Текст книги "У любви не всегда красивое лицо (СИ)"

Автор книги: Eriksangelofmusic4ever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

– Надир сказал, что ты комплексуешь по поводу своей внешности. Сними маску, почувствуй свободу… – Она улыбнулась мне, словно желая подбодрить, но я все еще видел перед глазами совсем другую женщину. Мне не хотелось говорить, поэтому молчал. Посмотрел бы я на нее, если бы она увидела мое настоящее лицо. Но меня совсем не волновала её реакция.

– Уроды не могут чувствовать свободу, – пробурчал я, надеясь, что она отстанет от меня. Пусть идет к персу, он же ее мужчина. Что она от меня хочет?

– Вовсе ты не урод!

Черт! Она меня так раздражает. Я хмыкнул и так резко повернулся, что женщина отшатнулась от меня.

– Не урод?! – эта Алиша была очень упрямой, это меня безумно взбесило. Я начал медленно приближаться к ней. Ее глаза расширились от ужаса. Меня это слегка задело, но ведь было же время, когда люди дрожали от звука моего голоса или даже при упоминании моего имени. – Хочешь знать, какой я “не урод”?!

Я взялся за край маски, чтобы показать ей мое лицо, чтобы она убежала отсюда и никогда не возвращалась, но в этот момент вошел Надир:

– Что здесь происходит?

Я убрал руки от маски и выпрямился, покачав головой:

– Ничего, Эрик забыл, что находится в кухне Надира.

Быстро налив в чашку с чаем кипятка, я развернулся и ушел из кухни. «Ага, ушел! – снова фыркнул голос. – Скажи прямо – сбежал!»

Я был уже на лестнице, когда перс догнал меня и схватил за рукав.

– Эрику нигде не рады, – сказал я.

– Эрик… Мне очень жаль. Я не знал, что ты на кухне, ты почти никогда не выходил из своей комнаты. Алиша знает, что ты безобиден, она не боится тебя… Эрик, будь с ней любезен, хотя бы ради меня. Идем…

Я стиснул зубы и пошел вслед за Надиром. Алиша улыбнулась мне, но это была не искренняя улыбка, за ней скрывался страх, о, да, она дрожала при виде меня. От этого я становился ещё злее, мне хотелось убить её… Она была совсем чужой и вторглась в наш привычный мир. Она лишняя. Пусть она и старалась быть милой со мной, но это только для того, чтобы не задеть Надира. Я видел это, и от этого мне становилось еще хуже. Алиша мне совсем не нравилась. Но кто я такой в жизни Надира, чтобы придираться к его женщине? Она нравилась ему, поэтому я решил не портить их отношения своим скверным характером.

– Ваше знакомство началось не очень удачно, – прокашлялся Надир. Он был явно смущен и расстроен, хотя и старался этого не показывать. – Алиша, это Эрик, он живет в комнате наверху.

Алиша протянула мне дрожащую руку.

– П-привет, Эрик, приятно познакомиться с тобой…

Я не стал пожимать её руку, наоборот – я засунул свои руки в карманы брюк и обратился к Надиру:

– В следующий раз, когда Надир решит привести в дом женщину, он должен посоветоваться со своим сожителем…

Я поднялся в свою комнату и встал у окна. Через несколько секунд следом ворвался разъяренный Надир, громко захлопнув за собой дверь. Я не обернулся и все так же невозмутимо смотрел в окно.

– Это было очень уважительно с твоей стороны, Эрик, – прорычал он с сарказмом, – молодец! Вот почему тебя все считают монстром!

Теперь он тоже так считает! Он считает меня чудовищем. Это немного ранило меня, но я снова промолчал.

– Как ты посмел наговорить столько всего Алише?!

– Она боится Эрика. Да, она держится, но Эрик чувствует её страх, он чувствует страх издалека, так как это чувство преследовало Эрика всю жизнь!

– Да, возможно я был не прав, когда сказал, что она не будет тебя бояться, но я не вижу ни одной причины, по которой ты так к ней относишься. Она пытается, Эрик! Алиша старается… старается привыкнуть к тебе. Я хочу, чтобы ты спустился и извинился перед ней.

Еще чего! Я еще и должен перед ней извиняться?! Мой крутой нрав, нрав Призрака оперы, которого все боялись, наконец-то проявился. Я изо всех сил сдерживал его последние дни, но теперь я не сдержался.

– Эрик не будет извиняться, – твердо сказал я, медленно повернувшись.

– Почему?!

– Хватит доставать Эрика! Он не хочет об этом разговаривать.

– Нет уж, давай поговорим! Я встретил Алишу несколько недель назад, но мы любим друг друга! Почему я не могу наладить личную жизнь? Потому что её нет у тебя? Ты завидуешь?!

– Речь идет не о зависти… – Как он может так говорить? Он же мой друг, и я лишь буду счастлив, если у него наладится личная жизнь. Хотя… может, в чем-то он и прав.

– Тогда в чем дело? Она моя девушка, да, мы с ней переспали, и мы, быть может, поженимся, это когда-нибудь должно было случиться! А ты… Устройся на работу и найди себе, наконец, девушку.

И тут я сорвался:

– Кристин была девушкой Эрика! Эрик любил её… Эрик любил её больше всего в мире! И он никогда не сможет ее кем-то заменить!

– Ты правильно сказал “была”, но её теперь нет! Хватит жить иллюзиями, глупыми мечтами. Она использовала тебя, она жаждала славы, триумфа, и она их получила. Неужели ты надеялся, что она полюбит тебя? Вряд ли. Между вами могла быть дружба, но никак не любовь! Не взаимная любовь…

Пусть он заткнется! Пусть замолчит! Его неосторожные слова втыкались в мое кровоточащее сердце, словно ножи, оставляя там все новые и новые раны. В ярости я схватил стул и бросил его в перса. В эту минуту я жаждал убить его, прикончить, чтобы больше никогда не услышать от него такое, но он увернулся:

– Я вынужден тебя разочаровать, – прорычал он, обходя меня стороной. Будучи уже в дверях, он обернулся: – Кристин вышла замуж за Рауля прошлой ночью!

Казалось, мир остановился. Я бездумным взглядом провел Надира, а когда дверь за ним захлопнулась, я без сил упал на колени. Обхватив голову руками, я зарыдал. До этого времени я жил иллюзиями, воспоминаниями о нас с Кристин и мечтами, что в один прекрасный миг она вернется. Но именно сейчас я, наконец, понял, что мой мир разрушен, а жизнь больше не имеет смысла. Она не вернется. Никогда.

========== Глава 18. ==========

Глава 18.

POV Эрик.

Я возненавидел этот мир и себя… Я возненавидел всех. Даже тех, с кем никогда не встречался и тех, с кем никогда не встречусь. Мне казалось, что весь мир смеется надо мной, над моей судьбой и моим уродливым лицом. А время все шло и шло… Оно пролетало, еле касаясь наших судеб своим легким крылом. Иногда время текло медленно, словно застывший воск капал с горящей свечи; иногда оно летело быстро, словно легкий порыв весеннего ветра. Время не лечило мои раны, и я знал, что оно никогда их не залечит.

Уже несколько лет я жил с Надиром и с той женщиной, которую звали Алиша. Я возненавидел ее всем сердцем и душой. Сначала он водил её каждую ночь, пока не предложил переехать к нам навсегда. Она согласилась, и решила принести в дом уют. По-моему, она просто не знала, что значит это слово. Лично для меня уют – это дом, наполненный светом, радостью и любовью, в котором звучит веселый смех и где всегда царит радость. Для нее же это значило совсем другое. Она повесила в нашем доме отвратительные шторы и постелила ужасные ковры.

Я не позволил ей даже приблизиться к своей комнате, так как хотел, чтобы она осталась такой же серой и безжизненной. Такой же, как и я. Мне нравились голые стены и полы, нравилось окно без противных занавесок. Я не хотел, чтобы на окнах были шторы, так как очень любил просто сидеть и смотреть в окно, наблюдая за людьми, проходящими мимо. У каждого из них была своя судьба, совсем не похожая на судьбу других, каждый жил своей жизнью, своими проблемами и делами… Им было наплевать на всех, кроме себя.

Выходил я только поесть или на работу. О, работа… Сущий ад, я как будто снова вернулся в детство. Единственное место, которое мне могли предложить, – это место циркового урода. Я ненавидел эту работу, ненавидел всем сердцем. Будь у меня возможность – я бы сразу нашел другую, но после двух месяцев бесплодных поисков я сдался. Никто не возьмет на работу такого, как я. И я согласился быть посмешищем для толпы, которой было все равно, что я чувствую и что я думаю. Эта работа отличалась от рабства у цыган только одним – я был на свободе.

Днем я показывал свое лицо многочисленной толпе, а ночью проводил бессонные ночи в агонии, утоляя боль музыкой. Только музыка могла меня утешить, только она помогала хоть немного забыть издевательства и насмешки людей, которые смеялись надо мной в парке.

Вечером, приходя домой, я слышал смех. Надир и Алиша всегда в это время сидели на кухне и смеялись. Над чем? Над кем? Я не знал. Да мне было все равно, пусть смеются себе, только пусть меня не трогают. Но даже в своей комнате мне не удавалось на минуту остаться в тишине. Смех Алиши разносился многоголосым эхом по всему дому. Я ненавидел ее смех. Казалось, он может добраться до меня и найти в самом отдаленном уголке планеты. Тогда я старался вспоминать смех Кристины – такой звонкий и искристый, словно первый снег.

Всё стало ещё хуже после того, как Надир попросил руки Алиши. Я никак не мог понять его. Он же клялся в вечной верности жене, а сам забыл её! Да не просто забыл, а изменил ей, взял в жены другую женщину! Как он мог прикасаться к Алише, не вспоминая свою жену? Я даже не мог этого представить. Каждый раз, когда я пытался вообразить, что обнимаю другую женщину, мне становилось очень противно. Мерзко. Я сразу же вспоминал Кристину.

Перс умолял меня присутствовать на их свадьбе, но я отказался. Я пытался отговорить его от этой нелепой затеи, но он ничего не хотел слушать. Он все-таки женился на ней.

Спустя только неделю после свадьбы у них появился ублюдок… Ребенок. Их ребенок. Алиша родила Надиру сына, они назвали его Кори. Он кричал ночами напролет, не давая мне отдохнуть, и я возненавидел его всем сердцем.

Дни проходили и проходили, недели сменялись неделями, месяцы пролетали за окном, приходили и уходили времена года, а я… А я просто жил. Жил без любви и без ненависти, без радости и без печали, без доверия и без настоящей дружбы… Жил, как живут все. Но я ненавидел эту жизнь.

– Эрик, – Надир однажды утром заглянул ко мне в комнату с ребенком на руках. Я сразу с отвращением отвернулся:

– Убери его отсюда, Надир. Эрик не хочет, чтобы он находился в его комнате.

От моего повышенного голоса этот несносный ребенок снова заплакал.

– Посмотри, что ты наделал, Эрик! – Надир сердито взглянул на меня и принялся укачивать ребенка. – Он же тебе ничего не сделал, Кори ничего не понимает…

– Зато Надир все понимал, когда нес его сюда.

Надир закатил глаза и пошел обратно к двери. Дойдя до порога, он остановился и сказал:

– Алиша приготовила завтрак, он на столе.

– Эрик не ест за столом…

– Я просто известил тебя. Можешь подождать, пока все уйдут, а потом спуститься и поесть.

Я ничего не ответил персу, а просто подошел к окну и уставился на проходящих мимо людей. Их суета забавляла меня. Они все куда-то спешили. Почему? Куда? Зачем? Зачем так торопиться, ведь жизнь дарована нам с небес не для того, чтобы тратить ее на пустяки. А они занимались именно пустяками. Господи, да если бы я имел нормальное лицо, я бы… «Что? – спросил меня внутренний голос. – Что бы ты сделал тогда? Вернул бы Кристину? Создал семью? Что?..» Я не знал, что бы я сделал, но я был уверен в том, что все было бы гораздо лучше, чем сейчас.

Спустя полчаса я решил, что пора идти поесть. Я накинул плащ на плечи, и пошел на кухню. Надир уже ушел, а Алиша все еще была здесь и чем-то занималась. Я сел за пустой стол, и принялся за свой обычный завтрак – тосты с чаем.

– Эрик, может, ты хочешь сока?

Я покачал головой и принялся жевать еду. Обычно я снимал маску, когда никого не было, и спокойно ел, но сегодня Алиша ходила туда-сюда, поэтому было сложнее.

– Я знаю, что ты привык быть в одиночестве, но, возможно, ты бы мог спускаться и есть со мной и Надиром?

– Эрик не любит есть в компании других людей.

– Эрик… – она вдруг подошла и накрыла мою руку своей ладонью. Зачем она это сделала? Она же знает, как я к ней отношусь! Я вырвал руку и одарил её недоброжелательным взглядом. Пусть не суется ко мне! Что ей надо от меня? Но она все еще продолжала: – Эрик, я замужем за Надиром уже почти 4 года, и все это время ты меня люто ненавидишь… Почему? Я не плохой человек.

– Эрик не ненавидит Алишу, он ненавидит весь мир. Эрик всю жизнь был в одиночестве, и он не хочет ничего менять. Он не хочет быть частью вашей жизни. Он хочет, чтобы его просто оставили в покое.

Но женщина вновь накрыла мою руку:

– Эрик, я знаю, что с тобой происходит в Луна-парке. Я знаю, что… что начальник избивает тебя…

Я резко вскочил на ноги. Что она себе позволяет? Это мое личное дело!

–Алиша должна заниматься своими делами, а не лезть в жизнь Эрика. Она что, шпионит за ним?

Она проигнорировала вопрос:

– Эрик, на Кони-Айленд есть неплохой ресторан, и им нужен пианист, чтобы развлекать гостей. Я думаю, это то, что тебе нужно. Надир уже поговорил с менеджером, он хочет послушать, как ты играешь. Там ты заведешь новых друзей и, возможно, встретишь женщину…

– Эрику не нужны друзья!

– Эрик, этим рестораном управляют такие же люди, как и ты…

– Такие, как Эрик? Уроды? – Я перевел на нее вопросительный взгляд, и удивленно заметил, что она кивнула головой в знак согласия, а потом произнесла, нахмурившись:

– Ты не урод, Эрик. Итак, ты сходишь туда?

Я неопределенно пожал плечами. Я любил играть на пианино, так почему бы, вместо того, чтобы играть дома, не работать там и не получать за это деньги?

Так или иначе, к обеду я уже стоял на пороге этого заведения. Его вход чем-то напомнил мне Парижскую оперу. Сердце защемило при невольном воспоминании. Четыре года я жил в аду, ночами думая то о ней, то о том, как она со мной поступила. Оставила меня умирать, а сама сбежала с богатеньким смазливым виконтом. Все эти годы во мне копилась ненависть к ней. Ненависть и любовь. Два противоположных чувства боролись во мне с бешеной силой, и пока что ни одно из них не победило…

– Вы Эрик Дэслер? – меня встретила женщина с фиолетовыми волосами. Я кивнул. Она скрылась в коридоре и через мгновение появилась в сопровождении высокого худощавого мужчины, одетого в черный плащ и цилиндр.

– Я говорил с вашим другом. Вы хотите устроиться пианистом, не так ли?

Я кивнул:

– Эрик ищет работу.

– Ну, давай тогда послушаем тебя…

Мы прошли вдоль столиков, и хозяин заведения кивнул мне на подиум, на котором стояло самое красивое пианино, которое я когда-либо видел в своей жизни.

– Играй.

Мужчина сел за столик, приготовившись слушать. Я сел за инструмент и задумался над тем, что сыграть, пока не выбрал мелодию, что написал еще в подвалах Оперного театра. Её я еще ни для кого не играл. Как только мои пальцы коснулись холодных клавиш, все вокруг пропало: и странноватый хозяин, и немногие посетители, все…

Я играл без нот, мне не нужны были ноты, так как я знал эту мелодию наизусть. Сначала несмелая, а потом все более и более быстрая и красивая музыка разнеслась по всему залу. Доиграв, я поднял глаза на хозяина, и удовлетворено отметил, что он был в полном восторге. Значит, я нашел себе работу. Работу, которая мне нравилась. Неужели я наконец-то достиг своего?

– Ты нужен мне здесь, парень, – сказал хозяин, искренне улыбнувшись мне, потом встал со своего места, подошел ко мне и снова протянул руку. Я охотно её пожал, тогда он продолжил. – Мне нужны богатые клиенты, и заманивать их можно и нужно хорошей музыкой. Ты мастер своего дела, парень! Я еще никогда не слышал более красивой музыки и более талантливого исполнения. Ты согласен работать на меня? Работать на доктора Гангла?

Доктор Гангл? Странное имя… Но не важно. Самое главное – это то, что я, наконец, нашел себе занятие по душе. Конечно, я соглашусь! Такой шанс мне вряд ли когда-нибудь выпадет. Я поднялся на ноги и кивнул. Хозяин засиял улыбкой.

– Отлично, я очень рад. Завтра твой первый рабочий день.

Домой я шел в приподнятом настроении. Мое сердце пело от радости, так хорошо мне не было уже давно. По пути домой я решил купить цветы для Алиши. Это ведь она мне посоветовала. В конце концов, она не такая уж и плохая, какой мне казалась. Я не собираюсь вручать ей букет лично, просто оставлю на столе.

Придя домой, я поставил букет белых ромашек в вазу, затем поднялся в свою комнату. Завтра трудный день, нужно было репетировать. До глубокой ночи я играл и играл, пока мои пальцы не занемели. Все-таки, я уже давно не играл. Прошло слишком много времени с тех пор, когда я в последний раз играл так долго. Раньше я мог часами сидеть за пианино и сочинять, а теперь, после двухчасовой тренировки, все мое тело ныло, а больная нога, которая все еще напоминала о себе, неприятно пульсировала.

Решив отдохнуть, я присел на подоконник и начал массировать ногу. Сам не заметив, я глубоко задумался. Ведь прошло уже четыре года с того момента, когда та толпа в подвалах оперы напала на меня и изувечила. Четыре года… Боже мой, как летит время. Как там моя Кристин? Все ли с ней в порядке? За это время я впервые вспомнил о ней без злобы и ненависти. Печаль залила мою душу. Вряд ли мы когда-нибудь увидимся с ней. Когда-то при одном воспоминании о ней у меня тряслись кулаки, то ли от гнева, то ли от боли, а теперь.. теперь я уже привык к этим словам.

Мы никогда не увидимся.

В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Надир. Похоже, у него было хорошее настроение, так как он широко улыбался.

– Алиша хочет поблагодарить тебя за цветы.

– Цветы? – переспросил я. – Какие цветы? – Я не хотел признаваться в том, что принес Алише цветы. Почему, я и сам не знал.

– Да ладно тебе, Эрик, ты несносен. Хоть ты и притворяешься человеком с каменным сердцем, но это не так. Камнем покрыта только оболочка, а внутри ты такой же живой человек, как и мы… – Я прервал его речь, сдвинув плечами.

– Может, это так и есть. Надир знает, что Эрик думает о мире и о его жестокости.

– Мы с Алишей желаем для тебя только самого лучшего, Эрик. Те цветы означают, что ты получил работу?

– Да.

Надир довольно похлопал меня по спине:

– Отлично! Я рад за тебя! Возможно, ты обретешь там новых друзей и новую любовь…

Снова он о своем! Сколько же ему повторять, что мне никто не нужен?

– Эрик не интересуется женщинами, он не хочет ничего общего иметь с ними. Хотя… Эрику об этом и беспокоиться то не надо, ни одна женщина на него и не взглянет…

Надир вздохнул:

– Эрик, Кристин ушла, она не вернется. Да даже если и вернется, неужели ты бы простил её за то, что она сделала? Забудь о прошлом, парень, двигайся вперед, как я. У меня есть к тебе просьба…

– Какая?

– Я хочу сводить Алишу куда-нибудь, ты не мог бы присмотреть за Кори?

– Я не буду с ним сидеть.

– Прошу тебя, Эрик… Один раз?

Я взглянул на перса, у него были такие умоляющие глаза, что я сдался:

– Первый и последний раз.

– Спасибо, Эрик! – Надир просиял. – Тогда, может быть, завтра ночью?

Я кивнул, и он покинул мою комнату, довольный и очень радостный. Я не хотел сидеть с мальчишкой, я его совсем не любил, но Надир столько для меня сделал, что заслужил этот выходной.

========== Глава 19. ==========

Глава 19.

POV Эрик.

Моя первая ночь работы в ресторане была совсем не легкой, как я смел надеяться. Она была тяжелой. Я всё ещё был в маске, но люди смеялись надо мной и глупо шутили. Стараясь не замечать их слов, я с большим рвением налегал на клавиши, чтобы забыться своей музыкой, я играл, пока пальцы не заболели и моя смена, наконец, не закончилась.

Я поднялся на ноги и обвел взглядом ресторан. Все уставились на меня, некоторые даже засомневались, что я урод, ведь с маской я был почти обычным… Ну и пусть. Пусть считают меня почти обычным. Меня задевало только одно слово – «почти». Да, почти обычный, почти человек, почти нашел свою любовь…

Наш дом находился в нескольких кварталах от работы. Сначала я не имел ничего против, но после нескольких таких прогулок ноги начали меня беспокоить, становилось всё тяжелее ходить.

До тех ужасных событий в подвале я мог взобраться по веревочной лестнице на стропила и прокрасться в любой уголок Оперы, но сейчас каждый шаг мне давался с трудом. Я привалился к стене какого-то дома и сделал глубокий вдох. Жизнь была сущим адом. Но я уже привык.

Добравшись до дома, я только и думал, что о своей комнате и удобной кровати. Повесив пальто на крючок в прихожей, я почувствовал, что кто-то дергает меня за штанину. Взглянув под ноги, я увидел Кори. Он улыбнулся и протянул ко мне руки, как бы прося взять его на руки. Ему было всего три года, но он был очень шустрым и смышленым.

– О, Эрик, – в дверях кухни появился Надир, – рад, что ты уже дома.

Он был в плаще и широко улыбался. Я совсем забыл, как обещал ему присмотреть за Кори. Я так устал, что хотел пораньше лечь спать, закрыться с головой одеялом и чтобы меня никто не трогал… Но обещание есть обещание. Тем более – Надир заслужил этот небольшой отдых.

– Кори скоро будет пора в постель, – сказала Алиша, выходя вслед за персом, – он не должен быть обузой для тебя. Просто уложи его в кроватку, а мы с Надиром придем через несколько часов.

Когда дверь за ними закрылась, я остался один на один с маленьким мальчиком. Я ничего не знал о детях, да и откуда мне знать? Когда я был в его возрасте я, можно сказать, сам о себе заботился. Тяжело вздохнув, я взял его на руки, все равно держа малыша на расстоянии.

– Алиша сказала, что Кори должен спать, – я отнес мальчика в его комнату и посадил на кровать, но он слез, и выудил из под кровати ящик с конструктором. О нет… Я мысленно простонал. Почему он никак не хочет спать? Я ведь так устал.

– Эрик не будет играть в детские игры. Кори должен лечь спать.

– Поигвай со мной, дядя Эвик… – Меня очень сердило его произношение моего имени, так как он вместо буквы «р» всегда говорил «в».

Зная, что вряд ли он уснет, пока не наиграется, я, сжав зубы, сел на пол и стал складывать какие то причудливые фигуры, пока мальчишка не отобрал у меня детали конструктора, ноя:

– Нет! Это не сюда… Дядя Эвик не знает, как игвать…

Кровь начала закипать в жилах, как же он меня бесил. Но я должен был быть терпеливым. «Это же ребенок, – шепнул мне внутренний голос, – неужели ты не сможешь с ним справиться? Ты, некогда грозный Призрак оперы, боишься маленького ребенка?». Скрепя сердце, я признал, что он был прав.

– Кори ещё не устал? – Спросил я сквозь зубы, на что мальчик лишь хихикнул:

– Дядя, вы так смешно гововите… – Это еще сильнее взбесило меня.

– Хватит! – я вскочил на ноги, схватил его за руку и грубо бросил на кровать, приказав: – Спи!

Он тут же начал плакать, но я привык быть бесчувственным к слезам, поэтому грозно рыкнул:

– Замолчи и спи! Кори должен уснуть!

Но это заставило рыдать Кори ещё больше.

– Прекрати ныть! – я закрыл уши руками, ярость пульсировала в воспаленном мозгу. Я не мог больше этого выносить, просто вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью, но даже через стены я слышал его надрывное рыдание. Я не мог оставаться наедине с ребенком, просто не мог…

POV Надир.

– Надир, ты, правда, думаешь, что Кори стоило оставлять с Эриком?

Я шел под руку с Алишей в ресторан, чтобы отметить нашу четвертую годовщину. Я очень любил ее, гораздо сильнее, чем мою первую жену, и был рад хоть немного развлечь ее. К тому же я был благодарен Эрику, что он согласился мне помочь. Правда, я знал, что он недолюбливает Алишу, но что уж тут поделать…

– Не беспокойся, я очень давно знаю Эрика, я доверяю ему. Он уложит малыша спать и всё. Наш Кори не принесет ему проблем.

– И всё-таки на душе мне нелегко, – Алиша явно сомневалась в Эрике. – Эрик абсолютно безответственный.

– Эрик не причинит вреда Кори, Алиша… Наслаждайся этим вечером, дорогая. Представляешь, четыре года назад мы поженились. Ты не жалеешь об этом?

– Нет, это был лучший день в моей жизни! – Она повернула ко мне голову и улыбнулась. Я радостно обнял ее за плечи.

– И мой тоже…

Я попридержал для жены дверь, и мы вошли в ресторан. Усевшись в уединенном местечке, я протянул ей меню:

– Что будем заказывать?

Алиша пожала плечами:

– Не знаю, но уверена, что тут есть что-нибудь вкусное.

Она принялась изучать меню, а я стал оглядывать кафе. Оно и вправду было очень уютное. Стены, покрашенные в приятный цвет кофе с молоком, аккуратные деревянные столики, на которых стояли вазочки с цветами… Мой взгляд ненароком упал на барную стойку. Приглядевшись к человеку, стоящему там, я не поверил своим глазам. Это был Рауль! Но… но это не мог быть он. Что он здесь делает?..

– Алиша, я сейчас вернусь, мне надо… в уборную.

– Не задерживайся, я очень хочу есть.

– Не переживай, дорогая, – я немного рассеянно улыбнулся ей, так как все еще не мог поверить в то, что видел своими глазами. – Я вернусь через несколько минут.

Пробравшись в другой конец ресторана, я замешкался. Правда ли это он? Да, абсолютно. Но почему он здесь, на Кони-Айленд? И если он здесь, то Кристин, скорее всего, тоже… Нет… Я не мог допустить этого, Эрик только привык к этой жизни, и если он столкнется лицом к лицу с Кристин, то опять будет страдать. Он не должен узнать, что его любовь здесь, иначе… Иначе он снова сорвется.

– Ещё один! – Шатаясь, приказал Рауль. Я заметил, что он был сильно пьян.

– Приятель, не думаешь, что с тебя достаточно? – Бармен нахмурился, ему явно не хотелось доливать еще этому посетителю. Ну да, ведь потом проблем не оберешься!

– Я сказал, чтобы ты налил ещё один!

Неужели это Рауль? Но он… Он сильно изменился. Из когда-то доброго и заботливого человека он превратился в последнего пьяницу! Я решил не выдавать себя, пусть все будет как есть. Если виконт узнает, что Эрик жив и он здесь, то может причинить ему вред. Поэтому я развернулся и сел обратно за столик.

– Почему так долго?

– По пути я заказал напиток, – мне не хотелось посвящать Алише в наши дела с Эриком, поэтому ей я ничего не сказал.

Остальная часть нашего ужина прошла прекрасно, еда была восхитительна. Я остался доволен и оставил щедрые чаевые. Вернувшись домой, я повесил плащ на крючок и пошел искать Эрика. Я ожидал найти его в комнатке Кори, но вместо этого нашел его спящим на лестнице.

– Эрик? Эрик!

Я потряс его за плечо, заставляя проснуться. Чуть открыв глаза, Эрик тут же закрыл уши руками, вскочил на ноги и бросился к своей комнате. Что за черт?.. Я заглянул в комнату Кори, тот крепко спал в своей кроватке. Что происходит?

– Эрик! – я поспешил в его комнату. Он сидел за столом и был сам не свой. Я знал, что если Эрик сидит с таким лицом – к нему лучше не лезть, но я должен был узнать, чем он был так расстроен. Что же такого произошло между ним и Кори?

– Эрик, что на тебя нашло?

Я положил руку ему на плечо, но он стряхнул её:

– Надир никогда больше не оставит Кори с Эриком!

– Эрик, расскажи же, что случилось?

– Эрик пытался заставить его лечь спать, но он отказывался. Я насильно уложил его, на что Кори заплакал, а Эрик вышел и захлопнул за собой дверь, позволив рыдать ему всю ночь, а Эрик сидел снаружи… Эрик не хотел этого! Ох, Эрик причинил ребенку боль!

Я знал, что Эрик не трогал Кори, но чуть с его губ сорвалось слово «боль» – в комнату влетела Алиша.

– Что ты делал?! Повтори!

Она влетела и набросилась с кулаками на Эрика, она била его и колотила, а он был так расстроен и растерян, что и не пытался отбиваться.

– Ты коснулся моего ребенка! Сволочь! Как ты посмел?! Как ты мог!?

– Алиша, остановись! – устало вздохнул я.

Она не знала Эрика, не знала, что он имел в виду боль не телесную, он бы не смог причинить вред моему ребенку. Но моя жена не поняла этого… Она продолжала колотить его, называла ужасными словами, даже мне стало обидно за Эрика. А потом она сорвала с него маску и наотмашь ударила по лицу.

Время как будто остановилось. Она стояла с маской в руке, а выражение злости на ее лице сменилось страхом и отвращением. Она выронила маску из рук. Я перевел взгляд с Алиши на Эрика. И замер. На его лице читалась такая боль и обида, что у меня дрогнуло сердце. Затем… затем из уголка его правого глаза по израненной щеке потекла слеза. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, а потом, бросив на меня взгляд, полный боли и страданий, наклонился и подобрал маску. Не говоря ни слова, он прошел мимо нас и бросился вниз по лестнице.

– Эрик! – крикнул я ему вслед. – Эрик, остановись! – Но ответом мне был хлопок входной дверью.

– Как ты мог доверить ему нашего сына?! Как ты мог?!

Я повернулся к жене, которая все еще не поняла, что она натворила, поэтому стояла, скрестив руки на груди и прожигая меня сердитым взглядом. Я ощутил, как в моей душе начал нарастать гнев.

– Алиша, ты не понимаешь Эрика, как я! Он и пальцем не тронул Кори! Мальчик плакал, а Эрик не мог успокоить его! Он чувствовал себя ужасно и беспомощно, поэтому и сказал, что причинил Кори боль!

В глазах жены, еще минуту назад таких сердитых и разгневанных, я увидел потрясение. Потом в них заблестели слезы, а Алиша виновато склонила голову.

– О, Аллах, я ведь не знала! – Она заплакала и спрятала лицо в ладонях. – Мне так жаль, Надир…

Не у меня нужно было просить прощения. Нужно было извиняться перед Эриком. Увы, было уже поздно. Я знал, что после такого обвинения он никогда не сможет вернуться и посмотреть в глаза Алише и мне, потому что все время будет чувствовать себя виноватым. Он не принадлежал этому миру, его никто не понимал… Никто, кроме меня! Но даже я позволил ранить его, пронзить только-только залеченное сердце. Слишком поздно… Эрик вновь стал чувствовать себя чудовищем, когда всё, что он сделал, – это пытался успокоить моего плачущего ребенка.

========== Глава 20. ==========

Глава 20.

POV Эрик.

Я не мог вернуться. Не мог. После того, что мне наговорила Алиша, я бы даже не смог взглянуть ей в глаза. Как? Как она даже подумать могла, что я бы причинил боль ребенку? Маленькому и беззащитному ребенку? Я сжал голову в руках. Она ненавидела меня. Ненавидела и поэтому подумала, что, если у меня лицо чудовища, то в душе я тоже чудовище. Почему? Почему все так сразу думают? Почему они все ненавидят меня и боятся? А я… я всего лишь хочу жить в спокойствии и мире.

Я бродил несколько часов по ночному городу, пока случайно не наткнулся на старое кирпичное здание. Было очевидно, что оно заброшено и никому не нужно. В мою голову пришло неожиданное сравнение – это здание такое же, как и я. Я огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, по пожарной лестнице забрался в разбитое окно.

Это был, скорее всего, старый завод. Метровые слои пыли, богом забытый район… Это будет моим новым логовом. Если бы кто-то из тех, кто знал меня раньше Призраком оперы, увидел меня таким, каким я был теперь, он точно бы рассмеялся мне в лицо.

Несколько дней ушло на уборку и обследование помещений. Я отремонтировал хлипкую крышу и устроил спальню на втором этаже. Работа помогала забыть все, что случилось со мной, забыть те несправедливые обвинения, которые мне бросила в лицо Алиша. И Надир… Почему он сразу не объяснил ей? Неужели он тоже так подумал? Мой друг подумал, что я могу ударить его ребенка? Нет, я не понимал. Не понимал, почему со мной снова так поступили, почему обвинили в том, что не совершал, почему…