Текст книги "У любви не всегда красивое лицо (СИ)"

Автор книги: Eriksangelofmusic4ever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

Держи руку на уровне глаз…

Меня тащили по снегу. Иногда на дороге попадались камни и кочки, но самым ужасным было, когда меня проволокли через колючий кустарник. Я думал, что не доживу до конца этого “увеселительного турне”. У меня нет шансов на побег, хотя… Я посмотрел вперед через плечо и увидел впереди небольшое поваленное дерево. В голове созрел план. Да, это будет больно, но это единственный путь к спасению. Я зацепился за него ногами, и оно потащилось за мной. Тяжело выдохнув, я из всех сил попытался стянуть с себя удавку, и, о чудо, у меня получилось! На ладонях даже выступила кровь от порезов, но я не жаловался, ведь я свободен!

Осталось самое легкое. Продолжая одной рукой держаться за веревку, другой рукой я привязал лассо к ветке дерева, чтобы цыгане не почувствовали, что стало легче двигаться, и не пошли меня проверять. Глубоко вздохнув, я отпустил дерево и остался лежать на земле, вдыхая свежий зимний воздух. Потом я быстро вскочил и побежал в лес, чтобы они, если вдруг обернутся, не заметили меня на дороге и снова не поймали.

Я был свободен. Пусть я был весь в ссадинах, ранах и синяках, но я был счастлив! Нужно было найти Кристин и бежать, бежать отсюда как можно дальше. Спотыкаясь и падая, проваливаясь в глубокий снег, я таки добрался до нашего лагеря.

– Кристин! – изо всех сил закричал я. – Где ты?

Ответом мне стала только тишина. В лагере было пусто. Не было никого и ничего. Ни-че-го, кроме пепелища от костра и самодельной сушилки… Я опустился на снег там же, где и стоял. О, нет… Ужасная догадка поразила меня. Кристин ушла спасать меня! Зачем?! Зачем она это сделала, глупая девчонка! Я проклинал ее, но не от злости, а скорее от бессилия, от того, что не мог ничего сделать…

Случайно мой взгляд наткнулся на маленький перочинный ножик, лежавший на снегу. Он не принадлежал ни мне, ни Надиру. Значит, его потерял кто-то из этих мерзавцев… Я сжал нож в руке и тяжело поднялся на ноги. Я должен ее спасти, должен вытащить ее из лап цыган и вернуть ее в лагерь. И я это сделаю!

POV Кристин

Они набросились на меня все сразу. Один заломил мне руки за спиной, а другой схватил за ноги, но я пиналась, брыкалась и кусалась, не давая третьему снять с меня брюки. Тогда они швырнули меня на кровать и один куда-то вышел, а через минуту вернулся, держа в руках… веревку. Боже, нет! Только не это. Я вырывалась из их рук, плакала и умоляла оставить меня в покое, но все было без толку, они меня и слушать не хотели.

Двое держали меня за руки, прижав к постели, когда третий, злорадно усмехаясь, начал меня привязывать. Не знаю, откуда у меня появились силы, но я начала вырываться с удвоенной яростью. Но… все было тщетно. Господи, да они же изнасилуют меня, а потом убьют! Боже, помоги мне!..

Я лежала, привязанная к кровати, а они стояли надо мной, издевательски смеясь. Один из них подошел ко мне и наклонил свое лицо, пытаясь поцеловать меня, но я недолго думая, укусила его за губу. Тогда он рассвирепел и наотмашь ударил меня по лицу. Черт, как же это больно… Я ощущала, как из моей разбитой губы стекает струйка крови, а щека сильно горит от удара.

– Это конец… – еле слышно прошептала я, потому что в следующую минуту они набросились на меня уже втроем. Один схватил за волосы и впился в губы гнусным поцелуем, от которого меня чуть не вырвало, второй прижал мои ноги к кровати, а третий… Третий сел на меня верхом. Я зажмурила глаза, по моим щекам потекли горькие слезы. Все, это точно конец…

Но вдруг вход в палатку распахнулся и в нее ворвался… Эрик! Эрик! Из моей груди вырвались рыдания, но уже не от страха, а от радости. Эрик! Я спасена. Когда он увидел меня, связанную и лежащую на спине под этим мерзавцем, на его лице проступила такая ярость, которая исказила его черты. Одним движением он достал откуда-то лассо и в следующий миг оно уже было затянуто на шее цыгана. Я закрыла глаза. Мне не хотелось видеть, как он убивает, но я не чувствовала ни капли сострадания к этим чудовищам. Они заслужили, а он… он не убийца. Он мой спаситель, мой рыцарь.

До меня доносились звуки борьбы и тяжелое хрипение. Когда я спустя несколько минут открыла глаза, испугавшись внезапно наступившей тишины, моим глазам открылась ужасная картина. Посреди палатки стоял Эрик, сжимая в руках лассо, у его ног лежали пятеро мертвых цыган. Пятеро? Но их же было трое… А, нет, всего их было пятеро. Остальные, видимо, прибежали на звуки борьбы. Я не очень соображала в этот момент, так как все еще была парализована от ужаса.

Вздохнув, я взглянула на Эрика и увидела на его лице такое выражение, что опустила глаза вниз. Он смотрел на меня с таким испугом и с такой нежностью, что я чуть снова не расплакалась. Через силу улыбнувшись ему, я вдруг ощутила, насколько рада его видеть. А он… он тяжело дышал и продолжал смотреть на меня. А потом вдруг рухнул на колени перед кроватью и закрыл лицо руками.

– Г-господи, Кристин! Я у-успел? Ск-кажи мне, что успел, ведь если… Если… Тогда я не смогу жить, зная, что виноват в этом! Ведь это я тебя оставил од-дну!

Неужели он плачет? Плачет от того, что чуть не сделали эти подонки? Но он не виноват!

– Все хорошо, Эрик, – мой голос тоже сорвался, но я продолжила: – Уже все хорошо. Ты успел, – он поднял на меня полные слез глаза, и я прочитала в них столько радости и любви, что у меня защемило сердце. – Ты не поможешь мне?.. – Только сейчас я осознала, что все еще привязана к кровати.

– Д-да, конечно, – он вскочил и бросился ко мне. Затем попробовал развязать узлы, но они были слишком крепко завязаны, поэтому Эрик вытащил из кармана маленький перочинный ножик.

– Нашел в нашем лагере, – объяснил он, разрезая веревки. Растирая затекшие руки и красные от веревок запястья, я медленно поднялась с кровати, но снова чуть не упала. Он успел подхватить меня.

– Ты был в нашем лагере? Когда ты успел?

– Я сбежал от них, – объяснил он, все еще поддерживая меня. Только теперь я обратила внимание на то, что он был весь в ссадинах и царапинах, а на шее виднелся красный след от веревки. Он сбежал от них? Я думала, что цыган обманул меня и Эрика нет в их лагере.

Но он был здесь и он меня спас. Я ласково улыбнулась ему и обняла, прижавшись к его телу, ищя защиты и утешения. Он, сначала растерявшись, тоже слегка приобнял меня за талию. Постояв так несколько минут, я немного отодвинулась и с нежностью коснулась его правой щеки, покрытой старыми рубцами. Он вздрогнул от моего прикосновения. Видимо, Эрик забыл, что на нем не было маски. Но он не отвернулся от меня. Это обрадовало меня и, осмелев, я поцеловала его в щеку. Он застыл, словно не веря, что все это происходит наяву, а затем, будто очнувшись, отступил от меня.

– Нужно убираться отсюда и бежать как можно дальше, – его голос звучал немного хрипло, но зато твердо и решительно.

Уже выходя из палатки, я оглянулась на мертвых цыган, которые совсем недавно веселились и танцевали у костра, а теперь лежали и смотрели в зимнее небо невидящими стеклянными глазами. В моей душе всего на один миг пробудилось сочувствие, но я мгновенно придушила это чувство. Они не заслужили сочувствия.

Покинув пустой лагерь, я отвела Эрика к привязанному Цезарю. Отвязав его, он помог мне взобраться в седло, а потом запрыгнул сам. Мы долго скакали галопом, пока спустя три часа в кромешной тьме не заметили пещеру. Пора было останавливаться на привал. Идти к нашему лагерю было небезопасно – вдруг там поджидает еще один отряд цыган? – поэтому придется остановится здесь. Эрик молча натянул вожжи и, когда Цезарь остановился, спрыгнул на землю. Я последовала его примеру и начала разгружать вещи. Хорошо, что я хоть что-то взяла с собой, прежде чем отправляться искать Эрика.

Спустя какое-то время Эрик все-таки умудрился развести огонь в пещере. Я присела у костра и протянула к нему озябшие руки, а Эрик сел у стены пещеры, положив голову на большой валун, чтобы я не видела его лица. Глупый! Я же совсем его не боюсь! Вдруг я вспомнила кое-что. Надеюсь, я не выронила ее, и она не потерялась. Пошарив в карманах, я все-таки отыскала ее. Маску. Подойдя к Эрику, я осторожно коснулась его плеча и протянула маску ему:

– Я… Я нашла её в снегу.

Эрик даже не взглянул на меня, когда взял её. Только прошептал тихое: “Спасибо” и молча надел. Очевидно, ему надоело сидеть, отвернувшись к стене, поэтому он повернулся ко мне. Я невольно ужаснулась тому, в каком он был состоянии. Столько крови, весь в ссадинах, рубашка кое-где порвана…

– Эрик, тебе нужна помощь, – сказала я, положив руку ему на плечо. А затем осмелилась предложить: – Позволь мне тебе помочь…

–

Отдельное спасибо “Lerochka.loveButler” за активное участие в отзывах и подбадривании авторов^^

Всем добра.

========== Глава 12. ==========

Глава 12.

POV Эрик.

Я сидел, оперевшись спиной на стену, когда руки Кристин несмело прикоснулись к моей рубашке. Она была грязная и вся покрыта кровью, но в этот момент я думал совсем о другом. По лицу Кристин я видел, что она волнуется за меня и очень хочет помочь, но так же заметил, что ей было неловко. Или, может, она просто стеснялась? В мою голову пришло сразу несколько причин, по каким она могла меня стесняться или даже… бояться. Но мне не хотелось даже думать об этом. Кроме того, я тоже не очень-то был бы рад, если бы она увидела меня без рубашки. Ведь я был покрыт синяками и кровоточащими царапинами… Но дело не только в них – я не хотел пугать ее своими шрамами, которые покрывали мою спину.

– Кристин должна остановиться, – я мягко убрал её руки подальше от рубашки. – Эрику не нужна помощь, он может вытащить шипы самостоятельно.

– Эрик, но тебе ведь больно, – она снова потянулась к пуговицам на рубашке, – позволь я тебе помогу! Тем более, ты не сможешь сам удалить все занозы, у тебя же нет третьего глаза на потолке! – она рассмеялась, но я бросил на нее хмурый взгляд и Кристин притихла.

– Нет, – я покачал головой и, собрав все свои силы, еле-еле поднялся за ноги, упираясь рукой в скользкую стену пещеры. Я был измучен и очень слаб. Все, что я хотел сейчас сделать, – так это лечь спать. Но эти чертовы занозы, которых, казалось, было около тысячи, причиняли тупую ноющую боль, с которой я точно не смогу уснуть.

– Эрик, да что на тебя нашло? Тебе же больно! Я только хочу помочь и все, – она выглядела расстроенной, когда я посмотрел на нее.

– Кристин не понимает. Эрику больно каждый день, но он обязан жить с этой болью, он должен жить с искалеченным телом и искалеченной душой, которыми Бог наградил его… Кристин не заслуживает смотреть на это отвратительное зрелище.

– Да что ты такое говоришь? – нахмурилась девушка.

– Уродство Эрика не заканчивается на лице. Его тело покрыто множествами шрамов и знаков, что выжигали на его теле в детстве для забавы цыгане… – Я содрогнулся, на одно мгновение вдруг вспомнив, что мне пришлось пережить. Я привык жить с этим и привык к своему телу. Эти шрамы – позорные знаки моего бессилия, их не должен видеть никто! – Кристин не должна смотреть на это отвратительное зрелище, – повторил я.

– Не стыдись, Эрик… Ты в этом не виноват. Занозы нужно вытащить, пока в раны не попала инфекция.

Силы покинули меня, я больше не мог держаться на ногах, поэтому я медленно опустился обратно, снова привалившись спиной к стене. Если она так хочет, пусть… пусть снимет с меня рубашку и ужаснется. Но я не смогу снова пережить это выражение отвращения и ужаса на ее лице…

Кристин, отыскав среди оставшихся у нас вещей рюкзак Надира, который он забыл взять с собой, нашла там пинцет и бутылочку виски. Очень кстати. Что ж, Надир всегда имел при себе все, что нужно. Надир… При упоминании его имени у меня защемило в сердце. Теперь я тоже жалел о том, что он уехал. Ведь перс помог бы нам, мы бы избежали многого, что пережили в последнее время. Тряхнув головой, я попытался уйти от этих воспоминаний.

Тем временем Кристин уже нашла где-то чистые тряпки. Кажется, она разорвала одну из своих рубашек. Затем девушка подошла к костру и протянула туда пинцет. Подержав его там несколько минут, она вынула его и, удовлетворенно улыбнувшись, направилась ко мне. Мое сердце стало бешено колотиться, когда Кристин начала расстегивать мою рубашку. Скорее всего, она испугается и закричит. Конечно! Кто бы не закричал? В течение многих лет я избегал смотреться в зеркало, но если случайно и увижу где свое отражение – еще раз ужасаюсь своему уродливому телу. Я даже занавесил все зеркала в подземелье Оперы, лишь бы не видеть себя.

Сначала лицо Кристин оставалось спокойным, но по мере обнажения моего торса на нем сначала выступило некоторое смущение, которое, впрочем, меня несколько позабавило, а потом… Когда я остался без рубашки, она уставилась на мое тело с непередаваемым выражением – это была смесь потрясения и сожаления, смесь страха и сочувствия. Я сглотнул ком, застрявший у меня в горле. Никакая женщина не полюбит меня… В моей души родились одновременно и печаль, и боль, и страх. Страх, что она отвернется от меня. Я ощутил, как она глубоко вздохнула и сцепила дрожащие руки. Я не винил ее в этом. Так сделал бы каждый. На мне не было живого места. Все тело покрывали шрамы: застарелые и свежие, бледные и темно-багровые… Пусть она не смотрит! Я не вынесу ее жалости! Мне не нужно, чтобы меня жалели!..

– Отвратительно, не так ли? – проворчал я, набрасывая рубашку на плечи, и пытаясь скрыться от ее взгляда. – Кристин сказала, что хочет помочь мне, а сама не перестает дрожать. Кристин боится даже смотреть на Эрика!

– Эрик… – Кристин попыталась схватить меня за руку, но я отстранился.

– Кристин не может спокойно смотреть ни на лицо, ни на тело Эрика без отвращения.. Ох, Кристин, ты заставляешь сердце Эрика кровоточить от боли и это страшнее, чем ощущать физическую боль… Эрик так доверяет тебе, Кристин, но ты не заслуживаешь этого доверия.

Я выхватил у неё пинцет, бутылку виски и направился в другую часть пещеры, чтобы побыть одному. Я смогу сделать все сам. Мне совершенно не нужна ничья помощь! Конечно, в глубине души я знал, что не прав. Я не должен быть винить Кристин в том, что она женщина и не может спокойно смотреть на мои увечья. За время наших путешествий я уже привык к тому, что мне всегда помогал Надир, которому я не внушал отвращения и страха. Но, видимо, даже в этом я ошибся… Надир. Горько было слышать его имя. Черт! Я уже второй раз за этот день вспоминаю его. К чему бы это? Неужели я скучал по нему? Да, скучал. Он стал моим лучшим другом за эти несколько недель. Да, другом… Другом, который не смог простить меня за мою несдержанность?.. Что это я думаю? Неужели признаю, что я был не прав? Что стало с тем Призраком оперы? Кем он стал?..

Покачав головой, я усилием воли отогнал эти глупые мысли. Мне нужно было как можно скорее вытащить эти занозы. Когда спустя некоторое время шипы с груди были удалены, я стянул брюки и проделал ту же процедуру. Это было больно, но терпимо. Вытаскивая шипы, я старался думать о чем-то отвлеченном, чтобы не ощущать такую боль, но, закончив, мне показалось, что меня покусал целый рой диких пчел. Глотнув виски, чтобы хоть немного уменьшить боль, я откинул голову назад, упершись в небольшой камень, и, благодаря алкоголю и долгому трудному дню, тут же провалился в сон.

POV Кристин.

После нескольких часов сидения в одиночестве, я все-таки решила пойти и поискать Эрика. Его давно не было видно и я начала волноваться. Я проклинала себя за то, что так отреагировала. Бедный Эрик… Но я просто не ожидала! Никогда не думала, что его тело такое же, как и его лицо. Хотя нет, не как лицо, в десять раз хуже. Я никогда не видела столько рубцов в своей жизни, и мне показалось, что у него нет нескольких ребер… Кто же с ним так поступил? Кто истязал его в течении многих лет? Кто бы это ни был, я уже ненавидела его. Как Эрик смог жить дальше? Я бы вряд ли смогла. Покачав головой, я снова упрекнула себя. Ему и так в жизни досталось, а тут ты еще со своим дурацким страхом! Но я не хотела бояться его, да что там – я его совсем не боялась, просто была потрясена и не сумела вовремя скрыть это чувство… Я ужасно поступила, он доверял мне, а я в одно мгновение потеряла его доверие.

– Эрик, где ты?

Я поплотнее завернулась в одеяло, уходя вглубь пещеры. Чем дальше я отходила от огня, тем становилось холоднее. Почему он не идет ближе к костру? Он же замерзнет… Эрика я обнаружила через пять минут ходьбы, он лежал в тени. Мне бросилась в глаза его странная бледность. Он вдруг застонал и дернулся во сне. Нахмурившись, я бросилась к нему:

– Эрик… – Я подбежала и затрясла его за плечо. Что он делает? Эрик лежал в рубашке, насквозь влажной от крови. Он рискует заработать пневмонию, если сейчас же не окажется у огня.

– Эрик, – я снова потрясла его за плечо, он вздрогнул и резко распахнул глаза, тяжело дыша и хватая ртом воздух, – всё хорошо, Эрик, идем.

Кое-как я помогла ему подняться на ноги. Он был еще сонный, поэтому не сопротивлялся. Мы шли к огню, и тогда я почувствовала, что от него несет виски. Он пытался унять боль, как же ему, наверное, было больно… Я посадила его у костра, а сама, найдя в вещах одну из чистых рубашек Эрика, надела её на него. Мне было немного страшно и неловко прикасаться к его обнаженному и израненному телу, но я преодолела себя, ведь прекрасно понимала, что Эрик был не в себе, иначе он бы оттолкнул меня. Он не позволил бы мне даже пальцем прикоснуться к себе.

– Я здесь, мой Ангел, – прошептала я, укладывая его на подстеленное одеяло и подложив ему подушку под голову. Пещера была сырая и влажная, здесь было темно и как-то жутковато. На стенах плясали тени от костра, иногда собираясь в разные фигуры, от которых у меня замирало сердце. Но пока со мной был Эрик, я ничего не боялась. Быть может, у меня и нет уверенности в завтрашнем дне, но я должна защитить Эрика от всех и даже от самого себя.

POV Эрик.

Я заснул, дрожа всем телом. Мне было холодно, но меня немного согревало виски. Я не достоин был спать у огня с Кристин. Она красавица, а я… я чудовище. Это правильно, что она боится даже коснуться меня, так и должно быть. Я был дураком, когда позволил ей расстегнуть рубашку. Да, я урод. Уроды не достойны иметь семью, всё что им отведено – это спать в холодном и грязном сарае. Значит, это отведено и мне…

Но почему так удобно? Я открыл глаза и увидел прямо перед собой пылающий костер. Следующее, что я заметил, – на мне была чистая рубашка. Но я точно помню, что заснул в рубашке, мокрой и грязной от крови… Кристин! Это она. Она переодела меня, пересилив свой ужас и отвращение. Она привела меня к теплу. Я немного повернулся и увидел ее, лежащую рядом со мной под одним одеялом. Она спала. Я улыбнулся – во сне она еще больше походила на ангела, сошедшего с небес. Даже если она никогда не полюбит меня, я знал, что она будет заботиться обо мне, хочу я этого или нет. У нее есть чувство долга. Долг… Мне не нравилось это слово. Я не хотел, чтобы она была здесь только потому, что чувствует вину из-за того, что тогда случилось…

Вздохнув, я поднялся на ноги. Аккуратно подоткнув одеяло, чтобы ей не было так холодно, я пошел к выходу из пещеры.

Дождь, который шел всю ночь, уже перестал, зато теперь вокруг стоял непроглядный туман, тяжелый и влажный. Накинув пальто, я запрыгнул на Цезаря и отправился на поиски ближайшего источника. Казалось, будто я не ел несколько дней, мой желудок то и дело бурчал.

О, а вот и поток. Я умудрился поймать несколько рыб, а потом продолжил свой путь через лес, пытаясь найти еще что-нибудь. Недалеко я нашел кусты лещины и нарвал орехов. Вернувшись, я застал Кристин спящей. Это было очень кстати, так как я хотел загладить свою вину, которую чувствовал с того момента, когда обвинил ее. Это будет лучший завтрак за всё время, уж об этом я позабочусь! Огонь развести не составило труда, и через пару минут мой кулинарный шедевр уже вовсю жарился.

– Ммм, что так вкусно пахнет? – раздался сонный голос Кристин у меня за спиной. Я обернулся. Она сидела и смотрела на меня, убирая кудри с раскрасневшихся от жара огня щёк.

– Эрик подумал, что Кристин будет голодна…

Девушка улыбнулась, притянув колени к груди, и кивнула:

– На самом деле я умираю с голоду.

Несмело улыбнувшись ей, я подал Кристин ее порцию.

– А ты не будешь есть? Я же вижу, что ты голоден!

– Эрику придется снять маску, Кристин же знает об этом…

– Ничего, Эрик, я могу закрыть глаза, если ты стесняешься.

– Нет. Пусть Кристин сначала доест, а потом Эрик.

Кристин опустила голову вниз, словно смущаясь чего-то, а потом несмело сказала:

– Я должна извиниться за вчерашнее… Я ужасно себя повела в той ситуации, – она подняла на меня умоляющие глаза. Вот я дурак! Виноват-то был я, а она берет вину на себя!..

– Все бы на месте Кристин так себя повели. Никто никогда не мог смотреть на Эрика, даже собственная мать. Просто… Просто это больно, когда тот, кого Эрик по настоящему любит, не может на него смотреть…

– Эрик…

– Это означает, что его никто никогда по настоящему не полюбит… – Я положил свою порцию на камень. – Эрик не голоден, пусть Кристин закончит свой завтрак, а Эрик подышит свежим воздухом.

Я был на полпути к выходу из пещеры, когда Кристин схватила меня за руку.

– Эрик, пожалуйста…

Я мягко взял её за плечи и отстранил от себя:

– Кристин не может смотреть на Эрика, – проворчал я. – Эрик знает, что она чувствует при этом. Он знает, что она не может смотреть ни на него, ни на его ужасную улыбку. И он знает, что Кристин тошнит каждый раз, когда он снимает маску. Его внешность смущает Кристин. Эрик никогда не будет взаимно любим.

– Эрик, нет ничего, к чему нельзя привыкнуть. Просто дай мне время…

Когда она промолвила эти слова, во мне вскипел гнев. Время? Сколько времени?! Сколько еще времени тебе нужно, мой ангел? Сколько? Может, нужно перестать себе лгать? Ты никогда не сможешь посмотреть на меня без страха и отвращения! Так смотри же!

Я резко сорвал свою маску. И увидел ее глаза… В них было все, что я так боялся увидеть: страх, отвращение и жалость. Эти три чувства, которые я ненавижу. В это мгновение мое сердце было разбито. Я грубо отпихнул её с пути и направился в лес, мне нужно побыть одному. Никто не будет смотреть на мое уродство, никто не подарит мне любовь… Даже та девушка, которую я люблю больше своей жизни. Даже Кристин.

========== Глава 13. ==========

Глава 13.

POV Кристин.

Когда он сорвал маску, я испугалась. Почему и чего – даже я не сразу поняла. Я испугалась его злости и гнева, его решительности и выражения его лица. Но не его внешности, не его шрамов. Видимо, он прочитал в моих глазах что-то такое, от чего взгляд у него стал, словно у побитой и брошенной собаки. И он убежал. Какая я идиотка, он дал мне последний шанс, а я… Я все испортила! Все еще пребывая в замешательстве, я стояла, словно ледяная статуя, несколько минут, а потом бросилась вслед за ним.

– Эрик! – кричала я, пытаясь найти его и все исправить. – Эрик, вернись, умоляю тебя, мне очень жаль! – Вдруг я оказалась среди заснеженного леса, совсем одна. В смятении я повернулась в ту сторону, откуда бежала, но вокруг я видела только деревья. Мне внезапно стало жутко. Я одна. В лесу. Я потерялась и никто меня не найдет… Но я должна найти Эрика!

– Эрик, прошу тебя! – снова крикнула я и обернулась на бегу, чтобы проверить, нет ли его сзади, и в ужасе остановилась. До меня с трудом пришло понимание ситуации. Я заблудилась. Кругом одинаковые деревья, нет ни одного приметного… Да и до примечания деревьев мне было тогда, когда голова была забита Эриком? Факт в том, что я потерялась. Холодок пробежал по моей коже. Я слишком далеко от пещеры.

– Эрик? – жалобно проскулила я. – Эрик, выйди… Я сожалею!

Мне было холодно, я дрожала, но не бросала поиски, я должна была принести ему свои извинения. Сверху начал равнодушно сыпаться снег, припорашивая мои следы. И следы Эрика.

– Эрик!

На меня вдруг со всех сторон обрушилась паника. Чем дольше я стояла, ничего не предпринимая, тем яснее понимала, что должна сделать хоть что-то. И тогда я побежала. Просто побежала вперед, охваченная таким страхом, что даже забыла дышать. Побежала, не зная куда и зачем. Единственное, что прочно засело у меня в голове, так это то, что я должна найти Эрика.

Я не знала, в какой стороне находится пещера. Снег был глубоким и землю под ногами совсем не было видно. Но я упрямо бежала вперед, продолжая звать Эрика. Вдруг я остановилась, сама не зная, почему. Какое-то странное ощущение опасности нахлынуло на меня. Недоуменно оглянувшись, я сделала еще один шаг и вдруг услышала хруст, а потом резкий треск. В это же мгновение я поняла, что нахожусь в воде, в мутной ледяной воде. Холод сковал легкие, было тяжело дышать. Намокшее тяжелое пальто тянуло меня вниз, и я поняла, что ухожу все дальше на дно. Воздуха в моих легких почти не осталось, я больше не могла дышать. Изловчившись, я все-таки стянула с себя пальто и, собрав все оставшиеся силы, рванулась вверх, к спасительному воздуху.

И вот я уже вижу над головой холодный свет бледного солнца. Я спасена! Хоть мою кожу все еще колола и обжигала ледяная вода, но я почти выбралась наверх! Я уже приготовилась глотнуть свежего воздуха, но лишь больно ударилась головой о что-то твердое. Очевидно, я упала в пруд, который был ещё затянут льдом. Я беспомощно била по нему в надежде пробить хоть небольшую лунку, но все мои старания были тщетны – лед был слишком толст. Я почти выбилась из сил, воздуха не хватало, перед глазами всё начало плыть, но я не сдавалась. Что мне делать? Руки и ноги окоченели, спасения ждать неоткуда.. Я не так уж и хорошо плавала, и уже предчувствовала, что это конец, но не могла сдаться. Если сдамся, то точно погибну, а так… Так еще есть надежда, хоть и очень небольшая. Я колотила непробиваемый слой льда, а в моем сердце горел тщетный огонёк надежды…

Внезапно я услышала всплеск. Уже теряя сознание, я смогла разглядеть его. Его лицо стояло прямо перед моими глазами. Лицо моего отца… Я чувствовала, как медленно опускалась на дно, но сейчас я не испытывала ни капли страха, ведь он был со мной. Такой, каким я его запомнила, с лукавой улыбкой и искрящимися глазами. И вот, после стольких лет мы наконец воссоединимся, всё будет так,как раньше, нужно только не сопротивляться и отдаться в руки течения, которое медленно тянуло меня вниз… Прощай, Эрик. Я больше никогда тебя не увижу…

POV Эрик.

Мне нужно было время, я должен скрыться от Кристин, должен забыть выражение ее глаз… Я забежал достаточно далеко в лес, чтобы выплеснуть всю свою ярость. Сердито рыча, словно дикий зверь, загнанный охотниками в ловушку, я ударил кулаком по дереву, костяшки пальцев тут же разбились в кровь. Я крушил всё, что только попадалось мне на пути, почти не ощущая боли. Моя грудь тяжело вздымалась, а сердце бешено колотилось. Обычно я давал свободу своему гневу в подземельях, разносил на куски мебель, но сейчас вокруг лес, значит, природа должна почувствовать всю мою злость.

– Эрик!

Я услышал, как голос Кристин эхом разносится по всему лесу, но я не ответил ей. Она искала того, кто не хотел быть найденным. Я упал на колени и закрыл лицо руками. Руками чудовища! Перед глазами стояло лицо Кристин, когда я сорвал перед ней маску. Ужас в ее глазах. Я начал задыхаться, в мое сердце словно воткнули раскаленный кинжал. Она ненавидела меня… Она меня боялась! Что бы я не делал, как бы к ней не относился, она не могла побороть свой страх ко мне. Какой я дурак! Может, вообще не надо было затевать все это, а сразу отправить ее к жениху?..

– Эрик, прошу тебя!..

Я закрыл уши руками, лишь бы не слышать её голос. Зачем она меня ищет? Снова хочет ужаснуться? Она чувствовала ко мне лишь жалость, а я ждал совсем другого. Я ждал любви или хотя бы капельку доверия. Я так хотел быть любимым… Задумавшись, я убрал руки от ушей, и вдруг услышал испуганный крик. Кристин! Она же побежала за мной и легко могла заблудиться! А здесь же непроходимый лес, может, где-то бродят опасные хищники…

Я вскочил на ноги. С ней что-то случилось! Мгновенно забыв о своей обиде, я помчался на крик, сломя голову. Вдруг крик резко прервался. Я остановился, прислушался. Тишина. Вокруг царила только тишина. Медленно падал снег, вот где-то под какой-то птицей скрипнула ветка. Но ни звука больше от Кристин. Ни звука.

– Кристин!? – крикнул я, продолжая бежать, пока не оказался перед замерзшим озером. Первое, что мне попалось на глаза, – это зияющая дыра во льду. Может, она там? Но она бы заметила озеро! “А что, если не заметила?” – шепнул мне внутренний голос. Я поколебался, пока не увидел пузырьки, поднимающиеся со дна.

– Кристин, – прошептал я и, сбросив пальто, нырнул прямо в ледяную воду. В голове стучала мысль, что я могу не успеть, могу не найти её вовремя. Я пытался хоть что-то разглядеть в мутноватой воде озера, но вокруг меня плавали лишь куски льда. Мне становилось всё хуже, ногу сводило судорогой. Вдруг почти на самом дне я заметил нечеткий силуэт Кристин. Вот она! Наверное, потеряла сознание! Стараясь из последних сил, я нырнул еще глубже и подплыл к девушке. Ухватив её за талию, я рванул вверх, чтобы скорее глотнуть немного воздуха. Невероятно холодная вода жгла мою кожу, но я почти не обращал на это внимания, ведь уже давно привык к подобным мукам. Но каково было ей?!

Наконец-то спасительный воздух! Глубоко вдохнув, я быстро вытащил Кристин на заснеженный берег. Она была такая бледная, что я даже испугался, что она уже умерла. Нужно согреть ее! Я накинул на нее свое сухое пальто, которое оставил на берегу, и начал растирать ее руки снегом, но она становилась бледнее с каждой минутой. Наклонившись, я прижался ухом к ее груди, пытаясь услышать стук сердца. Его не было. Она не дышала…

Я знал, что нужно было сделать, но колебался. Я не достоин даже прикасаться к ней! Но я должен… Решившись, я снял маску и склонился над ней, затем осторожно коснулся губами её губ. Это не было поцелуем, но, господи, как же это было приятно… Вдыхая в ее рот воздух, я одновременно нажимал руками на ее грудную клетку. Этому я научился, путешествуя по миру. Искусственное дыхание. Я пытался спасти её, но как дьявол может вдохнуть жизнь в Ангела?

Время тянулось медленно. Мне показалось, что прошла уже целая вечность. Дрожащими руками я прижал её к груди и молил бога, чтобы он не забирал её… Пусть лучше меня заберет! Я готов отдать свою жизнь ради нее! Вдруг она сморщилась и закашлялась, вода полилась из её рта.

Спасибо тебе, Господи! Ты уберег ее! Если бы она умерла, я тоже умер бы, ведь жизнь без нее не имеет смысла. Старательно закутав ее в свое пальто, я осторожно взял ее на руки и понес к пещерам. По дороге я обратил внимание на то, что почти не ощущал ее веса. Она была такая легкая, такая худая…