Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Меня? Зачем меня бояться? Я ведь ничего ей не собираюсь делать.

– Дело не в физическом насилии, – лаконично заметила она. – Ей страшно, потому что вы теперь всё знаете, – вздохнула Алана.

– Не спорю, я злюсь, но я не собирался давить на неё.

– Максон, – осторожно произнесла Алана. – Я могу вас так называть?

– Это моё имя, почему бы и нет? – раздражённо отмахнулся я.

– Я не привыкла общаться с титулованными особами. Это происходит не каждый день, да и королей я только по телевизору видела, – отшутилась она, а потом снова приняла серьёзный вид. – Дайте ей свободу. Вы геройски ворвались в её жизнь, разбрасываясь деньгами. Она почти пять лет тянула это на своих плечах, а теперь заявляетесь вы и раздаёте дары. Вам не было дело до бедного ребёнка раньше, но как только вы узнали, кем она вам приходится, вы пошли напролом. Олив уязвлена. Она не любит, когда вот так вмешиваются в её жизнь. Она не принимала помощь ни от меня, ни от Джейка. К тому же, вы вломились к Идлин без её ведома. Она мать, которая защищает своего ребёнка. Она собственница, которая не потерпит на этой территории постороннего, – она перевела дыхание. – На будущее, запомните раз и на всегда. Не пытайтесь подкупить Идлин, иначе потеряете доверие Оливии. Она загнанный зверёк, который боится, что вы отнимите Идлин.

– Я не собирался этого делать, – потерянно ответил я.

– Вот и замечательно, – улыбнулась Алана. – Если хотите завоевать её доверие, то не давите. Дайте ей возможность подготовиться. Ей сейчас не до вас.

– Но я хочу быть рядом с Идлин, когда она очнётся. – Я сглотнул подступающий комок к горлу. Я чувствовал себя таким беспомощным и жалким, но не мог возразить Алане.

– Думаю, она не будет против этого. Ваше молчаливое присутствие добавит вам баллов.

– Это ведь не игра.

– Согласна, но и ситуация не совсем обычная, – пожала она плечами. – Идите к ней, но не давите. Просто будьте рядом и поддержите её.

– Спасибо, – выдохнул я. Она кивнула и ободряюще улыбнулась.

Америка придвинула ближе к кровати кресло, и теперь её голова покоилась на койке. Она обняла руку Идлин, и, кажется, задремала. Я тоже придвинул ближе стул, но так и не смог заснуть, теперь уже наблюдая и за Идлин и за Америкой. В словах Аланы была правда. Я слишком грубо и самонадеянно влез в её жизнь. Она ощетинилась, как ёжик, которого мы как-то с Кэролайн нашли в саду. Выпустив иголки, она пыталась отогнать меня, защищая самое ценное, что было у неё. Я зашёл на чужую территорию, хоть и был отцом Идлин.

Мало-помалу чувство реальности происходящего начало укладываться в голове. Передо мной и правда сидела Америка. Она правда была жива. Чувства потрясения уступило место растерянности. Я приходил в трепет от восторга, от мысли, что она жива, и что у меня есть ещё одна дочь, но наравне с радостью накатывал всё же и гнев. Как ни крути, она обманывала меня. Я понимал, что у неё не было выхода, но почему она доверила свою тайну Аспену, но меня оставила за бортом?

Я проснулся от чувства, что за мной кто-то наблюдал. Я встрепенулся и открыл глаза, встретившись с пронзительно голубыми глазами Америки. Она смущенно отвела взгляд, а потом поправила одеяло Идлин. За окном уже рассвело, но я настолько был измотан, что изменил своему обычному распорядку дня.

– Тебе не мешало бы отдохнуть, – произнесла Америка, снова покосившись на меня. Я мысленно обрадовался тому, что она отказалась от формальностей. Мой титул делал пропасть между нами ещё шире.

– Тебе тоже, – хмыкнул я, зевая, но усталость как рукой сняло, когда со стороны Идлин послышался стон. Мы оба подскочили, как ужаленные. Веки Идлин затрепетали, и она мутным взглядом обвела комнату.

– Милая, – прошептала Америка, наклоняясь к ней. – Я здесь, моя девочка, всё хорошо, – она поцеловала её в лоб, а потом нажала на кнопку, вызывая врачей. – Тебе больно? – Идлин еле заметно кивнула.

– Привет, – улыбнулся я. Идлин пару раз моргнула, признавая меня. В комнату вошёл доктор Карвер, а за ним по пятам следовала Алана. Оба выглядели сонными, но выспавшимися. Началась череда процедур, и нас с Америкой потеснили к стене, а потом и вовсе выгнали из палаты. Идлин тяжело дались первые вдохи без маски, как и предупреждал доктор. Вокруг неё сразу же начали крутиться медики.

– Вы оба выглядите отвратительно, – произнесла Алана, выходя из палаты. – Вы вообще спали?

– Как она? – обеспокоенно спросила Америка и я одновременно.

– Хорошо, – кивнула Алана. – Но первые процедуры измотали её, поэтому она снова уснула. Привыкайте, это её обычное состояние на первые несколько дней. Я бы вам тоже посоветовала поспать. Но кто я такая, чтобы вы оба меня слушались? – хмыкнула она. – А если серьёзно, то ехали бы вы домой. Выспитесь, а потом возвращайтесь. Сейчас зима, больница переполнена. Так что простите, но свободных палат нет. – Америка тяжело вздохнула. – Не вздыхай. Ты у нас раненая, а уже вторые сутки на ногах. А вы, – она посмотрела на меня. – Выглядите не лучше. В гроб кладут краше. Простите за такое сравнение в свете последних событий, но прям с языка сняла, – довольно закончила она.

– Без обид, – поражённо ответил я. Алана была слишком самонадеянна, и кого-то очень сильно напоминала. И этот кто-то сейчас шёл по коридору, держа в руках кофе.

– Доброе утро, как Идлин? – лучезарно улыбнулся Джейк. Вслед за ним плёлся Аспен, который выглядел не так бодро, как Холанд.

– Хорошо, – ответила Алана. – Помогите мне уговорить их отправиться домой.

– С радостью, – ответил Аспен. – Уже наручники приготовил, чтобы заковать их, и зарядил пистолет, чтобы они не рыпались.

– Хэй, – возмутились мы вместе с Америкой, а потом переглянулись.

– Боже, ну прям идеальная пара, – ляпнула Алана.

– Я уйду, только, пожалуйста, оставь эти намёки, – устало произнесла Америка. – Тебе есть, где остановиться? – обратилась она ко мне. Я удивлённо захлопал глазами, и собрался было сказать, что да, но Алана слишком энергично покачала головой. Джейк наоборот согласно кивнул, а Аспен пожал плечами. «И что мне прикажете отвечать?»

– Нет, – выдохнул я, выбрав сторону Аланы.

– Мой дом недалеко. Если хочешь, можешь остановиться у меня, – бросила она и вернулась в палату к Идлин.

– Хочу, – робко ответил я. Джейк скрипнул зубами, а Алана довольно улыбнулась. Америка вернулась быстро, попутно выпивая таблетку, которую вручили ей врачи. Я тоже ненадолго заглянул к Идлин.

– Я подъеду через несколько часов, – произнёс Джейк. – Нужно уладить кое-какие дела с банком, а потом мы будем продумывать пути отступления, – последнее он шепнул ей на ухо, но я всё равно услышал его слова, выходя из палаты.

На улице было прохладно. Аспен распорядился, чтобы нам приготовили машину. Пусть я и был здесь инкогнито, но Леджер даже мысли не допускал, чтобы я шёл пешком в чужом городе почти без охраны.

– Клитфорт стрит пятнадцать, – произнёс Аспен водителю, садясь на переднее сидение. Я не был удивлён тому, что он уже разузнал адрес Америки. Она поморщилась, когда села в машину и тяжело задышала. Обезболивающее ещё не начало действовать, но она быстро взяла себя в руки.

Мы ехали в абсолютной тишине. Америка старалась не смотреть в мою сторону, предпочитая созерцать пейзажи за окном, чем меня.

– Я рад, что ты жива, – не выдержал я.

– Максон, – выдохнула она и покачала головой. – Прошу, дай мне время. Я знаю, ты хочешь поговорить, но я не готова. Позволь побыть ещё немного замкнутой в себе Оливией Крайтон. Я не готова снова стать той, которую ты помнишь.

– Хорошо, но я хотел… – Мой ответ потонул в визге шин. Нас бросило вперёд, а потом назад. Америка застонала от боли.

– Пригнитесь, – но было поздно, на нас на всех порах врезался автомобиль. Водитель успел дать задний ход, но нас зацепило за нос, а потом крутануло на сто восемьдесят градусов. Америка по инерции съехала в мою сторону, и я крепко прижал её к себе. Наконец машина остановилась.

– Аспен! – крикнул я, но он не ответил. Я высунулся вперёд и увидел, что он был без сознания. По лбу стекала тоненькая струйка крови от удара о боковое стекло. – Чёрт, – выругался я, проверяя его пульс.

– Он жив? – пискнула Америка.

– Да, но водителю не так повезло, – я вернулся на заднее сиденье и в ужасе посмотрел на окровавленную кофту Америки.

– Наверно швы разошлись, – выдохнула она, проследив за моим взглядом.

– Нужно убираться отсюда, – я попытался открыть дверь, но кто-то опередил меня.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – осклабился лысый бугай. – Мне велено сопроводить вас на частную аудиенцию. И не важно в сознание вы будете или нет, но дабы всё сделать без лишней шумихи, – он запнулся и посмотрел на место аварии, где уже начал толпиться народ. – В общем, приятных снов, – улыбнулся он и швырнул что-то в машину, а потом закрыл дверь. Из баллончика вырвался густой белый дым.

– Не дыши, – я снял с себя пиджак и отдал Америки, чтобы она прикрыла лицо.

– Не поможет, – морщась от боли, произнесла она. Ей и не нужен был усыпляющий газ. Она уже сама почти потеряла сознание.

– Америка, ты слышишь меня? – но она лишь что-то неразборчиво хмыкнула. Я попытался открыть окно, но лысый мужчина лишь покачал головой и показал дубинку. Либо уснуть от газа, либо меня вырубят грубой силой. Лучше первое, чем второе. Оставалась надежда, что Аспен найдёт меня прежде, чем меня убьют…

========== Глава 39. На острие ножа ==========

Я очнулась с ужасной головной болью, словно кто-то раз за разом методично бил меня по голове кувалдой. Во рту пересохло, а в носу першило. Попытка открыть глаза увенчалась успехом только со второго раза, да и то стены почему-то норовили поменяться местами. Рядом кто-то зашевелился, и я повернула голову. Максон тоже начал приходить в себя и теперь пытался понять: где мы и как сюда попали.

Память сразу же подбросила красочные воспоминания об аварии. Я приподняла голову и попыталась разглядеть свою рану. «Мда, с таким образом жизни она ещё не скоро заживёт!» Поморщившись, я отклеила верхнюю часть пластыря и, не сдержав стон разочарования, уронила голову обратно на скамью. Максон подскочил, как ужаленный и с беспокойством посмотрел на меня.

– Как ты?

– Не очень, – я снова приподняла голову и прижала обратно пластырь, закрывая рану. Слава богу кровь не хлестала из меня фонтаном, иначе долго бы я не протянула. Максон помог мне сесть, а потом начал осматривать тусклое помещение.

Комната была небольшой. Скорее всего мы находились в подвале какого-то старого заброшенного дома. Воздух был затхлым и спёртым. Пол был покрыт пылью, и только в некоторых местах было чисто, где раньше стояли вещи, но их скинули в угол, чтобы не мешали. Нас с Максоном положили у стены на старую широкую скамью. Под потолком было маленькое окошко. Мысленно я сразу же сравнила свою последнюю комнату во дворце, пока я пребывала там. Не хватало только решёток.

Максон подошёл к двери и подёргал за ручку. Как и следовало ожидать, она была заперта. Тогда он придвинул небольшой ящик к стене и, забравшись на него, попытался открыть окно. После нескольких попыток он разочарованно опустился на пол.

– Окно на уровне земли, – произнёс он, лихорадочно оглядывая свою тюрьму. – Разбухло от дождей и снега.

– Опиши, что ты увидел на улице, – прохрипела я, прижавшись затылком к стене и облизнув пересохшие губы. Я бы и сама посмотрела, но дёргающая боль в животе не давала забыть о том, что я ранена.

– Через дорогу заброшенные дома. Думаю, на этой стороне обстановка та же. Вдалеке были видны трубы и какая-то вышка с надписью «Хиллоу-гарден». Что-нибудь напоминает?

– Мы в пригороде Мидстоуна. Однажды у Идлин было задание в школе рассказать какую-нибудь городскую легенду. Она нашла историю о старом заводе в двадцати минутах езды от города. Возле него были построены дома для рабочих, а когда тридцать лет назад прекратилось финансирование, завод закрыли. Я опущу часть про призраков, потому что это уже вымысел, – я прочистила горло. – Возможно, мы находимся в одном из домиков для рабочих. Я никогда здесь не была, поэтому не стану утверждать, что это точная информация.

– Лучше так, чем находиться в неведении, – пожал плечами Максон. Он потёр забинтованную руку, а потом почесал верхнюю губу. Кто-то уже потрудился оторвать ему усы. Я бы и сама это сделала, но конспирация была превыше всего.

Снова наступила тишина: тяжёлая и неловкая. Максон выглядел уставшим. Тёмным кругам под глазами позавидовала бы панда. Он осунулся, и я могла поклясться, что с лёгкостью бы нашла у него парочку седых волос.

Он поднял голову и посмотрел на меня, а я поспешила отвести взгляд. Нас похитили и заперли в одной комнате. «Конечно, я только об этом и мечтала последние несколько дней! В голове полный кавардак. Я сидела в тюрьме, в меня стреляли, Идлин сделали операцию, и мне бы сейчас быть с ней, но, поддавшись уговорам друзей, я отправилась домой. И что мы теперь имеем? Я сижу в подвале с открывшейся раной и в компании человека, с которым бы я осталась наедине в самую последнюю очередь».

Я закрыла глаза, вспоминая прошедший вечер. Мир на мгновение замер, когда я вошла в палату к Идлин и увидела его. Аспен ещё в самолёте обмолвился, что Максон всё знал, но я и подумать не могла, что он прилетит в Мидстоун. И всё равно я удивилась, увидев его в палате. В голове сразу же включилась сирена: «Он знает!» Его бы не было там, будь это иначе. Однако, у меня не было сил выяснять отношения с ним, и стоило отдать ему должное, потому что он терпеливо ждал.

Я много раз представляла, как пройдёт наша с ним встреча. Представляла его реакцию, когда он всё узнает. Как же меня будоражила эта перспектива! На деле же я ничего не почувствовала. Не было никакого облегчения, радости или грусти. Я была перегоревшей лампочкой, которой уже абсолютно всё равно. Я была опустошена ожиданием и чередой событий прошедшей недели. Мне хотелось простого человеческого покоя, и чтобы меня не трогали месяц другой. Хотелось снова увидеть Идлин. Если я выберусь отсюда живой, то никто не заставит меня покинуть её, пока ей не станет лучше. Пусть весь мир катится куда подальше, я устала бороться со всеми проблемами. Я восемь лет посвятила Идлин, пора было вернуться к этому. Больше никто не должен интересовать меня. Я выбрала отдых и поплатилась тем, что меня похитили. Паршиво вышло.

– Ты знаешь, кто нас похитил и кому мы вообще понадобились? – устало спросила я, когда Максон сел рядом и уставился на запертую дверь.

– Скорее всего это Матиас. Только я надеялся, что тебя не возьмут.

– Я видела того, кого не следовало, – грустно хмыкнула я. – Так сказал гвардеец, прежде чем выстрелить в меня. Я жива, а значит остаюсь нежелательным свидетелем. Этого следовало ожидать, – отстранёно закончила я. Если это было действительно так, то мои шансы выбраться отсюда стремились к нулю.

Максон осторожно положил свою руку на мою и лёгонько сжал. Он каким-то образом почувствовал, как изменился мой настрой, и пытался теперь поддержать меня. Я перевернула руку и переплела наши с ним пальцы.

– Может так статься, что это наши последние часы, – голос всё же сорвался, и прочистив горло, я продолжила. – Спрашивай, что хочешь.

– Я не стану ни о чём спрашивать, если ты считаешь, что мы отсюда не выберемся. Не будет никакого прощального разговора. Мы оставим его на потом. Я обещаю, мы выберемся отсюда.

– Миру плевать на то, чего ты хочешь, а чего нет. Поверь человеку с большим опытом. Я не просила, чтобы самолёт падал или чтобы заболела Идлин. Я много чего не просила, но у кого-то там наверху свои планы на меня. Видимо, я это заслужила.

– Никто такого не заслужил, – спокойно ответил Максон.

– Я смирилась, – хмыкнула я. – Мне пришлось снять розовые очки. Раньше всё было просто. Мир казался добрее. И я надеялась, что всё образуется. Надеялась, что ты как-то узнаешь, что я всё-таки жива и придёшь ко мне. Я мечтала об этом, а потом в один прекрасный момент я поняла, что пора прекратить мечтать, – я шмыгнула носом. – Пришлось очень быстро взрослеть. Мне тяжело дался первый месяц после авиакатастрофы. Не стану скрывать, что меня посещала мысль покончить с жизнью, ведь у меня ничего не осталось. Я была раздавлена. Не было смысла жить. Хотя тогда я ещё могла вернуться, но новость о беременности расставила всё по своим местам. Тогда я наконец-то попрощалась с мечтой о тебе. Нужно было заботиться об Идлин, строить свою жизнь, как ты строил свою. Иногда я поглядывала в твою сторону, но мысль вернуться не была уже столь заманчива. Я отпустила свою прошлую жизнь, похоронив Америку вместе с тобой. После этого жить стало в разы легче.

– Почему ты не сказала, когда прилетела во дворец?

– Не знаю, – честно ответила я. – Я действительно не знаю. Все мои доводы теперь кажутся бессмысленными, – нервно рассмеялась я. – Но я кое-что поняла, пока была во дворце.

– Что?

– Во время отбора я совершила одну глупую ошибку: влюбилась в тебя.

– Америка, – выдохнул он.

– Не называй меня так, – сражу же встрепенулась я. – Америка для всех мертва, включая меня и тебя. Я Оливия, запомни это раз и навсегда. Назад дорога закрыта. Мне больше не быть той, которую ты помнишь. И дай договорить. – Максон кивнул. – Я помню тот день, когда поняла, что люблю тебя, но я решила ждать. Девушкам же не подобает признаваться в любви парню первой. Кто знает, как бы всё изменилось, скажи я тогда простые три слова. Это ведь был Отбор, и мы все боролись за твоё сердце, а я дура не понимала, что ты ждал, когда же я пойду тебе навстречу. Мне потребовалось лет пять, чтобы понять это, а потом ещё два года, чтобы перестать наматывать сопли на кулак, – я перевела дыхание. – Первое время я пыталась тебя ненавидеть, пыталась винить, а потом пришло безразличие. Или я так думала, потому что когда я прилетела во дворец и встретила тебя, то поняла, что всё ещё люблю тебя. – Максон удивлённо посмотрел на меня и часто задышал. – Ты спросил меня о чувствах к тебе. Вот мой ответ. И я это говорю не потому, что готова пасть к твоим ногам и просить у тебя прощения. Нет, этого никогда не будет. Ты виноват не меньше моего. Просто я считаю, что ты должен это знать. Я много раз пыталась сказать тебе, но боялась увидеть недоверие. Боялась, что ты высмеешь меня. И возможно, моё признание ты сочтёшь как подкуп. Может, так оно и есть, но моя совесть чиста.

– Я даже не знаю, что тебе ответить, – хмыкнул Максон. – Если я скажу, что люблю Америку, то я предам любовь к Оливии. Если я скажу, что я люблю Оливию, то предам любовь к Америке. Боже, ты сделала мою жизнь невыносимой. Дважды влюбила меня в себя. Изощрённая месть, даже если ты и не мстила. Я зол, очень зол. Меня обманывали девять лет, а я всё продолжал любить тебя! Надеялся, что ты жива. Что-то не давало до конца поверить в то, что ты мертва, но факты говорили об обратном. Я думал, что схожу с ума. Я пытался заставить поверить в то, что тебя нет. Да, я виноват перед тобой! Я виноват в том, что безудержно люблю тебя. Тогда, во время отбора, это чувство… Оно поглотило меня с головой. И я был ослеплён ревностью тогда в коридоре. Я виноват. Я не отрицаю этого. Я пронёс эту любовь сквозь года, придавая верность собственной жене. Прятал это чувство ото всех. Я не хотел забывать. Эта любовь… Она… Она делала меня живым. Боль – делала меня живым, – отрывисто прошептал он, но потом вновь вскинул голову и посмотрел мне в глаза. – Но и ты выбрала изощрённый способ мести. Простое молчание сделало намного больше, нежели твои слова. Ты никогда не делала мою жизнь проще. И я буду звать тебя Америкой, потому что, чёрт возьми, я имею на это полное право!

– Честно, – хмыкнула я, отчасти радуясь про себя, что в запале он всё же сказал, что любит меня. Я попыталась взглянуть на ситуацию с его стороны. Я бы тоже злилась, если бы узнала, что он жив после девяти лет жизни с мыслью, что он мёртв. Но сейчас мне действительно было всё равно. В моей душе была пустота. Я хотела кричать на саму себя, чтобы я наконец-то очнулась, но крики отчаяния тонули где-то глубоко внутри меня, не успевая выбраться наружу.

– Я хочу, чтобы ты была рядом. Ты и Идлин.

– Не сейчас.

– А если я прикажу. – Я вскинула голову, собираясь накричать на него, но увидела, каким подавленным он был. Вряд ли бы он когда-нибудь отдал мне такой приказ. Просто он шёл наутёк, стремясь удержать меня. И это не могло не радовать. Он не сдался. Он пытался бороться, хоть я заведомо приписала его к проигравшим.

– Как твоя подданная я подчинюсь, но как любимая девушка – нет. Не заставляй меня. Мы только всё испортим. Нам нужно принять мысль о том, что тайн больше нет. И это проблема не одного вечера. Нам нужно время. Нужно место. И нужна свежая голова. Потому что сейчас я не в состоянии решить, что нам теперь делать. Позволь мне уйти, – Максон покачал головой и сильнее сжал мою руку. – Я вернусь, обещаю. Просто мне нужна свобода, а ты должен перестать злиться.

– Хорошо, – выдохнул он, но по его скривившемся губам я поняла, что делал он это нехотя. Возможно, он шёл на уступки только ради Идлин, а может и ради меня самой, но ему это не нравилось.

Наверху хлопнула дверь, и мы вместе вскинули головы. Послышались быстрые шаги, и вот уже через несколько мгновений дверь отворилась. По спине пробежал холодок, когда я узнала вошедшего человека. Высокий, черноволосый и со шрамом на лице. Матиас – лидер южан.

– Проснулись, голубки? – широко улыбнулся мужчина, занося стул и ставя его перед нами. – Думаю, мне не стоит представляться. Вы и так знаете, кто я. Непростительная роскошь, стоит заметить.

– Что вам нужно? – сразу же спросил Максон, придвинувшись к краю скамьи.

– Сразу к делу. Мне нравится такой подход, – усмехнулся Матиас, усаживаясь на стул. Он изучающе посмотрел сначала на меня, потом на Максона. – Обычно я убиваю тех, кто знает меня в лицо, но с королями я предпочитаю дружить.

– Если под дружбой вы подразумеваете убийство, когда король становится вам неугоден, то мне даром не нужна такая дружба, – процедил Максон.

– Ваш отец слишком высоко здрал нос, Ваше Величество. Я больше не мог рисковать, оставляя возле себя столь ненадёжного и своенравного союзника. Времена идут, меняются и союзы.

– С чего вы решили, что я заключу с вами союз?

– С того, что так кстати вместе с вами в машине ехала мисс Крайтон, или мисс Сингер? – я задохнулась от изумления. – Даже не знаю, как вас теперь называть. Двуличие меня всегда раздражало, но должен отдать должное Августу. Девять лет прятать от меня такое сокровище, – он плотоядно осмотрел меня, а меня всю передёрнуло. – Не люблю, когда мои жертвы не умирают с первого раза, а уж что говорить про второй, – он усмехнулся и перевёл взгляд на Максона. – Я веду к тому, что мисс Крайтон может уже и не пережить третий попытки.

– Четвёртой, – поправила я. «Кто меня вообще за язык дёрнул? Сидеть бы и помалкивать, а не привлекать лишнего внимания!» Но я словно смотрела на всё это со стороны с пугающим безразличием. Сейчас вершилась моя судьба, а я была настолько отстранённой, насколько это вообще возможно.

– Точно, – Матиас хлопнул ладонями и радостно рассмеялся. – Как я мог забыть о той аварии?! Браво, вы просто невероятно удачливы и живучи.

– Не вижу ничего смешного, – холодно произнёс Максон. – И не смейте мне угрожать. Я король Иллеа, а вы повстанец. Не сомневайтесь, мои люди ищут нас. В королевской страже не осталось ни одного южанина. Вам так долго сопутствовала удача, что она опьянила вас и вы не заметили, что сдаёте позиции. Вы просчитались, когда похитили меня. Моему отцу нужна была власть. Он отодвигал меня всё дальше от трона. И вы давали ему эту возможность, создавая мнимую войну. Запугивая всех и вся. Но вам нечего дать мне. Я единственный король, и у меня нет наследника по мужской линии. Умру я, и, к примеру, у власти рано или поздно встанет Август Иллеа. Как тогда вы запоёте? У него намного больше прав на трон, чем у меня, а вы будете для него всего лишь назойливой мухой.

– Должно быть, вы не понимаете, в каком положении оказались, – усмехнулся Матиас, поднимаясь. Он заглянул за дверь и кого-то позвал. В комнату вошли двое. Одного я сразу же узнала. Он неизменно продолжал держать в руках биту и довольно улыбаться. Второй был хмур и сжимал в руках нож. Но у них на поясе висели ещё и пистолеты. – Где Кай? – недовольно рявкнул Матиас.

– Отстал, – бросил первый.

– Тогда не заставляй меня ждать, – раздражённо вздохнул Матиас. – Покажите нашему несговорчивому королю, как мы решаем дела.

Максон вскочил на ноги, когда они направились к нам. Первый потянулся ко мне, но Максон ударил его под дых. Тот согнулся от неожиданности и часто задышал. Второй удивлённо воззрился на Максона, а потом всё же бросился на него. Я завизжала, когда Максону прилетел кулак в скулу. Он затряс головой, а потом со всей силы навалился на мужчину, повалив того на пол. Нож выпал из руки и откатился в сторону. Максон, не сдерживая себя, ударил мужчину в лицо. Из носа потекла кровь, но тот, словно ничего не почувствовав, извернулся и скинул Максона с себя. Максон вскочил, но в это время в себя пришёл первый мужчина и сделал подсечку. Максон неплохо приложился головой о скамью и рассёк бровь, но всё же встал и ударил первого в область живота, а потом добавил коленом по лицу.

Матиас, тяжело вздохнув, поднял нож и приблизился ко мне.

– Не ожидал я от нового короля такой прыти. Что ж, стоит запомнить на будущее, но давайте закончим эту бессмысленную борьбу, – произнёс он. – Мне потребовалось несколько дней, чтобы понять, кто вы. Не поверите, но в своё время я болел за вас, но Кларксону вы не нравились. Поэтому пришлось вас убрать. Вы первый мой провал, а я не люблю терпеть поражения, – он приложил к моему горлу нож. – Не дёргайтесь и надейтесь на своего ненаглядного короля. Проверим, насколько он дорожит вами, – прошептал он. Я вздрогнула от горячего дыхания, которое опалило моё ухо. – Советую прекратить, – крикнул Матиас, чтобы услышал Максон, который уже вовсю разукрашивал кровоподтёками второго мужчину. У того уже не было почти живого места на лице. – Иначе эта прекрасная лебединая шея обзаведётся внушительного размера шрамом. Боюсь, её уже никто не спасёт.

Максон сразу отпустил противника и зло посмотрел на Матиаса. Я не сомневалась, дай ему шанс, он бы убил этих несчастных. Он выпустил свой гнев, свою злость и раздражение, которые копились в нём несколько дней. Бровь была рассечена и, кажется, был сломан нос, но он словно не чувствовал боли.

– Ты ошибаешься, думая, что мне тебе нечего предложить. Во-первых, у тебя есть две прекрасные дочурки, за которыми сейчас наблюдают мои ребята.

– Только посмей их тронуть, больной ублюдок, – процедил Максон, стирая кровь. Моё безразличие отступило, и страх вперемешку с гневом захлестнули меня с головой. Такой коктейль эмоций пьянил, и захотелось сделать что-то безрассудное после такого душевного затишья. – Я убью тебя.

– Не в твоём положении угрожать мне, – рассмеялся лидер южан. – Во-вторых, в моих руках твоя ненаглядная птичка. Твой отец много рассказывал о тебе и твоей жалкой любви к этой своенравной девушке. Он не понимал, как легко можно было бы тобой управлять, если бы ты выбрал её. Кларксон не знал, как обернуть твою любовь себе на пользу. Глупый, глупый король.

– Вы безумны, – прошептала я, чувствуя холод лезвия.

– Безумцам живётся легче, – рассмеялся Матиас.

– Чего вы хотите? – бросил Максон, сплёвывая кровь.

– Деньги, некое подобие власти, возможно, даже вашу дружбу, оружие, и много-много привилегий, – начал перечислять южанин.

– Сколько денег?

– Половина от ежемесячных налогов. – Глаза Максона округлились. Сумма была огромной, потому что Иллеа была отнюдь не маленькой страной. Каждый округ отдавал в казну приличную сумму денег. – Можете прикрываться той же войной, что и ваш отец. Для вида отправляйте армию на юг. Все ваши действия буду ограничиваться только вашей же совестью. Кларксону была чужда жалость, поэтому мы без зазрения совести убивали его людей просто так, потехи ради.

– Почему вы убили моего отца?

– Он решил, что я требую слишком много, – я почувствовала, как он пожал плечами. – Может и так. Могу вам скинуть пару тысяч, как новичку, который в этом деле впервые. Взамен вы прекратите сотрудничество с Августом Иллеа. Вы взойдёте на трон, имея за своей спиной южан.

– Которые всадят мне нож в спину, когда я вас разочарую? – хмыкнул Максон, беспомощно сжимая и разжимая кулаки.

– Может, до этого и не дойдёт.

– Верится с трудом.

Матиас собрался ответить, но был прерван выстрелами. Мужчина напрягся.

– Стоун, иди проверь, что там, – гаркнул он. Лысый, пошатываясь, скрылся за дверью.

– Я же говорил, что мои люди меня найдут, – зловеще улыбнулся Максон. – Вы сглупили, похитив нас.

– Ещё посмотрим, кто кого, – проскрежетал южанин. Стрельба не утихала. – Дональд, запри дверь, а потом достань пистолет. Хочу, чтобы наши гости увидели, что их король буквально в шаге от могилы.

Здоровяк выполнил приказ и, взведя курок, приставил дуло к затылку Максона. Выстрелы стихли, и послышалось шипение устройства. Через мгновение на всю улицу разнёсся голос генерала королевской стражи.

– Говорит генерал Леджер. Дом окружён. Все повстанцы либо убиты, либо взяты в плен. Я обращаюсь к Матиасу Хоулу. Вы вправе погибнуть, как ваши товарищи, или сдаться в плен. Выбор за вами. Так или иначе, мы найдём вас и короля Иллеа.

– Сдавайтесь, – произнёс Максон. – Даже если вы убьёте нас, Аспен не даст вам уйти.

Матиас напрягся и сильнее прижал нож к моему горлу. Тело сводило от напряжения. Боль от раны была уже невыносимой. Я мечтала покончить со всем этим. Либо убьют меня, либо убью я. Я устала жить в страхе, а угроза жизни моей дочери в конец снесла все преграды благоразумия. Я сделала глубокий вдох и посмотрела на Максона. Он, словно прочитав мои мысли, еле заметно качнул головой.

– Я люблю тебя, – произнесла я одними губами и резко подняла руки вверх. На раздумья больше не было времени. Я сжала руку Матиаса с ножом и отвела голову в сторону, почувствовав, как лезвие слегка царапнуло по коже. Нож вместе с руками, потеряв препятствие в виде моей шеи, по инерции ушли назад к груди повстанца. Подавшись всем телом назад, я прижалась к Матиасу и вонзила нож ему в грудь. Развернувшись, я столкнулась с удивлённым взглядом южанина. Его руки ослабли, и я смогла свободно взяться за рукоять. Вынув нож, я вновь всадила его ему в грудь. За спиной послышался выстрел, а потом ещё несколько. Оставалось надеяться, что пули не предназначались Максону.