Текст книги "Астральный апостол (ЛП)"

Автор книги: Chocolion

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 151 страниц)

Глава 88. Правовая система, новое зелье

Глубокой ночью, в спальне короля в Золотом замке.

Бекки Тарн сел в постели и достал носовой платок, чтобы вытереть пот, накопившийся после «упражнений». Надев тонкую пижаму, он налил бокал вина. Отпив глоток, он вышел на террасу, чтобы посмотреть на столицу под ночным небом.

– Ваше Величество… Вас что-то беспокоит?

На мягкой кровати лежала обнаженная королева, которая по-прежнему выглядела прекрасно, несмотря на угасающую молодость. Она натянула одеяло, чтобы прикрыть грудь, и с любопытством посмотрела на спину Бекки.

Они были женаты уже много лет и хорошо знали привычки друг друга. Когда они только что «упражнялись», она ясно почувствовала, что Бекки отвлекается и не может отдаваться делу полностью… но она не осмелилась сказать об этом вслух.

Бекки покрутил вино в бокале, прежде чем внезапно сказал:

– Ты помнишь, когда Империя была впервые создана?

– Прошло сорок лет. Я родилась не так давно. Откуда мне знать? – покачала головой Королева.

– Но я помню это очень отчетливо, – тон Бекки был пронизан ностальгией. – Я помню энтузиазм различных кланов, когда они объединились. В то время у всех было прекрасное видение. Они надеялись прекратить внутренние раздоры и трения. Они хотели собрать силу всех кланов и полностью устранить угрозу монстров, чтобы все могли жить в более безопасном мире… Я последовал за отцом, чтобы принять участие в совместном собрании кланов накануне создания Империи. Я стал свидетелем того, как клан Тарн наконец-то стал Королевской семьей, избранной всеми остальными. Я был свидетелем церемонии коронации моего отца.

Королева мягко сказала:

– Именно этот опыт сделал вас таким мудрым. Империя стала сильнее под вашим правлением. Это доказывает, что в семье Тарн заложена Королевская родословная.

Бекки покачал головой.

– Эти слова должны слышать только посторонние. Тарн ничем не отличается от других кланов. Только слава и деяния Ворона Тарна, нашего предка, установили почитаемый статус кровных родственников нашего клана. На самом деле, никогда не было никакого Королевского рода.

– Что-то случилось? – Королева звучала обеспокоенно. Обычно Бекки не говорил ей об этом.

Бекки сказал низким тоном:

– Я слышал слова некоторых сомневающихся в правовой системе Тарна.

…

Королева была шокирована: – Кто такой смелый?

– Некоторые люди, не желающие сдаваться, делают всё больше мелких шагов. Мы ещё не нашли источник.

Не оборачиваясь, Бекки произнес тихим голосом:

– Империя строилась всего сорок лет, но сердца людей изменились. Первоначальный энтузиазм и изначальное намерение создать страну всеобщими усилиями похожи на угли, от которых осталось лишь крошечное пламя, которое может погаснуть в любой момент. Когда правил отец, всё было очень стабильно, но ситуация изменилась, когда трон перешёл ко мне. Отец ожидал этого.

– Он сказал мне, что связь, образовавшаяся из единства кланов, непрочна. Трон стал источником хаоса. Когда каждый почувствует, что может по очереди сидеть на троне, родится хаос. Поэтому лучшим выбором для членов Тарна – продолжить наследование. Это могло предотвратить споры и не дать Империи, созданной кропотливым трудом, вернуться к эпохе кланов… Однако, избрав Тарн Королевской семьей, различные кланы намеренно упустили из виду одну вещь. Они не признали, что Тарн сможет всегда занимать трон. Некоторые люди считали, что власть будет меняться, и они станут Королевской семьей.

Королева широко открыла рот: – Кто-то хочет занять трон Его Величества?!

– Возможно… Даже если сейчас такого человека нет, он появится в будущем. Я родился до создания Империи, и меня всё ещё едва ли можно признать наследником трона. Но как насчет следующего поколения? Чем сильнее будет Империя, тем больше выгод получит от неё Королевская семья. Некоторые кланы не захотят её принимать. Рано или поздно появятся люди, которые посчитают себя достойными жаждать трона и бороться за правовую систему Тарна.

Бекки ударил по перилам террасы и твердо сказал:

– Сорок лет – это слишком мало. Только правя долгое время, мы сможем установить правовую систему Тарна! Поэтому, чтобы стабилизировать правление, мы должны подавить развитие кланов и позволить неверным медленно слабеть, пока они не потеряют возможность разделить Империю… Я могу терпеть совместное правление кланов при условии, что они в дальнейшем признают правовую систему Тарна и поддержат Империю. Страна может иметь только один голос и только один клан, который имеет право занимать трон.

– Только стерев следы эпохи кланов, мы сможем по-настоящему вступить в новую эру объединения Империи… Клан Тарн не изначальный Король, поэтому я использую несколько поколений, чтобы заставить мир поверить, что Тарн обладает родословной Королей! Я хочу заложить фундамент для последующих поколений!

Глаза Бекки горели амбициями.

Королева прошептала с восхищением: – Я уверена, что Ваше Величество сможет это сделать.

Но Бекки покачал головой и вдруг вздохнул: – Это трудно… Королевская семья может собрать ресурсы всей страны и увеличить разрыв между ними и другими кланами. Однако эти кланы не будут сидеть сложа руки. Я должен сделать так, чтобы им не досталось слишком много преимуществ Королевской семьи, чтобы они не были удовлетворены. Чтобы защитить интересы своих кланов, они обязательно украдут ресурсы страны в местах, которые я не могу видеть, и будут медленно истощать Империю…

Бекки сделал паузу и пробормотал про себя:

«Поэтому мне нужно больше особых ресурсов, которые нельзя легко воспроизвести. Нужно, чтобы они были полностью в руках Королевской семьи, чтобы я мог увеличить разрыв между нами и кланами…»

В этот момент за дверью послышался звук шагов, а затем раздался стук.

– Ваше Величество, я должен сообщить нечто важное! – раздался голос его доверенного стражника.

Королева поспешно оделась.

Бекки вернулся в комнату, небрежно поставил бокал и сказал низким голосом: – Войдите.

Дверь открылась, и в комнату поспешно вошел его доверенный стражник. Он поклонился и сказал:

– Ваше Величество, из мастерской Империи поступили новости, что новое Зелье Крови успешно изготовлено!

Выражение лица Бекки внезапно сменилось экстазом.

«Разработка действительно завершилась успехом?!»

Не время спать, он поспешно вышел из комнаты в пижаме и призвал:

– Сейчас же пойдемте в мастерскую!

***

В Секретной мастерской Империи.

Посреди ночи Король Бекки поспешил туда и немедленно созвал людей, ответственных за мастерскую, чтобы те доложили о случившемся.

Все быстро собрались вместе.

– Ваше Величество, это два новых Зелья Крови.

Ответственный за мастерскую был вне себя от радости. Он взял в руки две коробки и открыл их, показав два зелья внутри.

– Каков точный эффект? – Бекки сохранял ровный тон, но на его сердце словно кошка скреблась, разрываясь от волнения.

– Эти два новых зелья были сделаны мастером Биллом. Он объяснит их функции Его Величеству, – почтительно сказал глава мастерской.

Толпа расступилась, открывая Билла. Верхние эшелоны мастерской смотрели на него с уважением и восхищением.

***

Разработка нового Зелья Крови началась ещё до основания страны. В то время различные кланы проводили независимые исследования. Через несколько лет после основания Империи Терра, благодаря некоторым интересам и методам, исследовательские достижения различных кланов были разработаны на этой основе. Однако за прошедшие сорок лет они так и не смогли преодолеть технические трудности и почти не продвинулись вперед.

Однако с тех пор, как Билл присоединился к команде исследователей, застой в исследованиях наконец-то сдвинулся с мёртвой точки. Всего за несколько месяцев они завершили проект, который не давал им покоя на протяжении десятилетий. Всех мастеров в Секретной мастерской поразил Билл.

Хотя «профессиональный титул» Билла не ушёл дальше опытного фармацевта, все мастера уже давно называли его «мастером» и относились к нему с огромным уважением.

Конечно, Чжоу Цзин прекрасно знал, что большая часть заслуг принадлежала его функции анализа предметов. Фармацевтические навыки Билла ещё не достигли такого высокого уровня. Без этой вспомогательной функции он был бы в убытке, как и другие мастера.

На этот раз Чжоу Цзин лично управлял Биллом, поэтому вышел из толпы и с улыбкой объяснил:

– Я временно назову эти два новых продукта Зельями Крови версий 2 и 3. Зелье второй версии значительно повышает успешность усиления. И даже потерпев неудачу, смерть не наступает мгновенно, наносимый пользователю урон уменьшен. Зелье третьей версии с некоторой вероятностью даёт возможность унаследовать особые способности монстра, что делает его сильнее, чем оригинальное Зелье Крови.

Услышав это, Бекки с трудом сохранил спокойное выражение лица.

В этот момент Чжоу Цзин добавил:

– Однако у обоих зелий есть недостатки. Хотя зелье второй версии намного безопаснее оригинального, но эффект от каждого улучшения намного ниже. Кроме того, успех достигается только в первые три раза. Если продолжить использовать зелье после этого, процент неудач будет расти экспоненциально, и оно даже может оказаться менее безопасным по сравнению с оригиналом…

– С другой стороны, третья версия противоположна. Эффект усиления увеличен, но и процент неудач тоже. Более того, особая способность может быть только одна. Например, получив огненную способность от монстра, в будущем вы сможете только усилить пламя, но не снова использовать третью версию зелья для получения других особых способностей. Иначе возникнет конфликт, и вы обязательно умрете.

Благодаря функции анализа предметов, даже не имея большого количества экспериментальных образцов, он в общих чертах понимал специфические эффекты двух новых Зелий Крови.

Бекки подавил воодушевление, его разум бешено метался, когда он обдумывал изменения, которые принесут эти два зелья.

Хотя усиливающий эффект зелья второй версии не так хорош, как у оригинала, оно было безопасным и щадящим. Если его популяризировать, то будущие охотники, вероятно, сосредоточатся на зелье второй версии и сформируют группу «охотников новой эры», вытеснив первоначальных охотников и став основной группой.

Зелье третьей версии сформирует редкую группу «особых охотников», став новым источником высшей боевой мощи.

Что касается изначальных охотников, то их сила будет находиться между этими двумя группами.

Почти мгновенно Бекки принял решение.

«Эти два новых зелья должны быть под контролем Королевской семьи!»

Зелье второй версии могло использоваться только Имперскими охотниками, Имперской армией и Королевской гвардией. Его нельзя использовать в больших масштабах, особенно в кланах… потому что это зелье могло породить большое количество Воинов Крови!

О зелье третьей версии можно и не упоминать. Его можно использовать только для получения экспертов, достойных доверия Королевской семьи!

В его голове проносились различные мысли. Бекки посмотрел на Билла, и в его глазах промелькнули необъяснимые эмоции – удивление, собственничество и страх.

Всего за несколько месяцев он решил проблему, которую Империя не могла решить десятилетиями… Этот Билл определенно талант, который появляется только раз в сто лет!

Ему нельзя позволить покинуть столицу даже на полшага. Его нужно жестко контролировать. Он не мог получать слишком много свободы… Бекки глубоко вздохнул, его эмоции колебались.

Изначально ни с одним мастером не стали бы так обращаться, каким бы талантливым он ни был – но результаты работы Билла могли уничтожить баланс в среде охотников и создать новые модели. Это уже на уровне чудовищного таланта.

Если бы Биллу понадобилось несколько лет или десяток лет, чтобы завершить исследования нового Зелья Крови, у Бекки не возникло бы мысли контролировать его свободу… Но результаты работы Билла выходили за рамки здравого смысла. Они казались нечеловеческими.

Учитывая возраст Билла и его потенциал, существовала большая вероятность того, что в будущем он разработает более мощные формулы… Если бы не существовало других кланов, Бекки решил бы заманить его в свои сети с помощью выгоды, чувств, чести и других методов.

Однако, как только кланы признают шокирующую ценность Билла, они определенно станут бороться за этого человека. Бекки не хотел, чтобы другие вступали в контакт с ним.

Более того, заманить его в ловушку дело второстепенное. Больше всего он боялся, что некоторые кланы будут использовать радикальные средства, чтобы либо похитить Билла, либо уничтожить его, если не смогут заполучить. Они не оставят его Королевской семье.

На мгновение Бекки задумался о многом. Он был и счастлив, и обеспокоен одновременно.

– Ваше Величество, что вы думаете? – поняв, что Бекки молчит, осведомился Чжоу Цзин.

Бекки пришел в себя и тяжело кивнул головой:

– Очень хорошо! Мастер Билл, ваше творение перепишет историю! Мир будет восхвалять ваши великие деяния!

– Всё это прекрасно… меня больше волнует, сколько будет наград, – Чжоу Цзин усмехнулся и потер пальцы, безжалостно постигая личность Апостола.

– Не волнуйтесь, Королевская семья точно не будет с вами плохо обращаться! – торжественно пообещал Бекки.

– Хе-хе, тогда я буду ждать и предвкушать, – усмехнулся Чжоу Цзин.

Бекки взял себя в руки и расспросил о процессе исследований и разработок, прежде чем уйти.

Перед уходом он приказал стражникам охранять мастерскую и никого не выпускать. Он сказал, что хочет закрыть доступ к новостям.

Все уже привыкли к этому и не возражали.

Чжоу Цзин мог пока оставаться только в Секретной мастерской.

Разобравшись с коллегами, которые пришли поздравить его, Чжоу Цзин вернулся в свою комнату и открыл интерфейс.

После приготовления нового Зелья Крови на интерфейсе появилось много информации.

Получено достижение [Улучшение зелья крови]!

Получено 2 000 Астральных очков;

50 Информационных частиц;

1х [Повышение квалификации (среднее) – Фармакология].

Получено достижение [Мастер зелий]!

Получено 1 500 Астральных очков;

1х [Повышение квалификации (малое) – Фармакология].

Эпизод из Жизни [Создатель нового Зелья Крови] успешно завершен!

Ранг: Национальный

Получено 3 Легендарных очка.

Глаза Чжоу Цзина мерцали от возбуждения.

«Новое Зелье Крови сильно изменит систему Воинов Крови в будущем. По мере внедрения зелья его влияние будет постепенно расширяться. В этом случае ежедневная прибыль будет приносить достаточно Информационных частиц… Возможно, на этот раз мне не придется достигать никаких жизненных целей. Я смогу стабильно приближаться к становлению Вечным Апостолом!»

Порадовавшись некоторое время, Чжоу Цзин успокоился и обдумал своё положение.

Его талант фармацевта был настолько выдающимся, что его ценность в глазах Королевской семьи ещё больше возросла.

На месте высших чинов он бы не позволил такому человеку разгуливать на свободе. Скорее всего, им придется присматривать за ним.

«Для того чтобы я захотел продолжить разработку зелья от всего сердца, они не будут использовать слишком суровый метод. Лучше проявить добрую волю и привязать меня к себе… Интересно, как далеко зайдет Королевская семья?» – размышлял про себя Чжоу Цзин.

***

На другой стороне, где-то в Золотом замке.

– Вы сказали, что Король уехал поздно ночью и совершил срочную поездку в Секретную мастерскую?

В спальне Роман читал на ночь, как вдруг получил сообщение от своего доверенного помощника. Его выражение лица слегка изменилось.

Может ли быть, что в разработке нового Зелья Крови произошел прорыв?

Подобные исследования легко длятся годами. В этот раз прошло всего несколько месяцев…

Неужели он настолько быстр?

Роман закрыл книгу, и его взгляд замерцал. Он отдал приказ доверенному подчиненному:

– Достань мне информацию. Я хочу знать, что там произошло.

Глава 89. Связан привилегиями

В течение нескольких дней у Секретной мастерской было выставлено множество охранников. Мастерам разрешалось входить, но не выходить, поэтому новости временно засекретили.

Многие мастера работали сверхурочно, чтобы выучить формулу нового зелья, и начали массово создавать его.

Из-за сложности формулы и недостаточного мастерства, несмотря на то, что все мастера в Секретной мастерской относились к элите, им было трудно изготовить продукт за короткое время. Они считались счастливчиками, если им удавалось добиться успеха хотя бы один раз из десяти. Их текущая работа в основном сводилась к тренировкам.

Только Билл, создатель, мог стабильно производить новое Зелье Крови с помощью функции анализа предметов.

Через несколько дней после этого Король Бекки снова посетил Секретную мастерскую. На этот раз он привел с собой подопытных, на которых испытывались новые зелья.

Четверо крепких мужчин стояли посреди комнаты и смотрели прямо перед собой, пока Чжоу Цзин и другие мастера осматривали их тела.

На носилках рядом с ними лежали шесть ослабевших мужчин. Их лица были бледными, и они время от времени кашляли кровью.

– Я выбрала десять человек из Королевской стражи, чтобы они приняли зелье второй версии. Эти четверо – те, кому удалось усилиться. Шестеро, у которых не получилось, не умерли, но они безостановочно кашляют кровью и слабы.

Ирен, Капитан стражи, тоже пришла. Она встала рядом с Королем Бекки и объяснила ситуацию.

Чжоу Цзин кивнул сам себе…

«Сорок процентов успеха гораздо выше, чем в первоначальном варианте».

Оригинальная версия Зелья Крови, если её использовали обычные люди, не прошедшие обучение, давала лишь 4-6% успеха. Люди должны были упорно тренироваться, чтобы увеличить процент, но, по оценкам, он составлял не более двадцати. Это была лишь половина успеха зелья второй версии.

Начальная сила его Астрального Апостола намного превышала силу обычных людей, что было исключением. Однако для обычных людей первоначальное зелье – это азартная игра на жизнь или смерть. Но теперь не только процент успеха второго зелья был высок, но и в случае неудачи человек не умирал. Это совершенно две разные концепции.

Все присутствующие ремесленники были взволнованы. Они прекрасно понимали, к каким изменениям приведет разница.

Единственная проблема заключалась в том, что эффект усиления зелья второй версии был намного хуже, чем у оригинала.

Чжоу Цзин сделал вид, что проверяет. Время от времени он щипал мышцы улучшенных, но в то же время тайно использовал оценку.

Атрибуты:

Физическая сила: 14

Сопротивление: 11

Восприятие: 7

Интеллект: 5

Энергия: 0

«Их атрибуты похожи на атрибуты Росса, когда он впервые усилился… Однако эти усиленные – солдаты Королевской гвардии. Они хорошо обучены, и их базовые атрибуты выше, чем у Росса, у которого всего пять едениц базовых атрибутов. Раньше, когда я использовал оценку на обычных Королевских гвардейцах, большинство из них имели семь очков физической подготовки, семь сопротивления и пять восприятия… Поэтому, если так посчитать, эффект усиления зелья второй версии увеличил их атрибуты на четырнадцать очков», – пришел к выводу Чжоу Цзин.

В те времена, когда Росс впервые подвергся усилению, его общие атрибуты увеличились на двадцать одно очко, но эффект усиления зелья второй версии составлял только две трети от первоначального.

Атрибуты улучшенных второй версии не могли сравниться даже с таким тупицей, как Росс…

Однако, главной причиной использования этого зелья, – это преимущество в безопасности. В будущем существовала большая вероятность того, что оригинальное зелье будет ликвидировано. Охотников, использующих оригинальную версию, будет всё меньше и меньше, что приведет к снижению средней боевой силы сверхъестественных существ. Это также может удовлетворить потребности Империи… К такому выводу пришел Чжоу Цзин.

Затем он проверил тех, кто не прошел процедуру усиления, и обнаружил, что их характеристики лишь немного ослабли. Последствия неудачного усиления привели к тому, что многие функции их органов были повреждены. У сильного воина разрушалось тело. Он настолько ослаб, что даже не сможет быть на уровне обычных людей, и долгое время будет страдать от болезней.

Хотя он мог медленно оправиться от ран, но не полностью восстановить своё здоровье… Однако это лучше, чем внезапная смерть.

Получив конкретное представление о Зелье Крови второй версии, Чжоу Цзин всё запомнил. Оглядевшись вокруг, он с любопытством спросил:

– Почему нет ни одного пользователя третьей версии?

Ирен покачала головой в ответ:

– Я позволила пяти Королевским гвардейцам использовать зелье третьей версии. Все они потерпели неудачу и умерли. Я не стала продолжать попытки.

– Они все мертвы? – Чжоу Цзин покачал головой. Не было ничего удивительного, ведь процент успеха зелья третьей версии ниже, чем у оригинала.

Ирен сделала небольшую паузу, а затем сказала тихим голосом:

– Когда они умерли, всё было по-другому. Некоторые из них самовозгорались, а некоторых убивало током.

Чжоу Цзин поднял брови.

В первоначальном варианте зелье вызывало рвоту кровью и смерть. То, как умирали от зелья третьей версии, похоже, было связано с особой способностью.

Согласно принципу действия зелья, в процессе усиления пользователь получал дополнительный урон от особых способностей, таких как возгорание и электрический удар. Это и было основной причиной снижения успеха… В таком случае, если у пользователя будет устойчивость к стихиям, разве это не увеличит успех зелья третьей версии?

Чжоу Цзин сразу же оживился.

Если зелье второй версии считалось универсальным препаратом и не требовало внимания к пользователю, то с зельем третьей версии всё наоборот, оно не подходило для новичков. Похоже, оно больше подходит для использования Воинам Крови. Более того, оно требовало, чтобы пользователь получил сопротивление элементам в предыдущем усилении. Исходя из этого, пользователь мог выбрать зелье третьей версии с особыми способностями.

«Если он даст Джейсону третий тип зелья, то лучше всего, если это будет электрическая способность, а затем элемента ветра…» – подумал Чжоу Цзин.

Все проверили усиленных по одному разу, прежде чем записать результаты.

Бекки выглядел довольным, когда результаты были зачитаны.

Он посмотрел на Билла с блеском в глазах. То, что он обдумывал последние несколько дней, пришло ему на ум, и он больше не колебался.

– Вы идите, – сказал Бекки. – Билл, пожалуйста, останьтесь.

Многие мастера тактично вышли из помещения, включая стражников.

В комнате остались только Чжоу Цзин, Король Бекки и Ирен, Капитан стражи.

– Ваше Величество, что вам нужно?

Бекки добродушно улыбнулся:

– Мастер Билл, ваш вклад в развитие Империи необычайно велик. Я уже попросил мастерскую Империи сертифицировать вас как мастера-фармацевта и присвоить вам титул Главного фармацевта Империи от имени Королевской семьи. Кроме того, я решил предоставить вам пять магазинов в Печном районе. Вы можете выбрать место. В будущем мастерская Империи будет безоговорочно снабжать вас материалами и позволит проводить любые исследования. Каждый год я даже буду выплачивать вам высокие дивиденды в зависимости от общего количества новых Зелий Крови, произведенных в Имперской мастерской.

Чжоу Цзин оживился.

Это щедрое вознаграждение.

Большинство людей в мире стремились лишь к славе и богатству, и Билл создавал у других впечатление, что он беспринципен и стремится к наживе. Только богатство могло сдвинуть его с места.

Поэтому Король приложил немало усилий. Новое Зелье Крови было для него практически стратегическим ресурсом. Империя производила его в больших количествах, а дивиденды получала каждый год, исходя из огромного объема производства. Для Империи это были ненужные дополнительные расходы.

Звание Главного фармацевта Империи также огромная честь. При свидетелях из числа чиновников Билл одним прыжком стал официальным лидером фармацевтов.

Отдавать магазины и безоговорочно предоставлять материалы для исследований также было очень практично.

– Спасибо за вашу щедрость, Ваше Величество, – Чжоу Цзин притворился польщенным.

Бекки махнул рукой и продолжил: – Кроме того, я решил пригласить вас остановиться в Золотом замке. Королевские гвардейцы будут постоянно защищать вас, чтобы снизить риск того, что вам причинят вред, постарайтесь в будущем не покидать пределы Императорского Круга.

– Остаться в Золотом замке?

Сердце Чжоу Цзина дрогнуло.

Золотой замок был Дворцом столицы. Только Королевская семья, Министры Империи и их слуги имели право оставаться здесь. Теперь, когда они пригласили его остаться… они, вероятно, пытались держать его у себя под носом, чтобы иметь возможность наблюдать и контролировать его.

Между тем, Королевские гвардейцы постоянно будут следить за ним. Это была и защита, и наблюдение. Крайне очевидно.

Казалось, что все ранее упомянутые преимущества были только ради этого условия. Он решил использовать метод кнута и пряника, давая ему достаточно льгот, чтобы он не был слишком уж недоволен тем, что попал под контроль Королевской семьи.

Чжоу Цзин мог понять ход мыслей Бекки, но вот принять его или нет – это уже другой вопрос.

Обычный человек нисколько бы не сомневался в таком хорошем обращении. Это было бы нормально – отказаться от некоторой свободы… Однако это тело было Астральным Апостолом, и цель его другая. На самом деле, у него не было никаких мирских желаний.

Видя, что Чжоу Цзин молчит, Бекки глубоко вздохнул и медленно сказал:

– Мастер Билл, такой талант, как у вас, определенно оставит своё имя в истории. Интересно, планируете ли вы взять фамилию и передать свою родословную?

Чжоу Цзин удивленно моргнул:

– Я не думал об этом… Почему вы вдруг об этом заговорили?

Бекки серьезно ответил:

– Потому что я хочу, чтобы вы женились на представительнице Королевской семьи. Если хотите, любая женщина подходящего возраста из Королевской семьи Тарн может стать вашей женой.

Чжоу Цзин был ошеломлен.

«Боже милостивый, разве это не метод брака между дворянами из историй?»

Билл был ряской без корней. Стань он «королевским родственником» и войди в Королевскую семью, это гарантировало бы, что он поддерживает Королевскую семью и лоялен к Империи. Если он займёт место в Королевской семье, он автоматически склонится к Королевской фракции, что позволит им успешно завербовать его в качестве таланта.

Бекки пристально смотрел на Чжоу Цзина, ожидая его ответа. Он был уверен, что такая комбинация карт, которую он выложил, заставит Билла поспешно принять его предложение.

Даже если в будущем другие кланы вступят в контакт с ним, никто не сможет предложить более высокую цену, чем Королевская семья!

Если бы он мог, он действительно хотел бы запереть Билла в темнице и преподать ему урок послушания, обращаясь с ним как с инструментом, который нужно использовать.

К сожалению, исследование и разработка зелий требовали больших усилий. Билл мог схалтурить, если бы он попытался действовать силой. В таком случае будет трудно добиться чего-либо.

В будущем ему нужен Билл, чтобы продолжать совершенствовать зелье. Поэтому Бекки, наконец, решил использовать метод связывания через выгоду, чтобы заставить Билла добровольно отдать свой талант.

Мало того, он также должен распространить достижения Билла и взять на себя инициативу по повышению его репутации… Поскольку число усиленных воинов росло, невозможно полностью скрыть существование нового Зелья Крови. Всё, что мог сделать Бекки, это обеспечить контроль над формулой. Кроме столичных мастерских, больше нигде не могли изготовить такое зелье.

В этот момент Чжоу Цзин открыл рот и с любопытством спросил:

– Любая женщина подходящего возраста подойдет?

– Конечно, – решительно кивнул Бекки.

– Тогда… – Чжоу Цзин не мог не повернуться и не посмотреть на Ирен.

Ирен изначально смотрела шоу бесстрастно, но когда она увидела это, её выражение лица изменилось, а кулаки сжались.

Бекки замер.

Он не ожидал, что вкус Билла окажется настолько уникальным, что он осмелился желать Капитана стражи.

Честно говоря, Ирен была действительно очаровательна. Иногда его посещали мысли, которых не должно быть… Но какой физической подготовкой она обладала? Попытка сделать всё насильно, вероятно, обернётся трагическим убийством, верно?!

Кроме того, Бекки не смел заставлять человека, который был ответственен за его защиту, делать то, чего он не хотел.

– Кхм, я не возражаю, но это зависит от Ирен… – Бекки колебался, затем беспомощно сказал: – Но я предлагаю вам передумать.

Ему чуть-чуть не хватило, чтобы сказать это прямо: «Ради своего слабого тела ты можешь не бежать за смертью?»

Ирен на мгновение замерла, прежде чем скрестить руки и прямо отказать ему:

– У тебя много мужества. Мне это не противно… но меня не интересуют мужчины.

«Глупости. Ты явно увлеклась Джейсом, и тебе, наверное, не нравится, что у Билла слабое телосложение, верно?»

Чжоу Цзин внутренне выругался.

Бекки кашлянул и вернул их к сути вопроса:

– Мастер Билл, так вы готовы вступить в Королевскую семью?

«…Раз уж вы так спросили, то если я откажусь, разве я не умру на месте?»

– Да, конечно! – поспешно ответил Чжоу Цзин, словно боялся, что Король пожалеет о сделанном предложении.

Видя это, Бекки удовлетворенно кивнул и добродушно улыбнулся:

– Оставайтесь пока в мастерской. Когда я объявлю о вашем назначении, я пошлю за вами гвардейцев, и они приведут вас в Золотой замок.

Он ещё немного поболтал с Чжоу Цзином, после чего ушел в сопровождении гвардейцев.

Чжоу Цзин сделал вид, что хочет проводить его, но стражники остановили его. Только после этого он медленно пошёл обратно в свою комнату.

Закрыв дверь, он позволил своему лицу измениться.

«Это плохо. Королевская семья хочет полностью привязать меня к своей фракции».

Условий, поставленных Королем, будет достаточно, чтобы соблазнить большинство людей, но цели его Астральных Апостолов иные.

Чжоу Цзин втайне анализировал возможную будущую ситуацию.

После того как обычный мастер завершал проект, он мог закончить закрытую сессию разработки и вновь обрести свободу. Однако Билл мог забыть о такой возможности. В будущем за ним определенно будут пристально следить, и он будет жить под контролем Королевской семьи. Куда бы он ни пошел, за ним будет следовать охрана. Ему будет трудно покинуть столицу.

С ограничением личной свободы он мог стать лишь инструментом для разработки зелий для Королевской семьи.

Хотя он всегда мог пойти по пути фармацевта и заработать немного Астральных очков и Информационных частиц, выгода от этого постепенно уменьшалась. Это происходило потому, что при уровне технологий в Мире Монстров результаты исследований и разработки зелий в конечном итоге упирались в потолок.

Ранее, целью Билла, изучавшего фармакологию, было быстро прославиться, получать Информационные частицы и увеличить прогресс своих Апостолов. Теперь результаты не заставили себя ждать. Единственная проблема заключалась в том, что ветры завывали вокруг самых высоких вершин, поэтому вместе с достижениями, естественно, приходили и потери.