Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Я и не заметила, как уснула, погружённая в воспоминания. Да и во сне я оказалась на своей кухне, где вокруг бегали Идлин с Мэри, а Алана пыталась их догнать.

– Алана, не снесите мне тут моё творение! – подруга лишь отмахнулась и побежала за визжащими девчонками. Я рассмеялась, когда Идлин вылетала из-за угла и врезалась в меня.

– Мамочка, спрячь меня! Тётя Алана страшный зверь, который хочет покусать меня.

– Я тебя не дам в обиду, – я присела перед ней на корточки. – Даю слово, что всегда буду защищать тебя.

Внезапно Идлин испарилась прямо у меня на глазах, а кухня погрузилась в сумрак. Из гостиной доносился характерные звуки приборов жизнеобеспечения. Я сглотнула и нетвёрдой походкой прошла в комнату, где на кровати лежала моя дочь, окутанная проводами.

– Идлин, – задохнулась я от боли в груди. Я подошла к ней и провела по её бледной щеке.

– Мам, ты обещала, что будешь защищать меня, – я резко обернулась и увидела призрачную фигуру Идлин. Я удивлённо перевела взгляд обратно на кровать. Идлин всё также лежала на ней, а искусственная вентиляция лёгких опускала и поднимала её грудную клетку. – Почему тебя нет рядом?

– Милая, я пытаюсь помочь тебе, – ответила я, поворачиваясь ко второй Идлин.

– Но ты не рядом. Я не могу долго ждать…

– Ты должна, моя хорошая.

– Но больше нет времени. Тебя не было слишком долго, – Идлин показала на экран, который показывал её сердцебиение. Постепенно кривая становилась всё меньше и в конце концов превратилась в одну сплошную линию.

– Нет, – прошептала я, чувствуя, что моё сердце готово остановиться вслед за её. – НЕТ!

– Привет, я тебя так долго ждал, – я подпрыгнула от испуга, когда услышала второй голос. Рядом с Идлин стоял мальчик её возраста с такими же светлыми волосами, но с карими глазами. – Меня зовут Арен.

– Нет, не забирай её у меня, – я подлетела к ним и села на колени перед мальчиком. – Не забирай, молю тебя. Оставь её. У меня ещё есть время. Она должна жить.

– Но мне так скучно одному, – заплакал мальчик. – Ты никогда не приходила ко мне, а я всегда ждал. Почему ты не приходила?

– Я… я не могла, – прошептала я.

– Вот и я не могу оставить её, – грустно ответил мальчик и, взяв Идлин за руку, повёл её из комнаты. Я попыталась встать, но не смогла даже пошевелиться.

– Пока, мамочка, – Идлин помахала мне рукой и скрылась из виду.

– НЕТ! – закричала я и ударила кулаками об пол.

Я резко села, чувствуя, как бешено стучало сердце. В руке до сих пор был зажат снимок с Идлин. Я перевела дух и бросилась к телефону.

– Олив, ты видела сейчас который час? – проворчала подруга. Я бросила взгляд на напольные часы, которые показывали полпервого ночи.

– С ней всё в порядке? – охрипшим со сна голосом спросила я. – Скажи мне, с Идлин всё в порядке?

– Подожди минутку, – я услышала звук открывающейся двери, тихие шаги и снова скрип двери. – С ней всё в полном порядке. Показатели стабильные. Сердцебиение ровное, давление чуточку ниже, но для её состояние нормальное.

– Хорошо, – прошептала я, запуская руку в волосы. – Хорошо.

– Кошмар приснился? – предположила Алана.

– Да, – выдохнула я. – Прости, что разбудила, но мне нужно было знать, что с ней всё в порядке. Боже, я скоро сойду с ума. Нервы ни к чёрту!

– Ничего страшного, – вздохнула она. – Обещаю вылечить твои нервы хорошим коньяком, когда ты вернёшься домой.

– Было бы неплохо, – усмехнулась я. – Ещё раз прости меня.

– Хорошо, что у меня ночная смена, иначе бы пришлось в пижаме идти и заводить машину, – рассмеялась Алана. – Ладно, иди ложись спать. Забудь свой кошмар и отдохни.

– Я позвоню тебе утром, – произнесла я и отключилась.

Спать, конечно же, теперь абсолютно не хотелось. После такого сна не заснёшь. В голове вертелись дурные мысли и страшные воспоминания, которые я запирала под замок и старалась сделать вид, что ничего из этого никогда не было. Но это была правда. Жестокая, страшная тайна, которую я надеялась похоронить глубоко в душе.

Воспоминания давили, как и стены комнаты. Не раздумывая, я подошла к столику и взяла бутылку вина, накинула на себя халат и вышла из комнаты.

– Куда вы, мисс? – я взвизгнула от испуга и круто обернулась. Гвардеец недоуменно переводил взгляд с меня на бутылку и обратно. Я спрятала бутылку за спину, подальше от его глаз.

– Мне захотелось прогуляться.

– Ночью?

– Да, а что в этом такого? – спросила я. – Хотите составить мне компанию? Хотя о чём я спрашиваю? Вы всё равно последуете за мной, невзирая на мои желания.

– Так точно, мисс, – кивнул Гвардеец.

– Ну, тогда пошли, – хмыкнула я, поворачивая. Периодически я проверяла, где мой охранник. Он следовал за мной тенью, чтобы в случае чего защитить меня.

Я спустилась вниз, надеясь выйти погулять в сад, но выход туда, конечно же, преграждали два гвардейца, которые само собой не выпустили бы меня на улицу. Я прошла чуть дальше по коридору и остановилась возле огромного окна, из которого открывался прекрасный обзор на сад. Откупорив бутылку, я прямо с горла сделала два глотка и поморщилась. «Распивать алкоголь следовало бы в своей комнате, в дали от посторонних глаз, но, чёрт возьми, кто меня здесь увидит?!». Оглядевшись, я не обнаружила ни скамеечек, ни стульев, и ничего лучше не придумав, просто опустилась возле стены на пол.

– Ты не мог бы отойти? – попросила я своего охранника. – Мне нужно пространство для самобичевания, – хмыкнула я и сделала ещё один глоток. Гвардеец, шумно вздохнув, кивнул и отошёл за угол. Так стало намного лучше. Если напиваться, то хотя бы без свидетелей!

– Мистер Томпсон, что вы здесь делаете? – спросил знакомый голос.

– Да Боже мой, меня оставят когда-нибудь одну?! – тихо возмутилась я и сделала ещё пару глотков для храбрости.

Гвардеец ничего не ответил, но через несколько секунд из-за угла вышел Максон и удивлённо окинул меня взглядом. Я отсалютовала ему бутылкой, на что его брови взлетели ещё выше.

– Вам тоже не спится? – добродушно улыбнулась я.

– Я только закончил разбирать документы и решил прогуляться перед сном.

– Не смею вас задерживать, – и сделала ещё пару глотков прямо на глазах работодателя и принца в одном лице! Кажется, утром я буду паковать чемоданы.

– Позволите? – я удивлённо посмотрела на него, а потом на протянутую руку. – Я не собираюсь отбирать у вас вино, – миролюбиво произнёс Максон, когда заметил, как я прижала к себе бутылку. Я оценивающе посмотрела на него, но всё же отдала бутылку. Он сделал пару глотков и вернул её мне. – Вы не возражаете, если я составлю вам компанию?

– Если не боитесь помять и замарать костюм, сидя на полу, то пожалуйста, – хмыкнула я. Максон не стал ничего отвечать, а просто сел рядом, так же скрестив ноги. Наши коленки соприкоснулись, посылая по моему телу мурашки. Максон же подумал, что я замёрзла и, сняв с себя пиджак, протянул его мне. – Спасибо, – я не знала то ли злиться, то ли радоваться его заботе.

– Что вы здесь делаете в столь поздний час?

– Хотела прогуляться в саду, но запоздало поняла, что меня отсюда не выпустят. Поэтому я здесь, наслаждаюсь садом из окна и пью хорошее вино.

– А чем вам ваша комната не понравилась для распития столь сомнительного напитка?

– Поверьте, я задаю себе тот же вопрос, – ещё несколько глотков. Максон последовал моему примеру. – А вас что заставило сесть со мной и помочь прикончить бутылку?

– Не мог же я оставить девушку одну в таком нелёгком деле, – я рассмеялась. «Кажется, вино начало действовать! Уже смеюсь без причины, да и Максон как-то подозрительно улыбался».

– Да вы просто герой, – хмыкнула я. – Спасли меня от участи напиться в одиночестве!

– Почему вы решили напиться? – серьёзно спросил Максона. – Для этого нужна веская причина.

– Стресс, – выговорила я. – И немножко плохого сна.

– Всем снятся кошмары. Это ведь не повод браться за алкоголь.

– После таких снов у меня есть все основания выпить, – горько рассмеялась я. – Скажите, вы когда-нибудь пытались скрыть от всего мира страшную тайну, от которой даже самому становится плохо и мерзко на душе?

– Я совру, если скажу нет, – вздохнул он и отпил из бутылки.

– Вот и я так живу. Пытаешься забыть, а оно всё равно в самый неподходящий час выползает наружу и причиняет такую боль, от которой хочется выть в голос, – горько заметила я.

– Какую тайну вы так храните, что из-за этого вас терзает мука?

– У меня много скелетов в шкафу. Даже не знаю, какой из них самый страшный… А нет, знаю! Иначе бы не сидела здесь!

– У меня такое чувство, что со мной вы не собираетесь делиться этой проблемой.

– Верно подмечено, Ваше Высочество.

– В таком случае, я могу лишь предложить вам встретиться с этой проблемой лицом к лицу и попробовать решить её, – я удивлённо посмотрела на него. «Максон даёт мне советы! Всё, пора завязывать с вином!». – Знаете, наше знакомство началось, скажем так, не очень приятно.

– О да, – съехидничала я, отпивая вино. – Вы ещё «Вести» вспомните. Там вам не было равных!

– Да, я поступил тогда как козёл и хотел бы извиниться, – я поперхнулась на слове «козёл». – Да и в последний месяц я вёл себя не самым лучшим образом.

– Я вас прощаю, Ваше Козлейшество, – Максон сощурился, и мне даже показалось, что он сейчас встанет и сделает мне выговор, но он рассмеялся. Спустя несколько мгновений я присоединилась к его смеху. Давно мне не было так легко и весело. Впервые за долгое время я сидела в компании Максона и не пыталась строить из себе невесть кого, а просто была собой и наслаждалась его обществом. Из нас могли бы получиться хорошие друзья, раз уж в любви не сложилось.

– Как вы относитесь к тому, чтобы отдохнуть пару недель на море?

– Вы меня приглашаете? – весело спросила я.

– Да, после Хэллоуина мы хотим поехать в Калгари. У нас там есть домик для отдыха, и мы довольно часто ездим туда. Вы могли бы взять с собой свою дочь.

– Не думаю, что моя дочь сможет поехать.

– Отчего же? Если она не любит море, пляж, тёплый песок, то я смогу её переубедить. Да и Кэролайн будет компания.

– Дело не в том, что она любит, а что нет. Просто Идлин никогда не была на море, – вздохнула я. – Наше состояние не позволяет много путешествовать. В основном наши поездки ограничиваются одним маршрутом. Дом, школа и больница. Но в последние время её домом стала именно больница.

Максон выпрямился и внимательно посмотрел на меня.

– Вы не говорили, что ваша дочь в больнице, – обеспокоенно произнёс он.

– Знаете, я сболтнула лишнего, – я быстро вытерла успевшие скатиться слёзы. – Не стоило об этом говорить. Это мои проблемы.

– Но почему вы здесь, а не рядом с… Идлин? Я правильно понял?

– Да, Идлин, – согласилась я. – А на что бы вы пошли ради собственной дочери?

– Я бы пошёл на любые жертвы, – незамедлительно ответил он. – Я готов пойти ради на неё на всё, лишь бы с Кэр всё было в порядке. Она стала для меня лучом надежды, когда я чуть ли не потерял себя. Без неё моя жизнь перестанет иметь смысл, – меня удивило его откровение. Должно быть, и ему вино развязало язык, раз так открыто говорил о своих чувствах.

– Вот и я жертвую собой, – тихо вздохнула я, делая глоток. Содержимое бутылки изрядно уменьшилось. «Надо было брать две», – подумала я.

– Вы можете взять выходной и слетать в Мидстоун, – предложил Максон.

– Правда?

– Да, – кивнул он. – Завтра утром первым же делом позабочусь о том, чтобы для вас забронировали вечерний рейс.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Но можно два? Я боюсь летать одна, поэтому со мной всегда рядом мой друг, – Максон кивнул. – Кстати, почему у вас нос красный?

– Я был сегодня в питомнике. Выбирал щенка для Кэр. Вот, между прочим, моя жертва. У меня аллергия на шерсть. В детстве уговаривал отца купить мне щенка, но мама опередила его, а потом я целую неделю постоянно чихал. Пришлось отдать питомца сыну одного гвардейца. А у вас есть дома животные?

– Нет, – рассмеялась я. – У Идлин тоже аллергия. Она как-то притащила домой с улицы котёнка, так к вечеру нос был как у клоуна: красный-прекрасный.

– Понимаю, – Максон тоже рассмеялся. Мы оба потянулись к бутылке. Его рука легла на мою, а я вздёрнула голову и удивлённо посмотрела на него. Максон тоже перевёл на меня взгляд. Мне показалось, что мы просидели так несколько минут, пока он не заговорил. – Вы удивительная женщина, мисс Крайтон. В одно мгновение вы злите меня до белого каления, но в другое заставляете смеяться. С вами неимоверно тяжело общаться!

– Приму это за комплимент, – прошептала я, замечая, что с каждой секундой расстояние между нами всё больше и больше сокращалось. Где-то на задворках сознания забился здравый рассудок, кричащий о том, чтобы я всё прекратила, но, а сердце бешено забилось в сладком предвкушении.

– Это и был комплимент, – так же тихо ответил Максон и поцеловал меня.

Я готова была завопить от счастья, лишь бы это мгновение никогда не заканчивалось! Я ответила на его поцелуй. Я просто ни могла этого не сделать! В конце-то концов, судьба мне задолжала. Я тоже хотела быть желанной женщиной и чтобы меня целовал привлекательный мужчина, особенно такой, как Максон. Ну и пусть, что он не знал, что я Америка, главное, что я знала, кто я. «Чёрт, но что я творила?».

Я резко отстранилась и в ужасе посмотрела на него. Он тоже был немного растерян.

– Кажется, мне пора, – пискнула я, прижимая пальцы к губам. Я резко встала и пошатнулась, задев бутылку, которая упала. Капли вина упали на штаны Максона. – Простите! – я поспешила по коридору, но остановилась и вернулась. – Об этом никто не должен знать! Давайте притворимся, что нам это приснилось!

И не дав возможности ему ответить, я просто сорвалась на бег. Позади слышались шаги моего охранника. Коридор, коридор, ещё коридор, лестница, очередной коридор и, наконец-то, моя дверь. Я закрылась у себя и сползла по стеночке на пол. Только сейчас я вспомнила, что забыла отдать ему пиджак. «Потом верну», – вздохнула я.

За дверью послышались шаги, и я навострила уши, но это была всего лишь смена караула.

– Дура, зачем это Максону идти за тобой? Ну поцеловала ты его, и что дальше? Это был просто порыв пьяной души. Трезвые мы бы никогда не поцеловались. Чёрт! – я встала и поплелась к кровати. – Вот так вылазка! Заметка на будущее: не шататься ночью по дворцу с бутылкой вина! Максон учует и сядет рядом пить…

Заметив телефон, в голове вдруг резко всплыл совет Максона насчёт встречи лицом к лицу с проблемой, которая мешала спокойно жить. Не думая, я набрала Джейка.

– Очень злой Холанд слушает, – сонно произнёс он. Я прикусила губу. – Олив, прекрати пыхтеть в трубку. У меня неприличные мысли лезут в голову.

– Я поцеловала его, – ляпнула я.

– Кого?

– Забудь! Я не с того начала, – перевела я тему. – Ты в Анджелесе?

– А где мне ещё быть?

– Забери меня завтра утром из дворца. Вечером мы полетим в Мидстоун. Максон дал мне выходной, но до этого я хочу кое-куда съездить.

– Куда?

– Туда, куда я поклялась никогда не ездить, – я сделала глубокий вдох. – Отвези меня на кладбище. Я думаю, я готова увидеться с Ареном.

========== Глава 16. Не переставай бороться ==========

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

POV Максон

Я налил в бокал ещё вина и залпом выпил. Шумно засопев, я попытался встать, но чуть ли не навернулся, запутавшись в собственных ногах, и упал обратно.

– Чёрт бы побрал эти ноги! – я всплеснул руками.

– Ваше Высочество, я думаю, вам хватит на сегодня, – произнёс Леджер. «Странно… Пил вроде со мной, а выглядит трезвым!» – он попытался забрать у меня бутылку, но я опередил его.

– Не тррррш… Торж… Положи! А то казню! – и я рассмеялся над Аспеном. Лицо его вытянулось, а брови удивлённо взлетели вверх. Забавный малый. – Не, пе-ре-ду-мал! – медленно произнёс я. – С кем я буду тогда пить?

– Вы пьёте уже вторые сутки, так что, я думаю, вам хватит!

– Ты вообще кто? Ты гвардец, то есть мой охранник! Ты не имешь права указывать мне! – и я хлопнул кулаком по подлокотнику. – Ауч.

– Да, и я охраняю вас от самого себя, – он нагло отобрал у меня вино. Я перегнулся через второй подлокотник и достал коньяк. Лицо Леджера опять вытянулось.

– Давай ещё выпьем! Нам ведь было так хоршо. Не порть моё веселье своей кислой миной! Улыбнись!

– Я испорчу вам ваше веселье, когда приведу сюда вашего отца или мать.

– Ток не маман! – вскочил я. – Потом стыыыыдно будет…

– Удивлён, что вы ещё можете испытывать такое чувство, – произнёс Леджер и вышел из комнаты.

– Предатель! Бросил меня и пошёл жаловаться. Нет, точно казню! – крикнул я и рухнул обратно в кресло, наливая себе ещё коньяк. – О, я ещё как могу испытывать стыд, Леджер. Не сидел бы здесь!

Откинувшись на спинку кресла, я тяжело вздохнул и обвёл комнату взглядом. «Может быть, это была не самая моя лучшая идея, чтобы забаррикадироваться в комнате Америки и напиться до чёртиков?».

– Максон? – я закрыл глаза. «Убью Леджера! Зачем он её сюда привёл?».

– Да? – я встал и поправил рубашку. Крисс стояла у двери, придерживая платок возле носа. – Хочешь присоединиться? – ляпнул я. Моя жена нахмурилась и обвела комнату взглядом.

– Ты же знаешь, что мне нельзя, – тихо произнесла она. – Максон, давай вернёмся в нашу комнату. Тебе нужно выспаться и протрезветь.

– Не указывай мне, что делать! – взвился я. – Ты без году неделю моя жена, а уже строишь меня. Можешь возвращаться туда, откуда пришла, а я пока посижу здесь, – и я рухнул обратно в кресло. За спиной послышались тихие шаги. «Почему она не уходит?». Я обернулся и увидел, как она быстро вытерла слёзы. Я поморщился, чувствуя, как совесть начала давить, отчищая разум от алкогольных паров. – Прости. Я не должен был такое говорить.

– Но сказал, – вздохнула она.

– Я всем вокруг причиняю боль: Америке, девушке с интервью, тебе… Я подвёл тебя и подведу ещё не раз. Тебе нужно было бежать от меня. Видимо, я только способен ломать…

– Не говори так, – Крисс отважилась подойти ко мне. Опустив платок, она вымученно улыбнулась мне. – Максон, ты просто запутался, вот и всё. Позволь помочь тебе. Всё ведь было хорошо.

– Не будет хорошо, Крисс. Я никогда не хотел расстраивать тебя, но всё выходит с точностью да наоборот. Мама предупреждала меня, но я настоял на нашей свадьбе. Прости меня за мой эгоизм, но если бы я не женился сейчас, то отец бы выдумал что-нибудь ещё. И я выбрал. Выбрал тебя, обрекая на такую жизнь, – я перевёл дух. – Ты вправе уехать, я не стану тебя насильно здесь держать. Ты заслуживаешь лучшего, а не такого, как я, который топит своё горе на дне бутылки и видит призраков из прошлого. Я думал, что справился, но интервью доказало обратное. Я до сих пор живу прошлым, надеясь, что всё просто окажется сном.

В комнате повисло молчание, прерываемое лишь всплеском коньяка в бутылке, когда я приложился к горлышку.

– Я знаю, я не она и никогда ею не стану, но ты должен её отпустить, – тихо произнесла Крисс. – Будь она жива, то я бы не стояла сейчас здесь. Ты бы нашёл способ её вернуть и жениться на ней, но всё не так, Максон! Я такой же человек, как и она, только живая, а не мёртвая. И ребёнок наш тоже живой! – она вымученно улыбнулась. – Я люблю тебя, иначе бы не пошла на такой шаг, зная, что всегда буду её тенью, но и ты должен пойти мне навстречу, иначе это никогда не закончится. Ты будешь запираться здесь и пить, а я буду там, – она указала на дверь. – Растить нашего ребёнка и делать вид, что всё в полном порядке, и говорить ему, что его папа просто не смог отпустить прошлое! Возьми, в конце концов, себя в руки!

– Я не могу, – я накрыл лицо руками, пряча от неё свои позорные слёзы.

– Я не уеду отсюда и не оставлю тебя в таком состоянии. Я буду бороться с ней и буду стараться отвоевать для себя место в твоём сердце, потому что люблю тебя. Но ты должен дать нам шанс, Максон, иначе мы далеко не уйдём, если нас будет тормозить прошлое.

– Не уйдём, – согласился я. Крисс села возле кресла и убрала мои руки. Лицо её было бледным, под глазами пролегли тени. Её беременность протекала не самым лучшим образом, а я не помогал справляться ей с трудностями, лишь подкидывал всё новые и новые проблемы. – Почему?

– Что почему?

– Почему ты любишь меня, зная, что я люблю другую? Почему ты ставишь моё счастье превыше своего?

– У любви нет объяснений. Была бы моя воля выбирать в кого влюбляться, то моей ноги бы здесь не было, – рассмеялась она, потрепав мои волосы. Я улыбнулся её заявлению. – Давай попробуем начать всё сначала. Ты, я и наш ребёнок. Больше ничто не должно иметь значения. Просто давай всё забудем и попытаемся жить дальше. Отпусти Америку. Её больше нет, и не имеет никакого значения, о чём она думала в последний миг своей жизни, потому что она вряд ли откровенничала с посторонним человеком. Уж поверь мне. Я провела с ней куда больше времени, чем ты, – я кивнул, глядя в одну точку. Крисс была права, но от этого не становилось легче. – Давай вернёмся в наши покои, иначе боюсь, мой ужин надолго не задержится в желудке. Ты прости меня, конечно, но здесь отвратительно пахнет, – я улыбнулся и поцеловал её в лоб.

– Идём, – Крисс помогла мне подняться и, перекинув мою руку себе через плечо, медленно повела из комнаты.

❃ ❃ ❃

Утро принесло головную боль, сухость во рту и желание убить кого-нибудь, кто отважится сказать что-нибудь громче шёпота. Крисс спала рядом, положив голову мне на плечо. Комната была не моя. Крисс специально не повела меня ко мне, зная, что там увидит.

Я аккуратно встал, не разбудив Крисс, и закрылся в ванной комнате. Вид у меня был помятый. Если даже не обращать внимания на синяк на скуле, то и без него я выглядел паршиво. Тёмные круги под глазами, да и сами глаза красные. Двухдневная щетина неприятно колола пальцы.

– До чего я себя довёл? Будущий король напивается до беспамятства. Хороший заголовок для журналистов, которые копаются в грязном белье. Отец убьёт меня, – отражение ухмыльнулось мне, а потом покачало головой. – Так дальше дело не пойдёт. Пора возвращаться к жизни.

Я тихо проскользнул в свою комнату, постаравшись не разбудить Крисс. В моих покоях стоял мрак. Я на ощупь стал продвигаться к окну, чтобы отдёрнуть занавеску, но попутно чуть ли не навернулся о пустую бутылку. Что ж, моя попойка началась с моей спальни, которая на вторые сутки плавно перетекла на этаж ниже, в комнату Америки.

Яркие солнечные лучи ворвались в мою спальню, ослепив меня после мрака.

– Вот это погром, – присвистнул я, оглядевшись. В голове всплыли воспоминания о пьяном приказе, чтобы в мою комнату никто не заходил, даже прислуга. Я поднял бутылку, о которую запнулся, и кинул её в мусорную корзину.

Подойдя к стене с фотографиями, я задумчиво обвёл её взглядом. Здесь действительно было много Америки. Абсолютно все фотографии, которые сделал я, а так же вырезки из журналов. Я взял последнюю с ней фотографию. Она смотрела в камеру и улыбалась, но глаза были грустными. Кто бы мог подумать, что спустя час её уже не будет в живых. Я смог преодолеть порыв смять вырезку из газеты.

Одна за другой фотографии с Америкой стали покидать стену. На столе сложилась довольно приличная стопка, которую я поспешил убрать в ящик, где лежало моё последнее ей письмо. Проведя рукой по конверту, я принял решение написать снова.

Дорогая Америка,

Надеюсь, ты не видишь мои провалы, а просто отворачиваешься, когда я делаю очередной промах, а совершил их я уже слишком много за столь короткий срок.

Нет оправдания моему поступку на интервью. Я словно обезумел, когда узнал, что эта женщина говорила с тобой. Мне так хотелось узнать, о чём ты думала в последний миг. Скорее всего, ты проклинала меня и весь этот Отбор, который разрушил всю твою жизнь.

Знаешь, почему я не могу тебя отпустить? Потому что мне кажется, что ты жива. Безумие, не так ли? Так хочется верить в то, что стоит мне только повернуть за обедом голову, и я увижу тебя, дёргающую незаметно за ухо.

Ты мертва, об этом все говорят, но я позволю себе верить в обратное…

Максон

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

Я возил вилкой по тарелке, продолжая прокручивать в памяти вчерашнюю ночь. Оливия была красива, даже очень. Тёмные вьющиеся локоны обрамляли её совершенные черты лица, а глаза… Глаза завораживали меня. Было в них что-то до боли знакомое и родное, но я не мог поймать ускользающее видение. Они прожигали меня насквозь, тянули за собой, но одновременно и отталкивали от себя. В них таилось столько неразгаданных тайн, которые хотелось раскрыть. И повинуясь мимолетному мгновению, я поцеловал её.

Этот поцелуй заставил меня встрепенуться. Внутри словно что-то ярко вспыхнуло. Я уже не помнил, когда в последний раз ощущал такое приятное тепло. Я совершенно не ожидал от себя такого поступка. Оливия одновременно и раздражала, и завораживала своим непокорным характером. Она и в коридоре, словно бросала вызов, как… как Америка. «Глупость!».

Однако я не знал, как относиться к этому поцелую. Я сожалел о нём и одновременно желал поцеловать её вновь. «Что со мной не так? Столько времени я осуждал отца, а теперь был не лучше его самого!».

– Максон, с тобой всё в порядке? – спросила мама и приложила руку к моему лбу. Я стряхнул с себя оцепенение и улыбнулся ей.

– Конечно.

– Милый, ты очень много работаешь. Постареешь раньше времени, – укорила она меня. – Мне бы не хотелось увидеть седину в твои двадцать семь.

– Мам, ты ведь знаешь, какая непозволительная роскошь сейчас расслабляться. Мы теряем границы, а в стране назревает волнение. Отец слишком долго скрывал новости о войне, и если сейчас о ней узнают, то будет переворот. Поэтому он сейчас поехал во Францию, чтобы заключить соглашение. Надеюсь, он сможет достать нам ещё пару сотен вояк.

– Если бы Кларксон не поехал во Францию, а прямолинейно заявил о войне в «Вестях» и сказал бы какую-нибудь воодушевляющую речь, то народ бы сам пошёл защищать Иллеа.

– Ты права, мам, но решает отец, а он отчего-то ведёт все дела тайно. На его месте я бы давно уже объявил о войне во всеуслышание.

– Милый, я понимаю, ты хочешь уже занять своё место по праву наследования, но…

– Я не жажду заполучить корону, хоть уже и давно принимаю большую часть решений за отца. Просто эта война выкачивает из нас все ресурсы. У нас почти нет денег, а нужно поддерживать видимость, что всё в порядке. Была бы моя воля, то о всяких праздниках и приёмах забыли бы на год, чтобы восстановить часть казны. Если глупые слухи подорвут наше влияние, тогда все те планы, что я намеревался осуществить годами, пойдут прахом, – я отложил вилку в сторону. Есть перехотелось.

– Прости. Ты и так погружён с головой в работу, а тут ещё я за завтраком подняла эту тему, – мама поправила салфетку на коленях. – Что-то сегодня здесь необычайно пусто. Где Крисс и Кэролайн?

– Крисс с Сильвией решают дела по поводу праздника, а Кэролайн сегодня с утра решила покататься на лошади.

– А мисс Крайтон? – я отвёл взгляд от её пустующего стула и громко сглотнул. Перед глазами тут же всплыл прошлый вечер. Коридор, бутылка вина и поцелуй, из-за которого я не спал всю ночь. «И кто меня дёрнул её поцеловать?».

– Я отпустил её на выходные, чтобы она смогла навестить свою дочь. Ты знала о том, что она в больнице?

– Нет, – теперь мама отложила вилку и заинтересованно посмотрела на меня. – Оливия крайне скрытная особа. Она мила и приветлива, но крайне неразговорчива. Надеюсь, с её дочерью всё будет в порядке. Ничего ведь серьёзного?

– К сожалению, мисс Крайтон и со мной не горит желанием вести светские беседы.

– Максон, не сочти это за грубость, но я кое-что заметила в последнее время, – осторожно начала мама.

– Что именно? – задумчиво спросил я, вновь погружённый в воспоминания о прошлом вечере.

– О твоём крайнем интересе, который связан с Оливией, – я удивлённо посмотрел на неё. «С каких пор мама читает мои мысли?». – Ты очень часто смотришь на неё, милый. Это не трудно заметить. Ты буквально не выпускаешь её из виду, как только она появляется на горизонте.

– Я не… – я поражённо открыл рот. – Не так уж и часто я смотрю на неё.

– Поверь мне, со стороны виднее. Крисс, между прочим, тоже заметила это.

– Что ты хочешь этим сказать? Что я изменяю собственной жене? – ляпнул я.

– Ни в коем случае, Максон. Я никогда о таком не думала, но с учётом положения дел, может показаться так, что ты подыскиваешь себе жену ещё при нынешней.

– Мама! – я вскочил из-за стола. – Не смей даже думать о таком. С Крисс сейчас всё хорошо, нам не о чём переживать. Врачи говорят о положительных прогнозах. Мне нет смысла искать себе новую жену. Если случиться так, что… – я перевёл дух. – Если всё-таки случится худшее, то я не намерен искать себе другую супругу. У меня нет желания ломать жизнь ещё одному человеку.

– Милый, прости, пожалуйста, – мама попыталась поймать мою руку, но я уже вышел из-за стола. Я вылетел из столовой, кипя от негодования. Мало мне было этого поцелуя с Оливией, так теперь и мама решила прочитать мне нотацию по поводу верности.

– Не с той ноги встал? – спросил Аспен, когда зашёл в кабинет.

– Я вообще не спал, – буркнул я, глядя на свежее лицо Леджера, который, видимо, впервые за долгое время выспался. Я опустился на стул и внимательно посмотрел на него. «Хм, а он ведь тоже крутится вокруг Оливии. Вот кому надо читать нотации!». – Что у тебя с Крайтон?

– Ничего, – удивился он.

– Вы просто часто проводите вместе время. Выглядит это как-то подозрительно. Сияешь при виде неё, как рождественская ёлка. У тебя, между прочим, супруга есть, и сын недавно родился. К тому же, я не слышал от тебя отчёта по поводу её разговоров по телефону вот уже две недели. Что происходит?

– Ваше Высочество, вы это куда клоните? – опешил Аспен, но я не успел ответить, потому что он поднял вверх руку, приказывая молчать. Леджер настороженно подошёл к двери и прислушался. Я тоже напряг слух и услышал выстрелы. – Чёрт, нападение, а у нас утренняя пересмена.

Я поднялся из-за стола и попытался закрыть окно.

– Брось, спускайся вниз, – Леджер уже открыл потайную дверь. Я направился к лестнице, попутно прихватив несколько важных документов. Южане всё равно всё порвут или сожгут. Надоело всё восстанавливать по десять раз, но я резко остановился и обернулся к Леджеру. Внутри всё оборвалось от страха.

– Аспен, Кэролайн на конной прогулке, – выдохнул я, бросая обратно документы и вытаскивая из верхнего ящика стола пистолет.

– Ты куда собрался? – возмутился он, поймав меня за плечо у самого выхода.

– За Кэролайн.

– Ты никуда не пойдёшь! Я сам её найду и верну, – прошипел Леджер. Выстрелы становились всё громче. – Спускайся вниз, чёрт тебя дери, иначе я тебя вырублю и сам туда стащу. Но имей ввиду, этим самым ты отнимаешь у меня время на то, чтобы найти Кэр!

– Верни мне мою девочку целой и невредимой! – сдался я. Леджер кивнул и впихнул меня в проём, закрывая за мной дверь.