Текст книги "У любви не всегда красивое лицо (СИ)"

Автор книги: Eriksangelofmusic4ever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

– Обещай – что бы ни случилось в поездке, ты никогда не отправишь меня обратно, в Париж.

– Почему Кристин думает, что Эрик хочет отправить её назад?

– Что бы я ни сделала, ты намереваешься меня туда отправить, – ответила я. – Просто… просто не делай так больше. Я не хочу возвращаться ни в Париж, ни к Раулю.

– Если Кристин не хочет туда возвращаться, то Эрик не смеет её заставлять.

Улыбнувшись, я подбежала к нему и крепко обняла, прошептав на ухо слово: “Спасибо…” Думаю, теперь всё изменится.

POV Эрик

Да, я не хотел покидать это место, но Надир был прав – мы не можем долго оставаться здесь, нас могут найти и тогда меня уже ничто не спасет. Ничто и никто.

Мне было ужасно больно, но тем не менее я взобрался на спину Цезаря. Надир был уверен, что снег закончился и в ближайшее время не будет падать. Но, когда мы были в пяти часах езды от имения, снег вдруг повалил снова. Я был зол.

– Неужели это снег, Надир? – язвительно проворчал я, когда первые снежинки упали на мое лицо.

– Природа непредсказуема, – усмехнулся перс, обогнав нас с Кристин. Я закатил глаза и сжал зубы. Мы ехали довольно долго, моя спина совсем затекла, я почти не мог пошевелиться. Но на этот раз мне было гораздо легче.

Приближалась ночь. Нужно было останавливаться и соорудить лагерь, пока совсем не стемнело.

– Пора останавливаться, – сказал я, – уже темнеет. Нужно развести костер и соорудить лагерь.

– Я думаю, что лучше продолжить путь и ночью. Мы и так потеряли много драгоценного времени, оставаясь в том доме.

– Драгоценного времени? – усмехнулся я. – В таком случае Надир может продолжать ехать дальше, а Эрик должен остановиться – у него болит нога и затекла спина.

– Эрик прав, Надир, – сказала Кристина, – мы слишком долго едем. Я тоже устала и хочу отдохнуть.

Персу ничего не оставалось, как послушать нас и остановиться, а к этому времени земля уже была покрыта толстым снежным покровом. Кристин ловко спрыгнула с седла и помогла мне спуститься.

– Слишком холодно, – сказал Надир, – на установку третьей палатки уйдет много времени. Вы могли бы разделить палатку вдвоем? Вам будет теплее и мы сэкономим время.

Я согласно кивнул, но вдруг спохватился:

– Если Кристин этого желает… – Пусть, пусть она пожелает! Пусть снова обнимет меня так, как обнимала вчера. Пусть я снова почувствую ее тепло на своей груди и ее губы, которые мягко поцеловали меня в мою израненную щеку… Да, я помнил тот поцелуй. Помнил и никак не мог выбросить его из головы. Если она смогла поцеловать меня, если не почувствовала отвращения, когда коснулась губами моих шрамов, значит… Значит, у меня есть надежда.

– Я согласна, – тепло разлилось в моей душе, когда она промолвила эти слова. Спасибо тебе, Господи! Больше мне ничего не нужно… – Давайте, я помогу поставить палатки, – предложила Кристин. – Мне же нужно и самой научиться, верно? – Я хотел возразить, но перс кивнул ей и позволил заняться палаткой. Надир сегодня был странно погружен в себя и очень молчалив. Я перевел взгляд на Кристин и заметил, что она взглянула на перса немного грустным, но в общем-то спокойным взглядом.

– А мы с Эриком наберем хвороста.

Кристин хотела возразить ему, но я согласно кивнул. Я не мог нести слишком много, но мне очень хотелось принять участие в работе. Когда мы оказались наедине с Надиром, то он, собирая хворост, сказал:

– Я несколько дней назад серьезно обидел Кристин. Она не разговаривает со мной…

– Что ты ей сделал? – Как, как он посмел обидеть ее?!

– Несколько дней назад, когда она провела ночь в твоей комнате… – Надир запнулся, но потом продолжил: – Я встретил её на кухне, у нас завязался разговор, она сказала, что вы провели ночь за разговорами, а я ошибочно предположил, что вы переспали. Она была до глубины души оскорблена… Я сожалею… – Перс не успел закончить, как я, не думая ни секунды, схватил его за ворот рубашки и притянул к себе. Меня охватила ярость.

– Может, Надир и думает об … об этом самом каждую минуту, но Эрик не такой! Тот факт, что Кристин рядом с ним, делает его счастливым! Он контролирует свои желания! Он не может взять и коснуться того, что не является его собственностью!

– Я принес ей извинения, но она с тех пор не сказала мне ни слова.

– Кристин всё правильно делает, Надир этого заслуживает.

Я подхватил свои дрова и поковылял к лагерю. Надир попытался схватить меня за руку, но я вырвался:

– Эрик не выйдет из палатки этим вечером.

– Эрик, но я принес свои извинения!

Надир оскорбил Кристин, тем самым разозлил меня. Я не хотел его больше видеть.

– Но я собирался сделать ужин… – растеряно сказал Надир.

– Ни Эрик, ни Кристин не будут ужинать этим вечером. Они будут спать. И что бы Надир опять не подумал своей извращенной головой – Эрику все равно, он всё сказал. Спокойной ночи.

Я оставил дрова возле костра, а сам вошел в палатку, которую уже поставила Кристин. Сейчас девушка сооружала постели. Услышав мои шаги, она обернулась и улыбнулась мне. Вообще, она в последнее время часто улыбалась. Улыбка освещала ее грустное лицо, делала ее еще более похожей на какое-то неземное существо, на ангела, спустившегося с небес… Она была так невинна, как Надир мог такое подумать о нас?

– Ты будешь снимать пальто? – спросила она.

– Нет, ночь обещает быть холодной. Эрик будет спать в верхней одежде.

Кристин пожала плечами и поплотнее закуталась в своё пальто. Тем не менее, оно было тонким и холодным. Я видел, что ее сотрясает дрожь. Бедная моя Кристин, она очень исхудала… Как она будет греться ночью? Конечно, она могла бы переступить через свою гордость и пойти погреться у огня рядом с Надиром, но костер не защитит её от холодного зимнего ветра.

– Кристин холодно…

– Нет, – вздрогнула она, – всё в порядке.

Я стянул с себя пальто и накинул ей на плечи. Она почти сразу перестала дрожать, но все равно возразила мне:

– Эрик, что ты делаешь?

– Эрику будет тепло и под одеялом.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Эрик очень устал и Кристин тоже, нам следует как можно скорее уснуть. Возможно, Надир пожелает уехать сразу, как только начнет светать.

– Я надеюсь, что скоро мы наконец прибудем на место, – Кристин поплотнее запахнула одеяло и измученно вздохнула. – Мне совсем не нравится ездить туда-сюда, я хочу уже где-то осесть.

– Всему своё время, – я попытался как-то приободрить ее, но сам вдруг задумался о ее словах. Конечно, она хочет! Да даже мне этого хочется, мне, у которого не было нормального дома, а только сырые подвалы Оперы… Я обрек ее на скитания, это я виноват…

Я лег на самодельную кровать и укрылся одеялом. Нога неприятно ныла от долгого сидения в седле. Снаружи взвыл ветер, Кристин сильнее запахнула пальто, но все равно задрожала. Следующее, что я помню, это то, как Кристин перетащила свою подушку и одеяло к моим. Я не стал возражать, ведь ей было страшно. И холодно. Её волосы – когда-то такие красивые и пышные, а теперь сбившиеся колтунами – касались моей щеки. Я не верил своему счастью. Сказал бы мне кто-нибудь полгода назад, что такое со мной произойдет – я бы рассмеялся ему в лицо. Какие мягкие и теплые у неё волосы…

Метель продолжала выть за окном, ветер трепал вход в нашу палатку, а мы лежали вместе под одеялом и молча прижимались друг к другу. Я почти не обращал внимания на свирепствующую непогоду, находя этом что-то убаюкивающее, как, например, стук дождя по окнам. С этими мыслями я погрузился в сон без кошмаров, которых от меня прогоняло присутствие Кристин…

========== Глава 10. ==========

Глава 10.

POV Эрик

Мы путешествовали уже больше недели. Это не очень много, но мне казалось, что прошла уже целая вечность. Моя нога почти перестала меня беспокоить, но я еще не чувствовал себя достаточно сильным. Мы ехали целые дни напролет и настолько выматывались, что ночью спали без задних ног. Зима была всё такая же холодная, солнце ни разу не выглянуло из-за сплошной завесы туч. Я чувствовал, что это расстраивало Кристин. Она любила солнце и ненавидела зиму.

Сколько бы мы ни ехали, мне казалось, что мы нисколько не приблизились к Риму. Может, мы заблудились или сбились с дороги? Надир вообще знал, куда нас ведет?

– Эрик думает, что мы заблудились, – сказал я, когда мы остановились на очередной ночлег. Кристин как раз снимала вещи со спин лошадей и не слышала моего комментария. А вот Надир услышал. Он хмуро взглянул на меня.

– Ты никогда ничего не смыслил в картах, поэтому именно я взял ответственность на себя доставить вас в Рим.

Он произнес эти слова с таким пафосом, что я не выдержал и, схватив его за рубашку, прижал к ближайшему дереву. Меня разозлило его высокомерие:

– Забери свои слова обратно! Нет того, в чем Эрик бы не разбирался!

– Я не собираюсь отказываться от своих слов. Я знаю путь в Рим, что бы ты там ни говорил…

– Эрик достаточно умен и у него очень хорошая память для того, чтобы запомнить, что мимо этого дерева, – я кивнул на старый дуб, – мы прошли уже раза четыре. Мы ходим кругами!

– Кругами? – Надир начинал выходить из себя. – Ты несешь чушь! Высокомерный идиот!

С этими словами он отпихнул меня в сторону и я случайно ударился больной ногой о дерево. Я не ожидал этого. Нога почти прошла, но и сейчас сквозь мое тело словно пропустили разряд тока. Я сжал зубы, чтобы не закричать. Тяжело дыша, я приподнялся и со всех сил толкнул перса в снег. Это и увидела Кристин, которая уже возвращалась к нам.

– Эрик! – она вскрикнула и бросилась ко мне. Моя грудь тяжело вздымалась, я схватился за ствол дерева, чтобы не упасть.

– Ты ублюдок! – взревел Надир. – Что на тебя нашло?!

– Эрик… – Кристин цеплялась за мою рубашку, стараясь не дать мне снова броситься на перса, но я оттолкнул её от себя.

Следующее что я помню, это то, как перс вскочил на ноги, красный от ярости. Замахнувшись, он наотмашь ударил меня в лицо. Я почувствовал, как кровь брызнула из носа, заливая подбородок, и начала стекать на чистую рубашку. На моих глазах выступили слезы, настолько мне стало больно. Я закинул голову назад, как следовало делать при кровотечениях из носа, и, пошатываясь, пошел прочь. На меня будто вылили ведро ледяной воды, злость прошла, а осталась лишь пустота и безразличие ко всему. Как он мог меня ударить? За что? Он же всегда был моим лучшим другом!

– Что ты сделал с Эриком? – закричала Кристин на Надира. Тот ничего не ответил, тяжело дыша и сжимая кулаки. Затем опустился на землю прямо там, где стоял.

Девушка подбежала и, оторвав рукав рубашки, протянула мне, чтобы хоть как то остановить кровь.

– Эрик не заставлял Надира идти с нами, – прорычал я, повернувшись к персу, который сидел на снегу, не поднимая глаз. – Ты не нужен нам!.. – Мне не хотелось говорить эти лживые слова, но я все еще не мог придти в себя.

– Эрик, что ты говоришь… – вздохнула Кристин и устало закрыла лицо руками.

– Эрик говорит, что ему не нужен Надир… Пусть убирается отсюда, уходит прочь!

Эрик никогда не любил тебя, – рычал я, ненавидящим взглядом сверля перса. Надир не нужен был мне раньше, не нужен и сейчас!

Очевидно, это задело перса, так как он схватил свои вещи и вскочил на Афину:

– Если это действительно так, то я оставлю тебя в покое. Просто имей в виду, что я хотел привести нас в безопасное место!

– Надир водил нас кругами! Он не сделал ничего, чтобы доставить Эрика и Кристин в Рим. Всю эту неделю мы ходили по кругу. Сначала Эрик ничего не подозревал, но потом он начал замечать знакомые пейзажи.

– Эрик…

– Эрик ничего не хочет слышать! Уходи! Убирайся!

Надир взглянул на меня с осуждением, затем перевел взгляд на Кристин, которая стояла, спрятав лицо в ладонях, и поскакал в лес. Через несколько минут я уже не слышал топота копыт Афины. Надир уехал и наступила гробовая тишина, все звуки будто исчезли вместе с персом.

– Эрик, ты дрожишь, – судорожно вздохнула Кристин. Я почти забыл, что она рядом. Девушка отвела меня в палатку, оторвала новый лоскут ткани от старого платья служанки и приложила к моему лицу. Ее руки дрожали, но она ничего не говорила.

– Кристин замерзла, – заметил я, хотя догадывался, что дрожит она не от холода. Все равно я стянул с себя пальто и накинул на её плечи. Она не стала даже возражать мне, как делала это всегда.

– Эрик… Как думаешь, Надир вернется? – спросила она, подняв на меня свои большие красивые глаза, в которых плескалась печаль и испуг.

– Почему Кристин это беспокоит? Этот человек неделю напролет водил нас по кругу! Мы не нуждаемся в его помощи.

– Это значит, что он не вернется? – Ее голос дрогнул и я видел, что еще чуть-чуть и она расплачется. Это начало злить меня. Почему она должна по нему плакать?

– Нет! – Я потерял терпение. – Он не вернется! Эрик сам выведет нас к Риму, без помощи этого перса!

Наверное, я был слишком резок, но в тот момент я не мог иначе. Вскоре кровь перестала идти из разбитого носа, я убрал насквозь мокрую ткань и откинулся на подушку своей постели, закрыв глаза. Кристин молча сидела и смотрела в пространство, она было обеспокоена… Но почему? Мы бы прожили и без перса.

– Эрик, Надир охотился и готовил… Что мы будем делать без еды?

– Не беспокойся об этом, Эрик не оставит нас без еды.

– А что насчет направления? Мы не знаем куда идти.

– Об этом можешь так же не волноваться. Просто ложись спать, утром много дел… – но она снова прервала меня.

– Надир обычно разводил огонь, только это грело нас все это время. Уже темнеет, ты не думаешь, что стоит всё-таки развести костер?

– Эрик и Кристин могут согреться иначе.

– Как?

– В Персии люди использовали тепло друг друга.

Кристин мгновение подумала, потом кивнула и забралась ко мне в постель. Мы снова лежали под несколькими одеялами и под моим пальто. Просто лежали и грелись, ничего лишнего и это помогало. Помогало подумать о том, что будет с нами завтра.

– Ты действительно думаешь, что мы не замерзнем? – спросила она, взглянув мне в глаза. Она снова была так близко, что я еле сдержался, чтобы не поцеловать ее. Нет-нет, я должен сдерживаться, чтобы не наделать глупостей. Ведь если я потеряю ее доверие… Я потеряю все.

– Определенно.

– И ты правда считаешь, что мы выживем без Надира? Ты думаешь, мы достигнем Рима?

– Эрик уверен. Кристин, пожалуйста, закрывай глаза и спи, мы очень устали за сегодня, а завтра нам предстоит нелегкий день.

– Хорошо…

Кристин прижалась щекой к моему плечу. Тепло. Ее присутствие грело намного больше, чем самый жаркий костер, поскольку согревалось не только тело. Согревалась моя душа. Она словно начинала оттаивать от вечного зимнего холода, которым была покрыта много лет.

POV Кристин

– Эрик, мне холодно…

Я проснулась следующим утром от стука собственных зубов, меня трясло и очень морозило. Открыв глаза я обнаружила, что место Ангела было пустым.

– Эрик?

Я в испуге озиралась по сторонам. Поплотнее завернувшись в пальто, я вышла наружу. Всё было покрыто снегом, очевидно, ночью был сильный снегопад. Конечно, смотрелось это красиво, когда снежинки весело искрились на утреннем солнце, а снежные шапки украшали деревья… Но я по колено утопала в снегу и это меня совсем не радовало, ведь если я намокну и простужусь, тогда добавлю хлопот бедному Эрику…

Кстати, а где же он? Где Эрик? Я пошла вперед, стараясь высоко поднимать ноги. Некогда сухая одежда все-таки очень быстро намокла, тем более, что несколько раз я упала… Снег попал и в ботинки, и под рукава. Изо рта шел пар. Мне было настолько холодно, что руки сводило судорогой. Эрика нигде не было. Вдруг среди мертвой тишины я услышала цокот копыт. Сердце упало в пятки. А что, если это снова разбойники?!

Резко развернувшись, я бросилась к палатке, то и дело спотыкаясь и падая. И когда мне уже казалось, что сил пробиваться сквозь метровый слой снега у меня уже не осталось, я услышала окрик:

– Кристин!

Я обернулась на звук такого знакомого голоса и увидела Эрика, сидящего верхом на Цезаре. Ноги коня были достаточно длинными, и он мог без проблем преодолевать снежные завалы. Подскакав ко мне, Эрик спрыгнул с жеребца и помог мне подобраться к палатке.

– Кристин, что ты тут делаешь?

Эрик придержал для меня полог палатки, чтобы я могла войти внутрь. Меня всю трясло, и Ангел обернул меня теплым одеялом, затем снова вышел, но вернулся уже с мешком.

– Г-где ты б-был? – стуча зубами, спросила я.

– Охотился на завтрак. Кристин сильно замерзла… – Его голос стал встревоженным, когда он повнимательнее взглянул на меня.

– Ерунда, я в п-порядке.

– Ерунда? Ты должна снять мокрую одежду, иначе никогда не согреешься.

– Ч-что? – я чуть не задохнулась. – Я не собираюсь тут перед тобой р-раздеваться.

– Не беспокойся, Эрик выйдет, а ты обернись одеялом. Эрик возьмет твою одежду и высушит.

Когда Эрик вышел, я стянула с себя насквозь промокшую одежду, затем закуталась поплотнее в одеяло. Я старалась сделать это как можно быстрее, но прошло где-то минут десять, когда я его позвала, ведь мои пальцы совсем задеревенели.

– Эр-рик…

– Кристин готова? – Послышался его голос.

– Д-д-да.

Мужчина вошел, и, быстро собрав в охапку пальто, рубашку и брюки, сказал:

– Эрик скоро вернется, нужно приготовить завтрак.

– Тебе нужна п-помощь? – Мои губы тоже замерзли и, наверное, посинели, потому что Эрик посмотрел на меня с нескрываемой жалостью.

– Нет, снег слишком глубокий, последний твой опыт его покорения ни к чему хорошему не привел. Лучше останься в палатке, – сказав это, он вышел.

Я легла на постель Эрика, так как она казалась мне теплее и удобнее. Я уткнулась лицом в подушку Эрика, еще хранившую его тепло. Снаружи запахло чем-то аппетитным. Не прошло и десяти минут, как вход в палатку вновь открылся и Эрик вернулся с двумя мисками.

– Эрик думает, что Кристин голодна.

– Да, очень, – я плотнее закуталась в одеяло, но оно было очень холодное и неприятно касалось моего обнаженного тела.

– Эрик этим утром нашел источник и наловил рыбы. Мы должны её есть, пока Эрик не найдет охотничье ружье для кроликов…

Я потянулась за пластиковой миской и случайно задела руку Эрика. Она была совсем ледяной…

– Эрик, ты ведь замерз!

– Нет, всё в порядке… – Возразил он. Но я покачала головой и начала оглядываться в поисках чего-нибудь, чем его можно было бы согреть. Я бы стянула с себя одеяло и отдала ему, если на мне еще что-нибудь было.

– С Эриком правда всё в порядке, – продолжил он, – а Кристин должна согреться и поесть.

Я вздохнула и оторвала несколько кусочков от вкусно пахнущей жареной рыбы.

– Ну как? – обеспокоенно спросил Эрик.

Я кивнула:

– Да, очень вкусно,– но меня в этот момент волновала далеко не еда, – тебе правда тепло?

Даже через его одежду было заметно, что он дрожал, хотя и старался показать, что это совсем не так. На мой вопрос Эрик не ответил, поэтому я продолжила:

– Когда мы двинемся дальше? Надир говорил, что мы не должны оставаться на одном месте.

– Скоро мы продолжим путь, но сейчас самым разумным я считаю остаться здесь, подождать, пока не перестанет идти снег. Цезарь не сможет идти, если снег будет слишком глубоким. Нужно подождать, пока снег немного подтает, я считаю, что это не займет много времени.

– Что мы будем делать все это время?

Эрик пожал плечами:

– Отдыхать. Мы же заслужили отдых после всего того, что с нами случилось.

Я вздохнула, съела еще кусочек от рыбы и протянула миску Эрику. Он обеспокоенно на меня взглянул:

– Что-то не так? Не вкусно? Может, Кристин заболела? Она почти ничего не съела… Не так то легко поймать рыбу, Кристин, очень эгоистично с твоей стороны не закончить завтрак.

– Я просто хочу отдохнуть, Эрик.

– Ну что ж, отдыхай, – сердито сказал Эрик и, резко поднявшись на ноги, вышел из палатки. Я опустила голову на подушку, мне всё еще было холодно. Я не жалела о том, что покинула Париж, но я думала, что всё будет по другому, думала, что мы быстро приедем в Рим, поселимся в теплом и уютном доме, и не будет всех этих долгих сидений в палатках… Не спорю, сначала было интересно, я находила в этих палатках и кострах что-то романтичное, но после бесконечных и холодных зимних ночей я готова была продать душу дьяволу, лишь бы уже найти нормальное пристанище.

Осторожно приподнявшись с кровати, я выглянула из палатки и увидела Эрика у костра. Как он его развел? Ведь этим всегда занимался Надир… Эрик был расстроен. Я видела это, но, несмотря на обиду, рядом с костром он соорудил самодельную сушилку, где висели мои вещи. Зря я так с ним… Он с таким энтузиазмом принес мне завтрак, так блестели его глаза, когда он рассказывал, как поймал рыбу… Мне было стыдно. Он всегда такой хмурый, расстроенный, но сколько эмоций таится в его душе. Я его не понимала и знала, что никогда до конца не пойму.

Вернувшись в кровать, я старалась заставить себя хоть немного подремать. Это не получилось сразу и где-то полчаса я ворочалась. Но потом сон все-таки смилостивился надо мной. Уже засыпая, я поймала себя на том, что одна мысль не дает мне покоя: “Вернись, Надир! Ты нужен нам…”

========== Глава 11. ==========

Глава 11.

POV Кристин

Весь день я чувствовала себя очень плохо, во всем теле ощущалась слабость. Поэтому я проспала весь день и проснулась только на следующее утро с более-менее ясной головой и с желанием наладить отношения с Эриком.

Потянувшись, я села в постели и увидела у себя в ногах аккуратно сложенные сухие вещи. Наверное, Эрик принес. Он такой хороший и заботливый… Да, зря с ним вчера так поступила. Ну ничего, решила я, сегодня все обязательно наладится!

Осторожно поднявшись с кровати, так как у меня все еще немного кружилась голова, я надела свою одежду. Сразу стало комфортнее и теплее. Отдернув полог палатки, я вышла наружу, надеясь, что Эрик сидит у костра. Но нет, на месте вчерашнего костра я нашла лишь тлеющее пепелище. Куда его опять понесло?

Оглядываясь в поисках Эрика, я вдруг осознала, что очень хочу пить. Как на зло вода, которую Эрик набрал вчера вечером, совсем замерзла и вместо нее в кувшине остались только ледышки. Решив не ждать его возвращения, я отправилась на поиски ручья. Мне повезло, потому что едва я отошла на несколько шагов от нашего лагеря, как наткнулась на журчащий ручей. Я даже немного удивилась. Как это он не замерз при такой температуре?

Опустившись на колени, я набрала в ладони немного воды и отхлебнула. Она было совсем ледяная и тут же обожгла мне горло. Я немного закашлялась. Надо было набрать ее и принести к костру, а потом разогреть! Как же это я сразу не додумалась? Но потом я вспомнила, что костер давно погас. Не беда, решила я, главное, что жажду утолила.

Уже собираясь отправиться назад и снова лечь в кровать, чтобы там дождаться Эрика, я вдруг услышала голоса. Они были совсем близко, в нескольких метрах от лагеря. Я привалилась к дереву, стоящему возле одной из палаток, и осторожно выглянула, стараясь, чтобы меня не заметили. Мое сердце вмиг заледенело от ужаса.

Какие-то незнакомые мужчины рылись в нашей палатке, а когда они вышли на свет, то я в ужасе поняла, что они были мне знакомы. Они чем-то напоминали тех цыган, с которыми мы столкнулись несколько недель назад. Очевидно, они собирались уезжать, поскольку ничего не обнаружили, но внезапно из леса показался Эрик, сидя верхом на Цезаре. Я молилась, чтобы он незаметно скрылся, но этому не суждено было сбыться. Уже в нескольких метрах от лагеря Эрик заметил погоню и, развернув лошадь, умчался прочь. Но разбойники уже увидели его, незамедлительно вскочили на своих жеребцов и бросились за ним вдогонку.

Казалось, Эрик ушел далеко вперед, но один из цыган, сидящий верхом на огромном черном коне, резко вырвался вперед и схватился за седло Ангела. Я видела, как лошадь Эрика встала на дыбы и опрокинула его на землю, а потом убежала вглубь леса. Первой моей мыслью было броситься на помощь Эрику, но я сдержалась. Самым разумным решением в этой ситуации было стоять в тени и не подавать никаких признаков своего присутствия. Казалось, Эрик был ранен, поскольку он лежал на снегу и не двигался. Цыгане окружили его:

– Где девчонка? – спросил один из них, – нам сказали, что с вами путешествовала девчонка.

– О-она умерла, – ответил Эрик, еле приподнявшись над землей, – заболела и умерла.

Он попытался подняться, но лидер шайки ударил его по лицу. Эрик снова упал на спину. Эти люди и вправду были цыганами, так как их одежда показалась мне очень похожей на одежду тех людей, которые тогда захватили наш лагерь. Но тогда нас спас Надир. А кто сможет теперь нам помочь?..

– Ты, дьявол, будешь звездой нашего шоу, – главарь снял с Эрика маску и отбросил в сторону. Он жутко ухмылялся. – Ты сделаешь нас богачами…

Я не знала, что будет дальше, но через несколько секунд мужчины вскочили на коней и начали кружить вокруг Эрика. Я хотела выскочить и броситься на помощь моему Ангелу, но если поймают и меня, то надежда, что кто-то нам поможет, совсем угаснет.

Вдруг, словно из ниоткуда, глава цыган вытащил длинное лассо, взмахнул им над головой, набросил петлю на шею Эрика и затянул. Затем пришпорил коня и тот галопом побежал вперед, таща за собой Эрика. Бедный Ангел беспомощно волочился по земле, схватившись руками за горло и пытаясь немного оттянуть веревку в сторону. Из моей груди вырвался крик. Они же задушат его!!!

Мне хотелось закричать громко, чтобы они услышали меня и отвлеклись хоть на минуту, но они уже пропали из виду. Я схватилась за голову. Господи, за что же нам всё это? Чем заслужил Эрик такую судьбу? Я должна его спасти, чего бы это мне не стоило!

Убедившись, что больше никого рядом нет, я побежала к лагерю. Уже добежав до палатки, в снегу я заметила маску Эрика. Подняв ее, я отряхнула ее от снега, а потом спрятала в карман пальто. Потом я со скоростью света собрала палатку и вещи, затем громко свистнула. На этот свист обычно откликается наш конь. Надеюсь, что он не очень испугался и вернется ко мне. И правда, мгновение спустя Цезарь вышел из густой чащи, опустив голову. Я забросила вещи ему на спину, а сама ловко вскочила на седло. Не буду скрывать, что мне было страшно, ноги тряслись, а сердце набатом стучало у меня в висках.

Я следовала по их следам, надеясь вскоре настигнуть их. На глаза мне попался извивистый след, наверно, от тела Эрика. Он сопротивлялся! Он не умер сразу! На моих глазах выступили слезы, но плакать в такой ситуации – невиданная роскошь, и я заставила себя успокоиться. Вскоре след от его тела перестал быть извивистым, а стал похож на обычную прямую линию. Очевидно, он перестал сопротивляться. При виде этого непрерывного следа на снегу на глаза вновь навернулись слезы. А вдруг я его больше никогда не увижу?!

Мне казалось, что я еду уже много часов, но прошло от силы минут пятнадцать, когда мне в ноздри ударил едкий запах дыма. Они остановились, чтобы сделать привал! И я уже близко. Я спасу тебя, мой Ангел! Чтобы меня не услышали, я остановилась и спрыгнула с Цезаря. Привязав его к дереву, я осторожно пошла вперед.

Я прошла совсем немного, как показался их лагерь. Осторожно спрятавшись за деревом, я стала наблюдать. Цыгане расселись возле пылающего костра и что-то ели, затем один из них притащил гитару и начал играть какие-то дурацкие песенки, что-то припевая своим гортанным голосом. Другие подскочили и начали танцевать. Глупее этого я ничего не видела и чуть не начала смеяться, но вовремя вспомнила, что я должна найти Эрика и у меня совсем нет времени. Возле костра Эрика не было, значит, он где-то в другом месте. Может, в какой-то из палаток? Пристально оглядываясь, я начала обходить вокруг лагеря, стараясь обойти его с другой стороны. Может, они оставили его там?

– Эрик… – прошептала я его имя. Мне нужно было поскорее найти его, ведь уже приближалась ночь, и последнее, чего бы мне хотелось, так это блуждать здесь в темноте без фонаря или хотя бы горящего факела. Цыгане были заняты своими развлечениями, поэтому я медленно кралась вдоль лагеря в тени:

– Эрик!.. Где же ты, Эрик?..

– Нет тут никакого Эрика, девчонка!..

От этого голоса у меня по коже побежали мурашки и я в ужасе замерла, а потом медленно повернулась. Передо мной стоял один из цыган. Попытавшись развернуться и убежать, я наткнулась еще на одного. Он ухмыльнулся и преградил мне путь. Я в ужасе переводила взгляд с одного на другого.

– Я знал, что она жива! Знал, что рано или поздно она придет за ним.

Главарь протянул ко мне руки, я отпрыгнула в сторону, но сзади меня схватил другой и забросил себе на плечо. Я кричала и извивалась в его руках, пытаясь вырваться, пока совсем не охрипла и не обессилела. Тот, что нес меня на плече, зашел в палатку. Следом вошли еще двое. Он снял меня и бросил на железную кровать, стоящую в углу палатки. Я сразу вскочила и огляделась вокруг взглядом загнанного зверя. Выхода нет. Они перекрыли его и теперь стояли возле входа в палатку, обнажив свои желтые зубы в противной усмешке. Я всхлипнула, слезы лились из моих глаз, а горло неприятно болело. Я знала, что они собираются со мной сделать. Но я так просто не сдамся! Я не отдамся им по доброй воле…

POV Эрик

Когда я возвращался с охоты, то не ожидал увидеть там цыган. Наверное, они пришли мстить. Один из цыган все-таки сбежал с той стычки несколько недель назад, он всё рассказал другим. А если испортил отношения с одним цыганом – то испортил их со всеми. Теперь наш лагерь был заполнен этими чертями.

Господи, где же Кристин?.. Если эти твари что-то с ней сделают, если они хотя бы прикоснутся к ней!.. Они умрут очень медленно и мучительно, уже это я им гарантирую. Нужно остаться и найти Кристин, – сразу же промелькнуло у меня в голове, но потом появилась мысль более удачная. Надо увести их от лагеря, увести подальше от нее. Я изо всех сил пришпорил Цезаря, ведь я знал, что, хотя они до сих пор и не нашли Кристин, но она где-то поблизости и может вернуться в любой момент.

Но, как я не старался уехать подальше, кто-то догнал меня. Следующее, что я помню, это то, как повалился на землю. Моя спина словно раскололась при падении, сперло дыхание, еще я ударился головой об землю, от чего всё поплыло перед глазами. Они спросили у меня, где Кристин, я вынужден был солгать и сказал, что она мертва. Я думал, что этим спасу себя и ее, но я ошибся. Они не поверили мне и этим я лишь вывел цыган из себя.

В следующее мгновение у меня перехватило дыхание. На моей шее откуда-то оказалась петля. А потом меня потащило вперед. Веревка больно врезалась в кожу, я старался немного оттянуть ее от шеи, но ничего не получалось. Я волочился, словно мешок с костями, и ничего не мог сделать. Хотя… почему не мог? Я ведь большой специалист в области лассо. Я просунул ладонь между веревкой и шеей, это хоть немного давало возможность мне дышать…