Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Он бережно прижимал меня к себе, боясь отпустить. Я обвила его шею руками, пропуская сквозь пальцы завитки волос. Несколько холодных капель упали мне на голову, и мы прервали поцелуй, посмотрев на небо. Редкие капли в мгновение ока превратились в сильный ливень.

– Дождь пошёл, – рассмеялась я.

– Да, – он так радостно улыбался, что я не выдержав, снова его поцеловала. Наверное, это было самое романтичное зрелище: двое под дождём стояли обнявшись и прислонившись друг к другу лбами. Но я видела в его глазах метание: он правда ещё любил Америку, был связан с Крисс, и что-то испытывал ко мне. Это могло все здорово запутать и выбить из колеи. Хотела ли я снова занять главное место в его сердце? Да! Но мне не вытеснить Америку, и Оливия когда-нибудь может стать такой же тенью, как Крисс. Готова ли я вновь начать борьбу, которую проиграла восемь лет назад? Смогу ли взять реванш?

– Мы совершаем самую глупую в мире ошибку, – тихо произнесла я, не опасаясь того, что он заметит мои слёзы. Было темно, да и дождь помогал скрыть следы моей слабости.

– Да, – согласился Максон. – Я не могу вам ничего обещать, Оливия, но я и не вправе что-то требовать от вас. Только скажите, и это больше никогда не повторится.

– Я промолчу, – прошептала я.

– Вы так и не ответили на мой вопрос. Что вы чувствуете?

– Если я отвечу, то это всё только ещё больше усложнит. Знайте, что вы тоже дороги моему сердцу.

Я прекрасно понимала, что позволила ему зайти слишком далеко. Я столько лет прятала свои чувства, и так быстро растаяла, услышав его признание. Ведь я любила его, а он испытывал лишь симпатию. Как долго она могла прожить в его сердце? В конце концов, он был женат, а я скоро покину его. Но что, если насладиться этими прекрасными днями в его компании? Нужно было лишь откинуть все сомнения прочь и не думать о том, что я вновь буду лезть на стенку и искать пятый угол, когда покину его вновь.

========== Глава 27. Шаг вперёд и два назад ==========

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

POV Максон

Она была прекрасна. Светлая улыбка, тёмные вьющиеся от дождя волосы. Я поймал себя на том, что глупо улыбался, совершенно забыв о делах. Она не сказала да, но и не сказала нет. Я и сам не знал, что же всё-таки чувствовал к ней, и моя совесть не способствовала мне в том, чтобы разобраться в себе.

Я был жалок вчера, когда вернулся в коттедж: продолжил улыбаться Крисс, словно ничего не произошло на пляже, соврал, что успел поплавать, но дождь не дал до конца насладиться одиночеством. Но я не был один, и я был той ещё сволочью. Я не мог не заметить слёз Оливии, но легче было сделать вид, что не заметил, чем пытаться разобраться во всём.

– Пора сосредоточиться, – вздохнул я и посмотрел на документы, которые прислал секретарь по факсу. От меня требовалось лишь поставить подпись на одном из них.

В Ханспорте недавно нашли довольно приличные залежи нефти, и теперь я пытался решить, как поступить с ней. Отец уже выразил своё желание в пользу экспорта, а я отчего-то встал на тормоза, не спеша идти у него на поводу. Мы и так много чего экспортировали в другие страны. В чём-то я был согласен с отцом, доход был бы колоссальным, и это могло подправить нашу экономику в это тяжелое время, но я так и не решался вывести свою подпись, тем самым не давая согласия на экспорт.

Иллеа теряла своё превосходство из-за своих жестоких законов. Мы были непохожи на другие страны и тем самым заставляли других смотреть на нас косо. Одни касты чего стоили. Я много лет в тайне разрабатывал планы по их отмене. Узнай об этом отец, то меня вздёрнули бы на висельнице как изменника короны, но устои нужно было ломать, и Америка и Брайс помогли мне это понять. Сестра попала в семью пятёрок. Всего лишь простая цифра отгородила меня от неё, но девочка смогла показать мне Анджелес изнутри. Под буйством красок и лоска скрывался другой город, о котором я даже не подозревал.

Я помнил, как Аспен был против, когда узнал, что Брайс хочет погулять со мной. Пришлось долго его уговаривать. Брайс где-то нашла для нас старые поношенные вещи. Тяжело было в жаркую летнюю погоду гулять в толстовке с накинутым на голову капюшоном, но анонимность была превыше всего. Хотя в этой толстовке я обращал на себя куда больше внимания, чем если бы был без неё.

Брайс показала мне настоящий Анджелес с его низшими кастами. Люди нуждались в нас, а мы не обращали на них внимания, принимая их как само собой разумеющееся. Неотделимый антураж богатства. Кто-то же должен был прибирать. Они все были заложниками своих цифр, а мы не облегчали им жизнь. У некоторых даже не было денег, чтобы купить себе что-нибудь необходимое. А если всё же возможность выпадала, то они покупали то, что некогда принадлежало Иллеа. После экспорта товар возвращался к нам втридорога, и люди уже не могли позволить себе некоторые вещи.

Продав сейчас нефть, мы получим ее в другом виде. Бензин для автомобилей станет дороже, и некоторым придётся забыть об этом средстве передвижения. Возрастут цены на перелёты и переезды. Но если я оставлю нефть в стране, мы смогли бы уменьшить стоимость товара в несколько раз. Появится всего лишь надбавка за обработку.

Меня останавливала только реакция отца. Он будет в бешенстве, но мне было не впервой сносить его гнев на себе. Целостность моей и без того побитой шкуры или благополучие моего народа?

Я перевёл взгляд на второй документ и отодвинул на край стола тот, в котором говорилось об экспорте. Постучав ручкой по столу, я сделал глубокий вдох и вывел свою подпись на листке бумаги, а затем поставил печать.

– Надеюсь, отец меня не убьёт, – вздохнул я.

❃ ❃ ❃

POV Америка

Я пролежала всю ночь без сна. Закрывая глаза, я видела Максона, открывая, я представляла его лучезарную улыбку, которая сводила меня с ума. Его руки на моей талии, его мягкие губы. Я улыбнулась и провела кончиком пальца по губам. Его слова породили в моей душе надежду. Как я могла теперь спокойно ко всему относиться?

– Ааа, – прорычала я и ударила себя подушкой по голове. За окном уже начало светать, значит в Мидстоуне уже был день. Нащупав телефон, я набрала знакомый номер.

– Привет, – радостно ответила мне Алана. – Я всё думала, когда же ты позвонишь.

– Привет, – голос Аланы успокаивал. Он служил якорем, который мог удержать меня от падения вниз. Хотя расскажи я всё подруге, она сама толкнёт меня в пропасть и скажет, чтобы не благодарила. – Ты сейчас где?

– Иду к Идлин. Мы обе жаждем услышать, как там тебе отдыхается на море.

– Притормози. Мне нужно поговорить с тобой наедине.

– Хорошо, теперь я зашла в подсобку и тебя внимательно слушаю.

– Я запуталась, Алана. Я не знаю, что мне делать, – чуть ли не плача, произнесла я.

– Истерить будешь потом, сначала расскажи, что стряслось, – обеспокоенно ответила она.

И я всё ей рассказала, не опуская ни одной детали. Если я не могла сама решить, что делать, то тогда пора было подключать Алану. К тому же, с каждым произнесённым словом на душе становилось легче.

– И чего ты сопли разводишь? – наконец спросила Алана. – Бери быка за рога, пока он не сопротивляется.

– Нет, – покачала я головой. – Всё сложно, Алана. Он любит Америку, но женат на Крисс и что-то испытывает ко мне. Это же дурдом какой-то. Как он ещё не свихнулся сам.

– Я услышала только то, что он что-то к тебе испытывает.

– Это что-то не обязательно может быть любовью, – открестилась я. – Может, это лёгкая форма влюблённости, которая через месяц или два пройдёт. Этого недостаточно, чтобы с бухты-барахты переступить черту, которую сама же и провела.

– Но влюблённость всё-таки может перерасти в любовь. В конце концов, он уже любит тебя.

– Не меня, а Америку. Плюс, ещё есть Крисс. Я не могу вот так просто разрушить их брак. Это ведь будет такой скандал. Максон никогда на такое не пойдёт, даже если каким-то образом полюбит меня, а я в свою очередь не хочу становиться его любовницей. Лучше послать его сейчас, чем потом реветь в подушку.

– Кажется мне, ты уже начала это делать, – хмыкнула она. – Олив, ты просто сейчас на взводе и растеряна. Просто попробуй мыслить здраво. У тебя есть все шансы стать той, кем ты должна была стать ещё восемь лет назад. Собери волю в кулак и дай последний бой так, чтоб я гордилась тобой. Если ты его любишь, а ты его любишь, даже не отрицай, то действуй. Борись!

– Я не могу бороться сама с собой, – вздохнула я. – Как бы странно это не звучало, но я завидую Америке. Он правда любил меня, но я плохо понимаю, почему он тогда так поступил. Все эти годы он корил себя за эту ошибку и продолжал любить меня.

– Боже, как всё запущено. Я тут смотрю на медицинский спирт и на краник с водой. Какие там пропорции при разведении водки?

– Алана, – простонала я, падая на подушки. – Ты не помогаешь.

– Ладно, ладно, прости, – вздохнула она. – Я вот что думаю. Попытаться стоит, иначе потом ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь. Вдруг и правда у тебя всё получится. Когда-нибудь соберёшься потом с духом и откроешь ему правду, а сейчас просто отпусти ситуацию. Расслабься и жди, к чему всё это приведёт. Попробуй влюбить его в себя снова. В конце концов, если он не дурак, то полюбит вновь именно настоящую тебя, а не твою новую мордашку. Главное ведь не внешность, а то, что скрывается под ней.

– Это что получается: он будет изменять мне со мной же? – выпалила я.

– Господи, Олив, твои тараканы непробиваемы! – возмутилась Алана. – Всё, я сказала своё мнение. Твоё дело прислушаться или закрыть глаза, как ты это любишь делать. В конце концов, прекрати жалеть себя и рискни.

– Алана, – но она бросила трубку. – Чёрт.

Я постучала трубкой по губам, обдумывая её слова. В чём-то она была безусловно права: я привыкла держать всё в своих руках. И я боялась отпустить вожжи, потому что кобылка под именем «Судьба» поскачет так, что мама не горюй. Если я упаду, то вряд ли смогу потом ещё раз подняться. Это была игра по-крупному, где на кону стояли жизни многих дорогих для меня людей.

❃ ❃ ❃

– Оливия, вы любите читать? – я резко подпрыгнула, когда услышала этот вопрос. В коридоре никого не было, значит вопрос прилетел из комнаты, мимо которой я прошла. Дверь была открыта, и на паркет лился яркий солнечный свет, который слепил глаза.

Я вернулась на несколько шагов назад и заглянула в комнату. Это оказалась библиотека. Уютное помещение с большим количеством стеллажей, с двумя огромными окнами во всю стену, благодаря которым комната хорошо освещалась. Два на вид мягких кресла ютились по середине комнаты, между которыми стоял стеклянный столик. Крисс сидела в кресле возле окна, держа в руках книгу. На соседнем столике стоял поднос с прохладными напитками. Она казалась мне неестественно бледной в этот солнечный день.

– Да, Ваше Высочество, я люблю читать, – ответила я, делая реверанс.

– Не составите мне компанию? – дружелюбно улыбнулась Крисс. «Вот так испытание на прочность! Провести в её обществе несколько часов и не пытаться думать о её привлекательном муже. Упасть не встать, только дайте мне поиздеваться над собой!» – Максон и Кэролайн отправились на свою рыбалку, а мне одной скучно.

– Да, конечно, – я прошла в комнату и села в соседнее кресло, рассматривая стеллажи с книгами. За спиной послышался громкий кашель, но Крисс быстро взяла себя в руки.

– И что вы любите читать?

– Эмм, романы, я полагаю, – задумчиво протянула я.

– Какой ваш любимый?

– У меня нет любимых. Признаюсь честно, у меня в последнее время не было времени на чтение, – вежливо ответила я.

– У нас здесь прекрасная библиотека. Может, найдёте, что придётся вам по вкусу?

– Спасибо, – я рывком поднялась и поспешила скрыться за стеллажом. Проведя рукой по корешкам книг, я с любопытством стала разглядывать названия.

– Сегодня вечером будет небольшой званый ужин, – произнесла Крисс. – Думаю, стоит приодеться.

– Приму к сведению, – я обошла ещё одни стеллаж, чтобы оградиться от Крисс как можно больше. «Может, если я буду слишком долго выбирать книгу, ей наскучит, и она продолжит читать свою?» План сработал, да только Крисс хватило на минут десять, потому что, когда я завернула за очередной стеллаж, я прямо-таки налетела на неё от неожиданности.

– Вам помочь? – любезно спросила она.

– Нет, я уже нашла, что искала, – я не глядя вытянула первую попавшуюся книгу.

– «Сласти или страсти», – прочитала Крисс название книги. Стало разом жарко и стыдно. – Интересное название. Никогда бы не подумала, что страсти-то вам и не хватает, – едко закончила она.

– Что вы имеете ввиду? – опешив спросила я, ставя обратно книгу.

– Знаете, мне кажется, вам бы в пору самой писать книги. Такая насыщенная жизнь. Кто бы мог подумать? – я с опаской посмотрела на неё.

– Ваше Высочество, если вы намерены вновь…

– Я хочу прекратить эти игры, – устало оборвала меня Крисс. – Я устала ото лжи, Америка. Хватит притворяться, – я поражённо застыла, не зная, что сказать. – Да, я знаю, кто ты. Не пытайся отрицать. Это не поможет.

– Как давно? – мой голос звенел от напряжения. Столько лет тайны, и внезапное разоблачение. При том, что у меня складывалась такая мысль, что со мной играли в кошки-мышки. Стало как-то дурно от такого внезапного поворота событий. Я и не предполагала, что она смогла догадаться. Кто ещё мог знать?

– С Хэллоуина. Август и Джорджия подтвердили, что ты действительно Америка.

– Кто-нибудь ещё знает? – Крисс отрицательно качнула головой. – И что ты собираешься с этим делать? Расскажешь всем?

– Я ничего не буду делать.

– Тогда зачем ты сейчас об этом сказала? Почему не раньше? Прошла почти неделя!

– В отличие от некоторых, я не умею притворяться. Ты хорошая актриса, как оказалось. Не понимаю, как тебе удаётся всё это: строить из себя невинную овечку и закрывать глаза на правду? А впрочем, ты хорошо устроилась. Новая жизнь, новая личность. Сама додумалась сменить внешность или кто-то поспособствовал?

– Думаю, что кто-то поспособствовал. Обязательно скажу спасибо человеку, который стоял за крушением самолёта, – съязвила я.

– Да, ты действительно она, – задумчиво протянула Крисс. – Как ты живёшь с этим? С этим багажом? Как ты можешь находиться здесь рядом с ним?

– Так вот в чём дело? – фальшиво рассмеялась я. – Ну конечно, ты бы не подняла эту тему, если бы не Максон. Боишься, что я уведу его у тебя прямо из-под носа?

– А ты собираешься это сделать? – ещё сильнее побледнев спросила Крисс.

– Когда я приехала сюда, я даже не могла смотреть на него. Я собиралась только отработать во дворце эти несчастные полгода и вернуться домой.

– Но что-то изменилось? – я в недоумении посмотрела на неё. – Всё выше сказанное ты произнесла в прошедшем времени, значит, что-то изменилось? – я покачала головой, отрицая её слова. – Ты любишь его? – я снова покачала головой. – Ты можешь врать кому угодно, но только не мне!

– Что ты хочешь услышать? Что? Что я люблю его и и жить не могу без него? Или, что я его ненавижу? От какого варианта ответа тебе станет легче? – прокричала я.

– Мне нужна правда, – потупив взор, ответила Крисс.

– Я никогда не переставала его любить, – руки Крисс затряслись, и она слегка покачнулась. Я подхватила её под руку и повела обратно к креслам. Усадив её и налив ей стакан воды, я села рядом. – Прости, что ворвалась так в твою жизнь. Я правда не хотела…

– Он тоже всегда любил тебя, – еле слышно произнесла она. – Что бы я не делала, что бы не говорила, я никогда не могла переплюнуть тебя. Ты как паразит: присосалась к нему и не отпускала. И теперь… теперь ты здесь. Боже, как же мне хочется выцарапать тебе глаза.

Я не могла её винить за это. Милой и доброй Крисс здесь не было место. Здесь была женщина, которую предали. Женщина, у которой, по её мнению, пытались увести мужа. На её бы месте, я бы не церемонилась, а уже давно бы вырывала патлы той, кто решилась бы покуситься на моё.

– Я тебя ненавижу, Америка. Ты даже мёртвой не давала мне покоя, а теперь ты здесь и всё снова повторяется. Я словно вновь оказалась на Отборе в чёртовой Элите. Только в этот раз Максон отдаст предпочтение тебе, а меня швырнёт куда подальше. Мы обе это прекрасно понимаем.

– Максон так не поступит, – покачала я головой. – Он не рискнёт мною. Я для него посторонний человек. Я не Америка. Как бы это печально не звучало, но я ведь тоже борюсь с ней. Так что, будь спокойна, я скоро уйду, и он забудет об Оливии Крайтон.

– Максон не так благороден, как мы обе думали, – тихо произнесла Крисс. – Он может опуститься и до любовницы.

– Зато я не опущусь до такого, – отчеканила я.

– Уйдёшь ты, появится другая.

– О чём ты?

– У него есть уже любовница, – я громко рассмеялась, но взгляд Крисс резко оборвал меня. – Он думает, что я не знаю. Раз в несколько месяцев он уезжает по вечерам в город к некой Брайс. Я слышала их разговор однажды.

– Максон бы так не поступил, – не слишком уверенно произнесла я. Крисс могла врать, но неужели она была способна на такую клевету?

– Леджер его прикрывает. Личный телохранитель, – горько рассмеялась Крисс. Боже, ещё и Аспен замешан. Мне не хотелось верить этому, но Крисс была так серьёзна. Неужели Максон и правда был способен на такое?

❃ ❃ ❃

Весь оставшийся день я как могла избегала Максона. Я просто не могла пока говорить с ним. Мозг бешено обрабатывал полученную от Крисс информацию, и я готова была выть в голос от того, что я готова была поверить в её слова. Он же напротив искал всяческие способы встретиться со мной.

Ближе к вечеру прилетела королева вместе с семьёй Леджеров. Дом наполнился голосами и лаем щенка Кэролайн. Я спустилась лишь раз, чтобы поприветствовать королеву и поспешила обратно к себе, наплевав на просьбу Аспена поговорить со мной.

Однако на ужин всё-таки пришлось спуститься. Прибыло несколько высокопоставленных гостей, которыми, на радость мне, весь вечер был занят Максон. Я скрылась в самом тёмном углу гостиной и попивала вино, а то и ещё чего покрепче. Должна была отдать должное, вкус у королевской семьи был превосходный. «Надо будет прихватить парочку бутылок, когда буду возвращаться домой».

Я сверлила его взглядом весь вечер, но стоило ему было посмотреть в мою сторону, как я делала вид, что разглядывала всего лишь что-то за его спиной. «Ох, и как я могла поверить в его лживые речи! Истинный сын своего отца! Боже, Джейк всё время был прав!» – думала я, залпом выпивая N-ный по счёту бокал.

– Скучаем? – спросил, подкравшийся ко мне Аспен.

– А похоже, что я скучаю? – я кивнула на свой бокал.

– Смею заметить, это уже пятый.

– Шестой, – поправила я, припомнив, как схватила первый с подноса ещё в коридоре, перед тем как войти в гостиную. Так сказать для храбрости. – Упрекаешь меня? За собой бы последил, – хмыкнула я.

– Откуда такая агрессия? Что случилось?

– Ничего, – я встала и направилась к выходу. Я попыталась ускорить шаг, когда заметила, как Максон быстро что-то договорив, направился в мою сторону, но до своих покоев я так и не успела добраться. Максону всё-таки успел догнать. «Засада!»

– Оливия, вы сегодня прекрасно выглядите, – улыбнулся он, подходя ко мне в коридоре. На его лице играла радостная улыбка.

– Спасибо, – я допила вино и водрузила пустой бокал на комод.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Всё в полном порядке, Ваше Высочество, – я обошла его, но не успела сделать и двух шагов, как он снова нарисовался перед моим взором.

– Скажите, я вас чем-то обидел?

– Всего лишь своим существованием, – съязвила я.

– Я не понимаю, – нахмурился он. – Вчера было всё прекрасно, а сегодня…

– Вот именно, – я ткнула пальцем ему в грудь. – Вчера было вчера, а сегодня – это сегодня.

Я снова обошла его, но он поймал меня за руку, а я, не удержавшись, влепила ему пощёчину.

– Боже, Крайтон, какая муха вас укусила? – Максон прижал к щеке руку, а Аспен, стоявший неподалёку, откровенно не понимал, что происходит. И скорее всего решал кого в первую очередь надо будет защищать: меня или принца.

– Их было две, – зло ответила я. – Одна представилась, как лжец, а вторая – бабник.

Я развернулась и гордо прошествовала в сторону своих покоев, но ворвавшись внутрь, рухнула на кровать и разревелась, как пятилетняя девочка. А всё так прекрасно начиналось. Я ведь правда поверила ему.

В дверь постучали, но я не ответила. Стук повторился и следом за ним дверь открылась и показался Аспен. Он не стал спрашивать позволения, лишь глянув напоследок в коридор, закрыл за собой дверь и сел на кровать рядом со мной.

– Спишем произошедшее на то, что ты неплохо так набралась, – произнёс он. – Тебе никто не говорил, что тебе пить нельзя? Полной дурой становишься, – я ещё сильнее разревелась. – Что случилось? – вздохнул он, поглаживая меня по голове.

– Ничего.

– А ревёшь ты тут просто так, – заключил он. – Между прочим, ты подняла руку на принца. Мне бы арестовать тебя.

– Плевать, – ответила я в подушку.

– Что стряслось. Говори, я всё равно не уйду.

– Что толку с тобой говорить, если ты его друг.

– В первую очередь, я твой друг, Амес, и только потом – его.

– У него есть любовница, – взвыла я, давясь собственными слезами.

– Вот это поворот, – удивился Аспен, а потом рассмеялся. – А наличие у него жены, тебя не смущает?

– Он и Крисс изменяет, – пискнула я, вытирая сопли.

– Откуда у тебя такие сведения?

– Неважно. И я знаю, что ты ему помогаешь выбираться в город к некой Брайс, – Аспен громогласно рассмеялся. – Что смешного?

– Ей всего шестнадцать лет.

– Чёрт, она ведь малолетка! – выдохнула я. Внутри всё заклокотало от злости и ненависти. – Он ещё легко отделался пощёчиной! Ему надо причинное место отрубить за это, – Аспен снова заржал. – Прекрати. И ты это покрываешь? Чёртовы извращенцы!

– Максон убьёт меня, если я скажу тебе, но вижу тут без правды не обойтись. Успокойся, пожалуйста, и слушай, пока не натворила ещё глупостей, – я сверкнула глазами. – У Максона нет любовницы. Брайс его младшая сестра.

– Что? Не вешай мне лапшу на уши. У Максона нет сестры. Получше не придумал сказку?

– У него есть сестра и она незаконнорождённая. Её зовут Брайс, и ей шестнадцать. Максон нашёл её семь лет назад и теперь всячески помогает ей, а иногда и навещает. Об этом никто не знает, даже Крисс, хотя информация всё-таки просочилась. Ты тем более не должна была знать.

– Сестра? У Максона есть сестра? – икнула я.

– Всё, кажется, тебе хватит на сегодня выпивки. Туго соображаешь уже. Иди умойся и ложись спать.

– Нет, мне нужно извиниться перед ним, – он поймал меня за руку, а я чуть ли не навернулась вниз головой с кровати. – Пусти, – пискнула я, запутавшись в одеяле.

– Ты ведь в курсе, что я тебя уже давно не держу?

– Прекрати паясничать. Я хоть и немножко пьяна, вполне трезво соображаю! – выбравшись из этого чёртова одеяла и сдувая волосы с лица, произнесла я.

– Сиди здесь. Я приведу его, – хмыкнул он. – А то ещё пол дома расшибёшь.

Я поспешила в ванную и судорожно начала смывать потёки туши. Поправив платье, я вернулась к себе и стала ждать, а их всё не было и не было. «У Максона была сестра! Невероятно. Значит Джейк говорил правду. Значит, помимо Джоанны, у короля были ещё любовницы, и кому-то из них хватило ума не говорить о ребёнке королю».

Я подошла к двери и дёрнула за ручку. Оказалась заперта.

– Чёртов Леджер, убью, – прошипела я в тот момент, когда дверной замок щёлкнул и вошёл Максон.

– И вновь вы чем-то недовольны, – отчеканил Максон.

– Вы пришли, – я крепко обняла его, не отдавая себе отчёта в том, что делала. Руки Максона не сразу легли мне на спину, но, в конечном счёте, он обнял меня в ответ.

– Пришёл, хотя, я думаю, вас следовало бы проучить. Сначала вы бьёте меня, а потом просите к себе. Вы ведь знаете, что принц здесь я, и это я имею право требовать, а не вы.

– Знаю, – промямлила я, отпуская его. Максон поправил пиджак. – Сколько время?

– Полдвенадцатого, – ответил он, посмотрев на наручные часы.

– Запомните этот день недели, число и время, потому что я искренне хочу извиниться перед вами, – Максон даже бровью не повёл. – Я прошу у вас прощения, – повторила я, но он продолжил молчать. – И вы должны сказать, что прощаете меня, – пискнув добавила я.

– Мне нужно знать, из-за чего вы так накинулись на меня. Почему назвали лжецом и бабником?

– Вино в голову ударило, вот и всё, – отмахнулась я.

– Я не верю, – спокойно ответил он. – Я вас прощу только тогда, когда узнаю причину вашего поведения. Знаете, не каждый день меня так зверски избивают девушки.

– Я вас не избиваю, – ахнула я, но он поднял бровь. «Ну да, по факту я ударила его дважды: один раз, ещё будучи Америкой, второй раз – Оливией. Плюс ещё всяких разный случайных ударов, включая пощёчину. Боже, я и правда скоро сделаю из него калеку!» – Я подумала, что у вас есть любовница, – покраснев, ответила я. – Знаю, глупо, но я на то и девушка, чтобы в такую глупость верить, – оправдывалась я. «Мда, с алкоголем пора завязывать. Аргументы у меня слабенькие на пьяную голову!»

– Невероятно! – поражённо произнёс Максон. – Мы поговорим с вами, когда вы протрезвеете. Сейчас нет смысла что-то выяснять. К тому же, меня ждут гости.

– Пожалуйста, простите меня, – я кинулась к нему, хватая за руку. – Простите.

– Леди Оливия, у меня сейчас нет ни времени ни терпения разговаривать с вами, – вздохнул он, но я продолжила его держать. – Вчера я признался вам с своих чувствах, которые смею заметить, были искренними. И мало того, что я не услышал от вас то, что вы чувствуете ко мне, так вы ещё и приписали сюда какую-то любовницу. Значит вот как вы расцениваете моё признание? Поверьте, я не стремлюсь затащить вас в постель, хотя обстановка здесь крайне располагает, – он сверкнул глазами в сторону кровати. – Но я не такой, и я бы в жизни не подумал, что вы способны приравнять меня к таким мужчинам. Спасибо, мисс Крайтон, вы показали мне, какого вы мнения обо мне. Спокойной ночи, – и он ушёл.

Я обессиленно опустилась на пол, прибывая в пьяном тумане и горьком разочарование.

– Боже, я полная дура, – простонала я, задыхаясь от собственных слёз. Как же всё в считанные секунды могло измениться: счастье обернулось полным провалом. Оказывается ещё утром всё было так просто, а теперь у меня не было ни шанса.

========== Глава 28. Разговор по душам ==========

❃ ❃ ❃ 7 лет назад ❃ ❃ ❃

– Джейк, тебе не кажется, что мне пора уехать? – как бы между прочим спросила я за ужином. Джейк, оторвавшись от чтения отчётов, посмотрел на меня.

– Нет, не кажется, – пожал он плечами и снова уткнулся в свои бумажки.

– Я серьёзно, – произнесла я, вытирая салфеткой лицо Идлин. Она застучала кулачками по столу и случайно попала прямо в тарелку с кашей. Я поймала её ручку и стала теперь вытирать её.

– Я тоже, – хмыкнул он, не поднимая головы. Я громко вздохнула, желая всё же закончить этот разговор. Джейк забарабанил пальцами по столешнице и наконец-то отложил бумаги. – Неужели ты устала от меня?

– Нет, но я не могу сидеть у тебя на шее.

– Ты не сидишь у меня на шее.

– Нет, сижу, – я убрала кашу подальше от дочери, потому что Идлин напрочь отказывалась есть. Проще убрать, чем потом оттирать всё с пола и стен. Она была спокойна, но если ей что-то не нравилось, упёртости ей было не занимать. – Мне скучно. Я, как медведь, который впал в спячку. Мне нужно занять себя чем-то и сменить обстановку.

– Так найди работу, если не хочешь сидеть дома, – пожал он плечами, не желая вникать в суть моей проблемы.

– Да, это то, что я хочу сделать, но первым пунктом стоит переезд в Мидстоун. Ты сам говорил, что там есть дом. Незачем ему пустовать.

– Почему ты так рвёшься уехать? С чего такая внезапность?

– Мне тяжело здесь находиться, – после минутной тишины ответила я. – Я словно застряла между «до» и «после». Мне нужно идти дальше, но точно не в этом городе. Мне нужно что-то своё. Своя крыша над головой; свой заработок; своё личное пространство. Хочу распланировать жизнь на десять лет вперёд. Хочу заняться любимым делом. Правда, я теперь не пятёрка, но я ведь могу стать учителем. Буду обучать детишек в школе, а если повезёт, может когда-нибудь стану профессором в университете. У меня столько возможностей, к которым не терпится приступить, и меня останавливает лишь этот город, – Джейк опустил голову. – Только прошу тебя, не обижайся. Вот именно поэтому я не говорила об этом. Я не хотела задеть твои чувства. Ты самый лучший в мире друг, и я по гроб жизни буду тебе обязана, но…

– Даже в мыслях не было обижаться, – улыбнулся он. – Если хочешь уехать, уезжай. Я не стану тебя держать. Не спорю, дом опустеет, когда вы уедете, но ты права: пора тебя отпустить. Сейчас самое время. Со стороны южан никаких действий, у меня тоже тупик. Думаю, тебе ничего не угрожает.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты ведь полетишь с нами? Я, кажется, теперь боюсь летать.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

– Кэролайн, если не хочешь сегодня заниматься, так и скажи. Я вижу, что ты не собрана. В конце концов, мы на море. Я не стану осуждать тебя за то, что ты хочешь отдохнуть, – произнесла я, когда Кэролайн совершила очередную ошибку. Впрочем, ни она одна была сегодня не собрана. Я то и дело погружалась в себя и прокручивала в голове вчерашние слова Максона. И раз за разом это было, как ножом по сердцу.

После того как он ушёл вчера, я хотела найти Крисс и высказать ей всё, что о ней думала, но потом я пришла к выводу, что она это сделала не специально. Про любовницу она конечно сказала, чтобы задеть меня, но она не знала, что на самом деле Брайс сестра Максона. Однако, факт был на лицо: она рассорила нас с Максоном.

– Нет, продолжим, – улыбнулась Кэролайн, и буквально сразу же сделала ошибку.

– Нет, не думаю, – вздохнула я, закрывая тетради и крышку фортепиано. – Что случилось?

– Мне просто скучно.

– Но вчера же всё было в порядке, – удивилась я. – Где Одди?

– Он вчера наступил на острую ракушку и поранил лапку. Дядя Аспен повёз его в ветеринарную клинику.

– Надеюсь, с ним всё будет в порядке, – улыбнулась я. – Почему бы тебе не пойти погулять?

– На улице сейчас жарко, и я не хочу гулять одна. Папа заперся у себя в кабинете. Он даже здесь работает. Бабушка не очень любит жару. Предпочитает прогулки в вечернее время суток. Тётя Люси возится с Мэтью. Раньше с ней было весело, пока не появился ребёночек. Он, конечно, хорошенький, но с ним не поиграешь. Тётя Люси говорит, он ещё слишком маленький. Ну, а мама, – Кэролайн замолчала, и я поняла, в чём была причина её плохого настроения. – Маме снова вчера стало плохо. Обычно на море ей становится лучше, но не в этот раз, – голос её задрожал, и я поспешила её обнять.

– Знаешь, что мы сделаем? – спросила я. – Мы сейчас пойдём к твоей маме и составим ей компанию. Я думаю, ей скучно лежать в кровати и смотреть на потолок.