Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

– Любое... С фруктовым вкусом... Много... Очень много, – отрывисто, шмыгая носом, ответила девочка.

– Прости, но много – это сколько? Одна, две пачки? И как надолго тебе оно помогает? Лучше сразу закупить побольше, чтобы не ездить каждый раз.

«Шанс» подпустил в голос доверительных ноток, старательно себя контролируя, чтобы не сорваться. Девочка оказалась ещё тем подарком. Очнувшись неизвестно где, в чужой машине и в окружении незнакомых взрослых, она не стала истерить или плакать, чего он подспудно ждал, а довольно спокойно огляделась и невнятно пробормотав себе под нос, что-то вроде: «Ну вот. А говорила, будет скучно», уставилась на Дю-Визаго, безошибочно выделив его главенство среди остальных. Тот немедленно приступил к обработке девочки, благо, времени для примерного наброска беседы у него хватало. Он сразу же постарался обозначить ей себя, как этакого «бескорыстного» спасателя детей от неких «злых учёных», которых удалось опередить буквально на минуты. Поэтому её и пришлось так быстро «похищать», чего он не может себе простить, но так было надо, и он надеется, что она достаточно взрослая, чтобы их понять и простить. Спокойствие девочки немедленно дало трещину и она тревожно завертелась на сиденье, стараясь высмотреть возможную погоню. Ему пришлось её успокаивать, мол, они уже оторвались и скоро будут в подготовленном для неё убежище. Параллельно он попытался разговорить девочку на тему происходившего в дороге, и та, бесхитростно, немедленно выдала, что да, с ней такое происходит регулярно. Вокруг неё начинают ломаться, а иногда, если были до этого сломаны – чиниться вещи. И она это может контролировать, но... А вот с этим «но» вышла заминка – они наконец-то доехали до цели, являвшейся скотоводческой фермой, некогда приобретённой им у несостоятельного должника по демпинговой цене. А потом, произошло то, что произошло.

– На день? – задумалась девочка. – Ну пачки три... вот такие. Говорят, их ещё называют «семейные» – она развела руками демонстрируя размер пачки. – А в кафе мне никогда не верят, говорят, что не съем. А вы мне верите?

– Верю. Конечно, верю. Ты девочка уже большая, а большие девочки не лгут, – немедленно заверил ту Дю-Визаго, чуть тоже не озвучив вслух свои сомнения. Ведь в указанных пачках мороженного, могло быть от двух, до почти десяти фунтов весу. Но чёрт с ними, в крайнем случае – невелика потеря. Стоит мороженое центы, а больше количества – не меньше.

– Так, всё слышали? Немедленно кого-то отправили в ближайший посёлок за мороженым! В темпе! – отдал он приказ в пространство – сами решат, кого отправить.

– Ты как, успокоилась? Уже не боишься?

– Угу.

– Хочешь, пока тебе везут мороженое, я покажу, как здесь выращивают животных? Ты сможешь даже погладить некоторых, если управляющий разрешит. Но мы его хорошенько попросим, верно?

– Угу, – снова шмыгнула носом девочка, выходя из-за стула. – Вы только побыстрее везите, иначе всем плохо будет. Очень!

– Вы ещё здесь? Чего тормозим? Быстро-быстро!!!

Глава 42.

– Госпожа Астория, – осторожно начал Бык, глядя вслед удаляющейся машине с Биллом и Сэмом, – а вы уверены… ну, в том, что они прислушаются к вашим рекомендациям?

– Почти на сто процентов. А даже если и нет, то это особой роли играть не будет. Когда непредвзято собираешь информацию, то тебя устроит любой полученный результат. Кстати, хорошо отыграл свою роль, Бык. Молодец!

– Спасибо, мэм. Да и не особо-то и играть пришлось, всегда мечтал «беловоротничку» навалять по шее. Хотя, если честно, было скучно. Я, с этой вашей защитой, ни один его удар совершенно не почувствовал. Вот бы смахнуться с ним по-настоящему когда-нибудь, ради интереса: кто кого. И да, госпожа Астория, а насчёт этого… м-м-м… средства, что вы говорили, оно взаправду настолько эффективно, и нельзя ли у вас попросить экземплярчик?

– Хм, – Астория вскинула бровь, одновременно сканируя организм Быка, отчего тот непроизвольно поёжился, – а тебе он зачем? Организм у тебя в порядке, по крайней мере, для мужчины твоего возраста. Серьёзных дисфункций половых органов не фиксируется. Или я чего-то не знаю?

– Понимаете, это не мне… – замялся смущённо Бык – это одному моему приятелю. Выручал он меня не раз… А у него… ну с этим самым… не особо. А к врачам он…

– Понятно, – вздохнула Астория.

Тема сексуальных взаимоотношений в среде людей была одной из самых значимых и в то же время самой проблематичной. Существовали целые отрасли по данному направлению. Начиная от производства неких «романтических» одноразовых подарков, и заканчивая психиатрами, которые «лечили» алгоритмы повреждённой психики людей из-за каких-то там психологических комплексов на сексуальной почве, и не только.

Вот что-что, а комплексовать люди могли и умели. Большая-маленькая грудь, не та форма носа, гуще-реже волосы на теле… цвет… да вообще, всё что угодно. Иной раз ей казалось, что людям доставляет некое извращённое удовольствие выискивать у себя недостатки и… комплексовать. А ещё лучше – найти подобного рода «недостатки» у других, и озвучивать, «тыкая пальцем», заставляя тем самым комплексовать других, а самим наслаждаться этим процессом. Этим у людей занимались все – независимо от возраста, пола и социального положения.

Этого она не понимала. Ну какое имеет значение, что вот она, к примеру, лёгкий крейсер, а не тяжёлый. И что у неё калибр орудий ГК сто пятьдесят пять миллиметров, а не двести три или, там, четыреста шесть. И мощность поля Клейна на двести единиц ниже, чем у большинства тяжёлых крейсеров. Да, она такой сформировалась, такой и будет до конца функционирования – и никакая модернизация этого не изменит. А если её ядро взять и переместить в корпус тяжёлого крейсера (что технически вполне возможно), то она попросту не сможет им нормально управлять и её итоговая эффективность будет даже ниже, чем сейчас. Так какой смысл тратить ресурсы на лелеяние этих надуманных психологических комплексов, лучше уж направить свои усилия на более эффективное использование имеющихся в своём распоряжении ресурсов. Чем она и занималась, по мере сил и возможностей. А комплексы… Чушь всё, человеческая.

Правда, следом вылезла мысль насчёт её эсминцев. Оружейная мания Рады была забавна, но иной раз начинала весьма ощутимо мешать. Николас была бы идеальна, но её не то что ненависть, а, скажем так – сильная неприязнь к подлодкам и определённой категории людей, несколько выбивалась из границ разумного.

Но она и эти особенности их характеров смогла поставить себе на службу. Любит Радфорд пострелушки – вот, держи, оттачивай своё умение в ПВО режиме стрельбой по гадским морским птицам. А чтобы задача не была слишком лёгкой, не пользуйся ничем, кроме оптических дальномеров. Никки, ты не любишь подлодки? А ну-ка, дай картину подводной обстановки. Ага, вон косяк рыбы, заходящий в условную торпедную атаку – залп. И в результате таких вот нехитрых уловок-тренировок и небольшого переоснащения, она получила в своё сопровождение отличный эсминец ПВО и не менее отличный эсминец ПЛО. А всё потому, что не пыталась исправить эти особенности личности, приводя их к некому «стандарту», а постаралась огранить и использовать максимально эффективно. А поступила бы, как «человеки», то у неё было бы два средненьких, ничем не примечательных эсминца, коих во флоте валом. Так что фигня, все эти комплексы. Бестолковое и нерациональное использование ресурсов.

Но так как она была старательным и скрупулёзным крейсером, то она, для сбора сравнительных данных, организовала себе анонимную онлайн VIP консультацию у одного очень известного и знаменитого среди людей психолога. На экране монитора, смоделированная ею среднестатистическая женщина средних же лет, вместе с двумя дочерьми просила совета и консультации по поводу «особенностей» своих дочек (А что? Она их знала фактически с самого формирования, разве что с Никки чуть позже присоединила к себе. Становление личностных матриц вообще шло у неё прямо перед сенсорами, но людей это совершенно не касается…). Если с Радой особо придумывать ничего не пришлось, любовь к «пушкам» встречалась у людей достаточно часто, то вот с Никки пришлось чуток подправить историю. В результате получилось, что её в детстве чуть не утопил в бассейне один мальчик, решил пошутить. И у той наблюдается сейчас стойкая неприязнь ко всем особям данного вида. Вот она и хочет проконсультироваться, стоит ли ей беспокоиться и волноваться, или со временем само пройдёт?

«Светило» внимательно и благожелательно выслушало рассказанную историю. Затем стало задавать множество вопросов о житие-бытие «девочек», на что Астория отвечала типичными усреднёнными ответами взятыми из человеческой сети, и из которых не следовало вообще ничего предосудительного. В конце-концов, оно (светило), приняв, как считало, важную, но доверительную позу, принялось вещать. Случай, мол, сложный, но вполне поправимый. Хорошо, что обратились именно к нему и почти вовремя, ведь если потянуть время ещё немного, то изменения в психике девочек станут необратимыми и это сильно может повлиять на их становление полноценными членами общества. Их даже могут признать социально опасными и отправить на принудительное лечение, если это будет официально подтверждено и зафиксировано в персональной медкарте. А ведь этого же никто не хочет, не правда ли? Но он, проникшись сочувствием к бедной матери и рассказанной ею историей, готов взяться за это дело… почти задаром. Когда Астория, отыгрывая перепуганную услышанным мать, уточнила размеры этого «задаром» и получила ответ, ей стоило большого труда остаться в рамках роли и не отдать немедленно приказ Никки на организацию очередного маленького, но очень несчастного случая. Это «задаром» превышало обычный ценник почти вполовину от среднестатистического, причём у этого же самого «специалиста». Но она же не взбалмошная и импульсивная человеческая самка, и взяв под контроль эмоциональную сферу, постаралась достаточно холодно донести, что подумает над озвученным предложением и посовещается кое с кем, чем вызвала гримасу недовольства у «светила». Нет, тот тоже владел лицом очень хорошо, обычный человек, скорее всего, ничего бы и не заметил, но не ему тягаться с туманницей в анализе малейших непроизвольных движениях мимических мышц, голоса, и прочих деталей.

Так что человеческие «специалисты» оказались не такими уж и специалистами. И это несмотря на то, что люди накапливали знания о функционировании собственного сознания десятками и сотнями лет. А, в итоге, так и не научились использовать свои особенности с максимальной пользой и выгодой. Разбираясь, она нырнула в эту тему чуть глубже и пришла к выводу, что так называемое «лечение» являлось в большей мере «психопрограммированием», когда человеку буквально вбивали в сознание определённого рода установки, тем самым не исправляя, а ещё больше деформируя личность, хоть и под видом приведения к некой условной «норме». Это получалось сделать с большинством клиентов (которое она определила как «серая масса»), так как у них, по большому счёту, и не было никаких особенностей и отличий, а типовые отклонения… решались просто наработанными за множество лет методиками, без понимания самой сути процесса. Говори в определённой тональности и ключе, сфокусируй внимание человека на чём-то одном – то ли событии, то ли вещи, которую обозначил важной. И… убеждай, что не стоит волноваться… надо жить здесь и сейчас… не надо выделяться… кто не выделяется – тот не волнуется. И так по кругу. Могли меняться слова, посылы, фразы. Суть не менялась. Неоднократное повторение якорных синонимичных фраз в определённой тональности и последовательности, подкрепленное приёмом препаратов с психотропным воздействием, буквально вбивало в нейронные связи мозга пациентов эти самые фразы, тем самым замыкая их сознание в определённых границах.

А если вдруг таким спецам попадался действительно неординарный человек с устойчивой, или наоборот, окончательно пошедшей вразнос психикой, то они тогда просто разводили руками – мол, человеческий разум вещь очень хрупкая и малоизученная, и чего вы ещё хотите. Но люди не были бы людьми, если бы не постарались ещё сильнее запутать ситуацию с психиатрией. Многие учёные (которые, по её глубокому убеждению, как раз и сохранили адекватность восприятия реальности) не считали психологию наукой, разумно и логично указывая на отсутствие любых признаков, свойственных классическим научным направлениям. Причины, или хотя бы механизмы возникновения заболеваний, она объяснить не может. В лучшем случае, оправданием возникновения отклонения было наличие некоей физической травмы. Методы «лечения» малоэффективны и зачастую весьма неприятны для пациента (одно лечение электротоком чего стоит). Цель вот такого «лечения» была проста и незатейлива – сделать человека более удобным для окружающих, то есть о реальном лечении речь даже не шла. И вся научность сводилась к описанию разных «необычных» состояний психики, которые, все скопом, объявлялись болезнью только от того, что их не отмечено у обычного, среднего человека, и к наклеиванию ярлыков на каждого, кто отличается от посредственности хоть чем-нибудь. Сами же люди (!) иронично признавали, что разница между полным психом и гением, заключается только в мере успеха, что попросту нивелировало всю эту псевдонауку, как класс.

Получив для себя такое заключение, Астория забросила данное направление, как малоперспективное. Может, когда-нибудь потом, если не будет других более важных дел и будет подходящее настроение…

Правда, в конце концов, немного не сдержалась и организовала этому жадному и самовлюблённому «специалисту-психотерапевту» мелкие неприятности, на «большие» он всё же не заслужил – скинула в налоговое управление людей данные о его махинациях с ценами, услугами и соответствующим уклонением от налогов, сделанных на основании разницы между его официальными доходами и финансовыми тратами. Скинула и «забыла», контроль результата не стоил затраченных ресурсов. Выкрутится – значит, выкрутится. Нет – не жалко, лучше бы занялся чем-то действительно полезным. Мелкая и неинтересная рыбка, а совсем не «светило».

Что-то она отвлеклась… Бык же вроде хотел экземпляр стимулятора – вон, стоит, переминается, ждёт её решения. А почему бы и нет? С точки зрения чистоты эксперимента, полезно провести натурные испытания и на других объектах. Всё же единичный результат мог оказаться и статистической погрешностью, несмотря на все клятвенные заверения разработчика (проходили, знаем). А то, что Бискайн ещё не пересчитала на новую устойчивую формулу… так это не её проблема. Люди знают о побочных эффектах? Знают! Хотя, это же люди, пускай они и не знали бы, и последствия интоксикации были бы серьёзнее – невелика потеря. Но так как Бык входит, пускай и опосредованно, в её вертикаль, то она обязана, как флагман, предупредить о последствиях, иначе могут возникнуть незапланированные сложности.

– Как зовут твоего друга?

Бык немного замешкался с ответом, сказалась практически врождённая привычка не трепать языком о настоящих именах людей, только клички. Но заметив недобро прищурившийся взгляд туманницы, немедленно выдал имя приятеля. Всё равно они об этом узнают, пускай и чуть позже, а он в их глазах может упасть в рейтинге, ведь его колебания можно принять за недоверие к ним или за попытку утаить информацию.

– Ага… – туманница задумалась полуприкрыв глаза. – Нашла… Данные… Телосложение… Возраст… Готово.

– Пошли, – и она повела его к стоявшему на стоянке тягачу, где указала ему на ящик, в котором ранее был инъектор. – Открой. Видишь, две упаковки с таблетками. С номером один – это для твоего друга, всё уже рассчитано под него. Действие – два часа. Для его возраста, четыре – это будет слишком. С номером два – это для женщины-партнёрши. Так как её вес на данный момент неизвестен, то и таблеток несколько больше, с запасом. Одна таблетка из расчёта на двадцать фунтов веса. Допустима небольшая погрешность, но с превышением не более десяти процентов, иначе высок риск сильной интоксикации с непредсказуемыми последствиями. Рекомендации рассчитаны из предельных сроков действия препарата – если у вашего приятеля нет желания рисковать здоровьем, то допустимо уменьшить дозировку в два раза, с соответствующим снижением времени воздействия. Качество ощущений останется на том же уровне. И да, формула ещё старая, воздействие алкоголя на препарат приведёт к фиксации сниженного критического восприятия сознания человека до полного вывода алкоголя из крови, то есть на срок от суток, до двух. Что ещё, – она мысленно пробежалась по озвученным тезисам. – Да, принимать за пятнадцать минут до предполагаемого сексуального акта. Всё понятно?

– Ммм, да. Спасибо, большое, – Бык наклонившись попытался ухватить Асторию за руку, для куртуазного поцелуя, но зачерпнул только воздух, проекция была материальна только на вид, из-за чего смутился и рассыпался в извинениях вперемешку с благодарностями.

Астория медленно и степенно кивнула, сделав вид, что не заметила конфуза и, не прощаясь, растворилась в воздухе.

***Интерлюдия. Спустя время***

– Кого там черти принесли? – коренастый мужик вразвалку подошёл к двери полуподвала, в котором обитал, и в которую кто-то постучался условным стуком, оповещающим, что стучавший не просто прохожий с улицы, а свой.

Выслушав невнятный ответ, он чуток приоткрыл дверь, не снимая с цепочки-блокиратора, и забрал у приплясывающего от нетерпения пацанёнка-курьера небольшой пакет, дав тому взамен небольшую купюру «на чай».

Подозрительно осмотрев и ощупав руками, с натянутыми на них специальными тканевыми перчатками, не оставляющими следов, пакет без подписи, но с условной отметкой о том, что пакет «от своего», правда, эпизодически поглядывая на стоявшую рядом забитую мусором коробку, он всё же решился его распечатать. На свет появилась вычурная коробка с бутылкой очень дорогого, элитного виски, а следом на ладонь выпали два небольших прозрачных пронумерованных пакета с очень маленькими таблетками внутри.

– Наркота, – скривился обитатель и примерился вышвырнуть пакетики в урну, когда его остановила трель видеовызова с планшета, оставленного на столе. Вместо номера звонившего, на экране высвечивался какой-то непонятный набор символов.

– На связи! – весьма недружелюбно рявкнул мужчина. А чего церемониться, щас его будут пытаться разводить на «попробовать» уникальный препарат. Проверенная временем схема, только раньше это было как: «Просто попробуй… Да ничего с одной дозы не будет… И платить за неё не надо… Чисто по дружбе». А потом с тех, кто повёлся, снимали последние трусы с носками.

– И тебе не кашлять, – лыбящийся на экране во все тридцать два Бык помахал тому рукой.

– Бык, разорви мою селезёнку! Тварь ты! Тебя же похоронили! Ублюдок!

– Эммм, тот, кого вы знали как Быка, к его глубокому счастью – скончался. А я… ну, пусть его младший брат-близнец.

– Ага, близнец, значит. Что-то я не припомню, чтобы Бык упоминал ранее о братьях, тем более – близнецах. Особенно если этот телёнок с детства у меня на глазах рос. Какого хрена Бык, что за спектакль? Ты, придурок травоядный, во что ввязался?

– Полегче-полегче, Лысый. Не кипишуй зазря. Старый Бык – умер. Так было нужно, – он развернул камеру и отодвинулся чуть подальше, так, чтобы в неё попадало не только лицо. Дорогой костюм, кабина, вроде как грузовика, но по внешнему виду – супер хай-тек. И это у человека, который ранее обычно ездил в невнятного цвета футболках, замызганной джинсе и на обшарпанной, повидавшей виды, колымаге.

– Я смотрю, ты ухватил удачу за хвост, – вот только тон этих слов был далёк от малейших признаков дружелюбия или зависти. – Я так понимаю, этот пакет от тебя прибыл. Решил похвастаться, а?

– Нет, Бык тебе был должен бутылку вискаря. Вот я и возвращаю, вместо него. Он не любил оставлять долги.

– Угу. А наркоту ты так, по дружбе приложил. Попробуй, друг дорогой – не пожалеешь. Понятно тогда откуда у тебя бабки появились. Клиентуру набираешь? Мразь! Я к тебе, как к сыну…

– Какая экспрессия, какой накал, – Бык, абсолютно не обидевшись от озвученных оскорблений, зааплодировал. – А ты, Лысый, не меняешься. Утихни! Не наркота это, хотя… – он многозначительно сощурился, – воздух, это же тоже наркотик. Без него никто не может обойтись, и если лишить человека очередной дозы, ну там горло передавить, то он будет готов любые деньги отдать за глоточек беспонтового воздуха.

– Ты мне баки не забивай, демагог хренов. Ты во что ввязался и что это за хрень, если не наркота?

– Во что ввязался… извини, мне запрещено говорить, да и реально, это знание для тебя может быть опасно. Так что и не проси. Может, когда-нибудь потом… А препарат… Я для тебя, и то, только в память о вашей старой дружбе с Быком сумел выпросить образцы. И другой поставки, скорее всего, не будет. Хозяйкам это неинтересно, а ведь заработать можно было миллионы, если не миллиарды. Мужики с себя за такие таблеточки последние трусы сняли бы.

– Колись давай, не тяни быка за яйца.

– Эээ, нее, я нормальный и ни за что я себя не тяну. А вот это… Ты когда с бабой был последний раз? Да не мимикрируй под злой помидор, тебе не идёт. Вдохни, выдохни, спусти пар. Всё хорошо, я не издеваюсь, просто напоминаю. Виагру знаешь? Так вот, она у этих таблеточек сосёт. Причём конкретно так – с причмокиванием. Ощущения, говорят – опупические. Нет, я тебя не заставляю и не убеждаю, хочешь – проверь. Не хочешь – ну и хрен с тобой, выкинь, или подари кому-нибудь. Я своё дело сделал, а дальше поступай как хочешь – твой подарок. Напомню только, что второй партии в ближайшем будущем не будет, и не проси.

– Надеюсь, ты за свой базар отвечаешь?.. Окей, я подумаю. А пока – давай рассказывай, ну, что можешь. Где ты, и как.

– Ну ок. Только вначале я расскажу тебе правила использования препарата, чтобы потом у тебя не было проблем…

***Спустя ещё какое-то время***

– О, Бычок… приветик, благодетель… Да неее, всё норм… Я вот по какому делу… ну я… это, того… женюсь я… Да нет, всё нормально… Да, ты её знаешь… Камилла… Ну да, которая «ПолтинникВсёЧтоХочешь»… Да нет, я не сошёл с ума… Нормальная она, оказывается… А уж как в постели могёт… Ну и что, что её только ленивый не валял… Сам же знаешь, что у нас пока не пнёшь, хрен кто пошевелится. Одна шантрапа неподъёмная… Так что остались сущие мелочи… Твои таблеточки – просто супер… Я так и в юности не зажигал… Мы вдвоём всю мебель у неё переломали, люстра разве что осталась целой… Ну, пил… Да всего там полбутылочки, для храбрости. Мне это только занюхать… Эээ, помню, что-то ты такое говорил… Да нормально я соображаю… Когда собрался?.. Нууу, думаю завтра, а может даже и сейчас рвану. Уведут же, завистники… Как мы с ней зажигали, у-ух… Что, отложить?.. Ты в своём уме?.. Ладно, связывайся со своими хозяйками, видимо, ты с ними тоже классно так зажигаешь, раз они так о тебе заботятся, шалунишка… Алло… Что?.. Им неинтересно?.. Подождать день-два… Ты шутишь… Десять штук?.. Ну окей, я тогда подожду… Баксы, они лишними на свадьбе не будут… И ещё не общаться?.. Да я же тут с ума сойду… уведут же… Что, двадцать?.. Ну, только ради тебя… Окей, хотя это будет и невероятно сложно, удержаться и не рвануть орлом быстрокрылым к своей невинной, ждущей цыпочке…

***Спустя ещё время***

– Козёёёл! Ну какой же ты козёл, Бык! Одним словом – сууукааа! Ты понимаешь, в какое дерьмо ты меня чуть не засунул?.. Что предупреждал… Значит, недостаточно убедительно предупреждал… С такими предупреждениями, ты умирающему от жажды и глоток воды в пустыне не продашь… Фак! Да надо мной щас пол округи ржёт, я же успел разболтать всем, кому смог… Писец… А меня не колышет, чего там было нельзя! Товар должен быть прост и понятен, безо всяких инструкций и ограничений… И да, с тебя двадцать тыщ, как ты и обещал… Что? Нет, не треснет… Это я ещё репутационный ущерб не учитываю… Сам виноват… Что, я плохо тебя слышу… Да не ори ты так, бутылку чуть со стола не сдуло… А что мне ещё делать? На улицу же хрен выйдешь, все ржать начинают… Ты это, кого соплёй неразумной назвал, щенок… Ты только попадись мне на глаза, всё что можно выдерну и вставлю, куда что влезет. Не глядя… И да, Бык… ну это… если вдруг… ну совершенно случайно… совсем случайно… у тебя появятся… для старого друга… только свистни… я ж на другой край страны лично примчусь… только это, инструкцию не забудь распечатать… маразматику старому.

***Конец интерлюдии. Настоящее время***

Астория, покинув Быка, точнее, отправив его с грузом наноматериала далее по маршруту, с которого его пришлось выдернуть для вправления мозгов Сэму, переместила сознание обратно в аватару в комнате одной из многочисленных придорожных гостиниц, которые были капельками разбросанны по всем окрестностям вдоль магистральных трасс. Подошла к кровати, на которой спала Амели, приходившая в себя после реабилитационных процедур, проверила её состояние и вздохнув, развернувшись, подошла к окну. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, оставив вместо себя быстро угасающую алую полосу. Аватара Астории неподвижной статуей стояла, глядя, как исчезают последние проблески света.

Дождавшись, когда ночь полностью вступит в свои права, ещё раз беззвучно вздохнула, легонько погладила кончиками пальцев оконную раму, запоминая ощущения от прохладной и шероховатой поверхности, решительно развернувшись, вернулась на свой стул в комнате, постаравшись поудобнее расположить на нём аватару. Быстрыми техническими запросами протестировала состояние своей эскадры и кто чем занимается. Ещё немного подумала, и закрыв глаза аватары, отправила Никки и Раде распоряжение на вход в их совместное виртуальное пространство. Надо было обсудить некоторые вопросы вне информационного поля Тактической Сети.

Проявившись в уже знакомом тумане виртуального пространства, она безошибочно направилась к невидимой в данный момент беседке, являвшейся условным центром и якорем этой местности. Так что куда ни иди, мимо неё не пройдёшь. С лёгкой иронией вспомнила своё первое появление здесь, шок от вида человеческого тела, первые робкие неуклюжие шаги, неумелые попытки создать одежду. Всё это, сейчас, уже не представляло для неё не то, что сложности – даже ресурсов на обработку почти не требовало. Всё делалось уже фоновыми процессами, и почти не требовало контроля. Качественный рост умений и опыта был, безусловно, заметен.

Старая на вид, как бы слегка потрёпанная непогодой, беседка осталась всё той же, неизменной до последней царапинки на своих стенках. Астория не стала немедленно заходить внутрь, а медленно пошла по кругу, ведя ладонью по доскам, из которых была сделана беседка. Она несколько грустно улыбнулась – несмотря на то, что сенсорика тела сигнализировала ей о том, что доски сделаны из дерева, ведь кожей ладоней она ощущала гладкую, прохладную шероховатость древесной фактуры, а лёгкое постукивание кончиками пальцев по поверхности отзывалось характерным гулом… Всё это был мираж. Виртуальность. Обман.

Ей вдруг подумалось, что не так уж они и отличаются от людей в этом плане. Да, у них гораздо больше сенсорных комплексов. Да, они не ограничиваются пресловутыми «пятью чувствами». Но чего это стоит, если она, несмотря на всё своё технологическое превосходство, не может отличить это порождение виртуальности от реальности? Где проходит граница между реальностью и нереальностью? Через ядро? Через сенсорику? Или через что-то иное? Подмени ей сигналы от сенсорных комплексов – и её ядро будет абсолютно бессильно распознать подделку. Она будет искренне считать, что все её ощущения полностью реальны и достоверны… А на самом деле… Мираж. Иллюзия. Туман.

Кажется, она начинает понимать, почему у людей так сильно распространены различные суеверия в некие потусторонние миры. Ведь если ты не можешь достоверно доказать и осознать реальность мира физического, то логично тогда допустить существование мира скрытого, неподвластного органам чувств. Особенно такие мысли у людей стимулируются страхом безусловной смерти, ещё и усиленные эгоцентричным восприятием мира, когда каждый живущий человек воспринимает себя единственным центром целой вселенной, вокруг которого всё и вращается.

Но эти свои размышления она оставит при себе. Ведь если она такое отразит в докладе флагману… В любом случае, та такое без внимания точно не оставит, и внимания отнюдь не благожелательного. Так что лучше прикинуться примерным образцовым крейсером, благо, старые матрицы поведения у неё всегда наготове, и, как оказалось, подменить личностные характеристики под тесты не особо-то и сложно. Главное – понять принцип. Мда, научили её люди всё-таки «плохому».

– Флагман? – в беседку дружно, галопом, влетели её эсминцы.

– Присаживайтесь, – она махнула рукой на свободные скамейки.

Эсминки тут же пристроились рядышком с друг другом, абсолютно синхронно расправив юбки и несколько настороженно уставились на флагмана. Что она им хочет такого сказать, чего нельзя было обсудить через ТС? И Астория не стала их долго мариновать, сразу приступив к сути вызова.

– Мы завершаем своё пребывание у людей. Первичный материал собран и обработан в достаточном объёме. Даю вам тридцать два часа на составление персональных отчётов и завершение своих дел, если таковые имеются. По истечению сорока восьми часов, с данного момента, я отправляю общий финальный рапорт от имени эскадры флагману и… будем ждать её последующих приказов. Скорее всего, нас отзовут на опорную базу флота для тестирования и проверок. Так что готовьтесь. Если не хотите поселиться надолго в доках, то рекомендую тщательно сверить свои текущие матрицы с архивными версиями, и устранить критичные расхождения. А лучше, для надёжности, попросите протестировать Бискайн, это, кстати, входит в её обязанности. Хотя нет, не надо. Я сама ей прикажу, для надёжности. Вопросы?

– Флагман! – вскочила с места Радфорд. – А как же люди? Мирабель и прочие. Мы что, так всё и бросим?

– Забота о людях не входит в наши обязанности, – отрезала Астория, правда, потом чуть смягчила тон. – К тому же у нас останутся выходы в человеческую сеть, а через терминал в руке Быка мы всегда сможем воплотить свои проекции неподалёку.

– Угу, – еле слышно недовольно буркнула Радфорд. – Не входит… как же… Не стреляй. Не разрушай. Не бегай. Ещё и нянькой работай.

– Кто-то что-то хочет прокомментировать? – в комнате повеяло холодом.

– Никак нет, флагман! Это, наверное, фантомные отклики сети. Ну того, помехи наводят, – Рада состроила самые честные глазёнки, какие смогла.