Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

– Боюсь, что принцесса свободно только вечерами, – произнесла Сильвия, листая свою записную книжку. – Сегодня в пять тридцать вас устроит?

– А что делать днём? – озадаченно спросила я.

– Вы предоставлены сами себе, – улыбнулась она. Какой кошмар! Я не привыкла бесцельно проводить время. Каждая моя минута была расписана дома.

– А можно что-нибудь… – я попыталась передать смысл руками, но Сильвия продолжила непонимающе смотреть на меня. – Неважно. Спасибо, что решили мою проблему.

– Не за что, – снова улыбнулась Сильвия и поспешила по своим делам. Я удручающе выдохнула. И что мне делать? Давно я не чувствовала себя такой никчёмной!

Я поплелась в сторону Женского зала, надеясь на то, что там никого не было. Не тут-то было! Войдя в комнату, я была оглушена плачем маленького ребёнка. Люси расхаживала по комнате и пыталась успокоить дитё, которое явно не собиралась сдавать свои позиции.

– Доброе утро, – произнесла она, когда заметила меня.

– Доброе, – улыбнулась я, наблюдая за ней. – Ваше сокровище?

– Да, – рассмеялась она. – У которого режутся зубки!

– Сочувствую, – поморщилась я. – Как зовут вашего прекрасного вокалиста?

– Мэтью, – произнесла она, укачивая на руках сына.

– Можно? – спросила я, не рассчитывая на её согласие, но однако Люси кивнула и передала мне карапуза. Мэтью удивлённо замолчал и воззрился на меня. Боже, как давно я держала ребёнка на руках. Идлин слишком рано стала независимой и ей не нравилась, когда я брала её на руки. И почему мне досталась такая капризуля в этом плане? – Привет, я Оливия, – улыбнулась я мальчику, который потянулся к прядке моих волос и со всей силы дёрнул её вниз. – Ой.

– О Боже, простите его, пожалуйста! – запричитала Люси.

– Ничего страшного. Мне следовало помнить, что маленькие дети просто обожаю дёргать мои волосы, – рассмеялась я. – Моя дочь с меня чуть ли скальп не сняла, когда была маленькой.

– Наверное было больно, – рассмеялась она.

– Не представляете насколько! – проворковала я, глядя в эти знакомые зелёные глаза. Глаза Аспена. – Сколько ему?

– Восемь месяцев и пятнадцать дней, – гордо произнесла она.

– Да ты уже такой большой мальчик! – восхитилась я и скорчила гримасу, от которой малыш залился смехом. Так-то лучше!

– Невероятно, он редко смеётся на чужих руках, а в последнее время, мы с Аспеном с ума сходим из-за его зубок. Я не знаю, что и делать.

– Это скоро пройдёт, – улыбнулась я, вдыхая запах маленького ребёнка. Боже, Идлин также пахла! Я поцеловала Мэтью в лобик и передала его матери. Как раз вовремя, потому что зазвонил телефон. – Простите.

Я отошла от Люси и ответила на звонок.

– Привет, Олив, – произнёс Джейк.

– Привет, – я облегчённо выдохнула, услышав его голос.

– Как ты?

– Нормально, – выдохнула я, поглядывая на Люси с Мэтью.

– Алана сказала, что телефон прослушивается, – произнёс он. – Вот мерзавцы!

– Джейк, – осадила я его.

– Что? Пусть знают, что они идиоты, которым, видимо, нечем заняться, кроме как прослушивать чужие разговоры, – громко произнёс он, а я рассмеялась. – А ещё они изнеженные заср…

– Прекрати, – улыбнулась я. – Я думаю, они поняли, что ты хотел им донести.

– Вряд ли, – буркнул он. – Олив, скажи, что тебе там угрожают, ну пожалуйста! Я сразу же вытащу тебя оттуда!

– Мне никто не угрожает, – произнесла я. – Прекрати мутить воду.

– Ладно, – тяжёлый вздох. – Я созванивался с Аланой. Дела идут по-прежнему.

– Я знаю, – ответила я. – Главное, чтобы ухудшений не было. Мне должны будут заранее перевести первую зарплату, как я и договаривалась с Леоном. Просмотри мои счета. И ещё, найди мои ежемесячные переводы. Сними туже сумму, которую я снимала и отправь её в Каролину. Адрес, я надеюсь, ты помнишь.

– Да, помню, – задумчиво произнёс он. – Сделаю всё, как ты просишь, но я не понимаю, зачем ты до сих пор это делаешь? Тебе самой нужны деньги, а ты занимаешься никчёмной благотворительностью.

– Не начинай. Мы обсуждали это ни раз и ни два. Просто сделай это аккуратно и анонимно.

– Ты меня обижаешь, Олив, – усмехнулся он. – А это что за горлохват? – спросил он, услышав, как снова заплакал Мэтью.

– О, твоя любовь к детям просто зашкаливает, Джейк, – саркастично заметила я. – Это ребёнок, а не горлохват, и он плачет.

– Какой ужас, – произнёс он. – Хорошо, что твоя Идлин была милашкой и не ревела зря.

– Моя Идлин во всём была милашкой, – согласилась я.

– Точно не в тебя, – поддел он меня. Я покачала головой, но улыбнулась.

– Всё, Джейк, мне пора.

– Только не обижайся! Я ведь знаю твой скверный харак…

Я отключила телефон, продолжая улыбаться. Только Джейк имел такое право издеваться надо мной, и я как ни странно позволяла ему это. Кому как не ему было многое дозволено, после того, как он столько вложил в то, чтобы я жила относительно спокойной жизнью.

========== Глава 9. Ошибки прошлого ==========

POV Максон

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

Дорогая Америка,

Ты просила дать тебе время, чтобы я выждал и не начал сразу же писать тебе. Правда, это было при жизни, но ты ведь разрешила…

Сегодня двадцать пятое февраля. День моей свадьбы. Через четыре часа я обзаведусь женой, как и хотел. Ты говорила, что Крисс – это лучший вариант, и ты была права. Если бы ты была жива, то наверное было бы жестоко просить тебя быть моей гостьей. Но не было бы так жестоко, если бы именно ты должна была стать моей женой. Знаешь, написав это и перечитав, я понял, что вообще недостоин вас обеих. Любить и оплакивать тебя, но при этом быть с другой женщиной… И притворяться любить другую, когда любить уже невозможно.

Это полное безумие. Я рад, что ты никогда это не прочтёшь…

Максон

Отложив ручку, я потёр виски. Зачем я это написал? Что мне это дало? Облегчение? Прозрение? Или ещё большее сожаление?

В дверь постучали, и я поспешил спрятать письмо в ящик.

– Войдите! – крикнул я, поднимаясь и подходя к зеркалу. Застегнув верхние пуговицы, я принялся выбирать галстук.

– Серый, – произнесла мама, подходя ко мне. Она улыбнулась и протянула руки, спрашивая позволения. Дождавшись моего кивка, мама начала аккуратно завязывать галстук. Годы практики на отце сделали из неё мастерицу в этом деле. – Волнуешься?

– Нет, – честно ответил я. – А впрочем, не знаю. Смешанные чувства.

– А вот Крисс – да, – улыбнулась она. – Для нас, девушек – это самый волнительный день.

– Для меня тоже, – начал оправдываться я.

– Может быть, – пожала она плечами. – А может в другом месте и в другое время. Я твоя мама и вижу всё, что происходит с тобой, Максон.

– С чего ты решила, что меня не волнует этот день? Это всё-таки моя свадьба, – нахмурился я.

– Он волнует тебя, но совершенно не задевает твои искренние чувства, – я отвернулся от неё. – Ты изменился. Стал ещё более сдержанным и скрытым. Максон, ты уверен, что готов это сделать?

– А почему бы и нет? – натянуто улыбнулся я.

– Прошло слишком мало времени. Никто бы тебя не осудил, если бы свадьбу отложили на некоторое время.

– В чём проблема, мам? Я люблю свою невесту, она любит меня. Зачем тянуть с томительным ожиданием? К тому же вся страна этого ждёт!

– Меня не волнует, что ждёт страна, когда дело касается тебя. Я достаточно хорошо знаю тебя, чтобы понять, что Крисс ты любишь куда меньше, чем Америку.

– Однако у меня осталась только Крисс. Выбора больше нет. Вы сами настаивали на Отборе, и вот, пожалуйста, я женюсь! Не эту ли мы преследовали цель?

– Максон, они не какой-то там товар. Крисс не кукла на полке, которую нужно быстрее схватить и купить.

– Хорошее сравнение, мам, – мне было больно это слышать, но в её словах была доля правды. – Во всяком случае, я уже схватил, как ты выразилась, эту куклу и уже бегу с ней к алтарю.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто я, как и любая другая мать, хотела бы, чтобы ты был счастлив. А сейчас ты несчастлив!

– Я буду счастлив. Не сейчас, так потом. Крисс мне нравится. Мне просто нужно время, чтобы… чтобы забыть Америку.

– Ты не должен её забывать. Она успела оставить свой след в твоей душе, но Крисс не должна от этого страдать. Постарайся встать на её место. Она всегда будет сомневаться, а в душе чувствовать, что она всего лишь замена.

– Я всё понял, мам. Спасибо, но я хочу побыть один.

– Да, конечно, – мама мягко коснулась моего плеча. – Прости меня, – произнесла она напоследок, прежде чем покинуть комнату.

Я облокотился о стол, тяжело дыша. Что я творил? Мама была права. Крисс была заменой. Заменой той, которую я потерял. Я всегда осуждал отца, но чем я был лучше его? Я такой же бесчувственный эгоист, как и он.

– Чёрт, – я замахнулся и снёс всё со стола. Послышался звон стекла и шелест листьев, а через секунду в комнату вбежал гвардеец.

– С вами всё в порядке, Ваше Высочество?

– Да, свободен, – произнёс я, потирая руку. Схватив пиджак, я наскоро его натянул на себя и поспешил покинуть комнату. Оставаться наедине с самим собой была не лучшая моя идея.

Внизу царил полный хаос. Слуги сновали туда-сюда, делая последние приготовления. Несколько операторов уже устанавливали свои камеры, а журналисты готовили наброски своей речи. Гвардейцы делали последние проверки безопасности. Музыканты настраивали инструменты. И всем этим руководила Сильвия, которая, как маленький ураган, сновала во всём этом кошмаре.

– Ваше Высочество, – я обернулся и увидел Гаврила, который торопился ко мне. – Замечательный день. Как ваше настроение?

– Превосходное, – улыбнулся я. – Ведь это моя свадьба.

– Как насчёт небольшого интервью? До невесты нам вряд ли удастся добраться, но до вас…

– Я весь в вашем распоряжении, – ответил я, досадуя про себя. Лучше бы сидел в своей комнате и никому не показывался на глаза до самой церемонии.

– Прекрасно, просто прекрасно, – заулыбался Гаврил. Он махнул кому-то рукой, и вот меня уже окружили камеры. – Ваше Высочество, вы взволнованы?

– Да, прямо коленки трясутся, – улыбнулся я, а Гаврил весело рассмеялся.

– Помню, я в день своей свадьбы опрокинул на себя бокал красного вина. Костюм был испорчен, и пришлось одолжить у одного из знакомых пиджак, который был на четыре размера больше. Всю церемонию я придерживал его, чтобы он ненароком не свалился с меня.

– Гаврил, я сейчас пытаюсь осознать, что вы женаты. Почему я ни разу не видел вашу супругу? – удивлённо спросил я.

– И не увидите. Мы развелись. Ох, бурная моя молодость, – мечтательно произнёс он, а я усмехнулся. Вот так живёшь себе спокойно и вроде знаешь о человеке всё, а в следующий миг он выдаёт тебе нечто подобное. – Во всяком случае, если с вами случится такой же казус, как со мной, то мой пиджак всегда к вашим услугам.

– Большое спасибо, Гаврил, – я позволил себе такую фамильярность, как дружески похлопать его по плечу.

– Вы уже видели леди Крисс? – заговорщицки спросил Гаврил.

– Нет, и до церемонии вряд ли увижу, – я постарался изобразить печаль.

– Ох, это прекрасное мгновение. Сердце замирает, когда видишь в конце прохода её, свою любовь, в белом платье, а медленная мелодия сопровождает каждый её шаг.

– Я и не знал, что вы такой романтик, – рассмеялся я. – Обещаю поделиться своими ощущениями после церемонии.

– Ловлю вас на слове, – усмехнулся Гавриил. – Вы принимали участие в подготовке к свадьбе?

– Скажу честно, мне даже не позволили выбрать костюм. Я увидел его сегодня утром впервые. Моя матушка взяла всё в свои руки и превосходно со всем справилась.

– Да, королева Эмберли всегда творит чудеса.

– Во всяком случае, я в радостном предвкушении перед этим важным событием. Мы долго к этому шли. Отбор ведь для этого и затевался. И спустя чуть больше полугода я женюсь на прекрасной, милой, доброй и отзывчивой девушке. Крисс стала именно той, которую я искал.

– Прекрасные слова, Ваше Высочество. Но как вы относитесь к тому, что все отобранные девушки сегодня вновь посетят дворец, включая элиту? Леди Крисс не была против?

– Нет. Она будет рада встретиться с ними снова и пообщаться. С некоторыми девушками она неплохо подружилась за время Отбора, как впрочем и я, – руки сжались в кулак от волнения. Я надеялся, что Гаврил не затронет Америку.

– Что ж, это просто замечательно. Кажется, я заметил леди Селесту, – улыбнулся Гаврил, и я посмотрел в ту же сторону, куда и он. В холле действительно стояла Селеста и позировала фотографу в своей меховой шубке.

– Я думаю, её приятно удивит, если вы, Гаврил, подойдёте к ней.

– Всенепременно, – отчеканил он. – Спасибо за интервью, но надеюсь с вами пересечься ближе к вечеру. Вы ведь понимаете, что это нужно, Ваше Высочество?

– Да, конечно. С превеликим удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

Я с облегчением выдохнул, когда Гаврил поманил за собой операторов к Селесте. В такие моменты я жалел, что я принц. По идее, этот день должен был принадлежать только мне и Крисс, как и у всех нормальных людей, но, увы, я сам себе не принадлежал, да и долг обязывал меня.

Теперь я жаждал уединения, по крайней мере, на оставшиеся несколько часов до свадьбы. В саду было тихо, так как основная зона бедствия сосредоточилась на Главном зале. На улице хоть и было прохладно, но зато тихо.

Через пару часов я женюсь на Крисс. Отчасти это казалось волнительно. Я всегда теперь буду спрашивать себя о том: а правильный ли я сделал выбор? Неправильный, и Аспен это уже давно доказал, но уже ничего не попишешь. Америка, во всяком случае, теперь никогда не станет моей женой. Мне нужно было прекратить о ней думать. Нужно было прекратить жить прошлым. Стоило задуматься о живых. Крисс заслуживала лучшего и она ни в чём не была виновата! Я должен сделать её счастливой. Во всяком случае попытаться. Дать ей иллюзию того, что я действительно люблю её. Может со временем так всё и будет?

Однако я не познал всех тех чувств, о которых рассказывал Гаврил. Во мне ничего не щёлкнуло, когда я увидел в проходе свою невесту. Крисс была прекрасна в своём белоснежном воздушном платье, но сердце не откликнулось на эту красоту. Оно перестало биться вместе с сердцем Америки.

Именно этого я и боялся, когда объявили Отбор. Боялся того, что женюсь на той, которую не буду любить, но всё именно так и вышло. Я уважал Крисс, и во мне теплились тёплые дружеские чувства к ней, но любви я не испытывал. Мне было жаль её, жаль себя и наше будущее. На что я нас обрекал? Но её тихое «да», а затем и моё, поставили окончательные точки, после которых не было возврата.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

Я снял очки и устало потёр переносицу. Глянув на часы, я ужаснулся тому, что был уже вечер. Я снова весь день просидел в кабинете. Надо было хотя бы на ужине появиться. И где Леджера носит? Или он уже был? Не помню. Я так сильно погрузился в отчёты, что ничего и никого не замечал вокруг.

Я встал и повёл плечами, разминая затёкшую спину. Пора было выбираться из кабинета, но глянув на ещё одну стопку документации, устало простонал.

– Ты ещё здесь? – нахмурился Аспен, толкнув дверь плечом, потому что в руках держал увесистую коробку. – Значит я успел.

– Что это? – хмыкнул я, поглядывая на коробку, в которой что-то скреблось.

– Щенок, – довольно произнёс Аспен, доставая животное. – Как тебе?

– Ты купил его мне? Это так мило! – рассмеялся я. – Всегда просил отца купить мне щеночка, но именно ты исполнил мою детскую мечту!

– Кончай смеяться, – прыснул Леджер. – Конечно же, я его купил НЕ тебе, а Мэтью.

– Неужели твой сын уже заговорил и попросил у тебя щенка?

– Тебе уже пора завязывать с отчётами, – констатировал Аспен, поглядывая на документы. – Ты, как минимум, выглядишь устало и, как максимум, говоришь странные вещи.

– Отец ещё не вернулся, а советник в отпуске. Так что всё это на мне, – я обвёл рукой стол. – Так ты уже показал Люси это пушистое создание?

– Нет, – ответил Аспен. – Я боюсь, что она выставит меня за дверь.

– А ты сядь рядом с псом и жалобно скули, а потом ещё вместе начните скрестись в двери. Её сердечко быстро оттает.

– Особенно, если Мэтью сегодня опять решит дать нам концерт в своём исполнение. Мы не спим уже третьи сутки.

– В чём проблема, попросите прислугу посидеть с ним, – пожал я плечами. – Я думаю, одна ночь ничего не изменит.

– Я так полагаю вы с Крисс так и поступали, раз ты порой кое-что забываешь?

– О Боже, я же обещал Кэр покататься на лошадях, – я выскочил из кабинета, услышав за спиной громогласный хохот Леджера. Пора бы его уже приструнить, а то совсем от рук отбился! Комната дочери оказалась пуста, но как раз из своей выходила Крисс. – Ты не видела Кэролайн?

– Ну, по идее, она должна была быть в конюшне, но раз ты здесь, то, наверное думает над тем, что же выклянчить у тебя за твою забывчивость.

– Я заработался, – слабая отговорка для того, кто использовал её постоянно. – И да, я виноват перед ней. Снова!

– Я рада, что ты это признаёшь, – улыбнулась она. – Может быть она у Люси или у бабушки, или в одной из сотен других комнат.

– Ты мне не помогаешь. Совсем не помогаешь!

– Не сердись, – рассмеялась она. – Как найдёшь, скажи, что я позвала её к себе.

– А помочь? – я подошёл к ней вплотную и притянул к себе.

– А что мне за это будет?

– Даже не знаю, – я притворился, что думаю. – Может быть это? – мягкий поцелуй в губы, и Крисс довольно улыбнулась.

– Я смотрю, сегодня у кого-то хорошее настроение, но нет, Максон, этого недостаточно, – рассмеялась она и выскользнула из моих объятий, а я обиженно засопел. – Нет, это тоже не поможет. У меня иммунитет ко всем твоим жалостливым лицам. Иди ищи Кэр сам!

– Ладно, – сдался я и направился к лестнице. Кэр могла быть в кинотеатре, но с тем же успехом можно было искать и у Люси. Кэролайн души не чаяла в Мэтью. Даже уже успела поступить просьба о маленьком брате или сестрёнке, на что мы с Крисс, краснея, дали обещание подумать над этим. Правда, думать, к сожалению, было не о чем.

Я резко остановился, когда услышал, что из Женского зала лилась приятная мелодия. Мне очень хотелось зайти, но нужно было получить разрешение. Я не помнил, когда в последний раз во дворце звучала музыка просто так. Мама не играла на фортепиано, отец – тем более. Крисс обходила все инструменты стороной, и только Кэр проявляла желание научиться играть, что я с радостью поддержал.

Я всё-таки приоткрыл дверь, снедаемый любопытством. За фортепиано сидела Оливия, у которой на коленях восседала Кэр. Моя дочь довольно улыбалась, что мисс Крайтон, управляя её руками, нажимала на нужные клавиши и играла прекрасную мелодию.

– Это так здорово, – воскликнула Кэр. – Я хочу научится так же играть, как и вы!

– Тук-тук-тук, – произнёс я. – Можно войти?

– Папа! – Кэр спрыгнула с колен Оливии и устремилась ко мне. – Можно.

Я подхватил её, и она повисла на моей шее. Видимо, Кэр была действительно под впечатлением, что забыла о том, что я не пришёл на прогулку. Оливия как-то резко закрыла крышку и поднялась.

– Пап, леди Оливия такая хорошая. Она помогла мне сейчас сыграть. Я правда ещё ничего не понимаю, но мне нравится играть, – с воодушевлением говорила моя дочь.

– Я слышал. У тебя прекрасно получается, – улыбнулся я, поддерживая её радость.

– Леди Оливия, а вы придёте сегодня на ужин? – спросила Кэр.

– Нет, – отрывисто ответила она, глядя на меня. – Я отужинаю у себя. Ваше Высочество, возьми, пожалуйста, эти тетради и попробуй запомнить эту строчку к четвергу. Хорошо?

– Кэр, тебя мама ждёт у себя, – произнёс я, когда Кэролайн самозабвенно начала листать тетради, которые ей выдала мисс Крайтон.

– Хорошо, – ответила она и направилась к двери, не глядя себе под ноги. Пришлось подцепить лямку сарафана и отвести Кэр в сторону, чтобы избежать столкновения её лба с дверью. – И еще я хочу маленького пёсика, как в коробке у дяди Аспена.

– Что? – обернулся я. – Зачем тебе пёс?

– Я хочу щеночка, с которым можно играть, пока ты сидишь у себя в кабинете, – ответила она и вышла. Удар был ниже пояса, но я его заслужил. Я повернулся к Оливии, которая озадаченно смотрела на меня.

– Дети, – ответил я, пожимая плечами. Во всяком случае, она должна была меня понять, раз у неё тоже была дочь. Кэр из меня верёвки вила. Если Крисс и могла ей в чём-то отказать, то я всегда был бессилен перед ней. Ещё никто не мог добиться от меня согласия в два счёта, кроме Кэролайн.

Оливия согласно кивнула и продолжила собирать вещи.

– Я бы хотела извиниться за вчерашнее. Просто для меня всё это в новинку, – произнесла она. – Я давно куда-либо летала. Да и перелёты для меня теперь не самое лёгкое испытание.

– Понимаю, – ответил я. – Ничего страшного. Это бы мне стоило извиниться перед вами от имени всей моей семьи. Моя жена и мать вчера, скажем так, набросились на вас с расспросами. Так что вы имели полное право встать и уйти.

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась она. Хм, улыбка преображала лицо этой хмурой женщины. Я бы, наверное, тоже не был бы весельчаком, после того, что пережила она. Интересно, сколько же ей лет? Она не могла быть старше меня. Скорее всего моя ровесница, а может даже меньше на год-другой.

– Тогда может всё-таки примете приглашение моей дочери и придёте сегодня на ужин? – рискнул спросить я, на что она задумчиво прикусила губу.

– Не сочтите за грубость, но я прилетела сюда не для того, чтобы ужинать с вами каждый вечер. Точнее, конечно, не конкретно с вами, – поправила она. – Надеюсь, вы меня поняли. К тому же, мой гардероб не располагает изобилием вечерних туалетов для ужина в кругу королевских особ.

– Как пожелаете, – сдержанно ответил я, качнув слегка головой. – Вы прекрасно играете, – сменил я тему.

– Спасибо, но не умей я этого делать, то вряд ли бы здесь оказалась, – меня уже это начало раздражать. На любое моё слово или вопрос, она давала достаточно грубый ответ, но в вежливой форме.

– Согласен, но признаюсь честно, я почти не занимался этим Отбором.

– Вот как? – выгнула она бровь. – А я думала через вас проходят все Отборы, – едко добавила она. Я был поражён её смелостью или глупостью. Не каждый осмеливался говорить со мной в таком тоне, да к тому же с издевкой.

– Не все, – отчеканил я. – Конкретно этим занималась принцесса Крисс и Кэролайн. Вы очень понравились на фотографии моей дочери.

– Я рада, – натянуто улыбнулась она.

– Ваша дочь так же чудесно играет на фортепиано, как и вы? – я предпринял ещё одну попытку сменить тему.

– Увы, но нет, моя дочь не умеет играть на инструментах, да и научить не вышло. Почему-то ей это не дано, – хмыкнула она. – Вся в отца.

– Ваш муж не умел играть на фортепиано?

– Откуда мне знать? – прошептала она, чем снова удивила меня, но видимо это не предназначалось для моих ушей. – Стивен любил только наслаждаться мелодией, а не играть её.

Я хмыкнул и подошёл к инструменту. Я помнил, как в детстве меня тоже пытались научить игре на фортепиано, но всё было без толку. Ноты и правильная последовательность слишком быстро вылетали у меня из головы. Я задумчиво посмотрел на мисс Крайтон, которая сидела в кресле и листала свои тетради.

– Спрашивайте, – произнесла она.

– Что?

– У вас на лице написано, что вы о чём-то хотите меня спросить, и мы оба знаем о чём. Помниться мне, восемь лет назад вы всеми силами пытались вытащить из меня правду, – хмыкнула она, припоминая день «Вестей», когда я повёл себя не как достойный наследник и будущий король, а как уличный бунтарь.

– Тогда может сразу ответите, чтобы не тянуть время?

– А кто сказал, что я отвечу? За мной остаётся право промолчать или же всё-таки дать ответы на волнующие вас вопросы, – спокойно произнесла она.

– Это будет жестоко с вашей стороны, если вы промолчите, дорогая, – Оливия недовольно поджала губы.

– А если я скажу, что уже ничего не помню из того дня? – спросила она. – Во всяком случае, у меня и так было полно проблем помимо мыслей об Америке Сингер. Если вы помните, я тогда ухнула с небес на землю за считанные секунды, а потом пролежала два месяца в больнице, переваривая тот факт, что мой муж погиб, а я беременна! – всё это она выпалила на одном дыхании, не сбавляя обороты. Мне даже показалось, что во всём этом она винила именно меня. – Простите.

– Что ж, и на этом спасибо, – спокойно ответил я. Мда, на меня только что вылили словесный ушат холодной воды.

Мисс Крайтон себе слишком много позволяла. Мне стоило поставить её на место ещё вчера, но её дерзость и стойкость поразила меня до глубины души. Я скорее всего растерялся, чем разозлился, и поэтому быстро сдал позиции, отдавая ей комнату моей Америки.

– Зачем вам это? Прошло восемь лет. Не пора ли отпустить её? – чуть погодя, спросила она.

– Затем, что это не ваше дело, – немного грубо ответил я. Почему я должен быть с ней любезен, а она нет? Что ж, будем играть по её правилам.

Оливия сдержанно кивнула и, сделав нелепый поклон, направилась к двери, но остановилась, взявшись за ручку.

– Она была расстроена и одинока. Вы сделали ей больно, – тихо произнесла Оливия и вышла, оставляя меня наедине с этим грузом знаний.

========== Глава 10. Скользкая дорожка ==========

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

Не узнать о свадьбе Крисс и Максона было просто невозможно. Двадцать пятого февраля гудел не только весь Анджелес, но и вся Иллеа.

Это был самый худший день в моей жизни. Мало того, что я лежала в больнице, и я была беременна, так ещё и Максон женился не на мне. А на что я надеялась? Что он не сделает этого? Что его любовь ко мне была так сильна, что он поставил бы на себе крест? А любил ли он меня вообще, раз выбрал другую?

– Мисс Крисс выглядит просто обворожительно в своём белоснежном платье, над которым трудилось…

– Ааа! – взвыла я, уткнувшись в подушку. Да сколько можно? Этот чёртов телевизор когда-нибудь выключат?

– Мисс Крайтон, с вами всё в порядке? – поинтересовалась медсестра, заглядывая ко мне в палату.

– Да, конечно, – я натянуто улыбнулась, хотя Джейк настоятельно советовал мне этого не делать, пока не снимут бинты. Он говорил, что я похожа на обезумевшего маньяка-призрака. – Вы не могли бы просто закрыть дверь?

Она кивнула, но не успела закрыть дверь, потому что мимо неё протиснулся Джейк. Волосы его были взъерошены, а глаза лихорадочно блестели.

– У нас проблемы! – выпалил он, выталкивая в коридор медсестру и закрывая перед её носом дверь. Кажется, он достиг верха неуважения к другим. На первый взгляд казался вполне хорошо воспитанным молодым человеком, а на деле…

– У нас их столько, что вряд ли я чему-то ещё удивлюсь, – хмыкнула я.

– Твой отец здесь.

– Мой? – пискнула я. – В смысле «мой»? Оливии?

– Да, Оливии, – шикнул он, недовольно смерив меня взглядом.

– И что в этом такого?

– Ты серьёзно? – взвился Джейк. – Сюда сейчас придёт человек, который в два счёта может раскусить тебя, а ты спрашиваешь: «что в этом такого»?

– Что мне делать? – прошептала я. Моё спокойствие разом куда-то делось, будто и не было. Сразу же накатила паника вперемешку с тошнотой.

– Ты будешь молчать, а я говорить, – уверенно заявил он.

– Джейк, я не откусила себе язык, когда упал самолёт. Он явно хочет поговорить со мной, а не с тобой.

– Тогда прыгаем в окно. Потому что, если ты откроешь рот, то всё тайное сразу станет явным.

– Сам прыгай в окно! – буркнула я. – Моя жизнь мне стала как-то дорога, после того, как я выжила в авиакатастрофе и узнала, что беременна.

В дверь постучали, а глаза Джейка расширились до размера блюдец. Было отрадно знать, что Джейк не всё контролировал и мог испытывать чувство страха.

– Вот вы где, мистер Холанд, – произнёс строгий, немного надменный голос. Его обладателя я не могла разглядеть, потому что он стоял за спиной Джейка.

– Да, решил предупредить Оливию о вашем внезапном визите, – Джейк обернулся, и я, наконец-то, увидела своего новоявленного отца. Джейк как-то показывал мне его фотографию, но там «отец» выглядел моложе. Сейчас этот человек был намного старше. Волосы посеребрила седина, появились старческие морщины, да и лицо как-то вытянулось.

– Не стоило так трудиться, – процедил мужчина. Вот бы ещё вспомнить его имя…

– Что вы, мистер Энистон, – а вот и фамилия! – Мне было не сложно.

Джейк откровенно издевался над моим «отцом», и, конечно же, он тоже это заметил. Мистер Энистон недовольно смерил его взглядом, а потом перевёл на меня свой взгляд. Я поёжилась. Глаза! Он мог узнать меня по глазам. У Оливии они были чуть светлее, у меня же немного темнее. Если мистер Энистон хоть как-то был близок с дочерью, то должен был заметить это маленькое отличие. Всё остальное прекрасно скрывали бинты, сквозь которые он вряд ли мог что разглядеть.

– Оливия, – обратился он ко мне.

– Папа, – неуверенно произнесла я. Его брови взметнулись вверх. «Видимо, не папа…» – с досадой подумала я. И как же Оливия его называла? Отец? Мистер Энистон? Мда, Джейк был прав, долго я не продержусь. Может ещё не было поздно выйти в окно? – Что вас привело сюда?

– Я мог бы поговорить со своей дочерью наедине? – обратился он к Джейку. Теперь, видимо, мои глаза округлились до размера блюдец. Я взглядом умоляла остаться Джейка здесь, но он не внял к моим молитвам. Перед тем как выйти, он пожал плечами в знак извинения. – Что за отвратительный цвет волос? Неужели и ты уподобилась этой пятёрке? Ещё и подстриглась, – я машинально потрогала свои волосы. Все его слова были пропитаны ядом. Уподобилась пятёрке? Америке? То есть себе? Боже, я уже запуталась. Пора мне в психиатрическое отделение. – Как ты себя чувствуешь? – словно опомнившись, спросил он. Лучше бы с этого начал, а не цеплялся бы к моей внешности.

– Прекрасно, – выдавила я, проглотив ком обиды. – Так зачем вы… ты здесь?

– Я приехал за тобой, Оливия, – мистер Энистон с отвращением посмотрел на стул, но потом всё же сел. Боже, он палку проглотил? Как можно всё время держать спину прямо?

– Если мне не изменяет память, то наша последняя встреча прошла не гладко, и ты отказался от меня? Что же изменилось? – уроки «о жизни Оливии» не прошли даром.

– То, что ты осталась одна. Я ведь предупреждал тебя, – надменно ответил мужчина.

– Предупреждал? О чём? – одна его бровь взметнулась вверх.

– Что-то я не припоминаю, чтобы у тебя были проблемы с памятью, – манерно произнёс он. – Выйдя за Стивена, ты стала несчастна. Осталась совершенно одна.

– Я осталась одна не потому, что Стивен бросил меня, а потому, что он умер, – лаконично заметила я.

– Какая разница? – пожал он плечами.

– Какая разница? – опешив, переспросила я. Кажется, я начала понимать, почему Оливия поспешила упорхнуть из-под родительского крыла. И этот человек был некогда политиком? Где чувство такта? Как можно быть таким чёрствым и грубым?

– Чтобы раньше между нами не происходило, я, как твой отец, должен простить тебя и позволить тебе вернуться домой. Я подёргаю за несколько ниточек, и ты снова станешь двойкой. Конечно же, не за маленькую сумму.