Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

– Я знаю. Я искал этот кулон, но счел, что он расплавился.

– Так вы мне верите? – с надеждой спросила я. Его тихое «да» звучало как гром, приносящий надежду человеку, умирающему от жары в пустыне.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

– Я думала, ты пошутил, – произнесла я, когда открыла дверь и увидела перед собой Джейка.

– Я никогда не шучу, – серьёзно ответил он, но сразу улыбнулся. Он крепко обнял меня и коснулся моего лба легким поцелуем. – Как ты?

– Я не знаю, что делать, – шёпотом ответила я. Как бы я не храбрилась, как бы я не била себя в грудь и не кричала, что со всем справлюсь в одиночку, я действительно не знала, что делать. Приезд Джейка давал возможность переложить хоть какой-то груз ответственности на его плечи.

– Мы со всем разберёмся, – произнёс он, и я поверила, как восемь лет назад он поверил мне.

– Мисс Крайтон? – послышалось за спиной Джейка. Я выглянула из-за его плеча и увидела невысокого мужчину, одетого в серое пальто и держащего в руках кейс.

– Да, это я.

– Меня зовут Леон Маккэнн. Я прилетел из самого Анджелеса, чтобы проинформировать вас и ознакомить с некоторыми правилами, – я закрыла глаза и сосчитала до десяти. Вот и началось. – И прежде чем приступить, мне бы хотелось знать, почему вы не брали трубку?

Я покосилась на телефон, который невинно висел на стене.

– Я была занята.

– Что ж, – пропыхтел мужчина. – Позволите войти?

– Нет, – ответил вместо меня Джейк.

– А вы кто? Муж? Но, кажется, об этом ничего не говорилось в анкете, – растерянно произнёс Леон и полез в свой кейс.

– Я её друг, – спокойствию Джейка можно было только позавидовать.

– Друг не друг, но мне хотелось бы поговорить с самой Оливией.

– Оливия не будет с вами разговаривать. Вы будете иметь дело только со мной, понятно? И от имени Оливии, я прошу вас покинуть этот дом.

– Но она должна хотя бы ознакомиться с некоторыми вещами, – мистер Маккэнн проворно всучил мне папку с документами.

– Она не поедет в Анджелес и не будет обучать принцессу музыке, следовательно, она ни с чем не будет знакомиться, – с этими словами Джейк поднял свою сумку и подтолкнул меня в дом. – По всем вопросам звоните на этот номер, – произнёс он и вручил мистеру Маккэнну свою визитку.

– Между прочим, я и сама могла ему ответить, – бросила я, когда он вошёл в дом и закрыл дверь прямо перед носом бедного мужчины. Мне даже на мгновение стало его жаль.

– Не смотри так на меня. Я действовал в твоих же интересах.

На лестнице послышались шаги, где уже через секунду показалась Идлин.

– Что случилось, милая? Ещё рано вставать.

– Я услышала шум, – ответила она и с интересом посмотрела на Джейка.

– Как ты выросла, Идлин, – произнёс он. – Прости. Ты меня, конечно же, не помнишь. Я Джейк Холанд, хороший друг твоей мамы. Когда я видел тебя последний раз, ты была ещё совсем малышкой.

Идлин застенчиво кивнула и убежала наверх.

– Невероятно, как же сильно она похожа на Максона! – выпалил Джейк, а я вздрогнула.

– Пожалуйста, не упоминай его имя в этом доме, – попросила я.

– Придётся. Он звонил вчера, перед «Вестями».

– Теперь понятно, почему ты так переполошился. Что он хотел? – спокойно спросила я, хотя внутри всё замерло в ожидании ответа.

– Он попросил перечислить имена выживших.

– Зачем? – удивилась я.

– Он не посвятил меня в это. Ты же знаешь, что у нас с ним натянутые отношения.

– Нужно было быть менее агрессивным с ним.

– Ты его сейчас защищаешь? – выгнул бровь Джейк.

– Ты, наверное, голоден. Идём на кухню, – сменила тему я.

– Не отказался бы от пары бутербродов, а пока ты их делаешь, расскажи мне, как так получилось, что именно тебя выбрали в этом недо-отборе?

Я вздохнула и начала свой трагичный рассказ.

– Я бы хотел поговорить с этой Аланой, – произнёс Джейк, когда я закончила, а перед ним стояла тарелка с бутербродами и кружка с горячим кофе. Я же стояла и листала бумаги мистера Маккэнна. На одном были расписаны правила, на другом представлена карта дворца, а на третьем прописана зарплата. От количества нулей мне захотелось выбежать на улицу и догнать этого представителя из Анджелеса, чтобы он тотчас же забрал меня во дворец и сразу же выплатил первую зарплату, но я быстро отбросила эту мысль.

– Не думаю, что это хорошая идея, Джейк. Как только ты поговоришь с ней, боюсь, у меня не останется подруги. Знаю я тебя и твои жесткие методы. Я сама разберусь с Аланой.

– Может, я хочу просто с ней познакомиться.

– «Просто» ты можешь познакомиться с любой девушкой в каком-нибудь кафе, но с Аланой ты «просто» не будешь знакомиться. Понятно?

– Я и забыл, какая ты вредная. Я же ради тебя стараюсь.

– Старайся где-нибудь в другом месте, Джейк, – вздохнула я. – Не думай, что я не благодарна тебе. Без тебя здесь бы я сейчас не стояла. Ты спас меня тогда, но сейчас моя жизнь вроде бы пришла в норму, понимаешь? Я привыкла, что я Оливия. Меня всё реже стали посещать кошмары с настоящей Оливией. И я относительно довольна своей жизнью, хоть в ней и есть проблемы, но я прошу тебя, Джейк, не лезь в неё так, словно меня снова нужно спасать. Не рушь этот хрупкий мир. Помоги мне с этим Отбором и оставь нас. С остальным я справлюсь сама.

– Как скажешь, Америка, – я снова вздрогнула. Меня давно так называли, и сейчас это выглядело как удар под дых. Имя Америки, как и имя Максона, запрещалось произносить в этом доме.

Я ничего не успела ответить, так как мы услышали глухой удар наверху.

– Идлин, – прошептала я и бросилась на второй этаж. Джейк последовал за мной.

Когда я влетела в её комнату, я сразу же подбежала к ней. Она лежала на полу и содрогалась в конвульсиях. Тяжёлые хрипы, вырывающиеся из её груди, подтвердили мои худшие опасения.

– Нет, нет, нет. Всё же было хорошо. Нет.

– Что случилось?

– Нам нужно в больницу, – произнесла я, пытаясь поднять Идлин на руки. Джейк мягко отодвинул меня и без труда поднял мою девочку.

– Моя машина припаркована у подъездной дорожки.

– Я поведу, – он согласно кивнул.

Мы выскочили на улицу и устремились к машине. Джейк аккуратно уложил Идлин на заднее сиденье. Вынув ключи из кармана, он передал их мне.

– Что с Идлин?

– У неё гемангиома лёгких, – бросила я и пролетела прямо на красный сигнал светофора. Джейк ухватился за ручку двери, но ничего не сказал.

Через пять минут моего лихаческого вождения мы были в приёмном покое центральной больницы Мидстоуна. Медсестра по имени Линдси, заметив нас, сразу же набрала номер на телефоне. Быстро что-то сказав, она устремилась к нам с каталкой.

– Я отвезу её в палату, доктор Карвер будет уже там ждать.

– Спасибо, Линдси, – на автомате ответила я, с беспокойством глядя на Идлин. Судороги отпустили, но дыхание оставалось тяжёлым и прерывистым.

– Когда начался приступ?

– Десять минут назад.

– Жалобы были?

– Нет. Она ни на что не жаловалась. Последнее обследование показало, что всё стабильно.

– Дальше нельзя, – произнесла Линдси. Я погладила голову Идлин и поцеловала её бледную ручку, прежде чем отпустить её. Каталка скрылась за дверью, а я осталась одна в коридоре. Нет, не одна. Джейк подошёл ко мне и обнял, а я, наконец-то, дала волю слезам. Пять минут я могу побыть слабой, пока кто-то может быть сильным. Джейк усадил меня на скамейку и принёс воды.

Ненавижу ожидания. Последние четыре года, я только и делала, что ждала очередного приступа Идлин, очередного анализа крови, очередного вердикта врачей. Я устала ждать.

– Четыре года назад Идлин поставили диагноз – гемангиома лёгких. Опухоль, – хмыкнула я. – Редкое заболевание, в котором виновата я.

– Ты не можешь быть виновата в этом, – перебил меня Джейк.

– Могу. Меня пичкали сильными лекарствами, забыл? Конечно, это прекратили делать, когда узнали, что я беременна, но, как оказалось, было уже поздно. Гемангиома образуется в эмбриональный период, а её не заметили. Не заметили и тогда, когда Идлин родилась. Заметили, когда было уже поздно. Объяснили это тем, что опухоль была маленькой, вот и не увидели, – горько произнесла я. – Опухоль начала расти, тогда-то всё и началось. Нет, они даже и тогда не знали, что с ней. Они три месяца бились как муха в окна, теряя драгоценное время, а когда поняли, что к чему, заявили, что нужна операция, но делать её опасно из-за возраста Идлин. Сказали ещё, чтобы я была рада, что сейчас эту болезнь можно приостановить, раньше от неё быстро умирали. Ты представляешь такое сказать? – истерично заметила я.

– Почему ты мне ничего не говорила?

– У тебя и так полно проблем из-за меня. Я не хотела и это вешать на тебя, – ответила я, разглядывая свои руки. – Потом мне сказали, что операция сама по себе дорогая, но нужны медикаменты, которые будут замедлять рост опухоли до поры до времени. Одно дело – копить на одну только операцию, другое, когда из этих накопленных денег ты постоянно покупаешь лекарства, стоящие три ежемесячные зарплаты.

– Как ты справлялась?

– Не знаю, но лекарства у Идлин всегда были, но на тот случай, если наконец-то нам разрешат сделать операцию, денег у меня нет.

– Сколько нужно?

– Даже если я сейчас продам свой дом, то этого не хватит.

– А если я…

– Даже не думай Джейк. Я не хочу, чтобы ты жертвовал чем-то ради меня. Мне не нужны подачки из-за жалости.

– Поступись своим принципам! Эти «подачки», как ты выразилась, не для тебя, а для твоей дочери. Если человек хочет помочь, то следует принять эту помощь. Я же не требую взамен твою душу. И ты прекрасно знаешь меня, я всегда готов тебе помочь, не взирая ни на что. По-моему, я уже доказал, что на меня можно положиться.

Я виновато посмотрела на него. Джейк прав. Пора переступить через свою гордость.

– Олив! – в конце коридора показалась Алана. – Мне только что сообщили. Как она?

– Врач ещё не выходил, но он там уже полчаса. Почему они так долго, Алана? Он никогда не задерживался, – меня начало трясти.

– Не волнуйся. Всё будет хорошо. Доктор Карвер специалист в своём деле, ты ведь это знаешь.

– Может, ты сходишь туда?

– Ты же знаешь, что меня туда не пустят. Я эмоционально причастна.

Тут Алана заметила рядом со мной Джейка.

– А вы кто такой?

– Джейк Холанд.

– А, так это тот самый таинственный Джейк, о котором Олив не торопится мне рассказывать?

– А я так полагаю, вы та самая Алана, которая неплохо так подставила Оливию, – спокойно произнёс Джейк.

– Я её не подставляла. Только хотела сделать, как лучше! – начала защищаться Алана.

– Вы не знаете, что для неё лучше, а что хуже, – надменно заметил Джейк.

– А вы, значит, знаете? – огрызнулась Алана.

– Прекратите! – рявкнула я, поднимаясь со скамейки. – Мне ещё ваших препирательств здесь не хватало.

– Прости, – промямлили они одновременно. Если бы ситуация была менее напряжённой, я бы наверное посмеялась над ними. Выглядели они сейчас как нашкодившие дети.

– Мисс Крайтон? – позвал меня доктор. Я и не заметила, как он вышел из палаты. Вид его был уставший и в этот раз он даже не пытался улыбнуться мне. Я внутренне подобралась.

– Как она?

– Пожалуйста, присядьте, мисс Крайтон, – я вся похолодела. Когда хотят сказать хорошую новость, не просят ведь садиться? Значит, новости плохие. – Мы погрузили Идлин в искусственную кому.

– Что? – выдохнула я. Мир потерял чёткие очертания, а в голове билось одно слово – «кома».

– Боюсь, что опухоль начала прогрессировать.

– Вы проводили обследование два месяца назад и сказали, что всё в порядке, – произнесла Алана.

– Так и было, но где-то три-четыре недели назад опухоль начала быстро увеличиваться. Сегодня она перекрыла дыхательные пути. Нам в спешном порядке пришлось вводить её в кому без вашего позволения, мисс Крайтон, иначе бы Идлин умерла. У неё началась гипоксия головного мозга. Мы не могли медлить.

Я лишь смогла кивнуть.

– С учётом обстоятельств, я думаю, что операцию следует провести в течение полугода. Идлин ещё мала, но то, как начала расти гемангиома, заставляет сделать этот рискованный шаг раньше запланированного срока. Чем быстрее мы проведём операцию, тем больше у нас шансов на благоприятный исход.

– Как долго Идлин будет находиться в коме? – сейчас я была благодарна Алане, потому что я даже слова вымолвить не могла.

– Всё время, пока не проведём операцию. Выводить её из комы опасно. Сейчас все функции её организма замедляются, значит, замедляется и рост опухоли, тем самым мы выигрываем полгода.

– Спасибо, доктор Карвер.

– Если возникнут вопросы, то я буду у себя в кабинете, – произнёс он и добавил уже мне: – Вы можете пойти к ней.

Я снова кивнула, но не в силах была встать, словно меня лишили подвижности, и я могла только наблюдать за всем со стороны.

– Олив, – Алана мягко коснулась моего плеча. Она присела на корточки, чтобы оказаться на одном со мной уровне. – Я знаю, тебе сейчас тяжело всё это переварить, но послушай меня. Кома не самое худшее, что могло случиться. Тем более она искусственная. Врачи её контролируют и в любой момент могут её вернуть.

Алана, как всегда, права. Я сделала глубокий вдох и поднялась. На негнущихся ногах я подошла к двери, за которой лежала моя девочка. Моя рука замерла на ручке. Я боялась увидеть её. Боялась сломаться и потерять надежду, которая и так пошатнулась после всего того, что сказал врач.

– Ты сильнее, чем кажешься, – произнёс Джейк.

Я открыла дверь. Идлин лежала на кровати, переодетая в больничную одежду и окутанная проводами. Ноги подкосились, и я бы упала, если бы не Джейк, любезно поддержавший меня.

– Я в порядке, – произнесла я, как только почувствовала, что смогу дойти до кровати. Джейк отпустил меня, но держался поблизости, пока я не подошла к Идлин.

Она была такой неестественно бледной и маленькой. Проводов было так много, что я боялась ненароком их задеть и что-нибудь отключить, тем самым навредив ей.

Она заслуживала нормального детства, а не бесконечную череду походов в больницу и никак не искусственную кому. Она много чего заслуживала и она это получит. Я найду деньги на операцию.

– Ты сказал поступиться своими принципами, – прошептала я. – Ты прав. Сейчас главное Идлин, но никак не моя гордость. Я поеду во дворец, чего бы мне этого не стоило.

Комментарий к Глава 4. Принятое решение

Я не врач, но попыталась состряпать что-нибудь правдоподобное)

========== Глава 5. Раскрывая карты ==========

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

– Что мы будем делать? – я была преисполнена решимостью после того, как Джейк мне поверил.

– Мы? – удивлённо спросил Джейк. – «Мы» ничего не будем делать, а вот я займусь обеспечением вашей безопасности.

– Но я могу помочь, – не унималась я.

– Чем? Как вы сами сказали, вы прикованы к кровати.

– Хорошо, – согласилась я, хоть во мне и закипало раздражение. – Что Вы будете делать? Как вы собираетесь вернуть мне моё имя и статус живого человека?

– Никак.

– Что значит никак? – взвилась я. – Я не хочу быть Оливией. Это незаконно! – возмутилась я и, переведя дыхание, продолжила: – И неправильно с моральной точки зрения.

– Вам придётся какое-то время побыть Оливией.

– Какое-то время? Мистер Холанд, вы себя слышите? Эти бинты когда-нибудь снимут с моего лица.

– Эти бинты скрывают не ваше лицо, а ваши ожоги, – серьёзно ответил Холанд.

– Хорошо, согласна. Ожоги, так ожоги. Но, да будет вам известно, мне восстановят лицо.

– Восстановят, – согласился он. – Но кто сказал, что им дадут эту фотографию? – Джейк показал одну из фотографий, сделанную во время Отбора. – А не эту? – теперь он достал фотографию шатенки, чем-то похожей на меня.

– Вы не посмеете, – вырвалось у меня. – Зачем вам это?

– Я уже сказал. Обеспечить вашу безопасность. Вы не можете сейчас оставаться собой.

– Я и потом не буду собой. Это лицо будет всегда другим. Не надо, – прошептала я.

– Вам невероятно повезло, что вы так похожи друг на друга. Вы почти останетесь прежней, за исключением нескольких черт. Вам только потом придётся перекраситься в другой цвет и можно даже будет что-нибудь сделать с вашими глазами.

– Выколоть их, чтобы не видеть себя в отражении, – зло бросила я.

– Ну, если вы так настаиваете, – хохотнул Джейк.

– Зачем весь этот спектакль? Почему мне нельзя быть Америкой?

– Потому что самолёт рухнул из-за того, что вы были на его борту.

– Я не понимаю.

– Вас хотели убить, и этот кто-то думает, что всё получилось.

– Меня? – рассмеялась я. – Зачем? Кому я нужна? Да и глупости всё это. Я слышала «Вести». Там говорят, что самолёт упал из-за того, что отказали двигатели, а не потому, что я там была.

– Двигатели просто так не отказывают, – с уверенностью заявил Джейк. – Это дело пытаются как можно быстрее замять. Кто-то не хочет, чтобы я в нём копался. На меня давят, пытаются заставить закрыть дело, потому что я мешаю кому-то. А раз я кому-то мешаю, значит я на правильном пути.

Я была поражена его заявлением. Меня пытались убить? Зачем?

– Вы должны довериться мне. Я понимаю, вам тяжело, но то, что вы выжили и о вас никто не знает, даёт возможность найти того, кто это сделал. Если вы во всеуслышание заявите, что живы, то, боюсь, вы не долго потом протянете. Тот, кто пытался вас убить, не остановится на этом.

– Я могу хотя бы сказать семье, что жива?

– Нет, – я закрыла глаза и сделала судорожный вздох. Реальность накатывала как волна, накрывая меня с головой. Я не могла быть Америкой. Почему именно я? Как теперь жить? Как быть совершенно другим человеком? Я совершенно одна. Потерянная и никому не нужная.

– Я ничего не знаю об Оливии, – спокойно произнесла я. – Как я могу быть ею? Мало иметь её внешность, нужно и быть ею. Дышать, как она. Говорить, как она. Думать, как она, – я не выдержала и заплакала. Нет, я была не готова к этому.

– Я помогу. У меня есть все сведения, касающиеся мисс Крайтон, – Джейк сжал мою руку. – Вы не останетесь с этим один на один. Для этого я здесь. В моих интересах, чтобы вы выжили.

– Зачем вам это? Я для вас одна сплошная проблема.

– Я не могу допустить того, чтобы невинный человек погиб. В моей жизни есть тёмные пятна, которые я надеюсь искупить.

– То есть я для вас искупление? – грустно хмыкнула я. – Что ж, попробуйте спасти меня, мистер Холанд.

– Просто Джейк, – улыбнулся он и протянул руку.

– Оливия, – с придыханием произнесла я, пожимая ладонь.

– Приятно познакомиться, Оливия.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

– Я категорически против, – произнёс Джейк, стоя в дверях и наблюдая за тем, как я быстро собирала чемодан.

– А я и не спрашивала твоего мнения, – спокойно ответила я.

– Не спрашивала только потому, что и сама знаешь, что я об этом думаю.

– Я должна поехать.

– Нет, не должна. Можно найти другое решение.

– Нет другого решения! – выкрикнула я и со злостью швырнула юбку на пол. – Нет, Джейк, его нет. Моя дочь лежит в коме, а у меня полгода на то, чтобы собрать баснословную сумму денег, чтобы сделать ей операцию, и потом столько же денег на реабилитацию. Это самый лёгкий способ достать деньги, и мне плевать на то, что на кону будет стоять моя безопасность!

– Я не могу отпустить тебя во дворец! Ты сама понимаешь, чем тебе это грозит.

– Джейк, – выдохнула я. – Ты сам когда-то сказал, что я теперь другая. Да, внутренне я прежняя. Оливия никогда не сможет вытеснить меня саму, но внешне… Внешне я другая. Никто не скажет, что я Америка. Я даже надену линзы, как ты всегда настаивал, но я поеду туда, Джейк, и ты меня не остановишь.

– Что значит, что ты Америка? – я и не заметила Алану, которая тихо поднялась наверх и встала за спиной Джейка.

– Вот, пожалуйста, Олив. Ты прокололась! Ты не сможешь держать язык за зубами. Ты потеряла бдительность, и во дворце может произойти то же самое. Одна брошенная тобой фраза, о которой могла знать только Америка, выдаст тебя с головой.

– Что здесь происходит? – непонимающе спросила Алана. – О чём вы говорите?

Я опустила голову, а Джейк выжидающе молчал, желая узнать, что же я предприму. Я знала Алану уже три года, и она всегда помогала мне. Она стала мне сестрой, которую я потеряла в далеком прошлом. Неужели она не заслуживала знать правду?

– Я не Оливия Крайтон, Алана. Я Америка Сингер, – Джейк громко хлопнул в ладоши.

– Молодец! Просто прекрасно. Давай всех оповестим о том, что ты Америка. Почему бы и нет? Пусть все знают!

– Джейк, прекрати! – рявкнула я.

– Мне нужно выпить, – спокойно произнёс он. Развернувшись, он оказался прям лицом к лицу с Аланой. – Можешь присоединиться, когда она всё тебе расскажет.

Джейк вышел из комнаты и спустился вниз. Послышалась возня на кухне.

– О, виски, – радостный выкрик оповестил весь дом. – Олив, а у тебя прекрасный вкус!

Я закатила глаза. Чувствую сегодня будет весёлый вечер.

– Оливия, потрудись объяснить мне, что всё это значит? Или мне нужно звать тебя Америкой?

– Никакой Америки, – сразу же ответила я. – Она в прошлом. Всё сложно, Алана.

– Так помоги мне понять. Насколько я знаю, Америка Сингер погибла восемь лет назад. То, что ты сейчас сказала, вводит меня в ступор.

– Тебе стоит сесть. Это длинная история.

– Я готова её выслушать.

И я рассказала. Я впервые смогла рассказать кому-то о том, что меня гложет. Я несла этот крест долгие восемь лет и так устала от этой ноши. С каждым произнесённым словом мне становилось легче. Все эти годы я ждала, когда смогу снять маску и излить кому-то душу.

Алана довольно спокойно слушала меня, изредка кивая головой. Я не могла сказать, что она чувствовала, но надеялась, что она поймёт и простит меня за ложь, которой я кормила её все эти годы.

– Прости меня, – произнесла она, а я удивлённо открыла рот.

– Что? Алана, это я должна просить прощение за то, что лгала, но никак не ты.

– Это да. Я тебе ещё не скоро это прощу, имей это ввиду. Я прошу прощение за то, что отправила твою анкету туда. Если бы я знала, я бы никогда в жизни не сделала бы этого.

– Нет, ты всё правильно сделала. Я поеду туда и буду работать там.

– Ты не должна этого делать.

– И ты теперь туда же, – хмыкнула я. – Джейк будет рад, что в его команде пополнение.

– Я не собираюсь быть в его команде, – всплеснула она руками. – Он слишком… слишком…

– Импульсивный? – улыбнулась я. – Резкий? Настойчивый? Может, даже грубый?

– Да, пожалуй всё сразу, – согласилась она. – Пусть Джейк печётся о твоей безопасности, это его работа. Я же беспокоюсь за тебя саму. На твоём месте я бы чисто физически, не говоря уже о моральном состояние, не смогла бы туда поехать.

– Мне придётся, – закусив губу ответила я.

– Не боишься, что он может тебя узнать?

– Кто?

– Ну, не о короле же я говорю, – всплеснула руками Алана. – Я говорю о принце Максоне. Он отец Кэролайн. Тебе волей не волей придётся с ним пересечься, как и с принцессой Крисс.

– Оставь это мне. Постараюсь свести к минимуму моё с ними общение. Не спорю, будет тяжело, но мне придётся потерпеть. Всего лишь полгода, а может и меньше. Я справлюсь.

Алана ободряюще мне улыбнулась, но я по глазам видела, что она мне не верила. Я сама себе не верила. Встреча с Максоном вводила меня в ступор и дикий ужас. Я не знала, как с ним вести себя.

– Олив, – послышалось с первого этажа. – Тут к тебе приехал тот тип, который утром был. Ты ему звонила?

– Да, – крикнула я.

– Тогда иди встречай, а то я за себя не ручаюсь, – буркнул он. Я поднялась, поправила платье и посмотрела на Алану.

– Пожелай мне удачи. Обратной дороги не будет.

– Удачи, – улыбнулась она и сжала мою руку. Возле двери я остановилась.

– Почему ты так спокойно отреагировала на всё это?

– Знаешь, в глубине души я знала, что с тобой что-то не так. Ты всегда мне казалась какой-то другой. Не такая как все, словно ты не живёшь, а играешь чью-то роль.

– Это я и делала последние восемь лет, – грустно улыбнулась я и начала спускаться.

– Подожди, – крикнула Алана, выбежав в коридор. – Ещё кое-что. Это ведь Максон отец Идлин?

Я кивнула, а глаза Аланы округлились.

– Ну ты даёшь подруга! – выпалила она, а потом звонко рассмеялась. Я улыбнулась ей в ответ, но поспешила вниз, когда раздался дверной звонок.

– Явился, – послышалось из гостиной. Я закатила глаза. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь.

❃ ❃ ❃

Утро выдалось тяжёлым. После вчерашнего разговора с мистером Маккэнном я официально подписала себе приговор. Он был недоволен из-за утреннего происшествия, но я смогла сгладить острые края нашего неудачного знакомства, но Джейк мне в этом не помогал. Он саркастично вставлял свои замечания и довольно быстро опустошал бутылку с виски.

Подписав все документы, мистер Маккэнн начал торжественно меня поздравлять с получением столь прекрасной работы, но Джейк и тут смог выделиться, сказав, чтобы он все свои поздравления засунул в… Я даже порадовалась тому, что Идлин не было дома. Однако, меня удивило, что все высказывания Джейка, откровенно забавляли Алану.

Мистер Маккэнн покинул мой дом в скверном настроение, напоследок сказав, что вылет состоится вечером следующего дня. Меня передёрнуло от мысли, что мне придётся лететь на самолёте. Джейк, конечно же, вызвался лететь со мной, на что бедного мистера Маккэнна прошиб пот, а его маленькие глазки расширились от ужаса, отчего я еле сдержала смех. Мда, Джейк ещё тот подарочек.

Весь оставшийся вечер Алана и Джейк просидели в гостиной, допивая мой виски, а я тихо злорадствовала тому, что на утро у них будет болеть голова. Так и было. Алана всё утро жаловалась на мигрень, а Джейк ходил зверем и рычал на того, кто посмел сказать хоть что-нибудь вслух, поэтому я говорила громче обычного.

Я долго не могла покинуть палату и оставить Идлин. Нет, она не будет одна. Алана будет с ней чуть ли не круглосуточно, но она не была её матерью. Ею была я, и я в самый тяжёлый для неё момент бросала её. Хоть я делала это ради неё, легче мне от этого не становилось.

– Алана, пообещай мне, что будешь звонить каждый день, – произнесла я, сжимая руку дочери в последний раз перед долгой разлукой.

– Обещаю, Олив. Я буду рядом с ней.

– Как только я накоплю нужную сумму, я сразу же приеду.

– Олив, я знаю. Расслабься, всё будет хорошо. Вот увидишь, через полгода мы будем сидеть здесь и радоваться, что Идлин идёт на поправку.

– Да, я тоже на это надеюсь, – произнесла я. Поцеловав её на прощание, я вышла из палаты. Это было тяжелее, чем я думала, но я справлюсь. Я делаю это ради неё. Я должна.

Джейк ждал меня дома, чтобы снова начать капать мне на мозги старой заезженной пластинкой. Он продолжал надеяться, что я передумаю и не поеду, но я стояла на своём. И он, наконец-то, сдался, всплеснув руками и пробормотав, что я сумасшедшая… Я предпочла не слушать его высказывания в мой адрес.

Алана вернулась из больницы, чтобы отвезти Мэри к бабушке и дедушке на несколько дней. Мне было стыдно, что я была причиной слёз Мэри и грустной улыбки Аланы, успокаивающей свою дочь. Мне следовало остаться, но тогда бы я не смогла найти деньги.

Джейк вынес все наши чемоданы и сложил в машину. Алана тихо подошла ко мне и стала за ним наблюдать.

– А ты не знаешь, у него есть кто-нибудь? – озорно спросила она.

– Он женат на своей работе, – произнесла я. – Не думаю, что кто-то способен вытерпеть его характер. Так, подожди. Что я слышу, Алана Дэвис? Неужели твой траур окончен, и ты положила глаз на симпатичного парня?

– Ну, не вечно же мне вдовой ходить, – грустно улыбнулась она, крутя в руках своё старое обручальное кольцо, которое висело на золотой цепочке. – К тому же, ты верно подметила. Он симпатичный. Даже очень.

– Вы поубиваете друг друга ещё до того, как он предложит тебе встречаться, – рассмеялась я. – Но знаешь что? Я буду рада, если по непонятным для меня причинам, вы сойдётесь.

– Не терпится избавиться от нас?

– Точно подмечено, – улыбнулась я. Алана покачала головой.

– Лети уже, пташка. Тебя уже все во дворце заждались.

– Ох, зачем ты напомнила мне о том, куда я лечу? И что я вообще лечу?

– Моя месть. Я, между прочем, ещё зла на тебя.

– Прости, – улыбнулась я и обняла её.

– Будь осторожна там и не наделай глупостей. Вернись, пожалуйста, сюда живой. Опасения Джейка не могут быть беспочвенными.

– Я буду осторожна. Обещаю.

Я быстро вытерла успевшую скатиться слезинку и поспешила к машине.

Аэропорт встретил нас шумом и гамом. Я не думала, что обо мне успели прознать и теперь народ решил проводить меня во дворец. Последний раз я была в центре внимания, когда садилась на самолёт домой, которому не суждено было долететь. Тогда все скандировали имя Америки, кричали о том, что это я должна была стать невестой принца, кричали, что любят меня, держали мои фотографии и мечтали заполучить мой автограф. А я пыталась выдавить из себя улыбку и быть доброжелательной до самого конца, чтобы никто не увидел моих слёз.

Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания, но в них трудно было не окунуться, когда ситуация, волей не волей, напоминала мне тот день. Только кричали не имя Америки, а имя Оливии, и протягивали мне распечатки фотографии, которую Алана отправила вместе с анкетой. Должна была признать, выбрала она самую лучшую мою фотографию. Надеюсь, не она послужила причиной моего избрания, как это случилось в прошлый раз? Я постаралась улыбнуться им и за это получила гул оваций и криков о том, что меня любят. Безумный народ. За что меня можно любить? Они меня совершенно не знают. Я поражалась их фанатичности.

Я не знала, что и чувствовать, когда наконец-то оказалась в самолёте. Радость от того, что наконец-то толпа людей не маячила перед глазами и не было больше признаний в любви от незнакомцев, или же дикий страх из-за того, что я сидела в самолёте? Надеюсь королевский самолёт никто не решит уничтожить?

– Надо было выпить снотворное, – прошептала я.

– Хорошо, что ты его не выпила в тот раз, – заметил Джейк. – Тогда бы ты не сидела здесь.

– Ну, спасибо, – ахнула я. – Успокоил.

– Всегда к твоим услугам, – обворожительно и обезоруживающе улыбнулся он.

На небольшом столике я заметила журнал, но не яркая обложка привлекла моё внимание, а надпись крупными буквами: «Бывшая модель Селеста Ньюсом вышла замуж». Я поспешила открыть журнал на нужной странице, но не успела прочитать ни строчки, потому что заработали двигатели самолёта. Я с испугу выронила журнал и вцепилась в подлокотники.

– Успокойся, мы ещё стоим, – произнёс Джейк и поднял журнал. Кинув его на стол, он протянул мне руку, и я с благодарностью сжала её. – Вот увидишь, мы долетим в целости и сохранности.

Мистер Маккэнн сел в самое дальнее кресло, видимо, подальше от Джейка, что вызвало улыбку. На табло высветилось, чтобы мы пристегнули ремни, но руки меня не слушались. Джейк вздохнув, сделал это за меня.

– Спасибо, – промямлила я и снова схватила его за руку.

– Я думаю, он захочет с тобой поговорить, – произнёс он, привлекая моё внимание.

– Кто?

– Максон. Ты ведь помнишь, что он хотел поговорить с тобой?

– Да, я помню свой прокол, – процедила я. – Прости, я тогда расслабилась.