им ранее наглостью и происходящим театром абсурда, рефлекторно достал смартфон и…

– Пятьсот тридцать два способа самоубийства? – прошипел он, изучив пришедшее сообщение. – Ты…

– Я подумала, что вам это, возможно, пригодится, и нам не нужно будет тратить на вас лишние ресурсы. И да, вот вам мой план: пункт первый – лишить вас внешней поддержки и информирования. Этот процесс уже начался. Подконтрольные нам люди уже сообщают всем вашим нелегальным агентам и посредникам, что их сотрудничество с вами – смертельно опасно. После пары-другой десятков показательных случаев, вы останетесь, образно говоря, в информационном вакууме и без «мышц». Пункт второй – то же самое, но уже для ваших людей в официальных структурах. Там, правда, планируется не ликвидация (слишком много может подняться лишнего шума), а будет обнародование фактов коррупции с их стороны, всё остальное доделают внутренние службы безопасности. Одновременно все СМИ начнут получать информационные выжимки ваших нелегальных делишек. Так вы останетесь без репутации. Пункт третий – лишение вас ваших финансов. Все ваши счета, официальные и не очень, уже взяты нами под контроль и любая попытка вывести с них деньги будет успешна, правда, деньги попадут к нам, а не к вам. Пункт четвёртый – попытка покинуть территорию Сан-Диего будет признана попыткой осознанного самоубийства (под номером триста двенадцать из руководства) с немедленным исполнением с нашей стороны – считайте себя под домашним арестом, где дом размером с Сан-Диего. Такой обширной тюрьмы ещё ни у кого не было, можете гордиться. И да, попытка сдаться полиции на поруки, вас не спасёт. Надо было вовремя соглашаться на наши условия.

Девочка поправила пальцем слегка сползшие на кончик носа очки и закрыла свою папочку.

– Это краткое изложение того, что вас ожидает в ближайшем будущем. Конечно, возможны варианты, в зависимости от развития ситуации, но… Мне будет весьма интересно проследить за вашими трепыханиями, и я очень сильно надеюсь, что вы сумеете продержаться подольше. А то становится скучновато. Я бы напоследок пожелала вам удачи, но вы сами выбрали свою судьбу. До свидания, неудачник.

Изображение в телевизоре погасло, оставив в комнате двух переглядывающихся мужчин. Один мрачно раздумывал о возникших проблемах у его работодателя и как их можно решить, и, заодно, не сделал ли он ошибки, согласившись на эту работу. А другого просто трясло от ярости и унижения. Дело всей его жизни грозило пойти прахом. Да дайте ему только добраться до этих наглых оборзевших пигалиц.

Глава 34.

Бык чертыхнулся про себя, наворачивая круги в маленькой комнатушке в одном из полуразрушенных домов на окраине, где он прятался от разыскивающих его повсюду банд. Навязанное ему задание, как и ожидалось, обернулось для него громадными проблемами. А ведь, по идее, ничего в нём сложного не было – подумаешь, узнать контакты человека (данные которого известны) и передать ему всего-навсего одну фразу, пускай и несколько угрожающего толка. Он тоже так думал... вначале, а потом, когда сумел «свежим» взглядом оценить оставленные ему проскрипционные списки...

Система взаимодействия между «лояльными» гражданами и жителями бывших припортовых районов была налажена очень давно. Почти никаких прямых деловых контактов (по крайней мере, регулярных). Если какой-то из сторон что-то надо было получить из «легальных» или «нелегальных» услуг и товаров, то существовал отлаженный годами механизм посредников, когда заказчик озвучивал желаемое и ожидаемую цену посреднику, на которого ему дали выход, а тот дальше самостоятельно решал, по каким каналам передать этот заказ предполагаемым исполнителям. В итоге, каждый элемент всей этой цепочки знал только свой небольшой участок, и когда полиции удавалось выудить из этого звена один фрагмент (как правило, это были низовые исполнители), то связи этого человека очень легко блокировались, шифровались или меняли личину и продолжали функционирование в новом качестве. Естественно, что при таком положении дел – исполнители не знали, кто их заказчик, а заказчик (как правило) понятия не имел, кто конечный исполнитель – пройти всё цепочку до конца шансов почти ни у кого не было...

Не было... вот только когда Бык осознал, что за листочки попали ему в руки, то он немедленно почувствовал на своей шее затягивающуюся удавку, а на ногах груз новенькой бетонной обувки...

Водитель – для многих это безликое и незаметное существо, пускай оно и под шесть с половиной футов ростом, но всё равно – он никто и звать его никак. Однако, данный персонаж может видеть и знать очень многое, а если умеет ещё и думать, так вообще. Бык думать умел (особенно когда припекало), хотя, по его виду, из-за которого он и получил свою кличку (и почти забыл своё настоящее имя, вспоминая его только для полиции), этого и не скажешь, чем он частенько пользовался, прикидываясь недалёким простоватым громилой. Так вот... это были списки именно посредников между городом и трущобами, и он, неоднократно бывший свидетелем многих событий, встреч и дорожных разговоров, а ещё принимая заказы от этих самых людей, всё прекрасно понял. То есть, эта девчонка нацелилась на самую важную часть существующего механизма связей, заменить которую, частично, очень даже возможно (процесс отлажен), но вот всю целиком... как минимум – это нарушит сложившийся баланс сил и внесёт хаос в отлаженную систему взаимоотношений, что уже чревато большими проблемами. И восстановить пускай и шаткое, но равновесие, будет весьма непростой задачей, ведь одной из важнейших составляющих для функционирования таких связей всегда были репутация и доверие (как бы дико это не звучало) друг к другу звеньев цепи, и так далее, по списку. А это нарабатывается не сиюминутно, а долгим и кропотливым трудом.

Ладно, мало ли что там себе вообразила эта девчонка, пусть даже и попали к ней каким-то путём эти списки. Хотеть – не значит мочь. Но тут свою роль сыграла чуйка Быка, и он, полностью осознав, в какое дерьмо вляпался (его же убьют просто за сам факт обладания этой информацией), решил сразу свалить куда подальше из города. Хрен с ней, с машиной, хрен с этими деньгами. Пускай и будет дико сложно трущобнику хоть куда-то устроиться, но зато живой... Мда, свалил. Стоило ему только пересечь на вызванном такси условную границу города, как поставленная ему на запястье метка начала постепенно нагреваться, намекая на ошибочность принятого решения. Таксист был сильно удивлён поведением своего пассажира, который вдруг начал вполголоса ругаться, а затем скорчился с шипением на заднем сиденье и с матами, сквозь зубы, потребовал немедленно разворачиваться и ехать назад. Странный он, но желание клиента – закон, по крайней мере, пока тот готов платить за своё желание.

Так что попытка бегства закончилась провалом, а это явно намекало на то, что филонить с порученной ему задачей не выйдет. Бык честно попытался вспомнить всё, что он что когда-либо слышал или читал о принципах передачи таких сообщений, чтобы самому остаться по возможности неопознанным. Самым неприятным было то, что ему передали просто списки людей, без контактов. Но ожидать другого... это уже было бы слишком даже на его дилетантский взгляд, ведь зачем он тогда был бы нужен? Наверное, уже спокойно обживал прохладный столик «на одного» в тёмном и холодном помещении, и не имел бы всех этих проблем. С учётом такой весьма реальной альтернативы, его текущее положение уже не казалось ему таким уж безнадёжным – правда, и работать придётся по серьёзному, если охота остаться живым и невредимым, а ещё лучше – с прибытком.

Он разложил перед собой чистые листки бумаги и начал на них систематизированно излагать свои знания о будущих клиентах. Да... многих он знал лично, с некоторыми пару раз выходило пересекаться, о некоторых только слышал, но... в любом случае получалось, что для выяснения недостающей информации ему придётся лично контактировать с самыми разными людьми, и про этот его интерес быстро узнают все заинтересованные лица. И у многих закономерно возникнет вопрос: «а нафига это ему?».

Так, примерно, оно и вышло. Пока о его новом круге интересов не стало широко известно, он постарался, в первую очередь, выяснить информацию о совершенно неизвестных и малоизвестных ему людях, оставив прочих напоследок. Но человек решает, а заказчик... и ему пришлось скорректировать свои планы, и начинать действовать не до конца подготовленным.

В конце первого дня метка стала вновь понемногу нагреваться, заставив его несколько понервничать, ведь он сейчас никуда не уезжал и, вообще, не делал ничего предосудительного для хозяйки метки и, даже, как бы наоборот. Так что ему пришлось связаться через метку с этой Асторией, а та ему пояснила, что, мол, нечего тянуть и пора бы уже приступить к выполнению взятого на себя обязательства. Нет, если он передумал, совесть там мучает или ещё что-то, то ему достаточно только сказать, и его проблема будет немедленно решена. Бык тут же горячо заверил собеседницу, что он даже и не думал, а просто занимался предварительной подготовкой – ведь отведённый ему срок в четыре дня ещё не закончился, на что ему в ответ иронично хмыкнули и отключились, бросив напоследок совет: «не тянуть – время уходит, и назад его не вернёшь».

Хочешь, не хочешь, но пришлось приступить к основной, самой опасной части поручения раньше, чем планировалось, тем более, времени на предстоящую работу действительно оказалось маловато для всего запланированного. Он закупил с рук у местных барыг кучу самых дешёвых краденных телефонов с действующими номерами. У одного знакомого растиражировал (на всякий случай) именной текст сообщения на листках для передачи послания в конвертах. И приступил непосредственно к самому процессу обзвона.

Первые звонки он совершал с внутренней дрожью – всё же такие вещи, при всей своей внешней простоте, были для него непривычны, а он озвучивал не рекламную и не промоакцию, да и на пожелание здоровья это мало походило... Хотя, человек быстро адаптируется и привыкает почти ко всему. Адаптировался и Бык, быстро выработав, как ему тогда казалось, надёжную систему по обеспечению своей безопасности. С одного из купленных телефонов делался один-единственный звонок клиенту, затем, в случае успеха, батарея вытягивалась, телефон ломался, а получившиеся запчасти летели в близлежащие кучи мусора. Он быстро менял своё местоположение, и операция повторялась. Пускай это долго и затратно, но вполне надёжно для его любимой шкуры. Не до всех людей из списка удавалось дозвониться сразу: кто-то был вне доступа, кто-то сразу же сбрасывал звонок с «незнакомого» номера, не дослушав сообщение до конца, несколько человек успело даже пообещать вырвать «шутнику» язык и прочие ненужные части тела. А в роли системы «контроля качества» стали выступать переводы на его счёт в банке, открытый как раз для оплаты редкой «официальной» подработки, что свидетельствовало о плотном контроле его действий со стороны заказчицы. Если человек выслушивал его сообщение (при любой последующей реакции), то секунд через пять Быку приходила смс о поступлении на его счёт очередной суммы, а человек вычёркивался им из списка. Если абонент бросал трубку не дослушав или не отвечал на звонок, то ничего не происходило, и данный персонаж перемещался Быком во второй список людей, оставленных напоследок. Если он излагал смысл послания в более нейтральной форме (попробовал пару раз, для проверки), то татуировка предупреждающе нагревалась и звонок не засчитывался.

К концу третьих отведённых ему суток он закончил обзванивать всех, кого смог, заработав на этом порядка сотни тысяч, даже с учётом понесённых на подготовку затрат. Правда, уже к концу второго дня молва о неком телефонном «шутнике» достаточно широко распространилась среди обитателей «дна». В некоторых местных забегаловках даже стали устраивать мини-тотализаторы со сроками, когда того найдут и тоже «пошутят» в ответ, о чём, в целях будущей профилактики таких шутников, немедленно уведомят всех заинтересованных. Однако никто серьёзно тревогу пока не бил – мало ли психов и просто больных живёт в округе. Но некоторые «пострадавшие» привычно насторожились.

Всё кардинально изменилось к утру третьих суток: были обнаружены несколько тел посредников – в своих постелях, с перерезанными глотками. И вот тут уже бахнуло! Внешне незаметно, но для для определённой части населения трущоб – весьма громко.

Естественно, что люди, выполняющие услуги посредников, знали только свой ближайший круг и старались не лезть дальше им положенного (меньше знаешь – крепче спишь и дольше живёшь). Тем не менее, почти каждый если не знал, то имел хотя бы общее представление о реальной картине взаимоотношений. А странное предупреждение-угрозу получили слишком многие, чтобы оно осталось незамеченным остальными. И вот тут выстроенная система безопасности сама стала ловушкой для людей, в ней участвующих. Ведь за исключением самого первого звена в цепочках контактов, последующие уже понятия не имели, чей конкретно заказ они обрабатывали, а убитые как раз и были из этого промежуточного «проходного» звена. И несмотря на то, что они не знали, какой из обработанных ими заказов был «запрещён» – их не пожалели. Это свидетельствовало о существующей катастрофичной дыре в системе безопасности. Кто-то знал, кто и какие запросы обрабатывал и по каким каналам передавалась информация.

Систему залихорадило, а после ещё двух обнаруженных тел началась тихая паника. Передача любой информации стопорилась, люди начинали требовать гарантированных подтверждений о том, кто является заказчиком, чтобы не попасть под «карающий топор». Требовали даже те, кто ещё не получал предупреждения. А это уже не могло понравиться тем, кто крышевал подобный «бизнес», и это противоречило политике конфиденциальности заказов. И была отдана команда – «НАЙТИ и ДОСТАВИТЬ!». Начался шмон. Пускай среди трущобников и не было профессиональных ищеек, но невнимательный человек в условиях непрекращающегося «возлюби ближнего своего, и желательно, чем-нибудь покрепче» просто-напросто не прожил бы долго. Местные замечали всё и вся, кто-то что-то видел, кто-то слышал, кто-то решил подзаработать, продав имеющуюся у него информацию (знакомых много, а баксы – они как-то ближе). И очень скоро ищейки стали на след Быка. Параллельно пытались вычислить убийц, но в этом направлении был полный голяк – никто ничего не видел. Разве что, за это время загадочно добавился ещё один труп: хозяину булочной перерезали горло средь бела дня, когда он вышел «Я на минутку!» из-за прилавка в туалет. Дверь, выходящая в общий зал с покупателями, одиночная запертая кабинка, с трёх сторон ограниченная капитальными стенами, и совсем свеженький покойник с телефоном в руках и застывшим удивлением на лице, заливший своей кровью одежду и пол. Никто не заходил и не выходил, окон там не было изначально, только небольшое вентиляционное отверстие, куда даже голову просунуть было проблематично...

Все это Бык узнавал из подслушанных разговоров местных, у которых сейчас это было темой «номер один». Из этих же разговоров он узнал, что за любую информацию о нём и его местонахождении назначена весьма солидная сумма, что делало его желанной и практически официальной добычей. Ему пока везло – только раз, вечером, его пытались повязать какие-то доходяги, от которых он с лёгкостью смог отбиться и скрыться в подворотнях. Но постоянно ему так везти не будет, достаточно один раз слегка ошибиться, и... привет. Пришлось дожидаться полной темноты и выбираться подальше на окраины. Конечно, лучше было бы укрыться в центральных частях города, где до него так легко не добраться, но и там была очередная напасть – полиция. Если его вздумают проверить и досмотреть, то лишь увидев его данные и что он обитает в портовых районах... нет, лучше не рисковать – достать его в камере будет проще простого. Он не обольщался насчёт неподкупности и непредвзятости копов, плевать им будет на то, что он «чист». Были уже примеры из жизни. Поэтому он и пробрался в один из заброшенных домов, откуда, после некоторых колебаний, связался с своей текущей «работодательницей», обрисовав той сложившуюся ситуацию. Астория спокойно выслушала рассказ Быка, не перебивая и не комментируя, затем минутку подумала и сказала ему ждать её с утра, после чего не прощаясь, отключилась, даже не спросив, как и где его искать. Он с подозрением покосился на свою приобретённую «татуировку» и решил, за неимением лучших идей, прикорнуть до утра, надеясь, что его тут искать пока не будут. Да и ночь уже на улице, сделать что-либо существенное он сейчас не мог, а отдохнуть и набраться сил необходимо.

И вот сейчас, проснувшись ещё затемно, Бык наматывал круги по комнатушке, всё сильнее нервничая – ведь как сегодня повернётся для него сложившаяся ситуация, можно было только гадать. Скрип тормозов остановившейся возле его убежища машины прошёлся по его спине стадом мурашек, заставив вздрогнуть от неожиданности. Встав сбоку от окна, чтобы его не было видно с улицы, он осторожно выглянул наружу. Рядом с домом стояла ярко-красная малолитражка, абсолютно не вписывающаяся в окружавший её пейзаж, а по зданию эхом разносился, приближаясь, лёгкий перестук каблучков. Скрипнула входная дверь, и в дверном проёме обрисовалась стройная девичья фигурка.

Вошедшая Астория окинула взглядом убогое убранство комнаты, покосилась на валяющиеся по углам груды мусора, затем уделила толику своего внимания всё ещё стоявшему у окна мужчине и, процокав туфельками по бетонному крошеву с остатками неопознанного напольного покрытия, устроилась, закинув ногу на ногу, на единственном более-менее чистом предмете обстановки – лежанке (назвать данное сооружение кроватью было бы по отношению к нему неприкрытой лестью).