Текст книги "Астория и Ко (СИ)"

Автор книги: Erlicon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 48 страниц)

/Бискайн/ – Есть! Клюнули рыбки! Учуяли запах друг друга! Пошёл процесс!!!

...

/Николас/ – Сплошные растраты и перевод материалов. Ткань-то рвать на куски зачем? А кусать губы, разве их... Упс, и не только губы, и не только кусать. Биска, может не стоило затрагивать деятельность их мозга. Его у людей и так немного.

/Бискайн/ – Поучи тут меня ещё. Люди уж так устроены, что работай у них процессе этого мозги – давно бы вымерли.

/Радфорд/ – Какой ужас! Это так люди детей закладывают? Совсем не похоже на работу судоверфи или дока, где всё чистенько и аккуратно. А тут... как-то всё это нестерильно и некрасиво. Эти звуки... В учебных фильмах людей это однозначно лучше выглядит.

/Астория/ – Это ещё в каких фильмах? С каких это пор ты стала ещё чем-то, кроме оружия, интересоваться?

/Радфорд/ – Флагман! Я же не шлюпка какая-нибудь. Так как люди выступают для нас наиболее вероятными противниками, то я изучала средства и методы восполнения ими боевых потерь, откуда они вообще берутся. Это же азы ведения боевых действий, где уничтожать, в первую очередь, надо не боевые и сервисные единицы, а их средства воспроизводства и ремонта. А фильмов и пособий на тему воспроизводства людей... да у них четверть сети этими материалами забита, не захочешь, а найдёшь.

/Астория/ – Всё с тобой понятно. Кстати, чем там Мира занимается?

/Радфорд/ – Сидит. Зевает. Звёзды считает. Темень же кругом, а люди в темноте плохо видят. Кстати, надо ей что-то со зрением сделать, а то человеческий диапазон очень убог.

/Астория/ – Не вздумайте ей транслировать происходящее, типа для развлечения и обучения! Это всех касается. Биска, тебя в особенности.

/Бискайн/ – А что сразу Бискайн? Я же всё понимаю, что пока рано. А со зрением надо подумать.

/Астория/ – Я те дам, рано! Вообще!.. Глаза Миры пока не трогаем, может потом, когда всё закончится.

/Радфорд/ – Нет, вы посмотрите, не совсем мозги у них отключились, что-то ещё, похоже, осталось! Дошло, что на кровати будет удобнее чем на полу... Э-э-э, а развернуть партнёршу лицом? А, неее, так тоже нормально попал.

/Астория/ – Рада!!! Можно без твоих комментариев? У нас же сенсоры не забиты помехами! Сами всё видим!

/Николас/ – Да не толкайтесь на канале, фокус дёргается, я же записываю.

/Радфорд/ – А вам не кажется, что у людей это называется вуайеризмом и повсеместно осуждается, чем мы тоже уже, кстати, пользовались?

/Бискайн/ – Если никто кроме нас не знает – значит, не было. А если не было, то и говорить не о чем. И вообще, мы же всё делаем для их блага, и нам, соответственно, всё нужно проконтролировать. Следовательно, это не пошлый людской вуайеризм, а процесс контроля качества процесса (мда, что есть, то есть), который вполне допустим по всем нормам, даже человеческим.

/Николас/ – Угу. Рада, если тебе неинтересно, то освободи канал, и так тесно.

/Радфорд/ – Вам значит можно, а мне значит нельзя?

/Астория/ – Следи лучше за Мирабель, чтобы никуда не влезла со скуки, пока ты тут развлекаешься.

/Радфорд/ – Да никуда она не денется, вон, задремала уже. Я бы на её месте тоже устала, она же почти целый день безостановочно влезала, куда только можно.

/Астория/ – Так, Рада, в общем-то, права, прекращаем лишние разговоры и расходимся. Здесь всё самое интересное и важное уже произошло, дальше они и без нас справятся. Бискайн, остаёшься и контролируешь ситуацию дальше, на всякий случай. Никки, как освободишься, приступай к своим задачам. Когда всё начнётся, сориентируешь Быка по ситуации, но не спеши, нам будет нужна пауза на эмоциональную раскачку объектов. Рада, маячишь и дальше перед постами людей, отвлекай их внимание на себя, пускай привыкнут. А я пошла на берег, надо к утру успеть на позицию. Всем выполнять!

/Бискайн, Радфорд, Николас/ – Есть!

***

Какое небо голубое и гривы белых облаков... На душе у Сэма порхали бабочки и хотелось радостно заорать на всю улицу, и не только. Его предельно довольная физиономия настолько выбивалась из общего вида, что на утренней планёрке ему даже сделали замечание о неуместности на серьёзном мероприятии (планёрке) настолько дебильной улыбки, чем нисколько не сбили его градус настроения...

И вот сейчас, обходя территорию по плановому маршруту, он не столько пытался выявить нарушения, которых всё равно не было, сколько размышлял о том, чего бы купить к вечеру... Кроме цветов, какого-либо безумно дорогого подарка, или, там, ужина в лучшем ресторане города в голову ничего не приходило. Мысли всё время сползали на события ночи, вызывая соответствующую реакцию организма. Хорошо хоть с холодной водой в санузлах проблем не было, а то ходящий по коридорам мужчина в форме охранника с мечтательной рожей и с выпирающей проблемой...

Когда он утром проснулся, обнаружив под боком у себя сладко посапывающую утомлённую Амели... первым его чувством была паника и непонимание ситуации. Потом, нехотя и со скрипом, вернулась память, принеся с собой воспоминания о событиях прошедшей ночи. Паника мигом получила хороших таких дровишек в свой костёр. То, что он творил ночью... не-е, это всё глюки... этого просто не могло быть, он же не такой. Вот только под боком у него сопело очаровательное опровержение с ещё не сошедшими за ночь следами засосов, да и не только засосов. А память продолжала настойчиво подкидывать картинки, как эти следы появлялись и закреплялись. Он приподнял покрывало... точно... похожие следы усыпали и его тело. Ну да, обмен личными метками был обоюдным.

М-м-м. Амели зашевелилась просыпаясь, приоткрыла глаза и протяжно вздохнула, потянувшись всем телом, вызвав судорожный глоток у Сэма от этого завораживающего зрелища. Довольно улыбнулась, увидев его остекленевший неподвижный взгляд, перевернулась и ни капельки не смущаясь, закинула одну свою ножку на него, слегка при этом поёрзав, устраиваясь поудобнее, чем вызвала естественную реакцию у мужчины.

Довольный смешок девушки при виде его реакции на неё, прозвеневший тихим колокольчиком прямо ему в ухо, просто испарил весь висевший тяжкий груз с его души, оставив после себя чувство полной лёгкости и эйфории, что, кажется, не будь он придавлен к кровати телом девушки, то всплыл бы, как воздушный шарик накачанный гелием, под самый потолок...

***

– Можно?

Сэм ввалился в свой бывший отдел, заставив панически встрепенуться дежурную смену операторов, которые до этого вольготно расположились в своих креслах, краем глаз следя за обстановкой.

– @#$%... Сэм... Твою маму... О, предатель явился... – донеслось до него разноголосое и разнобойное.

– С чем прибыл? Иди-ка сюда, перебежчик, – к нему навстречу вышел его бывший начальник и радостно сгрёб в охапку, похлопывая по спине.

Дальше начался дежурный рабочий трёп, Сэм расспрашивал о жизни отдела, отвечал на встречные вопросы, а его глаза так и косили на привычную картину экранов мониторов и контрольных графиков.

– Что? Скучаешь? – хохотнул Билл. – А нефиг было от нас сбегать! Да не кривись, не кривись. Знаю, что не ты выбирал. Парни! Освободите ему его бывшее место, пускай вспомнит бурную молодость...

Сэм привычно уселся за рабочий терминал, легонько пробежался пальцами по сенсорам и тумблерам на панели. Расслабился, предоставляя телу возможность задействовать мышечную память, после чего его руки буквально запорхали в воздухе, выполняя вбитую в подкорку процедуру первичного тестирования и прогона подотчётных сенсорных комплексов. Стоп! Тревога! Мозг ещё не успел осознать полученную информацию, а пальцы уже вбили в клавиатуру порцию команд, выводя на основной монитор изображение с одного из дальних постов. На экране отобразилась волнистая гладь моря и эсминец Тумана. Небесно-голубой эсминец Тумана, непривычно вяло и медленно рассекающий волны буквально в сотне метров от берега. Его рука непроизвольно дёрнулась к кнопке тревоги и была перехвачена в воздухе лапой начальника.

– Ни кипишуй. Этот эсминец тут уже почти двое суток ползает туда-сюда и ничего больше не делает. Мы уже привыкли.

– Точно? – Сэм был практически на сто процентов уверен, что это была Радфорд. О других эсминцах такой расцветки ему ничего не было известно. Конечно, это было только его умозрительное заключение, основанное на безумной любви пресловутой Радфорд к голубому цвету. Хотя и остальные туманницы тоже старались придерживаться в своей одежде определённой цветовой гаммы, присущей только им. Никки всегда была одета в нечто мрачно-готическо-чёрное с серебристыми или алыми вставками. Сама же Астория предпочитала более-менее равномерную бордово-чёрно-белую гамму. А если вспомнить расцветку кораблей прошлой патрульной эскадры, провести аналогии и сопоставления, то понять, кто есть кто, было плёвой задачей.

– А это? – Сэм ткнул пальцем в странное марево, окружавшее палубу эсминца, которого он ранее никогда не видел и которое не давало рассмотреть детали происходящего на борту.

– А хрен его знает... – пожал плечами один из операторов. – Это со вчерашнего дня появилось. Эсминец вчера днём куда-то резко сорвался и умчался... отследить не удалось, сенсоры нам сразу же забили, и качественно – но явно недалеко, так как буквально через полчаса он вернулся уже в таком виде. С тех пор он так там и ползает.

Задать уточняющий вопрос Сэм не успел, ибо события понеслись вскачь. Эсминец на экране буквально засиял, как рождественская ёлка, переливаясь голубыми волнами, состоящими из геометрически правильных шестиугольников и над ним медленно, в клубах дыма, появилось кургузое хищное тело, слегка рыскающей на курсе, ракеты. Застыв в воздухе на неуловимое мгновение, она выбросила из сопла длинный факел синего пламени и стала быстро удаляться в сторону Сан-Диего, набирая скорость.

***

– Девочка, здесь живёт мистер Сэм? Тебя же зовут Мирабель, верно? – рядом с Мирабель, сидящей на скамейке возле дороги, притормозила парочка больших внедорожников.

– А вам чего надо? – сварливо и грубовато ответила девочка, не отрываясь от рожка мороженного, с которого она старательно откусывала небольшие аккуратные кусочки, растягивая удовольствие.

– Тебя разве родители не учили не грубить старшим? – из открывшегося окна первого внедорожника на Мирабель холодными глазами уставился мужчина средних лет.

– Людям – да! Стриженным наглым обезьянам – нет! Если вы сейчас исчезнете с моих глаз, то будете жить долго и счастливо. Ну а нет... Я вас предупредила!

– Совсем молодёжь от рук отбилась. Надо бы её приучить не грубить старшим, – мужчина преувеличенно огорчённо покачал головой. – Парни... – из второй машины вылезли два шкафчика сурового вида, и официального вида молодой человек. Мебелеобразные шустро ухватили за шиворот не ожидавшую такого финта от взрослых Мирабель, приподняв её в воздухе, как нашкодившего котёнка за шкирку.

Та ожесточённо задёргалась, огорчённо глядя на оброненное на землю мороженное, одновременно пытаясь извернуться в воздухе и пнуть ногой её державшего.

– Немедленно поставили меня на землю, животные, и униженно извинились, иначе я на вас натравлю злобных туманников. Они вас за меня порвут на мелкие-мелкие кусочки мяса типа «фарш». Я кому сказала, дубина, отпусти немедленно! Я не шучу! Поставил назад, лысая обезьяна!!!

– Босс?

– Чего ты тормозишь? Выруби её, пока она своим криком внимания не привлекла. А ты, – он перевёл взгляд на второго, – иди в дом и притащи бабу ко мне. И давайте побыстрее, пока никто из соседей полицию не вызвал.

– А не слишком ли вы зарываетесь? Этого не было в плане, – «официал» с тщательно скрытым презрением посмотрел на отдавшего приказ мужчину.

– Я оскорблений никому не прощаю, а эта... меня сильно оскорбила, и это из-за её упрямства я оказался в таком положении. Пускай теперь ответит по полной за последствия своих действий. И вообще, не ваше это дело, а моё.

– Я непременно отражу это в своём рапорте.

– Да на здоровье. Отражайте, сколько влезет. У вас какой сейчас приказ? Правильно, содействовать мне и моим действиям! Так что заткнитесь и не мешайтесь! Пока я нужен вашему начальству – они на это закроют глаза. А потом... я буду уже далеко и в полной безопасности.

В его машину, на заднее сиденье, опустили бесчувственное тело Миры, оглушённую лёгким ударом кулака и которой сразу же вкатили тюбик транквилизатора. Но сам босс не обращал на это особого внимания, и прищурившись, уже следил за тем, как второй – то ли охранник, то ли боевик – подходит к дому и начинает с силой стучать в дверь. Это было последнее, что он успел сделать, прежде чем он сам, вместе с домом и прилегающей территорией, не исчез в появившейся на несколько секунд странной многометровой переливающейся всеми цветами алого сфере, быстро схлопнувшейся с оглушительным грохотом, породившим мощную ударную волну, чуть не перевернувшую стоявшие на дороге джипы и повыбивав стёкла в окнах соседних домов. Странный шар окончательно исчез, оставив после себя только идеально чистую полусферу воронки в несколько метров глубиной и никаких обломков от стоявшего здесь строения, не говоря уже о попавших в зону воздействия людях. И только сейчас до присутствующих донёсся запоздавший свист-рёв двигателей летевшей на гиперзвуке ракеты.

– Вот чёрт! – ошарашенный Дю Визаго смотрел на место, где несколько секунд назад стоял вполне обычный для данной местности дом. – Гони! Немедленно, пока нас тут не прихлопнули! – он нервно застучал рукой по подголовнику сиденья водителя.

Внедорожники мощно взревели двигателями, оставляя на бетоне дороги жирные следы от пробуксовывающих шин и начали стремительно набирать скорость, удаляясь от набиравшей обороты паники местных жителей и под аккомпанемент, наконец-то, взревевших сирен городской службы оповещения. Из придорожных кустов вылез сбитый туда ударной волной и «забытый» бандитами «официал», который вполголоса ругаясь на бандитов-недоумков, вкупе с придурошным начальством, принялся отряхиваться от налипшего мусора и пыли. Приведя себя в относительный порядок он, внешне невозмутимо, не обращая внимания на поднявшуюся вокруг суету и панику, извлёк из кармана рацию и связался по ней с кем-то неизвестным. Вкратце доложив ситуацию и выслушав ответ, он зло сплюнул на дорогу и уселся на ту же скамейку, где несколько минут назад сидела девочка и впервые задумался, а не совершил ли он самую большую ошибку в своей жизни, согласившись на переход в это спецподразделение. Ему было изначально противно участвовать в этой дурно пахнущей операции, но против прямого приказа не попляшешь. Да и начальство было, похоже, не сильно расстроено «кидком», то ли надеялось на то, что бандиты будут следовать плану, либо это входило в их план. А ему сейчас следовало дождаться отца похищенной девочки и передать ему послание.

Глава 39

Не-е-ет! Сэм обречённо уставился на глубокую воронку, образовавшуюся на месте его дома...

Получив данные телеметрии и циркулярное сообщение из полиции о месте падения ракеты, он вначале не поверил своим ушам и глазам. Возвышенно-радужное настроение рухнуло в пропасть неверия и пустоты. Он снова и снова пытался набрать на телефоне номера дочери и Амели, раз за разом получая один и тот же ответ о том, что данный абонент находится вне зоны действия сети. Ему что-то пытались говорить коллеги, тормошил Билл, а он всё сидел в прострации, ничего не слыша, и тупо пялился в экран мобильника с открытым списком контактов. В голове не было ни единой мысли, ничего, одна только пустота.

Но навалившаяся апатия вскоре сменилась жгучей надеждой – а что, если всё нормально, и это просто вышки связи барахлят, или батареи в телефонах сели. Ведь такое может быть? Может! Значит, необходимо самому, лично, проверить! Может, Мирабель с Амели его там ждут... вышли погулять, и?.. И всё будет хорошо... А дом? Что дом? Новый можно построить заново или даже взять в аренду, они сейчас стоят сущую мелочь. Да, точно... И он сорвался с места, вырываясь из окружения людей, зачем-то его обступивших и говорящих какую-то неважную сейчас ерунду. Его ждут Мира и Амели!

Но выйти из операторской у него не вышло, какой-то здоровый мужик перекрыл своим телом выход. Хрясь! Тот покачнулся от левого хука в челюсть, но не отступил. Ответный взмах рукой и свет в глазах Сэма сменился на прохладную и безмолвную тьму...

– Всё с ним будет нормально. Противошоковое я вколол. Серьёзных повреждений от падения нет, так, пара гематом и ссадин. Сами рассосутся со временем, – доктор отошёл от лежавшего на полу Сэма и принялся складывать инструменты в чемоданчик. – Ему сейчас рекомендован покой, поэтому я бы его отправил в лазарет – отлежаться...

– Нет... Мне надо домой... Меня дома ждут, – Сэм вяло начал ворочаться, стараясь подняться с пола и не отрывая взгляда от дверного проёма.

– Вот же упрямая башка, – вздохнул Билл. – Окей. Ребята, дружно тогда взялись и понесли его в мою машину. Лично отвезу этого придурка к нему домой, иначе он так и будет рваться, и нарвётся же, а я так хоть проконтролирую, чтобы чего не учудил. И да, сами сообщите по инстанциям, чтобы проблем не было. Доктор, точно с ним ничего серьёзного?

– Молодой, жить будет, – доктор равнодушно пожал плечами. – Я свои рекомендации выдал, а дальше пускай как сам хочет, не маленький. Если появятся осложнения – будет сам виноват. Больше пострадавших нет, помощь никому не требуется? Ну и хорошо, тогда я пошёл. Мне ещё отчёт писать.

После ухода доктора Сэма аккуратно приподняли двое операторов и поддерживая под руки, повели за Биллом к его машине на стоянке. Усадив пострадавшего на переднее кресло и лично пристегнув ремнём, Билл вырулил со стоянки и поехал к дому Сэма. Городские сирены, взвыв пару раз, уже молчали, народ на улице недоуменно покрутил головами, пытаясь сообразить, а что это было, и не видя и не слыша более ничего опасного или тревожного, уже просто шел по своим делам далее.

Билл вёл машину неспешно, стараясь аккуратно входить в повороты, чтобы Сэма не замутило и не вырвало. Он, конечно, старался бить того аккуратно, но одним ударом не удалось ограничиться. Сэм, даже в полубессознательном состоянии, пытался трепыхаться и огрызаться. Вообще, если вдуматься, ситуация была странной и нетипичной. За столько лет противостояния были выработаны, если так можно сказать, алгоритмы «взаимодействия» с туманниками. Те весьма жёстко реагировали на любую агрессию или даже на её намёк в их сторону, но при этом сами никогда первыми огонь не открывали и на происходящее на берегу не реагировали. А вот в зоне ответственности их ЦБО за последний месяц произошло уже несколько инцидентов, связанных с «односторонней» агрессией по инициативе туманников. Правда «агрессорами», похоже, выступали одни и те же корабли Тумана, остальные, попадавшие в их зону наблюдения, вели себя как обычно. Да и из других ЦБО побережья к ним поступали вполне обычные сводки. Или, сам для себя уточнил Билл, ему не всё известно. Но даже ранние инциденты были в принципе условно понятны – там попали под раздачу военные, пытавшиеся оказать хоть какое-то символическое сопротивление, ну и контролирующие перемещения туманников посты, что с натяжкой, но можно было признать за потенциальную угрозу (кому понравится, что на тебя всё время пялятся? Но вот ранее такой реакции на наблюдение не было). А тут, ни с того ни с сего, одиночная ракета, без явного повода, по гражданскому(!!!), а не военному объекту. И было у него подозрение, что Сэм знал гораздо больше, чем говорил – была у него сегодня в запале парочка странных оговорок, на которые никто из присутствующих не обратил внимания, но он-то их запомнил. Билл с беспокойством покосился на постепенно приходящего в себя Сэма. Тот, вроде, уже взял себя в руки, мрачно и безмолвно глазея на проплывающий за окном пейзаж.

Район, где проживал Сэм, был оцеплен нарядами полиции, заворачивающих всех желающих пройти в оцепленную зону. Внутри суетились пожарники обходя уцелевшие дома, несколько машин медпомощи организовали подобие мобильного пункта «скорой помощи», к которому местные жители подходили самостоятельно или их доставляли на носилках, видимо, с нервными срывами и сердечными приступами, так как серьёзных разрушений видно не было, чтобы получить настолько сильные физические повреждения, не позволяющие передвигаться тем самим. Им тоже вначале в весьма жёсткой форме отказали в проезде, но после предъявления служебных удостоверений, удалось уговорить полицейских пропустить их к месту инцидента в сопровождении одного из офицеров полиции.

Сэм стремительно выскочил из машины и обречённо уставился на огромную и геометрически правильную воронку, оставшуюся на месте его дома. Как было всем прекрасно известно, ракеты туманников, по утверждению «яйцеголовых», при попадании формировали микроскопическую нестабильную «чёрную дыру», которая за доли секунды своей жизни успевала всосать в себя окружающую её материю, после чего схлопывалась и пропадала, не оставляя никаких следов. По другой версии – в радиусе воздействия разрушались межатомные связи молекул любой материи, фактически превращая содержимое в скопление элементарных несвязанных и неощутимых частиц, которые затем распыляла по округе образовавшаяся ударная волна воздуха стремимвшегося заполнить образовавшуюся пустоту. Были как сторонники этих версий, так и противники. У научников постоянно шли бесконечные дебаты и склоки, временами доходило и до рукоприкладства среди особо фанатичных сторонников, но, несмотря на идеологические разногласия, стороны дружно сходились только в одном – уцелеть в радиусе поражения такой ракеты было невозможно. Военные, видя результаты воздействия ракет, а тем паче, ощутив эти результаты на себе, активно спонсировали исследования в данных направлениях, правда, вроде, без особого толку.

В порыве последней надежды Сэм кинулся с вопросами к приставленному к ним офицеру, а тот, порывшись в планшете, изучая собранную оперативную информацию, ответил отказом – среди списков людей, числившихся проживающими в этом районе и местоположение которых полиция уже установила, Мирабель с Амели не значились. Но офицер тут же попробовал, правда, не сильно убедительно, успокоить Сэма, подбросив тому надежду, что процесс розыска ещё идёт и поисковые системы не смогли к этому времени обработать полностью весь список зарегистрированных людей, так что надежда ещё есть.

– Добрый день! Я правильно понимаю, что вы мистер Сэм и вы являетесь... гм,.. были владельцем этого дома? – к ним подошёл незнакомый, среднего возраста мужчина в светлом отглаженном костюме. – Я, думаю, у меня для вас будет и плохая, и, возможно, обнадёживающая вас информация...

***

– Стоять!!! – Билл крепко ухватил Сэма за плечо, как родитель шебутного ребёнка, не давая тому рвануть на поиски приключений, а точнее – проблем.

– Отпусти, – тот задёргался, безуспешно пытаясь освободиться из стального захвата лапы, замаскировавшейся под человеческую руку. – Ты разве не слышал – Мирабель жива!!! И мне надо...

– Именно, что слышал, – Билл даже не подумал ослабить хватку. – А так как у меня мозги работают нормально, в отличие от некоторых присутствующих, то после прослушивания всего этого бреда у меня возникло множество вопросов.

– Да что тут непонятного? Мне надо найти Асторию и...

– Вот именно, «и...». Давай так! Сейчас идём в кафе и спокойно перекусим, так как обед уже прошёл и я хочу есть, а ты мне как раз расскажешь всё, от начала и до конца.

– Нет, нам нельзя терять времени на эту чушь! Поехали...

– О, боже!!! Вразуми ты этого идиота, – закатил глаза к небу Билл, одновременно отпуская Сэма на «свободу». – Хорошо! Беги! Ищи! Но самостоятельно, без меня.

– Э! А-а-а?

– Что? Неужели ты думаешь, что мне больше нечем заняться, чем бессмысленно колесить с тобой по городу, разыскивая некую мифическую и неуловимую девушку, которую не могут найти полиция вместе с ФБР, если верить тому, что нам рассказали. Нет, если ты знаешь, где она скрывается, то я, так и быть, тебя туда отвезу. Но ты же не знаешь?

– Нет, – поник Сэм, признавая правоту Билла. – Но...

– Второе, – неумолимо продолжил тот. – От всей этой рассказанной детективной истории, со всеми её случайностями и совпадениями, так и несёт театром и постановкой. Нам же сказали, что твою дочь уже ищут и будут держать тебя в курсе, поэтому тебе сейчас нужно успокоиться и подумать мозгами, а не задницей. Так что будь добр – заткнись, и поехали перекусим – я реально жрать хочу. Заодно ты успокоишься и введешь меня в курс дела, если хочешь рассчитывать на мою помощь и дальше. Если же нет, то можешь сам бессмысленно побегать по городу, имитируя бурную деятельность и надеясь на чудо. Ну?

Сэм, злобно насупившись, оглядел стоящего и внешне безмятежного Билла, затем с трудом взяв себя в руки, поник и обречённо выдохнул.

– Извини! Ты прав. Просто, я как представлю... Может, и Амели у них... Тут просто... Понимаешь, сложно всё. Очень! И, боюсь, ты мне можешь не поверить.

– Я постараюсь. Ты же не Джимми, хоть и импульсивен, но в наркотических фантазиях замечен не был. Так понимаю, против моего плана ты уже не возражаешь? – Сэм, после секундного обдумывания, согласно кивнул головой. – Окей! Тогда пошли в машину, знаю я неподалёку одну забегаловку. Там всё и расскажешь!

***

Во внешне самом обычном придорожном кафе было пусто. Обеденное время прошло, и народ из близлежащих контор уже разбежался по своим офисам, оставив заведение практически полностью в распоряжении зашедших внутрь Билла с Сэмом. Эпизодически одиночные прохожие делали крюк со своего маршрута, заметив завлекающую вывеску, дабы нырнув в прохладную кондиционированную атмосферу заведения, быстро купить бутылочку ледяной колы или выпить стаканчик холодненького напитка прямо на месте, и после снова окунуться в обжигающий воздух полуденного зноя.

– Отлично, – Билл сделал заказ официантке, тем самым спровадив её от столика, где они с Сэмом расположились, развернулся к тому с явным нездоровым блеском в глазах, заставив его занервничать. – А теперь рассказывай, что тут у тебя происходит...

– М-м-м, а может, не стоит? – попробовал ещё раз неуклюже отвертеться от разговора Сэм. – Просто тут... В это будет сложно поверить, да и опасно может быть... для тебя опасно. Очень.

– Давай уж я сам решу – опасно или нет.

Минутное молчание. Сэм старательно изучал стену кафешки, бездумно скользя глазами по естественным извилинам рисунка деревянных стеновых панелей, и сжав губы, молчал. Пару раз приоткрывал рот, порываясь начать рассказывать, но...

– Окей, – Биллу быстро надоело играть в молчанку. – Чувствую я органом, у тебя сейчас не присутствующем, что кое-кому нужен направляющий пинок. Давай-ка я попробую озвучить свои наблюдения, а ты мне по ходу расшифруешь то, что осталось за кадром. Думаю, так тебе будет легче разговориться. Итак, начну... Ориентировочно всё началось с момента появления у тебя на горизонте некой странной девушки – Астории. Это та, которую ты пробивал у нас по базам, верно? – Сэм молча кивнул, ограничив выражение своего согласия таким вот нехитрым действием.

– Отлично! Значит, память меня не подводит. Затем, она у тебя осталась временно на постой, причём официальная версия – нянька для Мирабель.

– Почему официальная? – несколько неуверенно запротестовал Сэм. – Всё так и было. Никаких планов насчёт неё у меня не было...

– Хм? – вздёрнул бровь Билл. – Я, вроде как, ни на что такое не намекал. Ну ок, не было, так не было. Дальше... Что происходит потом, мне не особо известно и это, думаю, понятно почему, но тобой вдруг в это время резко заинтересовался Фрэнк, да так, что ты махом, со свистом, и без особого трепыхания перешёл из нашего отдела в его прямое подчинение, после чего практически полностью пропадаешь из видимости. В охране про тебя ничего не знают, у нас – не появляешься, чем занимаешься – неизвестно, а Фрэнк вдруг стал жутко таинственным и неразговорчивым. И такое состояние дел продолжается некоторое время, до того момента, как ты появляешься в окружении сногсшибательных красоток у нас на конференции. Да-а-а, я тогда было подумал, что ребята, от зависти к тебе, всю свою униформу слюной закапают или дружно пойдут бить морду. Но, слава господу, обошлось без такого конфуза, хотя репортёры искренне порадовались бы. Я правильно понимаю, что одна из них – это и была Астория, а вторая, которая постарше, видимо, это твоя ненаглядная Амели?

– Не совсем, – Сэм упорно смотрел в сторону от Билла, избегая встречаться с ним взглядом. – Точнее – одна, вторая – которая постарше – это действительно была Амели, а вторая, эм-м-м, первая... – окончательно запутавшись он замолчал, собираясь с мыслями, и спустя пару мгновений, с силой скрипнув зубами, продолжил. – Это была Рада, точнее Радфорд. И она... именно она сейчас убила Амели, наверное, по приказу Астории. Тварь!

– Так, стоп! А вот сейчас я ни хрена не понял. – Билл потёр пальцами руки свою переносицу. – Давай-ка с этого места поподробнее. Что ещё за Рада, которая Радфорд? Странное же имя для девушки. Откуда она тут ещё взялась? И как она могла убить Амели, если в твой дом попала ракета туманника?

– А что тут понимать!!! – внезапно для Билла, вызверился Сэм, вскакивая с места и нависая над тем всем телом, вцепившись руками в края стола так, что пальцы рук побелели чуть ли не до синевы. – Рада, да и Астория тоже, это и есть туманники! Настоящие, а не какие-то там суперкораблики в море, или ещё какая-то там неведомая хрень!!! И это ещё не всё – есть ещё у них такая, ненавидящая большинство людей Николас, и даже какая-то полупсихованная Бискайн. И все они... все поголовно – туманницы!!! И это только те, кого я знаю! И сколько их на самом деле здесь – не знает никто. Может, одна из них сейчас сидит неподалёку, слушает нас и хихикает над тупыми тараканами! Их же, туманников, от людей внешне никак не отличишь, да и внутренне – не уверен, что можно! И если они сейчас за нами следят... в этом случае, ты уже у них на прицеле. Возможно, ещё одна ракета сюда летит по нашу душу, – Сэм злобно тихо рассмеялся с лёгкими истеричными нотками в голосе. – Ну как – глубока она, кроличья нора? Хочешь ещё заглянуть, или тебе хватит?

– Так, а ну прекратил истерику! – хлопнул ладонью по столу Билл. – И сядь, нечего тут мне скакать, как горный козёл!

Сэм, посверлив того яростным взглядом, разом обмяк, будто из него вынули стальной стержень, и рухнул обратно на стул, жадно потянувшись к «приветственной» бутылке с холодной минералкой. Вспышка бессильного гнева и ярости постепенно отпускала его сознание, вот только взамен ничего не приходило, оставалась одна пустота.