Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 48 страниц)

Пока он так предавался своим «грёзам», Билл уже успел утопать достаточно далеко и Сэму пришлось того догонять бегом.

– Ну вот, скоро эта твоя Рада должна показаться... примерно во-о-он оттуда, – Билл махнул рукой в сторону моря. – Всегда мечтал рассмотреть Туманниц поближе вживую, а не на экране монитора или фотографии.

– Она не моя, – привычно огрызнулся Сэм. – И что там рассматривать... лоханка она и есть лоханка. Пусть и с приставкой «супер».

– Э, не-е-е! Нам такой настрой не нужен. Я тебя, конечно, вполне понимаю, но давай проявлять хоть немного инстинкта самосохранения. И вообще, ты пока молчи, прикинься мебелью – говорить буду я.

– Как знаешь, – недовольно буркнул Сэм.

Билл, напевая себе под нос очередной мотивчик, покачивался с пятки на носок, обозревая слабо волнующееся, практически штилевое море. Спускавшееся к горизонту солнце потихоньку уходило с дневного, желтовато-белого, в вечерние, красновато-багровые тона, окрашивая округу в соответствующие цвета. Сэм нервно ходил по узкой косе взад-вперёд, пиная ногами попадавшиеся на пути ракушки и камушки, и сверля нетерпеливым взглядом горизонт.

– Так, внимание. Вон вроде... Да. Точно, – Билл первый заметил вдалеке сгустившуюся в морской дымке тень.

Хотя вроде было ясно и спокойно, но вода, нагретая за день, продолжала отдавать заёмное тепло, создавая над своей поверхностью колеблющееся марево, искажающее восприятие и ограничивающее дальность реальной видимости. И в этом мареве всё отчётливее прорисовывался силуэт эсминца Тумана. Сэм горящим взглядом уставился на него, пытаясь рассмотреть детали, но было ещё достаточно далеко, да и расцветка эсминца сливалась с поверхностью моря, весьма неплохо его маскируя.

– Блин. Вот печёнкой чувствовал же, что что-то забыли, – Билл в огорчении хлопнул себя по ногам.

– Что?

– Бинокль! Вдруг она не захочет поближе подходить? А я не смогу всё рассмотреть, зрение-то у меня уже не орлиное...

– А тебе и бинокль не поможет, – резонно возразил Сэм. – Вон, видишь, у неё палуба до сих пор полем укутана. Кроме верхушки мачт и самого корпуса – ни черта не видно.

– Эм-м. А может, ты её попросишь его убрать... на время... Ну, Сэм!

– Мы здесь для другого, а не для того, чтобы пялиться на них, пуская слюни! – рявкнул раздражённо тот.

– Да, да. Но если представится возможность... Ладно. Гм-м. Да, что-то меня действительно не туда понесло. Дай-ка мне собраться с мыслями.

Эсминец медленно или, даже очень медленно, приближался. Его маршрут, если не изменится, должен был пройти футах в двухстах от кончика косы. Билл дождался, пока эсминец приблизится поближе, и подойдя максимально близко к краю воды, обратился к той с заготовленной речью.

Сэм совершенно не вникал в то, что тот начал говорить, всё его внимание поглотил почти максимально приблизившийся к берегу корабль. И по его(её) поведению не было заметно, что их вообще видят. Корабль медленно... даже не шёл – полз: мерно колыхались антенны локаторов над рубкой, был даже слышен плеск волн, рассекаемых форштевнем, и больше ничего. Что происходило у него на борту, всё так же было не рассмотреть, маскирующая дымка поля надёжно укрывала всё происходящее выше уровня палубы, мелькали за ней какие-то неясные тени, больше угадывались, чем узнавались неподвижные силуэты главных орудий, тёмной размытой массой громоздилась надстройка, и всё.

Взбудораженный мозг Сэма сыграл с ним дурную шутку. У того в голове завертелись памятные воспоминания: вот Рада, с обиженно надутым личиком, жалуется на соседей. Вот она, вместе с Мирой, склонившись над какой-то найденной деревяшкой на улице, что-то ей энергично объясняет. Вот её возбуждённая фигурка в тире, во время конференции, буквально обнюхивает предложенные ей пистолеты. Вот...

Пропал берег с Биллом... пропало море... пропал проплывающий мимо эсминец... А точнее – не пропали, а преобразились... Море стало этаким подиумом, по которому шла... нет, не шла, а неспешно манерно шествовала, заложив руки за спину, знакомая ему бело-голубая фигурка Радфорд, гордо задравшая к небу свой курносый носик и подчёркнуто демонстративно не обращая внимания на свидетелей её променада...

От этой картины Сэма натурально передёрнуло – натворила делов, убийца, и прогуливается здесь, как ни в чём не бывало. Красуется. Ну, он ей сейчас...

Билл в своей речи уже успел высказать проплывающей Раде (как он надеялся), своё уважение и только перешёл к озвучиванию просьбы о переговорах для урегулирования конфликта, как его отвлекло тихое сдавленное рычание у него за спиной. Он обернулся и успел заметить, как Сэм с застывшим перекошенным лицом, подхватывает с земли камни-голыши и начинает швырять их в сторону туманницы.

– Слышь! Ты, высокомерная шлюпка!!! Греби ластами сюда! Ходит она тут! Красуется! Что, только исподтишка нападать можешь? А потом спрятаться подальше – трусиха! А ну, греби сюда – корыто ржавое! Я тебе сейчас все твои стволы голыми руками узлами завяжу!!!

– Ой, недоумок! – Билл аж пригнулся под тяжестью мыслей – куда ему сигать: на Сэма, и попытаться того утихомирить, или куда-то в сторону, подальше от линии огня – авось, его не заденут?

Со стороны моря донеслось странное шипение-бульканье, и, в очередной раз обернувшись Билл увидел, как эсминец Тумана резко остановился, и вокруг него забурлила вода, как в закипевшем чайнике. Корпус корабля медленно затрясся, как в припадке, и... эсминец крутнулся на месте, разворачиваясь своей кормой практически вплотную к берегу, где они стояли... и дал полный ход, быстро удаляясь в море. А им пришлось слегка искупаться, когда поднятая двигателями волна морской воды окатила их с головы до ног.

– Беги, трусиха, – прохрипел полностью мокрый Сэм, смотря бешеными глазами на корму удалявшегося корабля, одновременно утирая лицо от воды стекавшей с волос головы. – Я до тебя всё равно доберусь.

«Скоро узнаем. Жди здесь, чтобы гоняться не пришлось, кусок мяса!», – в воздухе перед ними повисла надпись, буквы которой были словно пресловутые куски мяса вырванные из чьего-то ещё живого тела: судорожно сокращающиеся и пульсирующие, истекающие ярко алой, капающей на землю кровью. Послание, повисев перед ними несколько секунд и давая себя прочитать, вдруг резко распалось наискосок на две части, будто разрубленное, хотя почему, будто... одновременно раздался тяжёлый свист рассекаемого воздуха, как от тесака, завершившийся глухими шлепками нижних частей «мясных букв» на гальку у них под ногами.

И ещё через несколько секунд всё растворилось в воздухе без остатка, как и ни бывало.

– Без комментариев. Это просто @#$% – Билл судорожным движением, ослабил галстук и дёрнул ставший внезапно тесным ворот рубашки. – Скажи честно... тебя в детстве, при рождении, наверное, раз ...надцать уронили, да? Акушеры пьяные виноваты, что ты такой уродился?

Сэм не стал ничего отвечать на такой провокационный риторический вопрос, и демонстративно показав «фак» в сторону моря, поплёлся обратно к машине Билла.

– Вот и поговорили, блин! – Билл посмотрел в сторону моря, но туманницы уже практически не было видно (когда тем было надо, они могли перемещаться ну очень быстро). Он огорчённо сплюнул себе под ноги, и закинув на плечи промокший пиджак, направился следом за Сэмом.

– Ну что, «горе-мститель», и прочая-прочая-прочая, чего теперь-то делать будешь?

– Брошу заниматься этой фигнёй, и поедем узнавать, что там ФБР сумело накопать. А если им охота искать Асторию, то пусть сами этим занимаются... Дефилирует она тут, понимаешь...

– Чего? Дефилирует? Ты сейчас о чём?

– Ты разве не понял? Она просто решила над нами поиздеваться, покрасоваться – мол, вот она я... так близко – и ничего вы мне не сделаете!

– Сэм, я, конечно, не психиатр, но по-моему, у тебя уже того... Давай так, или мы сидим здесь и ждём дальше, как прик... нет, попросила эта туманница, или я тебя отвожу, куда ты хочешь, и умываю руки. Мне, конечно, хочется избавиться от скуки с обыденностью, хочется драйва в жизни, но всему же есть разумный предел... А ты, извини, в этот разумный предел сейчас ну никак не вписываешься.

Сэм на это заявление злобно запыхтел, но хватило его злости ненадолго, после чего он сдулся, как проколотый шарик...

– Блин, Билл, да я сам не знаю, что на меня нашло. Я, как увидел её... демонстративно неспешно плывущую, когда... так в голове у меня просто переклинило. Чёрт! Я, видимо, всё испортил, – Сэм обессилено облокотился на капот машины и обхватил голову руками.

– Мда, – Билл почесал подбородок. – Незадача. А, вроде, всё шло относительно неплохо... Давай, значит, поступим тогда так... Сейчас часик сидим здесь и обсыхаем, а то нас знатно так окатило солёненькой водичкой, а гробить обивку внутри салона у меня желания нет. Кстати, я так понял, это твоя Рада таким «мягким» образом продемонстрировала нам своё недовольство, как-то не верится в такое случайное совпадение, – он с огорчением осмотрел свой мокрый костюм, на котором в местах сгибов уже стали проявляться кристаллики соли. – Мда, пока для меня одни убытки тут с тобой... Ну да ладно. Потом компенсируешь... Затем поедем в город и попробуем связаться с ФБР, узнать, чего они сумели накопать за день, а то... – он вытащил не пострадавший телефон из внутреннего кармана, – да, сеть здесь не ловит.

– Не возражаю, – глухо согласился Сэм.

На том и порешили. Им пришлось раздеться практически до трусов. Пострадавшую от воды одежду разместили на машине, чтобы быстрее сохла, а сами... молча смотрели на закат и размышляли каждый о своём. Сэму общаться совершенно не хотелось, день для него выдался, мягко говоря, «хлопотным и нервным», и ему хотелось сейчас только забыться, чтобы всё произошедшее оказалось обычным ночным кошмаром. Ну, а Биллу... толкать очередной монолог «в мозговую пустоту» уже не хотелось, и он про себя пытался просчитать дальнейшие действия и последствия этих действий. В альтруизм ФБР, хоть законный, или не очень, и иже с ними, он давно уже не верил. И в том, что их постараются прижать – он ни капельки не сомневался. Ему лично, в принципе, предъявить, по большому счёту, они ничего не смогут. А вот Сэму... Кто знает, кто знает...

Меланхоличную атмосферу развеял тихий низкий рокот двигателя грузовика, а затем скрип тормозов. Резво подорвавшийся на ноги Билл увидел, как на стоянку возле бывшей кафешки заруливает тяжёлый дальнемагистральный тягач, только без прицепа, но с каким-то странным небольшим контейнером вместо него. Из кабины тягача на бетон стоянки выпрыгнул весьма характерного вида и среднего возраста плотный мужик... всё бы было ничего, вот только обычно водители таких тягачей не щеголяют в дорогих, по персональной мерке сшитых костюмах, уж в этом Билл разбирался.

– А это ещё что за хрен? – недоумевающий Сэм присоединился к Биллу.

– Парни, у меня тут в дороге внезапно возник один вопрос! Можно вам его задать, или я помешал вашей романтической встрече при закате солнца? – приближающийся странный незнакомец весьма недвусмысленно и громко отметил их экстравагантный для данной местности и ситуации наряд.

– Ну попробуй, а затем проваливай отсюда подальше, – влез вперёд Билла Сэм, выходя из-за машины навстречу незнакомцу и поправляя слегка съехавшие трусы.

Его угрожающий тон ни капли приближающегося водителя не смутил, возможно, в этом был виноват внешний облик... мужик в одних трусах и носках, как-то не вызывает опаски, хотя не заметить натренированное тело было никак нельзя.

– Ну-у, мой вопрос он простой и много времени не отнимет... – на губах у подошедшего почти вплотную мужика заиграла широкая улыбка. – Правду ли говорят, что перед приготовлением жилистого мяса, чтобы оно стало мягким и податливым, его требуется хорошенько так отбить? – и кулак незнакомца врезался в солнечное сплетение не готового к нападению Сэма.

***

– Что? Как вы их могли потерять?.. Да меня не интересует то, что ваши маячки перестали работать, меня интересует то, что вы своим разгильдяйством поставили важнейшую операцию на грань срыва... Что, и её отца тоже?.. В городе полном камер наблюдения люди не могут раствориться бесследно вместе с машиной в воздухе... Вы, я смотрю, совсем тут профпригодность потеряли, но наглости такое заявлять – у вас хоть отбавляй... Ну хорошо, почему тогда не приставили своих наблюдателей?.. А мне плевать на вашу нехватку кадров и финансирования... и на ваши местечковые проблемы – плевать, у вас было распоряжение вашего руководства о содействии... Ищите, как хотите ищите! Хоть у экстрасенсов спрашивайте, если сами разучились вести розыск! Сообщать мне о результатах поисков ежечасно, в любое время суток... И если вы их не найдёте...

***

– Ну, что опять там случилось? – Дю-Визаго, в очередной раз за сегодня, заметил замахавших руками пассажиров машины сопровождения...

После дневного странного инцидента с машиной, предоставленной агентом, над ними словно сгустилось сконцентрированное проклятье. Они оперативно раздобыли новую машину, на свою беду проезжавшую мимо, вытряхнув на обочину её владельца, и пусть скажет спасибо, что ему «подарили» в компенсацию ту оставшуюся груду деталей на дороге, а не прибили. Но их неприятности только начались. «Новая» машина хоть и не разваливалась целиком, но с ней и её пассажирами постоянно происходили какие-то мелкие неприятности. Ломалось, лопалось, трескалось и выходило из строя всё, что не мешало машине непосредственно ехать. На панели не работал ни один прибор. Уже потрескались, рассыпались и отсутствовали все стёкла, включая лобовое, так что пассажиры машины ехали «с ветерком». Последний час тревожно поскрипывали и пошатывались двери. Выпали из своих гнёзд и болтались на одних проводах фары. И куча ещё мелких деталей, создающих пассажирам этой машины максимально дискомфортные условия, включая треснувшую местами по швам одежду и прорвавшуюся обивку сидений с торчащими из них пружинами.

Наёмная банда Дю-Визаго стала весьма ощутимо роптать. Они были готовы на многое: ограбить с риском для жизни банк, захватить заложников, устроить перестрелку с полицией и многое чего другого... главное, плати. Но тут... тут не было противника, не было кого брать за шиворот, не было с кого требовать выкуп... Все быстро пришли к выводу, что виновата во всём их текущая «жертва», но... она до сих пор была без сознания из-за воздействия транквилизаторов, и она же была под почти постоянным наблюдением пары членов банды, сидевших рядом с ней в дороге. И те клялись чем угодно, что в сознание она ни разу не приходила. Да даже если бы и пришла... как такое можно учинить на ходу и на расстоянии? Но факты – вещь упрямая, и на коротких остановках, после очередного фортеля техники, всё чаще звучало: «колдунья», «проклятье», «гремлины». За версию – «туманники», Дю-Визаго даже не заикался, опасаясь непредсказуемой реакции. Кстати, все неприятности абсолютно не касались главной машины с её пассажирами и он уже неоднократно подумывал бросить сопровождение и ехать так. Его останавливало только соображение, что это сильно напоминает попытку заставить его избавиться от охраны, и поэтому он упорно настаивал на продолжении сопровождения, даже с таким «риском». Плату, правда, пришлось поднять раза в два от оговоренного ранее. Хорошо, что большую половину пути уже удалось с грехом пополам проехать. Ну и везло ещё в том, что в этой глухомани практически отсутствовали дорожные полицейские, на их полноценное содержание бюджет здесь уже давно был урезан почти в ноль. Иначе любой адекватный патрульный экипаж немедленно бы ими заинтересовался, а это было чревато перестрелкой и привлечением ненужного ему сейчас внимания.

С ним пару раз пыталась связаться «наниматель-агент», но он, чтобы потянуть время имитировал плохую связь и слышимость, что было в принципе недалеко от истины, а затем и вовсе его отключил, когда они свернули с основных магистралей на второстепенные дороги штата, чтобы не светить маршрут. Настраивать раньше времени против себя ещё и её – пока не стоило. Теперь, в свете последних событий, ему показалось, что стало более-менее понятно, почему спецслужбы сами не захотели заниматься этим делом, а спихнули его на него. Захотели быть героями-освободителями. Странно, конечно, что они решили идти таким сложным и кривым способом, но... Туманницы, там или нет, но если эта девочка может такое даже без сознания... то что она будет способна делать осознанно? А ведь он всегда считал комиксы о супергероях и прочих мутантах жалкой жвачкой для скорбных умишком людей. А тут, прям у него под боком... Он на мгновение замечтался, представляя, как мгновенно рассыпается на ходу инкассаторская машина и они смогут или спокойно забрать весь груз себе (если нет свидетелей), или доблестно его спасти за «скромное» и вполне легальное вознаграждение. Или поход на очередную «стрелку-переговоры», когда оппоненты мгновенно остаются без оружия и, буквально, нагишом. Сказка!!! Надо только дождаться, когда эта, как её там... ааа, Мирабель, очнётся, и очень осторожно с ней поговорить, постаравшись склонить на свою сторону, убедив, что он её не похитил, а наоборот – спасает от безжалостных учёных-вивисекторов, только и мечтающих распотрошить юную особу для создания армии суперсолдат. Такой сюжет наверняка ей хорошо зайдёт, так как в тех же комиксах он встречается сплошь и рядом. Тут очень пригодится его любимая маска – «добрый дядюшка», на детей она, как правило, очень хорошо действует. Такой лакомый кусок, как эта девочка... отдавать непонятно кому... да, пусть даже и государству! Нет уж, держите карман шире... И если придётся (заставят) её продать (отдать)... то не за те жалкие миллионы. Тут уже пахнет миллиардами. Надо тянуть время... тянуть время, и в темпе обрабатывать девчонку... слабости, страхи, увлечения... Чёрт, как не хватает информации.

– У них в машине спинки сидений отвалились, – к нему подбежал с докладом один из членов банды.

Дю-Визаго немедленно лично проверил состояние девочки и огорчённо поцокал языком, увидев всё так же безжизненно закатившиеся тусклые глаза под приподнятым пальцем веком. Она всё ещё была без сознания.

– Это несущественно, – отрезал он. – Едем дальше. Если нам попадётся по пути одиночная машина, значит, берём её, а эту бросаем. Я вам достаточно заплатил, чтобы вы не ныли из-за каждой неудобной мелочи. И так всего несколько часов проехать осталось. И да, больше транквилизатор девочке не вводить, ну и развяжите её кто-нибудь, ей же, наверное, неудобно, – он решил немедленно начать отыгрывать маску заботливого дядюшки – Развязали? Отлично! Всё, хватит стоять! Все по машинам!

Глава 41.

– Н-на, – очередная небрежная оплеуха вновь отправила пошатывающегося Сэма на землю. – А это тебе за ласты!

Неопознанный мужик с презрительной ленцой валял по земле пыльного и покрытого царапинами от неоднократных падений на гальку Сэма. Нет, тот пытался сопротивляться и наносить ответные удары, но все его выпады и хуки не давали абсолютно никакого эффекта. Его противник даже не пытался закрываться от ударов, попросту их игнорируя, словно вместо него была каменная статуя, и очередным вальяжным движением, сопровождаемым вербальным посылом…

– А это за ржавую лоханку… Что? – он на миг замер с отрешённым лицом. – За это уже было?.. Ну, тогда за первый узелок на любимом главном калибре. А их, смею заметить, у госпожи Рады – пять, и это только основных, не считая малокалиберных орудий ПВО. Подъем, сопляк, чего разлёгся?

В этот раз Сэм уже не пытался встать и просто лежал на земле, стараясь отдышаться, с бессильной злобой глядя на неуязвимого соперника.

– Мда – какое жалкое зрелище, – непонятный мужчина бесстрашно уселся перед ним на корточки. – Вроде такой большой вырос, а до сих пор так и не выучил, что мужики против ветра не ходят. Нет, может тебе это нравится, недержание там, сил нет терпеть? Ну так ты скажи, не держи в себе, мы люди понятливые, может, и сможем помочь.

– Слышь, чувак – не знаю, как тебя там – отстань от него, – Билл решил наконец-то вмешаться в происходящее.

Он хоть и держал того на прицеле пистолета, который почти сразу же извлёк из машины, но услышав парочку очень примечательных фраз, не стал немедленно лезть в драку – разнимать, тем более, и дракой это нельзя было назвать… с танками голыми кулаками не дерутся.

– Так, блин, а как же тебя зовут? Тьфу, забыл… Ага, спасибо Рада! Эй, ты, Билл!!! – незнакомец окликнул его по имени, хотя они точно ранее не встречались. – Ты, это… пушечку-то убери. Меня ею не напугаешь, но тебе же потом только хуже будет. Не усугубляй. Да и не поможет эта пукалка тебе сейчас, никак.

– Окей, не вопрос, – Билл не стал спорить и играть в героя, прекрасно отдавая себе отчёт, что перед ним то ли один из туманников, то ли их агент (так как о туманниках мужского пола речи ранее вообще не шло), одновременно опуская ствол. – Да оставь ты его! Он уже всё понял. Сэм!!! Ты там как?!

Тот что-то невнятное прошипел, неуклюже ворочаясь и пытаясь снова встать на ноги.

– Вот же неугомонный, – его оппонент положил свою руку ему на голову и Сэм рухнул обратно на землю уже без сознания. – Билл? Слышь! Топай сюда, помоги этого самоубийцу закинуть к тебе в машину, чтобы по земле его не волочь. Пускай отлежится, болезный.

– Что ты с ним сделал?

– Я? Ничего! Просто руку на голову положил. А вот что госпожа Астория сделала…

– Просто я его временно ввела в полукоматозное состояние. Надо, чтобы организм у него чуть пришёл в норму от воздействия внешних эмоциональных раздражителей, – раздался за спиной у Билла спокойный мелодичный девичий голос. – К сожалению, в моём плане не были досконально учтены некоторые особенности характера мистера Сэма, да и кое-кто тут ещё, как обычно, просчиталась и напортачила…

Стремительно обернувшийся Билл увидел за своей спиной, в паре-тройке метров, спокойно стоявшую девушку лет восемнадцати-двадцати, видимо, это и была пресловутая Астория. Насколько он мог судить, внешне она была практически полной копией Радфорд, которую он видел на конференции, за исключением цвета волос, одежды и примечательных алых зрачков глаз. Он завертел головой, высматривая в округе или на море ещё туманниц, ведь смогла же эта Астория как-то незаметно к нему подойти сзади.

– Можете не крутить головой, высматривая засаду. Это, – она обвела себя рукой, – не более, чем моя проекция. Наиболее близкий и понятный вам, хотя и весьма примитивный пример, не отражающих всех возможностей – голограмма. Сама я нахожусь сейчас в совершенно другом месте. Но так как здесь возникли определённые сложности, к сожалению, и частично по нашей вине, поэтому мне и приходится таким образом вмешиваться.

Билл приоткрыл рот, чтобы задать вопрос… и закрыл, не сумев подобрать подходящих слов. Вроде и готовился к встрече, но вся заготовленная ранее речь была сейчас как бы неуместна. А другие вопросы… они в голове толпились и роились, мешаясь друг другу, не давая вычленить самый важный.

– Вы лучше пока мистера Сэма помогите отнести в машину, нечего ему на земле валяться. Мне надо его просканировать. А затем, мы с вами поговорим, если вы захотите, конечно. У меня будет немного времени на вас , – Астория пришла на помощь замешкавшемуся мужчине.

Билл несколько секунд молча глядел прямо в глаза невозмутимой девушки, пытаясь инстинктивно придавить её укоризненным взглядом, но никакого видимого эффекта не достиг, и тогда всё же решил последовать её совету. Лучше ему пока соблюдать осторожность и не лезть на рожон.

Уложив Сэма на заднее сидение машины, так и не назвавшийся пока мужик, по жесту Астории подвинул Билла в сторонку, и снова приложил свою руку к его голове. Что удивило Билла, так это то, что он приложил не ладонью, а запястьем, которое засветилось неярким светом, после чего замер полуобернувшись в сторону туманницы, ожидая её дальнейших распоряжений. Та, абсолютно беззвучно подойдя чуток ближе, полуприкрыла глаза, приняв отрешённый вид, постояла так почти с минуту, скомандовала незнакомцу медленно провести своей рукой над всем телом Сэма.

– Всё, Бык. Думаю, этого достаточно, – пыль и грязь, покрывавшая тело Сэма, сама собой скаталась в этакую грязную колбаску и с глухим стуком упала на землю.

Так значит, этого мужчину зовут Бык? Хотя, нет – это, скорее всего, кличка или позывной. Проверим…

– Билл. Просто Билл. Будем знакомы, – и он протянул тому руку.

– Эм-м, Бык. Лучше зови так, мне так привычнее. А то к своему новому имени я ещё не привык. Всё ещё попадаю впросак, когда называться надо.

– Новому имени?

– Ну да. После того как меня госпожа Николас убила, – негромко озвучил Бык заговорщическим тоном, доверительно наклонившись в сторону Билла.

– Убила? – непонимающе склонил голову к плечу Билл. Такое заявление…

– Бык, хватит играться словами! Время, – коротко и резко бросила Астория. Пресловутый Бык немедленно выпрямился принимая нейтрально-невозмутимый вид. – Он имел в виду, что по всем документам и базам данных – он погиб от взрыва боеприпасов на одном складе в результате бандитских разборок. То есть, с точки зрения вашего закона – он полностью и бесповоротно мёртв. У вас, людей, реальные факты играют абсолютно, даже не «второ», а третьестепенную роль, по сравнению с так называемыми «документальными подтверждениями». Так что, когда сложилась подходящая ситуация, это было для всех самым удобным и лучшим выходом. Нам был нужен человек с «чистой» биографией, и при этом, чтобы он не был сильно морально «связан законом», как, к слову, мистер Сэм, который частично не оправдал мои ожидания. А сам «Бык» – получил пресловутую «чистую» биографию, повышение рейтинга лояльности, чему у вас придают так много значения, и, – тут в голосе Астории появились нотки игривого сарказма, – чуток от нас на конфетки.

Её слова вызвали у того довольную усмешку. И на вопросительный взгляд Билла, ответил подтверждающим кивком, мол, «да, так и есть».

Из услышанного Билл автоматически для себя сделал несколько выводов.

Во-первых, туманницы достаточно активно, похоже, обзаводятся местной агентурой для каких-то своих целей. Во-вторых, они имеют или прямой доступ ко ВСЕМ!!! базам данных, где хранятся сведения о гражданах, либо имеют влияние на людей, у которых такой доступ есть. В-третьих, со своими агентами они могут как-то общаться без посредства внешне заметных раций, по крайней мере, у того же Быка ничего подобного он не заметил. Да и его поведение и речь были таковы, будто он слышал голос прямо у себя в голове (имплантированный передатчик?). Не было никаких инстинктивных жестов, поправить там, гарнитуру… слегка повернуть голову в сторону источника голоса, то есть как раз те жесты, которыми грешат многие не особо профессиональные охранники или новички.

Пока он так размышлял, Астория бросив негромко пару фраз, отослала Быка к грузовику, а сама застыла неподвижной статуей, глядя в пространство. Вначале она стояла спокойно, но вскоре на её лице стали проявляться признаки недовольства и нетерпения, и это недовольство было явно направлено на кого-то другого.

– Вот баржа самоходная… Вечно у неё так – «невозможно предусмотреть все влияющие факторы», – явно кого-то цитируя прошипела со злостью она. – Хорошо хоть, сумела антидот рассчитать.

Он хотел было задать вопрос, но в этот момент к Астории подбежал Бык с небольшим ящичком в руках. Открыв его, он по указке туманницы извлёк из него футуристического вида инъектор и несколько ампул-капсул для него.

– Эй, что вы хотите делать? – забеспокоился Билл.

– Провести детоксикацию организма. Вчера Сэм принял экспериментальный стимулятор, который должен был повысить его «мужскую выносливость», ну и, заодно, снизить критичность восприятия, чтобы не сильно давила моральная дилемма. Воздействия должно было хватить на несколько часов, а потом, постепенно, к утру нейтрализоваться. Всё было просчитано, кроме одного. Как оказалось, его нельзя было смешивать с алкоголем. В результате депрессивная часть состава получила незапланированное усиление и закрепление, и после всего… В общем, сейчас критичность восприятия реальности у мистера Сэма аналогична оной при состоянии сильного опьянения или после приема наркотиков. И ждать несколько суток на естественную очистку организма…

– Он что – пьёт всякую подобную гадость? – удивился Бык, начиная заправлять инъектор ампулами согласно инструкции, повисшей в воздухе над головой бесчувственного Сэма.

– Почему гадость? – обиделась Астория. – Всё было просчитано. Ну, почти. Биска клянётся, что она поняла, где в составе слабое место, и следующая версия будет работать идеально, даже если «человеки» упьются чистейшим этиловым спиртом до полного выжигания своего кишечника.

– Класс! А можно мне будет потом попробовать? – у Быка натуральным образом загорелись глаза. – Госпожа Астория, а насколько долго оно действует?

– Ну, – задумалась девушка. – При базовой дозировке… часа три-четыре активных действий гарантируем, потом всё. Ресурсы и прочность человеческого организма имеют свой предел, и дальше уже попросту опасно – появляется риск серьёзных повреждений сердечно-сосудистой системы, да и половых органов тоже. Мне уже пришлось мисс Амели утром лечить от потёртостей. Но, – она встряхнула головой, – это сейчас неактуально, и просто так раздавать… Надо заслужить.

Далее она стала что-то тихо говорить Быку, а Билл стоял и пытался сообразить, что его зацепило в её словах? Супервиагра? Да нет. Было бы, конечно, интересно попробовать, особенно если таких постэффектов не будет, но это не то… чай, не молодой сопляк, который об этом только и думает. Что же тогда, что же?.. Стоп – «лечила Амели». Зачем лечить человека, если потом его планируешь убить? Или там произошёл какой-то конфликт, который и вылился?

– Эм-м, госп… мисс Астория…

– Можно просто Астория, так как все придуманные людьми обращения для меня мало что значат, а обратиться ко мне правильно и полностью – вы просто физически не сумеете. Так что сойдёт и просто «Астория».

– Я тут хотел уточнить. Вы с мисс Амели, случайно не поссорились?

– Да нет, всё, вроде, нормально, – пожала плечами Астория. – Для неё, конечно, некоторые факты стали шоком, пришлось доказывать и успокаивать но, в конце концов, мы, вроде, неплохо поладили. А что?

– С ваших слов, я так понял, что мисс Амели – жива?

Астория какое-то время молча изучала стоявшего напротив неё мужчину. Бык даже перестал делать Сэму инъекции и тоже с интересом повернул голову к собеседникам. Молчание затягивалось. Астория размышляла, Билл ждал, а Бык… тоже ждал переводя с интересом взгляд с Астории на Билла, и обратно.