Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

– Должен? Ты… вы ничего мне не должны, отец! Я не вернусь домой, – я была поражена его хладнокровию. Я всегда подозревала, что у высших каст всё решалось через деньги, и вот пожалуйста, передо мной стоял человек, который предлагал мне стать двойкой. Да я всю жизнь была пятёркой, даже была согласна стать шестёркой ради Аспена, и я почти что стала единицей, если бы мне поверил Максон. И я до сих пор ещё не осознала тот факт, что я теперь тройка, потому что лёжа в больнице мне было как-то не до этого.

– Вряд ли Стивен предусмотрел свою скорую кончину. Кто позаботиться о тебе?

– Я сама справлюсь!

– Где ты будешь жить?

– Найду, у меня есть деньги.

– Твой доктор сказал мне, что ты беременна.

– И что с того? – я в защитном жесте прикрыла живот. Этот ребёнок, как к слову и я, ему не принадлежали, но нужно было играть до конца. Я была в невыгодном положении, чтобы сдавать назад. Либо пан, либо пропал. Я должна была отстоять будущее Оливии… Своё будущее!

– Ничего, – пожал он плечами. – Но если ты избавишься от него, а нам это доступно, и вернёшься со мной, то я верну тебе твоё положение, и ты снова получишь доступ к своим деньгам.

Я задохнулась от возмущения. Внутри всё заколотило от всепоглощающего гнева. Никогда! Никогда на свете я не поставлю жизнь Оливии, её богатство и её положение выше своего ребёнка. Пусть катится на все четыре стороны со своими деньгами, а меня пусть оставит в покое!

– Убирайтесь! – прошипела я, вскакивая с постели. В глазах стояла красная пелена. – Убирайтесь прочь!

– Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?

– А как вы смеете предлагать мне такое? В вас нет ни капли родительской любви. Если бы была, то вы бы порадовались тому, что скоро станете дедушкой, а не предлагали бы избавиться от ребёнка! Пошли прочь! Я не желаю видеть вас больше!

– Как знаешь, Оливия, – он поднялся и отдёрнул пиджак. – Если ты решишь приползти обратно, то знай, двери моего дома закрыты для тебя навечно.

Я поражённо открыла рот. Этот мужчина явно любил, чтобы последнее слово оставалось за ним. И это отец Оливии? Какой кошмар! Хотя, я совершенно не знала саму Оливию. Может быть она была такой же ханжой со скверным характером? Тогда бы она не пошла против отца. Или она просто хотела насолить ему? Боже, мне ещё чужой семейной трагедии не хватало! Я не могла встретиться со своей матерью, но зато мне привалило счастье встретиться с чужим отцом!

Мне стало дурно, поэтому я присела.

– Как всё прошло? Он узнал? – обеспокоенно спросил Джейк, возвращаясь в палату. – Энистон вылетел отсюда, как пуля.

– Я очень зла на тебя, – обессиленно произнесла я. – И нет, он не узнал. Он наговорил мне гадостей, а я прогнала его. Знаешь, в его появлении есть свой плюс: больше он не побеспокоит меня.

– Прекрасно, – улыбнулся Джейк, но видя моё состояние, спросил. – Ты в порядке? – я кивнула. – Прости, что оставил тебя один на один с ним, но он бы мог что-нибудь заподозрить. Тебе станет легче, если я скажу, что даже я его побаиваюсь, – его маленькое откровение вызвала у меня улыбку. – У меня для тебя сюрприз.

– Не люблю сюрпризы. У меня уже есть один незапланированный сюрприз, – я ткнула пальцем в живот. Чтобы свыкнуться со своей беременностью мне потребовалось несколько недель. Я смирилась и приняла это. К тому же теперь об этом трудно было забыть. Тошнота утром, днём и вечером. Головокружение и сонливость. Я готова была уже лезть на потолок. Но где-то в глубине души я была счастлива, и в какой-то мере злорадствовала тому, что украла у Максона самое ценное, что могло быть у него в жизни: нашего ребёнка.

– Ну, мой сюрприз вряд ли переплюнет твой, – хмыкнул Джейк, покосившись на мой живот, словно опасаясь того, что он сейчас взорвётся. Он старалсь относится к этому лояльно, но воспитание не позволяло закрыть на это глаза. Особенно Джейка злило то, что это ребёнок Максона. Его это бесило на столько, что он сжимал руки в кулаки и у него белели костяшки пальцев. Видимо, он не жаловал королевскую семью, а Максон просто подлил масла в огонь. Надо бы было разузнать, почему Джейк так не любил всю правящую семью. – Тебе сегодня снимут бинты, а завтра выпишут.

– Что? Ты не шутишь? – с недоверием спросила я.

– Нет. Тебя выписывают под мою ответственность, – улыбнулся он.

– Джейк, я… я…

– Просто скажи «спасибо»!

Я встала и обняла его, а потом позорно разревелась, как маленькая девочка. Джейк хоть и выводил меня периодически из себя, но без него я давно бы уже загнулась.

– Но куда я пойду? У меня здесь нет дома, а в Мидстоун я вряд ли сейчас смогу полететь.

– Всё верно. Доктор Маккой запрещает тебе улетать. Твои анализы не очень хорошие, ты и сама это знаешь, но он согласился с тем, что тебе нужен свежий воздух и в другой обстановке тебе станет намного лучше. Я буду возить тебя в больницу каждую неделю.

– Но где я буду жить?

– У меня есть свой дом в нескольких кварталах отсюда. Места хватит всем.

– А как на это отреагирует твоя жена? – Джейк громогласно расхохотался. – Что в этом смешного? – непонимающе спросила я.

– Жена? Работа – вот кто моя жена! Пф, жена! Ну ты меня рассмешила, – его реакция была как минимум странной.

– Ты ведь красивый молодой человек. Вокруг тебя должно быть вьётся много симпатичных девушек. Неужели ни одна из них не завладела твоим вниманием? – не унималась я.

– Хм, я действительно хорош собой, – улыбнулся он своему отражению в окне. – Я достаточно хорош для тебя?

– Хорош, но до принца Максона далековато, – рассмеялась я.

– Это было грубо. Вот правда. Грубо! – обиделся он.

– Да ладно, Джейк, не обижайся. Ты ведь мой друг, – улыбнулась я.

– Я рад, – ответил он и сжал мою руку. – Я рад, что ты считаешь меня другом.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

В дверь постучали, и я со стоном подняла голову. Что-то я совсем разнежилась во дворце за эти несколько дней. Не помню, когда в последний раз так высыпалась. Стыдно было признавать, но, кажется, я приехала сюда отдыхать, а не работать, и за это ещё и получала деньги. Всегда об этом мечтала! Ещё бы сюда теперь Идлин, и жизнь была бы прекрасной.

В дверь снова постучались. Я откинула одеяла, встала и накинула халат. Видимо, тот, кто стоял за дверью, не намеревался уходить.

– Войдите, – произнесла я.

Первое, что я увидела, это был ворох пёстрой ткани на вешалке. Потом до меня дошло, что это были платья различных фасонов и цветов.

– Что это?

– Платья, мисс, – я и так видела, что это платья, но вот что они делали в моей спальне, оставалось большим вопросом.

Я подошла к одной из вешалок и провела рукой по череде плечиков, на которых висели прекрасные платья. Такой красоты я не видела с тех пор, как покинула дворец. И вот опять. Меня снова хотели окутать роскошью?

– Кто приказал их принести?

– Его Высочество, – тихо произнесла служанка, явно заметившая моё недовольство. А кто будет доволен, когда в твою комнату врывается целый гарнизон одежды с утра пораньше? Максон решил поиграть в благородного и щедрого рыцаря?

Я сдёрнула с вешалки свой костюм и скрылась в ванной комнате. Почему меня задело это? Да потому что это слишком сильно напомнило мне об Отборе. Сам того не осознавая, Максон надавил на старую рану.

– Мисс, вы разве не хотите переодеться в какое-нибудь из этих платьев? – спросила служанка, когда заметила, что я устремилась к выходу из комнаты.

– Как тебя зовут? – любезно спросила я, постаравшись сменить гнев на милость.

– Эмма, мисс.

– Скорее всего, произошла какая-то ошибка, Эмма. Его Высочество кое-что неправильно понял, поэтому я даже не буду примерять эти роскошные платья. Думаю, вы можете увезти их обратно прямо сейчас, а потом заняться своими делами.

– Меня приставили к вам, мисс.

– Что? – ахнула я. – В каком смысле?

– Я буду прислуживать вам, мисс.

Это была последняя капля. Никогда и никому на свете я не позволю прислуживать себе. Дело было не только в том, что я была противница того, что за меня будут делать грязную работу, а в том, что я не хотела, чтобы кто-то видел мои старые шрамы. Особенно один, который был свидетелем ночной вылазки из дворца. Если Максон его увидит, то может всё понять.

Я вылетела из комнаты и устремилась по коридору. Где там кабинет короля и принца? Или Максон сейчас на завтраке?

Завернув за угол, я заметила стражника, стоящего возле кабинета. Я перевела дух и постаралась придать лицу миролюбивый вид. Всё прекрасно, солнце светит ярко, птички за окном поют, а я хочу прибить наследника короны за то что лезет туда, куда не надо!

Я сделала глубокий вдох. Это не дело! Надо быть спокойной, а не срываться на Максона из-за какой-то там одежды! Но чёрт возьми, как он посмел решать что-то за меня? По-сути, он мне никто! Я ему никто! Вывод: пусть катится со своими платьями и служанками подальше!

– Его Высочество в кабинете? – улыбнувшись, спросила я.

– Да, мисс.

– А к нему можно? – стражник скосил на меня глаза, удивляясь моему вопросу. Потом он резко развернулся, постучал в дверь, дождался ответа, а потом прошёл внутрь. Через несколько секунд дверь снова отворилась, пропуская меня. Стражник поклонился и вышел.

Максон сидел за столом, который был полностью завален бумагами. Пиджак висел на стуле, ворот рубашки был ослаблен, а рукава были расстёгнуты и закатаны до локтя. Он был таким… таким домашним. «Что за глупые мысли? Домашний? Увидела смазливое личико и растаяла? Держи себя в руках, Олив!» – отругала я саму себя.

– Чем обязан? – спросил Максон, не отрываясь от чтения документа. Я с опозданием сделала книксен.

– Как это понимать?

– Что конкретно? – Максон, наконец-то оторвался от бумаг и соизволил посмотреть на меня. Он окинул меня взглядом и вопросительно посмотрел мне в глаза.

– Накануне вечером мы обсуждали мои вечерние платья, а точнее их отсутствие. И что теперь? Не успела я проснуться, как ко мне в комнату вкатывают целую вереницу вешалок с платьями.

– Простите, я не знаю ваших размеров, – ляпнул Максон, отводя взгляд и краснея. Меня это тоже немного смутило.

– А ещё вы решили, что я нуждаюсь в служанке.

– Вы наша гостья, – спокойно ответил он. – У всех наших гостей есть слуги. Увы, того требует этикет.

– Я здесь в качестве работника, – Максон развёл рукам, показывая, что не видит в данном случае никакой разницы. – Знаете, что?

– Я вас внимательно слушаю, – улыбнулся он, явно понимая, что этим разозлит меня ещё больше.

– Мне не нужны ваши подачки. То, что у меня не было платьев, это не значит, что я их не могу себе позволить! Вы не имели право вот так просто вмешиваться в моё личное пространство и притеснять меня! Я здесь ни одна из Отобранных девиц, которые служили для того, чтобы порадовать вас своим видом.

Улыбка на лице Максона померкла, а глаза опасно сузились. Кажется, я зашла слишком далеко.

– Это я попросила предоставить вам вечерние платья, – я резко развернулась и встретилась взглядом с Крисс. Почему я не услышала, как она вошла? – Мой муж рассказал мне, почему вы отказываетесь от приглашения на ужин, поэтому я проявила инициативу и решила предложить вам платья в качестве извинения за первый ужин, но, видимо, я зря решила это сделать.

Я перевела дыхание и снова с опозданием сделала книксен. Ситуация теперь выходила до нельзя абсурдной и глупой. Моя вспыльчивость загонит меня в могилу, как говорил Джейк. Пожалуй в этот раз я с ним соглашусь. Я только что наорала на принца и завуалированно оскорбила его, и всё это слышала Крисс. Да по мне виселица теперь плачет.

– Простите, – выдавила я. Ну что я могла с собой поделать? Передо мной сидел человек, которого я до сих пор любила, но который выбрал другую. И девушка, которая была моей соперницей, и которой достался дорогой экземпляр, который сейчас сверлил меня взглядом. Чёрт, если выберусь отсюда живой, то немедленно соберу вещи и сбегу отсюда сломя голову. Мда, браво, мне хватило трёх дней, чтобы понять, что из меня фиговая так-то конспираторша.

– Что здесь происходит? – я вздрогнула от этого голоса и медленно обернулась. Здесь я уже не опростоволосилась. Я сразу же присела в глубоком поклоне, понимая, кто передо мной стоит. Я боялась сделать лишний вдох, не то что поднять голову и взглянуть в это жестокое лицо, которое ни чуточку не изменилось с годами. Появление короля выветрило из меня весь запал. Теперь мои переживания из-за платьев и служанки стали такими мелочными и глупыми. – Кто вы?

– Это Оливия Крайтон, отец. Она новый учитель Кэролайн, – произнёс Максон.

– Вот как? – по спине снова прокатилась волна дрожи. Я буквально физически ощущала его тяжёлый взгляд на себе. – Что-то случилось?

– Ничего, Ваше Величество, – произнесла Крисс. – Мы просто решали, когда же Кэролайн будет удобно заниматься с мисс Крайтон, – вот так поворот. И зачем это Крисс понадобилось врать королю?

– Это женские дела, – бросил мужчина, проходя вглубь комнаты. – Вам здесь находиться ни к чему и отвлекать моего сына от государственных дел.

– Я тоже решил поучаствовать в этом обсуждении. Для меня крайне важно, чтобы образование моей дочери было самым лучшим, – встал на защиту Крисс Максон.

– Было бы о чём переживать. Понимаю, если бы это был мальчик, – Крисс вспыхнула, а лицо Максона наоборот побелело. Король видимо вообще забыл о моём присутствии, или же ему было плевать, поэтому говорил это при мне.

– Отец, – процедил Максон.

– Мисс Крайтон, давайте прогуляемся. Сегодня такая прекрасная погода, вы не находите? – её звонкий голос был чересчур громким для этой угнетающей обстановки и совершенно не соответствовал настроению хозяйки.

– Да, конечно, Ваше Высочество, – я перевела взгляд на Максона. Кажется он тоже забыл обо мне, потому что был полностью сосредоточен на отце. Может быть за восемь лет он научился давать ему отпор? – Ваше Высочество, – я поклонилась принцу, а потом повернулась к королю и снова присела в глубоком поклоне. – Ваше Величество.

Прежде чем покинуть комнату, я всё же отважилась посмотреть на короля Кларксона, и мне определённо точно не понравился его изучающий взгляд, которым он провожал меня.

Как только за нами с Крисс закрылась дверь, мне стало легче дышать. Тут я могла порадоваться тому, что Максон выбрал Крисс. Такого свёкра и врагу не пожелаешь.

– Простите пожалуйста, что стали свидетельницей этого… этого… У меня даже слов нет, как это назвать, – я сочувственно улыбнулась Крисс, когда мы вышли из дворца. По ней было видно, что ей было очень стыдно за всё то, что я успела услышать.

– Не беспокойтесь, – произнесла я.

– Вы не должны были это слышать, – Крисс зашагала из стороны в сторону, прижимая к губам пальцы. Мне было искренни жаль её, но ничем не могла ей помочь. – Король просто устал с долгой дороги, вот и наговорил ненужного.

– Ваше Высочество, – остановила я её. – Пожалуйста, не беспокойтесь. Мне нет нужды трезвонить на каждом углу о том, что сказал король. Это ваше дело. Вы такая же семья с такими же проблемами, как и у сотни тысяч ваших подданных.

– Спасибо, – выдохнула она. Кажется, я поднялась в её глазах. – Просто все жаждут узнать, что же происходит за стенами дворца, а я так и не привыкла к этому. Все ищут изъяны, а я боюсь проколоться. Хотя меня и так уже недолюбливает народ.

– Почему? – мне было стыдно об этом спрашивать. Может быть, не будь я так агрессивно настроена против неё, то была бы в курсе дел. Но я сразу же закрывалась от всего мира, когда слышала имена королевской семьи.

– Вы слышали, что сказал король? – я кивнула. – Королевству нужен наследник, а не наследница. Увы, Кэролайн он ни во что не ставит.

– Не говорите так.

– Мой муж пытается продвинуть проект об изменении престолонаследия, но король против.

– Но зачем спешить? Вы молоды. У вас могут быть ещё дети.

– Не будут, и король это знает.

– Что значит не будут? – удивилась я.

– Я сказала уже достаточно, – кажется, Крисс пришла в себя и поняла, что наговорила лишнего совершенно постороннему человеку. Она в мгновение ока преобразилась: выпрямила плечи и подняла голову. – Надеюсь, сегодня вы примете приглашение на ужин? – сменила она тему.

– Да, – в этот раз я не отважилась отказать. Ни тогда, когда Крисс показалась мне напуганной и уязвимой. Можно было рискнуть, и кое-что выведать. В конце концов, я могла наконец-то найти ответы, о которых старалась не думать. Находясь во дворце, можно попробовать найти правду, да только Джейк явно будет против.

– Тогда, до вечера, – я снова сделала книксен. Сколько можно? Я уже наприседалась за утро.

Скорее всего, Крисс тоже боялась короля, как некогда и я. Может став его родственницей, она подписала себе приговор? Но если я начну копать, то могу ненароком выкопать себе могилу. Определённо точно это стоило обсудить с Джейком.

Комментарий к Глава 10. Скользкая дорожка

Знаю, проды не было месяц. И я не знаю, когда она будет в следующий раз. Может быть я найду свободный час в конце этой неделе, а может опять пропаду на месяц. Увы, учёба для меня важнее.

========== Глава 11. Я требую объяснений! ==========

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

В последний раз я видела своё отражение в зеркале на борту самолёта, который уже через несколько минут рухнул. В моей голове вертелся совершенно другой образ, который день за днём стирался из моей памяти. Сколько мне потребуется времени, чтобы окончательно забыть прежний свой облик? Ещё один месяц? А может год? Два? Восемь лет? Я не знала ответа на этот вопрос. Единственное, в чём я была уверена, так это в том, что теперь я действительно другой человек.

Моё новое лицо чем-то напоминало меня старую. Может быть моё сознание ещё цеплялось за пережитки прошлого и всё равно пыталось найти хоть маленькую часть от Америки Сингер?

Я вздрогнула, когда провела рукой по тонкому красному шраму, а отражение повторило за мной. Тяжело было привыкнуть к другой внешности, хоть Оливия действительно была на меня похожа. Кое-где угадывались старые черты прежнего облика. Однако тёмный цвет волос очень сильно оттенял мою внешность, создавая совершенно другой образ.

– Хватит часами просиживать перед зеркалом, – произнёс Джейк, появившись в дверях моей комнаты.

– Тебя никто не учил стучаться? – я закатила глаза, когда он пожал плечами. – Я пытаюсь привыкнуть.

– Привыкнешь, – произнёс Джейк, вставая позади меня. Он внимательно вглядывался в моё лицо и собрался было что-то сказать, но передумал. Вместо этого он лёгонько похлопал меня по плечу. – У меня сегодня много дел. Так что, если понадоблюсь, то я у себя в кабинете.

Как только Джейк вышел из комнаты, я снова устремила свой взор на своё отражение, но за несколько секунд ничего не изменилось. Пора было уже смириться с этим.

– Я – Оливия Крайтон, – произнесла я. – Родилась в Мидстоуне в семье двоек. Я не Америка Сингер. Она погибла, а я Оливия Крайтон, – я потупила взор, уставившись на деревянную столешницу. Может, если я буду постоянно это повторять, то смогу быстрее привыкнуть? – Я – Оливия, – получилось как-то вымученно. – Я – Оливия, – более уверенно произнесла я, а потом доброжелательно улыбнулась и снова повторила ещё бодрее: – Я – Оливия.

Джейк как-то сказал, что я не стану Оливией, пока сама не поверю в это. Глупо и невыполнимо! Иметь две личности было опасным делом, но Америки уже и правда не существовало. Её похоронили в Каролине, рядом с отцом.

Я спустилась на кухню, чтобы приготовить обед. Когда Джейк привёз меня к себе, я устроила ему генеральную уборку холодильника. Причём убирался он, а не я, потому что от одного вида плесени меня выворачивало наизнанку, а о запахе, который стоял на кухне, вообще не стоило говорить. Я поражалась до глубины души, когда видела продукты, которым истёк срок годности уже как два года.

Джейк поначалу хохотал, но к вечеру уже ходил мрачнее тучи.

– Жил прекрасно без женщины в доме, так теперь привёл, а она командует. Никогда больше ни одна женщина не переступит порог моей кухни! Никогда! – бубнил он себе под нос.

– Не зарекайся, – бросила я, проходя мимо него к мусорному ведру, чтобы выбросить очередную просроченную продукцию. На улице люди голодали, а он выбрасывал еду. Нет чтобы отдавать, а не дожидаться, когда испортится!

Потом я заставила его съездить в магазин.

– Ты привёз меня к себе, а я должна умереть с голоду? По-моему, твоей главной задачей было спасение моей жизни. Так что спасай меня от голодной смерти, – Джейк вздохнул и всё-таки съездил за продуктами.

Однако его недовольство быстро сошло на нет, когда он съел приличный кусок жареного мяса.

– Вкусно, – промычал он, доедая стейк. – А ты, оказывается, умеешь готовить. Я люблю тебя и твой стейк!

Я лишь улыбнулась, наблюдая за довольным парнем. Как же легко было заслужить его любовь. Джейк иногда напоминал мне моего младшего брата, которого я вряд ли когда-нибудь ещё увижу.

– Джейк, а что насчёт соседей?

– А что с ними не так? – озабоченно спросил он.

– Ничего. Просто, они ничего не подумают насчёт того, что ты привёл к себе жить незнакомую девушку, которая не является твоей законной супругой?

– Нет, – рассмеялся он. – Все знают, какая у меня работа. Иногда я привожу к себе тех, кому нужно укрыться на некоторое время, пока идёт расследование.

– Так я не первая? – ахнула я и кинула в него полотенце, но потом смутилась от собственного вопроса, но зато Джейк уже громогласно хохотал на весь дом. Я ни разу не задумывалась о нём как о потенциальном партнёре, к тому же я любила совершенно другого человека, а Джейка я воспринимала как старшего брата.

– Нет, – ответил он, а потом добавил: – Во всех смыслах этого слова, – оторвав с ветки виноградинку, он подмигнул мне и закинул ягоду в рот. – Не бойся, ты можешь жить здесь сколько угодно. Никто ничего не скажет, а если скажет, то столкнётся с проблемами.

Джейк был прав. С того вечера прошла неделя, а никто мне и слова не сказал. Я познакомилась с некоторыми соседями, которые были довольно милыми. Джейку, конечно, не понравилось, что я выходила на улицу, но сразу же успокоился, когда я парировала его возмущение своими аргументами вперемешку с негодованием.

Готовила я только на Джейка. С моим появлением он хоть стал нормально питаться. Я же, в свою очередь, не могла вообще есть. Всё, чтобы я не попыталась съесть, уже через полчаса было в унитазе.

Доктор Маккой говорил, что это вполне нормальная реакция организма на таком сроке беременности, и мне ничего не оставалась делать, кроме как согласиться с ним. Ему виднее, он ведь врач, тогда как я, в свою очередь, оказалась один на один с этим незнакомым недугом. Я не могла обратиться за советом к маме, просто потому что для неё я была мертва.

Я посмотрела на трубку телефона, которая так заманчиво висела прямо напротив меня. Джейк ясно дал понять мне, что звонки мне запрещены. Я с тоской смотрела на телефон, когда спускалась на кухню. Слишком близко, но так далеко. Конечно же я понимала, что если сниму трубку и позвоню, то могу поставить под угрозу весь план Джейка, но время от времени я всё-таки снимала её, но набрать номер так и не решалась.

Я посмотрела на лестницу и прислушалась. Было тихо. Джейк заперся у себя, значит выйдет ещё не скоро. Я в нерешительности протянула руку, но отдёрнула себя. Зачем я раз за разом проделывала это, если не могла набрать номер? Пора было завязывать с этим делом.

Однако я всё-таки сняла трубку и услышала тихое пощёлкивание. Рука сама потянулась к циферблату и нажала на первую цифру, потом на вторую, третью. Опомнившись, я быстро сбросила номер и повесила трубку. Что я делала? Меня немного потряхивало от волнения и желания повторить проделанное. Я снова сорвала трубку и быстро набрала номер. Три долгих гудка, и вот тишину прорезало знакомое «Алло». Из глаз брызнули слёзы.

– Говорите, я вас слушаю, – терпеливо произнесла мама. Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. – Алло? Вы меня слышите?

– Мам, кто? – послышался другой голос. Мэй…

– Должно быть номером ошиблись, – услышала я слова мамы, прежде чем она повесила трубку. Я прижалась лбом к прохладной стене, всё продолжая держать трубку и слушать короткие гудки оборвавшейся связи. Сердце сжималось от тоски и боли. Зря я это сделала. Я только разбередила рану, которая только начала заживать.

Наверху послышались шаги, и я поспешила повесить трубку. Быстро стерев слёзы, я подошла к плите и помешала суп. Джейку не стоит знать, что я сделала.

Он так и не спустился к обеду, а потом и к ужину. Что он вообще делал у себя в кабинете? Иногда я слышала, как он расхаживал там или говорил с кем-то по телефону, но я ещё ни разу туда не заходила.

Поставив суп на поднос, я подняла его и направилась наверх. Вот и причина появилась заглянуть к нему. Толкнув дверь, я прошла в комнату. Небольшое помещение в светло-коричневых тонах. Окно занавешено тяжёлыми портьерами. Массивный стол, заваленный кучей бумаги. На ковре кое-где валялись смятые бумажки.

Джейк, уложив голову на сгиб локтя, спал, сидя за столом. Я улыбнулась его взъерошенной макушке. Поставив на маленький столик поднос, я развернулась и застыла. Вся стена у двери была оклеена различными фотографиями. Всё это напомнило мне стену в комнате Максона, да только вот на ней не было разноцветных ниточек, соединяющих фотографии.

Я подошла ближе. С первого взгляда я не заметила никакой связи, но потом увидела некую пирамидальную систему. Помимо фотографий, здесь ещё висели и вырезки из газет и журналов, а также написанные от руки вопросы, а к некоторым из них были перекреплены отчёты.

– «Очередной удар повстанцев», – тихо прочла я название статьи. – «Было ли спланировано нападение?», «Кто ответственен за гибель пассажиров рейса номер 236?», «Америка Сингер – цель или случайная жертва?».

Я посмотрела на фотографии, сделанные на месте крушения: искорёженный металл, охваченный огнём. Потом взгляд зацепился за фотографию, сделанную у входа в больницу. На ней был Максон, а дата значилась всего лишь спустя два дня после крушения. «Жест доброй воли. Королевская семья оплатит все расходы на лечение пострадавших».

Я перевела взгляд выше и наткнулась на первую синюю ниточку, которая вела странный путь, и мне даже показалось, что она совершенно не имела смысла. А вот красная ниточка говорила о многом. Она начинала свой путь от моей фотографии, которая была венцом всей пирамиды. Ниже была подпись: «южане?». Откуда Джейк знал о южанах? Общественность не знала, что было два лагеря повстанцев. И почему Джейк думал именно на южан?

Дальше ниточка повернула в сторону красной рамочки, где было фото Максона, а рядом – короля Кларксона. Также здесь висела фотография Крисс, и бог знает откуда взявшаяся фотография Аспена. Чуть в стороне были маленькие фотографии всех девушек, которые участвовали в Отборе.

– Олив? Что ты тут делаешь? – сонно спросил Джейк за моей спиной.

– Джейк, объясни мне, что всё это значит? – поворачиваясь к нему, спросила я.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

– А когда я начну играть на фортепиано? – спросила Кэролайн.

– Боюсь, что нескоро. Мы только начали, – заметив, с какой тоской Кэр посмотрела на музыкальный инструмент, я поспешила исправить положение: – Но обещаю, что к следующему празднику ты сможешь что-нибудь исполнить для своих родителей.

– То есть к Хэллоуину? – встрепенулась Кэр, а я мысленно простонала. Кто меня за язык тянул? Хэллоуин будет через несколько месяцев, и я, при всём своём желании, не смогу разучить с Кэр хоть что-нибудь дельное.

Первый Хэллоуин, который прошёл во время Отбора, настолько понравился жителям Анджелеса, что с тех пор каждый год королевская семья стала праздновать его, возрождая старый праздник. Постепенно Хэллоуин стали отмечать не только в столице. В прошлом году мне пришлось попыхтеть над костюмом для Идлин, которая пожелала стать русалкой.

– Да, – протянула я. Раз пообещала, то придётся постараться. Непреодолимых ситуаций не бывает, просто нужно приложить чуть больше усилий.

– Я думала, что я сразу же начну играть, – произнесла Кэролайн.

– Никто и никогда ничего не умеет делать сразу. Нужно время, чтобы научиться. А помимо времени, нужно иметь и терпение. Ты научишься играть, если сможешь преодолеть себя. Я понимаю, ты хочешь уже сейчас сесть за инструмент, но для этого тебе нужны знания, как читать хотя бы ноты. Именно поэтому мы сейчас занимаемся самым скучным в мире занятием, – я улыбнулась. – Учим интервалы.

– Это действительно скучно, – Кэр надула щёчки и скрестила руки на груди. Я прикусила губу от осознания того, что Кэролайн сейчас была так сильно похожа на Идлин. Что ни говори, но отец у них один. Пусть внешне они были не похожи, но вот характер…

Какая-то вредная часть меня ликовала в глубине души, что Идлин была куда больше похожа на Максона, нежели Кэролайн. Принцесса была вылитой Крисс, тогда как, поставь рядом с Максоном Идлин, в их родстве никто бы не усомнился, если бы, конечно, знали всю подноготную моей тайны.

– Ты оглянуться не успеешь, как будешь виртуозно играть на фортепиано, – улыбнулась я, заправив выбившийся локон Кэролайн за ухо.

Мне не хватало рядом Идлин. Она всегда была рядом со мной с самого рождения. С самого появления её на свет в моей душе всегда царил страх потерять её. Я не выпускала её из рук, страшась того, что в палату войдут гвардейцы и отнимут её у меня, а меня бросят в тюрьму. Боялась, что королевская семья каким-нибудь образом узнает о том, что у меня самое главное сокровище Иллеа, а Максон придёт и заберёт её. Постепенно эти страхи ушли, но на их смену пришёл ужас от того, что смерть могла забрать мою девочку навсегда, и я никогда не смогу больше её вернуть.

Я вздрогнула, когда зазвонил телефон. За две недели, что я провела во дворце, Алана никогда не звонила мне днём.

– Продолжай учить, – произнесла я, отходя от Кэр и дрожащей рукой нажала на кнопку приёма. – Да?

– Привет, – голос Аланы был усталым. Внутри всё замерло от плохого предчувствия.

– Алана, что с ней?

– Успокойся, пожалуйста, – вздохнула она. – Всё в порядке. Всё обошлось.

– Что значит обошлось? – дрожащим голосом спросила я. – Алана, что произошло?

– Сломался аппарат искусственной вентиляции лёгких, но я вовремя успела это заметить.

– Чёрт возьми, что значит сломался? – вскрикнула я. – Это больница, там ничего не должно ломаться! От этих штуковин зависит жизнь моей дочери, а они ломаются! Вы мне обещали, что она будет в полном порядке, пока меня не будет рядом!

– Прекрати кричать на меня! – прикрикнула на меня подруга. – Я не железная, и я устала. Я всего лишь задремала, – уже спокойнее ответила она. – Сейчас её состояние стабилизировалось.

– Прости, – я села на диванчик, потирая лоб. Внутри всё скручивалось от страха и желания немедленно всё бросить и вернуться к дочери. Боже, я никогда себе не прощу, что оставила её одну. – Когда это произошло?