Текст книги "Still in Love With You (СИ)"

Автор книги: DaisyFlower

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Я ненавидел такие мгновения, чувствуя всю свою беспомощность. Порой я жалел, что был единственным наследником на престол. В случае чего, я был главной прерогативой, которой должны были обеспечить безопасность. Даже если я пойду сражаться, мои гвардейцы просто вырубят меня и потащат в убежище, как это собирался сделать Аспен.

Я спустился вниз, где уже была Крисс и Сильвия. Заметив меня, моя жена бросилась ко мне.

– Максон, Кэролайн! Она на прогулке, – я прижал Крисс к себе, почувствовав, как её била крупная дрожь. Такого никогда ещё не случалось, и страх Крисс был вполне обоснован. Я и сам боялся. Боялся, что больше никогда не увижу свою дочь. – Я разрешила ей. Боже, Максон, если с ней что-нибудь случится…

– С ней всё будет в порядке, – Крисс уткнулась мне в грудь и заплакала. – Аспен найдёт её.

– А что, если южане найдут её раньше?

– Не найдут. Она умная девочка и обязательно спрячется от них, а Аспен найдёт её. Он всегда выполняет обещанное, – я поцеловал её в макушку и прижал ещё сильнее, пытаясь успокоить.

Вскоре в убежище появилась мама и Люси с Мэтью. Мальчик плакал на взрыв и никакие укачивания его матери не помогали.

– Он испугался выстрелов. Мы как раз были в коридоре первого этажа, когда грянули первые выстрелы. Гвардейцы окружили нас, отстреливаясь от повстанцев.

Мама забрала Мэтью у Люси, потому что её саму била истерика. Она благодарно кивнула и села на пуфик, пытаясь унять дрожь в руках, но она резко вскочила, осматривая убежище.

– Где Аспен?

– Он наверху, – ответил я, подходя к ней. На её лице отразился ужас. – Кэролайн была на конной прогулке, когда нагрянули южане. Он пошёл за ней.

Люси сделала глубокий вдох, а потом кивнула.

– Всё верно. Он генерал королевской армии. Он выполняет свой долг, – но она не выдержала и заплакала, пряча лицо в ладонях. Я неуверенно обнял её.

Я собственноручно отправил друга под обстрел. Я столько лет бился, чтобы устроить их брак, а теперь поставил всё на кон ради Кэролайн, но я по-другому не мог. Душа разрывалась на двое от принятого решения. Аспен был везунчиком! Он должен был вернуться с Кэролайн целыми и невредимыми.

– Всё будет хорошо, Люси, – я погладил её по голове. Она кивнула и быстро вытерла лицо рукавом платья. Мэтью уже успокоился на руках моей мамы и теперь тянул свои ручки к Люси. Она улыбнулась и забрала сына.

Часы медленно тянулись друг за другом, а наверху до сих пор раздавались взрывы. Пришлось сделать ещё одно убежище, потому что прошлое обнаружили три года назад. В тот злополучный день Крисс и Кэр были в гостях у её родителей, а мы с отцом допоздна засиделись в кабинете. Южане напали ночью, но нас успели эвакуировать. Ближе к утру они каким-то образом отыскали убежище и ворвались туда, но подоспела подмога в виде северян, одетых в форму королевской стражи. Аспен специально провернул этот маскарад, чтобы отец ничего не заподозрил.

Крисс беспокойно заламывала руки и кусала губы. Лицо её побелело, а взгляд метался от меня к двери и обратно. На лбу выступили капельки пота, и она часто начала дышать. Я потрогал её лоб и нахмурился. Это волнение могло перечеркнуть всё лечение, на которое мы потратили целый год.

Тяжело было скрывать болезнь от всей Иллеа, когда постоянно находишься под прицелом камер, но Крисс старалась. Ещё ни разу я не слышал жалобы с её стороны. Она стоически сносила все нападки прессы, а когда никого не было рядом, она боролась с болезнью, которая не желала отступать. Она так умело это делала, что даже большая часть прислуги ни о чём не подозревала, а та часть, что знала, дала клятву, что никому ничего не расскажет.

Наверху послышались шаги и через пару секунду в комнате появились гвардейцы.

– Всё закончилось, Ваше Высочество. Повстанцы отступили. Вы можете возвращаться наверх. Прислуга уже начала приводить всё в порядок.

– Где генерал Леджер?

– Мы его не видели, Ваше Высочество, – Люси шумно вздохнула, а по лицу Крисс снова побежали слёзы. Я вернулся к своей супруге.

– Крисс, прошу тебя успокойся. Не терзай себя раньше времени. Они наверняка спрятались в одном из малых убежищ, – я попытался придать голосу уверенность, но и у самого всё внутри тряслось от страха за жизнь дочери.

– Да, наверно, – кивнула она. – Ты прав. Всё будет в порядке.

Мы вернулись наверх, где продолжили ждать. Время тянулось слишком медленно, а вот нервы были уже на исходе. Мне так и не удалось уговорить Крисс подняться к себе и отдохнуть. Она просто села в кресло и уставилась в одну точку. Я же мерил комнату шагами, молясь про себя, чтобы с моей дочерью всё было в порядке.

– Максон, сядь, пожалуйста, – произнесла мама, потирая виски. Я вздохнул, но всё же выполнил её просьбу и сел рядом. – Тяжёлый день выдался.

– Он ещё не закончился, – сдержанно произнёс я, глядя как маленькая стрелка часов уже давно перевалила за полночь.

– Я бы хотела извиниться за наш утренний разговор, – за переживаниями о Кэролайн, слава Богу, Оливия Крайтон наконец-то вылетела у меня из головы, но мама, дабы разрядить обстановку, решила вновь о ней напомнить.

– Я не хочу поднимать эту тему снова, мама. Давай забудем об этом, потому что твои подозрения не обоснованы. Я люблю Крисс и никого другого мне не нужно, – как можно тише ответил я. Мама улыбнулась мне и приобняла.

– Прости, что так набросилась на тебя.

– Ничего страшного.

За дверью послышались разговоры, а потом в комнату вошёл Аспен, который держал на руках Кэролайн. Оба выглядели потрёпано, но были живыми.

– Папочка, – заплакала Кэролайн, когда я прижал её к себе, чувствуя её тепло. Её маленькие ручки обвились вокруг моей шеи, а пальчики вцепились в пиджак. – Папочка, мне было так страшно, – всхлипывала она, сотрясаясь всем телом. Её глаза были расширены от ужаса, а я просто не мог остановиться целовать её щёчки.

– Максон, – позвала меня Крисс. Она всё так же сидела в кресле и ждала, когда я передам ей дочь. Я опустил Кэр к ней на колени, и теперь они обе плакали от пережитого ужаса. Кэр взахлёб рассказывала о случившимся, а я не мог понять ни слова из сказанного, потому что глупо улыбался и потихоньку осознавал, что с ней всё в порядке.

Я подошёл к Леджеру, которого обнимала Люси.

– Спасибо, – улыбнулся я.

– Я ведь обещал вернуть её, – он крепко сжал мою плечо.

– Ты ранен, – я заметил кровь на его форме.

– Немного зацепило. Не страшно. Главное – принцесса в порядке, – я кивнул.

– Завтра расскажешь, что произошло, потому что сейчас я ни черта не соображаю, – Леджер понимающе кивнул.

Кэролайн перекочевала на руки к бабушке, а Крисс всё так же неподвижно сидела в кресле. Я обеспокоенно опустился рядом с ней, подозревая неладное.

– Тебе плохо? – тихо спросил я, поглядывая в сторону Кэролайн. Крисс незаметно кивнула. Я взял её за руку и удивился тому, какая она была ледяная.

– Попроси увести Кэр в комнату. Боюсь, я не смогу встать, – я кивнул.

– Мам, отведи, пожалуйста, Кэролайн к себе, – мама понимающе кивнула, глядя на бледную Крисс.

– А вы с мамой? Вы ведь придёте? – спросила Кэролайн, снова взбираясь к матери на колени. Крисс вымучено улыбнулась.

– Да, милая. Мы обязательно зайдём к тебе. Нам нужно с твоим папой просто кое-что обсудить.

– Хорошо, – Крисс поцеловала её в щёчку и отпустила. Как только за ними закрылась дверь, я вновь опустился перед Крисс на колени.

– Ты принимала утром лекарства?

– Нет. Я хотела их принять, но прибежала Кэролайн и отвлекла своими просьбами о конной прогулке. Потом Сильвия пришла, и о лекарствах я больше не вспоминала, – я взял её ледяные руки в свои, пытаясь согреть. – Максон, я не уверена, что смогу дойти до лазарета. Помоги мне, – я кивнул и помог ей подняться, но стоило нам пройти несколько шагов, как Крисс оступилась. Я подхватил её на руки. Боже, она была легче пёрышка. Болезнь её в конец вымотала. – Максон, опусти. Я смогу. Незачем привлекать лишнее внимание, – она облизнула пересохшие губы.

– Ты устала, а я заботливый супруг решил донести тебя до своих покоев.

– Вот бы так всегда было, – улыбнулась она. – В последний раз ты носил меня на руках в день нашей свадьбы, – глаза её начали закатываться, а руки ослабевать.

– Обещаю делать это чаще, только, пожалуйста, не прекращай бороться, – прошептал я, входя в лазарет. Крисс попыталась улыбнуться, но потеряла сознание.

Мне стало стыдно. Стыдно, что я поцеловал другую женщину. Стыдно, что думал о другой, совершенно забыв о жене. Крисс не заслуживала того, чтобы за её спиной происходило нечто подобное. «Я больше никогда не поцелую Оливию Крайтон!».

========== Глава 17. Слишком мало времени ==========

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

Джейк молчал уже восемь часов, и это меня очень настораживало. Но я готова была отдать должное. Молчать целых восемь часов и не бесить меня! За это можно было дать ему поблажку.

– Говори, – вздохнула я, но Джейк продолжил молчать.

– Знаешь, мне нечего сказать, – чуть погодя, всё-таки произнёс он.

– Что? Никаких колких острот? – удивилась я.

– Нет, ну, он отец года, конечно, – всплеснул руками Джейк. – Троих заделать… Но знаешь, я ему лично пожму в следующий раз руку, если Крисс родит ему тройню, но, надеюсь, до этого не дойдёт!

– Джейк, – укоризненно протянула я.

– Был один ребёнок! Куда ни шло! Но тут целых два горланящих свёртка, которые одновременно требует твоего внимания, а ты одна, и разорваться не можешь!

– И что ты предлагаешь делать? Дать объявление в газету, что отдам ребёнка в добрые руки? – съязвила я.

– Лучше давай подкинем его под двери дворца с записочкой: предохраняйся!

– Обязательно так и сделаем, – рассмеялась я. Не помню, чтобы я так смеялась в последнее время. Джейк сначала скромно улыбнулся, а потом присоединился к моему хохоту. По лицу уже текли слёзы от представления лица Максона, читающего такую вот записочку. Щёки и бока болели от смеха, а остановиться я не могла. – Джейк, я так рожу раньше времени, – отсмеявшись, произнесла я.

– О, нет, нет, нет! Попридержи-ка ты их в себе. У меня в запасе ещё четыре месяца, чтобы морально подготовиться.

– Джейк, ты не их отец. Не переживай, я не стану усложнять твою жизнь ещё и этим. Я благодарна тебе за всё, но я хочу уехать.

– Куда? – серьёзно спросил он.

– В Мидстоун. Там ведь у меня дом есть. Пора бы уже вернуться туда.

– Не уезжай, – тихо произнёс Джейк. – Я хоть и веду себя иногда как козёл, но я не хочу, чтобы ты уезжала. И дело даже не в безопасности или в разрешении врачей. Просто, – он неуверенно посмотрел на меня. – Просто моя жизнь стала лучше, когда ты появилась в ней, – он опустил голову, стыдясь своего признания. – Ты только не подумай, что я влюбился в тебя. На тебя нервов не хватит, чтобы любить. Я повешусь быстрее, чем мы успеем хоть раз поцеловаться.

– Боюсь Джейк, ты ведёшь себя, как козёл не иногда, а всегда! – улыбнулась я. – А как же дети? Эти горланящие карапузы, которые требуют к себе внимания?

– Ты одна не справишься. Тебе нужна будет помощь, а я уж так и быть надену маску и перчатки и пару раз сменю им подгузники, – я покачала головой, представив эту картину.

– Джейк, ты ведь понимаешь, что ты когда-нибудь встретишь девушку, которую полюбишь. Вы поженитесь и в конечном счёте заведёте ребёнка. Рано или поздно вы к этому придёте.

– Какое ужасное будущее ты мне расписала, – в притворном ужасе ахнул Джейк. – Никогда так далеко не смотрел вперёд. Кошмар какой! Это всех людей такое ждёт?

– Прекрати паясничать. Ты всё равно когда-нибудь станешь отцом. В конце то концов, твоя ненависть к детям выльется и на собственного ребёнка?

– Я не ненавижу детей, – серьёзно ответил он. – Ладно, готовься узнать шокирующую правду: я боюсь их!

– Чего бояться? Они ведь безобидные и маленькие!

– Вот именно, что они чересчур маленькие! И хрупкие. Их даже страшно на руки брать, не то что ухаживать за ними. А потом они начинают плакать, а ты не знаешь, почему это началось. Может он есть хочет, или нафурил под себя, а может у него что-то болит, а я стою и пытаюсь как дурак успокоить его, – я против воли улыбнулась, слушая его откровения. – А потом они вырастают и начинают ходить. Так это вообще ад на двух маленьких ножках начинается. За ним надо постоянно следить, чтобы, не дай бог, он себе что-нибудь не сломал.

– Джейк! Ты станешь прекрасным отцом, – он в ужасе посмотрел на меня. – Когда-нибудь, – добавила я. – А пока ты станешь крёстным отцом или просто дядей Джейком.

– Я? Крёстный отец?

– Я доверила тебе свою жизнь, Джейк. И доверю жизни моих детей. Если со мной что-нибудь случится, то ты станешь прекрасным кандидатом для их воспитания. Я не сомневаюсь в тебе Джейк.

– Ну что ж, готовься. Твои дети будут профессионалами в области сарказма и сквернословия.

– Я тебе рот зашью, если хоть одно ругательство проронишь перед ними, – шикнула я, погладив живот. Заметив на столике бумаги, я потянулась к ним. – Это те самые счета?

– Да, – я пробежалась глазами по столбикам, пытаясь понять смысл. – Как-то странно хранить переводы под замком в своей спальне, не находишь? Тем более, если это касается королевского счёта? Неужели совет и казначеи не видят, что куда-то уходят деньги?

– Может быть, это копия? – предположила я. – То есть, он совету даёт фальшивку, а себе забирает оригинал? Но тогда получается, что он сам ведёт всю бухгалтерию? Как-то странно всё это выходит.

– Смотри сюда, – он ткнул пальцем на одну дату. – День крушения самолёта, – потом он провёл дальше по строчке и остановился на сумме перевода. Я удивлённо посмотрела на счёт, не веря своим глазам. – Кругленькая сумма, не правда ли? Что же такое приобрёл король, что пришлось выложить такую сумму денег?

– Решил обновить кинотеатр? – пискнула я, не желая верить в свои самые страшные домыслы, которые вертелись в голове.

– Или он хотел кое-что убрать, – предложил Джейк. – Или кое-кого, – я шумно сглотнула и посмотрела на него. В его глазах читалось такое же удивление и поражение, что и у меня.

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

Машина остановилась возле резных ворот, ведущих на кладбище. Джейк заглушил двигатель и выжидающе посмотрел на меня.

– Ты уверена, что готова? Столько лет прошло, почему сейчас?

– Я слишком долго отталкивала его, посвящая всю себя Идлин, а теперь я боюсь потерять и свою дочь.

– И всё-таки я не понимаю. Ты запретила говорить тебе, где я его похоронил. Заставила поклясться, что я ни словом, ни действием никогда не напомню тебе о нём, а теперь мы сидим здесь в ожидании, когда ты решишься выйти из машины.

– Ты пойдёшь со мной?

– Я был с тобой, когда ты его потеряла. Конечно же, я тебя не брошу и сейчас, – он сжал мою руку в своей. – Идём? – я кивнула и вышла из машины. Дул пронизывающий осенний ветер, который сметал опавшие листья с тротуаров.

Я не знала куда идти, поэтому вёл Джейк. Он шёл уверенным шагом, словно знал дорогу наизусть. Мы петляли между надгробий, пока не остановились возле одного маленького чёрного монумента. Место было ухоженным, и на плите лежали чуть пожухшие цветы. Я в недоумение посмотрела на Джейка.

– Ты ведь не говорила, что мне нельзя сюда приходить, так что я взял на себя смелость, хотя бы раз в месяц приезжать к нему. Как раз три дня назад был, – немного смущённо ответил Джейк. Меня захлестнуло угрызение совести. Я была родной матерью ему и ни разу здесь не была, а Джейк навещал его каждый месяц.

Я неуверенно кивнула. Осталось сделать всего несколько шагов, чтобы обойти надгробие и увидеть надпись, но я не могла. Внутри всё замерло от боли и тоски. Всё это время я заставляла поверить себя, что его никогда не существовало; что я родила только одну Идлин. Постепенно я в это поверила, но сделав шаг, я превращу правду в ложь.

Он был, и я держала его на руках. Это я отдавала его обратно Джейку, отворачиваясь, чтобы никогда не видеть это маленькое безжизненное личико. Это я заставила себя проглотить ком в горле и взглянуть на Идлин. Маленькую и живую, а не холодную и мёртвую. Это я просила Джейка никогда не вспоминать о нём. Никогда…

Шаг, второй, третий. «Арен Сингер. Двадцать пятое июля». Больше ничего. Коротко и лаконично. Красивый росчерк на чёрном мраморе.

Я не выдержала и рухнула на колени. Джейк поспешил подхватить меня, а потом опустился рядом со мной. Дрожащей рукой я провела пальцами по имени, выведенном на плите.

– Сингер? – сквозь слёзы выдавила я.

– Я не мог позволить ему стать Крайтоном. Он заслуживал настоящего имени. Я покопался в документах, стирая твоё родство с ним. Это было легко проделать. Поэтому он Сингер, как и положено было быть. Так что в реестрах на эту фамилию, он стоит сразу же за тобой. Америка и Арен Сингер. Только вот никто не догадывается, что это мать и сын.

– Спасибо, Джейк, – я уткнулась ему в плечо, пряча горькие слёзы. – Ты так много сделал для меня, для нас, а я так редко благодарю тебя.

– Для меня самая главная благодарность состоит в том, чтобы ты жила. Большего мне не нужно. Просто живи, – тихо произнёс он. – Я молю тебя не лезть на рожон. У меня плохое предчувствие, Олив. Ты встала в зону поражения, и боюсь, что в этот раз пуля тебя достанет.

– Джейк, меня никто не узнал, даже Максон, а Кларксон так вообще проявляет ко мне интерес в романтическом плане. Фу, отвратительно. Не думаю, что кто-то сможет меня заподозрить в том, что я Америка.

– Ты уже с треском прокололась! Твой Леджер – генерал королевской стражи. Как думаешь, чью сторону он выберет, когда его припрут к стене? Если он выберет тебя, то это будет измена короне. Если он выберет короля, то он погубит тебя, – Джейк никогда не оставит попыток переубедить меня. В конце концов, на что я была способна? Оливия Крайтон не представляла угрозы для короля, пока у неё не было на руках весомого доказательства. Была лишь жалкая бумажка с датой моего вылета и переводом приличной суммы, но это могло значить всё что угодно.

– Хватит. Я не хочу сейчас об этом говорить, – оборвала его я. – Оставишь меня на минуточку? Я надолго не задержусь, – Джейк нахмурился, но всё же кивнул, давая возможность побыть с сыном наедине.

Я перевела взгляд с его удаляющейся фигуры на надгробие. Арен… Слишком маленький и слишком слабый, чтобы выжить в этом жестоком мире. Идлин смогла выкарабкаться, а вот Арен нет. Будь у меня времени побольше, то и Арен был бы жив…

– Прости меня, – шмыгнула я носом. – Прости за всё: за то, что не смогла уберечь; за то, что пыталась забыть; за то, что никогда сюда не приходила. Прости мне мой эгоизм, но если бы я в полной мере осознала и твою потерю, то сошла бы с ума. Тогда много чего произошло и от очередной подножки судьбы, я бы сломалась окончательно. Поэтому мне легче было претворяться, чем пытаться осознать и принять твою потерю, – я перевела дух. – Я была молода и глупа. Всё произошло слишком быстро. Я бежала от себя и своего прошлого, и такое чувство, что до сих пор бегу. Отбор подкосил меня, крушение чуть ли не убило, беременность дала повод жить, но твоя смерть грозила окончательно меня погубить. Поэтому я просто притворилась. Поверила в ложь. В моём сознание ты просто где-то был, есть и будешь. Ты есть и тебя нет одновременно. Глупо…

Я вытерла слёзы, которые бежали ручьями, но на душе с каждым словом становилось легче.

– Не думай, что я раз и навсегда вычеркнула тебя из памяти. Ты был в моей жизни, хоть и всего несколько минут, но это невозможно забыть. Я много раз лежала бессонными ночами, представляя каким бы ты вырос. А вчера вечером ты впервые за долгое время приснился мне. Такой же светловолосый и кареглазый, как твой отец. Думаю, вы бы были с ним очень похожи.

Я разревелась ещё сильнее, сгибаемая гнётом тяжёлой потери. Слёзы душили меня, а пальцы бессильно царапали землю, словно пытались дотянуться до сына. В моей душе всегда будет эта зияющая дыра, которая никогда не затянется, и никто мне не поможет пережить это. Я никогда не прощу себе, что пыталась забыть его.

– Я люблю тебя, Арен. Прости, что не успела этого сказать. Прости, что не говорила этого и потом, но я правда тебя люблю. Ты мой мальчик. Моё маленькое сокровище. Не думай, что я люблю тебя меньше, чем Идлин. Просто так сложилось, что она всегда была рядом со мной, а ты нет. И боюсь, я не смогу жить без вас двоих. Она нужна мне, иначе не будет смысла во всей этой борьбе. Иначе, всё было напрасно.

Я вытерла слёзы и встала.

– Мне пора, Арен, но я обещаю, что больше никогда не покину тебя. Прости, что мне потребовалось восемь лет, чтобы осознать твою потерю. Я люблю тебя.

Я провела ещё раз рукой по его имени и не твёрдым шагом направилась к выходу.

❃ ❃ ❃

Запах медикаментов был слишком знаком для меня. Слишком часто я была в больницах, чтобы привыкнуть к этому стерильному запаху. Идлин всё также лежала неподвижно, подключённая к аппаратам. Светлые волосы были собраны в аккуратную косичку, чтобы не мешались медсёстрам, которые меняли капельницы. Сердцебиение было ровным и никаких прямых линий, как в моём сне. С ней всё было в порядке, если, конечно, не брать во внимание то, что она была в коме.

В палату вошла Алана, держа в руках две чашки кофе.

– Я думаю, тебе это не повредит, – улыбнулась она. – Слышала последние новости?

– Нет, – ответила я, забирая чашку. «Откуда мне было их знать, если я сразу же с самолёта поехала в больницу и вот уже четыре часа сидела у постели дочери?»

– На дворец было совершено нападение. Вовремя ты оттуда свинтила.

– Да, вовремя, – задумчиво протянула я. – Когда это произошло?

– Утром. Говорят никто не пострадал.

– Хорошо, – выдохнула я. Хоть я и старалась избегать новостей, касающихся дворца, я всё равно с замиранием сердца слушала известия о нападениях. Мне бы не хотелось, чтобы Максон пострадал. Теперь ещё и за Кэролайн переживала.

– Ты надолго?

– На несколько дней. Потом опять во дворец, – при мысли о возвращении, я поморщилась. К тому же последняя встреча с Максоном до сих пор не выходила из головы. Я никак не ожидала, что снова смогу поцеловать его. – Мы поцеловались, – выпалила я.

– Кто? – в недоумение спросила Алана.

– Я и Крисс, – съязвила я, а Алана прыснула в чашку. Потом, она резко подскочила, чуть ли не пролив кофе. – Ты и Максон? Серьёзно?

– Серьёзнее не бывает, – Алана пододвинула ко мне стул и села рядом.

– Подруга, во всех подробностях! Когда, где и почему? Это он поцеловал тебя или ты его? Что-нибудь ещё кроме поцелуя было?

– Угомонись, – отмахнулась я. – Это было буквально прошлой ночью.

– Ночью? Ох, мне это нравится всё больше и больше!

– Алана, – рассмеялась я. – Ничего не было! Мы просто поцеловались.

– Подробнее, – пропела она.

– После того, как я с тобой поговорила, чёрт меня дёрнул, прихватить вино и прогуляться по дворцу. Как назло ему тоже приспичило это сделать после тяжёлого дня. Мы вместе распили бутылку. А потом как-то так получилось, что мы в каких-то жалких миллиметрах друг от друга. И следующее, что я помню, так это его осторожный поцелуй.

– Значит это его инициатива! – радостно взвизгнула Алана. – Тебе понравилось?

– Мне всегда нравилось с ним целоваться, – смущённо ответила я.

– Ещё бы, с самим принцем Иллеа!

– Дело не в титуле, Алана. Максон, он… Он не такой, как все. Да, он принц, но в то же время он настолько человечный и понимающий, и любящий и…

– Олив, да у тебя как никак трещина в глыбе льда!

– Что за пафосные выражения?

– Я что-то ни разу не слышала, чтобы ты вот так распиналась о каком-нибудь мужике. Не думала, что ты дашь слабину после первого же поцелуя!

– Я не дала слабину. Просто… – Алана выжидающе посмотрела на меня. – Хорошо, я дала слабину. Довольна? Да, он до сих пор мне не безразличен!

– В таком случае сражайся за него, раз представился такой шанс.

– Думай о чём говоришь. Он женат на Крисс. У них вполне всё прекрасно. Я не собираюсь врываться в их семью и всё рушить. Я на такое никогда не пойду. Молча вытерплю все невзгоды, и также молча покину дворец.

– Знаешь, если бы у них всё действительно было настолько хорошо, как ты говоришь, то он бы не полез целоваться к тебе. Возьми это на заметку.

– Мы просто напились и всё, Алана. Это был пьяный поцелуй, ничего более.

– С таких вот поцелуев всё и начинается, – подмигнула она мне.

– Даже если я и начну… Даже не знаю, что я там начну, ты хоть представляешь во что это выльется? Если он и правда полюбит меня, то это буду не я. Всё и так сложно, а станет ещё хуже. Он будет думать, что я Оливия, но мы то обе прекрасно знаем, что я Америка. Я не хочу, чтобы он полюбил Оливию. К тому же, что будет потом? Ну добьюсь я того, что мы будем вместе, хотя это просто невероятно, как потом ему объяснить, что я не Оливия? Да он пошлёт меня куда подальше с такими-то заморочками. Открой я ему правду про себя, он не простит меня. За такое не прощают. Я скрыла от него не только факт того, что я жива, но и родную дочь. На его бы месте, я бы только за это уже прибила на месте.

– Олив, ты слишком много паришься по этому поводу, – покачала Алана головой.

– Во всяком случае, стоит забыть о твоём бредовом предложении. Я не стану бороться за него. Я погрязла во лжи, не стоит тянуть туда и его. К тому же, как я уже не раз говорила, он женат! Закрыли тему.

Алана недовольно постукивала пальцем по кружке, но молчала. «Господи, и как я только раньше не замечала сходства между Джейком и Аланой? Алана – это просто Джейк в юбке. Угораздило же меня найти таких друзей!»

В палату постучали и вошёл лечащий врач Идлин, доктор Айрэн.

– Здравствуйте, мисс Крайтон. Алана сказала мне, что вы приехали, но раньше я подойти не смог, – я кивнула. – Что ж, давайте сразу перейдём к делу. Состояние Идлин стабильное, что безусловно радует. Последнее сканирование показало, что опухоль немного уменьшилась в размере под действием медикаментов и немного опустилась вниз, открыв дыхательный канал, а это значит, что мы можем вывести Идлин из комы.

– П-правда? – пересохшими губами прошептала я, сжимая в руках холодные пальцы дочери.

– Мы смогли остановить развитие опухоли, и пока что прогресса в её росте не наблюдается, но мы не будем отключать её от аппаратов. Мы будем также вводить ей препараты напрямую. Ну так что? Мы выводим её из комы?

Я часто закивала, не в силах вымолвить ни слова.

– Теперь перейдём к менее хорошим новостям. Что вы решили на счёт операции?

– Я коплю деньги. Где-то через четыре с половиной месяца у меня будет нужная сумма.

– Боюсь, что через это время шансы на удачную операцию будут малы. Чем раньше мы проведём её тем лучше. Желательно через два месяца.

– Через два месяца? – севшим голосом, переспросила я. Радости как не бывало.

– Да. Возможно ещё подождать три, но не более. Потом провести операцию будет слишком затруднительно, – я еле заметно кивнула, соглашаясь с доктором и посмотрела на Идлин. – Сегодня мы введем ей препараты, так что завтра утром или днём Идлин проснётся.

– Где ты возьмешь столько денег за столь короткий срок? – тихо спросила Алана, когда доктор ушёл. Я знала, что она была уже готова предложить помощь, но я не могла вот так лишать её средств к существованию, с учётом того, что она была матерью одиночкой.

– Заключу сделку с дьяволом, – горько усмехнулась я.

❃ ❃ ❃

Идлин пришла в себя ближе к вечеру следующего дня. Её голубые глаза не понимающе начали бегать от стены к стене, осматривая помещение. Я наклонилась к её лицу и прошептала.

– Привет, – Идлин улыбнулась мне, но во взгляде читалась тревога. Она не первый раз просыпалась в больнице и прекрасно понимала, что произошло что-то серьезное, раз оказалась здесь. – Всё хорошо. У тебя случился приступ. Ты помнишь это? – она еле заметно кивнула. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто слон прошёлся по моим лёгким, – прохрипела она.

– Слон? – рассмеялась я. – В прошлый раз был медведь.

– Медведь легче слона, – улыбнулась она.

– Наша спящая красавица проснулась, – пропела Алана, заходя в палату, за ней прошёл Джейк. Он неуверенно улыбнулся Идлин и помахал ей рукой. Алана поспешила проверить показатели, которые сразу же записала в планшет. – Всё в норме. Идлин, у тебя где-нибудь что-нибудь болит? Можешь подвигать руками и ногами? – Пальцы Идлин слабо сжали мою руку.

– Пальцами шевелит, – произнесла я и отдёрнула одеяло в ногах дочери. Она еле заметно пошевелила и ими. – Всё в порядке, – кивнула я.

– Почему такой интерес к моим конечностям? – тихо спросила Идлин.

– Потому что, – осторожно начала Алана. – Ты проспала полтора месяца, – Идлин в испуге посмотрела на меня, а на мониторе скакнул пульс.

– Милая, всё хорошо. Ничего страшного. Это пошло тебе только на пользу. Твоё состояние стабилизировалось.

– И мы можем поехать домой? – спросила она у меня. Как и любой другой ребёнок, Идлин ненавидела больницы. К ним невозможно привыкнуть, даже если ты большую часть времени проводишь там.

– Боюсь, что нет, – я погладила её по голове. – Ты должна будешь остаться здесь. Тебе должны будут сделать операцию через три месяца.

– Но, где ты достала деньги? – нахмурилась она, прекрасная понимая, что нужной суммы у нас не могло появиться за то время, пока она спала.

– Это ещё одна не очень приятная новость, – я прикусила губу. – Понимаешь, после того как тебя положили в больницу, я уехала во дворец. Я согласилась работать там, потому что они платят очень хорошую зарплату. Я знаю, ты не хотела, чтобы я туда ехала, но так получилось.

– Но как же? – она многозначительно посмотрела на Алану, потом на Джейка.

– Они знают, – кивнула я, давая ей возможность свободно говорить.

– Тебя не узнали? – я покачала головой. – И ты спокойно общаешься со всеми ними?

– Это тяжело назвать спокойным общением, – усмехнулась я. – Но да.

– И ты снова сейчас уедешь? – испуганно спросила она.

– Завтра утром, – вмешался Джейк.

– И я тебя не увижу? – на её глаза навернулись слёзы.

– Милая, у меня есть телефон. Я каждый день звонила Алане, чтобы узнать, как твоё самочувствие. И я продолжу звонить и мы будем болтать столько, сколько ты захочешь. Алана будет с тобой. Мэри будет иногда заглядывать. А ещё я поговорю с Максоном, чтобы он отпускал меня каждую неделю домой на выходные, – она кивнула, шмыгнув носом.

– Хорошо, – выдавила Идлин. – Ты только звони чаще.

– Обязательно, – я обняла свою малышку, радуясь, что она всё прекрасно понимала, и что наконец-то находилась в сознании.

Комментарий к Глава 17. Слишком мало времени

День рождения Арена и Идлин изменено. Я знаю, что в книге 16 апреля, но у меня другие временные рамки.

========== Глава 18. Надежды рушатся ==========

❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃

Мы все мариновались в июльском зное. Настроение было просто отвратительным. Меня раздражало абсолютно всё. И всё из-за погоды. Хотелось что-нибудь сделать, но жара даже не давала возможности пошевелиться. Всё тело изнывало от жажды почувствовать дуновение ветра или запаха приближающейся грозы. Да и дети в последнее время разбушевались не на шутку. Ни чтение книг, ни пение, ни ходьба не успокаивало их.