Текст книги "Астральный апостол (ЛП)"

Автор книги: Chocolion

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 151 страниц)

Глава 101. Убить Билла!

Побег Билла потряс всю столицу. Свадебный банкет, который они готовились отпраздновать, превратился в общегородскую охоту.

Ирен возглавила команду и спешно обыскала внутренние помещения Золотого замка. После анализа почти все решили, что Билл не мог уйти далеко. Была большая вероятность, что он всё ещё прячется в замке и не может выйти.

Однако Королевские стражники перевернули все внутренности Золотого замка вверх дном, но так и не смогли найти Билла. В конце концов, им оставалось только принять этот факт и сообщить о нём.

Бекки упал в обморок от гнева и очнулся только после некоторого лечения. В этот момент он из-за слабости лежал в постели.

Сначала у него оставалась хоть какая-то надежда, но когда он услышал сообщение от охранников, он был потрясен и взбешен. Его сердце болело от гнева, и он не мог сдержать свою ярость. Король приказал стражникам усилить поиски и контролировать всех в Золотом замке, чтобы выяснить, кто был тем кротом, который помог Биллу сбежать.

Приказы рассылались один за другим. Поисковые команды Империи немедленно начали действовать, пытаясь разными способами отследить местонахождение Билла.

В то время как в Золотом замке царил хаос, Шуни, которая должна была стать главной героиней сегодняшней свадьбы, стояла на балконе в своём великолепном свадебном наряде и молча смотрела на хаос внизу.

В тщательно украшенном банкетном зале царил беспорядок. Повсюду валялись разбитые миски и тарелки, а также всевозможная еда, растоптанная в мясную пасту.

– Билл, я ненавижу тебя!!!

Глаза Шуни были красными и опухшими, а по её лицу текли слезы. Её руки, прижатые к перилам террасы, были сжаты в кулаки.

Получив вчера наставления Королевы, она думала об этом всю ночь, прежде чем тайно приняла решение мирно жить с Биллом после свадьбы. Она приложила бы все усилия, чтобы завоевать сердце Билла ради Королевской семьи и ради себя.

Сегодня она проснулась рано и переоделась в свадебный наряд, нервно ожидая начала, но она не ожидала, что, в конце концов, получит трагическую новость о побеге Билла.

Первым она ощутила шок. Затем почувствовала себя обиженной и разочарованной, накрылась одеялом и заплакала, ощущая злость, и всхлипывая.

Пережив ряд эмоций, она осталась лишь с чувством нежелания и унижения, глядя на хаос в Золотом замке.

Билл скорее сбежит и будет преследоваться Королевской семьей, чем женится на ней… Шуни не могла перестать думать об этом.

Она не любила и не ненавидела Билла. Она знала, что Билл мог сбежать не из-за неё, но её чувства уже были задеты. Унижение.

Самым большим психологическим отличием было то, что никому нет дела до её нынешней ситуации.

Как только Билл сбежал, все стали его искать. Как невеста, она вдруг оказалась без внимания. В этот момент никому не было дела до её чувств.

Даже Король и Королева слишком заняты поисками Билла, чтобы утешать её, невесту, которая должна была сегодня выйти замуж и обзавестись семьей, но потеряла жениха.

Как будто она стала прозрачной пустышкой.

Шуни прикусила нижнюю губу, так как всё понимала.

Улыбающиеся лица благословляли её, но на самом деле в сердцах всех она была лишь инструментом, чтобы привлечь Билла. Теперь, когда Билл сбежал, инструмент потерял смысл и вернулся на своё место.

Король и Королева также организовали этот брак для неё для того, чтобы использовать. Даже если какая-то часть была сделана ради неё, это лишь побочное действие.

В следующий раз на неё обратят внимание, когда она снова обручится с новым незнакомцем. Возможно, это будет большая шишка клана, а возможно, другой талант.

В этом случае она извлечет из этого выгоду, и на неё снова обратят внимание из-за ценности её нового брачного партнера. Все будут улыбаться, как и в течение последних двух месяцев, и поздравлять её с «удачным браком» или в том же духе.

Никто не заботился о её чувствах. Она была просто инструментом для завоевания других, «выгодой», которую те имели.

В конечном счете, это всё равно происходило потому, что она не имела большого значения. Значимость «принцессы» была больше, чем всё её существо.

В этот момент Шуни почувствовала небывалое желание.

К власти, к силе.

«Однажды я хочу, чтобы все смотрели на меня снизу-вверх. Они больше не посмеют меня игнорировать…»

Шуни вытерла слезы, сняла свадебную одежду, скомкала её в шар и выбросила с балкона.

*Шух!*

Глядя на падающее на землю свадебное платье, она почувствовала облегчение, как будто с её плеч сняли невидимый груз.

То, что волновало её в прошлом, больше не казалось важным в данный момент.

Все эти наивные, детские и беззаботные мысли были отброшены, осталось только сердце, наполненное желанием.

Прошлое «я» умерло, и в этом теле родилось новое «я».

И для этого понадобился всего один трагический день.

***

Поиски Билла продолжались с утра до вечера.

Все слуги были тщательно проверены, но вчерашняя группа портных как будто сквозь землю провалилась. Даже во время допроса, главный слуга, который организовал эту работу, лишь горько умолял и объяснял, что ничего не знает.

Всех вчерашних патрульных допросили, но все настаивали на том, что не видели Билла в замке ночью.

Придворные Министры и члены Королевской семьи были задержаны и допрошены на предмет их связи с Биллом.

Среди них придворные Министры были самыми подозрительными. Король решил, что есть крот, который помог Биллу бежать, иначе ему было бы невозможно выбраться из Золотого замка. Поэтому, несмотря на панику и жалобы Министров, он приказал стражникам Золотого замка обыскать их комнаты и даже захватить слуг.

Роман уничтожил все улики, прежде чем решил действовать. Хотя он был близок к Биллу, стражники не смогли найти никаких доказательств того, что он помог Биллу бежать, и не могли пытать Министра по своему усмотрению.

Что касается резиденций в разных районах столицы, то все они были вскрыты городскими стражниками и обысканы. Даже резиденцию Министра не пощадили. Однако дом Романа принадлежал не ему, а кровным родственникам из разных кланов, оставшихся в столице. У этих людей сложное происхождение, но все они – его союзники, поэтому проследить их путь к нему будет сложно.

Кроме того, собрали городскую стражу столицы, которую допрашивали, не покидал ли кто город прошлой ночью.

Капитан стражи, которому заплатили за то, чтобы он открыл дверь прошлой ночью, был так напуган, что у него подкосились ноги.

Изначально это было негласным правилом. Если они получали деньги, то могли нарушить комендантский час и позволить жителям, пропустившим часы открытия городских ворот, покинуть город ночью. Обычно их никто не разоблачал, но когда случилось такое важное дело, никто не осмелился его скрывать.

Капитан стражи не смог бы скрыть это, даже если бы захотел. На него сразу же донесла группа коллег, и его увели, пока он плакал и кричал.

Вскоре после этого результаты поисков были в руках Короля.

Королевские гвардейцы, городская стража и другие высшие чины прямой линии происхождения во главе с Ирен собрались в спальне Короля.

У Бекки не было сил идти в кабинет, чтобы выслушать доклады. Он сел на край кровати и быстро выслушал каждого, его лицо потемнело.

Он прикрыл рукой сердце и сделал несколько быстрых вдохов, прежде чем сердито произнести:

– Билл ушел по собственному желанию, его никто не принуждал. В течение всего этого времени он сбивал меня с толку, но на самом деле он давно хотел сбежать! Я никогда не относился к нему плохо, но он действительно так со мной обошелся!

Ирен колебалась.

«Если бы вы не давили на Билла так сильно, возможно, ничего бы не случилось…»

Однако такие мысли можно было лишь оставить при себе. В конце концов, никто не знал, о чем думает Билл.

Бекки серьёзно сказал:

– Билл готов отказаться от обещанных мною благ и сбежать с кем-то. Тогда тот, кто помог ему, должен был предложить более высокую цену, чем Королевская семья, но я ещё не придумал, что именно. Эта сила желает Билла. Возможно, они хотят, чтобы он работал, или желают получить новую формулу Зелья Крови. Эти люди создали огромную схему… Я подозреваю, что это какие-то кланы. Только у них есть возможность проникнуть в Золотой замок.

Услышав это, все не решались заговорить.

Бекки сделал ещё один вдох и холодно сказал:

– Неужели они думают, что, забрав Билла, смогут сохранить это в тайне навсегда… Достаньте мне информацию. Если в городе, контролируемом кланом, есть следы нового Зелья Крови, исчезновение Билла, скорее всего, связано с этим кланом. Спросите их о нём напрямую. Если они не посмеют его отдать… Хмф!

– А что если новые Зелья Крови появятся во многих городах? – спросил кто-то.

– Тогда вызовите их всех в столицу для допроса. У того, кто осмелится не прийти, будут проблемы! – Бекки был в ярости.

По мере разговора он становился всё более взволнованным, и его сердце снова заболело.

Бекки поморщился и потер грудь. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

Он глубоко вздохнул, прежде чем заговорить:

– Покинув город, Билл не мог далеко уйти за одну ночь. Сообщите Имперским охотникам, чтобы они немедленно выдвигались! Они хорошо умеют выслеживать. Найдите Билла!

В этот момент Бекки сделал паузу и стиснул зубы.

– Если мы не сможем поймать его и позволим ему попасть в руки других, тогда… убейте Билла!

Сердца всех пропустили удар.

Он действительно хотел убить Билла…

Король полностью игнорировал обратную реакцию и действовал по своему усмотрению…

Если он не сможет поймать его, то уничтожит его. Жаль конечно, что жертвой оказался такой гениальный мастер зелий.

Со смешанными чувствами все получили приказ и ушли.

***

Бекки остался один в комнате. От боли он не мог сидеть спокойно. Он лёг обратно на кровать, чувствуя возмущение.

После ухода Билла Королевская семья больше не могла монополизировать ресурсы нового зелья. Его планы были полностью разрушены.

Возможность стабилизировать Королевскую семью ещё на несколько десятилетий исчезла.

Будущее Империи и Королевской семьи, о котором он мечтал прошлой ночью, испарилось, не оставив и следа

И почему-то у Бекки было слабое предчувствие, что уход Билла станет поворотным моментом в упадке Империи…

На базе Имперских охотников.

Получив известие о бегстве мастера Билла, многие Имперские охотники были одинаково шокированы.

Билл имел высокую репутацию среди них. Его уход заставил многих почувствовать себя не в своей тарелке.

И пока охотники в шоке наблюдали за происходящим, быстро был передан приказ Короля о преследовании.

«Постарайтесь изо всех сил поймать Билла… если не сможете поймать, убейте его на месте!»

Получив этот приказ, Имперские охотники взорвались. Толпа была взбудоражена и впервые собиралась ослушаться.

Многие Имперские охотники отвергали этот приказ от всего сердца. Несмотря на то, что мастер Билл ушёл, его достижения в улучшении Зелья Крови были реальными.

С точки зрения охотников, они не считали нежелание мастера Билла служить Королевской семье чем-то ужасным. Это просто выбор.

Просто Королевская семья пришла в ярость от того, что им не удалось монополизировать новое зелье. Если они не могут получить его, то хотят убить мастера. В глазах Имперских охотников это просто эгоистичный и нелепый поступок… Пока мастер был жив, существовал шанс, что он сможет снова улучшить Зелье Крови. Это будет выгодно всем.

Теперь же Королевская семья ставила грязную и скучную политическую борьбу выше всеобщих интересов. Имперские охотники были с этим совершенно не согласны.

Даже для Имперских охотников слово «охотник» было важнее. Как они могли напасть на мастера зелий, который дал им силу защищать свой народ! Клебер выступил вперёд и успокоил всех, после чего убедил Имперских охотников выполнить половину приказа. Другими словами, он послал команду выследить и попытаться вернуть Билла. Даже если им это не удастся, они не станут его убивать.

Только после этого Имперские охотники неохотно согласились. Однако их боевой дух был низок, и они собирались намеренно действовать неспеша. Вскоре десятки охотников собрались у входа на базу, готовясь отправиться в путь.

Клебер не отличался хорошей скоростью и вынужден был оставаться на базе. А командиром группы стал Джейс.

Сейчас он уже закрепился на посту и мог командовать большим количеством Имперских охотников, полностью подтверждая свой статус второго командира.

Прежде чем они ушли, Клебер похлопал Джейсона по плечу и серьезно проинструктировал его:

– Джейс, ничего страшного, если ты не сможешь догнать Билла. Если получится, действуй по обстоятельствам.

Джейсон кивнул, его тон был спокойным:

– Не волнуйся, я точно не смогу его догнать.

Клебер потерял дар речи.

«Хорошо, что ты понимаешь, но не нужно быть таким прямолинейным…»

Глава 102. Независимость

Как раз в тот момент, когда Имперские охотники отправились их выслеживать, Билл со своей группой уже покинули столицу и мчались на большой скорости в карете.

После побега прошлой ночью он последовал за Анзаром и остальными в пригород. Там уже были люди, которых Роман назначил ждать и готовить карету к побегу. Это было сделано для того, чтобы позаботиться о Билле, так как он был «обычным человеком». Путешествие было бы слишком медленным, если бы они ехали, ориентируясь на его скорость.

Поскольку они боялись, что их настигнут преследователи из Королевской семьи, группа путешествовала ночью. Карета ехала без остановок с ночи до следующего полудня.

К счастью, путешествие было довольно гладким, без каких-либо препятствий… Оно было настолько гладким, что не казалось, будто он сбежал, из-за чего Чжоу Цзин ошибочно подумал, что он находится на прогулке.

Если бы они находились в более развитой цивилизации, то их бы точно перехватили. К сожалению, Империя Терра не развилась достаточно, и во многих случаях их ноги могли бежать быстрее, чем новости. Возможно, города, мимо которых они проезжали позже, не получили слухов, когда они прибыли.

Осознав это, Чжоу Цзин больше не напрягался.

Единственное, о чём стоило беспокоиться, так это о преследовании Имперских охотников, чья физическая подготовка отличалась от обычных людей. Однако с Джейсоном, даже если кто-то и захочет их преследовать, с ним быстро разделаются.

«Интересно, как дела у Королевской семьи? Бекки должен быть очень зол, верно? К сожалению, Шуни совершенно невинна, но у меня всё равно не было иного выбора, кроме как убежать…»

Чжоу Цзин сидел в карете, подскакивая вверх и вниз по рельефу дороги. Он жевал сушёное мясо и размышлял о последствиях своего побега.

«К слову, Роман все ещё находился в столице. Могут ли у него возникнуть проблемы?»

Хотя этот человек очень хорошо скрывал свою силу, он, вероятно, не смог бы ничего получить в базовом лагере другой стороны. Если бы он был раскрыт, из него могли бы даже выбить его жиры.

Чжоу Цзину было всё равно, умрёт Роман или нет. Главное, что он все ещё ждал, когда тот выполнит своё обещание научить его колдовству.

«Кстати говоря, я уже собрал достаточно Информационных частиц для Интеграции. Мне больше не страшно жертвовать собой».

Он открыл интерфейс и взглянул в него. С тех пор как он сбежал из столицы, он получил ряд новых достижений.

Получено достижение [Отречься от тьмы и отдаться свету]!

Получено 1000 Астральных очков;

10 Информационных частиц.

Получено достижение [Отступник]!

Получено 500 Астральных очков;

5 Информационных частиц.

Эпизод из Жизни [Дезертировавший Главный фармацевт Империи] успешно завершен!

Ранг: Национальный

Получено 3 Легендарных очка.

«Какое подходящее наименование – «Отречься от тьмы и отдаться свету». Боюсь, что в действительности всё наоборот».

Чжоу Цзин взглянул на детали. Для получения этого достижения нужно было присоединиться к противоположной фракции, имея определенный уровень статуса в своей фракции.

Будучи Главным фармацевтом Империи, он фактически предал Империю. Природа его предательства была ужасной. Подобно созданию нового Зелья Крови, оно произвело новый Эпизод из Жизни. В каком-то смысле это было сродни жизненной вехе для Билла.

Однако он не родился и не вырос в Империи Терра. Он не попал под влияние феодализма и не был связан понятием страны. Поэтому он не чувствовал психологической нагрузки, пытаясь получить лучшие блага для себя, жертвуя при этом страной.

Когда новое Зелье Крови было использовано, Билл получал дополнительные Информационные частицы каждый раз, когда получал отчёт о погружении. В сочетании с наградами от этих двух достижений он уже достиг требования в 120 очков. Как только Билл умрёт, он сможет начать Интеграцию и превратиться в Вечного Апостола.

Конечно же, Чжоу Цзин хотел, чтобы Билл прожил как можно дольше.

После примера Джейсона у Чжоу Цзина уже был опыт. Чем дольше он жил, тем больше было возможностей. Чем выше его оценка, тем больше преимуществ он получит.

Однако мысленно он расслабился ещё больше. Это было равносильно страховке.

В конце концов, работать с Романом было то же самое, что просить у тигра шкуру. Билл сбежал с помощью Романа, а теперь, когда он оказался в чужих руках, когда Роман почувствует, что может крутить им по своему усмотрению, он может не выполнить своё обещание.

Если Роман не выполнит своё обещание, Чжоу Цзин был не против взорваться фейерверком на месте и позволить Роману восстать ни за что. С его страховкой в виде респауна без штрафа, он более чем уверен в себе.

***

Пятнадцать дней спустя Чжоу Цзин последовал за Анзаром и остальными в один из опорных пунктов Романа.

Этот опорный пункт был спрятан в малонаселённом лесу, и в нем хранилось много припасов. Большинство жилых помещений было оборудовано, а наготове находилось более сотни человек. Все они были хорошо обученными людьми, и недостатка в Воинах Крови не было.

Чжоу Цзин был временно размещён здесь, под охраной сотен людей, ожидая прибытия Романа.

Он пробыл в крепости два месяца. За это время во внешнем мире произошло много событий, разразившихся в сильнейшую бурю. Весть о побеге Билла распространилась по всему миру, центром которой стала столица. Все больше и больше городов узнавали об этом, усиливая ураган.

Распространялись всевозможные слухи. Некоторые говорили, что Королевская семья зашла слишком далеко и заставила мастера Билла уйти. Некоторые говорили, что мастер Билл был недоволен браком и сбежал со своей возлюбленной.

Империя мобилизовала Имперских охотников и Королевских гвардейцев в каждом городе, чтобы сформировать специальные поисковые группы для поиска Билла. Они также объявили награду, как если бы Билл был беглецом.

В этот момент многие кланы, контролировавшие города, один за другим объявили о своей независимости, выходя из-под контроля Империи и заявляя, что больше не признают Тарн правящей семьёй.

Казалось, будто дезертирство Билла стало фитилём, который воспламенил планы различных кланов.

Это событие потрясло всю Империю. Изначально граждане Империи с упоением поглощали драму, вызванную исчезновением Билла, но они не ожидали, что теперь в центре драмы окажутся они сами.

Королевская семья была застигнута врасплох. Продукты и ресурсы многих городов были напрямую конфискованы племенами, отвечающими за каждый город и посёлок.

Через несколько дней после того, как кланы объявили о своей независимости, Король Бекки Тарн ответил. Общий смысл заключался в том, что это было заранее подготовленное восстание, и Империя не признает независимость кланов. Он сурово раскритиковал это как регресс назад в истории, из-за которого страна упускает возможность перейти к феодализму.

Империя в этот момент не могла тратить слишком много людей на поиски Билла. Они быстро стянули боевую мощь и мобилизовали свои войска, чтобы подготовиться к восстанию.

Однако некоторые кланы взяли на себя инициативу вооружиться и напали, чтобы окружить города, находящиеся непосредственно под властью Империи. По мере того как распускались все новые цветы восстания, Империя не могла достаточно быстро адаптироваться к ситуации. Территория, которую контролировала Королевская семья, быстро сокращалась.

В то же время кланы объявили о создании нерушимого союза. До тех пор, пока Империя посылала войска для нападения на любой клан, остальные кланы мира разом отвечали.

На некоторое время территория Империи была разделена. Королевская семья и различные кланы находились в патовой ситуации, как будто вернулись в эпоху кланов. Сейчас они были ещё менее сплочёнными, чем тогда.

Многие жители городов, находившихся под властью кланов, были в смятении. Когда они проснулись и поняли, что они теперь не часть Империи, они все были в недоумении… Это была процветающая страна, и лучшие времена должны были вот-вот наступить. Почему же она вдруг стала такой?

Беспорядки в Терре привели к остановке многих производств. Например, Имперские мастерские повсеместно прекратили свою деятельность, и ремесленники могли работать только на местные кланы.

Поскольку различные регионы объявили о своей независимости, у Королевской семьи и кланов не было времени сосредоточиться на борьбе с угрозой монстров. Слухи о монстрах, сеющих хаос в деревнях, становились все громче и громче. Лорды уже не собирали охотничьи группы для подавления монстров и могли полагаться только на спонтанные действия охотников.

Однако даже охотники не смогли остаться в стороне от бури.

В результате противостояния возникла необходимость в расширении военных сил. Кланы стали привлекать вольных, а также Имперских охотников в своих городах, приглашая их в свои кланы. Они хотели превратить охотников, ответственных за борьбу с монстрами, в ножи для борьбы с другими фракциями.

Многие охотники не желали направлять свои клинки на людей, но не каждый ценил правила охотников. Различные племена были готовы тратить деньги и могли дать слишком много, что по-прежнему двигало многими охотниками.

Партия за партией вольные охотники вступали в ряды вооружённых сил. Сила двух противоборствующих фракций становилась все сильнее и сильнее, а группа охотников постепенно сокращалась.

Империя Терра была расколота и находилась в смятении.

В этом хаосе Роман, который был главным организатором, наконец-таки прибыл с опозданием и встретился с Чжоу Цзином.