Текст книги "У любви не всегда красивое лицо (СИ)"

Автор книги: Eriksangelofmusic4ever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– Зачем? Эрик сказал тебе забыть его, оставить в аду! Так почему же ты вернулась?

– Эрик… – Так странно было называть его Эриком вместо “Ангела”. – Я вернула кольцо Раулю, я свободна и не хочу быть его женой.

Он сглотнул и уставился на меня:

– Но и Эрик тебе не нужен, он противен тебе, ты сама об этом говорила!

– Я планирую увезти тебя из города, Эрик, – вмешался Надир, – и Кристин добровольно вызвалась быть твоей сиделкой. Тебе нужен тот, кто будет о тебе заботиться, и этим человеком будет она.

Надир наклонился и легонько похлопал Эрика по плечу, но даже от этого прикосновения он вздрогнул и еле слышно застонал.

– А теперь отдохни, тебе нужно набираться сил.

С этими словами Надир бросил на меня короткий взгляд и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Эрик снова закашлялся. Пытаясь помочь ему, я быстро вскочила и, найдя на прикроватной тумбочке стакан воды, помогла ему напиться.

– Эрик не маленький… – проворчал он, когда я убрала стакан.

– У тебя пневмония. За тобой нужно ухаживать. Не волнуйся, я тебе помогу.

– Кристин, ты должна возвращаться домой, ты не должна быть тут и заботиться о демоне.

– Не называй себя так, Эрик, – меня снова удивило то, как он говорит о себе. Так, словно его самого не существует, а есть только его имя… – Послушай, я знаю тебя много лет и ты всегда говоришь о себе в третьем лице. Я никогда не спрашивала тебя об этом, но… Почему ты так делаешь?

По его лицу я поняла, что ему совсем не хочется отвечать, но, пересилив себя, он все же ответил:

– Эрик не может говорить от первого лица. Его мать принуждала его молчать, поэтому он не говорил от себя. В противном случае его били.

– Т-твоя мать тебя била? – меня потрясли эти слова, так как я никогда не спрашивала Эрика о его прошлой жизни.

– К-Каждый день.

Я тяжело вздохнула. Бедный Эрик, сколько же ему пришлось перетерпеть в своей жизни… Он и сейчас смотрит на меня с таким выражением глаз, какое бывает лишь у бездомной собаки – хочет ласки, но боится удара… Ласково улыбнувшись ему, я положила руку его на плечо.

– Эрик, ты не можешь говорить о себе в третьем лице. И не будешь. Ты мог бы попробовать говорить от своего лица, хотя бы… – я запнулась. Ради кого? Ради себя или… – ради меня? Твоей матери нет рядом, никто не посмеет обидеть тебя…

Господи, что за бред я несу? Обидеть его? Он взрослый мужчина и он боится, что его обидят за то, что будет говорить от первого лица? Я сплела свои пальцы с его и накрыла их ладонью другой руки, но Эрик резко замотал головой:

– Нет! Кристин никогда не заботилась об Эрике прежде и сейчас не будет этого делать! Она его жалеет… Она жалеет его, потому что монстр. Эрик хочет, чтобы Кристин ушла. Чтобы она ушла домой, к мужу… В течение многих лет Эрик пытался покорить сердце Кристин, но после того, что произошло вчера вечером, он не хочет больше её видеть.

Я застыла. Он сказал те слова, которые я боялась услышать больше всего. Он больше не любит меня, я его отвергла и он хочет, чтобы я ушла… Облизнув внезапно пересохшие губы, я попыталась вразумить его.

– Эрик, пожалуйста, послушай меня…

– Нет! – закричал Эрик. Его голос внезапно охрип, и с левого уголка рта тоненькой струей потекла кровь. Я ахнула и попыталась вытереть ему губы, но он неожиданно выхватил полотенце у меня из рук и изо всех сил швырнул его в другой конец комнаты.

– Эрик никогда не простит Кристин за то, что все те люди сделали с ним! Кристин наградила Эрика, но не тем, чего он хотел, не тем, о чем он надеялся… Не любовью, а болью! Эрик попросил вчера вечером полюбить его, остаться с ним, но Кристин вместо этого сбежала, потому что ненавидела его, она сказала это ему в лицо… Люди делали ужасные вещи, они играли с его телом, они его пытали! – Эрик вздрогнул, вероятно, вспомнив вчерашнее. – Как Кристин может ожидать, что Эрик простит её?

– Дай мне второй шанс, – умоляла я его со слезами на глазах. – Всего один… Я… Я запуталась тогда. Я слишком поздно поняла свою ошибку, а потом выпрыгнула из лодки Рауля, чтобы помочь тебе, чтобы найти тебя и попросить прощения.

Сглатывая слезы, я попыталась взять его за руку, но он опередил меня, крепко сжав мою ладонь.

– Кристин должна уйти прежде, чем Эрик причинит ей боль.

Да, чуть раньше я бы уже уехала, но не сейчас. Сейчас я должна быть сильной. Если не ради себя, то хотя бы ради него.

– Уходи! – резко вскрикнул он, оттолкнув мою руку, и отвернулся к стене, безуспешно пытаясь скрыть глухие рыдания. Пусть он слаб и болен, но в душе он силен как никогда. Он слишком горд, чтобы принять меня обратно… Но я смогу переубедить его! Я смогу показать ему, что есть хотя бы один человек на свете, который не боится его и искренне любит…

POV Эрик

Дверь захлопнулась. Я лежал, отвернувшись к стене, пытаясь скрыть эти чертовы слезы, которые сами лились у меня из глаз. Господи, что я наделал! Я прогнал единственного человека, которого любил… и который, возможно, любил меня… Только в мыслях я позволял себе говорить от своего имени, так как никто не мог прочесть их и наказать меня за них…

Но дверь вдруг снова скрипнула и отворилась, и я повернулся, горя желанием хотя бы на минуту снова увидеть ее, хотя и собирался вновь ее прогнать. Так будет лучше. Ей будет лучше и безопаснее без меня. Но, вопреки моим надеждам и опасениям, это был всего лишь Надир. Он скрестил руки на груди и пристально смотрел на меня с явным презрением и отвращением на лице.

– Правильно, Эрик, выплескивай ненависть на единственного человека, который хочет помочь тебе. Ты знаешь, как добиться женщину, не так ли? – голос перса излучал холод.

– Кристин не любит Эрика, – в который раз упрямо повторил я.

– Тогда почему она закрывала твое тело своим, когда тебе грозила смертельная опасность? Она грела тебя, дрожа от холода в мокрой одежде, отдавала тебе свое тепло, рискуя своей жизнью! А что, если б я вас не нашел? Ты бы умер, Эрик, умер! И она, возможно, тоже! – при этих словах у меня все перевернулось внутри. Она бы умерла из-за меня, из-за проклятого монстра! Я сжал кулаки, пытаясь не выдать своих чувств, но перс, кажется, ничего не заметил, так как продолжал говорить: – Ты должен ценить её и то, что она сделала для тебя, а не выгонять ее из комнаты!

– Эрик никому ничего не должен, – эти слова я повторял уже столько раз, что, казалось, сам начинал верить в них. Перс хмыкнул. Он наверняка услышал сомнение в моем голосе.

– Она рассталась с Раулем, она не любит его. Это хорошая возможность влюбить её в себя.

– Эрик должен был умереть прошлой ночью, он был беспомощен против толпы. Они делали страшные вещи, просто ужасные. Как Эрик может дальше продолжать жить? – я не хотел говорить о Кристин и о своих чувствах, поэтому попытался отвлечь перса. Кажется, он попался на эту удочку.

– Эрик, ты ДОЛЖЕН жить дальше. Да, возможно, тебе понадобится время, чтобы залечить твои раны и не только телесные, но и душевные, но ведь теперь все изменилось!

– Кристин не поедет с Надиром и Эриком! – Нет, только не это, она не должна меня видеть таким беспомощным. Пусть уходит к этому чертовому Раулю – об этом кричал я в своих мыслях. Но перс не понимал меня. Или просто не хотел понимать?

– Эрик, тебе нужна сиделка, и хочешь ты этого или нет, но это будет Кристин. Позволь ей поехать с нами, она будет нам полезна.

– Полезна? Что Надир имеет в виду?

– Нам нужен повар, не так ли? Или ты хочешь в пути довольствоваться моей стряпней? – Упаси Боже, Надир, только не это! Я еще помню, как ты готовишь…

– Желудок Эрика сворачивается от одной мысли об этом…

– Она уже настроилась покинуть Париж. По крайней мере, мы не сляжем с отравлением, если у нас будет она.

– Надир хочет сделать из неё служанку?

– И сиделку. Не будь таким упрямым, Эрик!

POV Кристин

Я выскочила за дверь, как ошпаренная. Слезы лились из моих глаз, застилая все вокруг, я даже не заметила Надира, с которым случайно столкнулась. Извинившись, я выбежала на улицу. Свежий воздух помог мне придти в себя и уже успокоившись, я решила дойти до оперного театра, чтобы забрать свои вещи.

Здесь было как-то пустынно, театр скорее напоминал заброшенное кладбище, чем самое оживленное место в Париже. Собрав свои скудные пожитки и спускаясь вниз по парадной лестнице, я с тоской оглядела холл некогда шикарного и роскошного театра. Я присела на одно из уцелевших лавок и закрыла лицо руками. Может, зря я так опрометчиво бросила Рауля, но что мне еще оставалось делать? Выйти замуж за нелюбимого человека, прожить до старости, строя из себя высокомерную особу, как ведут себя эти богатые дамы и до конца жизни знать, что у тебя был выбор? Да, пускай я сейчас бездомная, но лучше быть нищей, но с любимым человеком, чем богатой, но несчастной…

– Мадемуазель Кристин!

Я подняла голову и увидела перед собой Надира.

– Что ты тут делаешь? – спросил он. Я молча кивнула на чемодан, так как говорить не очень хотелось. Он приподнял его и покачал головой: – Ты хотела протащить его через весь город? А если надорвешься и потянешь мышцы? Я помогу тебе.

Я хмыкнула и встала с лавки, позволив Надиру взять мой чемодан, и пошла за ним к выходу.

– Почему вы вдруг стали таким заботливым? Кажется, вы слышали, что сказал Эрик? Он не хочет меня видеть. Он хочет, чтобы я уехала подальше отсюда, подальше от него. Что ж, раз ему так угодно – я уеду. Он ненавидит меня за то, что произошло прошлой ночью, и я не виню его. Если бы я тогда не убежала…

Но перс прервал меня:

– Кристин…

– Всё, что произошло – произошло по моей вине! – я не дала ему договорить и слезы, уже давно высохшие, вновь полились из моих глаз.

– Но ты его спасла! Подумай об этом…

Я покачала головой.

– Нет, ничего бы не было, если бы я не повела себя как законченная эгоистка.

– Эрик переносил еще более страшные вещи, Кристин. Сейчас он просто обижен на тебя. Но я поговорил с ним. Он согласен взять тебя с нами.

Он согласен? Господи, как я рада! Только сейчас я осознала, что жизнь без Эрика казалась такой серой и бесцветной, а сейчас, хоть и стояла зима, мне показалось, что взошло солнышко и осветило все вокруг…

– Он сам сказал? – мне хотелось как можно больше узнать о том, что говорил мой Ангел, но перс, как и всегда, был немногословен.

– Да, я сказал ему пару вразумительных слов, и он согласился. Ты всё еще хочешь ехать?

Я быстро закивала головой. Конечно, я хочу!

– Я хочу всё изменить, хочу повернуть время вспять и исправить прошлые ошибки.

– Хорошо, тогда сегодня вечером мы уезжаем. Эрик достаточно окреп для поездки, поэтому мы отправляемся сразу после ужина.

– Что мы будем делать до отъезда? Я могу как-то помочь вам и… ему?

– Подготовим Эрика к поездке. Доктор обработает и забинтует его травмированную ногу, и нам нужно приодеть его. Я хочу зайти домой и взять часть одежды. И захватить какую-нибудь еду… Ты со мной?

Я вновь кивнула, и, петляя между улиц, через пару минут мы прибыли к дому Надира. Странно, я ожидала чего-то мрачного, похожего на похоронное бюро, но я кардинально ошиблась. В доме оказалось очень уютно, светло и просторно. Паркет украшали коврики ручной работы, на окнах висели тюли с незамысловатыми узорами, а в гостиной пылал камин.

– Здесь ванная, – Надир подвел меня к белой двери,– думаю, тебе нужно освежиться. Как закончишь, я принесу тебе подходящую одежду.

– Что не так с моими платьями? – я осмотрела себя. Так как в доме доктора я переодеться не смогла, не было во что, то я переодевалась в своей комнате в театре. Слава Богу, она не сгорела. Наверное, огонь просто не успел туда добраться. Так или иначе, на мне было темно-синее платье, которое я обычно надевала для путешествий в город.

– С ними всё в порядке, но ведь теперь зима и ты в них быстро замерзнешь. Я уже говорил, что мы вряд ли будем останавливаться в роскошных гостиницах. Я лучше принесу тебе что-нибудь из старой одежды Эрика, она более или менее теплая.

Я не знала, что принесет мне Надир, поэтому, приняв ванну, я с интересом выглянула из нее в поисках одежды, пока не заметила её на стуле возле комнаты. Черные брюки, ботинки, белая рубашка и большое вельветовое пальто. Не став спорить, я натянула всё это на себя и поняла, что одежда мне велика. Эрик был намного выше и шире в плечах, поэтому мне пришлось закатать рукава и подвернуть штанины. Выйдя из ванной, я столкнулась с Надиром.

– Тебе идет, – усмехнулся Надир. – Я надеюсь, она теплая? Ну, одежда? – объяснил он, заметив мой непонимающий взгляд.

– А… да! Даже очень, – кивнула я.

– Если ты не будешь отличаться от нас, мы привлечем меньше внимания. А то знаешь, цыгане любят позариться на симпатичных девушек. Улыбнувшись, Надир вдруг вытащил из-под широкой софы большую длинную винтовку. Я в ужасе задохнулась:

– Для чего это?

– Не думай, что там не будет ублюдков, которые не стали бы приставать со своими грязными намерениями… Это для защиты, Кристин. Заряженная винтовка не раз сохранит нам жизнь.

Это немного напугало меня, поскольку я ни разу не была за пределами Парижа. Но я была готова ко всему.

– Идём, нам нужно вернуться и отдать одежду Эрику. И еще – не стоит так переживать из-за его слов. У него довольно сложный характер, Кристин. Привыкай.

Как только Надир закончил упаковывать вещи, мы покинули дом. У входа уже терпеливо стояли две лошади, ожидавшие нас. В одной из них я узнала Цезаря, лошадь Эрика, а вторую, белоснежную, с золотистой гривой, я никогда не видела прежде.

– Это моя лошадь, – указал на нее перс, – Афина.

– Надир, но… здесь только две лошади, а нас трое, – заметила я, поглаживая гриву Афины.

– Я не смог найти третью лошадь, да и будет более безопасно, если ты поедешь с кем-то из нас.

– То есть, с тобой? – я не видела других вариантов, так как Эрик был еще слаб.

Надир хихикнул:

– Кристин, какая ты забывчивая, ты – сиделка Эрика. Эрик не способен пока нормально управлять лошадью, поэтому ты поедешь с ним. Вдруг он упадет с лошади? А так ты ему поможешь!

Когда он это сказал, я вдруг поняла: Эрик так просто не сдастся, он слишком горд, чтобы просто так принимать мою помощь после всего, что с нами было. И эта поездка вряд ли будет приятной и спокойной. Она положит начало войны между мной и Эриком…

–

Отдельное спасибо *Виртуалке*,за её активные и мотивирующие комментарии, ну и всем остальным, кто читает^^ Оставляйте отзывы по работе,мы с бетой прислушиваемся и исправляемся:* (Автор перевода).

========== Глава 4. ==========

Глава 4.

POV Кристин

– Поехали, – Надир нагрузил лошадей вещами и, взяв их обеих за поводья, повел в сторону дома врача, где лежал Эрик. Так как достигли мы его довольно быстро, то Надир сказал мне не спешить, а пойти немного отдохнуть перед поездкой. Сам он привязал лошадей у террасы и направился к Эрику. Мне совсем не хотелось отдыхать, поэтому я пошла за ним. Он сначала посмотрел на меня испытывающим взглядом, а потом пожал плечами. Видимо, хотел отговорить меня, но передумал.

Осторожно приоткрыв дверь, мы одновременно заглянули внутрь и обнаружили Эрика на постели. Он лежал, закрыв глаза, и очень тяжело дышал. Мне на одну минуту вдруг стало страшно: что, если ему стало хуже? Ведь он выглядел таким безжизненным… Но стоило нам перешагнуть порог, как он резко открыл глаза. Я отвела взгляд в сторону. Его глаза жгли меня, словно раскаленные угли. Этим взглядом он как бы прогонял нас, говоря: уходите! Вы не нужны Эрику! Эрику никто не нужен…

– Пора отправляться, Эрик, – Надир не обращал внимания на его пылающий взгляд. Видно, он уже давно к нему привык.

– Эрик не одет…

Надир бросил ему мешок с одеждой на кровать.

– Здесь твои чистые вещи.

– А разве они уже не принадлежат Кристин? – усмехнулся Эрик. От его слов веяло холодом. Надир закатил глаза:

– Кристин не могла надеть платье, так как скоро зима. Она в нем просто замерзнет, Эрик!

Смущенно улыбнувшись Эрику, я решила ничего не говорить, потому что боялась вызвать еще большее неудовольствие с его стороны. Наклонившись, я подняла мешок с вещами с кровати и начала искать в нем рубашку Эрика. Найдя ее, я замерла в ожидании, так как не могла придумать, что же делать дальше. Мне нужно помочь ему одеться? Или это сделает Надир? Я беспомощно оглянулась на перса, ища поддержки, но он не смотрел в мою сторону. Его глаза были прикованы к Эрику, наблюдая за выражением его лица. Левая половина лица Эрика, не прикрытая маской, немного покраснела. От чего же? От смущения или от злости? Этого я не могла понять. Я шагнула к Эрику, намереваясь спросить, нужна ли ему помощь, но он прервал меня:

– Эрик не понимает, почему Кристин всё еще здесь.

Надиру, наверное, надоело наблюдать за Эриком, не вмешиваясь, так как он кашлянул и осуждающе произнес:

– Мы вместе поможем тебе одеться. Затем надо умудриться посадить тебя на лошадь.

– Эрик не инвалид! – от резкого вскрика Эрика я вздрогнула. Нет, он явно не хотел принимать чью-то помощь, даже мою. – Оденется самостоятельно.

– Тебе нужна помощь, – настаивал перс.

– Надир может остаться, Кристин должна выйти!

Вздохнув, Надир взял рубашку из моих рук и жестом указал мне на дверь:

– Извини, Кристин, подожди нас за дверью. Я позову тебя, когда он оденется, – во взгляде перса, обращенном на меня, читалось: “Не расстраивайся! Ты же знаешь Эрика…”

Я кивнула и послушно вышла за дверь. Да, я знаю Эрика…

POV Эрик

– Всё в порядке, Эрик, можешь начинать, – сказал перс, когда Кристин исчезла за дверью. – Я тебе помогу.

Надир помог мне приподняться и сесть на кровати. Тело затекло и неприятно ныло.

– Полегче, – заворчал я, когда он аккуратно помог мне спустить ноги на пол. Правая нога отозвалась резкой болью, так как была забинтована и сильно зафиксирована. Попробовав пошевелить ею, я обнаружил, что она почти не сгибается. Прекрасно! Теперь я и ходить не могу! Хорошо, что она ушла. Я бы не выдержал, если бы она помогала мне. Мне, великому Призраку оперы! Хотя… какой из меня теперь Призрак оперы? Так, обычный ничтожный человек… Из размышлений о моей нелегкой судьбе меня вывел Надир, который попытался расстегнуть мою рубашку, но я грубо схватил его руку и оттолкнул от себя.

– Достаточно! Эрик в состоянии сам справиться со своей рубашкой!

Надир бросил её мне на колени и отошел к стене, скрестив руки на груди:

– Очень хорошо, Эрик, сам значит сам. Твоё упрямство не приведет ни к чему хорошему. Можно подумать, от тебя бы оторвали кусок, если бы ты принял нашу помощь.

Я промолчал и, справившись с последней пуговицей на рубашке, потянулся за штанами.

– Нет, нет! – Надир выхватил у меня брюки из рук. – Здесь я тебе помогу, ты просто не сможешь сам. И не вздумай спорить со мной!

Я бы мог поспорить и настоять на своем, но он был прав – я бы не смог сам одеть брюки, тем более с почти неподвижной ногой.

Надир опустился на колени, старательно помогая мне просунуть ноги в штаны. Когда он случайно касался моей больной ноги, я стонал и вздрагивал от боли, но ничего не говорил, а только стискивал покрепче зубы. Никто не должен знать, как мне больно. Никто. Даже она.

– Почти всё, – Надир помог мне встать на ноги и опереться на его плечо. Сделав всего лишь один шаг, я испытал самую страшную боль в своей жизни. Казалось, что я все еще в руках рассерженной толпы и меня снова жгут раскаленным железом… Каждая клеточка в ноге пульсировала и очень болела. Надир с горем пополам помог мне натянуть ботинки и вывел на улицу. Я непонимающе оглядывался, ведь все здесь было незнакомо мне. Перс довел меня, а точнее, еле дотащил до ближайшей стены дома.

– Подожди здесь, я приведу лошадей.

Я изо всех сил уперся плечом в стену, но чувствовал, что еще чуть-чуть и я упаду. Собрав все силы, я окликнул Надира.

– Надир, Эрик не может стоять один, он упадёт!

– Кристин, иди сюда! – Зачем, зачем он ее позвал? Чтобы посмеяться надо мной?

Но Кристин и не думала смеяться, так как быстро подбежала и подхватила меня. Я вдруг оказался в такой близости от нее, что у меня перехватило дыхание. Она повернула голову и случайно задела волосами мое лицо. Ее губы оказались так близко, а запах обволакивал меня… Я ведь еще не забыл тот поцелуй, который она мне подарила в тот вечер, я не забыл нежность ее губ и объятия ее рук… Черт! О чем я снова думаю?..

Этот блаженный миг внезапно кончился, так как Надир уже привел лошадей. Оглядев их, я узнав своего Цезаря. Надир аккуратно подхватил меня под руку и подвел к моей лошади. Он пытался осторожно перекинуть мою больную ногу через седло, не причиняя мне боли. Но это было чертовски больно! Я стискивал зубы, чтобы никто не услышал стона. Даже после того, как я оказался верхом, нога все еще пульсировала и неприятно ныла. Я чуть не свалился с лошади, когда позади меня на седло ловко запрыгнула Кристин, устроившись так, чтобы в случае чего я мог наклониться назад и облокотиться на неё. Я снова ощутил ее запах так близко, что чуть не забыл о боли и о неудобствах.

– Эрик, – тихо позвала Кристин. – Надир велел мне это сделать, ведь ты должен оставаться в тепле, – с этими словами она набросила мне на плечи теплое одеяло. Я хотел сказать, чтобы она взяла его себе, но в этот момент Цезарь рванул вперед. Моя больная нога изо всех сил ударилась о его бок, причиняя мне ужасную боль. Я закричал, но это больше походило на хрип, поскольку мои голосовые связки еще не были способны выдавать чистые звуки. Стиснув зубы и сжав кулаки, я приготовился терпеть эту пытку…

В течение многих часов я испытывал невыносимую боль и чувствовал, что вот-вот упаду в обморок. Я не хотел опираться на Кристин, но понял, что больше не смогу держаться. Застонав, я немного откинулся назад и ощутил, что она обняла меня в ответ, поддерживая в седле. Было безумно приятно ощутить ее заботу. Мне казалось, что прошло уже много-много дней, что мы никогда не слезем с лошадей, а так и будем ездить по всему миру… А что, это было бы неплохо. Всегда чувствовать ее присутствие рядом со мной, тепло ее тела, ее сладкий запах…

Видимо, я задремал в седле, потому что ощутил, что Кристин уже совсем нелегко меня поддерживать. Но и я больше не контролировал свое тело, оно слишком затекло, а малейшее движение причиняло боль. Я начал медленно заваливаться на бок.

– Эрик! Эрик, ты в порядке? – спросила Кристин. В этот момент моё тело будто пронзило тысячи иголок, я задрожал и почувствовал, как её рука коснулась моей щеки. Из ее губ вырвался сдавленный вздох.

– Надир, он весь горит!

– Мы почти на месте, – взволнованный голос Надира заполнил все пространство, которое, казалось, начало все больше сужаться, уменьшившись до размера маленького мира, где я лежал в нежных объятиях Кристин… – Как только найдем безопасное место, остановимся на ночь. Просто подержи его ещё чуть-чуть.

– Все будет хорошо, Эрик, – прошептали мне губы Кристин.

Мы уже покинули Париж, величественные старинные дома сменились деревьями и травой. Когда мы наконец остановились, Кристин и Надиру пришлось повозиться с седлом, чтобы высвободить меня. Ох, как же хотелось начать возмущаться, но я не мог, не было больше сил…

POV Кристин.

– Иди сюда, Кристин.

Надир помог мне слезть со спины Цезаря. Я неловко спрыгнула прямо ему на руки, разминая затекшее тело. Повертев немного шеей, я тяжело вздохнула и направилась к персу, чтобы помочь ему спустить с седла Эрика.

– Сейчас я поставлю палатки. Мы должны отнести в одну из них Эрика, – Надир быстро и точно делал все приготовления для нашего временного лагеря. Я помогла ему установить три палатки рядом друг с другом. Эрика мы разместили в дальней палатке, заполненной кучами одеял, пледов и подушек. Надир уложил Эрика на стеганое одеяло, а больную ногу положил на стопку подушек. Он был почти без сознания. Осторожно коснувшись его руки, я вышла вслед за Надиром.

– Твоя палатка рядом с нашими. Я разведу костер и подогрею полотенца…

– Полотенца? -спросила я.

– Для его ноги. Тепло пойдет ей на пользу. И еще я сварю суп.

– А я что должна делать?

– Останься и приглядывай за Эриком, следи за тем, чтобы ему было удобно, в противном случае его болезнь ухудшится.

POV Эрик.

Проснувшись, я почувствовал не только привычную боль, но и ещё кое-что… Кто-то массажировал мою лодыжку. Наверное, Надир. Я распахнул глаза и увидел, что лежу в какой-то палатке под кучей одеял. Я тихо застонал, когда пальцы в очередной раз коснулись моей воспаленной ноги.

– Ох, прости, Эрик… Я не хотела сделать тебе больно.

Я судорожно сглотнул и посмотрел в ноги, где сидела Кристин. Она сидела там и заботливо массажировала мою воспаленную лодыжку. Зачем она это делает? Я отправил её домой, освободил от обузы в моём лице, но она была здесь, со мной. Почему? Почему она здесь?

– Как ты себя чувствуешь? – робко спросила она.

– Как в аду…

– Тебе хоть тепло?

– Немного холодно…

Не колеблясь, Кристин развернула ещё парочку одеял и укрыла меня. Мне стало немного трудно дышать, зато стало теплее.

– Я думаю, у тебя лихорадка, – сказала она, – ты весь горишь.

– Тогда почему Эрику так холодно?

– Не знаю… Надир сейчас приготовит горячий суп. Мы, скорее всего, останемся здесь ночевать.

– Почему Кристин здесь? Почему Кристин не с женихом на свадьбе, не там, где она должна быть?

– Я… Я не выхожу замуж за него, Эрик.

– Кристин согласилась провести остаток своих дней как кочевник… Она разве этого хотела?

– Я не знаю, чего хочу больше, Эрик. Но я знаю, что моя жизнь с Раулем была бы несчастна. Он не позволял бы мне петь. Виконтесса не проводит время за пением. Прости меня за то, что я так плохо относилась к тебе в прошлом…

Я откинул голову на подушку и вздохнул:

– К Эрику всегда относились без особого уважения, так что он привык.

– Мне кажется, тебе так неудобно, – сказала Кристин, садясь ближе ко мне. – Она мешает тебе.

Девушка потянулась к моей маске, но я успел схватить ее за руку. Что она делает? Зачем ей нужно видеть мое безобразное лицо?

– Нет, Кристин! Нет!

– Но почему, Эрик? Что с тобой?

– Кристин обидела Эрика, сорвав с него маску перед всеми людьми. Эрик больше не хочет этого.

– Эрик, я была не права… Пожалуйста, поверь, это никогда не повторится.

Она снова потянулась за маской, но я и в этот раз остановил её.

– Нет, Кристин, пожалуйста, не делай этого. Не поступай так с Эриком снова…

В этот момент вошел Надир с тарелками и полотенцами. Я облегченно вздохнул, когда перс обратился к девушке:

– Кристин, я положил несколько одеял в твою палатку, почему бы тебе не пойти расположиться поудобнее? После этого можешь поесть, я оставил ужин около костра.

– Спасибо, Надир.

Кристин бросила на меня печальный взгляд, прежде чем выйти из палатки.

– У неё доброе сердце,– сказал Надир, подкладывая под мою забинтованную ногу несколько теплых полотенец, – ты не должен так жестко с ней обходиться.

– Кристин обидела Эрика, позволив тем людям увидеть его лицо, – я отвернулся от перса.

– Она не хотела этого делать, ты же знаешь! – взглянув на мое каменное лицо, он покачал головой и сменил тему: – Как ощущения? – Надир кивнул на полотенца, которые он подложил под ногу.

– Гораздо лучше, спасибо.

– Кристин сказала, что у тебя жар, – Надир положил руку мне на лоб и вздохнул. – Она права. Может быть, суп согреет тебя.

Я не мог держать тарелку руками, и Надиру пришлось кормить меня с ложки. Мне это очень не нравилось – то, что они возятся со мною, как с больным ребенком, но я ничего не мог поделать.

– Посмотрим, как ты будешь чувствовать себя завтра, Эрик. Если лучше не станет, мы тут еще немного задержимся.

– Спасибо, Надир.

Когда я доел, он наклонился и снял мою маску, сделав это так быстро, что я не успел ему помешать. Однако он не унес ее, как я думал, а положил на мою подушку так, чтобы я мог до нее дотянуться.

– Надир, Эрик не хотел бы… – начал было протестовать я, но он меня понял.

– Я запрещу Кристин входить сюда ночью. Ты должен выспаться. Да и она за день вымоталась, так что будет спать, как убитая. Не беспокойся об этом, а от маски ты должен отдохнуть.

Надир ободряюще похлопал меня по плечу:

– Спокойной ночи.

Когда перс вышел, я не заметил, как провалился в сон.

POV Кристин.

Закончив есть бульон, который сварил перс, я отправилась в свою палатку, и, соорудив незатейливую постель из одеял, вдруг поняла, что вообще не хочу спать. Поэтому я на цыпочках пробралась к палатке Эрика, чтобы проведать его.

Когда я заглянула внутрь, то увидела, что его маска лежит на подушке неподалеку, а сам он спит, повернувшись к другой части палатки, словно защищая свою поврежденную часть лица и не давая мне ее увидеть.

Осторожно войдя внутрь, я подошла к нему и приложила руку к щеке на нормальной части лица, чтобы проверить температуру. Лицо все еще горело, но уже не так сильно, как прежде. С усилием прогнав от себя мысль, что все это из-за меня, я наклонилась и поцеловала его в лоб. Потом поправила его сползшее вниз одеяло, подтянув его до самой шеи.

– Бедный Эрик, надеюсь, что утром тебе станет легче, – прошептала я.

Оставив его в покое, я посмотрела на маску, лежащую рядом. Мне стало интересно, и я взяла её в руки. Осторожно прикоснувшись пальцем к холодному фарфору, я повертела маску, пока на глаза мне не попалось пятно. Темное алое пятно, которое Эрик очевидно пропустил, полируя её вчера вечером. На глаза навернулись слезы, мне снова вспомнились события той ночи.

Раньше он внушал мне одновременно и восхищение с обожанием, и страх с отвращением… Я не любила его раньше. Но все изменилось! Сейчас все изменилось. С этого дня мне не всё равно, что с ним будет, и я буду бороться за его счастье!

========== Глава 5. ==========

Глава 5.

POV Эрик

В эту ночь мне плохо спалось, я вновь и вновь переживал тот злополучный вечер: я лежал в своем некогда безопасном убежище, совсем один, а кровь хлестала из моих открытых ран. Вокруг меня клубился только мрак, а внутри меня жила только боль.

– Мы с тобой еще не закончили… – я почувствовал, как чьи-то сильные руки грубо схватили меня за ноги, и кто-то резко потянул меня за лодыжку. Я пытался бороться, но всё было бесполезно. Я чувствовал такую боль, что не передать словами. Меня вытащили наружу и бросили на снег, обагрив его моей кровью… До сих пор передо мной стоит эта жуткая картина – ярко-алые капли крови на белоснежном фоне. Моё лицо горело, словно в огне. Приоткрыв губы, я жадно вдыхал ледяной воздух… Мне конец, – подумал я тогда, как вдруг резкий голос заставил меня содрогнуться всем телом.

– Ты должен быть благодарен мне! – этот голос, казалось, играл на моих нервах так изощренно, как виртуоз играет на скрипке, – какая женщина захочет хотя бы прикоснуться к тебе?

Меня схватили за волосы и грубо перевернули на спину. Я весь сжался, стараясь спрятаться как можно дальше от этого пламенного взгляда, которым Он меня прожигал. Он – страх всей моей жизни. Мой хозяин, высокий и чудовищный, как тогда, когда я видел его в последний раз. А я был тем же мальчиком лет 8. Этот ублюдок схватил кнут и потянул меня вверх за волосы, приказывая подняться на ноги. Всё вокруг было залито моей кровью, мы стояли, словно в центре какого-то зловещего алого круга. Он толкнул меня к дереву и я больно ударился о сук сосны, разодрав локоть в кровь. В воздухе свистнул кнут и острая боль обожгла мою спину.