Текст книги "Шехерезада и дракон (СИ)"
Автор книги: Эмер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
После всего случившегося вы, естественно, не хотите даже слышать обо мне, но все же прошу прочитать это послание.
Понимаю, что вы никогда меня не простите, но, смею надеяться, поймете, что я не мог поступить иначе.
За те несколько дней, что я провел с вами, наблюдая и собирая информацию, я осознал, что драконы действительно не такие монстры, как мы привыкли считать. Складываю к ногам госпожи Венди свое особое восхищение и безмерное почтение. То, как Вы самоотверженно лечили людей, Ваша доброта и великодушие вызвали у меня преклонение. Вы – лучше многих людей, которых я встречал на своем тернистом жизненном пути.
Я врал, когда говорил, что не желаю, чтобы Вы были моим другом. На самом деле я счел бы за честь назвать Вас другом, но боюсь, никогда уже это не заслужу.
Увы, я человек подневольный. Я всего лишь слуга своего короля.
Делая доклад Его Величеству, я всячески подчеркивал то, что драконы – не опасны, но он счел иначе. Прошу, поймите и его. Будучи совсем юным, он видел, как дракон разрушил целую деревню.
Общаясь с вами, я осознал, что драконы, как и люди, могут быть разными. Но я никогда не был свидетелем зверств драконов, я знал только человеческую жестокость. Однако в сердце Его Величества был жив давний ужас, который, к сожалению, и повлиял на его решение.
Я не устаю благодарить богов за то, что не знал о чувствительном нюхе драконов. Когда все обошлось, я впервые в жизни обрадовался, не сумев выполнить приказ короля.
Я был не достоин снисхождения, но Вы пощадили меня, госпожа Венди, лишний раз доказав широту души, до которой далеко очень многим людям.
Возможно то, что я вернулся живым, подточило страх короля. Так или иначе, я был счастлив узнать, что он посылает к вам мирное посольство.
Сам я ушел в отставку, как только убедился, что при дворе больше не планируют предпринимать враждебных действий против драконов.
Полагаю, один мой вид Вам противен, госпожа Венди, но все же если Вам когда-нибудь понадобиться помощь или совет в неясных Вам человеческих делах, можете всегда обратиться ко мне.
Всегда Ваш преданный друг, Мест Грайдер.
ПС: это мое настоящее имя».
Далее следовал адрес, вполне возможно – липовый. Но Люси почему-то казалось, что вряд ли. Наверняка Драмбальт-Мест, или как его там на самом деле звали, надеялся получить ответ Венди. Вообще все письмо, хотя вначале и было обращение к Нацу и Люси, явно предназначалось только ей. Ей одной.
– Драмб… то есть Мест… В общем, ублюдок типа извиняется? – раздраженно произнес Нацу, едва Люси закончила читать. – После всего? Пусть засунет свои извинения в…
– Я могла бы предложить Гажилу, да и Стингу с Роугом сделать то же самое с их извинениями, – напомнила Люси.
– Там совсем другое дело! – горячо возразил Нацу. – Драмб… Мест… Как его там… Он собирался убить тебя и нас с Венди!
– Он выполнял приказ короля…
– Ага, значит, нас хотел убить король! А теперь пытается задобрить всякими вкусняшками! В жопу его вкусняшки! Туда же, куда Драмбовые извинения.
– Если король стал свидетелем того, как дракон разрушает деревню и сжигает людей живьем, я не удивлена, что он отдал своему представителю приказ убить вас любым способом, – проговорила Люси.
При упоминании разрушенной деревни Нацу сразу сник, видимо, вспомнив былые похождения своих сородичей. Возможно, он и сам когда-то ради забавы подпалил дома в какой-нибудь деревушке и напугал до смерти кучу людей своим ревом.
Венди тем временем бережно сложила письмо обратно в конверт и шепнула:
– Я знала, что он не злой…
Затем уже громче сказала:
– Люси, я хочу научиться читать и писать.
В воздухе повисло недосказанное «чтобы обмениваться письмами с Местом».
– Я тоже! – вторил ей Нацу.
Если учесть, что раньше никто из драконов не проявлял интереса к грамоте, Люси следовало поблагодарить Драмбальта. Вернее Места.
В итоге на уроках чтения у нее оказалось целых четыре ученика: Стинг и Роуг не захотели отставать от остальных. Только Гажил с высокомерным видом заявил, что ему не нужны «тупые закорючки».
Потекли привычные мирные дни. Драконы все больше и больше втягивались в жизнь деревни. В какой-то момент Люси заметила, что ершистый грубиян Гажил совершенно нормально разговаривает с робкой тихоней Леви. Увидев их вместе в первый раз в деревне Люси решила, что ей показалось.
И у нее чуть глаза из орбит не вылезли, когда она застукала их в библиотеке за чтением книги.
– Ха, думала, ты одна такая умная и можешь учить других читать! – Гажил наставил на Люси палец и расхохотался.
Слишком уж громко и натянуто.
Леви смущенно улыбнулась и пролепетала что-то в том духе, что Гажил попросил ее, и она не смогла отказать.
Проорав что-то невнятное о еде, Гажил вылетел из библиотеки. Люси показалось, что он смущен. Неужто даже это железное чудовище может смущаться?
– Леви, он ведь не запугивал тебя? – обеспокоенно спросила Люси. – Если он угрожал тебе и грубил, скажи. Я попрошу Нацу или кого-то из ребят, и они поставят его на место.
Леви потупилась.
– Сперва он показался мне страшным, но знаешь, он вовсе не злой. Просто не умеет выражать свои чувства и поэтому прячется за грубостью.
На взгляд Люси, Гажил был далеко не такой тонкой натурой – обычный уличный хулиган. Но с другой стороны к каждому нужен свой подход, и, похоже, Леви нашла подход к Гажилу…
За летом пришла осень, окрасив листья деревьев золотом и багрянцем. Люси уже начало казаться, что они с Нацу женаты лет десять, а драконы жили в ее доме всегда – настолько они все притерлись друг к другу.
Но как всегда, когда она решила, что все трудности уже позади, случилась новая напасть…
Склонившись над столом, Люси проверяла бухгалтерию. Вдруг дверь в кабинет с грохотом распахнулась и внутрь, словно ураган, ворвался Нацу. Не успела Люси спросить, в чем дело, как он сграбастал ее в охапку и сиганул в окно, разбив стекло.
Люси зажмурилась и открыла глаза только когда ощутила толчок от того, что Нацу приземлился.
– Что за… – начала она.
И в этот миг из серых облаков, с утра затянувших небо, ударила ветвистая золотая молния. Казалось, она пронзила небо и землю насквозь, точно гигантский меч бога грозы. А попала она… прямо в дом.
Здание содрогнулось, по камням пошли трещины, стекла взорвались тысячами осколков. Нацу прикрыл Люси от этого острого дождя, и она вцепилась в его жилет, точно утопающий в последнюю доску, оставшуюся от корабля, который разбился о рифы.
Она совершенно не понимала, что происходит. Как молния могла быть настолько большой? Как получилось, что она попала точнехонько в дом? Боги, да ведь даже дождя нет и грома! Откуда вообще взялась такая молния?
– Лаксас, явился-таки, – шепнул Нацу.
Он опустил Люси на землю, и тогда она увидела, как в небе из облаков величественно выплывает золотой дракон.
Тот самый Лаксас, о котором Люси только слышала от остальных, но ни разу не видела. Если вспомнить, что говорил о нем Нацу, вряд ли стоило ждать чего-то хорошего. Опасения Люси переросли в уверенность, когда следом за золотым драконом из облаков вынырнул фиолетовый.
Поедающий людей Эрик.
– И этот уебок приперся, – раздался совсем рядом скрежещущий голос Гажила.
Ухмыльнувшись, он щелкнул костяшками пальцев.
– Чую, будет знатный махач.
Венди, которую Люси тоже не заметила раньше, строго произнесла:
– Никаких драк. Я сама с ними поговорю.
– Угу, Эрик с тобой поговорит, как же, – буркнул Гажил.
Золотой дракон превратился в молнию, в том месте, где она ударила в землю, появился мужчина. В человеческом облике Лаксас выглядел заметно старше остальных драконов, если бы он был человеком, Люси решила бы, что ему – далеко за двадцать. Суровое лицо с жесткими чертами, шрам в виде молнии, пересекающий правый глаз. Из одежды обычная для драконов набедренная повязка из шкуры и накидка из желтого меха какого-то незнакомого зверя.
Через миг рядом с Лаксасом появился и Эрик. Его человеческая форма показалась Люси премерзкой. Лицо с плоским носом и узкими глазами напоминало морду какого-то пресмыкающегося, в качестве украшения на шее болталась блестящая чешуйчатая шкура гадюки.
– Что я тебе говорил, Лаксас? – Его голос походил на змеиное шипение. – А ты не верил…
Лаксас смерил шагнувших вперед Нацу и Гажил взглядом, полным презрения. Так сам король Фиора мог бы смотреть на нищих, посмевших явиться в его тронный зал. Затем точно так же он посмотрел на держащуюся позади Венди. Люси он своего царственного внимания не удостоил.
– Значит, Эрик не соврал, – отзвуками далекого грома прогрохотал голос Лаксаса. – Вы стали пресмыкаться перед людьми.
– Тебя вот не спросили, – огрызнулся Нацу.
– Мы не перед кем не пресмыкаемся, – решительно заявила Венди, вставая между Нацу и Гажилом. – Мы поняли, что люди не просто низшие существа, которых можно угнетать и даже… – взгляд в сторону ухмыляющегося Эрика, – пожирать. Они – разумные. Нам нравится жить в мире людей. Если вас это не устраивает, что ж – оставайтесь в горах.
– Вот-вот, и нечего буянить на этих землях! – Нацу грозно помахал кулаком.
Лаксас скривился так, будто раскусил лимон.
– Позорище… хорошо, что старшие умерли и уже не могут этого слышать. Живо возвращайтесь в свои логова и прекратите осквернять их память. А это вшивое людское поселение я сравняю с землей.
Эрик у него за спиной мерзко хохотнул.
Люси похолодела, поняв, что Магнолию ждут новые испытания. Но неужели нельзя решить все мирно? Какая Лаксасу разница, где живут остальные драконы! Нравится ему торчать в горах, пусть там и подохнет в одиночестве!
– С каких это пор ты начал нам указывать? – процедил Нацу. – Мы будем делать, что хотим. Если не нравится – иди на хрен.
Лаксас небрежным жестом скинул с плеч шкуру и поиграл рельефными мышцами.
– Придется выбить из вас всю дурь.
– Я ж говорил, махач будет. – Гажил хмыкнул.
Атмосфера сгустилась, он и Нацу явно приготовились к бою. Венди молчала, не пытаясь их остановить, и Люси с ужасом осознала, что она тоже собирается драться.
– Ты что и из Венди выбивать дурь будешь? – вырвалось у нее. – Это же глупо! Она – ваша единственная самка!
Лаксас не то, чтобы не обратил внимания на ее слова. Пока она говорила, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он держался так, словно Люси тут вообще не было. Да уж она успела отвыкнуть от такого обращения, и теперь ощутила себя жалкой букашкой. Если бы в тот памятный день с холма жертв ее унес Лаксас, с ним бы она договориться точно не смогла.
– Уходи отсюда, Люси, – бросил через плечо Нацу. – И предупреди деревенских. Им лучше спрятаться в лесу, как в тот раз…
От его слов Люси ощутила страх, какой не испытывала уже давно. И надеялась, что больше никогда не испытает. Если Нацу так говорит, значит, драка действительно будет серьезной.
Она попятилась, собираясь обогнуть дом и пройти к калитке. Но в этот миг рядом с ней промелькнула какая-то тень. Сверкнули когти, Люси ощутила дуновение ветра, всего в миллиметре от ее лица пронеслась железная кувалда, ударившая по лапе, покрытой фиолетовой чешуей.
Толком ничего не понявшая Люси увидела совсем рядом оскалившегося Эрика. Между ней и его смертоносными когтями Гажил выставил свою удлиняющуюся руку, которая могла принимать любую форму.
Краем глаза Люси успела заметить, что Нацу и Лаксас уже закружились в смертельном танце, обмениваясь ударами. Молнии и огонь сталкивались в воздухе, уничтожая друг друга.
– Вали давай отсюда, только мешаться будешь! – рявкнул на застывшую в оцепенении Люси Гажил.
Он схватился с Эриком.
– Усиление! – воскликнула Венди, широко разведя руки.
Фигуры Нацу и Гажила окутал голубоватый свет, видимо придающий им сил.
Вздрогнув, Люси очнулась от ступора и поспешила прочь. Она ничем не могла помочь в сражении, более того Эрик, в отличие от Лаксаса, явно не собирался игнорировать ее присутствие. А вдруг ему придет в голову взять ее в заложники?
Она успела добежать до угла дома, когда услышала тоненький вскрик, а затем рев Нацу:
– Да ты сдурел!
Обернувшись, Люси увидела, что Венди лежит на земле и от ее тела поднимается легкий дымок. Неужели ее ударили? Не может быть! Несмотря на слова Лаксаса о выбивании дури, Люси все же не думала, что он всерьез нападет на Венди. Другие драконы ведь всегда с ней так носились!
Но факт был налицо: Венди лежала на земле, похоже, потеряв сознание.
И теперь она не могла оказать Нацу и Гажилу помощь. Вполне разумный поступок: атаковать того, кто может вылечить других, но при этом не в состоянии помочь себе.
Забыв о том, что ей нужно спасаться самой, Люси бросилась к Венди. Присела рядом, пощупала пульс. Сердце, хвала богам, ровно билось. Все же никто не собирался убивать единственную самку драконов.
– Сволочь! – Нацу выдохнул струю огня, от которой Лаксас легко увернулся и обронил:
– Я же сказал, что выбью из вас всех дурь.
Молнии буквально окутали его фигуру и полетели во все стороны. Нацу метался, уворачиваясь, но одна из молний все же задела его, оставив на плече черный ожог. Раздув грудь, Нацу выдохнул мощный поток пламени. Он попал прямо в Лаксаса, который даже не стал уклоняться.
На миг в душе Люси вспыхнула надежда, чтобы тут же угаснуть.
Пламя рассеялось, и Лаксас стоял невредимый посреди круга из выжженной травы.
– И это все, на что ты способен? – с жалостью произнес он. – Сопляк…
В то же время Эрик теснил Гажила, сумев расплавить своим ядом его железную броню.
Люси, закинув руку все еще не пришедшей в сознание Венди себе на плечо, понесла ее прочь от поля боя.
Ну, почему именно сегодня Стинг и Роуг ушли на охоту?! Вчетвером драконы бы точно разобрались с Лаксасом и Эриком. А теперь, кто знает?
Почему, почему все опять на грани? Ведь они все так хорошо жили! Проклятый Лаксас со своей гордыней! Проклятый Эрик, который его науськал!
Венди зашевелилась, чуть приоткрыла глаза.
– Лю… – выдохнула она. – Как там…
Люси обернулась через плечо. На поле боя произошли изменения, Нацу и Гажил, похоже, решили поменяться противниками. Но их все равно теснили.
– Плохо.
– Я могу… помочь, – прохрипела Венди.
– Тебе самой нужно помогать!
Люси уже завернула за угол дома. Ее взгляд упал на хозяйственные постройки. И тут в голове словно вспыхнул свет.
Конюшня! Телега!
От осознания, что она больше не будет пассивным зрителем, а сможет помочь драконам в битве, Люси затрясло.
– Венди, как думаешь, мы сможем заманить Лаксаса на телегу?
Та сразу же поняла идею.
– Надо попробовать!
Посадив все еще слабую Венди на траву, Люси побежала в конюшню, благодаря богов, которые надоумили ее оставить одну лошадь. Животное волновалось, напуганное грохотом и вспышками молний. Люси как могла успокоила лошадь и впрягла ее в телегу. Получилось далеко не сразу, Люси и так-то не слишком хорошо разбиралась в упряжи, удилах и прочем, а теперь еще и торопилась. Наконец, у нее получилось. На всякий случай завязав лошади глаза обрывком своего подола, Люси под уздцы вывела ее из конюшни.
Венди сидела там же, где Люси ее оставила, и выглядела неважно.
– Давай поторопимся. У меня плохое предчувствие. Лаксас самый старший и сильный из нас.
Но быстро не получилось. Венди не могла ехать на телеге, так что Люси приходилось помогать ей идти и одновременно вести лошадь.
Когда они прибыли на поле боя, ситуация там сильно поменялась.
Эрик распростерся на земле без движения, все его тело покрывали жуткие ожоги.
В тот миг, когда Люси вывела телегу из-за угла, ее ослепила вспышка молнии. Когда она открыла глаза, то с ужасом увидела, что на Лаксасе все еще ни царапинки. Зато Гажил, которому, похоже, и предназначалась молния медленно падает навзничь.
Нацу тоже выглядел скверно. На коже там и тут виднелись черные подпалины, волосы стояли дыбом и приобрели какой-то сероватый оттенок.
– Эй, Нацу, сюда! – позвала Люси, отчаянно махая рукой.
Она надеялась, что, увидев телегу, Нацу разгадает ее план. На всякий случай, уже забираясь на козлы, она крикнула:
– Мы сможем удрать от Лаксаса!
Похоже, Нацу ее понял. По крайней мере, он рванулся к ней и заскочил на телегу. Лаксас ринулся за ним, и точно в тот миг, когда он приземлился на затрещавшую под тяжестью телегу, Люси хлестнула поводьями. И без того взволнованная близостью драконов лошадь понесла изо всех сил.
Нацу, прекрасно знающий, как опасен для него транспорт, успел соскочить с телеги. А вот Лаксас нет.
Вскоре до Люси донеслись звуки рвоты.
Люси далеко не сразу удалось остановить лошадь, в какой-то момент стало казаться, что та совсем взбесилась. Но все же телега, наконец, замерла перед самым забором.
После такой тряской поездки Лаксас, как говорится, был «готов».
Обернувшись, Люси узрела грозного повелителя молний в весьма плачевном состоянии. Позеленевший Лаксас скорчился на дне телеги и мелко дрожал, изредка икая. На его лице застыло выражение непередаваемого изумления, даже можно было прочитать вопрос «Что со мной?».
Люси не смогла сдержать злорадной улыбки и прошептала:
– Так-то тебе! Будешь знать, как считать людей всего лишь букашками.
Подоспевший Нацу зеркально отразил ее усмешку, с его клыками получилось еще и зловеще.
– Бить лежачих, конечно, нехорошо, но ты первый начал. Так что, звиняй, Лаксас… Люси, отойди-ка!
Соскочив с козел, Люси поспешила в сторону. Промелькнула мысль о лошади, но распрягать ее не было времени – Лаксас мог оправиться в любой момент.
Сжав руку в пылающий кулак, Нацу высоко подпрыгнул и обрушил на Лаксаса, которого и так доконал транспорт, сокрушительный удар. Телега, конечно же, не выдержала и развалилась в щепки. Лошадь, освободившаяся от груза, рванула прочь с диким ржанием. А Лаксас оказался утопленным в землю почти на метр.
– Ты его убил? – спросила Люси, опасливо приближаясь к образовавшейся яме.
Нацу вытаращился на нее с искренним ужасом.
– Нет, ясень пень!
Действительно, драконы ведь не убивают друг друга – Люси как-то подзабыла об этом.
– Ты молодец! – Нацу потрепал ее по голове точно так же, как она, бывало, трепала его, если он правильно прочитывал отрывок из букваря. – Здорово с телегой придумала.
– Во второй раз это не сработает, – угрюмо произнесла Люси. – Лаксас ведь наверняка вернется.
– Неа, – уверенно произнес Нацу. – Мы его уделали – значит, мы правы.
– Лаксас проиграл, гордость не позволит ему вернуться, – произнесла Венди, подходя к ним. – Теперь он оставит нас в покое.
– А Эрик? – настороженно спросила Люси.
– Ха, он не осмелиться заявиться сюда один, не прячась за спину Лаксаса! – бросил Нацу.
Люси бы, конечно, предпочла избавиться от угрозы раз и навсегда, но не собиралась идти против моральных устоев драконов – не убивать своих. Все-таки как противоречиво: они готовы дубасить друг друга, но при этом трепетно относятся к ценности жизни сородичей. Вот и сейчас Нацу вытащил потерявшего сознание Лаксаса из ямы, куда сам же его заколотил, а Венди вызвала лечащую магию.
Когда Лаксас более-менее пришел в себя, он резким взмахом головы отказался от дальнейшего лечения и, приняв драконий облик, улетел, ни слова не говоря. Люси очень надеялась, что больше не увидит прекрасного, но опасного золотого дракона.
Венди подлатала Гажила и даже Эрика. Тот, прежде чем убраться восвояси, наградил Люси плотоядным взглядом. Она поспешила юркнуть за спину Нацу и тот угрожающе произнес:
– Слушай сюда, Эрик, если вздумаешь и дальше жрать людей на моей территории, я буду считать тебя за второго Акнологию.
– Мы будем считать. – Впервые на памяти Люси Гажил согласился с Нацу.
Эрик неприятно усмехнулся.
– Ваши земли не единственные, где можно найти вкусных людишек.
Люси продрал мороз. Увы, драконы действительно не могли патрулировать все территории, заселенные людьми, а, значит, Эрик всегда найдет новых жертв. Люси было жутко осознавать, что где-то за горами и лесами он продолжит собирать человеческую дань, но пока она ничего не могла сделать с этим. Возможно, в будущем ей удастся убедить драконов разобраться со своим жестоким сородичем.
Она проводила удаляющийся силуэт Эрика печальным взглядом.
– Круто мы их отделали, а? – Нацу широко улыбнулся. – Теперь и пожрать можно.
Люси с тоской взглянула на полуразрушенный дом и, наградив всех трех драконов хмурым взглядом, произнесла:
– Вы будите сидеть на диете, пока мы все не отремонтируем!
Реакцию на ее слова предсказать было не трудно – к гадалке не ходи.
– А что такое диета? – дружно спросили драконы.
– Это вкусно? – добавил Нацу.
И тогда Люси начала смеяться.
========== Глава 16 ==========
Могучий огненный дракон Нацу не боялся никого и ничего. Даже оказавшись в далеком детстве перед жутким монстром Акнологией, он испытывал не страх, а лишь жгучую ненависть.
Однако сейчас Нацу боялся, боялся так, как никогда в жизни.
Царившую в доме гнетущую тишину прорезал тонкий, жалобный крик, похожий на плач дракона. Люси мучилась от боли, но Нацу ничем не мог ей помочь. Не было врагов, которых он мог быть убить, не было препятствий, которые он мог бы разрушить. Люси страдала, но не в его силах было прекратить ее страдания. Более того, он косвенно был в них виноват.
Эх, не надо было поддаваться на ее уговоры! Но она всегда умела его уговорить, да и он сам так хотел детенышей…
В тот день, почти девять месяцев назад, Венди вернулась домой очень мрачная. Она принимала тяжелые роды и, как ни старалась, не смогла спасти роженицу. Люси сразу же окружила ее теплом и заботой, как умела только она одна. Нацу старался поддержать Венди, он ненавидел, когда она грустила. Стинг и Роуг тоже пытались ее подбодрить. Только Гажила не было, он куда-то умотал, как обычно никого не предупредив. Люси всегда воспринимала новости о том, что его никто весь день не видел, с какой-то непонятной, хитрой улыбкой, но наотрез отказывалась говорить Нацу, в чем дело.
– Жаль, что Гажила нет, но вы ведь передадите ему то, что я скажу? Это очень важно, – строго произнесла Венди.
Ее тон заставил всех насторожиться. Нацу не рискнул набрасываться на нее с вопросами и одернул открывшего рот Стинга. Они все трое просто сели на ковре в гостиной, а Люси опустилась в кресло.
– Я много думала о возможности драконов иметь детей от людей, – начала Венди и все тут же навострили уши, тема детенышей интересовала каждого, особенного самого Нацу.
Он в последнее время часто задумывался, как изменится жизнь, если у них с Люси появится детеныш. Наверняка, он будет таким забавным! Нацу играл бы с ним, возил на плечах, учил изрыгать пламя. У его детеныша обязательно будет огненная магия, Нацу не сомневался. А еще такие же теплые карие глаза, как у Люси, и ее приятный запах.
Но Венди собиралась разрушить все его мечты.
– Чем больше я наблюдаю за родами, тем больше мне кажется, что возникнут большие проблемы.
– Проблемы? – эхом отозвалась Люси.
Венди старалась не смотреть на нее, будто чувствовала себя виноватой.
– Дети драконов наверняка унаследуют нашу магию, еще в утробе матери они могут проявлять колдовские силы. В случае со Стингом и Роугом проблем не будет, их магия – свет и тьма – вряд ли причинит матерям их детей вред.
Эти два придурка сразу так расцвели, что Нацу захотелось начистить им физиономии.
– А вот магия Нацу и Гажила… – Венди сделала паузу, и Нацу ощутил, как Люси вцепилась пальцами ему в плечо, ища поддержки. Он накрыл рукой ее ладонь и сжал.
– Огонь и металл в ее чреве могут навредить роженице, даже убить…
Вот тогда Нацу впервые почувствовал отголоски страха, хотя еще не до конца понял, что Венди имеет в виду.
– В смысле? Ты думаешь, мой детеныш будет плевать огнем, еще не родившись? А ребенок Гажила покроется железной броней? Ну, от гажилого чада всего можно ожидать…
– Я не уверена, на самом деле даже не знаю, получится ли зачать дитя дракона и человека. Но опасность существует, и я должна о ней предупредить.
Теперь Венди смотрела прямо на Люси со смесью горечи и сожаления. Нацу ощущал, как в душе поднимается незнакомое чувство обиды, смешанное с раздражением и чем-то еще.
– Эй, эй, зачем такую мрачность разводить? – нарочито громко спросил Стинг.
Роуг, как это часто бывало, подхватил его мысль:
– Венди, ты ведь можешь вылечить все. Значит, наверняка сможешь защитить и мать будущего детеныша Нацу.
Тот от последних слов вздрогнул.
«Эй, почему вообще я? Почему мы с Люси?».
– Не знаю, магия не всесильна, как я сегодня убедилась. – Венди низко склонила голову, будто придавленная тяжелым грузом.
Поднявшись с кресла, Люси решительно подошла к ней и погладила по макушке.
– Просто ты еще не оправилась от сегодняшнего потрясения. Не переживай. Все будет хорошо.
Но Нацу не считал, что все будет хорошо. Из разговора он понял главное: если у них с Люси будет детеныш, это может ее убить. Или нет. Но рисковать он не хотел.
Поэтому, когда они вечером остались вдвоем в спальне, Нацу сразу сказал Люси:
– Знаешь, мне нравится спари… то есть заниматься любовью. Да и детенышей я очень хочу. Но если это опасно для тебя – то к Акнологии спаривания… тфу, то есть занятия любовью… Ну, ты поняла.
Люси поняла. Она всегда понимала его как никто другой.
Подойдя к нему, она нежно провела руками по плечам Нацу, вызывая волну мурашек. Даже от такого простого прикосновения появлялось чувство голода, которое, как Нацу уже успел понять, означает возбуждение. Да, жаль, конечно, что нельзя будет больше спариваться. Ну, ничего страшного, Люси же сможет продолжать гладить его и перебирать волосы, да и он будет к ней по-всякому прикасаться. При воспоминании об ее упругой груди, мысли унеслись вдаль, и Нацу не сразу сообразил, о чем речь, когда Люси сказала:
– Не думаю, что стоит отказаться от мысли завести ребенка. Венди ведь ни в чем не уверена. И, я думаю, она сгущает краски, насмотревшись сегодня на мучения роженицы. Наверняка от беременности со мной ничего страшного не случится.
Нацу замотал головой и подался чуть в сторону, чтобы ставшие более настойчивыми прикосновения Люси не сбивали его с панталыки.
– Не хочу тобой рисковать.
Люси надолго задумалась. Нацу всегда не нравилось, когда она вот так вот погружалась в свои неведомые мысли. Между ее бровей залегала складка, лицо становилось мрачным. И вся она казалась такой далекой, что Нацу начинал чувствовать, что она уходит от него куда-то, куда он не может за ней последовать.
Вот ведь люди, как они любят обо всем подолгу раздумывать. «Анализировать» как называла это Люси. Сам Нацу всего несколько раз в жизни думал о чем-то больше одного дня (и так или иначе эти размышления были связаны с Люси), обычно же он принимал решения быстро, так же быстро мог их поменять, если менялась сама ситуация.
Пытаясь успокоить Люси, Нацу вспомнил кое-о-чем.
– Если ты так переживаешь из-за спаривания… тфу ты, опять не так сказал… Ладно, в общем, ты же можешь продолжать использовать те штуки, о которых рассказывала. Травки от беременности. Ну и еще неполное спаривание, когда я кончаю не в тебя. Хе, помнишь, когда ты первый раз такое предложила, мы еще повздорили?! Ты говорила, что еще рано заводить ребенка, а я настаивал.
Зря он надеялся отвлечь Люси от ее невеселых мыслей напоминанием оби их недавней стычке. Нацу считал, что пусть уж лучше она злится, чем грустит. Но Люси его как будто вообще не слышала. Еще некоторое время она молчала, разглаживая несуществующую складку на покрывале, а потом посмотрела на Нацу пронизывающим взглядом, будто могла видеть его насквозь.
– Ты готов ради меня пожертвовать будущим своей расы?
– Э? – Нацу не понял, о чем она вообще.
Люси начала объяснять. Она всегда так хорошо объясняла!
– Мы с тобой пока что единственная пара из человека и дракона, вряд ли в скором времени появится кто-то еще…
Нацу хохотнул.
– Гажил точно никогда не найдет себе самку.
Люси не обратила внимания на его реплику.
– От того, получится ли у нас зачать ребенка, зависит будущее твоей расы. Мы можем положить начало новому роду, мы можем сохранить кровь драконов… И ты готов от этого отказаться ради меня?
Ее голос дрогнул.
Не желая разбираться во всяких там сложных вещах вроде будущего расы и не понимая, почему Люси так волнуется, Нацу ответил честно:
– Мне главное, что бы с тобой было все в порядке. Будущее расы… Пф… Жили же мы как-то раньше без того, чтобы иметь детей от человеческих самок. Вон, Венди рано или поздно все равно поднимется в полет оплодотворения и родятся новые драконы.
– Венди может никогда… – Люси осеклась.
Тут до Нацу с запозданием дошло, и он ошарашено уставился на Люси.
– Эй, ты что, думала, я позволю тебе умереть, рожая нашего ребенка, только потому, что очень хочу детенышей? Да никогда!
Печаль, наконец, пропала из глаз Люси, она улыбнулась своей очаровательной светлой улыбкой.
– Я так не думала. Но мысль о том, на что ты готов ради меня, придает мне мужества…
Придвинувшись к севшему на кровать Нацу, она обняла его и спрятала лицо у него на груди.
– Я хочу попробовать. Хочу, чтобы у нас был малыш с твоей сияющей улыбкой и ресницами, в которых запутывается солнце.
– Но…
– Уверена, Венди сможет меня защитить.
Тогда Нацу позволил ей себя уговорить, и теперь жалел.
Люси мучилась родами уже целый день, она кричала так, что Нацу хотелось биться головой о стены, царапать себе лицо и выть. Да лучше бы он сам убил ее тогда на площадке жертвоприношений! Лучше бы они вообще никогда не встречались!
– Ну, ты и размазня. – Насмешливый голос Гажила буквально за шкирку выдернул Нацу из омута отчаяния.
– Пошел на хер, – буркнул Нацу.
Но Гажил не унимался.
– Подумаешь, самка рожает, что такого? Венди же сказала: все идет нормально.
– Люси больно, – процедил Нацу.
– От того, что ты метаешься по комнате, ей точно лучше не станет, – холодно произнес Гажил. – Терпи и жди, ты самец или кто? Неа, не самец, а пугливая курица!
Он явно нарывался, и Нацу, которому и в лучшие времена достаточно было одной искры, чтобы вспыхнуть, рявкнул:
– Пойдем выйдем!
Люси запрещала драться в доме, Нацу не всегда следовал этому правилу, но сейчас собирался поступить так, как она просила. Угодить ей хоть в такой малости.
Он отметелит Гажила на улице, ой как отметелит!
Обгоняя друг друга, они выбежали в сад. И Нацу, раздув в животе пламя, выплюнул в Гажила такую мощную струю огня, что расплавил прутья калитки и выжег всю траву. Вот только сволочина Гажил защитился, покрыв тело железной броней.
Началась свалка. Нацу лупил со всей дури, вкладывая в каждый удар всю свою злость на несправедливую судьбу, собирающуюся отобрать у него Люси и еще не рожденного малыша.
Гажил не уступал, дубасил Нацу превращенными в кувалды ручищами.
Когда они оба, едва держась на ногах и слегка пошатываясь, встали друг напротив друга, Нацу больше не ощущал страха, лишь всепоглощающую усталость, в черную бездну которой засосало волнение, боль, гнев на себя и на весь мир.
